La Era de los Sturlung o Era Sturlung ( islandés : Sturlungaöld [ˈstʏ(r)tluŋkaˌœlt] ) fue un período de 42 a 44 años de violentas luchas internas a mediados del siglo XIII en Islandia . Está documentado en la saga Sturlunga . Este período está marcado por los conflictos de los jefes locales, goðar , que acumularon seguidores y libraron guerras, y lleva el nombre de los Sturlung , el clan familiar más poderoso de Islandia en ese momento. La época condujo a la firma del Antiguo Pacto , que puso a Islandia bajo la corona noruega.
En la Commonwealth de Islandia , el poder estaba mayoritariamente en manos de los goðar (caciques locales). Islandia quedó efectivamente dividida en cuartos de penique . Dentro de cada cuarto de penique había nueve dominios Goði ( "Goðorð" ). El cuarto del norte tenía tres dominios adicionales debido a su tamaño. Había 39 Goðorð .
Los jefes goði protegían a los agricultores de su territorio y exigían compensación o venganza si se violaban los derechos de sus seguidores. A cambio, los agricultores prometieron su apoyo al Goði , votando a su favor en el parlamento de Alþingi y (si era necesario) tomando las armas contra sus enemigos. Los poderes de los jefes goði , sin embargo, no eran permanentes ni heredados. Este estatus surgió gracias a una combinación de respeto, honor, influencia y riqueza. Los caciques debían demostrar sus cualidades como líderes, ya fuera dando regalos a sus seguidores o celebrando grandes banquetes. Si se consideraba que el cacique fallaba en algún aspecto, sus seguidores podrían simplemente elegir a otro Goði más calificado para apoyar.
Los mayores jefes de los siglos XII y XIII comenzaron a acumular grandes riquezas y a apoderarse de dominios menores. El poder en el país se había consolidado al alcance de unos pocos clanes familiares. Ellos eran:
En esta época, Hákon el Viejo , rey de Noruega, intentaba extender su influencia en Islandia. Muchos jefes islandeses se convirtieron en sus vasallos y se vieron obligados a cumplir sus órdenes. A cambio, recibieron regalos, seguidores y un estatus de respeto. En consecuencia, los principales jefes islandeses pronto se afiliaron al rey de Noruega de una forma u otra.
La Era de los Sturlung comenzó en 1220, cuando Snorri Sturluson , jefe del clan de la familia Sturlungar y uno de los grandes escritores de sagas islandeses , se convirtió en vasallo de Haakon IV de Noruega . [1] El rey insistió en que Snorri le ayudara a poner Islandia bajo la soberanía de Noruega. Snorri regresó a casa y, aunque pronto se convirtió en el jefe más poderoso del país, hizo poco para imponer la voluntad del rey. Según un historiador, "no sabemos si la inactividad [de Snorri] se debió a falta de voluntad o a su convicción de que el caso no tenía remedio". [2]
En 1235, el sobrino de Snorri, Sturla Sighvatsson, también aceptó el vasallaje del rey. Sturla fue más agresivo: envió a su tío de regreso a Noruega y comenzó a guerrear con los jefes que se negaron a aceptar las demandas del rey. Sin embargo, Sturla y su padre Sighvatur fueron derrotados rotundamente por Gissur Þorvaldsson , el jefe de los Haukdælir, y Kolbeinn el joven , jefe de los Ásbirnings, en Örlygsstaðir en Skagafjörður . La batalla de Örlygsstaðir fue el conflicto armado más grande en la historia de Islandia: Sturla tenía 1.000 hombres armados y Gissur y Kolbeinn los jóvenes tenían 1.200 hombres armados. Más de 50 personas murieron. Después de esta victoria, Gissur y Kolbeinn se convirtieron en los jefes más poderosos del país.
Snorri Sturluson regresó a Islandia, habiendo perdido el favor del rey debido a su apoyo al conde Skúli en un intento de golpe. Gissur Þorvaldsson, también vasallo del rey noruego, recibió instrucciones de asesinar a Snorri. En 1241, Gissur fue con muchos hombres a la casa de Snorri y lo asesinó. Se dice que las últimas palabras de Snorri fueron " Eigi skal höggva! " (en inglés: "¡No golpees!" ).
En 1236, Þórður kakali Sighvatsson (el apodo kakali probablemente significa "El tartamudo"), el hermano de Snorri, regresó a Islandia desde el extranjero. Tenía motivos de venganza, ya que sus hermanos y su padre habían caído en la batalla de Örlygsstaðir. Pronto demostró ser un táctico y un líder formidable. Cuatro años más tarde, el gobierno de los Ásbirning terminó efectivamente, después de feroces batallas con Þórður. La Batalla del Golfo (1244, la única batalla naval en la historia de Islandia con islandeses en ambos lados) y la Batalla de Haugsnes (1246, la batalla más sangrienta en la historia de Islandia con alrededor de 110 muertes) tuvieron lugar durante este período.
Þórður kakali y Gissur Þorvaldsson, sin embargo, no pelearon entre sí. Ambos eran vasallos del rey de Noruega y recurrieron a él como mediador en la disputa. El rey se decidió a favor de Þórður y de 1247 a 1250 Þórður gobernó Islandia casi solo. Murió en Noruega en 1256.
En 1252, el rey envió a Gissur a Islandia. Los seguidores de Þórður kakali estaban disgustados y trataron de matarlo quemando su residencia en Skagafjörður . A pesar de su influencia y poder, Gissur no pudo encontrar al líder de los pirómanos y se vio obligado a regresar a Noruega en 1254 para soportar la censura del rey, que estaba disgustado por su fracaso en poner a Islandia bajo el trono noruego.
Los conflictos menores continuaron en toda Islandia. Mientras tanto, a Gissur se le dio el título de Jarl y se le envió a casa para negociar. Sólo cuando el rey envió a su emisario especial, Hallvarður gullskór ("Zapatos de Oro"), los islandeses acordaron la realeza noruega. La Commonwealth llegó a su fin con la firma del acuerdo Gamli sáttmáli ("Antiguo Pacto") en 1264.