La Operación Íkarus ( Unternehmen Ikarus o Fall Ikarus en alemán ) fue un plan alemán de la Segunda Guerra Mundial para invadir Islandia , que había sido ocupada por fuerzas británicas durante la Operación Fork en 1940. El plan nunca se realizó. [1]
El objetivo de la maniobra británica era impedir una invasión alemana de la isla. El plan alemán no se llevó a cabo debido al riesgo percibido de la operación, ya que, aunque se consideraba posible una invasión de Islandia, la defensa y el reabastecimiento no contaban con la supremacía naval británica. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, Dinamarca se mantuvo neutral e Islandia, gobernada directamente desde Copenhague en ese momento, no jugó un papel significativo en el conflicto. El bloqueo británico de Alemania durante esta guerra se mantuvo a lo largo de una línea que iba desde las islas Shetland hasta Noruega y, por lo tanto, no involucró directamente a Islandia. En su tratado de 1929 sobre la estrategia alemana durante la Primera Guerra Mundial, Die Seestrategie Des Weltkrieges, el teórico alemán de la guerra naval Wolfgang Wegener había previsto que, en caso de una invasión y ocupación alemana de Noruega, los británicos podrían haber retrocedido a una línea de bloqueo Groenlandia-Islandia-Shetland , pero afirmó que habrían tenido dificultades para mantener un bloqueo efectivo a lo largo de esta línea dadas las distancias involucradas. [3] A pesar de esto, Wegener, cuyo análisis fue influyente entre los oficiales navales alemanes antes de la Segunda Guerra Mundial, consideró que la única manera de eliminar totalmente la amenaza de un bloqueo británico a lo largo de la línea Shetland-Islandia-Islandia era capturar las Islas Feroe o las Shetland, aunque la evaluación de Wegener fue que esto estaba más allá de las capacidades de Alemania. [4] Adolf Hitler también había recibido como regalo una copia del libro de Wegener, y había quedado impresionado por sus argumentos. [5]
En los simulacros de guerra previos a la guerra, a principios de 1939, se había propuesto una invasión de Islandia. Sin embargo, la probabilidad de éxito, dado el control franco-británico de las entradas al Mar del Norte, se evaluó como baja. [6] Poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, se volvió a pensar en un ataque a Islandia en Alemania. Según el testimonio de posguerra dado por Walter Warlimont , jefe de la División de Operaciones del Oberkommando der Wehrmacht , Hitler deseaba anticiparse a cualquier ocupación de Islandia por parte de los Aliados y proporcionar una base para apoyar las operaciones submarinas en el Atlántico mediante una ocupación de la isla. [3] Karl-Jesko von Puttkamer , un representante naval en el Consejo Militar Supremo, también recordó que Hitler sugirió una invasión de la isla en reuniones en la primavera de 1940. [7]
El 9 de abril de 1940, las fuerzas alemanas lanzaron la Operación Weserübung , una invasión simultánea de Dinamarca y Noruega. La metrópoli danesa fue ocupada rápidamente y se rindió el mismo día después de seis horas de combates, mientras que la resistencia de las fuerzas noruegas y aliadas en el sur y centro de Noruega había cesado en gran medida a principios de mayo, y las fuerzas aliadas evacuaron Åndalsnes el 1 y 2 de mayo y Namsos el 2 y 3 de mayo de 1940. Esto dejó a las Islas Feroe e Islandia (para entonces un territorio autónomo bajo el rey danés ) indefensas. Para prevenir cualquier invasión alemana, las fuerzas británicas ocuparon las Islas Feroe el 13 de abril y, tras la negativa del gobierno de Islandia a unirse a los Aliados, Islandia fue ocupada el 10 de mayo . [3]
