Los Guardias Galeses (WG; en galés : Gwarchodlu Cymreig ), parte de la División de Guardias , es uno de los regimientos de Guardias de a pie del Ejército británico . Fue fundado en 1915 como un regimiento de un solo batallón, durante la Primera Guerra Mundial , por Orden Real de Jorge V. Poco después de la formación del regimiento, fue enviado a Francia, donde participó en los combates en el Frente Occidental hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. Durante los años de entreguerras, el regimiento realizó tareas de guarnición en el Reino Unido, excepto entre 1929 y 1930, cuando se desplegó en Egipto, y a finales de 1939, cuando se desplegó en Gibraltar.
El regimiento se amplió a tres batallones durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en Francia , el norte de África , Túnez , Italia y Europa occidental . En el período de posguerra, el regimiento se redujo a un solo batallón y prestó servicio en Palestina, Egipto, Alemania Occidental, Adén, Irlanda del Norte y Chipre. En 1982, el regimiento participó en la Guerra de las Malvinas . En el siglo XXI, el regimiento se ha desplegado como fuerzas de paz en Bosnia y en operaciones tanto en Irak como en Afganistán .
Los Guardias Galeses se crearon el 26 de febrero de 1915 por Orden Real de Jorge V para incluir a Gales en el componente nacional de los Guardias de Infantería , "... aunque la orden de crear el regimiento había sido dada por el Rey a Earl Kitchener, Secretario de Estado de Guerra, el 26 de febrero de 1915". [2] [3] Fueron los últimos Guardias en crearse, mientras que los Guardias Irlandeses surgieron en 1900. Apenas tres días después, el 1.er Batallón de Guardias Galeses montó su primera Guardia Real en el Palacio de Buckingham el 1 de marzo de 1915, el día de San David . [4]
El 17 de agosto de 1915, el 1.er Batallón zarpó hacia Francia para unirse a la División de Guardias y comenzar su participación en la Primera Guerra Mundial. Su primera batalla tuvo lugar unos meses después de su llegada inicial, en Loos el 27 de septiembre de 1915. La primera Cruz Victoria del regimiento llegó dos años después, en julio de 1917, al sargento Robert Bye . [4]
Poco después del final de la guerra en 1918, el 1.er Batallón de la Guardia Galesa regresó a casa y donde estaría estacionado durante gran parte del período de entreguerras, realizando tareas de entrenamiento y ceremoniales, como el Cambio de Guardia y el Desfile del Estandarte . En 1929, la 1.ª Guardia Galesa se desplegó en Egipto , donde se unió a la Brigada de El Cairo , donde permaneció solo por un breve período de tiempo, regresando a casa en 1930. Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, la 1.ª Guardia Galesa fue enviada a Gibraltar , donde permaneció hasta el estallido de la guerra en septiembre de 1939. El 2.º Batallón de la Guardia Galesa se creó en 1939. [4]
Los Guardias Galeses aumentaron su número a tres batallones durante la Segunda Guerra Mundial . El 1.er Batallón luchó valientemente en todas las campañas del teatro de operaciones del noroeste de Europa . El 2.º Batallón, parte de la 20.ª Brigada de Infantería Independiente (Guardias) , luchó brevemente en Boulogne , Francia , a finales de mayo de 1940, mientras que el 1.º luchó en las batallas de Bélgica y Francia como parte de las tropas del Cuartel General de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). En mayo de 1940, en la batalla de Arras , los Guardias Galeses obtuvieron su segunda Cruz Victoria por parte del teniente Christopher Furness , que posteriormente murió en acción. El 1.er Batallón formó parte posteriormente de la retirada a Dunkerque , donde participó en la legendaria evacuación de Dunkerque , en la que casi 340.000 tropas aliadas regresaron al Reino Unido, contra todo pronóstico. [4]
El 3er Batallón de Guardias Galeses, que se formó en el Campamento Beavers Lane en 1941, luchó durante la ardua Campaña del Norte de África , en la Campaña de Túnez y en las campañas italianas de 1943. [4]
Mientras luchaban en esos teatros, el 1.º y el 2.º se unieron a la División Blindada de la Guardia , con el 1.º Batallón siendo de infantería, asignado a la 32.ª Brigada de la Guardia , y el 2.º Batallón siendo blindado, parte de la 6.ª Brigada Blindada de la Guardia . Los dos batallones trabajaron en estrecha colaboración, siendo las primeras tropas en volver a entrar en Bruselas el 3 de septiembre de 1944 después de un avance de 100 millas en un día en lo que se describió como "un látigo blindado sin igual en velocidad en esta o cualquier otra guerra" liderado por el mayor general Sir Allan Henry Adair , el comandante de la división. [5]
