Sir Joseph Cook GCMG (7 de diciembre de 1860 - 30 de julio de 1947) fue un político y sindicalista australiano que se desempeñó como sexto primer ministro de Australia entre 1913 y 1914. Ocupó el cargo de líder del Partido Liberal , habiendo sido previamente líder del Partido Antisocialista entre 1908 y 1909. [1] Su victoria en las elecciones de 1913 marcó la primera vez que un partido de centroderecha había obtenido la mayoría en una elección federal australiana . [2]
Cook nació en Silverdale, Staffordshire , Inglaterra, y comenzó a trabajar en las minas de carbón locales a la edad de nueve años. Emigró a Australia en 1885, estableciéndose en Lithgow, Nueva Gales del Sur . Continuó trabajando como minero, involucrándose con el movimiento obrero local como funcionario sindical. En 1891 , Cook fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como representante del Partido Laborista , convirtiéndose en uno de sus primeros miembros del parlamento. Fue elegido líder del partido en 1893, pero al año siguiente abandonó el Partido Laborista debido a un desacuerdo sobre la disciplina del partido . Luego fue invitado a convertirse en ministro del gobierno bajo George Reid , y se unió al Partido del Libre Comercio de Reid .
En 1901 , Cook fue elegido para el nuevo Parlamento Federal en representación de la División de Parramatta . Se convirtió en líder adjunto del Partido Librecambista federal (más tarde rebautizado como Partido Antisocialista), nuevamente bajo el mando de George Reid, y en 1908 reemplazó a Reid como líder del partido y líder de la oposición . En lo que se conoció como "la fusión", Cook acordó fusionar su partido con el Partido Proteccionista de Alfred Deakin en 1909, formando por primera vez un partido unificado antilaborista. Se convirtió en líder adjunto del nuevo Partido Liberal, lo que permitió a Deakin convertirse nuevamente en primer ministro, y fue Ministro de Defensa hasta la derrota del gobierno en las elecciones de 1910 .
Cook reemplazó a Deakin como líder de los liberales en enero de 1913, y unos meses después obtuvo una mayoría de un escaño sobre el Partido Laborista de Andrew Fisher en las elecciones de 1913. Su partido no logró obtener una mayoría en el Senado australiano , lo que dificultó el gobierno y, como resultado, diseñó la primera doble disolución . Se convocó una nueva elección para septiembre de 1914, en la que los liberales perdieron su mayoría; Fisher regresó como primer ministro. Cook no pudo aprobar mucha legislación durante su mandato, pero supervisó las primeras etapas de la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial. Posteriormente se convirtió en líder de la oposición por tercera vez.
En 1917, Cook participó en una segunda fusión de partidos, uniendo a los liberales con el Partido Laborista Nacional de Billy Hughes para formar el Partido Nacionalista . Se convirtió en el viceprimer ministro de facto bajo Hughes, sirviendo como Ministro de Marina (1917-1920) y Tesorero (1920-1921). Fue delegado de la Conferencia de Paz de París de 1919 , donde fue miembro del comité que determinó las fronteras de Checoslovaquia , y junto con Hughes fue uno de los dos australianos en firmar el Tratado de Versalles . Después de dejar la política, Cook fue Alto Comisionado en el Reino Unido de 1921 a 1927. Murió a la edad de 86 años como uno de los últimos sobrevivientes del primer parlamento federal.
