A lo largo de la Guerra Fría, la nación de Islandia fue miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y aliada de Estados Unidos , albergando una presencia militar estadounidense en la Base Aérea de Keflavík de 1951 a 2006.
En 1986, Islandia fue sede de una cumbre en Reikiavik entre el presidente estadounidense Ronald Reagan y el secretario general soviético Mikhail Gorbachev , durante la cual dieron pasos significativos hacia el desarme nuclear .
Cinco años después, en 1991, Islandia se convirtió en el primer país en reconocer la independencia renovada de Estonia , Letonia y Lituania cuando se separaron de la Unión Soviética .
A principios de la Segunda Guerra Mundial , el neutral Reino de Islandia había rechazado una oferta de protección británica . Cuando la ocupación de Dinamarca por la Alemania nazi provocó que los dos países cortaran las comunicaciones, Islandia reclamó soberanía. Sin embargo, el 10 de mayo de 1940, los británicos invadieron Islandia , violando la neutralidad del país, ante la protesta formal del regente de Islandia, Sveinn Björnsson . En 1941, los británicos hicieron arreglos para que Estados Unidos asumiera la ocupación del país para que las tropas británicas pudieran utilizarse en otros ámbitos de la guerra. Después de la presión de los británicos, el gobierno islandés finalmente aceptó la ocupación estadounidense y el 7 de junio de 1941, cinco mil soldados estadounidenses llegaron a Islandia. Estados Unidos apoyó la fundación de la República de Islandia en 1944 y prometió retirar sus tropas una vez que terminara la guerra, pero no lo hizo cuando la Alemania nazi fue derrotada en 1945. A medida que la Segunda Guerra Mundial estaba llegando a su fin, Estados Unidos intentó persuadir a los estadistas islandeses para que acepten establecer una base militar estadounidense permanente en Islandia. El Primer Ministro islandés, prooccidental, Ólafur Thors, consideró entonces imposible un acuerdo de este tipo debido a la oposición pública. [1] Cuando los estadounidenses hicieron una solicitud formal de base en octubre de 1945, Ólafur Thors la rechazó. [2]
En septiembre de 1946, Estados Unidos e Islandia negociaron un acuerdo de base más moderado. Estas negociaciones concluyeron el 7 de octubre de 1946, cuando se firmó el llamado Acuerdo de Keflavík . Este acuerdo interino estipulaba que el ejército estadounidense abandonaría el país en un plazo de seis meses y que el aeropuerto de Keflavík , construido en Estados Unidos , pasaría a ser propiedad del gobierno islandés . A Estados Unidos se le permitiría mantener personal civil en el país para supervisar los envíos militares a Europa continental. El acuerdo fue aprobado por el Althing con 32 votos contra 19. Los 20 diputados del Partido de la Independencia apoyaron el acuerdo junto con seis del Partido Progresista y seis del Partido Socialdemócrata. Estos dos últimos partidos también tuvieron diputados que votaron en contra del acuerdo. Todos los diputados del Partido Socialista votaron en contra del acuerdo. [3] Esto puso fin al gobierno de coalición en tiempos de guerra, que había promulgado la declaración republicana de independencia de Islandia en 1944; Muchos en los partidos de centro y de izquierda sintieron que el Acuerdo de Keflavík era una violación de la política de neutralidad de Islandia. 500 personas protestaron contra este acuerdo. La sede del Partido de la Independencia fue atacada con piedras y los manifestantes intentaron asaltar el edificio mientras el Partido de la Independencia celebraba una reunión en el interior. [4] A raíz de esta ruptura, la Guerra Fría dio forma a la política islandesa durante las siguientes décadas. [5] [6] [7]
Una sensación de mayor agitación global y amenaza interna llevó a los estadistas islandeses a reconsiderar los acuerdos de seguridad de Islandia. El golpe de Estado checoslovaco de febrero de 1948 hizo que el mundo pareciera menos pacífico y que un golpe comunista en Islandia pareciera plausible. [8] El gobierno de coalición islandés del Partido de la Independencia , el centrista Partido Progresista y los socialdemócratas comenzaron a buscar garantías de seguridad para Islandia. [9] Basar las fuerzas militares estadounidenses en suelo islandés se consideraba inviable a nivel interno en ese momento, por lo que las opciones estaban entre una Unión de Defensa Escandinava y la OTAN. [9] Cuando las negociaciones para una Unión de Defensa Escandinava fracasaron, Islandia siguió a Dinamarca y Noruega en la OTAN. [9]
