Sir George Turner KCMG PC (8 de agosto de 1851 - 13 de agosto de 1916) fue un político australiano. Sirvió dos mandatos como primer ministro de Victoria , ocupando el cargo de 1894 a 1899 y de 1900 a 1901 como liberal . Después de la Federación, Edmund Barton lo invitó a unirse al ministerio federal inaugural , convirtiéndose en el primer Tesorero de Australia . Ocupó el cargo hasta 1904 bajo Barton y Alfred Deakin , luego unos meses más tarde retomó el cargo bajo George Reid . El gobierno cayó en 1905 y Turner se retiró de la política en las elecciones de 1906 .
Turner nació en Melbourne el 8 de agosto de 1851; fue el primer primer ministro nativo de Victoria. Era hijo de Ruth (de soltera Dick) y Alfred Turner, que nacieron en Inglaterra. Su padre trabajaba como ebanista. [1]
Turner fue educado en la Escuela Nacional Modelo en Spring Street . Recibió una sólida educación y comenzó a trabajar como empleado en un despacho de abogados, matriculándose en 1872 y siendo admitido para ejercer como abogado en 1881. Fue miembro fundador de la Asociación de Nativos Australianos , un influyente grupo de presión de nativos australianos. liberales políticos que hicieron campaña a favor de la federación australiana y otras causas. Fue miembro del ayuntamiento de St Kilda y alcalde en 1887-1888.
Turner, un liberal, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria por St Kilda en 1889. Fue Ministro de Salud y más tarde Procurador General en el gobierno liberal de William Shiels de 1891 a 1893. [2] Cuando Shiels fue derrotado por los conservadores bajo James Patterson en 1893 pasó a la oposición y sucedió a Shiels como líder del partido liberal, principalmente porque Alfred Deakin , el principal liberal de la colonia, rechazó el puesto. [1]
En las elecciones de septiembre de 1894, el gobierno de Patterson, tambaleándose ante la profunda depresión que siguió al crack de 1892, fue derrotado contundentemente. La imagen de Turner como un abogado suburbano modesto y confiable resultó popular, y también obtuvo el apoyo del recién formado Partido Laborista , que obtuvo 17 escaños en 1894. Además de Primer Ministro, Turner fue Tesorero, Ministro de Defensa y Vicepresidente del Junta de Terrenos y Obras . El Ministerio Turner de 1894 incluyó a Alexander Peacock , John Gavan Duffy e Isaac Isaacs .
Turner impuso una política de economía estricta y presupuestos equilibrados, aumentando los impuestos y recortando el gasto de acuerdo con la teoría económica de la época. Aunque estas políticas hicieron poco para aliviar los efectos de la Depresión de 1892, sí restauraron la confianza en las finanzas públicas y el sistema bancario de Victoria. El historiador Don Garden describe a Turner como "frugal, prudente, inflexible y abnegado", una imagen en sintonía con la economía profundamente deprimida. Sus políticas de recorte del gasto público provocaron un aumento del desempleo, pero fueron aceptadas como necesarias. Su gobierno fue reelegido en las elecciones de 1897 .
En otras áreas el gobierno de Turner fue más liberal. Convenció al Consejo Legislativo para que aceptara la abolición del voto plural e intentó, sin éxito, aprobar un proyecto de ley que otorgara votos a las mujeres (logrado en Australia del Sur en 1892). También introdujo el primer plan de pensiones de vejez de Victoria, junto con las juntas de salarios de Victoria. Esta última medida fue considerada su mayor logro, que tenía como objetivo combatir el sudor y la pobreza junto con la reforma de los horarios y condiciones de trabajo en tiendas y fábricas. Fue nombrado Consejero Privado y Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1897.
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En diciembre de 1899, los radicales descontentos se unieron a la oposición conservadora para derrotar al gobierno de Turner en la Asamblea y él dimitió. Fue sucedido por el líder conservador Allan McLean , pero Mclean no pudo consolidar su posición, y en las elecciones de noviembre de 1900 los liberales regresaron y Turner volvió a ser primer ministro. Ocupó el cargo hasta febrero de 1901, cuando dimitió para participar en las primeras elecciones federales.
Turner fue elegido miembro de la primera Cámara de Representantes de Australia en 1901 como miembro proteccionista de la División de Balaclava . Su larga experiencia en Victoria lo convirtió en la elección natural para ser Tesorero del primer ministerio federal bajo Edmund Barton . Ocupó este cargo desde enero de 1901 bajo Barton y luego Deakin hasta abril de 1904, y nuevamente en el gobierno conservador de George Reid en 1904-1905. Su aceptación del cargo bajo Reid ofendió a los liberales deakinitas, y no fue reelegido para el segundo ministerio de Deakin en 1905. Se retiró de la política en 1906 y se desempeñó como presidente de los comisionados del Banco de Ahorros del Estado de Victoria hasta su muerte en 1916.