Cook nació el 7 de diciembre de 1860 en una pequeña cabaña en Silverdale, Staffordshire , Inglaterra. Fue el segundo de siete hijos de Margaret (née Fletcher) y William Cooke. Su hermana mayor Sarah murió en 1865, pero sus tres hermanas menores y dos hermanos menores vivieron hasta la edad adulta. Los padres de Cook se mudaron a un apartamento de un piso unos meses después de su nacimiento, antes de finalmente establecerse en una casa adosada en Newcastle Street. Los niños compartían una habitación individual y dos camas, y la familia rara vez podía permitirse comprar carne. [3] El padre de Cook era un minero de carbón bajo el sistema de butty en la mina cercana de Hollywood. [4] Murió en un accidente minero en abril de 1873, lo que obligó a su hijo mayor a convertirse en la principal fuente de ingresos de la familia. [5]
Cook recibió su única educación formal en la escuela anexa a St Luke's, la iglesia anglicana local. Dejó la escuela y comenzó a trabajar en las minas de carbón a los nueve años, ganando un chelín por día por diez o doce horas de trabajo. Comenzando a las cuatro de la mañana, sus tareas eran atender a los caballos y limpiar y engrasar el equipo de minería. Después de la aprobación de la Ley de Educación Elemental de 1870 , a Cook se le permitió regresar a la escuela hasta que alcanzó la edad legal de abandono. [5] Dejó la escuela una segunda vez después de la muerte de su padre y regresó a su antiguo empleo en la mina local. Sin embargo, como resultado de la atención de su maestro, junto con la de sus padres, se implantó en él una ambición excepcionalmente fuerte de mejorar su posición. Esta ambición se convertiría en una de sus características más destacadas, revelada primero en un impulso de superación personal y, más tarde en la vida, su determinación de triunfar en la política. Durante su adolescencia, abrazó el metodismo primitivo y marcó su conversión eliminando la "e" de su apellido. [6] El 8 de agosto de 1885, se casó con Mary Turner en Wolstanton , Staffordshire, y la pareja finalmente tuvo cinco hijos y tres hijas.
Poco después de casarse, la pareja emigró a Nueva Gales del Sur y se estableció en Lithgow , donde se unió al cuñado de Cook y a otros ex mineros de Silverdale. [6] Cook trabajó en las minas de carbón y se convirtió en secretario general de la Asociación de Mineros del Oeste en 1887. En 1888, participó en manifestaciones contra la inmigración china. También fue activo en la Liga de Nacionalización de Tierras, que estaba influenciada por las ideas de Henry George y apoyaba firmemente el libre comercio , [6] y fue miembro fundador del Partido Laborista en 1891. [7]
Cook fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como diputado por el escaño minero de Hartley en 1891, en el primer gran avance del Partido Laborista en la política australiana. [8] Era la primera vez que el Partido Laborista ganaba un escaño en cualquier parlamento de Australia.
En 1894, sin embargo, Cook fue el líder de aquellos parlamentarios que se negaron a aceptar la decisión del Partido Laborista de hacer que todos los miembros firmaran un "compromiso" de estar sujetos a las decisiones del Partido Laborista Parlamentario (Caucus). [6] La protesta de Cook se basó en la actitud del Partido Laborista hacia la cuestión arancelaria en particular, con su preferencia por el libre comercio cada vez más en desacuerdo con su partido. [9] También se basó en sus creencias religiosas, que valoraban la independencia de conciencia como un imperativo moral necesario. [10] A finales de año, se había convertido en un seguidor del Partido de Libre Comercio de George Reid , y durante años después fue visto como un " traidor de clase " por el Partido Laborista. [6] Cook, por su parte, sostuvo que el Partido Laborista original de 1891 era una entidad completamente separada del partido comprometido, por lo que nunca había sido miembro de lo que se convirtió en el Partido Laborista. [11] Se convirtió en un aliado invaluable de Reid, a pesar del hecho de que los dos hombres tenían caracteres claramente diferentes y siguieron siendo colegas solo a distancia. [7]
Cook fue nombrado director general de correos de Nueva Gales del Sur cuando Reid formó gobierno en agosto de 1894. Presidió dos conferencias intercoloniales de correos y telégrafos (P&T) en 1896, en las que las colonias australianas acordaron financiar un cable del Pacífico que uniera Australia con América del Norte. [12] En la apertura de la primera conferencia, habló del "espíritu federal [...] que anima la mayoría de nuestros esfuerzos nacionales en Australasia en la actualidad". Finalmente se resolvió que las colonias contribuirían por igual a la financiación del cable en lugar de hacerlo sobre una base per cápita, un acuerdo que "marcó un punto de inflexión en el logro de una 'Federación práctica'" y prefiguró el desarrollo de un Senado con representación igualitaria para cada estado. [13] Según Kevin Livingston, que escribió una historia de las telecomunicaciones en Australia antes de la Federación, "merece ser reconocido por haber desempeñado un papel influyente y mediador en la conducción de las colonias australianas hacia el federalismo tecnológico a mediados de la década de 1890". [14]
A pesar de apoyar la federación en principio, Cook hizo campaña por un voto en contra en el primer referéndum sobre la federación en 1898. [15] Creía que un Senado que diera una representación igualitaria a cada estado independientemente de la población era antidemocrático, y también era un firme creyente en el concepto liberal de subsidiariedad, la idea de que las decisiones políticas se toman mejor en el nivel más local. [16] Por la misma razón, se opondría firmemente a los referendos de 1911 y 1913 que buscaban ampliar los poderes del gobierno federal.
