Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Islandia era un reino soberano en unión personal con Dinamarca , con el rey Christian X como jefe de Estado. Islandia permaneció oficialmente neutral durante toda la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los británicos invadieron Islandia el 10 de mayo de 1940. [1] El 7 de julio de 1941, la defensa de Islandia fue transferida de Gran Bretaña a los Estados Unidos , [2] que seguía siendo un país neutral hasta cinco meses después. El 17 de junio de 1944, Islandia disolvió su unión con Dinamarca y la monarquía danesa y se declaró una república , que sigue siendo hasta el día de hoy. [2]
El gobierno británico se alarmó por el creciente interés de Alemania en Islandia a lo largo de la década de 1930. Cuando comenzó la guerra, Dinamarca e Islandia declararon neutralidad y limitaron las visitas a la isla de buques y aviones militares de los beligerantes . [3]
Durante la ocupación alemana de Dinamarca , los contactos entre los dos países se vieron interrumpidos. En un principio, el Reino de Islandia se declaró neutral y limitó las visitas de los buques de guerra beligerantes y prohibió el paso de aeronaves beligerantes a territorio islandés.
Tras la invasión de Dinamarca el 9 de abril de 1940, Islandia abrió una legación en la ciudad de Nueva York. [4] Sin embargo, Islandia, a diferencia de Noruega , no hizo cumplir estrictamente las limitaciones dentro de sus aguas territoriales e incluso recortó la financiación de la Guardia Costera islandesa . [ cita requerida ] Muchos buques mercantes del Eje que buscaban refugio en las aguas neutrales alrededor de Islandia fueron hundidos por buques de guerra aliados . [ cita requerida ] El Jefe de las Fuerzas de Policía de la Capital, Agnar Kofoed-Hansen, comenzó a entrenar a las fuerzas de Defensa Nacional a principios de 1940. [ cita requerida ]
Los británicos impusieron estrictos controles de exportación a los bienes islandeses, impidiendo envíos rentables a Alemania, como parte de su bloqueo naval. Londres ofreció asistencia a Islandia, buscando cooperación "como beligerante y aliado", pero Reikiavik se negó y reafirmó su neutralidad. [ cita requerida ] La presencia diplomática alemana en Islandia, junto con la importancia estratégica de la isla, alarmó a los británicos. [ 5 ] Después de algunos intentos fallidos de persuadir al gobierno islandés por medios diplomáticos para unirse a los Aliados y convertirse en cobeligerante en la guerra contra las fuerzas del Eje , los británicos invadieron Islandia el 10 de mayo de 1940, un mes después de la invasión alemana de Dinamarca . [ 1 ] La fuerza inicial de 746 marines reales británicos comandados por el coronel Robert Sturges fue reemplazada el 17 de mayo por dos brigadas del ejército regular. [ cita requerida ] En junio, los primeros elementos de la Fuerza "Z" llegaron desde Canadá para relevar a los británicos, que regresaron a la defensa del Reino Unido. Tres batallones canadienses —el Regimiento Real de Canadá , los Cameron Highlanders y los Fusiliers Mont-Royal— guarnecieron la isla hasta que fueron movilizados para la defensa del Reino Unido en la primavera de 1941, y fueron reemplazados por fuerzas de guarnición británicas. [6]
El 7 de julio de 1941, el presidente Roosevelt anunció al Congreso de los Estados Unidos que Estados Unidos había desembarcado fuerzas en Islandia como un medio para evitar que las fuerzas alemanas tomaran el control de las rutas marítimas y aéreas vitales del país. [7] La posición estratégica de Islandia a lo largo de las rutas marítimas del Atlántico Norte , perfecta para bases aéreas y navales, podría aportar nueva importancia a la isla. La 1.ª Brigada de Marines , compuesta por aproximadamente 4.100 tropas, estuvo de guarnición en Islandia hasta principios de 1942, cuando fue reemplazada por tropas del ejército de los EE. UU., para que pudieran unirse a sus compañeros marines que luchaban en el Pacífico. [ cita requerida ]
Islandia cooperó con los británicos y luego con los estadounidenses, pero permaneció oficialmente neutral durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Algunos historiadores han desarrollado la "teoría del refugio", que afirma que Islandia y otros países pequeños, además de las alianzas ordinarias, forman relaciones o "buscan refugio" con países más grandes e instituciones internacionales para compensar las vulnerabilidades inherentes a un área geográfica pequeña, vulnerabilidades como la susceptibilidad a la invasión. [8]
