Kourou ( / k uː ˈ r uː / ; pronunciación francesa: [kuʁu] ) es una comuna de la Guayana Francesa , una región y departamento de ultramar de Francia en América del Sur . Kourou es famoso por ser la ubicación del Centro Espacial de Guayana , el principal puerto espacial de Francia y de la Agencia Espacial Europea (ESA). Es un distrito administrativo de la Guayana Francesa y la ciudad principal de la misma.
A unos 60 km (37 millas) al noroeste de Cayena, la capital de la Guayana Francesa, el río Kourou desemboca en el Océano Atlántico . En la desembocadura de este río se encuentra la localidad de Kourou, rodeada por cuatro colinas: Carapa, Pariacabo, Café y Lombard, no muy lejos de las montañas Singes y Condamine. Hay tres lagos dentro de los límites de la ciudad: el lago Bois Diable (donde se pueden tomar clases de jetski y otros deportes acuáticos), el lago Marie-Claire (el más pequeño y tranquilo) y el lago Bois Chaudat (el más grande de los tres; también abierto a los amantes del deporte, especialmente piragüistas y kayakistas). Largas playas de arena blanca y algunos afloramientos rocosos bordean la costa oceánica de la ciudad, la orilla del río y todos los puntos del interior, compuestos principalmente de manglares y densos bosques tropicales.
La localidad tenía una población de 24.805 habitantes en el censo de 2020. [3] Sus habitantes se pueden clasificar en tres grupos étnicos de tamaño aproximadamente igual:
Los Saramaka se asentaron principalmente en el barrio Saramaka , a lo largo del río. En 2006, un incendio dejó sin hogar a 55 personas. [4]
Guayana en general tiene un alto nivel de criminalidad en comparación con el resto de los departamentos de Francia ; Kourou sufre una media de dos robos a mano armada al día. El 27 de octubre de 2006 se celebró en Kourou una marcha de protesta por el alto nivel de inseguridad que siente la mayor parte de la población. [5] Los comerciantes de ascendencia china en particular suelen ser blanco de ladrones armados, vaciando sus cajas registradoras y robando algunos productos.
Kourou es el puerto de salida de quienes se dirigen a las Islas de la Salud , de las cuales la más famosa es la Isla del Diablo . También es común que muchos suban el río en canoas los fines de semana para acampar en el bosque.
Un poco detrás y fuera de la ciudad se encuentra el Centro Espacial de Guayana , donde la Agencia Espacial Europea inicia misiones. Parte de la ciudad y las islas están cerradas durante el lanzamiento de cohetes.
En 2010, se construyó la central solar de Kourou, cerca de Kourou, en la sabana de Aubanèle. Es la mayor planta de energía solar de la Francia de ultramar . [6]
No se sabe mucho de la época precolonial. La zona estaba poblada principalmente por Kalina o Galibi antes de la llegada de los franceses a finales del siglo XVII.
No muy lejos de la ciudad, en Les Roches Gravées (Las Rocas Talladas), se puede ver arte indígena en las paredes de roca.
Vicente Yáñez Pinzón navegó por la mayor parte de la costa norte de América del Sur y pasó por el actual emplazamiento de Kourou en el año 1500.
Los jesuitas Lombard y Creuilly bautizaron a algunos galibis en la iglesia de San Nicolás en Cayena en diciembre de 1710 y regresaron con ellos poco después para cultivar la tierra en Guatemala, al otro lado del río desde Kourou. Sin embargo, la Compañía de Jesús se disolvió (en Guayana) en 1762 y Kourou no era más que un pequeño pueblo hasta la llegada de la Expedición.
En 1744, La Condamine , responsable de la expedición enviada a Perú en 1735 para determinar la longitud de un grado del arco meridiano en las proximidades del ecuador, pasó y dio su nombre a una de las montañas detrás de Kourou.
Al ser abandonada la misión de Kourou por los jesuitas, los ingenieros Mentelle y Tugny diseñaron el trazado de la futura ciudad. Esto dio lugar al barrio llamado Bourg, alrededor de la iglesia de Santa Catalina y junto al puerto fluvial.
Ese mismo año, 1763, según lo acordado en el Tratado de París , Gran Bretaña tomó el control de Nueva Francia . Habiendo perdido su colonia más grande y rica, los franceses decidieron enviar una gran expedición a Guayana, comandada por Choiseul . En Kourou se instalaron entre 10.000 y 12.000 personas, en su mayoría franceses, tentados por las historias de El Dorado al otro lado del océano.
