Nathan Hale (6 de junio de 1755 - 22 de septiembre de 1776) fue un patriota , soldado y espía estadounidense del Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense . Se ofreció como voluntario para una misión de recopilación de inteligencia en la ciudad de Nueva York, pero fue capturado por los británicos y ejecutado. Hale es considerado un héroe estadounidense y en 1985 fue designado oficialmente héroe del estado de Connecticut . [1]
Nathan Hale nació en Coventry, Connecticut , en 1755, hijo del diácono Richard Hale y Elizabeth Strong, descendiente del élder John Strong . [2] Era bisnieto del reverendo John Hale , una figura importante en los juicios de brujas de Salem de 1692. También era tío abuelo de Edward Everett Hale , un ministro unitario, escritor y activista conocido por causas sociales que incluyen abolicionismo . Era tío del periodista Nathan Hale , quien fundó el Boston Daily Advertiser y ayudó a establecer la North American Review . [3]
En 1769, cuando Nathan Hale tenía catorce años, fue enviado con su hermano Enoch, que tenía dieciséis años, al Yale College . Era compañero de clase del también espía patriota Benjamin Tallmadge . [4] Los hermanos Hale pertenecían a la Sociedad Linonian de Yale, que debatía temas de astronomía, matemáticas, literatura y la ética de la esclavitud . Nathan se graduó con honores de primera clase en 1773 a los 18 años y se convirtió en profesor, primero en East Haddam y más tarde en New London . [5]
Después de que comenzó la Guerra Revolucionaria en 1775, Hale se unió a una unidad de la milicia de Connecticut y fue elegido primer teniente en cinco meses. [6] Su compañía participó en el Asedio de Boston , pero Hale se quedó atrás. Se ha sugerido que no estaba seguro de si quería luchar, o posiblemente se vio impedido porque su contrato de profesor en New London no expiró hasta varios meses después, en julio de 1775. El 4 de julio de 1775, Hale recibió un carta de su compañero de clase y amigo Benjamin Tallmadge, que había ido a Boston para ver el asedio con sus propios ojos. Le escribió a Hale: "Si estuviera en tu condición, creo que el servicio más extenso sería mi elección. Nuestra santa religión, el honor de nuestro Dios, un país glorioso y una constitución feliz es lo que tenemos que defender". [7] La carta de Tallmadge fue tan inspiradora que, varios días después, Hale aceptó una comisión como primer teniente en el 7º Regimiento de Connecticut bajo el mando del coronel Charles Webb de Stamford .
Hale también formó parte de los Knowlton's Rangers , la primera organización de servicios de inteligencia organizada de los Estados Unidos de América , dirigida por el teniente coronel Thomas Knowlton . En la primavera de 1776, el ejército continental se trasladó a Manhattan para defender la ciudad de Nueva York contra el anticipado ataque británico. En agosto, los británicos derrotaron rotundamente a los continentales en la batalla de Long Island mediante un movimiento de flanqueo desde Staten Island a través de Brooklyn . El general George Washington estaba desesperado por determinar la ubicación de la inminente invasión británica de Manhattan; Con ese fin, Washington pidió un espía detrás de las líneas enemigas, y Hale fue el único voluntario. [5]
Hale se ofreció como voluntario el 8 de septiembre de 1776 para ir detrás de las líneas enemigas e informar sobre los movimientos de las tropas británicas, lo que sabía que era un acto de espionaje , castigado con la muerte. Fue transportado en ferry a través de Long Island Sound hasta Huntington, Nueva York , en Long Island controlada por los británicos, el 12 de septiembre. Hale planeaba disfrazarse de maestro de escuela holandés en busca de trabajo, [8] aunque no viajó con un nombre falso. y, según se informa, llevaba consigo su diploma de Yale con su nombre real. [9]
Mientras Hale estaba encubierto, la ciudad de Nueva York (entonces el área en el extremo sur de Manhattan, principalmente al sur de lo que ahora es Chambers Street) cayó en manos de las fuerzas británicas el 15 de septiembre, y Washington se vio obligado a retirarse al norte de la isla en Harlem Heights ( lo que hoy es Morningside Heights ). [10] Poco después, el 21 de septiembre, una cuarta parte de la parte baja de Manhattan ardió en el Gran Incendio de Nueva York de 1776 . Posteriormente se pensó ampliamente que el incendio había sido iniciado por saboteadores estadounidenses para evitar que la ciudad cayera en manos británicas, [11] y aunque efectivamente se había propuesto incendiar Nueva York durante la retirada de Washington, Washington y el Congreso habían rechazado la propuesta. idea y se le niega la responsabilidad. Los estadounidenses acusaron a los soldados británicos de iniciar los incendios sin órdenes de sus superiores para poder saquear la ciudad. [11] Después del incendio, más de 200 patriotas estadounidenses fueron detenidos por los británicos para interrogarlos. [ cita necesaria ]
