Guy Maurice Marie Louise Verhofstadt [2] ( en holandés: [ˈɣiː vərˈɦɔfstɑt] ;francés:[ɡivəʁɔfstad]; nacido el 11 de abril de 1953) es unpolíticoyfederalista europeobelgaprimer ministro de Bélgica. Esmiembro del Parlamento Europeo(MEP) deBélgicadesde 2009.
Fue miembro de la Cámara de Representantes de Bélgica de 1985 a 2009. Se desempeñó como viceprimer ministro de Bélgica y ministro de Presupuesto de 1985 a 1992. Fue primer ministro de Bélgica de 1999 a 2008. Durante este período, se alejó gradualmente del neoliberalismo y se convirtió en una figura más centrista .
En el Parlamento Europeo , fue líder de la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa ( ALDE ) de 2009 a 2019. En 2010, cofundó el Grupo Spinelli interparlamentario para apoyar la creación de una Federación Europea. Fue el candidato del Partido ALDE a la presidencia de la Comisión Europea en las elecciones al Parlamento Europeo de 2014. Se desempeñó como coordinador del Brexit del Parlamento Europeo y presidente del Grupo Directivo del Brexit de 2016 a 2020. [3] [4]
Nacido en 1953 en Dendermonde , fue presidente de la Liberaal Vlaams Studententverbond (Asociación de Estudiantes Liberales Flamencos) (1972-1974), mientras estudiaba Derecho en la Universidad de Gante . Rápidamente se convirtió en el secretario de Willy De Clercq , que era en ese momento presidente del Partido Liberal Flamenco ( PVV ). En 1982, a los 29 años, se convirtió en presidente del partido. En 1985, fue elegido miembro de la Cámara de Diputados y se convirtió en viceprimer ministro y ministro de presupuesto bajo el primer ministro Wilfried Martens . Debido a sus opiniones económicas y su corta edad, se lo conoció como "Baby Thatcher ". [5] [6]
Tras ser expulsado del gobierno, se convirtió en líder de la oposición. Tras un intento fallido de formar gobierno en noviembre de 1991, transformó el PVV en los Liberales y Demócratas Flamencos (VLD). Este nuevo partido atrajo a muchos políticos de otros partidos, en particular del Volksunie (VU) y del Partido Popular Cristiano (CVP). [7]
Sin embargo, a pesar de que muchos tenían grandes expectativas, el partido no logró superar al CVP. Verhofstadt dimitió y desapareció de la escena política, para volver a la presidencia del partido en 1997, con una imagen menos radical. Se alejó gradualmente del neoliberalismo (en parte bajo la influencia de su hermano Dirk , un filósofo político liberal social ), y se convirtió en una figura más centrista , un cambio que se hizo especialmente evidente durante su primer mandato como primer ministro. [6]
En parte debido a un escándalo alimentario que estalló justo antes de las elecciones de 1999, [8] el VLD se convirtió en el partido más grande del país, obteniendo más del 22% de los votos en Flandes . Rápidamente formó una coalición con los socialistas y los verdes flamencos y las contrapartes francófonas de estos partidos (una coalición simétrica) en Bruselas y Valonia. Fue nombrado primer ministro el 12 de julio de 1999, el primer liberal en ocupar ese cargo desde 1938. Fue el primer gobierno belga sin un partido demócrata cristiano desde 1958, y el primero en incluir partidos verdes.