La pequeña ciudad, rodeada de marismas y selva tropical, no estaba preparada para una afluencia tan masiva de personas, y alrededor de 6.000 de los pioneros murieron durante el año debido a fiebres y otras enfermedades. Los restantes huyeron a las îles du Salut , libres de mosquitos debido a los constantes vientos, para recuperarse antes de ser repatriados a la Francia metropolitana . De ahí el nombre "Islas de la Salvación". Anteriormente se las conocía como îles du Diable ("Islas del Diablo"), y una de las islas conserva el nombre hasta el día de hoy.
El fracaso de la expedición sólo sirvió para desalentar la instalación en Guayana. La colonia se ganó el sobrenombre de Enfer Vert ("Infierno Verde"), del que todavía intenta sacudirse. No se emprendió ningún otro proyecto de colonización masiva y la población de blancos siempre fue drásticamente menor que la de esclavos. La población de la colonia, de todas las razas, no superó los 20.000 habitantes hasta la fiebre del oro (que comenzó en 1855), la segunda abolición de la esclavitud en 1848 y la fundación de las prisiones.
Kourou fue anteriormente el hogar de la "Prisión de Kourou", que era una de las prisiones principales de la Guayana Francesa y que también formaba parte del notorio sistema penitenciario de la Isla del Diablo . La prisión de Kourou se dedicaba principalmente a la agricultura.
En 1852, las tres islas principales frente a la costa de Kourou, el grupo de islas Salut (que incluía la Isla del Diablo) también se convirtieron en prisiones. Estas prisiones isleñas albergaban principalmente a presos políticos, así como a algunos de los criminales más duros de Francia. Los primeros prisioneros llegaron en 1862.
En 1938, se aprobó una ley que prohibía el transporte de nuevos prisioneros de Francia a la Guayana Francesa. En 1946, ocho años después, la prisión de Kourou finalmente fue cerrada, mientras que algunos prisioneros permanecieron en otras prisiones de Guyana hasta 1953.
Tras el cierre de la prisión, la mayoría de los edificios penitenciarios fueron demolidos para dar cabida al Hôtel des Roches , pero quedan algunos vestigios de esa época. Un vestigio notable de la prisión es la Torre Dreyfus, que se encuentra donde el río se encuentra con el océano. Esta torre se utilizaba en la época anterior a la radio para comunicarse con las islas mediante Semaphore . Otras ruinas de la prisión que quedan son la panadería de la prisión (ahora en propiedad privada, pero aún visible desde un callejón sin salida) y una antigua fuente de la prisión cerca de las palmeras moucayas.
En 1965, el CNES fundó el Centro Espacial de Guayana un poco detrás de la ciudad . Dado que la Agencia Espacial Europea utiliza las instalaciones de lanzamiento desde 1975, la urbanización de Kourou comenzó en serio.
El 3.er Regimiento de Infantería Extranjero de la Legión Extranjera Francesa , cuya misión es proteger el CSG, tiene una base en el barrio de Forget desde 1973. Se enfrentaron con los criollos en 1985 y 2006. [7]
Los lugares de nacimiento de los 26.221 residentes de la comuna de Kourou según el censo de 2015 fueron los siguientes: [9]
Estos eran los países de nacimiento de los inmigrantes que vivían en la comuna de Kourou en el censo de 2009: [10]
Como la mayor parte de la Guayana Francesa, Kourou tiene un clima monzónico tropical ( Köppen Am ) con una corta estación seca centrada entre los meses de agosto y octubre, cuando la Zona de Convergencia Intertropical está más al norte. Durante el resto del año las precipitaciones son siempre intensas. Entre noviembre y julio se pueden esperar un total de 2.396,4 milímetros o 94,35 pulgadas en nueve meses, con lluvias la mayoría de los días y cielos muy nublados.
La economía de Kourou está dominada en gran medida por el CSG, desde donde se lanzan los cohetes europeos Ariane , así como los cohetes rusos Soyuz y los italianos Vega .
Kourou cuenta con el servicio del aeropuerto de Kourou , ubicado a 2 kilómetros (1,2 millas) al oeste de la ciudad.
Kourou es la ciudad principal de un "distrito administrativo" de la Guayana Francesa. Un distrito de este tipo equivale a un condado de los Estados Unidos . Kourou está representado en París como parte del segundo distrito electoral de la Guayana Francesa , que está en manos del ex concejal de la ciudad de Kourou, Davy Rimane, desde 2022.
Esta comuna también aparece en el videojuego de 2021 Battlefield 2042 como escenario del mapa multijugador Orbital. [dieciséis]
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