Cook inicialmente no tenía planes de entrar en la política federal, esperando en cambio suceder a Reid como primer ministro de Nueva Gales del Sur. [17] Sin embargo, el partido quería un candidato de alto perfil para competir contra William Sandford en la División de Parramatta , un gran electorado que se extendía desde Parramatta en las afueras de Sídney a través de las Montañas Azules hasta Lithgow. Reid ofreció el puesto de Director General de Correos en un futuro gobierno como incentivo, pero Cook no aceptó presentarse hasta unas semanas antes de las elecciones . [18] Fue elegido con una mayoría sustancial, después de una amarga campaña en la que acusó a Sandford de adoptar posiciones políticas para su propio beneficio. Los partidarios del libre comercio no lograron ganar el gobierno de los proteccionistas, y Reid se convirtió en líder de la oposición . [19]
En su primer mandato en el parlamento federal, Cook se ganó la reputación de maestro de los procedimientos y tácticas parlamentarias, "siempre dispuesto a hablar, tan a menudo y durante tanto tiempo como fuera necesario". [20] Habló a favor de nacionalizar la industria del hierro e introducir la conciliación y el arbitraje obligatorios, puntos de vista en línea con su afiliación política anterior. [21] Oponiéndose a los aranceles porque aumentaban el precio de los bienes necesarios para las familias trabajadoras, en 1902 sugeriría que "ningún hombre debería ocupar el cargo de Ministro de Comercio y Aduanas a menos que tuviera al menos diez hijos". [22] En junio de 1901 se mudó de Lithgow a una casa más grande en Marrickville , en el Inner West de Sydney . [20] Cook fue reelegido con una mayoría aumentada en las elecciones de 1903 . [23] Se postuló para el puesto de vicelíder de la oposición cuando el parlamento se reanudó, pero fue derrotado por Dugald Thomson y no fue considerado para el cargo ministerial cuando Reid formó gobierno en agosto de 1904. [24] Podría decirse que esto se debió a que había sufrido un grave ataque de enfermedad que lo había mantenido ausente del Parlamento durante dos meses. [25]
En 1904, Cook se había vuelto estridentemente antisocialista , en línea con la decisión de Reid de reposicionar a los Free Traders como el partido del antisocialismo. Algunas de sus posiciones políticas anteriores fueron abandonadas, posiblemente para ganarse la confianza de los colegas del partido que habían sospechado de sus vínculos con el movimiento obrero. En cambio, pasó a abrazar el liberalismo, considerando sus puntos de vista sobre la libertad personal como estrechamente alineados con la comprensión del metodismo del papel del individuo en el desarrollo de la moralidad. Creía que su propia historia demostraba que Australia era una tierra de gran movilidad social y que la nación debía seguir apoyando las oportunidades individuales en lugar de arriesgarse a una revolución socialista en la que el estado estaría facultado para controlar a los individuos. [26] En 1905 aceptó el puesto de vicepresidente de la Liga Liberal Australiana, una organización formada para apoyar a los antisocialistas en el período previo a las siguientes elecciones. [27]