El Althing aprobó la membresía de Islandia en la OTAN el 30 de marzo de 1949 con 37 votos contra 13. El Partido Socialista fue el único partido político islandés que se opuso a la membresía en la OTAN debido a sus ideologías procomunistas. Se produjeron grandes protestas frente al Parlamento en Lækjartorg y Austurvöllur , en el centro de Reikiavik . Estallaron combates que pronto se convirtieron en disturbios ; Los policías agredidos los dispersaron con gases lacrimógenos. [10] Doce personas necesitaron atención médica, entre ellas seis policías gravemente heridos y un manifestante gravemente herido. [11] Veinte personas fueron condenadas por su participación en los disturbios, pero ninguna de ellas fue condenada a prisión. [12] El Tribunal Supremo de Islandia señaló en mayo de 1952 que no había pruebas que sugirieran que el motín y el ataque al Althing estuvieran planeados de antemano. [12]
Islandia se unió a la OTAN, con el entendimiento de otros aliados de la OTAN de que Islandia no tenía fuerzas armadas y que no habría bases militares en el país durante tiempos de paz. [13] Esta condición, sin embargo, era informal y no se establecía explícitamente en ninguna parte del acuerdo.
Islandia había prosperado durante la guerra, y el período inmediato de posguerra fue seguido por un crecimiento económico sustancial , impulsado por la industrialización de la industria pesquera y el programa del Plan Marshall , a través del cual los islandeses recibieron con diferencia la mayor ayuda per cápita de los Estados Unidos de América. cualquier país europeo (a 209 dólares, con los Países Bajos devastados por la guerra en un distante segundo lugar con 109 dólares). [14] [15] Esto puede haber influido en la voluntad de los islandeses de cooperar con los Estados Unidos. [6] [16]
Islandia fue un miembro problemático de la OTAN durante gran parte de la Guerra Fría, ganándose la descripción de "aliado reacio", "aliado rebelde" y "semi-aliado". [17] [18] [19] Durante cada una de las Guerras del Bacalao , los funcionarios islandeses amenazaron explícita o implícitamente con retirarse de la OTAN y expulsar a las fuerzas estadounidenses a menos que las disputas pesqueras se resolvieran favorablemente. [20] Para apaciguar a los islandeses, Estados Unidos y otros miembros de la OTAN proporcionaron a Islandia una amplia asistencia económica durante las décadas de 1940, 1950 y 1960, y presionaron al Reino Unido para que cediera a las demandas de Islandia en las Guerras del Bacalao; El Reino Unido no se detuvo hasta que Islandia volvió a trazar sus fronteras navales. [17]
Con la excepción de los períodos durante la Segunda y Tercera Guerra del Bacalao, los islandeses apoyaron cada vez más la membresía en la OTAN durante la década de 1970. [17] Las encuestas realizadas en los años 1970 y 1980 muestran un apoyo mayoritario a la membresía en la OTAN y una oposición de apenas dos dígitos a la membresía en la OTAN. [21] [22] Esto contrasta con una encuesta de 1955 que no mostró un apoyo mayoritario a la membresía en la OTAN. [23] Más allá de su ubicación estratégica, Islandia no contribuyó mucho a la OTAN. A menos que se tratara de las guerras del bacalao o del comercio con la URSS, Islandia guardó silencio en las reuniones de la OTAN. [24] El perfil notablemente bajo de Islandia en las reuniones de la OTAN llevó a los funcionarios estadounidenses a alentar a los islandeses a participar más en las reuniones de la OTAN. [17]
Es difícil evaluar si el público islandés habría votado a favor de la membresía en la OTAN en un referéndum. El historiador Guðni Th. Jóhannesson argumentó que lo más probable es que los votantes hubieran apoyado la membresía en la OTAN, al menos a juzgar por el apoyo popular al gobierno de coalición en funciones. [25]
Con el estallido de la Guerra de Corea, los estadistas islandeses comenzaron a considerar seriamente la posibilidad de establecer una base militar estadounidense en Islandia, ya que las garantías formales de seguridad a través de la OTAN sin ninguna presencia militar se consideraban insuficientes para proteger Islandia. [26] El 5 de mayo de 1951, se firmó un nuevo acuerdo entre Islandia y Estados Unidos a través de la OTAN. [27] Según este tratado de defensa, Estados Unidos aceptó la responsabilidad total de la defensa de Islandia durante un período de tiempo no especificado. Este nuevo acuerdo anuló el Acuerdo de Keflavík. Como resultado del acuerdo, Estados Unidos mantuvo varios miles de tropas y varios aviones interceptores en la Base Aérea de Keflavík ; Esta era la Fuerza de Defensa de Islandia . El ejército estadounidense no abandonó el país hasta 2006.