Las tropas británicas llegaron y muchas se quedaron en la ciudad de Reikiavik, lo que provocó muchos trastornos sociales entre los ciudadanos. [9] Se cree que las mujeres y las niñas tuvieron relaciones sexuales con los soldados británicos. [9] Los informes también mostraron un aumento de la prostitución. [9] Esta interacción también provocó cierta hostilidad entre los soldados y los hombres islandeses. [1] La interacción a gran escala entre las mujeres jóvenes islandesas y los soldados llegó a conocerse como Ástandið ("la condición" o "situación") en islandés. Muchas mujeres islandesas se casaron con soldados aliados y posteriormente dieron a luz a niños, muchos de los cuales llevaron el patronímico Hansson ( hans se traduce como "su" en islandés), que se utilizó porque el padre era desconocido o había abandonado el país. Algunos niños nacidos como resultado de Ástandið tienen apellidos ingleses. [ cita requerida ]
Durante la guerra, las minas a la deriva se convirtieron en un problema serio para los islandeses, así como para las fuerzas aliadas. El primer personal islandés de desactivación de artefactos explosivos (EOD) fue entrenado en 1942 por la Marina Real Británica para ayudar a lidiar con el problema. [10] Las fuerzas británicas también suministraron a la Guardia Costera islandesa armas y municiones, como cargas de profundidad contra los submarinos del Eje . Durante la guerra, las minas a la deriva y los submarinos alemanes dañaron y hundieron varios buques islandeses. La dependencia de Islandia del mar, para proporcionar alimento y para el comercio, resultó en una pérdida significativa de vidas. En 1944, la Inteligencia Naval Británica construyó un grupo de cinco estaciones de radiogoniometría inalámbricas Marconi en la costa oeste de Reikiavik. Las estaciones eran parte de un anillo de grupos similares ubicados alrededor del Atlántico Norte para localizar transmisiones inalámbricas de submarinos. [ cita requerida ]
El 10 de febrero de 1944, el Focke-Wulf Fw 200 Condor alemán del I./ KG 40 , estacionado en Noruega, hundió el petrolero británico SS El Grillo en Seyðisfjörður . [11]
El 17 de junio de 1944, Islandia disolvió su unión con Dinamarca y la monarquía danesa y se declaró república .
Aproximadamente 230 islandeses murieron en las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial . [12] La mayoría murió en buques de carga y pesqueros hundidos por aviones alemanes, submarinos y minas. [12]
La presencia de tropas británicas y estadounidenses en Islandia tuvo un impacto duradero en el país. Los proyectos de ingeniería iniciados por las fuerzas de ocupación (en especial la construcción del aeropuerto de Reikiavik ) generaron empleo para muchos islandeses, los llamados Bretavinna o “mano de obra británica”. Además, los islandeses contaban con una fuente de ingresos gracias a la exportación de pescado al Reino Unido. [ cita requerida ]
Varios noticieros británicos de Pathe de la época presentaban noticias de Islandia, incluidas las visitas de Lord Gort [13] en 1940 y Winston Churchill en 1941 después de la Carta del Atlántico . [14]
Atlantic Convoy fue una película estadounidense de 1942 sobre patrullas navales ambientadas durante la Batalla del Atlántico .
La única otra película realizada en este período de tiempo, y sobre la guerra, fue un musical llamado Iceland . [15] Iceland no se filmó en ni particularmente sobre Islandia. [15] Muchos años después, se lanzó un documental de dos partes llamado Occupation Years 1940-1945. Este documental examina cómo la Segunda Guerra Mundial afectó a Islandia y su población, utilizando material de archivo y entrevistas para evaluar el impacto. [15] Los cineastas tenían la preocupación de que la Segunda Guerra Mundial no fuera parte de la memoria del país, y el conflicto y sus impactos en Islandia pronto serían olvidados. [15] El objetivo de la película entonces era preservar la historia de la guerra y la invasión y ocupación de los británicos y estadounidenses. [15]
