La clase Capitán fue la designación dada a 78 fragatas de la Royal Navy , construidas en los Estados Unidos , botadas en 1942-1943 y entregadas al Reino Unido bajo las disposiciones del acuerdo de Préstamo y Arrendamiento . Fueron extraídos de dos clases de la clasificación de escolta de destructores estadounidense (originalmente "Escolta de destructores británica"): 32 del tipo GMT ( Evarts ) y 46 del tipo TE ( Buckley ) . Al llegar al Reino Unido, los barcos fueron modificados sustancialmente por la Royal Navy, haciéndolos distintos de los destructores de escolta de la Marina de los EE. UU .
Las fragatas de clase capitán actuaron como escoltas de convoyes , buques de guerra antisubmarina , fragatas de control de fuerzas costeras y buques de cuartel general para el desembarco de Normandía . Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, esta clase participó en el hundimiento de al menos 34 submarinos alemanes y otras naves hostiles; 15 de las 78 fragatas clase Capitán fueron hundidas o dadas de baja como pérdida total constructiva .
En el período de posguerra, todas las fragatas supervivientes de clase Capitán, excepto una ( HMS Hotham , que se utilizó como central eléctrica y para experimentos con centrales eléctricas) fueron devueltas a la Marina de los EE. UU. antes de finales de 1947 para reducir la cantidad a pagar. bajo las disposiciones del contrato de Préstamo y Arrendamiento; La última fragata clase Capitán fue devuelta a la custodia de Estados Unidos en marzo de 1956.
La intención del Almirantazgo era que estos barcos llevaran el nombre de los capitanes que sirvieron con el vicealmirante Horatio Nelson en la batalla de Trafalgar , pero a medida que continuaba la construcción se hizo necesario profundizar más en la historia en busca de los nombres de almirantes bien considerados. y capitanes. [1]
De las 78 fragatas, 66 llevaban nombres que no habían sido asignados a barcos anteriores de la Royal Navy. Lawford , Louis , Manners , Moorsom , Mounsey , Narborough , Pasley y Seymour se habían utilizado como destructores durante la Primera Guerra Mundial . [1] HMS Rupert fue el quinto con ese nombre desde 1666. [1] Torrington fue el cuarto con ese nombre desde 1654. [1] Holmes se había utilizado una vez antes en 1671 y Fitzroy se había utilizado anteriormente para un buque de reconocimiento en 1919. [1 ]
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En junio de 1941, el gobierno británico , buscando aprovechar el programa de Préstamo y Arriendo de Estados Unidos, pidió a Estados Unidos que diseñara, construyera y suministrara un buque de escolta que fuera adecuado para la guerra antisubmarina en situaciones de mar abierto y profundo. [2] Los detalles solicitados eran una longitud de 300 pies (90 m), una velocidad de 20 nudos (37 km/h), un armamento principal de doble propósito y un puente abierto . [3] La Marina de los Estados Unidos había estado investigando la viabilidad de un buque de este tipo desde 1939, y el Capitán EL Cochrane de la Oficina de Buques de la Marina de los EE . UU., quien, durante su visita al Reino Unido en 1940, había examinado las corbetas de la Marina Real. y los destructores de la clase Hunt , habían ideado un diseño para dicho buque. [4] Este diseño anticipó la necesidad de un gran número de este tipo de buques y había buscado eliminar el principal cuello de botella de producción para dichos buques: el engranaje de reducción helicoidal doble requerido para la maquinaria de turbina de vapor de los destructores. [5] [3] La producción de engranajes reductores no se pudo aumentar fácilmente, ya que la maquinaria de precisión necesaria para su construcción tardó más de un año en producirse. [3] Por lo tanto, se adoptó un diseño probado y fácilmente disponible de maquinaria diesel-eléctrica , también utilizada en submarinos. Cuando el Reino Unido hizo su solicitud, el almirante Stark de la Armada estadounidense decidió poner en marcha estos planes y recomendó que se aprobara la orden británica. [6] Gibbs y Cox , los arquitectos marinos encargados de crear los planes de trabajo, tuvieron que hacer varias modificaciones a los métodos de producción y al diseño original del Capitán Cochrane, en particular eliminando otro cuello de botella de producción: el cañón de 5 pulgadas/calibre 38 , y reemplazándolo por el cañón de 3 pulgadas/calibre 50 , que permitía añadir un tercer cañón de superfuego (en la posición "B", adelante); [3] Además, el diseño original especificaba ocho motores para 24 nudos (44 km/h; 28 mph), pero otros programas prioritarios obligaron al uso de sólo cuatro con el consiguiente acortamiento del casco y la reducción de la velocidad máxima del barco en un estimado 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph). [7] El diseño tenía un blindaje relativamente ligero; por ejemplo, la placa de acero utilizada en los Buckley oscilaba entre 1/2 pulgada y 7/16 de pulgada y se usaba una placa de 1/4 de pulgada para la mayor parte del revestimiento del casco y la cubierta. [8]
El resultado fue un buque que podía producirse rápidamente (por ejemplo, el Halsted se construyó en sólo 24 días y medio [9] ) a la mitad del coste de un destructor de flota, [6] (3,5 millones de dólares [10] en comparación con los 10,4 millones de dólares de un Un destructor de 1.620 toneladas como el estadounidense de la clase Benson [11] o 6,4 millones de dólares para el destructor británico de la clase Hunt [12] ) .