En 2002, Verhofstadt recibió el premio Vision for Europe por su labor en pro de una Europa más unificada. La situación económica le dio margen para aumentar los beneficios sociales más bajos y reducir los impuestos. Después de 2001, la situación económica empeoró. Se creó el «Fondo para el Envejecimiento» o «Fondo de Plata» para garantizar el mantenimiento de las pensiones hasta 2030. [ cita requerida ]
Para gran desaprobación de sus socios de coalición, Verhofstadt y su VLD se opusieron a conceder el derecho a voto a los residentes no pertenecientes a la UE. En su lugar, propusieron y lograron liberalizar el procedimiento para obtener la ciudadanía belga. Durante el preludio de la crisis iraquí de 2003 , Bélgica se unió a Francia, Alemania y Rusia en la oposición a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos . [9]
Tras las elecciones generales de 2003 , [10] Verhofstadt formó su segundo gabinete sin los partidos verdes, que fueron prácticamente aniquilados en las elecciones. Por diversas razones, la formación del segundo gobierno se retrasó mucho más de lo normal: la situación económica empeoró hasta los niveles de 1999, los dos partidos políticamente similares (liberales y socialistas) obtuvieron aproximadamente los mismos escaños.
El segundo gobierno de Guy Verhofstadt estuvo formado por su partido liberal Open VLD , su partido hermano liberal MR , el partido socialdemócrata flamenco SP.a y su partido hermano socialdemócrata PS para formar otra coalición púrpura . [11]
Tras la presión internacional sobre la Ley de Crímenes de Guerra de Bélgica , que establecía la jurisdicción universal y permitía a cualquiera presentar cargos por crímenes de guerra en los tribunales belgas, el segundo gobierno de Verhofstadt aceptó modificar la ley a favor de una jurisdicción más limitada. La ley había sido criticada por alentar las denuncias por motivos políticos. [12]
En las elecciones regionales flamencas del 13 de junio de 2004, su partido perdió votos y quedó en tercer lugar en Flandes . Aunque esto no tuvo un impacto directo en su posición como primer ministro, hubo rumores de que el partido Demócrata Cristiano Flamenco (CD&V), que ganó las elecciones, participaría en el gobierno federal. Verhofstadt fue sugerido como candidato para reemplazar a Romano Prodi como el próximo presidente de la Comisión Europea , pero su candidatura fue rechazada por una coalición liderada por Tony Blair y otros líderes que habían estado en desacuerdo con las críticas intransigentes de Verhofstadt a la invasión angloamericana de Irak el año anterior . [13]
Después de esto, Verhofstadt se enfrentó a una serie de crisis internas. La primera, que llegó a su punto álgido en el otoño de 2004, fue la cuestión de si DHL invertiría en el aeropuerto de Bruselas , situado en el municipio flamenco de Zaventem . La cuestión que casi provocó el colapso del gabinete fue si se debía conceder a DHL derechos de aterrizaje adicionales durante la noche, lo que fue un tema candente de debate público y varios casos judiciales. [14] Al final, la división entre empleo y descanso nocturno fue en vano, ya que DHL solo había utilizado la opción de Zaventem para obtener mejores condiciones de Leipzig . [15]
Tras la crisis de DHL, Verhofstadt se enfrentó a una crisis por la asignación de poderes y responsabilidades constitucionales y administrativas para el distrito de Bruselas-Halle-Vilvoorde (comúnmente abreviado como BHV). La división de poderes había sido escrita en el acuerdo de coalición gubernamental por los partidos que controlaban el gobierno regional flamenco. Esto provocó un veto de los partidos valones. [16] [17] La crisis se prolongó hasta la primavera de 2005, cuando el asunto se archivó hasta después de las elecciones federales de 2007. [18] En 2005, los partidos flamencos que participaban en el gobierno no querían que éste colapsara, dadas sus malas calificaciones en las encuestas de opinión. [ cita requerida ]