Durante el gobierno de Reid , Cook desempeñó un papel similar al que más tarde ocuparía como líder de la Cámara , ayudando a Reid con las tácticas parlamentarias sin tener que asumir la carga de una cartera ministerial. Reid esperaba convocar elecciones anticipadas y encomendó a Cook la organización de la campaña antisocialista. Sin embargo, en junio de 1905 el líder proteccionista Alfred Deakin retiró su apoyo al gobierno y formó una nueva administración, con el apoyo del Partido Laborista. [28]
Cook fue elegido por unanimidad líder adjunto de los Antisocialistas el 28 de julio de 1905, tras la dimisión de Thomson. "Inició una vendetta política contra Deakin", que "encajaba perfectamente con el estado de ánimo del partido". [29] Los Antisocialistas llevaron a cabo una campaña negativa con pocos detalles políticos en las elecciones de 1906 , y la alianza entre proteccionistas y ALP continuó. Fue reelegido sin oposición, tras una redistribución que hizo que Parramatta perdiera gran parte de sus zonas de clase trabajadora. En 1908 se trasladó a Baulkham Hills . [30]
Cuando Reid dimitió como líder del partido el 16 de noviembre de 1908, Cook le sucedió al día siguiente y aceptó fusionar el Partido Antisocialista (el Partido del Libre Comercio había cambiado de nombre antes de las elecciones federales de 1906 ) con los Proteccionistas de Alfred Deakin , en un esfuerzo por contrarrestar la popularidad del Partido Laborista. Cook se convirtió en líder adjunto del nuevo Partido Liberal de la Commonwealth , también conocido como "la Fusión". Cook fue ministro de Defensa en el ministerio de Deakin entre 1909 y 1910, y luego sucedió a Deakin como líder liberal cuando el gobierno fue derrotado por el Partido Laborista en las elecciones de 1910. Para entonces, Cook se había opuesto filosóficamente por completo al socialismo.
En las elecciones de 1913 , Cook defendió la empresa privada y atacó el "objetivo socialista" del Partido Laborista como el "principio de que el Estado debe volverse cada vez más omnipotente, hasta que finalmente se haga cargo de todas las acciones del individuo, dando forma y determinando toda nuestra producción, distribución e intercambio". [31] El Partido Liberal de la Commonwealth liderado por Cook ganó una mayoría de un escaño en la Cámara de Representantes sobre el Partido Laborista, liderado por Andrew Fisher , y derrotó sus 6 propuestas de referéndum .
Cook se convirtió así en el sexto primer ministro de Australia . Sin embargo, el Partido Laborista todavía tenía mayoría en el Senado. Incapaz de gobernar eficazmente debido al hostil Senado, Cook decidió provocar una doble disolución en virtud de la sección 57 de la Constitución de Australia , la primera vez que se había utilizado esa disposición. Presentó un proyecto de ley que abolía el empleo preferencial para los miembros de los sindicatos en el servicio público. Como se esperaba, el Senado rechazó el proyecto de ley, lo que le dio a Cook una excusa para buscar una doble disolución. La Primera Guerra Mundial estalló en medio de la campaña resultante para las elecciones de septiembre de 1914. Andrew Fisher pudo recordar a los votantes que fue el Partido Laborista el que había favorecido una fuerza de defensa australiana independiente, a la que los conservadores se habían opuesto. Cook también se vio muy obstaculizado por el hecho de que tuvo que acortar su campaña para centrarse en asuntos de guerra, en un momento en el que había pocas alternativas a los mítines políticos en persona. [32] Cook fue derrotado después de un cambio de cinco escaños, y el Partido Laborista de Fisher volvió al poder. [7]
