Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Islandia era un reino soberano en unión personal con Dinamarca , con el rey Cristián X como jefe de Estado. Islandia permaneció oficialmente neutral durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los británicos invadieron Islandia el 10 de mayo de 1940. [1] El 7 de julio de 1941, la defensa de Islandia fue transferida de Gran Bretaña a los Estados Unidos , [2] que seguía siendo un país neutral hasta cinco meses después. El 17 de junio de 1944, Islandia disolvió su unión con Dinamarca y la monarquía danesa y se declaró república , que sigue siendo hasta el día de hoy. [2]
El gobierno británico estaba alarmado por el creciente interés de Alemania en Islandia a lo largo de la década de 1930. Cuando comenzó la guerra, Dinamarca e Islandia declararon neutralidad y limitaron las visitas a la isla de buques y aviones militares de los beligerantes . [3]
Durante la ocupación alemana de Dinamarca , se interrumpió el contacto entre los países. Inicialmente, el Reino de Islandia se declaró neutral , limitó las visitas de buques de guerra beligerantes e impuso una prohibición de entrada de aviones beligerantes dentro del territorio islandés.
Tras la invasión de Dinamarca el 9 de abril de 1940, Islandia abrió una legación en la ciudad de Nueva York. [4] Islandia, sin embargo, a diferencia de Noruega , no hizo cumplir estrictamente las limitaciones dentro de sus aguas territoriales e incluso recortó drásticamente la financiación de la Guardia Costera islandesa . [ cita necesaria ] Muchos buques mercantes del Eje que buscaban refugio en las aguas neutrales alrededor de Islandia fueron hundidos por buques de guerra aliados . [ cita necesaria ] El Jefe de las Fuerzas de Policía de la Capital, Agnar Kofoed-Hansen, comenzó a entrenar a las fuerzas de Defensa Nacional a principios de 1940. [ cita necesaria ]
Los británicos impusieron estrictos controles de exportación de productos islandeses, impidiendo envíos rentables a Alemania, como parte de su bloqueo naval. Londres ofreció asistencia a Islandia, buscando cooperación "como beligerante y aliado", pero Reikiavik declinó y reafirmó su neutralidad. [ cita necesaria ] La presencia diplomática alemana en Islandia, junto con la importancia estratégica de la isla, alarmó a los británicos. [5] Después de algunos intentos fallidos de persuadir al gobierno islandés por medios diplomáticos para que se uniera a los Aliados y se convirtiera en cobeligerante en la guerra contra las fuerzas del Eje , los británicos invadieron Islandia el 10 de mayo de 1940, un mes después de la invasión alemana de Dinamarca . [1] La fuerza inicial de 746 Royal Marines británicos comandados por el coronel Robert Sturges fue reemplazada el 17 de mayo por dos brigadas del ejército regular. [ cita necesaria ] En junio, los primeros elementos de la Fuerza "Z" llegaron desde Canadá para relevar a los británicos, quienes regresaron a la defensa del Reino Unido. Tres batallones canadienses (el Regimiento Real de Canadá , los Cameron Highlanders y los Fusiliers Mont-Royal ) guarnecieron la isla hasta que fueron retirados para la defensa del Reino Unido en la primavera de 1941 y reemplazados por fuerzas de guarnición británicas. [6]
El 7 de julio de 1941, el presidente Roosevelt anunció ante el Congreso de los Estados Unidos que Estados Unidos había desembarcado fuerzas en Islandia como medio para impedir que las fuerzas alemanas tomaran el control de las vitales vías marítimas y aéreas del país. [7] La posición estratégica de Islandia a lo largo de las rutas marítimas del Atlántico Norte , perfecta para bases aéreas y navales, podría aportar nueva importancia a la isla. La 1.ª Brigada de Infantería de Marina , compuesta por aproximadamente 4.100 soldados, mantuvo una guarnición en Islandia hasta principios de 1942, cuando fueron reemplazadas por tropas del ejército estadounidense, para que pudieran unirse a sus compañeros marines que luchaban en el Pacífico. [ cita necesaria ]
