La colonia penal de Cayena ( en francés : Bagne de Cayenne ), comúnmente conocida como Isla del Diablo ( Île du Diable ), fue una colonia penal francesa que funcionó durante 100 años, de 1852 a 1952, y cerró oficialmente en 1953, en las Islas de la Salvación . de Guayana Francesa .
Inaugurado en 1852, el sistema de la Isla del Diablo recibió a los presos de la prisión de St-Laurent-du-Maroni , que habían sido deportados de todas partes del Segundo Imperio francés . Era conocido tanto por el duro trato que el personal daba a los detenidos como por el clima tropical y las enfermedades que contribuían a la alta mortalidad. El sistema penitenciario tuvo una tasa de mortalidad del 75 por ciento en su peor momento y finalmente fue cerrado en 1953. [1]
La Isla del Diablo también era conocida por ser utilizada para el exilio de prisioneros políticos franceses , siendo el más famoso el capitán Alfred Dreyfus , que había sido acusado de espiar para Alemania. El asunto Dreyfus fue un escándalo que se extendió durante varios años en la Francia de finales del siglo XIX y principios del XX, exponiendo el antisemitismo y la corrupción en el ejército francés. [2] [3]
El sistema penitenciario abarcaba varios lugares, tanto en el continente como en las Islas de la Salvación, frente a la costa . Île Royale fue el centro de recepción de la población general de la colonia penal ; fueron alojados en moderada libertad debido a la dificultad de escapar de la isla. La isla Saint-Joseph era la Reclusión , donde los reclusos eran enviados para ser castigados en régimen de aislamiento, en silencio y en la oscuridad, por intentos de fuga o delitos cometidos en la colonia penal. La Isla del Diablo era para presos políticos. En el siglo 19; el prisionero más famoso fue el capitán Alfred Dreyfus .
Además de las prisiones en cada una de las tres islas del grupo de las Islas de la Salvación, los franceses construyeron tres instalaciones penitenciarias relacionadas en el continente sudamericano: justo al otro lado del estrecho de Kourou , 50 kilómetros (30 millas) al este en Cayena (que más tarde se convirtió en la capital de la Guayana Francesa) y St. Laurent , 160 km (100 millas) al oeste.
Los prisioneros condenados por delitos graves en los siglos XVII y XVIII fueron sentenciados a servir como remeros en la flota de galeras francesa del Mediterráneo . Dadas las duras condiciones, esto fue prácticamente una sentencia de muerte. Tras el desmantelamiento de la flota de galeras del Mediterráneo en 1666, los franceses detuvieron a la mayoría de los prisioneros en parejas, encadenados a bordo de galeras ( bagnes ) amarradas en puertos franceses, hasta que las bagnes se pudrieron y se hundieron. Los prisioneros fueron trasladados a vivir en los pontones adyacentes. Los presos dependían de la caridad o de sus familias para obtener comida, ropa de cama y ropa. Se les exigía que trabajaran 12 horas al día en los muelles y ganaran entre 10 y 15 céntimos, que podían gastar en comida y vino. Otros prisioneros fueron alojados en prisiones en tierra firme, pero, según se informó, las condiciones eran tan malas que muchos prisioneros rogaban que los transfirieran a los cascos.
A principios del siglo XIX, la población urbana francesa había aumentado de menos de seis millones a más de 16 millones [ cita necesaria ] y el crimen seguía el ritmo. En 1832, se aprobó una legislación que obligaba al estado a proporcionar las necesidades básicas a los prisioneros. La reforma penitenciaria cambió la dependencia anterior del castigo corporal mediante trabajos forzados, al encarcelamiento con un objetivo de castigo y disuasión. El encarcelamiento se consideraba una forma de sacar a los delincuentes de la sociedad. La reincidencia de hasta el 75% se ha convertido en un problema importante; Los prisioneros liberados y desempleados ingresaron a las ciudades en busca de una manera de vivir.