Consider Tiffany , un comerciante y leal de Connecticut, escribió un relato de la captura de Hale, obtenido posteriormente por la Biblioteca del Congreso . En el relato de Tiffany, el mayor Robert Rogers de los Queen's Rangers vio a Hale en una taberna y lo reconoció. Después de atraer a Hale para que traicionara su lealtad haciéndose pasar por un patriota, Rogers y sus Rangers detuvieron a Hale cerca de Flushing Bay en Queens , Nueva York. [12] Otra historia es que el primo de Hale, un leal llamado Samuel Hale, fue quien reveló su verdadera identidad. [13]
El general británico William Howe había establecido su cuartel general en Beekman House en una zona entonces rural de Manhattan, en una elevación entre lo que ahora son las calles 50 y 51 entre la Primera y Segunda Avenida, [14] cerca de donde Beekman Place conmemora la conexión. Según los informes, Howe interrogó a Hale y se encontró evidencia física en él. Rogers proporcionó información sobre el caso. Según algunos relatos, Hale pasó la noche en un invernadero de la mansión, mientras que otros dicen que la pasó en un dormitorio de allí. Pidió una Biblia; su solicitud fue denegada. Algún tiempo después, solicitó un clérigo. Nuevamente la solicitud fue denegada. El general Howe le permitió escribir cartas: una a su hermano Enoch y otra a su oficial al mando, pero al día siguiente, el mariscal preboste, el capitán Cunningham, las rompió delante de él. [ cita necesaria ]
Según los estándares de la época, los espías eran ahorcados por ser combatientes ilegales . Según todos los indicios, Hale se comportó bien antes del ahorcamiento. [15] [16] [17] Frederick MacKensie, un oficial británico, escribió esta entrada en el diario del día: [15]
Se comportó con gran compostura y resolución, diciendo que pensaba que era deber de todo buen oficial obedecer las órdenes que le diera su Comandante en Jefe; y deseaba que los espectadores estuvieran en todo momento preparados para enfrentar la muerte en cualquier forma que pudiera aparecer.
En la mañana del 22 de septiembre de 1776, hicieron marchar a Hale por Post Road hasta el Parque de Artillería, que estaba al lado de una taberna llamada Dove Tavern (en la actual calle 66 y Tercera Avenida ), y lo ahorcaron. [18] Tenía 21 años.
No se mantuvieron registros oficiales del discurso final de Hale. Tradicionalmente se ha informado que sus últimas palabras, total o parcialmente, fueron: "Sólo lamento tener sólo una vida que perder por mi país". El relato de la cita se originó en el capitán británico John Montresor , que estuvo presente en el ahorcamiento. Al día siguiente, habló con el capitán estadounidense William Hull bajo bandera de tregua . Hull registró en sus memorias la siguiente cita de Montresor:
"En la mañana de su ejecución", continuó el oficial, "mi puesto estaba cerca del lugar fatal, y solicité al preboste [William Cunningham] que permitiera al prisionero sentarse en mi carpa , mientras hacía los preparativos necesarios. Entró el capitán Hale: estaba tranquilo y se comportaba con gentil dignidad, consciente de su rectitud y sus elevadas intenciones. Pidió material de escritura, que le proporcioné: escribió dos cartas, una a su madre y otra a un hermano oficial. . Poco después fue llamado a la horca . Pero algunas personas estaban a su alrededor, pero sus características palabras moribundas fueron recordadas: 'Sólo lamento tener una sola vida que perder por mi país ' " . ]
Debido a que Hull no fue testigo ocular del discurso de Hale, algunos historiadores han cuestionado la confiabilidad de este relato. [18]
A lo largo de los años, se ha especulado mucho sobre si Hale pronunció específicamente esta frase o alguna variante de la misma. [20] Si Hale no originó la declaración, es posible que en su lugar repitiera un pasaje de la obra Cato de Joseph Addison , [21] que fue muy popular en ese momento y una inspiración ideológica para muchos Whigs :
¡Qué hermosa es la muerte ganada con la virtud!
¿Quién no sería ese joven? Qué lástima
que podamos morir sólo una vez para servir a nuestro país.