El 15 de agosto de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt autorizó la construcción de 50 del nuevo diseño de clase Evarts como BDE 1–50 (escolta de destructores británicos) como parte del programa de 1799. [3] [13] La clase Buckley con propulsión turboeléctrica no formó parte del primer pedido y fue autorizada posteriormente por la Ley Pública 440 a partir del 6 de febrero de 1942. [14] La Royal Navy realizó pedidos en noviembre de 1941 a cuatro astilleros: el Boston Navy Yard , Mare Island Navy Yard , Philadelphia Naval Shipyard y Puget Sound Navy Yard . [6] Cuando Estados Unidos entró en la guerra, ellos también adoptaron el diseño BDE. [6] La designación BDE fue retenida por los primeros seis destructores de escolta (BDE 1, 2, 3, 4, 12 y 46) transferidos al Reino Unido. De los 50 pedidos iniciales, estos fueron los únicos que recibió la Royal Navy; el resto fueron reclasificados como escoltas de destructores (DE) el 25 de enero de 1943 y asumidos por la Armada de los Estados Unidos. [6] Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Royal Navy había recibido 31 Evarts de Boston Navy Yard, 1 de Philadelphia Navy Yard y 46 Buckleys de Bethlehem-Hingham . [6] [3]
La Royal Navy clasificó estos barcos como fragatas, ya que carecían de los tubos lanzatorpedos necesarios para una clasificación de destructor. [15] Para aquellos acostumbrados a los barcos diseñados por el Almirantazgo, los Capitanes no estaban familiarizados: no tenían una ruptura delante del castillo de proa , sino que tenían un corte elegante hasta la línea de cubierta desde el castillo de proa hasta el centro del barco, y los Evarts tenían capotas inclinadas en la parte superior del embudos. [16] Aquellos que sirvieron en estos barcos llegaron a considerar estas características como muy hermosas. [16] Entre las diferencias con los buques de diseño británico se encuentran el uso de literas en lugar de hamacas y soldaduras en lugar de remaches. [17] [18]
La subclase Evarts tenía maquinaria diesel-eléctrica, basada en una disposición utilizada para submarinos. [3] Había dos pozos . Cuatro motores Winton 278A de 16 cilindros, con una potencia combinada de 7.040 bhp (5.250 kW), impulsaban generadores de General Electric Company (GE) (4.800 kW) que suministraban energía a dos motores eléctricos GE, con una potencia de 6.000 shp (4.500 kW). ), para una velocidad de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Se pretendía proporcionar otro conjunto de esta maquinaria para una potencia de 12.000 shp (8.900 kW), para lograr la velocidad de diseño de 24 nudos (44 km/h; 28 mph), pero la producción del casco superó con creces la de la maquinaria; por lo tanto, sólo se utilizó un juego de maquinaria por barco. [3] [7]
Para alcanzar la velocidad diseñada, la subclase Buckley tenía maquinaria turboeléctrica. [3] Dos calderas acuotubulares tipo Foster Wheeler Express "D" suministraron vapor a turbinas de vapor y generadores (9.200 kW) GE de 13.500 shp (10.070 kW). [19] Motores eléctricos de 12.000 shp (8.900 kW) impulsaban los dos ejes, cada uno equipado con una hélice de tres palas de manganeso sólido - bronce que tenía 8 pies 6 pulgadas (2,59 m) de diámetro. [19] [20] Esta transmisión totalmente eléctrica fue considerada [ ¿por quién? ] particularmente innovador en ese momento, aunque los dragaminas clase Auk (conocidos como clase Catherine en RN) tenían una disposición similar.