Verhofstadt expresó su preocupación por la guerra del Líbano de 2006. Verhofstadt dijo que Israel tiene derecho a defenderse, pero que ahora ha respondido con una violencia excesiva. [19] [20]
El 13 de diciembre de 2006, el canal de televisión nacional belga La Une interrumpió su programación habitual para emitir un boletín informativo en el que se afirmaba que el parlamento flamenco había emitido una declaración unilateral de independencia del Reino de Bélgica, imitando la secesión belga de los Países Bajos unos 175 años antes. La emisión del informe provocó una alarma y consternación generalizadas en la Bélgica francófona y Verhofstadt condenó el informe por "irresponsable". [21] En los años que precedieron al bulo, el separatismo flamenco aumentó y el partido Vlaams Belang recibió un fuerte apoyo en las elecciones regionales. [22] El bulo casi se convirtió en realidad en 2007, después de que una importante crisis política llevara a muchos a creer que la partición de Bélgica era casi segura. [23]
El Tribunal Constitucional de Bélgica dictaminó que todas las elecciones celebradas después del 10 de junio de 2007 serían inconstitucionalmente inválidas debido a la no separación de Bruselas-Halle-Vilvoorde . En el otoño de 2005, Verhofstadt logró un éxito al negociar un "pacto generacional" en materia de empleo y reformas sociales, a pesar de la oposición y las acciones de los sindicatos. [24]
Verhofstadt fue elegido concejal de Gante en enero de 2007, tras las elecciones municipales de 2006. En el consejo, ocupa un puesto junto a otra ministra del gabinete, Freya Van den Bossche , que también fue elegida concejala. Incluso pospuso una visita al presidente ruso, Vladimir Putin, para poder asistir a la primera sesión del consejo recién elegido. [ cita requerida ]
Verhofstadt lideró el VLD en las elecciones generales de 2007. Ya en las elecciones municipales de 2006 , el VLD mostró signos de cansancio con el votante flamenco, que parecía estar harto de ocho años de Verhofstadt y de los gobiernos de coalición púrpura. En un discurso por la tarde el día de las elecciones, Verhofstadt reconoció la derrota y pidió una nueva generación para liderar el VLD; él debía dimitir como primer ministro después de la formación de un nuevo gobierno. Sin embargo, la formación de un nuevo gobierno fue complicada y al final, el político del CD&V Yves Leterme no logró formar un nuevo gobierno. [25]
Sin embargo, ciertas cuestiones políticas se volvieron políticamente urgentes. Por ello, el Rey pidió a Verhofstadt que mediara para formar un "gobierno interino" que estaría en el poder durante tres meses y podría proponer un presupuesto para 2008. Se llegó a un acuerdo en diciembre y el "gobierno interino" debía tomar posesión el 21 de diciembre de 2007. Dos días después, este gobierno interino obtuvo un voto de confianza en el parlamento, con 97 votos a favor, 46 en contra y una abstención, lo que aseguró su legitimidad durante tres meses. [25]
Una de las primeras decisiones del nuevo gobierno, el 21 de diciembre de 2007, fue aumentar el nivel de seguridad después de frustrar un intento de fuga de la cárcel de un agente de Al Qaeda. [26] [27]
Bélgica fue uno de los primeros países en reconocer la declaración unilateral de independencia de Kosovo el 24 de febrero de 2008. [28]
El 20 de marzo de 2008 asumió el poder un "gobierno permanente" dirigido por Yves Leterme . [29]
Después de su mandato como primer ministro, Verhofstadt asumió el puesto de senador para el que había sido elegido en 2007.
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En las elecciones al Parlamento Europeo de 2009 , Verhofstadt fue elegido miembro del Parlamento Europeo para el período 2009-2014. Desde entonces ha sido nombrado miembro de la Comisión de Asuntos Constitucionales . [ cita requerida ]
El 1 de julio de 2009, Verhofstadt fue elegido presidente del grupo de la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa en el Parlamento Europeo . [30] En esta capacidad, también fue miembro de la Conferencia de Presidentes del Parlamento Europeo hasta julio de 2019.