Para hacer más aceptable la presencia militar estadounidense en Islandia, Estados Unidos proporcionó a los islandeses una amplia asistencia económica y respaldo diplomático. [17] Estados Unidos también condonó las políticas abiertamente excluyentes del gobierno islandés hacia los movimientos de soldados estadounidenses fuera de las bases y cumplió con la solicitud del gobierno islandés de que no se estacionaran soldados negros en Islandia. [28] La prohibición del estacionamiento de soldados negros terminó a mediados de la década de 1960. [28] Como parte del acuerdo, los islandeses no asumirían ningún coste de la base militar y podrían derogar unilateralmente el acuerdo. [29] Además, los estadounidenses proporcionaron apoyo financiero para el funcionamiento del aeropuerto de Keflavík . [30] A los estadounidenses se les permitió mantener 3900 tropas en suelo islandés, acceder al territorio de Keflavík y construir cuatro estaciones de radar. [30] La provisión de territorio por parte de Islandia para la base y todos los costos asociados con la base militar contaron para la contribución de Islandia a la OTAN, lo que significó en efecto que Islandia no tuvo que pagar nada a los fondos colectivos de la OTAN. [30]
No hay pruebas de que alguna vez se hayan almacenado armas nucleares en Islandia. [31]
Las interacciones entre soldados estadounidenses y mujeres islandesas fueron muy polémicas en Islandia. En consecuencia, el gobierno islandés solicitó toques de queda y otras limitaciones a la libertad de movimiento de los soldados estadounidenses en Islandia. Muchas empresas islandesas negaron la entrada a los soldados estadounidenses. Las organizaciones islandesas también advirtieron sobre la supuesta influencia nefasta de los soldados estadounidenses. Decenas de niñas islandesas fueron encarceladas por tener relaciones con soldados estadounidenses. [28] Los informes sobre violaciones, prostitución, strip teases, drogas, divorcios, niños nacidos fuera del matrimonio y otros comportamientos controvertidos ocuparon un lugar destacado en los periódicos. [32] [33] El gobierno islandés impuso una prohibición a los soldados estadounidenses negros en la base estadounidense con el fin de "proteger" a las mujeres islandesas y preservar un "organismo nacional" homogéneo. [28]
Aunque Islandia permaneció aliada de Estados Unidos durante la Guerra Fría, el país continuó comerciando con la Unión Soviética y la oposición interna a la presencia militar estadounidense fue fuerte, liderada por el Movimiento Islandés Contra la Guerra (islandés: Samtök hernámsandstæðinga , más tarde Samtök herstöðvarandstæðinga ). Una encuesta realizada en 1955 muestra que más islandeses se oponían a la base que los que la apoyaban, pero encuestas realizadas a finales de los años 1960 y principios de los 1970 muestran un apoyo mayoritario al acuerdo bilateral de defensa con Estados Unidos. [17] [34]
Hubo dos intentos serios de derogar el acuerdo bilateral de defensa con Estados Unidos; durante el mandato de los gobiernos de izquierda de 1956-58 y 1971-1974. Sin embargo, estos intentos fracasaron. El levantamiento húngaro de 1956 hizo inviable que el gobierno de 1956-58 hiciera cambios radicales en las disposiciones de seguridad de Islandia. Si bien la retórica del gobierno de 1971-1974 era consistente con el deseo de expulsar a las fuerzas estadounidenses de Islandia, los dos partidos moderados del gobierno estaban divididos sobre el asunto (aunque el Partido Socialista estaba firmemente a favor). Las élites dentro de los dos partidos moderados tendieron a apoyar la presencia continua de la base, mientras que las bases de ambos partidos se opusieron. El gobierno islandés sólo pudo aceptar revisar el Acuerdo de Defensa de Estados Unidos e imponer algunas restricciones a las acciones estadounidenses. [35] El ejército estadounidense permaneció.