Cook fue primer ministro durante las primeras seis semanas de la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial . El 30 de julio de 1914, se le informó por telegrama que el gobierno británico estaba considerando una declaración de guerra y aconsejó que Australia tomara las precauciones de defensa adecuadas. [33] Al día siguiente, en una reunión electoral en Horsham, Victoria , dijo que "recordaran que cuando el Imperio está en guerra, también lo está Australia". [34] Por sugerencia del gobernador general Ronald Munro Ferguson , Cook convocó una reunión de gabinete de emergencia para el 3 de agosto. Asistieron solo cuatro miembros de su ministerio, ya que los demás estaban en campaña y no pudieron viajar a Melbourne a tiempo. [35] El gobierno decidió ofrecer una fuerza expedicionaria de 20.000 hombres - "de cualquier composición sugerida para cualquier destino deseado [...] a completa disposición del Gobierno local; el costo del envío y el mantenimiento correría a cargo de este Gobierno" - y dar al Almirantazgo británico el control de la Marina Real Australiana "cuando se desee". [36] La oferta de Australia se hizo 40 horas antes de que el Reino Unido declarara la guerra a Alemania, y se ha sugerido que puede haber intensificado la presión sobre el gobierno británico para entrar en la guerra, junto con ofertas similares hechas por Canadá y Nueva Zelanda. [37] El Reino Unido aceptó formalmente la oferta de Australia el 6 de agosto, y Cook posteriormente autorizó la creación de la Fuerza Imperial Australiana y la Fuerza Naval y Militar Expedicionaria Australiana ; esta última capturó y luego ocupó la Nueva Guinea Alemana en unos pocos meses. Escribiendo en 1962, Malcolm Henry Ellis lo describió como "el activador y originador del esfuerzo bélico de Australia". [38] Cook tendría tres hijos que servirían en la AIF durante la guerra, uno de los cuales fue herido dos veces en Galípoli, pero sobrevivió milagrosamente. [39]
Después de que Fisher renunciara al parlamento en 1915, Billy Hughes se convirtió en líder laborista y primer ministro. En 1916, Hughes comenzó un impulso decidido para la introducción del servicio militar obligatorio, lo que provocó una división en el Partido Laborista sobre el tema. Sin embargo, Hughes pudo permanecer en el cargo después de obtener el apoyo parlamentario de Cook y su partido. Cook inicialmente se mostró reacio a apoyar el servicio militar obligatorio, ya que violaba su oposición de larga data a la compulsión, pero finalmente concluyó que "el sufragio masculino denotaba responsabilidad masculina". [40] Más tarde, en 1916, el llamado Partido Laborista Nacional , que consistía en aquellos miembros laboristas que apoyaban a Hughes, se fusionó con los liberales de la Commonwealth para formar el Partido Nacionalista , ya que Cook decidió sacrificar la identidad y la filosofía liberal de su partido en nombre de ganar la guerra a cualquier costo. [41] Un Partido Liberal Federal no resurgiría hasta 1944. Aunque estaba dominado por ex liberales, Hughes fue nombrado líder del nuevo partido, con Cook como líder adjunto. Cook se convirtió en Ministro de Marina y viceprimer ministro de facto en el gobierno reconfigurado de Hughes. Los nacionalistas obtuvieron victorias sustanciales sobre el Partido Laborista en las elecciones de 1917 y de 1919 .
