Las elecciones federales australianas de 1901 para el Parlamento inaugural de Australia se celebraron en Australia el viernes 29 de marzo y el sábado 30 de marzo de 1901. Las elecciones siguieron a la Federación y al establecimiento de la Commonwealth de Australia el 1 de enero de 1901. Los 75 escaños de la Cámara de Representantes de Australia Se eligieron representantes , seis de los cuales no tenían competencia, así como los 36 escaños del Senado australiano .
Después de la confusión inicial del error de Hopetoun , el primer Primer Ministro de Australia , Edmund Barton , participó en las elecciones federales inaugurales de 1901 como jefe designado de un gobierno provisional del Partido Proteccionista . Si bien los proteccionistas ocuparon el primer lugar en votos y escaños, no alcanzaron la mayoría. El gobierno en ejercicio permaneció en el cargo con el apoyo parlamentario del Partido Laborista , que mantenía el equilibrio de poder , mientras que el Partido de Libre Comercio formaba la oposición . Unos meses antes de las elecciones de 1903 , Barton dimitió para convertirse en miembro fundador del Tribunal Superior de Australia y fue sustituido por Alfred Deakin .
Edmund Barton ingresó al parlamento en esta elección, al igual que seis futuros primeros ministros (Alfred Deakin, Chris Watson , George Reid , Joseph Cook , Andrew Fisher y Billy Hughes ) y el futuro líder de la oposición Frank Tudor .
La federación de las colonias de Nueva Gales del Sur , Queensland , Australia del Sur , Tasmania , Victoria y Australia Occidental entró en vigor el 1 de enero de 1901 para formar la Commonwealth de Australia . El viernes 29 de marzo se celebraron elecciones en Australia Occidental, Victoria, Nueva Gales del Sur y Tasmania, y el sábado 30 de marzo de 1901 en Australia del Sur y Queensland, para elegir a los miembros inaugurales del parlamento federal . Las inundaciones en Queensland retrasaron las elecciones en algunas partes del estado hasta abril.
Las elecciones de 1901 fueron la única de las dos ocasiones en la historia de Australia en las que todo el país no acudió a las urnas el mismo día en una elección general, siendo la segunda ocasión las "elecciones suplementarias" de 1993 en la División de Dickson . Esta elección fue también la única vez que una elección o cualquier parte de ella se llevó a cabo en un día que no fuera sábado.
En lo que más tarde se conocería como el error de Hopetoun , en diciembre de 1900 el gobernador general , el séptimo conde de Hopetoun, encargó a William Lyne , primer ministro de Nueva Gales del Sur , que formara el primer gobierno de la Commonwealth a partir del 1 de enero de 1901. El gobierno debía actuará de forma provisional en ausencia de un parlamento. Lyne era impopular y no pudo obtener apoyo, por lo que devolvió su encargo. Luego se pidió a Edmund Barton que formara el gobierno interino. Barton prestó juramento como Primer Ministro inaugural y su gabinete impugnó las elecciones como gobierno en ejercicio.
Algunos candidatos todavía eran miembros del parlamento estatal. William Lyne fue ministro en el gobierno interino de Barton y candidato a la División de Hume cuando aún era primer ministro de Nueva Gales del Sur, y utilizó el coche de su primer ministro oficial durante la campaña, dimitiendo el 27 de marzo.
Los partidos que participaron en las elecciones fueron el Partido Proteccionista , liderado por el Primer Ministro de Australia, Edmund Barton , y el Partido del Libre Comercio , extraoficialmente liderado por el ex Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, George Reid . No habría un Partido Laborista federal hasta dos meses después de las elecciones, pero en cinco de los seis estados los partidos laboristas locales participaron en las elecciones; en Tasmania, donde no había ningún partido laborista, King O'Malley fue elegido como candidato laborista independiente. . También había varios independientes de diversas tendencias políticas y una candidatura al Senado de Nueva Gales del Sur llamada "Seis Socialistas", compuesta por miembros laboristas en conflicto con el partido oficial.
