Ronald Craufurd Munro Ferguson, primer vizconde de Novar , KT , GCMG , PC (6 de marzo de 1860 - 30 de marzo de 1934) fue un político británico que sirvió como sexto gobernador general de Australia , en el cargo de 1914 a 1920.
Munro Ferguson nació en Kirkcaldy , Fife , Escocia. Asistió al Royal Military College, Sandhurst , e inicialmente siguió una carrera militar. Munro Ferguson fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1884, derrotado un año después y reelegido en 1886. Imperialista liberal , fue aliado de Lord Rosebery y sirvió como Lord Junior del Tesoro en su gobierno. Munro Ferguson fue ignorado para el cargo ministerial por Henry Campbell-Bannerman y HH Asquith , pero en 1914 fue nombrado Gobernador General de Australia. Fue políticamente influyente, formó un estrecho vínculo con el primer ministro Billy Hughes y estaba comprometido con su papel como comandante en jefe nominal durante la Primera Guerra Mundial. Sus seis años en el cargo fueron un récord hasta que fue superado por otro gobernador general en tiempos de guerra. , Señor Gowrie . Munro Ferguson fue elevado al vizcondado una vez finalizado su mandato, y de 1922 a 1924 regresó a la política como secretario de Estado para Escocia bajo Bonar Law y Stanley Baldwin . Al jubilarse ocupó diversos cargos directivos de empresas.
Munro Ferguson nació como Ronald Craufurd Ferguson en la casa de su familia en el área de Raith cerca de Kirkcaldy , Fife , Escocia, hijo y primogénito del teniente coronel Robert Ferguson , un miembro rico de los Comunes de antigua ascendencia escocesa. Su madre era Emma Eliza, hija de James Henry Mandeville de Merton, Surrey. Era nieto del general Richard C. Ferguson. En 1864, su padre heredó las baronías de Novar en Ross-shire y Muirton en Morayshire , y tomó el apellido adicional Munro. [1]
Educado en el Royal Military College, Sandhurst , siguió una carrera militar hasta 1884. [1] Ferguson se unió al 1.er Fife Light Horse en 1875: un regimiento de caballeros de la milicia. Tres años más tarde, ingresó en RMA Sandhurst. Siguiendo el curso de oficial durante un año, fue destinado a la Guardia de Granaderos con una comisión. Sirvió en el ejército por una comisión limitada de servicio breve, y lo abandonó en 1884 al regresar de la India. Ferguson se unió a Oswald of Dunnikier Lodge 468 el 24 de diciembre de 1888. [1]
En 1884, Munro Ferguson fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes, pero fue derrotado en las elecciones generales de noviembre de 1885 por un candidato de Crofter en Ross y Cromarty . Un historiador lo había acusado de conspirar con el duque de Argyll para corromper el proceso electoral. [2] Fue derrotado nuevamente al año siguiente en Dunbartonshire . Pero en una elección parcial en julio de 1886 consiguió el nombramiento en Leith Burghs , principalmente por consejo de Lord Rosebery. Gladstone había ganado dos escaños sin oposición pero, al negarse a Leith a impedir que un sospechoso unionista Michael Jacks, quedara vacante. En agosto se celebraron elecciones parciales y resultó elegido el candidato del Gobierno Autónomo, Munro Ferguson. [3]
Gladstone lo nombró secretario privado de Lord Rosebery , un destacado liberal . Al igual que Rosebery, Munro Ferguson se convertiría en un imperialista liberal y amigo personal del colorido conde. [4] Acompañó a Rosebery y su esposa, Hannah, en una gira por la India en 1886-7 y nuevamente en 1892-4. Cuando Rosebery se convirtió en Primer Ministro, Ferguson fue ascendido en el Departamento del Tesoro como látigo subalterno con responsabilidades en Escocia. Ferguson continuó instando al radicalismo para que le otorgara autonomía a Escocia a su amigo, a quien apoyó en 1887 para el liderazgo del Partido Liberal. [5]