Es casi seguro que el último discurso de Hale tuvo más de una frase. Varios relatos antiguos mencionan diferentes cosas que dijo. Estos no son necesariamente contradictorios, sino que juntos dan una idea de cómo podría haber sido el discurso. Todas las siguientes citas están tomadas del libro de George Dudley Seymour, Documentary Life of Nathan Hale , publicado en 1941 por el autor. Enoch Hale, el hermano de Nathan, escribió en su diario después de interrogar a las personas que habían estado presentes, el 26 de octubre de 1776, "Cuando en la Horca habló y les dijo que era un capitán del ejército de control llamado Nathan Hale". [22] El número del 13 de febrero de 1777 del Essex Journal decía: "Sin embargo, en la horca, pronunció un discurso sensato y enérgico; entre otras cosas, les dijo que estaban derramando la sangre de los inocentes, y que si él Si tuviera diez mil vidas, las entregaría todas, si fuera necesario, en defensa de su país herido y sangrante". [23] El número del 17 de mayo de 1781 del Independent Chronicle y del Universal Advertiser dio la siguiente versión: "Estoy tan satisfecho con la causa en la que me he comprometido, que lo único que lamento es no tener más vidas que las uno para ofrecer en su servicio." [24]
Aparte del sitio en la calle 66 y la Tercera Avenida, otros dos sitios en Manhattan afirman ser el lugar del ahorcamiento:
El Yale Club lleva una placa colgada por las Hijas de la Revolución Americana que dice que el evento ocurrió "cerca" del Club. [26] Yale es el alma mater de Hale y el Club está en 44th Street y Vanderbilt Avenue , a pocos metros de Grand Central Terminal. Otro relato sitúa la ejecución de Hale en Bergen Beach, Brooklyn , pero no hay pruebas que respalden esta afirmación. [27]
El cuerpo de Hale nunca fue encontrado. Su familia erigió un cenotafio de tumba vacía en el cementerio Nathan Hale en el distrito histórico de South Coventry , Connecticut. [4]
Las estatuas de Hale se basan en arquetipos idealizados; no se han encontrado retratos contemporáneos de él. [4] [28] Documentos y cartas revelan que Hale era un hombre informado, práctico y orientado a los detalles que planificaba con antelación. [4] Sobre su apariencia y comportamiento, su compañero soldado, el teniente Elisha Bostwick, escribió que Hale tenía ojos azules, cabello rubio rubio, cejas más oscuras y era un poco más alto que la altura promedio de la época, con poderes mentales de mente tranquila y piedad. Bostwick escribió: [4] [29]
Ahora puedo ver en mi imaginación su persona y escuchar su voz; su persona, debería decir, estaba un poco por encima de la estatura común en altura, sus hombros de un ancho moderado, sus extremidades estrechas y muy regordetas: rasgos regulares, piel muy clara, azul. ojos—cabello rubio o muy claro que siempre se mantenía corto—sus cejas un tono más oscuro que su cabello y su voz más bien aguda o penetrante—su agilidad corporal era notable. Lo he visto seguir una pelota de fútbol y patearla sobre las copas de los árboles en el Bowery de Nueva York (ejercicio que le gustaba); sus poderes mentales parecían estar por encima de los comunes; elenco sobrio, y sin duda era piadoso; porque se comentó que cuando alguno de los soldados de su compañía estaba enfermo, él siempre los visitaba y generalmente oraba por ellos y con ellos durante su enfermedad. [29]
Hale ha sido honrado con dos imágenes de pie:
Otras estatuas/marcadores incluyen:
En enero de 1899 se estrenó en el Knickerbocker Theatre de Nueva York una obra basada en la vida de Hale, Nathan Hale , de Clyde Fitch , donde se representó con éxito durante ocho semanas. Luego estuvo de gira durante más de un año, con Nat Goodwin, de 41 años, interpretando a Hale y la esposa de Goodwin, Maxine Elliott, interpretando a Alice Adams. [35]
Dos de las primeras baladas intentan recrear el último discurso de Hale. Songs and Ballads of the Revolution (1855), recopiladas por F. Moore, contenía la "Balada de Nathan Hale" (anónimo), fechada en 1776: "Pálido rey de los terrores, enemigo sombrío de la vida, asusta al esclavo; asusta al esclavo". el esclavo; dile a los tiranos que a ti te deben lealtad. No hay temores para los valientes."; [37] y "A la memoria del capitán Nathan Hale", de Eneas Munson Sr., fue escrito poco después de la muerte de Hale: [38]
"El odio al plan arbitrario de la opresión,
el amor a la libertad y a los derechos del hombre;
un fuerte deseo de salvar de la cadena de la esclavitud
a los futuros millones de habitantes del oeste,
y transmitir a salvo, libres de la invención de los hombres,
las verdades sagradas que todos los simplemente reverenciado;
para fines como estos, deseo respirar",
gritó valientemente, "o atreverme a encontrar la muerte".
Y cuando un cruel desgraciado pronunció su condena,
respondió: " Está bien, porque todo es paz por venir;
la sagrada causa por la cual desenvainé mi espada
prevalecerá aún, y la paz será restaurada.
He servido con celo al tierra que me dio nacimiento,
cumplió mi carrera y realizó mi trabajo en la tierra;
siempre he pretendido recorrer ese camino brillante
que lleva a un mortal al Dios bendito.
Muero resignado y abandono el escenario vacío de la vida,
por mundos más brillantes, todos mis deseos. participar;
y mientras mi cuerpo duerme en el polvo,
mi alma se unirá a las asambleas de los justos."
Munson había sido tutor de Hale antes de la universidad y lo conocía bien a él y a su familia, por lo que, aunque los detalles de este discurso pueden ser poco probables, Munson sabía de primera mano cuáles eran las opiniones de Hale.
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{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Un relato [recién descubierto] sobre la captura de Nathan Hale se ajusta a los hechos tal como los conocemos tan bien que uno se siente tentado a aceptarlo como sustancialmente cierto.