En junio de 2009, Verhofstadt fue propuesto como posible candidato para reemplazar a José Manuel Barroso como presidente de la Comisión Europea por una coalición de verdes , socialistas y liberales . [31] El 15 de septiembre de 2010, apoyó al nuevo Grupo Spinelli , que se fundó para revitalizar el impulso a la federalización de la Unión Europea. [32]
En 2010, el miembro liberal belga del Parlamento Europeo y aliado cercano de Verhofstadt, Louis Michel, calificó al rey Leopoldo II de Bélgica , el amo colonial del Estado Libre del Congo responsable de la muerte de entre 3 y 10 millones de africanos congoleños , de "héroe visionario". Verhofstadt, entonces líder de los liberales en el Parlamento Europeo, se negó a hacer comentarios sobre las polémicas declaraciones de Michel. [33] [34]
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En 2014, Verhofstadt compitió por el papel de Spitzenkandidat contra un campo que incluía a José Bové , Martin Schulz y el eventual ganador Jean-Claude Juncker . [35]
En septiembre de 2016, Verhofstadt fue nombrado representante del Parlamento Europeo en asuntos relacionados con el Brexit . [3] En sus declaraciones públicas, Verhofstadt se ha centrado en los derechos de los ciudadanos de la UE dentro del Reino Unido y de los ciudadanos británicos en la UE. [36] En noviembre de 2016, Verhofstadt advirtió al Parlamento Europeo sobre un próximo "anillo de autócratas", citando la creciente asertividad de Rusia y Turquía , y contemplando la posibilidad (en ese momento ampliamente descartada) de una presidencia de Trump . [37] [38]
Desde 2019, Verhofstadt fue miembro del Grupo de Trabajo de la Conferencia sobre el Futuro de Europa . [39] En 2021, el Parlamento Europeo lo nombró presidente para dirigir la Conferencia sobre el Futuro de Europa . [40]
El 8 de mayo de 2023, Verhofstadt anunció su retiro de la política una vez concluido el período del actual parlamento. [41]
El 11 de abril de 2024, Verhofstadt llevó al Parlamento a denegar recursos presupuestarios al Consejo Europeo porque aún no habían encontrado las defensas aéreas que necesitaban los ucranianos, mientras luchaban contra las fuerzas rusas de Vladimir Putin . [42] Recibió el apoyo de 515 votos a favor contra 62 en contra y la moción fue aprobada. [43]
Se estima que sus ingresos por estas actividades ascienden al menos a 180.000 euros [48]
Desde 2011, Verhofstadt ha escrito comentarios mensuales sobre temas estratégicos para Project Syndicate , una organización de medios internacional. [53]
Verhofstadt se opuso a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos . [9] En 2005, durante una reunión con el presidente estadounidense George W. Bush , Verhofstadt dijo: "Ha llegado el momento de poner punto final a las tensiones del pasado reciente. No tiene mucho sentido seguir discutiendo sobre quién tenía razón y quién no". [9]
Como primer ministro, Verhofstadt apoyó la "diplomacia ética", el derecho internacional y el multilateralismo, así como la política de equidistancia de Louis Michel en el conflicto árabe-israelí . Las relaciones con Israel mejoraron después de que el gobierno de Verhofstadt en 2003 debilitara la llamada ley de genocidio , bajo la cual Ariel Sharon podría haber sido juzgado en Bélgica por la masacre de Sabra y Chatila . [54] El semestre de presidencia belga de la UE de 2001 se consideró cauteloso en la materia. [55]
En 2024, durante la invasión israelí de la Franja de Gaza , Verhofstadt pidió un "alto el fuego ahora". [56]
Verhofstadt condenó los asesinatos de manifestantes durante el levantamiento pro democracia de Bahréin en 2011. Dijo: "Los manifestantes fueron asesinados, torturados y encarcelados. Estos incidentes deben ser investigados adecuadamente y llevados ante la justicia, no escondidos bajo la alfombra. Hasta que esto ocurra, estoy completamente de acuerdo en que el Gran Premio de Fórmula Uno no debe regresar a Bahréin". [57]