Los proteccionistas defendieron la protección de las industrias locales mediante la imposición de aranceles a los bienes importados, la construcción de un ferrocarril transcontinental, un ancho de vía uniforme, sufragio uniforme, pensiones de vejez y la defensa de la constitución australiana de los radicales. El partido utilizó el color rojo durante toda la campaña. Además de Barton, los candidatos proteccionistas incluían a muchas de las principales figuras políticas de la Australia colonial, incluidos Charles Kingston , Sir John Forrest y el futuro primer ministro Alfred Deakin .
Los Free Traders (su título oficial era "Asociación Liberal y de Libre Comercio de Australia") abogaban por el desmantelamiento del sistema arancelario, un ferrocarril transcontinental, y creían que las pensiones de vejez deberían dejarse en manos de los estados. Como muchas de las políticas de los proteccionistas y los librecambistas eran similares, los libres comerciantes hicieron una intensa campaña sobre los aranceles, y Reid afirmó que quería que las elecciones fueran un plebiscito sobre los aranceles. El partido utilizó el color azul durante toda la campaña. Además de Reid, quien creía que debería haber sido nombrado Primer Ministro [1] en lugar de Barton, ya que se consideraba la figura política más importante, los candidatos del Libre Comercio incluían al diputado no oficial de Reid, Paddy Glynn , William Irvine y el ex líder laborista estatal y futuro Commonwealth. El primer ministro del Partido Liberal, Joseph Cook .
Los laboristas defendieron las pensiones de vejez, la reforma electoral, un ejército nacional, el arbitraje obligatorio de los conflictos laborales y un referéndum nacional para decidir cuestiones que de otro modo conducirían a una doble disolución del parlamento. Entre los principales candidatos laboristas se encontraban los futuros primeros ministros Chris Watson , Andrew Fisher y Billy Hughes . Los candidatos laboristas fueron elegidos como candidatos estatales individuales, que se reunieron antes de la primera sesión del Parlamento el 8 de mayo de 1901 y acordaron formar un Partido Laborista federal. Chris Watson, impresor de Sydney y ex miembro del Parlamento de Nueva Gales del Sur , fue elegido líder inaugural del Partido.
Todos los partidos apoyaban una Australia blanca como era la norma en ese momento, y solo un parlamentario, el libre comerciante Bruce Smith , se oponía totalmente a la legislación. [2]
El derecho a voto se regía por las leyes electorales específicas de cada estado. Las mujeres de Australia del Sur y Australia Occidental obtuvieron el derecho al voto, pero en los demás estados no podían votar. Tasmania mantuvo el derecho a votar como propiedad pequeña, pero en los demás estados, todos los hombres mayores de 21 años eran elegibles para votar. En varios estados, a los australianos indígenas técnicamente se les permitió votar, sin embargo, se enfrentaron a la supresión de votantes . En Nueva Gales del Sur , por ejemplo, los hombres aborígenes que votaron fueron arrestados por la policía por "voto doble" con muy pocas pruebas que respaldaran el caso. [3]
La votación fue voluntaria en toda Australia y en la mayoría de los estados los candidatos fueron elegidos mediante un sistema de votación de "primero en pasar el puesto". En Australia del Sur, los votantes debían marcar la casilla frente a sus candidatos preferidos, mientras que en otros estados los votantes debían tachar los nombres de los candidatos no preferidos.
La siguiente tabla describe los distintos sistemas electorales. [3]
Todos los escaños debían estar cubiertos: 75 en la Cámara de Representantes y 36 en el Senado . Seis escaños de la Cámara quedaron sin oposición.
Quedaban por cubrir 75 escaños de la Cámara de Representantes. El número inicial de escaños para cada estado estaba establecido en la Constitución australiana. A Nueva Gales del Sur se le asignaron 26, Victoria 23, Queensland 9, Australia del Sur 7, Australia Occidental 5 y Tasmania 5. Los parlamentos coloniales de Australia del Sur y Tasmania no habían legislado para electorados uninominales, por lo que los miembros de su Cámara de Representantes fueron elegidos de una un electorado único en todo el estado. En Australia del Sur, cada elector emitió siete votos, mientras que en Tasmania, cada elector emitió un voto.