Poco después del final de la guerra, el 3.er Batallón fue disuelto mientras que el 2.º Batallón fue puesto en animación suspendida. En 1947, los 1.er Batallón de la Guardia Galesa fueron enviados a Palestina , entonces bajo control británico, mientras se encontraba en una situación volátil y violenta. Los Guardias Galeses formaban parte de la 1.ª Brigada de Guardias y realizaron tareas de seguridad interna (EI) mientras estuvieron allí, antes de partir en 1948 durante la retirada británica y cuando se declaró el estado de Israel . El regimiento tuvo su bandera desplegada por primera vez en 1949. [6]
En 1950, el regimiento llegó a Alemania Occidental como parte de la 4.ª Brigada de Guardias, parte del Ejército Británico del Rin (BAOR). En 1952, el regimiento se unió a las Tropas del Área de Berlín en Berlín Occidental, un enclave en la Alemania Oriental comunista durante tiempos tensos entre la Organización del Tratado del Atlántico Norte y el Pacto de Varsovia . Los Guardias Galeses regresaron a casa al año siguiente y poco después se desplegaron en la Zona del Canal de Suez (ZEE) controlada por los británicos en Egipto . Como anteriormente en Palestina, el tiempo de los Guardias Galeses en Egipto fue bastante turbulento. Realizaron tareas de seguridad interna allí, permaneciendo en la ZEE hasta la retirada británica en 1956. [7]
En 1960, el regimiento fue desplegado nuevamente en Alemania Occidental y en 1965 en Adén , otra parte del Imperio Británico en decadencia . Regresaron a casa al año siguiente. En 1970, el regimiento llegó nuevamente a Alemania Occidental, esta vez a Münster , como parte de la 4.ª Brigada Blindada . [8]
En 1972, el regimiento fue enviado a Irlanda del Norte , donde se produjo una serie de hechos violentos conocidos como " The Troubles ". Durante su servicio, el regimiento perdió al sargento Phillip Price en un ataque terrorista perpetrado por el Ejército Republicano Irlandés Provisional en la estación de autobuses de Oxford Street en Belfast , uno de los ataques terroristas que se produjeron en la ciudad y que se conoció como " Viernes Sangriento ". Al año siguiente, los guardias galeses fueron enviados nuevamente a la provincia y durante este período perdieron al soldado David Roberts en la explosión de una mina terrestre . [9]
Entre octubre de 1975 y marzo de 1976, los guardias galeses formaron parte del contingente británico de la fuerza de las Naciones Unidas desplegada en Chipre tras la invasión turca de la isla en 1974. [ 10] En 1977, el regimiento llegó de nuevo a Berlín Occidental y, en 1979, una vez más, en medio de la volátil situación en Irlanda del Norte, perdieron al guardia Paul Fryer por una bomba trampa. El 9 de julio de 1981, Daniel Barrett, de 15 años, estaba sentado en el muro del jardín de su casa en Havana Court, Ardoyne, al norte de Belfast, cuando un soldado de los guardias galeses le disparó y le mató. [11]
En 1982, los Guardias Galeses (CO Teniente Coronel John Rickett) formaron parte de la 5.ª Brigada de Infantería de la Fuerza de Tarea Británica enviada para liberar las Islas Malvinas de la ocupación argentina durante la Guerra de las Malvinas . El 8 de junio estaban a bordo del desafortunado Sir Galahad , que estaba acompañado por el Sir Tristram , esperando ser desembarcado en Bluff Cove, aunque se retrasaron en hacerlo. Sin embargo, el ataque era inminente después de que los observadores argentinos avistaran las lanchas de desembarco. A las 2:00 am, cinco aviones Dagger y cinco A-4 Skyhawk fueron vistos sobre las Malvinas. Poco después, los Daggers fueron los primeros en atacar. Poco tiempo después, los Skyhawks llegaron a Fitzroy , y tres de los aviones impactaron al Sir Galahad dos o más veces con horribles consecuencias. El Sir Tristram también fue alcanzado, lo que mató a dos tripulantes, ambos barcos estaban en llamas. El ataque al Sir Galahad culminó con un alto número de bajas, 48 muertos, 32 de ellos guardias galeses, 11 miembros de otros miembros del ejército y cinco tripulantes del propio Sir Galahad . Hubo muchos heridos, muchos de ellos sufriendo quemaduras horrendas causadas por el fuego de los barcos en llamas, el más conocido fue Simon Weston . El Sir Galahad quemado fue hundido más tarde en el mar para permitir que se convirtiera en una tumba de guerra. [12] El 13 y 14 de junio, el resto del batallón, reforzado por dos compañías de Royal Marines del 40 Commando , recibió el objetivo de capturar Sapper Hill en las etapas finales de la Batalla de Mount Tumbledown . Después de un tiroteo en su zona de aterrizaje de helicópteros, la fuerza avanzó hacia Sapper Hill, pero lo encontró abandonado, tomando así la última posición defendible antes de Stanley . [13]
