La Costa Sajona ( latín : litus Saxonicum ) fue un comando militar del Imperio Romano Tardío , consistente en una serie de fortificaciones a ambos lados del Canal de la Mancha . Fue fundado a finales del siglo III y estaba dirigido por el " Conde de la Costa Sajona ". A finales del siglo IV, sus funciones se limitaron a Gran Bretaña , mientras que las fortificaciones en la Galia se establecieron como mandos separados. En el este y sureste de Inglaterra sobreviven varios fuertes de la costa sajona bien conservados .
Durante la segunda mitad del siglo III, el Imperio Romano enfrentó una grave crisis . Internamente, se vio debilitado por las guerras civiles, la violenta sucesión de emperadores breves y la secesión en las provincias, mientras que externamente enfrentó una nueva ola de ataques de tribus bárbaras. La mayor parte de Gran Bretaña había sido parte del imperio desde mediados del siglo I. Estaba protegida de las incursiones en el norte por las murallas de Adriano y Antonino , mientras que también estaba disponible una flota de cierto tamaño.
Sin embargo, a medida que las fronteras se vieron sometidas a una presión externa cada vez mayor, se construyeron fortificaciones en todo el Imperio para proteger las ciudades y proteger lugares estratégicamente importantes. En este contexto se construyeron los fuertes de la costa sajona. Ya en la década de 230, bajo Severus Alexander , varias unidades habían sido retiradas de la frontera norte y acuarteladas en lugares del sur, y habían construido nuevos fuertes en Brancaster y Caister-on-Sea en Norfolk y Reculver en Kent. Dover ya estaba fortificada a principios del siglo II, y los otros fuertes de este grupo se construyeron entre los años 270 y 290.
La única referencia contemporánea que poseemos que menciona el nombre "Costa Sajona" proviene de Notitia Dignitatum de finales del siglo IV , que enumera a su comandante, el Comes Litoris Saxonici per Britanniam (" Conde de la Costa Sajona en Gran Bretaña"), y da la nombres de los sitios bajo su mando y sus respectivas dotaciones de personal militar. [1] [2] Sin embargo, debido a la ausencia de más evidencia, las teorías han variado entre los estudiosos sobre el significado exacto del nombre, y también sobre la naturaleza y el propósito de la cadena de fuertes a la que se refiere.
Se propusieron dos interpretaciones sobre el significado del adjetivo "sajón": o una costa atacada por sajones o una costa colonizada por sajones. Algunos argumentan que Eutropio apoya esta última hipótesis , quien afirma que durante la década de 280 el mar a lo largo de las costas de Bélgica y Armórica estaba "infestado de francos y sajones", y que esta fue la razón por la que Carausio fue puesto por primera vez a cargo de la flota allí. . [3] [ se necesita fuente no primaria ] Sin embargo, Eutropio se refiere a los francos y sajones como invasores marítimos. También recibe apoyo al menos parcial de hallazgos arqueológicos, ya que se han encontrado artefactos de estilo germánico en entierros, mientras que hay evidencia de la presencia de sajones (aunque en su mayoría reclutas del ejército romano laeti ) en algunas cantidades en el sudeste de Inglaterra y las costas del norte. de la Galia alrededor de Boulogne-sur-Mer y Bayeux desde mediados del siglo V en adelante. [4] Esto, a su vez, refleja una práctica bien documentada de colonización deliberada de tribus germánicas (los francos se convirtieron en foederati en el 358 d. C. bajo el emperador Juliano) para fortalecer las defensas romanas. Sin embargo, la evidencia más temprana de un asentamiento sajón generalizado en Gran Bretaña generalmente data del siglo V, significativamente más tarde que las defensas del canal de finales del siglo III y IV asociadas con la costa sajona.