Cada estado eligió seis senadores, de conformidad con la Constitución. Los senadores de cada estado fueron elegidos sobre la base del electorado estatal mediante votación en bloque en lugar de la representación proporcional o los sistemas de voto único transferible utilizados en elecciones posteriores.
El período de campaña comenzó oficialmente el 17 de enero de 1901, aunque algunos candidatos, en particular Reid, habían estado haciendo campaña extraoficialmente desde diciembre del año anterior. La campaña se retrasó debido a la muerte de la reina Victoria el 22 de enero, pero pronto volvió a estar en pleno apogeo cuando los candidatos viajaron mucho para participar en animadas reuniones públicas. Reid atrajo a las multitudes más grandes, incluidas 8.000 personas en un mitin en Newcastle e hizo una amplia campaña, viajando a Victoria, Queensland y Tasmania, mientras Paddy Glynn organizaba la campaña de Libre Comercio en Australia del Sur. [1]
Los proteccionistas se vieron obligados a modificar su política de inmigración tras las protestas de los candidatos proteccionistas de Queensland que temían que una política de Australia blanca afectaría la importación de canacas para trabajar en las plantaciones de azúcar de Queensland. Su política fue revisada para que dijera que los canacas sólo serían enviados de regreso a su país de origen cuando ya no fueran de utilidad para la industria azucarera. En general, sin embargo, una Australia blanca era extremadamente popular entre el electorado y la mayoría de los candidatos se superaron a sí mismos para demostrar cuánto la apoyaban. Correspondió al candidato de Parkes para el libre comercio , Bruce Smith (un destacado representante de los empresarios), oponerse a las medidas antiinmigración. Andrew Fisher argumentó que a cualquier canaca que se hubiera convertido al cristianismo y se hubiera casado se le debería permitir permanecer en Australia. Ambos fueron elegidos cómodamente.
Los Free Traders también tuvieron que modificar parte de su plataforma electoral cuando se dieron cuenta de que abogar por la eliminación de todos los aranceles que protegían a las industrias australianas sería un suicidio político. Muchos empleados de estas industrias consideraron que la eliminación de los aranceles probablemente significaría el fin de sus empleos.
Los proteccionistas disfrutaron del apoyo de la poderosa Asociación de Nativos Australianos (ANA) durante toda la campaña, así como del respaldo de The Age y The Sydney Bulletin , mientras que el libre comercio recibió el apoyo de intereses empresariales y el respaldo de The Sydney Morning Herald , The Daily. Telegraph , The Brisbane Courier , The Argus de Melbourne y The Adelaide Register . Los laboristas sólo podían confiar en los periódicos propiedad de los sindicatos, aunque algunos de ellos gozaban de un gran nivel de influencia en algunos electorados (se considera que el Gympie Truth, por ejemplo, jugó un papel importante en la elección de su copropietario, Andrew Fisher, en Bahía Ancha ).
Sólo se utilizaron dos coches en la campaña electoral de 1901: William Lyne , que era candidato a la División de Hume cuando todavía era Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, utilizó su coche oficial de Primer Ministro con gran ventaja; y el magnate naviero y candidato por Melbourne , Sir Malcolm McEacharn, disfrutó del uso de su automóvil mientras viajaba por su electorado.
Los funcionarios electorales recibieron quejas sobre el cierre de las casillas electorales antes de lo anunciado en algunos distritos electorales, los lápices de mala calidad suministrados para rellenar las papeletas (aparentemente se desafilaban fácilmente, dejando muchos votos incomprensibles para los funcionarios) y la papeleta del Senado. en Nueva Gales del Sur, que incluyó a 50 candidatos, lo que confundió a muchos votantes y dio lugar a un número importante de votos informales. [5]
Dejando a un lado estas quejas, la administración de las primeras elecciones federales fue vista como un gran éxito y un crédito para los funcionarios electorales que, en algunos casos, eran responsables de electorados mayores que algunos países europeos.