Aunque Cook era un diputado leal a Hughes, "en ningún momento desarrolló ningún afecto personal por él". Pensaba que Hughes era autocrático y propenso a tomar crédito por cosas que otros habían logrado. Sin embargo, admiraba el fuerte liderazgo de Hughes y su "inmensa energía", que contrastaba con su propia cautela. [42] Cook fue primer ministro en funciones en varias ocasiones cuando Hughes estaba sobrecargado de trabajo o de visita en el extranjero. En el parlamento, era efectivamente el líder de la Cámara (un título que aún no existía), responsable de la aprobación de los asuntos gubernamentales. [43] Hizo una fuerte campaña por el voto "Sí" en el segundo plebiscito de reclutamiento en 1917, recorriendo tres estados y dando múltiples discursos cada día. [44] El voto "No" ganó, y Hughes cumplió su promesa anterior de dimitir como primer ministro, aunque permaneció en el cargo como interino. Para determinar quién debía ser el primer ministro, el gobernador general Ronald Munro Ferguson habló primero con el líder de la oposición Frank Tudor , que se negó a formar gobierno, y luego con miembros de alto rango del Partido Nacionalista. El consejo de Cook de que "sólo Hughes" era el candidato adecuado resultó decisivo para que Munro Ferguson lo nombrara nuevamente primer ministro, en lugar de otro nacionalista como John Forrest . [45]
Cook y Hughes representaron a Australia en la Conferencia Imperial de Guerra de 1918 en Londres. Partieron juntos el 26 de abril de 1918, con William Watt como primer ministro interino en su ausencia. [45] Cook participó en las quince sesiones de la conferencia, pero descubrió que el trabajo más importante lo estaba realizando Hughes a puerta cerrada; generalmente no se le consultaba. [46] Después de que concluyó la conferencia, realizó una visita prolongada al frente occidental, acompañado por su asesor John Latham , el autor Arthur Conan Doyle y el corresponsal de guerra Charles Bean . Fueron llevados a menos de 1000 yardas (910 m) de la Línea Hindenburg , cerca de Bullecourt , y en un momento un proyectil explotó menos de un minuto antes de que llegaran a un punto de encuentro. [47] Cook visitó campamentos del ejército australiano en el sur de Inglaterra y recorrió los astilleros británicos, consultando con el almirante John Jellicoe sobre el futuro de la Marina Real Australiana. [46] También visitó su ciudad natal de Silverdale por primera vez desde que dejó Inglaterra en 1886, e hizo otra visita para celebrar la firma del Armisticio del 11 de noviembre de 1918. [ 47]
Cook fue uno de los delegados australianos en la Conferencia de Paz de París de 1919 , que fue dirigida por Hughes. Aunque Australia y los otros Dominios firmaron el Tratado de Versalles por separado y se convirtieron en miembros individuales de la Sociedad de Naciones , para las negociaciones anteriores sus representantes (y los del Reino Unido) fueron considerados como una única delegación del Imperio Británico . [47] Cook fue elegido como el principal delegado británico en la Comisión de Asuntos Checoslovacos, que se encargó de determinar las fronteras finales de Checoslovaquia . Se vio obstaculizado por su falta de conocimiento de la geografía europea y su incapacidad para hablar francés, el idioma contemporáneo de la diplomacia. [48] Según Charles Seymour , uno de los delegados estadounidenses, era "felizmente ignorante de todo lo europeo y prácticamente cada palabra de nuestra discusión era griega para él". Harold Nicolson , el otro delegado británico, dijo que asumía una actitud de "aburrimiento benévolo" durante las reuniones. [48] Cook estaba en general a favor de una Checoslovaquia ampliada, creyendo que las tierras de los alemanes de los Sudetes debían incluirse en Checoslovaquia por razones de seguridad. Él y Nicolson tenían una diferencia de opinión sobre Gran Schütt , pero la delegación francesa estuvo de acuerdo con Cook y la isla fue otorgada a Checoslovaquia. [49]