En 1984, los Guardias Galeses llegaron a Hohne , Alemania Occidental, como parte de la 22.ª Brigada Blindada y dos años más tarde llegaron a Irlanda del Norte para otro período de servicio antes de regresar a Alemania. El regimiento regresó a su hogar en Elizabeth Barracks, Pirbright en 1988. En 1989, los Guardias Galeses realizaron una gira operativa de seis meses en Belice desde abril a octubre de 1989 y en 1992 llegaron a Irlanda del Norte para un despliegue de dos años como parte de la 8.ª Brigada de Infantería . [14] Durante su gira por Irlanda del Norte, la BBC filmó el documental In the Company of Men de Molly Dineen , que filmó un despliegue en el condado fuertemente nacionalista de Fermanagh durante la gira del regimiento. [15]
El 6 de septiembre de 1997, 12 guardias galeses dirigidos por el ayudante del 1.er Batallón, Compañía "El Príncipe de Gales", el capitán Richard Williams MC, héroe en 1993 del incidente de los Jemeres Rojos en el que fue capturado defendiendo a civiles en Camboya, [16] fueron retirados de las patrullas de seguridad en South Armagh, Irlanda del Norte y junto con miembros de la Tropa del Rey, Artillería Montada Real escoltaron el ataúd de Diana, Princesa de Gales , desde el Palacio de Kensington hasta la Abadía de Westminster . [17]
En 2002, el regimiento llegó a Bosnia como parte de la SFOR , una fuerza liderada por la OTAN destinada a garantizar la paz y la estabilidad en la nación balcánica . Durante su despliegue, la Reina Madre murió. Varios oficiales de la Guardia Galesa estuvieron de vigilia alrededor del ataúd de la Reina Madre, que yacía en el Westminster Hall , uno de los varios regimientos que lo hicieron. El regimiento regresó a casa de su despliegue en Bosnia más tarde ese año. Participó en la Operación Fresco , la respuesta de las fuerzas armadas británicas a la huelga de bomberos ; la Guardia Galesa cubrió el área de Midlands , principalmente en Birmingham, utilizando los anticuados camiones de bomberos del ejército " Green Goddess ". [18]
En 2003, los Guardias Galeses se trasladaron de Aldershot a la RAF St Athan , Gales. [19]
En 2005, los guardias galeses formaron parte de la Operación Telic y se establecieron en Basora , en el sur de Irak . Allí utilizaron las habilidades de construcción de relaciones aprendidas durante su estancia en Bosnia para crear un vínculo entre el regimiento y la población local. [20]
En 2006, el regimiento regresó a Londres como batallón de funciones públicas . Alternará esta función con los Guardias de Granaderos . El regimiento se desplegó en Bosnia en octubre de 2006, reemplazando al 2.º Batallón del Regimiento de Yorkshire . En noviembre de 2007, el regimiento se desplegó en Belice con poca antelación para participar en el entrenamiento de guerra en la jungla ; regresaron justo antes de Navidad. [21]
En 2008, los guardias galeses se trasladaron de Londres al cuartel de Lille en Aldershot , en preparación para el despliegue en la Operación Herrick 10 en Afganistán . El regimiento partió en abril de 2009. Seis miembros del batallón murieron, entre ellos un comandante de pelotón, un comandante de compañía y el comandante del batallón. Fue la primera vez desde la Guerra de Corea que un solo batallón había perdido oficiales en estos tres niveles clave de liderazgo. La gira de seis meses fue narrada en el libro Dead Men Risen; the Welsh Guards and the Defining Story of Britain's War in Afghanistan de Toby Harnden , [22] que ganó el Premio Orwell de Libros en 2012. [23]
El 1 de julio de 2009, el teniente coronel Rupert Thorneloe, miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) , murió junto con el soldado Joshua Hammond del 2.º Regimiento Real de Tanques , tras la detonación de un artefacto explosivo improvisado en Afganistán bajo su BvS 10 Viking durante la Operación Garra de Pantera. El teniente coronel Thorneloe fue el oficial de mayor rango del ejército británico asesinado desde el teniente coronel Herbert "H" Jones, VC OBE , en las Islas Malvinas . [24]