Los librecambistas ganaron la mayoría de los escaños en Nueva Gales del Sur, aparte de las zonas fronterizas donde los proteccionistas eran fuertes. Los proteccionistas ganaron la mayoría de los escaños en su bastión, Victoria. Los laboristas ganaron algunos escaños en el interior de las ciudades, pero la mayoría de sus miembros representaban zonas pastorales y mineras. En los estados más pequeños, muchos miembros no tenían una lealtad partidaria fija y se veían a sí mismos como representantes de los intereses de sus estados. En estas elecciones fueron elegidos siete primeros ministros de Australia (Barton, Deakin , Watson, Reid, Fisher, Joseph Cook y Hughes), al igual que varios ex primeros ministros estatales influyentes (Sir John Forrest , Lyne, George Turner, Anderson Dawson , Philip Fysh y Charles Kingston entre ellos).
Sin un pasado que olvidar, el ministerio proteccionista de Barton tenía todas las ventajas de su mandato sin ninguno de los problemas, lo que significaba que una victoria proteccionista era casi una certeza, y Barton confiaba en obtener una cómoda mayoría en el parlamento. [6] Sin embargo, aunque Barton y su ministerio fueron devueltos, tuvieron que depender del apoyo laborista para aprobar la legislación. Aunque los proteccionistas permanecieron en el gobierno, muchos observadores vieron el resultado como una victoria moral para el libre comercio (que obtuvo más escaños que los proteccionistas en los tres estados más pequeños de Australia del Sur, Tasmania y Australia Occidental). El Partido Laborista también tuvo un desempeño mejor de lo esperado, particularmente después del reclutamiento postelectoral de O'Malley. El Partido Laborista era el más pequeño de los tres partidos de la Cámara, pero mantenía el equilibrio de poder. Chris Watson siguió la misma política que había seguido el Partido Laborista en los parlamentos coloniales. Mantuvo en el cargo a los gobiernos proteccionistas de Edmund Barton y Alfred Deakin, a cambio de concesiones legislativas, incluida la inmensamente popular política de la Australia Blanca. Fue tal el apoyo abrumador a una Australia blanca por parte del electorado y los tres partidos políticos que la Ley de Restricción de la Inmigración de 1901 fue la decimoséptima pieza legislativa aprobada por el naciente parlamento. [7] [8]
La participación electoral nacional promedio fue del 60% de los votantes inscritos, y la División de Newcastle logró la participación más alta con un 97%, mientras que la División de Fremantle registró la participación más baja con un 30%.
De los dos independientes electos, ambos eran de Queensland . James Wilkinson , elegido para la sede de Moreton , era un ex miembro del Partido Laborista y se reincorporó al partido en 1903. Alexander Paterson , en representación de Capricornia , no tenía afiliación política y se retiró en 1903.
Australia del Sur y Tasmania acudieron a las elecciones como distritos electorales únicos de varios miembros. Australia del Sur eligió siete miembros, cada elector emitió siete votos: cuatro librecambistas ( Paddy Glynn , 59,5%; Frederick Holder , 59,5%; Alexander Poynton , 41,1%; y Vaiben Louis Solomon , 43,0%), dos proteccionistas ( Charles Kingston , 65,9% ). %; Langdon Bonython , 62,7%) y un miembro laborista ( Lee Batchelor , 50,3%). Tasmania eligió cinco miembros, cada elector emitiendo un voto: tres librecambistas ( Edward Braddon , 26,2%; Norman Cameron , 11,6%; Frederick Piesse , 10,1%), un proteccionista ( Philip Fysh , 9,9%) y un miembro independiente/laborista ( Rey O'Malley , 21,9%).