Las transmisiones de radio y televisión estadounidenses destinadas a los soldados en la base estadounidense podrían ser interceptadas por los islandeses locales. Esto causó consternación en algunos círculos, donde se lo consideraba una influencia indeseable en la cultura islandesa. [36] La popularidad de la estación de televisión estadounidense y la controversia posterior jugaron un papel clave en la creación del canal de televisión estatal Ríkisútvarpið , el Servicio Nacional de Radiodifusión de Islandia . [36]
En el otoño de 1948, la embajada de Estados Unidos empezó a compilar una lista de islandeses sospechosos de apoyar al comunismo. A principios de 1949, había 900 nombres en la lista. Incluía a miembros del Partido de Preservación Nacional, un partido no comunista. Muchos nombres también estaban en la lista debido a errores administrativos. [37]
Los tribunales islandeses aprobaron órdenes de la policía islandesa para intervenir los teléfonos de destacados comunistas islandeses en seis ocasiones durante el período 1949-1968: [38]
Durante los 12 años de gobierno de coalición del Partido de la Independencia y el Partido Socialdemócrata, las relaciones entre Estados Unidos e Islandia estuvieron en su punto más tranquilo. El gobierno inició importantes reformas económicas que liberalizaron la economía de Islandia y redujeron la dependencia de Islandia del comercio de trueque con la URSS.
Las Guerras del Bacalao fueron una serie de enfrentamientos entre el Reino Unido e Islandia por los derechos de pesca en el Atlántico Norte . Cada una de las disputas terminó con la victoria de Islandia. [41] [42] [43] La Guerra del Bacalao final concluyó con un acuerdo muy favorable para Islandia, ya que el Reino Unido concedió una zona de pesca exclusiva islandesa de 200 millas náuticas (370 kilómetros) tras las amenazas de que Islandia abandonaría la OTAN. . Como resultado, las comunidades pesqueras británicas perdieron el acceso a zonas ricas y quedaron devastadas, con la pérdida de miles de puestos de trabajo. [43] [44]
El término "guerra del bacalao" fue acuñado por un periodista británico a principios de septiembre de 1958. [45] Sin embargo , ninguna de las Guerras del Bacalao cumple con ninguno de los umbrales comunes para una guerra convencional , y pueden describirse con mayor precisión como disputas interestatales militarizadas . [41] [46] [47] [48] Sólo hay una muerte confirmada durante las Guerras del Bacalao: un ingeniero islandés asesinado en la Segunda Guerra del Bacalao. [49]
Islandia fue sede de una cumbre en Reykjavík en 1986 entre el presidente estadounidense Ronald Reagan y el primer ministro soviético Mikhail Gorbachev , durante la cual dieron pasos significativos hacia el desarme nuclear. Sólo unos años más tarde, en 1991, cuando Jón Baldvin Hannibalsson era ministro de Asuntos Exteriores, Islandia se convertiría en el primer país en reconocer la independencia de Estonia , Letonia y Lituania al separarse de la Unión Soviética .