Como resultado de las reformas del programa Refine del Ejército de 2020 , el batallón se trasladó al cuartel de Combermere , que era el antiguo hogar del regimiento blindado de la Caballería de la Casa Real . [25] [26] [27]
Hay dos museos con artefactos y recuerdos sobre el regimiento. El Museo de la Guardia Galesa está en Oswestry , Shropshire . [28] El Museo de la Guardia , en Wellington Barracks , Londres , es el hogar de los cinco regimientos de la Guardia de Infantería (los Guardias de Granaderos , los Guardias de Coldstream , los Guardias Escoceses , los Guardias Irlandeses y los Guardias Galeses). [29]
Los reclutas de la División de Guardias pasan por un agotador programa de entrenamiento en el Centro de Entrenamiento de Infantería (ITC). El entrenamiento dura dos semanas más que el entrenamiento para los regimientos de infantería de línea regular del Ejército británico; el entrenamiento adicional, que se lleva a cabo a lo largo del curso, está dedicado a ejercicios y ceremonias. [30]
El rey Jorge V asumió el cargo de coronel en jefe del regimiento tras su formación, [31] y los monarcas posteriores también han sido coronel en jefe. [32]
Los coroneles del regimiento han sido:
Los tenientes coroneles del regimiento han incluido: [40]
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Los Guardias Galeses y otros regimientos de Guardias tienen una conexión de larga data con el Regimiento de Paracaidistas . Los guardias que han completado la compañía P son transferidos al Pelotón de Paracaidistas de la Guardia , que actualmente está adscrito al 3 PARA , manteniendo una tradición de la Compañía de Paracaidistas Independiente N.° 1 (Guardias), el Grupo Pathfinder original de la 16.ª Brigada de Paracaidistas , ahora rebautizada como 16.ª Brigada de Asalto Aéreo . [50]
El 3.er Batallón de la Guardia Real Galesa de la Reserva del Ejército está emparejado con el 1.er Batallón de la Guardia Galesa y se desplegará en futuras operaciones con ellos. [51]
Una forma de distinguir entre los regimientos de la Guardia de Infantería es el espaciado de los botones en la túnica. Los Guardias Galeses, el quinto regimiento en antigüedad, tienen botones dispuestos en grupos de cinco. [52] La otra característica distintiva de su uniforme es la presencia de una pluma blanca, verde y blanca ( hackle ), que se usa en el lado izquierdo de la piel de oso. [53]
En 1810, el ejército británico introdujo insignias de rango de metal para oficiales de campo (mayores y coroneles) y generales. Se trataba de una disposición de estrellas y coronas. La "estrella" (apodada "pip" en los regimientos de línea) era en realidad una forma de diamante en relieve similar a la estrella de la Gran Cruz de Caballero de la Orden de la Jarretera . En 1855 se introdujeron insignias de metal para los oficiales subalternos (tenientes y capitanes) y la estrella se cambió por la de la Orden del Baño . En 1855, los Guardias de Granaderos y los Guardias de Coldstream recibieron estrellas de la Orden de la Jarretera y los Guardias Fusileros Escoceses recibieron estrellas de la Orden del Cardo por su servicio en la Guerra de Crimea. En 1919, los Guardias Irlandeses y los Guardias Galeses, los dos regimientos más nuevos de la Brigada de Guardias , recibieron sus propias estrellas distintivas por su servicio en la Primera Guerra Mundial. A los guardias irlandeses se les concedió la Orden de San Patricio y a los guardias galeses se les concedió la Orden de la Jarretera . [54]
Los guardias galeses han recibido los siguientes honores de batalla : [55]
Loos , Somme 1916 '18 , Ginchy , Flers Courcelette , Morval , Ypres 1917 , Pilckem , Poelcappelle , Passchendaele , Cambrai 1917 '18 , Bapaume 1918 , Arras 1918 , Albert 1918 , Drocourt-Quéant , Línea Hindenburg , Havrincourt , Canal Du Nord , Selle , Sambre , Francia y Flandes, 1915-18
Defensa de Arras , Boulogne 1940 , St Omer-La Bassée , Cresta de Bourguébus , Cagny , Mont Pincon , Bruselas , Hechtel , Nederrijn , Renania , Lingen , Noroeste de Europa 1940 '44–45 , Fondouk , Djebel el Rhorab , Túnez , Hammam Lif , Norte de África 1943 , Monte Ornito , Valle de Liri , Monte Piccolo , Toma de Perugia , Arezzo , Avance a Florencia , Línea Gótica , Battaglia , Italia 1944–45
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