El Tratado de Versalles se firmó el 23 de junio de 1919 y Cook y Hughes firmaron en nombre de Australia. Cook tenía algunas dudas privadas sobre el documento final. Aunque creía que Alemania debía ser castigada, pensaba que algunos elementos del tratado eran demasiado vengativos. [50] Estaba firmemente a favor de la creación de la Sociedad de Naciones , y David Lloyd George lo consideraba el partidario más ferviente de la Sociedad en toda la delegación británica. Lloyd George lo consideraba "un hombre de juicio tranquilo y equilibrado". [47] Cook y Hughes regresaron a Australia el 24 de agosto de 1919, después de una ausencia de casi 16 meses. Viajaron desde Fremantle a Melbourne a través del Ferrocarril Transaustraliano , y Cook disfrutó particularmente de su parada en el pequeño asentamiento de Cook, Australia del Sur , que había sido nombrado en su honor unos años antes. [51] Hughes fue agasajado a su regreso, pero Cook no recibió una adulación similar y regresó a Sídney relativamente tranquilo. Se convocaron elecciones anticipadas para aprovechar la popularidad del primer ministro, lo que permitió a los nacionalistas ganar la reelección con una mayoría reducida. [52]
En marzo de 1920, Cook fue nombrado Tesorero interino en ausencia de William Watt , quien asistía a una conferencia en Londres. Watt renunció por cable en junio después de pelearse con Hughes. El puesto de Tesorero fue ofrecido inicialmente a Stanley Bruce , quien lo rechazó, y luego a Cook, quien aceptó de mala gana. [52] Asumió el cargo en el apogeo del auge de la posguerra y se enfrentó a una alta inflación, pero también a un alto desempleo mientras la economía intentaba absorber a los soldados que regresaban. Cook era un conservador fiscal por naturaleza, prefiriendo limitar el gasto gubernamental y mantener bajos los impuestos. Presentó dos presupuestos durante su mandato, para los años financieros 1920-21 y 1921-22; ambos estaban principalmente preocupados por reducir la inflación. [53] Se enfrentó dos veces a importantes déficits de ingresos, que eligió cubrir principalmente con préstamos en el extranjero y solo un pequeño aumento de los impuestos. Encontró ambas opciones desagradables, pero prefirió impuestos más bajos, el enfoque opuesto al adoptado por Canadá, que se enfrentó a una situación similar. [54]
Cook ha sido visto como un tesorero ortodoxo pero poco imaginativo cuyo conservadurismo con respecto al gasto gubernamental puede haber sido inadecuado para las necesidades de la reconstrucción de posguerra. [55] Una notable iniciativa suya fue la transferencia de la responsabilidad de emitir billetes del Departamento del Tesoro al Commonwealth Bank of Australia . El gobernador del banco, Denison Miller, consideró esto como "el primer y más importante paso en la ampliación [del Commonwealth Bank] en un banco nacional en todos los sentidos de la palabra". [56] Los últimos meses de Cook en el parlamento los pasó como primer ministro en funciones, ya que Hughes estuvo fuera del país durante cinco meses asistiendo a la Conferencia Imperial de 1921 en Londres. En noviembre de 1921, se anunció que sería nombrado Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido en lugar de Andrew Fisher, cuyo mandato había terminado a principios de ese año. [52]
Cook llegó a Londres el 13 de enero de 1922, donde el diplomático de carrera Malcolm Shepherd había sido encargado de negocios durante un año. Sus principales funciones eran promover la inmigración, la inversión y el comercio, así como ayudar a asegurar préstamos favorables para los gobiernos estatales y federales. [57] Desempeñó un papel clave en la organización del pabellón australiano en la Exposición del Imperio Británico de 1924. [58] Cook representó a Australia en las Conferencias Internacionales del Trabajo y la Conferencia de Génova de 1922 , pero hizo "poco más que asistir y posteriormente informar a su gobierno". [ cita requerida ] Fue un participante más activo en la Sociedad de Naciones , donde fue el delegado principal de Australia . Se presentó ante la Comisión de Mandatos Permanentes en varias ocasiones para responder preguntas sobre la administración de sus mandatos de la Sociedad de Naciones , Nauru y Nueva Guinea . [59] Cook revisó la administración de Australia House , reduciendo significativamente la cantidad de personal y los costos operativos anuales. Esto le metió en un conflicto con Shepherd, su secretario oficial, que se quejaba de que "no era un hombre fácil de tratar". [60]