En la década de 1840, el Estado estableció colonias penitenciarias agrícolas internas como lugar para recibir a los prisioneros, sacándolos así de los entornos urbanos y dándoles trabajo. Los reclusos eran comúnmente condenados bajo duplicación por la cual, al cumplir su sentencia, debían trabajar como empleados en la colonia penitenciaria por un período adicional igual a su sentencia original. [1]
La Armada francesa, a la que se le había encomendado la tarea de gestionar los cascos prisión, se quejó fuertemente del coste de custodia de los cascos y de los trastornos que causaban en el trabajo de los astilleros. Tras su golpe de estado en 1851, el emperador Napoleón III ordenó que los cascos se cerraran permanentemente y que los convictos de derecho civil fueran trasladados al extranjero, a colonias. Se prolongó el debate sobre dónde serían enviados los presos. Argelia quedó descartada por la Armada al estar controlada por el ejército francés; Se consideraron Haití , Cuba , República Dominicana y Texas en los Estados Unidos, pero el gobierno finalmente eligió su propia colonia de la Guayana Francesa .
Desde 1604, Francia había fracasado repetidamente en su intento de colonizar la Guayana Francesa. El último intento de colonización fue en 1763. Alrededor del 75% de los 12.000 colonos que habían sido enviados allí murieron en el primer año, a menudo a causa de enfermedades tropicales. En la década de 1850, el número cada vez menor de supervivientes estaba al borde de la extinción. En 1852, Napoleón pidió prisioneros voluntarios de los cascos para trasladarlos a la nueva Bagne de Cayenne (colonia penal de Cayennes) en la Guayana Francesa; Se presentaron 3.000 convictos. Dos categorías de prisioneros eran elegibles para el transporte: transportados, aquellos presos de derecho civil condenados bajo doble, y déportés, prisioneros condenados por delitos políticos, como espionaje o conspiración. Francia también continuó utilizando los cascos, albergando a un promedio de 5.400 prisioneros a la vez, hasta que finalmente fueron cerrados a finales del siglo XIX. Las colonias penales agrícolas siguieron utilizándose para menores hasta que la última se cerró en 1939. [1]
Las islas formaron parte de una colonia penal a partir de 1852 para criminales franceses: aquellos condenados por jurados en lugar de magistrados . La parte principal de la colonia penal era un campo de trabajo que se extendía a lo largo de la frontera con la Guayana Holandesa (actual Surinam ). Esta colonia penal desarrolló una reputación de dureza y brutalidad, y generó llamados periódicos a la reforma. La violencia entre prisioneros era común; Las enfermedades tropicales abundaban. Sólo una pequeña minoría de supervivientes destrozados regresó a Francia para contar lo horrible que era; a veces asustaban a otros delincuentes potenciales para que siguieran adelante. [ cita necesaria ] Este sistema se eliminó gradualmente y se cerró por completo en 1953.
Desde finales del siglo XX, las islas se han convertido en destinos turísticos con zonas de las antiguas prisiones abiertas para visitas guiadas.
La Isla del Diablo y las prisiones asociadas eventualmente se convirtieron en uno de los sistemas penitenciarios más infames de la historia. Mientras el sistema penitenciario estuvo en uso (1852-1952), [2] entre los reclusos había prisioneros políticos (como 239 republicanos que se opusieron al golpe de Estado de Napoleón III en 1851) y los ladrones y asesinos más empedernidos. La gran mayoría de los más de 80.000 prisioneros enviados al sistema penitenciario de la Isla del Diablo nunca regresaron a Francia. Muchos murieron debido a enfermedades y duras condiciones. Los sistemas sanitarios eran limitados y la región estaba infestada de mosquitos , insectos que transmitían enfermedades tropicales endémicas . La única salida de las prisiones de la isla era por agua y pocos presos escaparon.
Los convictos que tenían la suerte de tener familiares o amigos dispuestos a enviarles dinero debían enviárselo a cargo de un guardia de la prisión. La práctica habitual era que el guardia se quedara con una cuarta parte de la cantidad enviada y entregara el resto al prisionero.