Hitler se enfadó por la noticia de la ocupación británica de Islandia y, cuando las fuerzas ya no fueron necesarias para ayudar a Narvik tras la retirada de las fuerzas aliadas a principios de junio de 1940, ordenó la preparación de una invasión para capturar Islandia. El oficial naval alemán Hans-Jürgen Reinicke comenzó entonces a preparar el plan, denominado Operación Ikarus ( Caída de Ikarus ). [7]
El plan alemán para la invasión incluía los barcos de pasajeros alemanes Europa y Bremen . Estos barcos fueron incluidos porque eran particularmente rápidos, podían hacer el tránsito desde Tromsø en la Noruega ocupada por los alemanes a Islandia en menos de tres días y ya estaban siendo preparados como transportes de tropas para el relevo de las fuerzas alemanas en Narvik. Bremen iba a ser equipado con dos transbordadores para llevar tropas a tierra mientras se aseguraba un lugar de atraque adecuado, y se iban a traer suministros para cuatro semanas para sostener la fuerza de invasión. Sin embargo, estos barcos tenían grúas capaces de levantar solo 5 toneladas, y el plan de invasión requería equipo más pesado que esto y más material del que se podía transportar a bordo de estos dos barcos de pasajeros. Por lo tanto, la fuerza de invasión habría requerido otros barcos de vapor, siendo los más rápidos disponibles, los buques de motor Potsdam y Gneisenau (que no deben confundirse con el crucero de batalla alemán del mismo nombre , también potencialmente destinado a la invasión) capaces de ser más lentos, lo que significa que una fuerza de invasión necesitaría otro día y medio para cruzar desde Noruega a Islandia. [8] El plan también preveía el uso de los barcos a motor Neidenfels y Moltkefels , cada uno de ellos capaz de alcanzar unos 15 nudos. [7]
La flota de invasión estaba prevista para ser escoltada por un grupo de batalla que incluía a los cruceros de batalla Gneisenau y Scharnhorst . Sin embargo, cuando el plan fue presentado a Hitler el 20 de junio, el Scharnhorst ya había sido torpedeado en la Operación Juno el 8 de junio y estuvo fuera de servicio durante meses. [7] El Gneisenau fue torpedeado el mismo día de la presentación del plan, [9] dejando las únicas fuerzas que habrían estado disponibles para escoltar a la fuerza como un solo crucero pesado y cuatro destructores. [3]
Una vez que la flota invasora se alejó del alcance de los bombarderos y cazas alemanes con base en Noruega, los únicos aviones alemanes disponibles para apoyar a la flota habrían sido un número limitado de aviones de patrulla marítima Focke-Wulf 200 Condor de largo alcance con base en Burdeos, en la Francia ocupada por los alemanes. Estos aviones sólo podrían haber llevado a cabo un número limitado de salidas cada día a los largos alcances involucrados en la invasión. [8] La Luftwaffe alemana evaluó, basándose en información desactualizada, que no se podían construir aeródromos en Islandia para cazas y bombarderos que apoyaran la invasión. [7]
El estudio de viabilidad de la Kriegsmarine para la invasión exigía aproximadamente 5.000 tropas formadas alrededor de un grupo de batalla de la 2.ª División de Montaña . [10] Este grupo de batalla ya estaba en Noruega en Tromsø y destinado al socorro de Narvik, habiendo sido equipado con vehículos alemanes y noruegos para mayor movilidad, y reforzado con destacamentos de reconocimiento de tanques, ingenieros, motores y motocicletas. Según el plan para Fall Ikarus , se habrían añadido un batallón de ingenieros anfibios, dos compañías de construcción, una batería de artillería costera de 10,5 cm y un batallón antiaéreo. La fuerza de invasión iba a ser comandada por el teniente general Erwin Engelbrecht , comandante de la 163.ª División de Infantería . [8]
Las tropas terrestres habrían desembarcado en Akureyri , al norte, y en Reykjavík , al oeste. [11] Otros posibles lugares de desembarco podrían haber sido Seyðisfjörður, al este de la isla, y la región de Hrútafjörður , al noroeste. Las fuerzas habrían estado motorizadas, de modo que la isla podría ser ocupada rápidamente a lo largo de la red de carreteras de la isla . El plan preveía la conquista completa de la isla y el aplastamiento de su guarnición británica (en ese momento una sola brigada reforzada por una compañía de operaciones de atraque), en los cuatro días siguientes a la invasión. [8] La evaluación del personal naval alemán fue que el mejor momento para lanzar la invasión era después de septiembre de 1940, cuando las noches se hicieron más largas y dieron más cobertura para las operaciones. [9]
La invasión británica inicial de Islandia el 11 de mayo de 1940 había sido llevada a cabo por un solo batallón de infantería ligera de los Royal Marines sin una compañía de armas pesadas, y apoyada únicamente por una única batería de obuses de montaña . Sin embargo, cuando se estaba planeando la Operación Ícaro en junio, esa fuerza había sido reemplazada por la Fuerza Alabaster de tres brigadas (dos británicas, una canadiense), aunque dispersas en las áreas de Reikiavik, Akureyri y Seyðisfjörður. Se habían emplazado cañones antiaéreos y antibuque costeros bajo la operación de una compañía de fuerza naval de la Royal Navy, y el Royal Navy Fleet Air Arm estaba operando un par de hidroaviones Walrus desde el puerto de Reikiavik. [8]
Ni los planificadores de la marina alemana ni la Luftwaffe se mostraron entusiasmados con el plan para Fall Ikarus . El almirante Raeder , comandante de la marina alemana, aunque reconoció la necesidad estratégica de ocupar Islandia para romper el bloqueo británico que, en su opinión, presentaba una "amenaza continua e insoportable para la seguridad alemana", consideró que el plan era muy arriesgado dada la "imposibilidad de suministro continuo" de la fuerza de invasión y que "requeriría el pleno empleo de la marina". Hermann Göring , comandante de la Luftwaffe , declaró que la invasión solo podría apoyarse si fuera posible "crear instalaciones de desembarco y despegue para los cazas y bombarderos en la isla", que en opinión de la Luftwaffe aún no existían en Islandia. [3]
En una reunión con Hitler el 20 de junio de 1940, la evaluación pesimista de Raeder sobre el plan llevó a su cancelación. [3] Sin embargo, Hitler volvió a considerar la idea de invadir Islandia en 1942, reaccionando con enojo cuando se descubrió que los Aliados habían construido bases aéreas en la isla después de que le habían asegurado que esto no era posible. Hitler propuso desplegar fuerzas especiales para atacar la isla, aunque esta idea no se desarrolló más. [7]
Raeder, tras la reunión en la que se canceló el Íkarus , puso en duda la capacidad de Alemania para llevar a cabo el plan, afirmando que "la tarea consiste en trasladar grandes cantidades de hombres y material a aguas en su mayor parte controladas por el enemigo". [3] Tras el final de la Operación Weserubung , el teórico naval alemán Wolfgang Wegener la evaluó como una victoria incompleta debido al fracaso de Alemania en la conquista de Islandia y las Islas Feroe. [5]
En un artículo de 1993, el ex oficial naval e historiador Carl O. Schuster evaluó las posibilidades de éxito del plan como escasas, afirmando que "dada la inadecuada fuerza naval de Alemania, la Operación Ícaro no tenía ninguna perspectiva real de éxito". Schuster continuó diciendo que "el concepto estratégico básico para una toma alemana de Islandia era sólido" y que "a pesar de las pocas probabilidades, entonces, si Alemania hubiera ejecutado con éxito la Operación Ícaro, la pérdida de la isla habría tenido un efecto desastroso en el esfuerzo bélico aliado". Schuster también destacó la falta de apoyo aéreo que, en su opinión, podría haberse mejorado parcialmente si el portaaviones alemán Graf Zeppelin, que había sido cancelado , hubiera estado disponible. [8]