Apoyó las políticas imperiales del gobierno conservador durante la Segunda Guerra de los Bóers , lo que lo hizo muy impopular entre el ala radical y pacifista del Partido Liberal. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Gray lo amenazó en una carta del 18 de octubre de 1900. Los liberales habían perdido otras elecciones generales ante los conservadores "caqui" y, por lo tanto, Ferguson, disgustado por la burla y la división, "lo abandonó" al dimitir como látigo escocés. . Miembro del Consejo Liberal Imperialista, estaba descontento por el mal trato de su mentor Rosebery. No obstante, se vio obligado a trabajar con 'Limps', apodado burlonamente por los republicanos, en "líneas de discursos" para el "Comité Asquith" que ahora controlaba el ala imperialista del partido, ahora rebautizada como Liga Liberal. Grey, Haldane y el resto tomaron el control de la organización y su administración: cuyo prefacio fue el notable cambio radical de Rosebery sobre la guerra de Sudáfrica, lo que obligó a su amigo a admitir ante Munro Ferguson que "si se formara un gobierno de Asquith, podría ir al extranjero". ". [6]
Por lo tanto, tenía pocas esperanzas de ocupar un cargo en el gabinete en los gobiernos de Campbell-Bannerman o Asquith , a pesar de sus evidentes talentos. En diciembre de 1905, solicitó al nuevo gabinete liberal que lo nombrara gobernador de Bombay, pero fue rechazado. En cambio, tuvo que contentarse con el rector de Kirkcaldy. Alimentaba un resentimiento ardiente contra el plebeyo "demasiado genial" Asquith. [7] Cada vez más, su trabajo en el gobierno y enlace de su grupo había sido asumido por RB Haldane cuando dejó claro en 1907 su decidida oposición "a mantener a Asquith fuera del liderazgo... Ha llegado a ser bastante poco confiable". ...." Pero "el desastre político" que llamó la sucesión de Asquith hizo que su carrera política fuera insostenible. [8] Era propietario de una propiedad en el distrito electoral de Asquith, vecino de Haldane, y al igual que él se había ganado el patrocinio de Lord Morley; eran idealistas de la reforma social.
Por lo tanto, en febrero de 1914, Munro Ferguson aceptó felizmente el puesto de gobernador general de Australia (había rechazado el cargo de gobernador de Australia del Sur en 1895 y el de Victoria en 1910). Fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) antes de su nombramiento el 18 de mayo de 1914. [9] Su formación política, sus conexiones con el gobierno liberal de Londres y sus opiniones imperialistas lo convirtieron en mejor equipado y más inclinado a desempeñar un papel activista en la política australiana que cualquiera de sus predecesores. Al mismo tiempo, tuvo el suficiente sentido común como para limitar su activismo a la influencia detrás de escena. El periodista Keith Murdoch lo describió como un supervisor imperial activo , [10] usando su propio cifrado para señalar Londres. [11]
Durante la Primera Guerra Mundial , que estalló en agosto de 1914, el poder recíproco de la Alta Comisión Australiana quedó severamente restringido y la Casa de Gobierno tuvo una furiosa pelea con el Gobernador de Nueva Gales del Sur, Sir Gerald Strickland . Llegaron a odiarse unos a otros y este último estaba celoso del poder superior y la ubicación del gobierno de Melbourne. El gobierno británico no financió suficientemente al gobierno federal e ignoró las enormes deudas gastadas por los gobernadores estatales en obras públicas [12], pero fue el gobierno más activo desde la federación; [13] y Munro-Ferguson su embajador más activo. [14]
Desarrolló estrechas amistades con dos jueces del Tribunal Superior de Australia : Sir Samuel Griffith (presidente del Tribunal Supremo y ex primer ministro de Queensland ) y Sir Edmund Barton (ex primer ministro de Australia ). Consultó a Griffith y Barton en muchas ocasiones, incluso sobre el ejercicio de los poderes de reserva de la Corona. [15]