En 2017, Verhofstadt se opuso al referéndum independentista catalán , pero también denunció el uso de la violencia por parte de España . Verhofstadt dijo que "el referéndum carecía de legitimidad democrática básica". [58] Según Verhofstadt, el expresidente catalán Carles Puigdemont "dejó a Cataluña en el caos y la devastación". [59]
En abril de 2015, Verhofstadt criticó al primer ministro griego Alexis Tsipras por su reunión con el presidente ruso Vladimir Putin tras la guerra ruso-ucraniana y las difíciles negociaciones entre la UE , el BCE y el FMI y el gobierno de Tsipras, recientemente elegido y liderado por Syriza . Según el New York Times , a través de Twitter , Verhofstadt dijo que Tsipras "debería dejar de intentar poner a Putin en contra de la UE" y que Tsipras "debería jugar de acuerdo con las reglas comunes y llevar a cabo reformas serias". [60]
En mayo de 2015, los medios de comunicación informaron que Verhofstadt fue incluido en una lista negra rusa de personas prominentes de la Unión Europea a quienes no se les permite ingresar al país. [61] [62]
En junio de 2018, Verhofstadt dijo que había un "círculo del mal alrededor de nuestro continente": la Rusia de Putin , la Turquía de Erdoğan y los Estados Unidos de Trump . Verhofstadt agregó: "Pero nuestro problema es más profundo que eso, más profundo que solo la política exterior o la seguridad externa. Europa tiene una quinta columna en sus filas. ... Los llamo los animadores de Putin: Le Pen, Wilders, Farage. ... Junto con líderes gubernamentales como Orbán , Kaczyński , Salvini : estas personas tienen un solo objetivo y es destruir Europa, matar nuestra democracia liberal ". [63]
El 8 de septiembre de 2017, Verhofstaft calificó a la líder de Myanmar, Aung San Suu Kyi, de "vergüenza" tras sus controvertidos comentarios sobre el genocidio rohingya en Myanmar. [64]
En noviembre de 2016, Verhofstadt dijo: "Hay una amplia, amplia mayoría en la Cámara que dice que hay que congelar las negociaciones de adhesión por el momento y poner una serie de condiciones para reiniciarlas una vez que Turquía cumpla". [65]
En mayo de 2017, acusó al presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, de cinismo por defender la libertad de expresión mientras los periodistas están encarcelados en Turquía. [66]
En agosto de 2015, Verhofstadt pidió una reforma del sistema de asilo y migración de la UE, en respuesta a la crisis migratoria europea . También criticó al primer ministro británico David Cameron y al presidente francés François Hollande por oponerse a la propuesta de la Comisión Europea de distribuir las solicitudes de asilo de los migrantes entre todos los países de la Unión Europea. También pidió a los gobiernos de Francia, el Reino Unido y Hungría que dejaran de construir muros y medidas de seguridad fronteriza y que orientaran sus esfuerzos hacia la asistencia humanitaria. [67] Esta asistencia humanitaria incluye pedir a los países disfuncionales de los que proceden los migrantes que aborden sus propias disfunciones. [68]
Tras los resultados del referéndum de 2005 sobre la Constitución Europea en Francia y los Países Bajos , Verhofstadt publicó su libro Verenigde Staten van Europa (" Estados Unidos de Europa "). Escrito en holandés, el libro afirma -basándose en los resultados de un cuestionario del Eurobarómetro- que el ciudadano europeo medio quiere "más Europa". [69]
En septiembre de 2019, Verhofstadt pronunció un discurso en la conferencia de los Demócratas Liberales del Reino Unido en Bournemouth , en el que dijo que "el mundo del mañana no es un orden mundial basado en estados nacionales o países. Es un orden mundial basado en imperios. China no es una nación, es una civilización. La India no es una nación. Estados Unidos también es un imperio, más que una nación. Y luego, por último, la Federación Rusa . El mundo del mañana es un mundo de imperios en el que nosotros, los europeos, y ustedes, los británicos, solo podemos defender nuestros intereses, nuestra forma de vida, haciéndolo juntos, en un marco europeo y en la Unión Europea". [70]