Islandia cooperó con los británicos y luego con los estadounidenses, pero oficialmente permaneció neutral durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Algunos historiadores han desarrollado una "teoría del refugio" que afirma que Islandia y otros países pequeños, además de alianzas ordinarias, forman relaciones o "buscan refugio" con países más grandes e instituciones internacionales para compensar las vulnerabilidades inherentes a un área geográfica pequeña. vulnerabilidades como la susceptibilidad a la invasión. [8]
Llegaron las tropas británicas y muchas se quedaron en la ciudad de Reykjavík, provocando muchos trastornos sociales entre los ciudadanos. [9] Se pensaba que mujeres y niñas habían tenido relaciones sexuales con los soldados británicos. [9] Los informes también mostraron un aumento en la prostitución. [9] Esta interacción también provocó cierta hostilidad entre los soldados y los hombres islandeses. [1] La interacción a gran escala entre jóvenes islandesas y soldados llegó a ser conocida como Ástandið ("la condición" o "situación") en islandés. Muchas mujeres islandesas se casaron con soldados aliados y posteriormente dieron a luz a hijos, muchos de los cuales llevaban el patronímico Hansson ( hans se traduce como "su" en islandés), que se utilizó porque el padre era desconocido o había abandonado el país. Algunos niños nacidos como resultado del Ástandið tienen apellidos ingleses. [ cita necesaria ]
Durante la guerra, las minas a la deriva se convirtieron en un grave problema para los islandeses, así como para las fuerzas aliadas. El primer personal islandés de eliminación de artefactos explosivos (EOD) fue capacitado en 1942 por la Marina Real Británica para ayudar a resolver el problema. [10] Las fuerzas británicas también suministraron a la Guardia Costera islandesa armas y municiones, como cargas de profundidad contra los submarinos del Eje . Durante la guerra, las minas a la deriva y los submarinos alemanes dañaron y hundieron varios buques islandeses. La dependencia de Islandia del mar para proporcionar alimento y comercio resultó en una pérdida significativa de vidas. En 1944, la Inteligencia Naval Británica construyó un grupo de cinco estaciones radiogoniométricas Marconi en la costa oeste de Reykjavík. Las estaciones formaban parte de un anillo de grupos similares ubicados alrededor del Atlántico Norte para localizar transmisiones inalámbricas desde submarinos. [ cita necesaria ]
El 10 de febrero de 1944, el Focke-Wulf Fw 200 Condor alemán del I./ KG 40 , estacionado en Noruega, hundió el petrolero británico SS El Grillo en Seyðisfjörður . [11]
El 17 de junio de 1944, Islandia disolvió su unión con Dinamarca y la monarquía danesa y se declaró república .
Aproximadamente 230 islandeses murieron en las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial . [12] La mayoría murieron en buques de carga y pesca hundidos por aviones, submarinos y minas alemanes. [12]
La presencia de tropas británicas y estadounidenses en Islandia tuvo un impacto duradero en el país. Los proyectos de ingeniería iniciados por las fuerzas de ocupación (especialmente la construcción del aeropuerto de Reykjavík ) generaron empleo para muchos islandeses. Se trataba del llamado Bretavinna o “trabajo británico”. Además, los islandeses tenían una fuente de ingresos exportando pescado al Reino Unido. [ cita necesaria ]
Varios noticieros británicos de Pathe de la época presentaban noticias de Islandia, incluidas las visitas de Lord Gort [13] en 1940 y Winston Churchill en 1941 tras la Carta del Atlántico . [14]
Atlantic Convoy fue una película estadounidense de 1942 sobre patrullas navales ambientada durante la Batalla del Atlántico .
La única otra película realizada en este período, y sobre la guerra, fue un musical llamado Islandia . [15] Islandia no fue filmada ni particularmente sobre Islandia. [15] Muchos años después, se estrenó un documental de dos partes titulado Occupation Years 1940-1945. Este documental examina cómo la Segunda Guerra Mundial afectó a Islandia y su población, utilizando material de archivo y entrevistas para evaluar el impacto. [15] A los realizadores les preocupaba que la Segunda Guerra Mundial no fuera parte de la memoria del país y que el conflicto y sus impactos en Islandia pronto fueran olvidados. [15] El objetivo de la película entonces era preservar la historia de la guerra y la invasión y ocupación de los británicos y estadounidenses. [15]