El primer puerto de escala en el Reino Unido para la mayoría de los buques de clase Capitán fue Pollock Dock, Belfast , donde los barcos fueron modificados para cumplir con los requisitos del Almirantazgo. [21] En total había 109 elementos en la lista de modificaciones y adiciones para los Evart y 94 para los Buckley . [21]
Una diferencia importante de diseño entre las fragatas de la clase Buckley de la Royal Navy y las escoltas de destructores de la clase Buckley de la Marina de los EE. UU . fue que las fragatas de la Royal Navy no montaban tubos de torpedos. [16] (La clase Evarts no fue diseñada para transportar torpedos). [22] La reducción resultante en el peso superior combinada con la reducción previa en la batería de armas resultó en una estabilidad excesiva, causando un comportamiento de balanceo brusco y violento en el relativamente corto Atlántico Norte. se hincha. Se discutieron varias soluciones, incluido el reenvío de los tubos de torpedos y la sustitución de los cañones estadounidenses de calibre 3"/50 por británicos de 4,5 pulgadas, más pesados, pero todas resultaron poco prácticas debido a los cuellos de botella en la producción y la congestión en tiempos de guerra en los astilleros británicos. En última instancia, el problema se resolvió aumentando el número de tubos de profundidad. cargas almacenadas en la cubierta superior y con quillas de sentina más grandes, lo que dominó el balanceo a niveles manejables .
Otras modificaciones fueron:
Se colocó una cofa en el palo mayor. [24] Se instaló un ballenero estándar de la Royal Navy de 27 pies (8 m) en el lado de babor del embudo, además del barco del barco estadounidense en el lado de estribor; [25] También se instalaron balsas salvavidas Carley adicionales : las grandes sobre patines de lanzamiento inclinados detrás del embudo y las pequeñas detrás de los reflectores. [26] Se instalaron deflectores de viento en el borde de ataque del área del puente y se instaló un refugio cubierto de lona en el alcázar para proporcionar una mejor protección contra la intemperie para las tripulaciones de cargas de profundidad . [24] El cabrestante del ancla colocó guías engrasadas en el borde del casco. [26] Las quillas de sentina se alargaron y profundizaron (un proceso que tomó un mínimo de tres semanas). [22]
Se montaron más cañones Bofors de 40 mm y Oerlikon de 20 mm en lugar de los tubos de torpedos retirados, [27] y los soportes Oerlikon de la columna elevadora MK IV fueron reemplazados por soportes MK VIA más simples; [28] aquellos barcos que iban a servir como fragatas de control de las Fuerzas Costeras que cazaban barcos electrónicos tenían armas adicionales instaladas. [27] En algunos barcos, se colocaron escudos de armas en el armamento principal o un escudo contra salpicaduras y explosiones en el cañón B. [24] Se instalaron proyectores de bengalas de cohetes de dos pulgadas en el cañón B: seis si el escudo contra salpicaduras y explosiones estaba instalado, tres si no . [24] Se instaló un "pom-pom" Mk VIII QF de 40 mm y 2 libras como proa en los barcos que iban a servir como fragatas de control de las Fuerzas Costeras. [29]
El diseño del puente se modificó significativamente; la mayor alteración fue la adición de una torre de control director de dos niveles que mejoró la visibilidad y brindó una mejor protección al equipo. Se instalaron proyectores de bengalas en paracaídas de tipo "copo de nieve" disparados verticalmente en las alas del puente . [24]
Se instalaron más cargas de profundidad en la cubierta superior de cada lado del barco, lo que permitió unas 200 en total; Se instalaron flotadores de humo de la Royal Navy sobre las cargas de profundidad, además de los cilindros de humo químico de la Marina de los EE. UU. instalados en la popa de los Captains. [30] Se instaló una antena radiogoniométrica de frecuencia media (MF/DF) delante del puente y una antena radiogoniométrica de alta frecuencia (HF/DF, "Huffduff") Tipo FH 4 se instaló en la parte superior del mástil mayor; [30] Además, se instaló un equipo receptor de radio sintonizado en las frecuencias utilizadas para la comunicación entre barcos por los submarinos y barcos eléctricos alemanes y se llevó una habilitación de habla alemana. Los Captains finalmente recibieron equipos Asdic (sonar) de la serie Tipo 144, [28] una mejora del Tipo 128D original, [31] y se instaló un Foxer en la popa de los Captains (y de la mayoría de los otros buques de escolta del Atlántico) durante 1944 para contrarrestar los nuevos torpedos acústicos G7es . [30]
Las partes de acero alrededor de la bitácora (el recinto que contiene la brújula) fueron reemplazadas por materiales no ferrosos. [28] Además del conjunto estándar de fijación de posición de largo alcance (LORAN) de la Marina de los EE. UU., se instaló un conjunto de fijación de posición de corto alcance GEE de la Royal Navy . [30] Se instaló un sistema de interrogación por radar que podía desafiar a los barcos en el mar (solo los barcos equipados con el sistema podrían responder), junto con cuatro luces de combate de colores [30] (lámparas de señalización instaladas en el penol para ayudar reconocimiento por fuerzas amigas durante los combates nocturnos [32] ).