Aunque Sir Gerald Strickland era "un anfitrión cordial y un brillante polemista", "su falta de tacto causó cierta inquietud". El nuevo Gobernador General se encontró en una lucha por los precedentes. El cargo de gobernador de Nueva Gales del Sur era el más antiguo de Australia y durante mucho tiempo se había considerado el más poderoso. Pero, por ley, prevaleció el nombramiento real para la Casa de Gobierno . Durante la Primera Guerra Mundial, la tensión [ se necesita aclaración ] comenzó a manifestarse en el gobierno liberal de Londres. Ferguson estaba desesperado por mantener el secreto y mantener el control sobre el acceso político a Londres. El 3 de junio de 1916, el Secretario Colonial informó a Ferguson que estaba pendiente una coalición [ se necesita aclaración ] . Strickland, después de haber desairado al Gobierno [ se necesita aclaración ] en Melbourne, pasó por encima del Gobernador General directamente a Londres. Strickland elaboró [ se necesita aclaración ] un memorial anual del día de ANZAC, que resultó muy popular, pero [ se necesita aclaración ] que Strickland afirmó que era una celebración nacional. El 1 de mayo de 1917, Munro Ferguson confesó a Lord Stamfordham que había subestimado la profunda lealtad emocional [ se necesita aclaración ] de los australianos comunes y corrientes. [16] La creencia de la prensa [ se necesita aclaración ] de que los Anzacs eran la élite de punta de lanza y las tropas de choque entre los dominios dieron un estatus [ se necesita aclaración ] en los ejércitos del Imperio Británico que sostuvieron durante toda la guerra. [17]
Fue una ventaja que Munro Ferguson tuviera experiencia política porque llegó a Melbourne, entonces sede del Parlamento de Australia , para encontrarse en medio de una crisis política. El gobierno liberal de Joseph Cook tenía una mayoría de un escaño en la Cámara de Representantes , pero el Partido Laborista tenía una mayoría en el Senado y la había utilizado sistemáticamente para frustrar al gobierno. Cook ahora estaba decidido a forzar una elección de doble disolución bajo la Sección 57 de la Constitución . [1]
El 2 de junio de 1914, apenas tres semanas después de que Munro Ferguson asumiera el cargo, Cook solicitó formalmente una doble disolución. Munro Ferguson tenía varias cosas que considerar. Al Parlamento elegido en 1913 todavía le quedaban dos años de funcionamiento. Cook no había sido derrotado en la Cámara de Representantes. Su única razón para querer una disolución era que no controlaba el Senado. Se trata de una situación sin precedentes en el Reino Unido, donde la cámara alta, la Cámara de los Lores , no es elegida. [1]
Cuando Munro Ferguson concedió a Cook una doble disolución, fue furiosamente denunciado por el Partido Laborista: quien sostenía que Cook estaba manipulando la Constitución para hacerse con el control del Senado. Munro Ferguson, influido por la crisis de la Cámara de los Lores británica de 1910, consideró que debería prevalecer la cámara baja. Paradójicamente, fue el Partido Liberal de Cook quien argumentó que el Gobernador General siempre debería seguir el consejo de su Primer Ministro, mientras que el Partido Laborista argumentó que debería ejercer su discreción.
En plena campaña para las elecciones de 1914 , llegó la noticia del estallido de la Primera Guerra Mundial. Esto provocó una crisis aguda en el gobierno australiano. El Parlamento había sido disuelto y el gobierno estaba en modo interino . Además, en 1914 Australia no tenía derecho a una participación independiente en los asuntos internacionales, por lo que sus políticos carecían completamente de experiencia en esos asuntos.
En estas circunstancias, Munro Ferguson era el único hombre con la autoridad constitucional y la confianza para actuar. Fue él quien convocó al Gabinete, implementó el plan de movilización y se comunicó con el Gabinete en Londres. Las maniobras de Cook fracasaron cuando los laboristas ganaron las elecciones de septiembre y Andrew Fisher volvió a ocupar el cargo. [1]
Al inspector general William Bridges se le encomendó la tarea de crear una fuerza expedicionaria de 20.000 hombres. Bridges y el general White admiraban el hecho de que George Pearce , ministro de Defensa en 1914, ya se hubiera convertido en la Conferencia de Defensa Imperial de 1911 a una visión británica del mundo. Iba a haber un Cuerpo, lo que llevó a un segundo Cuerpo Australiano, e incluso a la posibilidad de un ejército completo reclutado únicamente en Australia. En 1914, Bridges fue reemplazado por el general del ejército indio británico William Birdwood .
Munro-Ferguson era un entusiasta partidario de los soldados australianos. Le indicó al secretario colonial, Bonar Law , que el general Hamilton había hecho comentarios sin tacto sobre la crianza de la clase de oficial durante la campaña de los Dardanelos. Sin embargo, Bonar Law había mencionado anteriormente los elogios de Hamilton a los australianos en una carta del 24 de agosto de 1915. [18] Winston Churchill no ayudó cuando insinuó que el "desperdicio" podría compensarse con ex australianos heridos y comunicó la idea a Munro-Ferguson. El periodista Keith Murdoch intentó llevar documentos desde la base imperial de Egipto a Londres para reunirse con el primer ministro Asquith y Lord Northcliffe del Times . Fue interceptado en el camino por la inteligencia británica, bajo órdenes del general Hamilton. Bonar Law siguió siendo crítico con la política y se unió a David Lloyd George para formar una coalición. [19]
Billy Hughes fue la fuerza impulsora detrás del esfuerzo bélico y la política de reclutamiento. [20] El primer ministro laborista entrante formó una relación estrecha con Munro Ferguson, quien reconoció su capacidad. [21] Munro Ferguson vio su papel en tiempos de guerra como un agente del esfuerzo bélico británico, no sólo como un representante de la Corona. Apoyó abiertamente a quienes estaban comprometidos con la guerra y se opuso a quienes no lo estaban. [1] Munro-Ferguson envió memorandos secretos a Londres.
En contra del consejo, advirtió a Nueva Zelanda contra el crucero alemán Emden . [22] En el Pacífico, Japón eran aliados; pero preocuparon sus planes expansionistas navales. El Secretario Colonial adoptó una política similar a la del conservador Sir Stafford Northcote , gobernador general (1904–8). Munro Ferguson viajaba activamente por el país revisando tropas, reuniéndose con dignatarios y visitando fábricas de municiones. A través de una correspondencia activa con el general Birdwood, su influencia se sintió sobre los nombramientos militares de alto rango. Su autoridad quedó firmemente estampada en el Dominio y favoreció al general Brudenell White sobre el general Monash , el eventual comandante de la AIF. [23]
En octubre de 1915, Fisher dimitió y Hughes lo sucedió como primer ministro. Munro Ferguson reconoció las cualidades de Hughes como líder de guerra y lo apoyó en privado y en público, de una manera que excedía el decoro constitucional. Hughes estaba convencido de que sólo la introducción del servicio militar obligatorio permitiría a Australia mantener su compromiso con el esfuerzo bélico y Munro Ferguson le dio todo su apoyo. La respuesta de Hughes fue convocar a 50.000 hombres más, pero sin planificar con antelación. Hughes se negó a convocar un debate en el parlamento federal. [24]
Munro Ferguson consideró la derrota de los plebiscitos de reclutamiento en octubre de 1916 y diciembre de 1917 como un desastre para Australia y el esfuerzo bélico. También creía que el imperio necesitaba una política integracionista de aguas azules que mezclara tropas canadienses y británicas con australianas en el sistema de regimiento. El Gobernador dejó claro que la guerra era simple y justamente una gran pelea: La ausencia de quejas aquí por el bombardeo prematuro y la lista de bajas pospuesta está más allá de todo elogio , escribió sobre el ANZAC en Gallipoli. En opinión de Munro-Ferguson, la prensa fue víctima de una hipérbole sobre los soldados australianos: gran noticia... historia de heroísmo que conmovió al mundo . [25]
Cuando Hughes fue expulsado del Partido Laborista después del primer plebiscito , Munro Ferguson le permitió permanecer en el cargo como primer ministro minoritario, apoyado por los liberales de Cook. Animó a Hughes y Cook a formar un nuevo partido con una plataforma de "ganar la guerra". Este partido, el Partido Nacionalista , se formó más tarde en 1916 con Hughes como líder y Cook como líder adjunto. Durante la campaña del segundo plebiscito , Hughes se comprometió a dimitir si no se aprobaba. El plebiscito perdió y Hughes cumplió su promesa de dimitir. Sin embargo, no había candidatos alternativos, y Munro Ferguson utilizó su poder de reserva para volver a poner en servicio rápidamente a Hughes, permitiéndole así permanecer en el cargo y cumplir su promesa de dimitir. [1]
Cuando David Lloyd George se convirtió en Primer Ministro de Gran Bretaña, Hughes se comunicó directamente con él (a veces en galés ), lo que provocó que Munro Ferguson se quejara de que se le estaba negando su papel adecuado como medio de comunicación entre Londres y Melbourne. A pesar de la vigorosa afirmación de Munro Ferguson de sus derechos como gobernador general, a largo plazo no pudo detener la disminución de la influencia del cargo.
Una vez que Australia obtuvo el derecho a una participación independiente en los asuntos internacionales, lo que hizo en 1918, los días de influencia de Munro Ferguson terminaron. [1]
Única entre las fuerzas del Dominio, la Ley de Fuerzas de Defensa de 1903 (Cth) se reservaba el poder de confirmar una sentencia de muerte dictada por los tribunales marciales australianos no al comandante en jefe del teatro, sino al Gobernador General de Australia. Munro Ferguson se negó a confirmar la sentencia impuesta a ninguno de los 113 soldados australianos condenados por consejo de guerra. [26]
Después de la guerra, se restableció el comercio con Gran Bretaña, pero las políticas conservadoras proteccionistas y aislacionistas amenazaron la visión de unidad del imperialismo liberal. [27] En mayo de 1919, Munro Ferguson informó a Londres de su deseo de dimitir. Lo presionaron para que se quedara para supervisar la gira australiana del Príncipe de Gales en 1920. Ferguson dejó Australia como el gobernador general más exitoso hasta la fecha. Australia había desempeñado un papel militar integral y significativo en el apoyo al esfuerzo bélico imperial, pero Hughes continuó perturbando la unidad imperial: el pueblo ahora pedía más democracia. Finalmente partió en octubre de 1920, después de más de seis años en el cargo. [dieciséis]
A su regreso a casa, fue elevado a la nobleza como vizconde de Novar , de Raith en el condado de Fife y de Novar en el condado de Ross [28] el 6 de diciembre, llamado así por la Casa Novar, Raith, que era la sede ancestral de la Familia Ferguson. El primer ministro liberal Lloyd George nombró a Novar vicepresidente del Comité del Consejo de Educación. Era un amigo político cercano de Sir Edward Gray y tomó parte activa en los negocios de los Lores. Como vicepresidente del Consejo de Educación fue responsable de la supervisión en 1922.
Tras el colapso de la Coalición, fue adoptado por otro escocés, Bonar Law, quien nombró a Novar Secretario de Estado para Escocia. Tras una ceremonia oficial, recibió la Libertad de Edimburgo en 1923; se interesó por la historia y las tradiciones de su tierra natal. Después del breve interludio del gobierno laborista, abandonó el cargo en Escocia y fue nombrado presidente del Comité de Honores Políticos . Mientras que en Escocia se convirtió en miembro de la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Escocia y Construcción. Siguió siendo liberal bajo el nuevo liderazgo y fue invitado al Consejo de Administración de los Liberales Nacionales de Escocia. Asumiendo cargos directivos, fue presidente de North British and Mercantile Insurance Company . Fue director de Rail Passengers Insurance Company y del Union Bank of Scotland: cargos ejecutivos que ocupó hasta su muerte. [29] Novar recibió más honores cuando fue nombrado Caballero del Cardo (KT) en 1926. [1]
Lord Novar se casó con Lady Helen Hermione (1863 - 9 de abril de 1941), hija de Lord Dufferin , en 1889. La unión no tuvo hijos. [30] Vivían en el número 18 de Portman Square, cuando estaban en Londres. Fue miembro de los clubes Ateneo y Reforma.
El trabajo de Lady Novar para la Cruz Roja Británica , que incluyó la conversión del salón de baile de la Casa de Gobierno de Melbourne para este propósito, le valió su nombramiento como Dama de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) en 1918.
Lord Novar murió en su casa el 30 de marzo de 1934, a la edad de 74 años, y el título de vizconde de Novar murió con él porque no dejó descendencia. Los títulos de Barón de Novar y Barón de Muirton quedaron inactivos. Sus artículos son una fuente extremadamente importante para los historiadores de la política australiana y del papel de Australia en la Primera Guerra Mundial. [1] Era un amigo cercano de Sir Cecil Spring Rice , con quien mantuvo correspondencia durante muchos años. [31] Lady Novar murió en 1941. [32]
hijo mayor del coronel Robert Munro-Ferguson, diputado por Kirkcaldy, Escocia, y su esposa, Emma, hija de JH Mandeville, nació el 6 de marzo de 1860. Fue educado principalmente en casa y, a la edad de 15 años, se unió al Fife. caballo ligero. Posteriormente estudió en Sandhurst y en 1880 se convirtió en teniente de la Guardia de Granaderos...
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