El 30 de mayo de 1854, Francia aprobó una nueva ley de residencia forzosa. Exigía que los convictos permanecieran en la Guayana Francesa después de cumplir la sentencia por un tiempo igual al de su tiempo de trabajo forzoso. Si la sentencia original excedía los ocho años, se les obligaba a permanecer como residentes por el resto de sus vidas y se les daban tierras en las que establecerse. Con el tiempo, surgieron una variedad de regímenes penales, ya que los convictos se dividieron en categorías según la gravedad de sus delitos y las condiciones de su encarcelamiento o régimen de "residencia forzosa". [4]
Una ley de 1885 disponía que los reincidentes por delitos menores fueran enviados al sistema penitenciario de la Guayana Francesa, anteriormente reservado para delincuentes graves y presos políticos. También se envió a un número limitado de mujeres condenadas a la Guayana Francesa, con la intención de que se casaran con reclusos varones liberados para ayudar en el asentamiento y el desarrollo de la colonia. Como los resultados fueron malos, el gobierno suspendió la práctica en 1907. [4] En la propia Isla del Diablo, la pequeña prisión no solía albergar a más de 12 personas. [2]
Los horrores del acuerdo penal fueron publicitados durante el asunto Dreyfus , cuando el capitán del ejército francés Alfred Dreyfus fue injustamente condenado por traición y enviado a la Isla del Diablo el 5 de enero de 1895. [5] En 1938, el sistema penal fue fuertemente criticado en René Belbenoît. del libro Guillotina seca .
Poco después de la publicación del libro de Belbenoît, que despertó la indignación pública por las condiciones, el gobierno francés anunció planes para cerrar la bagne de Cayennes . El estallido de la Segunda Guerra Mundial retrasó esta operación pero, desde 1946 hasta 1953, una a una las prisiones fueron cerradas. Las instalaciones de Devil's Island fueron las últimas en cerrarse.
El sistema de teleférico que proporcionaba acceso a la Isla del Diablo desde la Isla Royale se deterioró y la Isla del Diablo ahora está cerrada al acceso público. [ se necesita aclaración ] Se puede ver desde alta mar mediante el uso de barcos chárter. Las dos islas más grandes del grupo de islas de Salut están abiertas al público, y algunos de los antiguos edificios penitenciarios se han restaurado como museos. Se han convertido en destinos turísticos.
A mediados del siglo XIX, se llevó a cabo un experimento en el que se llevaron a 15 prostitutas a la Isla del Diablo, quienes se pensaba que animaban a los prisioneros a vivir una vida digna y formar una familia. Las mujeres estaban custodiadas por monjas. No nacieron familias, pero las mujeres ofrecían favores sexuales a cualquiera que pudiera ofrecerles ron. Surgieron disputas entre los hombres y, finalmente, una epidemia de sífilis arrasó la isla. [6]
Después de un intento, el 14 de enero de 1858, de asesinar al emperador Napoleón III , Charles DeRudio es condenado a cadena perpetua en la Isla del Diablo. Escapó con otras doce personas y se dirigió a la Guayana Británica . Más tarde, se unió al ejército estadounidense y sobrevivió a la batalla de Little Bighorn .
Clément Duval , anarquista , fue enviado a la Isla del Diablo en 1886. Originalmente condenado a muerte , recibió más tarde una pena conmutada de trabajos forzados por cadena perpetua. Se escapó en abril de 1901 y huyó a la ciudad de Nueva York, donde permaneció el resto de su vida. Finalmente escribió un libro sobre su encarcelamiento llamado Revolte .
Cuatro fugitivos de la Isla del Diablo (François Frean, 37 años, Paul Renuci, 32, Raymond Vaude, 35, todos franceses, y Giovanni Batistoti, 35 [7] ) llegaron a St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, el 18 de octubre de 1936. Su barco natal estuvo a punto de naufragar en el arrecife y los presos fueron recibidos inicialmente como invitados y tratados de sus heridas en el hospital municipal.
El libro más vendido de Henri Charrière , Papillon (1969), describe su exitosa fuga de la Isla del Diablo, con un compañero, Sylvain. Usaron dos sacos llenos de cocos como balsas. Según Charrière, los dos hombres saltaron al mar embravecido desde un acantilado y navegaron hacia tierra firme durante un período de tres días. Sylvain murió en arenas movedizas a poca distancia de la orilla. Desde allí, Charrière conocería a un hombre llamado Cuic-Cuic que lo ayudaría a continuar y completar su fuga hacia la libertad; en cambio, Charrière fue capturado nuevamente y servido por un tiempo en Bagne en El Dorado, Venezuela . Una vez finalmente liberado, permaneció en Venezuela.
