Los imperialistas liberales eran una facción dentro del Partido Liberal Británico alrededor de 1900 en lo que respecta a la política hacia el Imperio Británico . Apoyaron la Segunda Guerra Bóer , a la que se opusieron la mayoría de los liberales, y querían que el Imperio fuera gobernado sobre una base más benévola. Los miembros más destacados fueron RB Haldane , HH Asquith , Sir Edward Gray y Lord Rosebery . [1]
Los imperialistas liberales creían que bajo el liderazgo de William Ewart Gladstone el Partido Liberal había sucumbido a los "caprichosos", a los intereses seccionales y a la " margen celta " que le impedía ser un partido verdaderamente nacional. [2] Además, el Partido Liberal debe incluir a personas de todas las clases, además de promover diputados de la clase trabajadora en el Partido Liberal . [3] También argumentaron que los liberales habían perdido el voto de centro porque el partido se había distanciado del " nuevo espíritu imperial ". [4] En cambio, abogaron por una "borrón y cuenta nueva", que el Partido Liberal debe cambiar si quiere tener éxito. El viejo liberalismo clásico debe dar paso a las nuevas ideas de " eficiencia nacional " y al imperialismo. [5]
La agrupación saltó a la fama poco después del fallido Jameson Raid en 1895 y antes del estallido de la guerra de los Bóers cuatro años después, a medida que aumentaban las tensiones entre las colonias británicas en Sudáfrica y sus vecinos. Sus líderes eran miembros del Partido Liberal parlamentario – entonces en la oposición – que apoyaban los aspectos imperialistas de la política exterior del gobierno conservador de Lord Salisbury . Esto contrastaba con el ala radical del Partido Liberal parlamentario, entre cuyos miembros destacados se encontraban el ex líder William Harcourt , John Morley y David Lloyd George . El líder del partido, Sir Henry Campbell-Bannerman , él mismo escéptico de la política exterior del gobierno y particularmente crítico con el secretario colonial, Joseph Chamberlain , intentó cerrar la brecha entre las dos facciones del Partido Liberal. [6]
En las elecciones generales de 1900, la Coalición Unionista se opuso a los candidatos afiliados a los imperialistas liberales. En particular, Joseph Chamberlain etiquetó a todo el Partido Liberal como "pro-bóer" y antipatriótico en la Segunda Guerra Bóer .
En 1902, el grupo cambió su nombre por el de Liga Liberal y participaron más o menos las mismas personas. Después de la victoria liberal en 1906, desempeñaron papeles importantes en el nuevo gobierno liberal: Asquith, Gray y Haldane fueron al Tesoro, al Ministerio de Relaciones Exteriores y al Ministerio de Guerra, respectivamente. [7]
En los tiempos modernos, el "imperialismo liberal" se ha utilizado cada vez más como epíteto político contra los liberales en Estados Unidos. Este término moderno no tiene relación con la facción política histórica. Sus defensores suelen utilizar el término para criticar la política exterior del Partido Demócrata , calificándola de una forma de imperialismo cultural . Afirman que los imperialistas liberales buscan imponer su liberalismo cultural a culturas extranjeras con valores socialmente más conservadores . [8] Se ha comparado con el neoconservadurismo en el sentido de que los imperialistas liberales están dispuestos a utilizar la fuerza militar para lograr sus objetivos. [9]