Siguiendo los protocolos estándar de la Royal Navy, todos los capitanes tenían grandes números de banderines pintados en los costados y la popa del casco, generalmente en azul, rojo o negro. [33] [34] Los grupos de escolta a los que se asignaron la mayoría de los capitanes tenían sus propias insignias individuales; Estos diseños distintivos y coloridos estaban pintados en el costado de la chimenea del barco, y si el barco albergaba al oficial superior del grupo de escolta, también tendría una banda de color pintada alrededor de la parte superior de la chimenea (generalmente en azul o rojo). [30] La línea de flotación del barco siempre estaba en negro. [34]
En los capitanes se emplearon un total de cinco esquemas diferentes de camuflaje de barcos . [30] Los barcos salían de los astilleros vestidos de blanco con polígonos de color azul claro, el patrón de camuflaje de la Marina estadounidense para las latitudes septentrionales. [35] Para aquellos barcos asignados al Atlántico Norte, se adoptó un esquema que consistía en azules y verdes claros y oscuros con algo de blanco suave, ya que se creía que esto se mezclaría con el color del mar en caso de mal tiempo. [30] Los barcos asignados al Canal de la Mancha en 1944 (las fragatas de control de las Fuerzas Costeras y los asignados a la Operación Neptuno como barcos cuartel general) recibieron un diseño en negro, azul, gris claro y blanco. [30] Para los barcos asignados a la 16.ª Flotilla ( Harwich ) y a la 21.ª Flotilla ( Sheerness ) que operaban en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha, se utilizó un esquema que consistía en divisiones horizontales de la cubierta superior de color gris claro y oscuro (como las utilizadas por la Marina de los EE. UU.). usado. [30] A principios de 1945, se adoptó un esquema que sería común a todos los barcos de la Royal Navy, consistente en blanco con una franja azul cielo a lo largo del casco. [30]
El HMS Dacres , el HMS Kingsmill y el HMS Lawford se convirtieron en barcos sede para su uso durante la Operación Neptuno (el desembarco de Normandía). A estos barcos se les quitó el cañón de popa de tres pulgadas (76 mm) y todo el equipo de carga de profundidad, y se extendió la superestructura para proporcionar alojamiento para oficiales de estado mayor adicionales ; Se construyeron dos casetas para las radios adicionales necesarias y se añadió un palo mayor más pequeño para soportar las numerosas antenas adicionales . Se instalaron cuatro Oerlikons más, elevando el total a 16, y se instalaron varios equipos de radar ( identificación de objetivos centimétricos Tipo 271 y advertencia aérea Tipo 291 , y los conjuntos IFF Tipos 242 y 253 asociados ). [3] [36] El complemento se redujo a 141, pero con una plantilla de 64 en la sede. [3]
Los capitanes tenían una tripulación típica de 156 ( Evarts ) o 186 ( Buckley ) oficiales y marineros . [19] La mayor parte de los marineros se alistaron después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, por lo que tenían poca experiencia militar o marítima, y tuvieron que ser entrenados en cualquier rama de la Armada que eligieran servir; Después de unas seis semanas de ejercicios, marchas y, en general, de ponerse en forma físicamente, comenzaron una capacitación laboral específica. [37] Muchos de los suboficiales superiores eran marineros de la Royal Navy de antes de la guerra que habían sido ascendidos. [37]
El personal de ingeniería se enfrentó a la complicación añadida de las centrales eléctricas que normalmente no se encuentran en la Royal Navy. Inicialmente, fueron entrenados junto con personal de la Marina de los EE. UU. en instalaciones especialmente construidas en las fábricas de General Electric Company en Cleveland y Syracuse , y recibieron certificados al final de su entrenamiento; Posteriormente, la formación se impartió en el Reino Unido. [38]