Cook disfrutó particularmente de los aspectos sociales y ceremoniales de su nuevo puesto. Su primer compromiso importante como Alto Comisionado fue representar a Australia en la boda de la Princesa María , y también asistió a la boda del futuro Jorge VI y la Reina Isabel y al funeral de la Reina Alejandra . [61] Organizaba funciones sociales regulares en Australia House, y se mezclaba más fácilmente con la alta sociedad que su predecesor, cuya sordera parcial tendía a hacerlo retraído. Los observadores notaron su "bonhomía y accesibilidad" en comparación con la "aspereza y reclusión del Sr. Fisher". [62] El mandato de Cook como Alto Comisionado concluyó formalmente el 10 de agosto de 1927, después de una extensión de seis meses del mandato original de cinco años. Al salir de Inglaterra diez días después, él y su esposa recibieron una serenata en el puerto de Tilbury de la cantante de ópera australiana Nellie Melba , que se había convertido en una amiga cercana de ellos. [59] John Cockburn escribió que "raramente la jubilación de uno de los representantes en Londres de los Dominios ha sido acompañada con expresiones tan generalizadas de arrepentimiento". [60]
A diferencia de sus predecesores Reid y Fisher, Cook no se estableció en Londres de forma permanente tras el final de su mandato como Alto Comisionado. Regresó a Sídney en septiembre de 1927 y compró una gran casa en Bellevue Hill , con vistas al puerto de Sídney. [63] En 1930, demolió la casa y construyó un bloque de apartamentos de lujo llamado Silchester , diseñado por Leslie Wilkinson . Él y su esposa se retiraron a un apartamento y vivieron de los ingresos de los demás. [64] En 1928, Cook fue nombrado presidente de una comisión real sobre "las finanzas de Australia del Sur, afectadas por la Federación". Su co-comisionado Herbert Brookes escribió que "ha sido una alegría estar asociado con usted de nuevo, a pesar de que ha tenido todo a su manera". El informe de la comisión, emitido en 1929, concluyó que Australia del Sur se había visto perjudicada por las políticas del gobierno federal que favorecían a Nueva Gales del Sur y Victoria, y que debería ser compensada como resultado. El informe se convirtió posteriormente en uno de los varios documentos utilizados para justificar la creación de la Comisión de Subvenciones de la Commonwealth y la expansión de las subvenciones federales a los gobiernos estatales. [65]
Cook disfrutó de un retiro de bajo perfil, y en 1936 Smith's Weekly observó que ningún otro político de alto rango había "protagonizado un desvanecimiento tan rápido y efectivo de la vista pública al retirarse del bullicio". [66] Fue entrevistado durante la Crisis de los Sudetes y después de la invasión alemana de Polonia , en ambas ocasiones defendiendo el Tratado de Versalles y culpando a la agresión alemana por la nueva guerra. [67] [68] Cook ignoró las solicitudes de escribir sus memorias y, de hecho, destruyó muchos de sus documentos personales; esto presentaría más tarde dificultades para sus biógrafos. Su último discurso público fue en una función de la iglesia en julio de 1940, donde advirtió contra el autoritarismo y le dijo a la audiencia que "tenga cuidado con aquellas personas que quieren establecer un nuevo orden mundial [...] las cosas viejas del mundo de hoy son las cosas más sabias y mejores que conozco". [69]
Cook murió en su casa en Bellevue Hill el 30 de julio de 1947, después de una enfermedad cardíaca que duró aproximadamente tres semanas. Se le concedió un funeral de estado , celebrado en la Capilla Wesley en Castlereagh Street , y luego fue incinerado en el Crematorio de los Suburbios del Norte . [70] Entre los portadores del féretro se encontraban Billy Hughes y Willie Kelly , siendo este último el último miembro sobreviviente de su ministerio. [71] Cook murió a la edad de 86 años, superando a George Reid como el primer ministro más longevo de Australia; su récord fue batido por Hughes unos años más tarde. Fue el primer ministro vivo de mayor edad durante un período récord de más de 27 años, tras la muerte de Edmund Barton en 1920. [71]
Cook fue nombrado miembro del Consejo Privado el 16 de julio de 1914. [72] Fue nombrado caballero en 1918 como Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG). [73]
En 1972, fue honrado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [74]
Aunque hay un escaño llamado Cook , este recibió el nombre del capitán James Cook . En 2006, el Comité de Redistribución de la Comisión Electoral Australiana para Nueva Gales del Sur propuso que la división se llamara conjuntamente Joseph y James Cook. [75] Sin embargo, a partir de 2022 no se ha tomado tal medida y, por lo tanto, Cook sigue siendo el único Primer Ministro (elegible) que no tiene un electorado federal que lleva su nombre.
El suburbio de Cook , ubicado dentro del distrito Belconnen de Canberra , Territorio de la Capital Australiana, lleva el nombre conjunto de Joseph y el capitán James Cook.