La otra interpretación, apoyada por Stephen Johnson, sostiene que los fuertes cumplieron un papel de defensa costera contra los invasores marítimos, en su mayoría sajones y francos, [5] y actuaron como bases para las unidades navales que operaban contra ellos. Esta visión se ve reforzada por la cadena paralela de fortificaciones a lo largo del Canal de la Mancha en las costas del norte de la Galia , que complementaban los fuertes británicos, sugiriendo un sistema defensivo unificado. [6]
Sin embargo, otros eruditos como John Cotterill consideran exagerada la amenaza que representaban los invasores germánicos, al menos en el siglo III y principios del IV. Interpretan que la construcción de los fuertes de Brancaster, Caister-on-Sea y Reculver a principios del siglo III y su ubicación en los estuarios de ríos navegables apuntan a una función diferente: puntos fortificados para el transporte y el suministro entre Gran Bretaña y la Galia, sin cualquier relación (al menos en ese momento) con la lucha contra la piratería marítima. [7] Esta opinión está respaldada por referencias contemporáneas al suministro de grano de Gran Bretaña al ejército de Juliano el Apóstata por parte de César durante su campaña en la Galia en 359, [8] y su uso como lugares de aterrizaje seguros por el Conde Teodosio durante la supresión. de la Gran Conspiración unos años más tarde. [9] [ se necesita fuente no primaria ]
Otra teoría, propuesta por DA White, era que el sistema ampliado de grandes fuertes de piedra era desproporcionado con respecto a cualquier amenaza de invasores germánicos marítimos, y que en realidad fue concebido y construido durante la secesión de Carausio y Alecto (la Revuelta Carausiana ) en 289-289. 296, y con un enemigo completamente diferente en mente: debían protegerse contra un intento de reconquista por parte del Imperio. Esta opinión, aunque ampliamente discutida, ha encontrado apoyo reciente en la evidencia arqueológica en Pevensey, que data la construcción del fuerte a principios del año 290. [10]
Cualquiera que sea su propósito original, es prácticamente seguro que a finales del siglo IV los fuertes y sus guarniciones se emplearon en operaciones contra piratas francos y sajones. Gran Bretaña fue abandonada por Roma en 410, seguida poco después por Armórica . Los fuertes de ambos lados continuaron habitados en los siglos siguientes, y en Gran Bretaña en particular varios continuaron en uso hasta bien entrado el período anglosajón . [ cita necesaria ]
Los nueve fuertes mencionados en la Notitia Dignitatum de Gran Bretaña se enumeran aquí, de norte a sur, con sus guarniciones. [1]
Hay algunos otros sitios que claramente pertenecían al sistema de la rama británica de Saxon Shore (los llamados " limes Wash - Solent "), aunque no están incluidos en Notitia , como los fuertes en el castillo de Walton, Suffolk , que ya se ha hundido en el mar debido a la erosión, y en Caister-on-Sea . En el sur, el castillo de Carisbrooke en la isla de Wight y Clausentum ( Bitterne , en la moderna Southampton ) también se consideran extensiones hacia el oeste de la cadena de fortificaciones. Otros sitios probablemente conectados con el sistema Saxon Shore son el fuerte hundido de Skegness y los restos de posibles estaciones de señales en Thornham en Norfolk, Corton en Suffolk y Hadleigh en Essex. [14]
Más al norte de la costa, las precauciones tomaron la forma de depósitos centrales en Lindum ( Lincoln ) y Malton con carreteras que irradiaban hacia las estaciones de señales costeras. Cuando se transmitía una alerta a la base, se podían enviar tropas a lo largo de la carretera. Más arriba en la costa, en North Yorkshire, se construyó una serie de torres de vigilancia costeras (en Huntcliff , Filey , Ravenscar , Goldsborough y Scarborough ), que unían las defensas del sur con la zona militar norte del Muro. [15] También se encuentran fortificaciones costeras similares en Gales , en Cardiff y Caer Gybi . El único fuerte de este estilo en la zona militar del norte es Lancaster, Lancashire , construido a mediados del siglo III en sustitución de un fuerte anterior y una comunidad extramuros, lo que puede reflejar el alcance de la protección costera en la costa noroeste frente a las tribus invasoras. de Irlanda.
La Notitia también incluye dos comandos separados para la costa norte de la Galia, los cuales pertenecían al sistema Saxon Shore. Sin embargo, cuando se compiló la lista, en c. 420 d. C. , Gran Bretaña había sido abandonada por las fuerzas romanas. El primer comando controlaba las costas de la provincia Belgica Secunda (aproximadamente entre los estuarios del Escalda y el Somme ), bajo el dux Belgicae Secundae con sede en Portus Aepatiaci: [16]
Aunque no se menciona en la Notitia , el puerto de Gesoriacum o Bononia ( Boulogne-sur-Mer ), que hasta 296 fue la base principal de la Classis Britannica , también habría quedado bajo el dux Belgicae Secundae .
A este grupo pertenece también el fuerte romano de Oudenburg .
Más al oeste, bajo el dux tractus Armoricani et Nervicani , se encontraban principalmente las costas de Armórica , hoy Normandía y Bretaña . La Notitia enumera los siguientes sitios: [17]
Además, hay varios otros sitios donde se ha sugerido una presencia militar romana. En Alderney , se sabe que el fuerte conocido como "El Convento" data de la época romana, [19] y el asentamiento en Longy Common ha sido citado como evidencia de un establecimiento militar romano, aunque la evidencia arqueológica allí es, en el mejor de los casos, escasa. . [20]
Notas
Fuentes
Medios relacionados con Saxon Shore en Wikimedia Commons