El relato de Charrière suscitó una considerable controversia. Las autoridades francesas lo cuestionaron y publicaron registros de la colonia penal que contradecían su relato. Charrière nunca había estado encarcelado en la Isla del Diablo. Se había escapado de una prisión del continente. Periodistas franceses o autoridades penitenciarias cuestionaron otros elementos de su libro y dijeron que había inventado muchos incidentes o se había apropiado de experiencias de otros prisioneros. [8] Los críticos dijeron que debería haber admitido que su libro era ficción. [8]
Felix Milani viajó en el mismo barco que Henri Charrière y escribió un libro sobre sus experiencias titulado El convicto .
René Belbenoît es quizás el fugitivo más famoso de la colonia penal, quien escribió sobre sus experiencias en dos memorias bien recibidas: Hell on Trial (1940) y The Dry Guillotine: Fifteen Years Among the Living Dead (1938). Después de abandonar la colonia con un permiso temporal en 1930, finalmente llegó al Canal de Panamá , donde trabajó durante casi un año. A finales de 1930 decidió regresar a Francia para luchar por su libertad. Sin embargo, era un delito que un convicto de la Isla del Diablo regresara a Francia. Fue enviado de regreso a la Guayana Francesa en 1931 a la colonia penitenciaria. Esta vez fue enviado a Île Royale en lugar de a la Isla del Diablo. Estuvo recluido en régimen de aislamiento durante casi un año. En 1934, fue liberado nuevamente, pero como libéré , o prisionero libre, no se le permitió, como antes en 1930, regresar a Francia. Finalmente logró llegar a los Estados Unidos. Obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1956. Murió en California en 1959, a los 59 años.
Francis Lagrange fue un pintor y falsificador que escribió un libro sobre sus experiencias en la Isla del Diablo. [ cita necesaria ]
Según las segundas memorias del marinero y escritor estadounidense William Willis ( Damned and Damned Again ) , unos días después de Año Nuevo en 1938, alquiló una habitación en la ciudad de Nueva York a una inmigrante francesa llamada Madame Carnot. Su hijo, Bernard Carnot, había sido enviado a la Isla del Diablo en 1922 por un asesinato que no cometió, y desde entonces la familia Carnot se había mudado a los Estados Unidos. Por compasión y sentido de la aventura, Willis partió hacia la colonia penal para lograr la fuga de Bernard Carnot, lo que finalmente logró. El subtítulo del libro indica que documenta la "historia real de la última fuga de la Isla del Diablo".
Carnot fue llevado de contrabando a Brasil a bordo de un barco de suministros y nunca se reunió con su familia, aunque supieron a través de Willis que había obtenido su libertad. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, regresó a Europa y se unió a las fuerzas francesas. Se cree que murió en combate poco antes de la liberación de Estrasburgo.
En 1938, el gobierno francés dejó de enviar prisioneros a la Isla del Diablo. En 1953, el sistema penitenciario finalmente se cerró por completo. [2] La mayoría de los prisioneros de la época fueron repatriados a la Francia metropolitana por el Ejército de Salvación . [9] Algunos optaron por quedarse y reasentarse en la Guayana Francesa.
En 1965, el gobierno francés transfirió la responsabilidad de la mayoría de las islas a su recién fundado Centro Espacial de Guayana . Las islas se encuentran bajo la trayectoria de los cohetes espaciales lanzados desde el centro hacia el este, hacia el mar (en órbita geoestacionaria ). Deberán ser evacuados durante cada lanzamiento. Las islas albergan una variedad de aparatos de medición para lanzamientos espaciales. [10]
La agencia espacial CNES , en asociación con otras agencias, ha restaurado edificios clasificados como monumentos históricos. Desde la incorporación de instalaciones turísticas, las islas reciben ahora más de 50.000 turistas cada año. [11]
En la película de Rob Zombie de 2022, The Munsters, Herman y Lilly están de vacaciones en la playa del Devil's Island Hotel. Herman viste un uniforme de prisión que dice Propiedad de la Colonia Penal de Devil's Island.
Notas
Otras lecturas
5°17′37″N 52°34′59″O / 5.293611°N 52.583056°W / 5.293611; -52.583056
.svg/1280px-Latin_America_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