En enero de 2013, tres años antes del referéndum de 2016 sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea , Verhofstadt dijo que "[ el Brexit ] es una estupidez para un país que destina el 53 por ciento de sus exportaciones al continente y al resto de Europa. Es tan estúpido que los mejores amigos de Gran Bretaña, Estados Unidos, no lo entienden del todo". [71]
En febrero de 2016, en el período previo al referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea en 2016 , Verhofstadt dijo: "Los únicos ganadores de un Brexit serían Nigel Farage y Vladimir Putin ; quienes disfrutarían de una Europa dividida". [72]
En julio de 2016, Verhofstadt dijo: “Políticamente, el Reino Unido ya está en camino de convertirse en un adversario, en lugar de un socio confiable, de la UE … Theresa May en realidad se opuso al Brexit, pero su hostilidad antieuropea difiere solo en grado, no en tipo, de la de los políticos pro-Brexit… que se regocijan ante la posibilidad de referendos de salida adicionales en toda la UE”. [72]
En octubre de 2017, Verhofstadt afirmó que Irlanda del Norte estaba atrapada en un “conflicto congelado”. “Hay vallas de 12 metros de altura y esto es en el siglo XXI”, afirmó. [73]
En una publicación en Twitter del 13 de junio de 2018, Verhofstadt acusó a Nigel Farage de usar " dinero del Kremlin" y afirmó que Aaron Banks "se confabuló con los rusos para concretar el Brexit". Los abogados, en nombre de Banks, le enviaron a Verhofstadt una carta legal y dijeron que las acusaciones "son falsas". [74]
En febrero de 2019, Verhofstadt dijo que los líderes del Brexit como Boris Johnson y Jacob Rees-Mogg sufrirían un destino similar al de los líderes de la Revolución Francesa y "terminarían en la guillotina". [75]
En mayo de 2019, Verhofstadt hizo pública una broma privada entre él y el negociador jefe del Reino Unido, Olly Robbins , en la que Robbins "bromeó que querría la ciudadanía de la UE después del Brexit". [76]
El 10 de mayo de 2019, Verhofstadt se unió a los partidarios del Brexit en Londres y dijo: “Tenemos que detener el nacionalismo y el populismo lo más rápido posible porque, de lo contrario, podría ser el fin de un proyecto fantástico”. [77]
El 25 de julio de 2019, Guy Verhofstadt calificó de "irresponsable" la promesa del primer ministro británico, Boris Johnson, de sacar al Reino Unido de la UE el 31 de octubre, debido a la posibilidad de un Brexit sin acuerdo . [78]
En septiembre de 2019, Guy Verhofstadt atacó las palabras utilizadas por el primer ministro del Reino Unido , Boris Johnson , durante el proceso del Brexit , calificándolas de "el lenguaje del oscuro pasado de Europa". [79]
En 2023, Verhofstadt reiteró sus críticas al Brexit, afirmando que allanaba el camino para la invasión rusa de Ucrania en 2022. Según Verhofstadt, Putin habría sido más cauteloso a la hora de invadir si hubiera una Europa más unida, especialmente en materia de defensa. [80]
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Bélgica : Ministro de Estado , por Real Decreto. [81] Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo (21 de abril de 2008) [81] Bélgica : Gran Cruz de la Orden de la Corona (5 de junio de 2007) [81]
Dinamarca : Gran Cruz de la Orden de Dannebrog (2002) [81]
Finlandia : Gran Cruz de la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia (30 de marzo de 2004) [81]
Grecia : Gran Cruz de la Orden de Honor (2005) [81]
Italia : Caballero Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Italiana (20 de febrero de 1986) [82] [81]
Noruega : Gran Cruz de la Real Orden Noruega del Mérito (2003) [81]
Polonia : Gran Cordón de la Orden del Mérito de la República de Polonia (14 de octubre de 2004) [83] [81]
España : Caballero Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (2000) [81]
Suecia : Comendador Gran Cruz de la Real Orden de la Estrella Polar (2001) [81]
Unión Europea : En 2007, Verhofstadt recibió el Premio del Libro Europeo por los Estados Unidos de Europa . Unión Europea : En 2019, Verhofstadt recibió el premio al logro sobresaliente en los premios anuales MEP Awards de la revista Parliament Magazine . [84]
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