La base estadounidense sirvió como centro de transporte y comunicaciones hacia Europa, un llavero en la brecha GIUK , un monitor de la actividad submarina soviética, un eje en el sistema de alerta temprana para ataques soviéticos entrantes, interceptor de bombarderos de reconocimiento soviéticos y base para ofensivas. Acciones contra la URSS en caso de guerra. [50] [51] [52] [53]
Hay pruebas de que en 1948 los estadounidenses tenían planes concretos para sofocar cualquier posible golpe socialista en Islandia. [54] En 1948, se pensaba que era poco probable que la URSS invadiera o apoyara directamente cualquier golpe en Islandia. [54] En la década de 1950, los funcionarios estadounidenses y de la OTAN no estaban interesados en un regreso de Islandia a la neutralidad. Temían que la URSS se apoderara de Islandia en caso de guerra antes de que la OTAN pudiera hacerlo. [55] En 1954, el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos categorizó a Islandia como un país donde los comunistas eran capaces de infligir daños moderados, pero no como un país donde los comunistas eran capaces de derrocar violentamente al gobierno. [56]
Estados Unidos y la URSS compitieron por la influencia en Islandia, en particular a finales de los años cuarenta y cincuenta. Islandia comercializó considerablemente con la URSS durante las primeras décadas de la Guerra Fría. Estados Unidos brindó a Islandia un amplio respaldo económico y diplomático durante la Guerra Fría. Durante la Guerra del Proto-Bacalao de 1952-1956 , la URSS y los EE.UU. liberaron a Islandia de gran parte del pescado que había quedado sin vender debido a la prohibición de desembarques británica durante la disputa. [20]
Un estudio de 2016 codifica un caso de intervención abierta en las elecciones islandesas por parte de Estados Unidos o la URSS. El autor afirma que Estados Unidos intervino en nombre del Partido de la Independencia en las elecciones de 1956. [57] Sin embargo, Estados Unidos se mostró en general reacio a interferir demasiado en las elecciones islandesas, rechazando a menudo solicitudes de políticos islandeses pro-occidentales para programar convenientemente la ayuda estadounidense a Islandia y/o financiar directamente a los partidos islandeses. [17]
En 1949, funcionarios de la embajada de Estados Unidos en Islandia contemplaron interferir encubiertamente en la política interna de Islandia para disminuir la influencia del Partido Socialista Islandés y hacer que los islandeses estuvieran más dispuestos a permitir una base militar estadounidense en Islandia. Un funcionario estadounidense propuso que Estados Unidos financie partidos políticos prooccidentales en Islandia. El embajador de Estados Unidos en Islandia decidió no hacerlo porque los riesgos políticos eran demasiado altos. Si la operación hubiera sido descubierta, las perspectivas de una base militar en Islandia habrían sido bajas, debido a lo que el Embajador describió como el nacionalismo feroz, la independencia y la sensibilidad de los islandeses. El Embajador señaló que era más seguro no engañar a los islandeses, sino dialogar con ellos por encima del tablero y confiar en que continuarían inclinándose hacia el oeste. [58]
En caso de un golpe de Estado de los comunistas islandeses, Estados Unidos tenía planes en 1948 de transportar tropas por aire a Islandia para apoderarse de los aeropuertos de Keflavík y Reykjavík. [59] En caso de una invasión soviética, los estadounidenses tenían planes en 1948 de transportar 80.000 soldados por mar y entablar combate con el enemigo. [59]
Se han confirmado los nombres de al menos diez personas que trabajaron para la KGB en Islandia durante las décadas de 1950 y 1960. Entre ellos se encuentra Vasili Mitrokhin, quien se convertiría en un archivero importante y de alto nivel del servicio de inteligencia exterior de la Unión Soviética, la Primera Dirección General de la KGB. [60] Además, Oleg Gordievsky, quien se convirtió en coronel de la KGB, agente secreto del Servicio Secreto de Inteligencia Británico de 1974 a 1985, y luego desertó a Occidente. [60] Varios funcionarios de la KGB fueron arrestados por espionaje y declarados persona non grata en Islandia. [61]
Al final de la Guerra Fría, la ciudad de Keflavík en la península de Reykjanes se había vuelto económicamente dependiente de la Base Aérea de Estados Unidos. Los políticos islandeses presionaron a los responsables políticos estadounidenses, alentándolos a mantener la Fuerza de Defensa Islandesa , incluso cuando la ubicación de Islandia dejó de ser estratégicamente importante tras el cese de la rivalidad hostil entre Estados Unidos y la Unión Soviética . A pesar de esto, hubo una serie de protestas por parte del público islandés por la presencia de militares y la membresía de Islandia en la OTAN .
En 2006, Estados Unidos tomó la decisión unilateral de cerrar la base y retirar sus tropas, a pesar de las protestas de los políticos del Partido de la Independencia y del Partido Progresista , muchos de los cuales se sintieron traicionados por el abandono militar estadounidense de Islandia. Bajo el gobierno de Halldór Ásgrímsson , se envió una misión diplomática a Washington, DC para persuadir al ejército estadounidense de que se quedara, pero no tuvo éxito.
Islandia sigue siendo miembro de la OTAN y todavía está bajo la protección militar de Estados Unidos , incluso si los beneficios económicos de la presencia militar estadounidense han desaparecido. Con la retirada de las fuerzas estadounidenses, ha aumentado la cooperación militar del país con otros países aliados de la OTAN, como Noruega .