Las compañías navieras fueron enviadas a los EE. UU. tomando pasajes desde Clyde o Liverpool a Nueva York en transatlánticos como el Queen Mary . [39] Al llegar a Nueva York, las tripulaciones fueron asignadas inicialmente al HMS Saker hasta que fueron reasignadas a una fragata clase Capitán. [39] Más tarde, algunos de los capitanes fueron transportados a través del Atlántico por tripulaciones de la Marina Real Canadiense que llegaban al Reino Unido para recoger fragatas clase River encargadas por los canadienses. [39]
Estos barcos se desplegaron principalmente en grupos de escolta que luego se utilizaron para proporcionar cobertura antisubmarina a los convoyes que escoltaban. Los cuatro o más barcos de un grupo de escolta, al operar juntos bajo un solo comandante, podían usar tácticas de grupo de modo que con la emisión de un único comando breve los distintos barcos del grupo, a menudo fuera de la vista unos de otros, podían Se puede confiar en que actuará de manera coordinada. [40] [ página necesaria ]
Un pequeño número de capitanes se convirtieron para actuar como barcos de cuartel general durante la Operación Neptuno (el desembarco de Normandía) y como fragatas de control de las fuerzas costeras. Los capitanes que operaban con las Fuerzas Costeras ( lanchas torpederas a motor , lanchas cañoneras a motor y lanchas PT de la Marina de los EE. UU. ) hundieron al menos dos submarinos de dos hombres , [41] y estuvieron involucrados en la destrucción de al menos 26 E-boats, [42] uno el patrullero KFK (embarcaciones de escolta costera construidas para parecerse a un barco pesquero), [43] dos dragaminas, [43] y el derribo de un avión Junkers Ju 88 . [44]
Colectivamente, la clase Capitán obtuvo honores de batalla por su servicio en convoyes árticos (rusos) , Atlántico, Vizcaya , Canal de la Mancha, Normandía (Día D el 6 de junio de 1944 y operaciones relacionadas posteriores), Foreland Norte y Walcheren . [79] Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial destruyeron más submarinos alemanes que cualquier otra clase de barco de la Royal Navy. [80]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los capitanes supervivientes fueron devueltos a la Marina de los EE. UU. lo antes posible para reducir la cantidad a pagar según las disposiciones del acuerdo de préstamo y arrendamiento. El último de los capitanes que regresó fue Hotham , que en el periodo de posguerra sirvió como central eléctrica flotante en Singapur hasta principios de 1948, cuando zarpó hacia Portsmouth, convirtiéndose en la base de un equipo de investigación de ingeniería de la Royal Navy que experimentaba con motores de turbina de gas. [81] Hotham fue devuelto el 25 de abril de 1952 y simultáneamente transferido de nuevo al Reino Unido en el marco del Programa de Asistencia de Defensa Mutua . [82] El barco parcialmente desmantelado fue devuelto a la custodia de los Estados Unidos el 13 de marzo de 1956. [82] [83]
Gran parte de la película de Robert Mitchum The Enemy Below (1957) fue filmada en el USS Whitehurst , un destructor de escolta clase Buckley , del mismo tipo que la clase Capitán. El resto de la película se desarrolla en el submarino que está cazando. El USS Alfred A. Cunningham (DD-752) tiene un cameo en la escena final del entierro.
El 17 de abril de 2005, se dedicó un monumento a la clase Capitán, a los que sirvieron y a los que murieron en acción mientras servían en ellos en el National Memorial Arboretum cerca de Alrewas , Staffordshire . [84]
Hoy venimos en acción de gracias por todos los que sirvieron en fragatas clase capitán de la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial.
En particular damos gracias a quienes hicieron el sacrificio supremo por todos nosotros.
Recordamos a todos aquellos que estuvieron en tierra, especialmente a los Wrens que brindaron un valioso apoyo a quienes sirvieron en el mar y que están representados aquí hoy.
— Introducción a la Orden de Servicio a partir de la dedicación conmemorativa, 17 de abril de 2005
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .