Las relaciones bilaterales entre la República Federal de Nigeria y los Estados Unidos de América se inauguraron formalmente cuando Nigeria alcanzó su independencia de Gran Bretaña en 1960. En el siglo XXI, han supuesto una alianza importante, aunque a veces incómoda, tras un pasado diplomático más accidentado. Nigeria ha sido tradicionalmente uno de los socios más importantes de los Estados Unidos en África, y en conjunto las poblaciones de ambos países suman más de 500 millones de personas. [1]
Aunque Nigeria entró en su independencia con una orientación amplia, aunque informal, prooccidental y antisoviética , sus primeras relaciones con los Estados Unidos se tensaron significativamente por la postura neutral oficial del gobierno de los EE. UU. durante la Guerra Nigeria-Biafra y su negativa a enviar armas al gobierno militar nigeriano liderado por Yakubu Gowon , el gobierno de los EE. UU. autorizó el envío de ayuda humanitaria a Biafra durante el puente aéreo de Biafra , [2] y por la dinámica de la Guerra Fría en otras partes de África. Bajo la administración del presidente estadounidense Gerald Ford , las tensiones se avivaron por el apoyo de los países a los bandos opuestos en la Guerra Civil de Angola y por la cordialidad constante de los Estados Unidos con el gobierno del apartheid en Sudáfrica, que siguió siendo un punto de fricción durante la década de 1980. Las relaciones mejoraron considerablemente a mediados de la década de 1970, tanto por las iniciativas de política exterior de la administración de Jimmy Carter como por la creciente importancia del petróleo nigeriano para los Estados Unidos tras la crisis de la OPEP de 1973 . La visita de Carter a Lagos en 1978 fue la primera visita de Estado de un presidente estadounidense al África subsahariana .
En la década de 1980, los vínculos comerciales y de inversión en curso estuvieron acompañados de tensiones diplomáticas latentes por el fracaso del gobierno nigeriano para frenar la delincuencia transfronteriza y el tráfico de drogas , y por el aumento de los informes de abusos de los derechos humanos dentro de Nigeria. Aunque Estados Unidos rara vez se había opuesto al gobierno militar nigeriano en el pasado, su tolerancia expiró bajo el régimen del general Sani Abacha , quien tomó el poder durante un golpe de estado militar en 1993. Durante los siguientes cinco años, Nigeria enfrentó una escalada de sanciones y la casi disolución de las relaciones diplomáticas. Sin embargo, tras la muerte de Abacha, Estados Unidos se apresuró a dar la bienvenida al regreso de Nigeria a la democracia en 1999. Bajo el presidente nigeriano Olusegun Obasanjo , los vínculos comerciales y de ayuda se intensificaron, y la relación entre los países recuperó su antigua calidez. Las relaciones bilaterales se centran cada vez más en la cooperación militar, de seguridad y antiterrorista en África occidental , en particular las iniciativas multilaterales en el Golfo de Guinea y en ISIS y Boko Haram . En el curso de estas iniciativas, las tensiones y la desconfianza entre los militares de Estados Unidos y los militares nigerianos a veces han desembocado en discordias diplomáticas.
A partir de una tradición anterior de diplomacia petrolera bilateral , ambos países han diversificado sus intercambios petroleros durante la última década, pero Estados Unidos sigue siendo un mercado importante para las exportaciones nigerianas, casi exclusivamente de petróleo crudo . Estados Unidos es también el principal inversor extranjero en Nigeria y una fuente importante de ayuda exterior . Más de un millón de nigerianos y nigerianos estadounidenses viven, estudian y trabajan en Estados Unidos, mientras que más de 25.000 estadounidenses viven y trabajan en Nigeria. Hay muchas organizaciones de la diáspora nigeriana en Estados Unidos que ayudan al empoderamiento político y económico de la gente de ascendencia nigeriana fuera de Nigeria. Complementando estos vínculos económicos formales hay un gran volumen de remesas familiares de la gran población nigeriano-estadounidense de Estados Unidos . Sin embargo, los recursos petroleros de Nigeria y su importancia para la estabilidad regional han tendido a contrarrestar cualquier fuerte dependencia de Estados Unidos, reduciendo la influencia de este último y requiriendo una relación basada en el respeto mutuo y la ventaja mutua pragmática. [3] [4] [5]
Según una encuesta del Pew Research Center de 2023 , el 74% de los nigerianos tenía opiniones positivas de Estados Unidos, mientras que el 20% expresó una opinión negativa. [6]
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Las relaciones diplomáticas formales se establecieron con la apertura de la Embajada de Estados Unidos en Lagos y de la Embajada de Nigeria en Washington , ambas el 1 de octubre de 1960, el mismo día en que Nigeria adquirió su independencia del dominio británico . [7] El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower estuvo representado en las ceremonias de independencia por Nelson Rockefeller , el gobernador de Nueva York . [8] En su mensaje al nuevo gobierno el 2 de octubre, [7] Eisenhower prometió a Nigeria el apoyo de los Estados Unidos (EE. UU.), pero también advirtió sobre posibles amenazas desde fuera de sus fronteras, entendidas como una referencia velada a la Unión Soviética y, por lo tanto, un presagio de la dinámica de la Guerra Fría que daría forma a las relaciones Nigeria-EE. UU. en este período temprano. [9] Tras la admisión de Nigeria en las Naciones Unidas (ONU) más tarde en 1960, el primer ministro Abubakar Tafawa Balewa anunció que, como cuestión de política, Nigeria permanecería neutral respecto de los bloques de poder de la Guerra Fría y no sacrificaría su independencia a las rivalidades Este-Oeste . [8] Sin embargo, aunque la administración civil de la Primera República de Nigeria no estaba formalmente alineada, también era "abiertamente, aunque no servilmente, pro-Occidente". [10] Esto era en parte una cuestión de orientación diplomática y económica, como resultado de la continua cercanía de Nigeria con Gran Bretaña, pero también implicaba afinidades ideológicas. [11] Como Balewa reflexionó en un discurso de 1961 a los parlamentarios nigerianos, "Admiramos el estilo de vida americano y respetamos al pueblo de los Estados Unidos por su amor a la libertad". [12]
Aparte de contener la expansión del comunismo soviético , otro de los primeros objetivos de Estados Unidos en Nigeria fue fortalecer los lazos económicos bilaterales. [8] Había demostrado su interés en el desarrollo económico de Nigeria antes de 1960, proporcionando asistencia para el desarrollo a través de Gran Bretaña y, en 1958, comprometiendo 700.000 dólares para financiar diez proyectos en Nigeria, principalmente en agricultura. [13] Poco después de la independencia de Nigeria, se envió una misión económica especial de cinco hombres para estudiar el plan de desarrollo de Nigeria e investigar posibles áreas de cooperación económica. [8] Por recomendación de la misión, Estados Unidos se comprometió a proporcionar 225 millones de dólares en asistencia para el desarrollo durante cinco años, comenzando en 1962 con 25 millones de dólares en préstamos y subvenciones. [8] [13]
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En 1964, un documento de política del Departamento de Estado de Estados Unidos explicaba que “el interés primordial de Estados Unidos en Nigeria es verla crecer y prosperar, dentro del mundo libre , como líder y buen ejemplo para otros países africanos”. [8] Sin embargo, este programa se vio interrumpido en 1966, cuando un golpe militar y un contragolpe en Nigeria trastocaron su relativa estabilidad política. En el caos posterior, el Cuerpo de Paz de Estados Unidos fue expulsado en masa de Nigeria. [14]
En julio de 1967, estalló una guerra civil en Nigeria, alimentada por el intento de secesión de Biafra . Estados Unidos asumió rápidamente "una postura neutral dudosa", [10] aunque tanto los secesionistas de Biafra como el gobierno militar federal del general Yakubu Gowon buscaron el apoyo militar y diplomático de Estados Unidos. [15] Cuatro días después del estallido de las hostilidades, Estados Unidos anunció que no vendería ni suministraría armas a ninguno de los bandos, "para no profundizar el conflicto". [16] Tradicionalmente deferente con el papel de las antiguas potencias coloniales en África, y profundamente enredado en Vietnam , el presidente Lyndon B. Johnson consideró la guerra un "asunto británico" del que los intereses estadounidenses estaban en gran medida aislados. [17] [16] Aunque esta política enfureció a los funcionarios nigerianos, [18] el gobierno federal nigeriano hizo una declaración conciliatoria, reafirmando su postura de no alineación en la Guerra Fría y expresando que Estados Unidos y Gran Bretaña "siguen siendo la primera opción de Nigeria para la compra de armas por muchas razones" - aunque también advirtió que esperaba que "sus amigos, particularmente en Occidente" no obstruyeran su esfuerzo bélico. [16] Sin el apoyo estadounidense, el gobierno federal solicitó y recibió asistencia militar soviética. [17] Sin embargo, Estados Unidos no vio esta alianza como particularmente amenazante para sus propios intereses - en parte porque la participación soviética fue neutralizada por la participación británica, y en parte porque las élites nigerianas habían demostrado un conservadurismo resistente: en el resumen de Oye Ogunbadejo, "el general Gowon no era un bolchevique ". [16] Esta estimación resultó correcta: incluso en el apogeo de la asistencia soviética, y aunque Nigeria continuó manteniendo ayuda y vínculos comerciales con la Unión Soviética después del final de la guerra, [19] los líderes nigerianos nunca se sintieron demasiado cautivados por la ideología soviética. [20]
Cuando el presidente estadounidense Richard Nixon asumió el cargo en 1969, apoyó la intervención directa en Nigeria para apoyar la causa de Biafra. Sin embargo, ese apoyo se desvaneció, posiblemente porque Henry Kissinger y otros funcionarios del Departamento de Estado apoyaron enérgicamente al gobierno federal [21] y posiblemente, como recuerda Kissinger, porque el primer ministro británico Harold Wilson influyó en las opiniones de Nixon [18] . Sin embargo, incluso sin una intervención directa, Estados Unidos fracasó en sus intentos de mantener un "perfil bajo". [21] A instancias de un poderoso lobby pro-Biafra en Washington, [21] Estados Unidos proporcionó una ayuda significativa, estimada en más de 9 millones de dólares, para abordar la crisis humanitaria que había surgido a raíz del prolongado bloqueo de Biafra. [18] [17] Simultáneamente, en un intento de apaciguar al gobierno federal, declaró su apoyo político a los federalistas y al concepto de "Una Nigeria": Joseph Palmer II , el Secretario de Estado Adjunto para Asuntos Africanos y ex primer embajador de EE. UU. en Nigeria , dijo en una declaración que EE. UU. esperaba ver una Nigeria "unida e indivisible". [18] Sin embargo, el gobierno militar federal se sintió ofendido por el apoyo estadounidense a Biafra, que había sido inevitablemente político en su reconocimiento indirecto de la autoridad del gobierno biafreño. [21] También estaba resentido con EE. UU. por permitir -e incluso, sospecharon algunos funcionarios nigerianos, conspirar- la campaña de propaganda pro-biafreña en Occidente. [22] El Secretario de Estado reconoció en un informe de 1971 que el embargo de armas y los esfuerzos de socorro en Biafra habían "tensado gravemente" las relaciones entre Nigeria y EE. UU. [23 ]
Cuando Biafra se derrumbó en enero de 1970, Nixon fue uno de los primeros líderes mundiales en felicitar al gobierno militar federal por su victoria. Su Secretario de Estado, William Rogers , visitó Nigeria el 19 y 20 de febrero y entregó una carta personal de Nixon expresando admiración por el liderazgo de Gowon. [24] [25] Sin embargo, cuando Gowon visitó los EE. UU. durante cinco días en 1973, no se reunió con Nixon. [25] En términos más generales, las relaciones entre los EE. UU. y Nigeria se mantuvieron "decididamente frías" durante la mayor parte de la década de 1970, [22] e incluyeron un período de "distanciamiento" bajo la administración del presidente estadounidense Gerald Ford (1974-1977). [26] Esto se debió no solo al resentimiento que quedó de la Guerra Civil nigeriana, sino también a desacuerdos cada vez más vigorosos entre los países sobre el enfoque adecuado para los conflictos en los países del sur de África bajo el gobierno de la minoría blanca.
Aunque Estados Unidos no percibía a Nigeria como vulnerable a la expansión del comunismo, su política de contención en otras partes de África provocó tensiones en la década de 1970, especialmente cuando la presencia soviética y cubana aumentó en el sur de África, la nueva frontera de la descolonización africana . La oposición de Nigeria al apartheid y al gobierno de la minoría blanca fue "consistente, ferviente y activa". [27] Hubo varias razones de peso para ello: la resistencia de Nigeria a la hegemonía sudafricana y la estrategia sudafricana de tratar de establecer administraciones clientelistas en los llamados estados de primera línea ; su genuino compromiso ideológico con la liberación total de África de la colonización y el gobierno de la mayoría blanca; y su creencia de que la liberación africana debería lograrse con deferencia a la soberanía de los estados africanos, lo que implica un énfasis en el marco de la Organización para la Unidad Africana (OUA) y en la autonomía de los estados para solicitar la asistencia de cualquier aliado del movimiento de liberación, incluida la Unión Soviética y Cuba. [28] El apoyo de Nigeria a los angoleños en la Guerra de Independencia de Angola , y luego al Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA) en la Guerra Civil Angoleña , invocó esta misma mezcla de motivaciones.
La posición general de Nigeria sobre el sur de África y Angola siempre había sido clara, pero, bajo el general Murtala Muhammed –que llegó al poder en un golpe de estado en 1975– Nigeria lanzó una ofensiva diplomática en apoyo del MPLA, que llevó al reconocimiento del gobierno de este último por la mayoría de los estados miembros de la OUA. [17] Además, Nigeria proporcionó ayuda a los movimientos de liberación, tanto a través de la OUA como ayuda militar y económica bilateral directa, valorada en unos 5 millones de dólares anuales a mediados de la década de 1970. [29] Esta ayuda incluía suministros de armas y el uso de aviones militares nigerianos, y en 1977 el gobierno había anunciado su voluntad de enviar tropas nigerianas para apoyar la liberación del sur de África, incluso a riesgo de sufrir represalias nucleares por parte de Sudáfrica. [29] En Angola –como en otros casos en el siglo XX– esta postura puso a Nigeria en desacuerdo con los EE. UU., debido a la política de contención de este último, la cercanía con las antiguas potencias coloniales y los vínculos con el gobierno del apartheid en Sudáfrica. [30] En enero de 1976, Ford escribió una carta a Muhammed en la que prometía alentar a Sudáfrica a poner fin a su intervención en la guerra civil angoleña, pero sólo si Muhammad le decía al MPLA que solicitara la salida de las tropas soviéticas y cubanas. "No podemos... quedarnos de brazos cruzados si persiste la intervención soviética y cubana", concluyó Ford. [31] [32] Se dice que escribió cartas similares a otros jefes de estado africanos, presionándolos para que no apoyaran ni reconocieran al MPLA y sugiriendo que la independencia del Sudoeste de África ( Namibia gobernada por Sudáfrica ) estaría condicionada a la retirada de Cuba de Angola. [33] Muhammed respondió con vitriolo, en una declaración oficial que describía la carta como "un insulto a los líderes africanos". [22] La prensa y el público nigerianos se indignaron de manera similar: el Daily Times publicó la historia bajo el titular "Cállate", mientras que la portada del Nigerian Herald anunció: "Al diablo con Estados Unidos". [31]
La opinión pública en Nigeria ya se había vuelto contra los EE. UU. para entonces, especialmente debido a sus importaciones de cromita de Rhodesia gobernada por los blancos bajo la Enmienda Byrd , que eludió las sanciones impuestas a Rhodesia. [34] Y en febrero de 1975, por ejemplo, el ejército nigeriano, equipado con tanques, había retirado por la fuerza la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional de sus oficinas en la isla de Lagos . [35] Sin embargo, el mes después de la carta de Ford, en febrero de 1976, las tensiones se intensificaron aún más cuando Muhammed fue asesinado en un intento de golpe de Estado en el que el gobierno nigeriano sospechó la participación de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos . [36] Siguieron manifestaciones antiamericanas de estudiantes en Lagos y otras partes de Nigeria: los manifestantes quemaron banderas estadounidenses, atacaron puestos diplomáticos estadounidenses y exigieron la nacionalización de US Gulf Oil . [22] [37] [38] Esto condujo a "una ruptura virtual de las relaciones diplomáticas" entre los dos países. [39] En dos ocasiones en 1976, el gobierno militar federal le negó al Secretario de Estado Kissinger el permiso para visitar Lagos, [40] [22] y el New York Times informó sospechas de que había presionado de manera similar a Ghana para cancelar la visita planeada de Kissinger a Accra . [41] En octubre de 1976, Nigeria rechazó la propuesta angloamericana para un asentamiento en Rodesia, [22] y, en marzo de 1977, el corresponsal del New York Times para África Occidental, John Darnton , fue arrestado en Lagos y luego expulsado de Nigeria, en medio de una continua paranoia oficial y pública sobre los espías estadounidenses. [42]
Las relaciones entre Nigeria y Estados Unidos mejoraron considerablemente a partir de 1977, en gran medida debido a la elección de Jimmy Carter como presidente de Estados Unidos. La política exterior de Carter en África se ha caracterizado por diferir significativamente de la de sus predecesores, no sólo por su énfasis en África, [44] sino también por su resistencia a la realpolitik de la Guerra Fría de la era Kissinger, que, en palabras de Cyrus Vance , el Secretario de Estado de Carter, trataba a África "como un campo de pruebas de la competencia Este-Oeste". [45] [30] En cambio, Carter trató de proyectar la imagen liberal de Estados Unidos en el exterior, haciendo hincapié en los principios de justicia global y derechos humanos; también denunció públicamente el apartheid y criticó la estrategia de la administración Ford en la guerra civil angoleña. [46] [45] Además, Carter nombró como embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas a un joven congresista negro, Andrew Young , que tenía amistades personales preexistentes [46] tanto con el teniente general Olusegun Obasanjo , el jefe de estado nigeriano, como con el brigadier Joe Garba , el comisionado nigeriano para Asuntos Exteriores. [37] [26] De manera más general, Estados Unidos y su embajador en Nigeria, Donald B. Easum , enfatizaron la intención de Estados Unidos de consultar estrechamente a Nigeria sobre su política exterior en otras partes de África. [26] [44] El efecto de ambos cambios fue "una oportunidad para un nuevo comienzo" en las relaciones entre Nigeria y Estados Unidos. [26] Además, las circunstancias podrían haber llevado a los líderes nigerianos a reconsiderar su postura de política exterior de línea dura: tanto el deterioro de la economía nigeriana como el pobre progreso de los movimientos de liberación del sur de África hicieron que el acercamiento diplomático con Estados Unidos fuera un curso atractivo e incluso necesario. [29] La determinación de Carter de frenar la dependencia de las importaciones extranjeras de petróleo, combinada con una caída perjudicial de los ingresos petroleros de Nigeria debido a un exceso de oferta global, también hizo que fuera importante apuntalar los lazos económicos de Nigeria con los EE. UU. [47] (Y, de hecho, en 1977, más del 80% de las exportaciones petroleras de Nigeria se dirigieron a los EE. UU.) [48]
Las relaciones diplomáticas bilaterales mejoraron rápidamente y los jefes de Estado intercambiaron visitas oficiales. Obasanjo visitó Washington en octubre de 1977 y Carter visitó Lagos entre marzo y abril de 1978. La visita de Estado de Obasanjo fue la primera de un líder nigeriano a los EE. UU. desde la independencia, [22] mientras que la de Carter fue la primera visita de Estado de un líder estadounidense a un país del África subsahariana . [49] El producto de estas visitas fue el Acuerdo de Capacitación de Mano de Obra Nigeria-EE. UU., en virtud del cual miles de nigerianos recibirían capacitación técnica en los EE. UU.; [48] [50] y acuerdos para establecer cuatro grupos de trabajo conjuntos, sobre inversión y comercio, tecnología, agricultura y desarrollo rural y educación. [51] Durante los dos años siguientes, delegaciones comerciales oficiales viajaron con frecuencia entre los países para realizar consultas de alto nivel. [50] También en 1977, el gobierno nigeriano firmó dos grandes contratos con empresas estadounidenses para la planificación de su nueva capital en Abuja , un notable alejamiento de la tradición de cooperación nigeriano-británica en tales asuntos. [52] La asistencia militar también aumentó: mientras que las ventas estadounidenses de equipo militar a Nigeria habían ascendido a sólo unos 12,6 millones de dólares entre 1950 y 1976, en 1977 Estados Unidos aprobó 45,5 millones de dólares en tales ventas. [14] Finalmente, Carter y Obasanjo alcanzaron rápidamente una resolución parcial de los desacuerdos de sus países sobre el sur de África. En septiembre de 1977, Obasanjo respaldó pública y firmemente las nuevas propuestas angloamericanas para un acuerdo en Rhodesia, y presionó a favor de ellas en una reunión en Lusaka con los jefes de los estados de primera línea. [53] [35] Esto siguió a reuniones con Young y el gobierno de los EE. UU. sobre los detalles de la propuesta y, posteriormente, Nigeria fue consultada de cerca sobre los acontecimientos; después de que las negociaciones colapsaran en enero de 1978, representantes de los EE. UU. y otros países occidentales volaron a Lagos para consultas con el gobierno nigeriano. [44]
Cuando Nigeria volvió a un sistema democrático bajo la Segunda República , las relaciones diplomáticas siguieron siendo amistosas. De hecho, la constitución democrática de Nigeria de 1979 se basó vagamente en el sistema presidencial federal de los EE. UU . [54] [19] y dieciséis miembros de la Asamblea Nacional de Nigeria visitaron el Congreso de los EE. UU. para estudiar cómo funcionaba el sistema en las complejidades demográficas de etnicidad y religión que los EE. UU. y Nigeria tenían en común. [5] [55] El vicepresidente Walter Mondale visitó Nigeria en julio de 1980 como parte de una gira africana y enfatizó el deseo de los EE. UU. de fortalecer sus vínculos económicos con Nigeria. [54] El presidente nigeriano Shehu Shagari visitó los EE. UU. en octubre de 1980. [54]
Sin embargo, la opinión interna nigeriana sobre una cooperación más estrecha entre Nigeria y Estados Unidos fue mixta. Algunos sectores locales, incluidos sectores de la prensa, resintieron el desarrollo y se opusieron al apoyo del gobierno al plan angloamericano en Rhodesia. [56] A nivel oficial, el sur de África siguió siendo un punto de fricción. La aplicación de la política africana por parte de la administración Carter a veces pareció "errática" a los funcionarios nigerianos, [50] avivando la duda sobre la sinceridad de los compromisos de los EE. UU. con la justicia y la independencia en el sur de África. [57] Su relativa serenidad sobre la expansión comunista no eliminó la propensión estadounidense -a los ojos de los nigerianos- a la "reacción exagerada". [58] Durante la visita de Carter a Lagos, Obasanjo "declinó cortésmente" la invitación de Carter a emitir una condena conjunta de la participación soviética y cubana en África. [58] Nigeria no apoyó la participación de los EE. UU. en Shaba II o, más tarde, en el Cuerno de África , [50] y su relación con Sudáfrica fue particularmente impopular. En octubre de 1977, por ejemplo, aunque Estados Unidos apoyó un embargo de armas de seis meses a Sudáfrica en el Consejo de Seguridad de la ONU , también se unió a Gran Bretaña y Francia para vetar el proyecto de resolución afroasiático que pedía sanciones económicas y militares obligatorias. [57] Durante la visita de Carter a Lagos en abril de 1978, Obasanjo criticó abiertamente a Estados Unidos y Occidente por su postura tibia sobre el apartheid y su continua colaboración con Pretoria en asuntos militares y económicos. [59] Tales tensiones empeoraron bajo el sucesor de Carter, Ronald Reagan , cuyo gobierno emprendió un "compromiso constructivo" con Pretoria y vetó las resoluciones del Consejo de Seguridad sobre sanciones. [60] Nigeria, partidaria constante de las sanciones contra Sudáfrica, dio la bienvenida al desafío del Congreso de Estados Unidos al veto de Reagan al aprobar la Ley Integral Antiapartheid de 1986. [60]
En la década de 1980, a medida que la economía interna se deterioraba, Nigeria se convirtió en un centro de tráfico de drogas transfronterizo y fraude financiero , especialmente las llamadas estafas 419. [61] [62] [19] Aunque no era un gran productor de narcóticos, era un importante punto de envío en el circuito internacional de narcóticos, en particular para opiáceos y cocaína transportados a América del Norte y Europa; a mediados de la década de 1990, las autoridades estadounidenses de control de drogas estimaron que las redes nigerianas transportaban más de la mitad de toda la heroína disponible en los EE. UU. [19] [63] [64] Esto proporcionó tanto un impulso para una cooperación bilateral más estrecha como una fuente de tensiones. En 1987, los países firmaron un acuerdo mutuo de aplicación de la ley, seguido de un memorando especial de entendimiento sobre el control de narcóticos. [55] La aplicación de la ley nigeriana también recibió capacitación antinarcóticos de los EE. UU. [65] Sin embargo, Estados Unidos también se sintió cada vez más frustrado por lo que percibía como una "actitud permisiva hacia la corrupción y la anarquía" del gobierno nigeriano. [66]
En 1985, el general nigeriano Ibrahim Babangida asumió el poder mediante un golpe de Estado y prometió mejorar las relaciones bilaterales, haciendo referencia a su propio entrenamiento militar en los EE.UU. [67] De hecho, bajo la administración de Babangida, hubo una creciente preocupación en los EE.UU. sobre los abusos de los derechos humanos perpetrados por el gobierno militar. [64] En diciembre de 1989, el gobierno de los EE.UU. canceló 80,5 millones de dólares de deuda nigeriana, aunque la visita prevista de Babangida a los EE.UU. el mes siguiente fue cancelada. [68]
Desde finales de los años 1980, cuando Nigeria planeaba su regreso al gobierno civil bajo la esperada Tercera República , Estados Unidos apoyó estos esfuerzos, tanto financieramente (apoyando los préstamos del Banco Mundial ) como diplomáticamente. [69] Estados Unidos fue un socio natural para Nigeria en la planificación de esta transición, tanto porque la última constitución democrática de Nigeria había sido modelada según su propio modelo, como porque el presidente estadounidense Bill Clinton asumió el cargo en 1993 con la intención de emprender una política de participación activa en África, y una que, en el entorno internacional posterior a la Guerra Fría, promovería el buen gobierno y la democracia. [70] [64] Sin embargo, en junio de 1993, se celebraron elecciones democráticas en Nigeria que luego fueron anuladas rápidamente por el general Babangida. El Departamento de Estado de Estados Unidos criticó la anulación como "escandalosa", y además expresó su preocupación por "la continua represión de la prensa y las fuerzas democráticas" en medio de la inestabilidad política que siguió. [71] Si bien advirtió que tomaría más medidas si los militares no entregaban el poder a los civiles, Estados Unidos implementó varias medidas preliminares para "dejar constancia de su preocupación y descontento", incluida la cancelación de 11 millones de dólares en asistencia presupuestaria al Ministerio de Salud de Nigeria ; la terminación de toda otra asistencia para el desarrollo, excepto la ayuda humanitaria canalizada a través de organizaciones no gubernamentales ; y la terminación de toda la asistencia y capacitación militar bilateral, excepto la capacitación relacionada con la lucha contra los estupefacientes. [65] El oficial de asistencia de seguridad estadounidense fue retirado de Nigeria, mientras que el agregado de defensa estadounidense suspendió sus viajes a Nigeria y se le pidió al agregado militar nigeriano que abandonara Washington. Finalmente, el gobierno instituyó una revisión caso por caso, "con una presunción de denegación", para todas las nuevas solicitudes de licencia para exportaciones comerciales de defensa a Nigeria. [65]
El presunto ganador de las elecciones de junio, Moshood Abiola , mientras tanto viajó a los Estados Unidos y a Gran Bretaña para obtener apoyo extranjero para su presidencia. [72] Sin embargo, en noviembre de 1993, el general Sani Abacha fue instalado como jefe de estado en un golpe de estado incruento . El mes siguiente, el presidente Clinton emitió una proclamación bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad , restringiendo la entrada a los Estados Unidos para los "nigerianos que formulen, implementen o se beneficien de políticas que obstaculicen la transición de Nigeria a la democracia" y para las familias inmediatas de esos individuos. [65] A principios de 1994, Nigeria fue además descertificada bajo la Ley de Asistencia Exterior de los Estados Unidos por no controlar el tráfico de drogas dentro de sus fronteras, con graves implicaciones para la asistencia extranjera que podría recibir. [73] Se implementaron más sanciones en los meses y años posteriores, especialmente en respuesta a los informes de creciente represión política y abusos de los derechos humanos dentro de Nigeria. El gobierno de Estados Unidos denunció la pena de muerte impuesta al ex jefe de Estado Obasanjo y a otros por supuestamente conspirar para un intento de golpe de Estado. Emitió lo que el diplomático George E. Moose llamó "una declaración enérgica" instando a la clemencia, [74] y Clinton supuestamente telefoneó personalmente a Abacha para advertirle de que no llevara a cabo las ejecuciones. [75] Tras la ejecución sumaria de Ken Saro-Wiwa y el resto de los Nueve Ogoni en noviembre de 1995, se reforzaron las sanciones y las restricciones de viaje, incluidas las restricciones a los movimientos de los diplomáticos y funcionarios nigerianos que visitaban Estados Unidos . [76] Estados Unidos también retiró a su embajador en Nigeria. [77] Se presentaron proyectos de ley bipartidistas que autorizaban más sanciones tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes , pero no recibieron votación. [78] [79]
A principios de 1996, las relaciones de Nigeria con Occidente estaban en "su punto más bajo". [80] Esto fue a pesar de los esfuerzos de Donald McHenry , un diplomático ampliamente respetado en Nigeria, que había sido designado enviado especial de Clinton en 1994 y que había hecho repetidas visitas a Nigeria para interactuar con Abacha a través de canales secretos. [80] [81] El actual embajador de Estados Unidos en Nigeria, Walter Carrington , fue un crítico vocal del régimen de Abacha y se convirtió en "prácticamente persona non grata " en Nigeria. [82] Sin embargo, a pesar de su continua aplicación de "una tenue mezcla de diplomacia silenciosa y sanciones limitadas ", los comentaristas han observado que Estados Unidos parecía reacio a cortar o poner en peligro irreparablemente sus relaciones con Nigeria, [80] particularmente las relaciones de cooperación económica y de seguridad. [82] Aunque se había considerado una congelación de los activos del gobierno nigeriano, la propuesta se frustró cuando Nigeria amenazó con corresponder suspendiendo o confiscando los activos estadounidenses en Nigeria. [83] Tal vez lo más importante es que las sanciones estadounidenses no se extendieron al sector petrolero nigeriano. Según una opinión, esto se debió a que Estados Unidos había calculado que no había suficiente apoyo político –particularmente en Europa– para un embargo petrolero multilateral, y que un embargo unilateral sería ineficaz. [84] [85] Según otra opinión, Estados Unidos mantuvo el comercio petrolero para proteger sus intereses nacionales y comerciales. [86] Las compañías petroleras estadounidenses y otras con grandes inversiones en Nigeria se opusieron, según se informa, a sanciones más severas, especialmente a la perspectiva de un embargo petrolero. [82]
El apoyo público al aislamiento internacional de Abacha emanó de un grupo "pequeño pero vocal" de activistas que, entre 1993 y 1999, lideraron una campaña sostenida y de alto perfil por la democratización de Nigeria, tanto desde el interior del país como desde el exilio. [87] [88] La Coalición Democrática Nacional (Nadeco), un grupo de oposición nigeriano, fue particularmente activa en los EE. UU., donde varios de sus líderes estaban en el exilio. [89] Los EE. UU. recibieron a estos grupos con "socorro y bienvenida". [90] En julio de 1997, la policía nigeriana anunció su intención de interrogar a los diplomáticos estadounidenses en relación con una serie de atentados con bombas dentro de Nigeria en los que Nadeco había estado implicado. [91] Otros grupos activos incluyeron a Amnistía Internacional , Human Rights Watch , TransAfrica , un subconjunto del Caucus Negro del Congreso y varias otras organizaciones nigeriano-estadounidenses, que emprendieron formas de "política de confrontación", incluyendo el apoyo de celebridades a su causa y la manifestación fuera de la Embajada de Nigeria . [87] En 1997, los activistas presionaron con éxito al Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York para que nombrara una esquina de la calle de la Segunda Avenida , afuera del consulado nigeriano , en honor a Kudirat Abiola , un activista pro democracia cuyo asesinato se atribuyó al régimen de Abacha. [92] (Dos semanas después, Abacha tomó represalias renombrando la calle del consulado estadounidense en Lagos en honor a Louis Farrakhan , un crítico virulento del gobierno de los EE. UU.) [93] Además, los políticos estadounidenses que apoyaban a Abacha, como la senadora Carol Moseley Braun , se arriesgaban a una dura censura pública. [94]
Tras la repentina muerte de Abacha en junio de 1998, las relaciones entre Nigeria y Estados Unidos se normalizaron rápidamente. El sucesor de Abacha, el general Abdulsalami Abubakar , relajó las restricciones políticas internas y expresó su compromiso con la democratización. Estados Unidos inició compromisos diplomáticos con Abubakar y el gobierno militar, y también consultó con el candidato presidencial Abiola, aunque este último se desplomó y murió durante una reunión con funcionarios del Departamento de Estado. [82] También levantó las restricciones a los viajes, la ayuda, el comercio y la cooperación militar de Nigeria. [95] Poco después de que Nigeria celebrara elecciones democráticas en febrero de 1999, el secretario de prensa de Clinton anunció que Nigeria volvería a ser certificada bajo la Ley de Asistencia Exterior. Esto no se debió a que Nigeria hubiera avanzado en el control de drogas, sino a los "intereses nacionales vitales" de Estados Unidos, dado que "la importancia de Nigeria para la estabilidad regional y su potencial como ejemplo de reforma política y económica en África otorgan un significado único a la transición que ahora está en marcha". [96] Más tarde, en 1999, Estados Unidos flexibilizó una orden que, desde que se instituyó en 1993, había prohibido todos los vuelos entre Estados Unidos y el Aeropuerto Internacional Murtala Muhammed de Lagos debido a los laxos estándares de seguridad en este último. [97]
Cuando Obasanjo asumió el cargo en mayo de ese año, a su inauguración asistió una delegación estadounidense. [98] El presidente Clinton visitó Nigeria poco después, la primera visita de un presidente estadounidense desde la de Carter en 1979, cuando, coincidentemente, Obasanjo también había sido el jefe del estado, aunque entonces no elegido democráticamente. [99] Una relación personal entre Obasanjo y Clinton condujo a relaciones bilaterales más cálidas, y la tendencia continuó bajo el sucesor de Clinton, George W. Bush , a partir de 2001: Obasanjo fue el primer líder africano recibido por Bush en la Casa Blanca , y realizó más visitas después. [100] De hecho, Obasanjo visitó los EE. UU. nueve veces entre 1999 y 2006. [101] Una cuestión clave en las relaciones bilaterales durante los primeros mandatos de Bush y Obasanjo fue el deseo de Nigeria de un llamado "dividendo democrático", en forma de ayuda y cancelación o reducción de la deuda . En 2001, cuando el diario Los Angeles Times le preguntó cómo podía Estados Unidos apoyar la democratización nigeriana, Obasanjo observó:
"Adoptamos la democracia no sólo por el valor intrínseco de la democracia, sino porque nuestro pueblo cree que la democracia puede mejorar su calidad de vida... Esperan, con razón, un dividendo democrático. Si eso no sucede, se sentirán desencantados. Estados Unidos puede ayudarnos con eso". [102]
Obasanjo presionó constantemente para la cancelación de la deuda en reuniones con el gobierno de los EE.UU., [103] y el asunto a veces se volvió "polémico". [104] Clinton no había sido "receptiva" a esta propuesta, [105] y los EE.UU. bajo Bush seguían decididos a no conceder alivio de la deuda sin un compromiso creíble de Nigeria con las reformas macroeconómicas. [106] Durante el segundo mandato de Obasanjo, a partir de 2003, aceleró la reforma de la política interna y los esfuerzos anticorrupción, y de ese modo consiguió el acuerdo del Club de París para la cancelación de una cantidad significativa de deuda. [106] Sin embargo, los observadores han señalado que el dividendo de la democracia estadounidense para Nigeria fue por lo demás "escaso y desigual" en los primeros años después de las elecciones de 1999. [107] [108] La asistencia exterior de Estados Unidos a Nigeria aumentó entre 1998 y 2001, de menos de 7 millones de dólares a 109 millones de dólares, [109] pero disminuyó nuevamente en los años siguientes, y en 2004 se estimó en 65 millones de dólares. [107] Los paquetes de ayuda también estuvieron cada vez más dominados por la ayuda humanitaria, con sólo asignaciones simbólicas para reformas políticas y económicas, incluyendo la gobernanza, la agricultura y la democracia. [107]
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Además, el acercamiento entre Nigeria y Estados Unidos tuvo una recepción mixta dentro de Nigeria. Como había sucedido durante la administración Carter, los críticos cuestionaron la sinceridad del apoyo de Estados Unidos a los derechos humanos y la democracia en África, sospechando que era una tapadera para intereses nacionales más cínicos y argumentando que Nigeria se había convertido en un estado cliente de Occidente, que ya no se distinguía por su búsqueda de una política exterior antiimperialista y liderada por África . [110] No obstante, en años posteriores, Estados Unidos siguió dispuesto a comprometer su apoyo simbólico y político al mantenimiento de un gobierno civil democrático en Nigeria. [111] Desde la elección de Muhammadu Buhari como presidente nigeriano en 2015, esto ha incluido un apoyo de alto nivel para los esfuerzos internos de Buhari contra la corrupción : la corrupción fue un tema en la agenda de la reunión de Buhari en la Casa Blanca con el presidente estadounidense Barack Obama en julio de 2015. [112] [113] Buhari ha presionado al gobierno estadounidense para repatriar los ingresos de la corrupción de los funcionarios públicos nigerianos, y en abril de 2016 Ibrahim Magu , el presidente de la Comisión de Delitos Económicos y Financieros , visitó Washington para presentar una solicitud al gobierno estadounidense para obtener más asistencia técnica, capacitación e intercambio de inteligencia. [114]
No puede haber soluciones al problema de África a menos que haya una participación directa del gobierno nigeriano.
– El embajador de Estados Unidos,
Andrew Young [50]
El presidente Clinton y su asesor de seguridad nacional , Anthony Lake , se centraron especialmente en la resolución de conflictos en África y eran conscientes de la importante influencia de Nigeria en la seguridad regional. [63] Nigeria había sido durante mucho tiempo el actor central en las misiones de mantenimiento de la paz en África , [115] y había asumido un papel de liderazgo en las misiones ECOMOG que fueron decisivas en Liberia y Sierra Leona en los años 1990 (además de haber proporcionado la mayoría de las fuerzas para ellas) . [116] [63] [117] Después de que Obasanjo fuera elegido, Estados Unidos hizo un esfuerzo concertado para equipar a Nigeria para que siguiera desempeñando este papel: [118] el Departamento de Defensa de Estados Unidos inició un programa de formación en operaciones de mantenimiento de la paz para cinco batallones nigerianos, [109] y en 2000 Estados Unidos proporcionó a Nigeria más de 10 millones de dólares en asistencia militar y más de 30 millones de dólares en ventas de armas. [119] Un elemento clave de la cooperación militar entre Nigeria y Estados Unidos ha sido abordar la insurgencia y el crimen en el Golfo de Guinea . [120] Esto tiene implicaciones importantes para los intereses petroleros estadounidenses: en 2003, por ejemplo, el conflicto en el delta del Níger obligó a la compañía petrolera estadounidense Chevron a suspender la mayor parte de su producción terrestre en Nigeria. [121]
Otro elemento clave han sido los esfuerzos antiterroristas. Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , Estados Unidos aumentó sus esfuerzos antiterroristas y su presencia militar en África, inaugurando una cooperación de seguridad más estrecha con Nigeria. [100] [99] Según algunos informes, el apoyo de Nigeria a la guerra global de Estados Unidos contra el terrorismo , especialmente después de que Estados Unidos invadiera Afganistán , fue impopular entre partes de su población interna, una gran proporción de la cual es musulmana ; y estallaron violentos enfrentamientos religiosos en las protestas celebradas en Nigeria contra los ataques estadounidenses en Afganistán. [122] También surgió cierta resistencia desde el interior del ejército nigeriano , cuyos oficiales superiores al parecer preferían trabajar estrechamente con Gran Bretaña. [123] Victor Malu afirmó que Obasanjo lo había despedido como Jefe del Estado Mayor del Ejército debido a su oposición vocal y estridente a la cooperación militar con Estados Unidos . [123]
Desde principios de la década de 2010, la cooperación antiterrorista se ha centrado en la cooperación contra la insurgencia nigeriana Boko Haram en África occidental, especialmente tras el secuestro de las colegialas de Chibok en 2014 ( ). Bajo el presidente estadounidense Obama, esta cooperación se vio limitada por las acusaciones de abusos de los derechos humanos por parte del ejército nigeriano, incluso contra civiles, que desencadenaron la Ley Leahy y, por tanto, limitaron las ventas de armas estadounidenses a Nigeria. [124] Esto causó tensiones con Nigeria. [125] El gobierno nigeriano y el embajador en Estados Unidos criticaron abiertamente la decisión de Estados Unidos, a mediados de 2014, de bloquear la venta de helicópteros de ataque Cobra de fabricación estadounidense a Nigeria desde Israel debido a las preocupaciones sobre los abusos de los derechos humanos: el embajador nigeriano acusó a Washington de obstruir los esfuerzos antiterroristas. [126] A su vez, los funcionarios estadounidenses criticaron abiertamente la integridad y la capacidad del ejército nigeriano durante las audiencias de la Cámara de Representantes y el Senado , y el diplomático estadounidense Johnnie Carson reconoció a fines de 2014 que "las tensiones en la relación entre Estados Unidos y Nigeria probablemente estén en su nivel más alto en la última década. Hay un alto grado de frustración en ambas partes". [127] En agosto de 2015, se informó que Estados Unidos estaba avanzando hacia la eliminación de las restricciones impuestas a Nigeria bajo la Ley Leahy. [128]
El 18 de diciembre de 2019, el Departamento de Estado de Estados Unidos añadió a Nigeria a su Lista Especial de Vigilancia de gobiernos que han cometido o tolerado "graves violaciones de la libertad religiosa". [129] El país fue eliminado de la lista en noviembre de 2021, días antes de que el secretario de Estado Antony Blinken llegara a Nigeria como parte de su gira por África. La eliminación de Nigeria fue contraria a la recomendación de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos , que dijo que estaba "horrorizada" por la decisión. [130]
En enero de 2020, solo unas semanas después del anuncio de la Lista de Vigilancia Especial, se anunció que Nigeria era uno de los varios países que se agregaron a la prohibición de viajes del presidente estadounidense Donald Trump en virtud de la Orden Ejecutiva 13780. [ 131] Trump destacó las preocupaciones de seguridad, incluido el hecho de que Nigeria "presenta un alto riesgo, en relación con otros países del mundo, de viajes terroristas a los Estados Unidos", [132] pero fuentes le dijeron al New York Times que su administración estaba preocupada por los nigerianos que se quedaban ilegalmente más tiempo del permitido por sus visas . [131] Esto recordó los comentarios de Trump en una reunión en junio de 2017, en la que supuestamente había dicho que los nigerianos nunca "volverían a sus chozas" después de visitar los EE. UU. [133] El ministro de Asuntos Exteriores de Nigeria, Geoffrey Onyeama , dijo que su gobierno había sido "un tanto sorprendido" por el anuncio - EE. UU. había emitido más de 7.920 visas de inmigrante a nigerianos en el año fiscal 2018, la segunda mayor cantidad de cualquier país africano - pero que estaba trabajando para abordar las preocupaciones de seguridad de los EE. UU. [134]
El 16 de mayo de 2023, dos miembros del consulado estadounidense fueron asesinados después de que hombres armados atacaran un convoy de personal de la embajada estadounidense en el sureste de Nigeria [135].
Las elecciones presidenciales nigerianas de 2023 han sido vistas como "las más abiertas desde que el país volvió a la democracia en 1999". El presidente estadounidense, Joe Biden, pidió a Nigeria que celebrara elecciones pacíficamente y afirmó que todos los candidatos y partidos deben respetar los resultados informados por "la comisión electoral del país". [136] En una declaración del 1 de marzo, el Departamento de Estado felicitó a Tinubu, pero instó a la INEC a mejorar los procesos antes de las elecciones estatales del 11 de marzo. [137]
Una característica notable de las relaciones entre Estados Unidos y Nigeria ha sido la estabilidad de la cooperación económica bilateral, que ha demostrado ser en gran medida resistente a las rupturas diplomáticas y políticas. Las épocas más frías de las relaciones diplomáticas –en particular mediados de los años 1970 y mediados de los años 1990– trajeron sorprendentemente pocos daños a las relaciones económicas y, de hecho, la inversión estadounidense en Nigeria se expandió en algunos sectores bajo el general Abacha. [9] [82] Una explicación es que la relación carece de profundas fuentes ideológicas o históricas de tensión, lo que permite a los países reparar desacuerdos rápidamente o mantener una cooperación de bajo nivel durante períodos de distanciamiento diplomático de alto nivel. [138] [139] Por lo tanto, ambos países han priorizado las preocupaciones pragmáticas en sus relaciones, especialmente desde 1975. [140] [141] [8] Para Estados Unidos, como informó el Departamento de Estado al Comité de Relaciones Exteriores del Senado en 1995, clave entre estas preocupaciones pragmáticas es el gran mercado de consumo de Nigeria y sus "vastos recursos naturales y potencial económico". [69] En particular, Nigeria ha sido una fuente confiable de petróleo para los EE. UU. [87] De hecho, el académico Peter Lewis lamentó en 2006 que "la centralidad del comercio y la inversión en el sector petrolero es un hecho inevitable que eclipsa otras consideraciones en la política estadounidense y, por lo tanto, limita el repertorio de enfoques de política". [142]
Los comentaristas han considerado las relaciones entre Nigeria y Estados Unidos como paradigmáticas de la llamada diplomacia petrolera : el petróleo se señala a menudo como el principal interés de Estados Unidos en la relación, siendo Estados Unidos un importante consumidor de petróleo y Nigeria su principal productor africano. [60] [143] [144] Las multinacionales estadounidenses, junto con otras empresas occidentales, han dominado tradicionalmente la producción de petróleo en el delta del Níger : en 2003, ChevronTexaco y ExxonMobil Corp juntas representaron cerca de la mitad de la producción. [145] [117] Estados Unidos también ha tenido intereses en el gas natural nigeriano desde al menos 1973, cuando la American Guadalupe Gas Products Corporation concluyó un acuerdo de explotación de gas natural con el gobierno federal, dividido 60-40 a favor de este último. [146] En 1977, las empresas estadounidenses recibieron permiso para construir una planta de gas natural licuado en Nigeria, con una capacidad de producción diaria de dos mil millones de pies cúbicos de gas. [48]
Además, Nigeria se convirtió en un proveedor de petróleo cada vez más importante para los EE. UU. en la década de 1970, dada la volatilidad en Medio Oriente y especialmente el boicot petrolero árabe de 1973. Nigeria se negó a participar en el boicot, a pesar de su membresía en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). [87] Para 1980, Nigeria era el segundo mayor proveedor de petróleo de los EE. UU., después de Arabia Saudita: [54] [35] en ese año, al menos el 46% de las exportaciones de petróleo nigeriano se dirigieron a los EE. UU., lo que representa aproximadamente el 12% de las importaciones de petróleo de los EE. UU. [60] La creciente importancia de Nigeria para el suministro de energía de los EE. UU. le dio un mejor estatus en la política exterior estadounidense desde mediados de la década de 1970. [146] [117] Después del 11 de septiembre , cuando Estados Unidos adquirió nuevamente un interés urgente en alejarse de los proveedores de petróleo de Medio Oriente, [116] [147] la administración Bush declaró que los recursos petroleros de Nigeria eran de "interés estratégico" y, al parecer, se unió a las principales multinacionales petroleras para presionar a Nigeria para que se retirara de la OPEP. [145]
Sin embargo, ambos países han diversificado su comercio de petróleo durante la última década. En 2020, Nigeria suministró a Estados Unidos más de 24 millones de barriles de petróleo crudo, aproximadamente el 1,1% de las importaciones de petróleo de Estados Unidos y alrededor del 4,8% de las exportaciones de petróleo de Nigeria. [148] [149] La siguiente tabla muestra cómo ha disminuido la dependencia de Estados Unidos del petróleo nigeriano desde 1993:
En los primeros años después de la independencia de Nigeria en 1960, la participación de los EE. UU. en el comercio y la inversión nigerianos fue menor, eclipsada por la de Gran Bretaña. [8] Para 1974, Gran Bretaña seguía siendo el principal socio comercial de Nigeria, pero los EE. UU. eran uno de sus tres principales mercados tanto para importaciones como para exportaciones; [150] y el año siguiente, impulsado en gran medida por el rugiente comercio del petróleo, los EE. UU. superaron a Gran Bretaña como el mayor mercado de exportación de Nigeria. [48] El comercio del petróleo también resultó en impresionantes déficits comerciales para los EE. UU.: más de $ 6.1 mil millones en 1977, [151] y al menos $ 9 mil millones en 1980. [152] [54] Desde fines de la década de 1970, los EE. UU. se comprometieron a compensar el déficit aumentando sus exportaciones al considerable mercado de Nigeria, pero estos esfuerzos se vieron gravemente obstaculizados por la reestructuración económica en Nigeria, necesaria como consecuencia de una crisis económica. [152] Particularmente impopular fue la prohibición de las importaciones de trigo que Nigeria implementó entre 1986 y 1993. Estados Unidos, que anteriormente era la principal fuente de importaciones de trigo de Nigeria, fue persistente en protestar contra la prohibición durante toda su vigencia, considerándola una práctica comercial desleal y amenazando con tomar medidas de represalia. [153]
Poco después de la democratización de Nigeria, en 2000, Nigeria y los EE. UU. firmaron un Acuerdo Marco de Comercio e Inversión, y Nigeria es elegible para beneficios comerciales preferenciales bajo la Ley de Crecimiento y Oportunidades de África , que se legisló en el mismo año. [154] En 2019, EE. UU. fue el tercer mercado más grande para las exportaciones nigerianas, detrás de China y la India, con un valor anual de $ 4.7 mil millones (9.9% del total de las exportaciones nigerianas). [155] Al igual que en el siglo XX, las exportaciones nigerianas a los EE. UU. están dominadas por las exportaciones de combustible, que representaron casi el 97% de las exportaciones a los EE. UU. en 2019. [155] En el mismo año, las importaciones nigerianas de bienes de los EE. UU. ascendieron a $ 3.2 mil millones, lo que convirtió a Nigeria en el segundo destino de exportación más grande de los EE. UU. en África subsahariana, [154] y resultó en un déficit comercial estadounidense históricamente modesto de $ 1.4 mil millones. [156] De hecho, dado un superávit de 1.700 millones de dólares en el comercio de servicios, Estados Unidos tenía un superávit comercial general con Nigeria. [156]
Los Estados Unidos han sido históricamente una fuente importante de inversión extranjera directa en Nigeria. Durante el siglo XX, las inversiones estadounidenses en Nigeria fueron sustanciales y se concentraron fuertemente en el sector petrolero. [146] En 1972, la inversión extranjera estadounidense ascendió a unos 250 millones de libras esterlinas, más de un tercio de la inversión extranjera total en Nigeria y un tercio de la inversión privada estadounidense total en todos los países africanos en desarrollo. [146] Esta cifra aumentó a 1.000 millones de dólares en 1974 y a unos 1.500 millones de dólares en 1977. [48] Durante el mismo período, Nigeria aplicó con creciente vigor su política de indigenización , cuyo objetivo era reducir el dominio de su economía por parte de empresas de propiedad extranjera. La política se inauguró en 1972 bajo el mandato de Gowon y se amplió significativamente a medida que avanzaba la década. En 1976, el gobierno anunció cuotas de capital nigeriano obligatorias (que oscilaban entre el 40% y el 100%) que se aplicarían a todas las empresas que operaban en Nigeria. [157] La política redujo significativamente la inversión estadounidense en Nigeria, y algunas empresas estadounidenses que ya operaban en Nigeria, en particular Citibank , se retiraron del país en lugar de cumplir con la cuota. [151] Otros aceptaron: por ejemplo, Chase Manhattan , First National Bank of Chicago y Bank of America vendieron cada uno el 60% de sus acciones locales al Banco Central de Nigeria , que adquirió así una participación controladora en sus juntas locales. [157] La política se aplicó de forma particularmente estricta a los bancos estadounidenses, porque el gobierno federal estaba resentido por el hecho de que operaban como bancos comerciales pero con licencias comerciales . [157]
Sin embargo, la inversión estadounidense en Nigeria siguió siendo significativa durante la década de 1980. A pesar de las tensiones políticas de 1989 a 1995, Nigeria siguió siendo, con diferencia, el país receptor más rentable para la inversión extranjera estadounidense en el África subsahariana durante ese período, representando el 71,4% de las ganancias totales de Estados Unidos en el África subsahariana. [158] La inversión estadounidense había aumentado a 3.900 millones de dólares en 1995, todavía concentrada en gran medida en el petróleo. [69] [87] Tras la inauguración de la Cuarta República en 1999, Nigeria expresó su interés en ampliar y diversificar sus fuentes de capital estadounidense, [152] pero el progreso fue lento, lo que Estados Unidos atribuyó a la ausencia de un entorno propicio para la inversión en Nigeria. [152] [159]
En 2019, el stock de inversión extranjera directa estadounidense en Nigeria ascendió a 5.500 millones de dólares, un aumento del 21,5% respecto al año anterior. [156] La inversión extranjera directa nigeriana en Estados Unidos ascendió a 105 millones de dólares. [156] Según la Administración de Comercio Internacional de Estados Unidos , Estados Unidos fue el mayor inversor extranjero de Nigeria en 2021, y la inversión extranjera directa se concentró en los sectores del petróleo, la minería y el comercio mayorista. [154]
Nigeria es un importante destino de la ayuda exterior estadounidense : en 2021, se estimó que Nigeria estuvo entre los diez principales receptores por volumen. [160] Entre 2012 y 2021, las obligaciones anuales de ayuda de Estados Unidos en Nigeria oscilaron entre 624 millones de dólares y, en 2020, 1.110 millones de dólares. [161] La ayuda se distribuye habitualmente en el sector humanitario, el sector de la paz y la seguridad y el sector de la salud; en este último caso, especialmente en el marco del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA , que designa a Nigeria como uno de los quince receptores prioritarios. [161]
Nigeria se distingue de otras naciones africanas por la extensión de los vínculos de su población con los EE. UU. [162] [61] Además de la gran cantidad de afroamericanos que rastrean su ascendencia hasta Nigeria, surgen vínculos significativos de "cultura y comunidad" de la gran comunidad nigeriano-estadounidense en los EE. UU., [162] que es conocida por ser política y culturalmente activa. [94] En 2000, el censo de los EE. UU. registró 87.000 residentes nacidos en Nigeria, cuyos hijos nacidos en los EE. UU. ascendieron a otros 100.000 o 200.000 residentes, aunque esto se consideró una subestimación. [94] Un estudio realizado en esa época estimó que los nigerianos enviaban más de 1.300 millones de dólares anuales a Nigeria en remesas familiares , una cifra que eclipsaba el flujo de ayuda exterior oficial. [94] También es una práctica establecida desde hace mucho tiempo –especialmente destacada durante los años 1970 y 1980– que un gran número de nigerianos busquen educación superior en los Estados Unidos, y a veces se queden allí después. [55] A principios de la década de 2000, esto generó preocupación por una “ fuga de cerebros ” de Nigeria a los Estados Unidos. [163]
Encuestas recientes muestran que Nigeria es un país consistentemente pro-estadounidense. En 2019, el último año en el que el Pew Research Center realizó su encuesta de actitudes globales, el 62% de los nigerianos tenían opiniones favorables de los EE. UU., y el 23% expresó una opinión negativa. Aunque esto constituyó una disminución significativa en la favorabilidad del 81% en 2010, el primer año en el que se realizó la encuesta. [164] En 2018, el 69% de los nigerianos creían que Estados Unidos respetaba las libertades de su pueblo, aproximadamente lo mismo que en 2013. [164] Durante la presidencia de Obama , Pew Research encontró que el 84% de los nigerianos en 2010 tenían confianza en que Obama haría lo correcto en los asuntos mundiales, disminuyendo al 53% entre 2013 y 2014, aumentando al 73% en 2015 y disminuyendo al 63% al final de su presidencia. [164]
Después de la elección de Trump en los Estados Unidos, una encuesta de BBC World Service de 2017 encontró que las opiniones positivas de los EE. UU. aumentaron entre los nigerianos del 59% (2014) al 68% en lugar de compartir la misma disminución encontrada en muchos otros países, lo que convierte a Nigeria en el país con las opiniones positivas más altas de los EE. UU. de todos los países encuestados. [165] A lo largo de su presidencia, Pew Research encontró que el 58-59% de los nigerianos mantuvieron la confianza en que Trump haría lo correcto en los asuntos mundiales, [164] el cuarto porcentaje más alto a nivel mundial después de Israel, Filipinas y Kenia. [166] El Washington Post y The Guardian han informado de una importante admiración pública nigeriana hacia Trump, particularmente entre los cristianos del sur y los secesionistas de Biafra . [167] [168] El grupo secesionista biafreño Pueblo Indígena de Biafra (IPOB) realizó un desfile en apoyo de Donald Trump en enero de 2017. [169] En noviembre de 2020, el líder del IPOB, Nnamdi Kanu, aceptó una invitación para asistir a un mitin de Trump en Iowa como invitado VIP especial. [170]
En una encuesta de Gallup de 2020, el 56% de los nigerianos aprobaron el liderazgo estadounidense, una cifra superior a la aprobación europea, que se situó en el 24%. [171]
Nigeria mantiene una embajada en Washington DC y consulados generales en Nueva York y Atlanta . [172] Estados Unidos mantiene una embajada en la capital de Nigeria, Abuja, y un consulado general en Lagos. A fines de marzo de 2022, se inició la construcción de un nuevo campus del consulado general en Lagos, que se espera que esté terminado en 2027 y será el consulado estadounidense más grande del mundo. [173] El académico Peter Lewis ha lamentado el cierre de instalaciones estadounidenses en otras partes del país, argumentando que ha reducido la capacidad de inteligencia y representación de Estados Unidos. [107]
La Comisión Bilateral Estados Unidos-Nigeria se creó en 2010 y se reúne periódicamente. [174] Estados Unidos y Nigeria son miembros de las Naciones Unidas , el Fondo Monetario Internacional , el Banco Mundial y la Organización Mundial del Comercio , entre otros. Nigeria también es observador de la Organización de los Estados Americanos . [154]
En 2020, una gran cantidad de manifestantes se reunieron frente a la residencia del embajador de Nigeria en Maryland. Esto se debió a un incidente en el que la policía nigeriana disparó contra el controvertido grupo de trabajo policial SARS . [175]
La cooperación militar entre Nigeria y Estados Unidos bajo la administración de George W. Bush se centró en el Centro Africano de Estudios Estratégicos y la Iniciativa de Respuesta a la Crisis de África . [176] [147] En 2007, la administración de Bush estableció la Estación de Asociación de África , que ha sido un centro de cooperación contra la piratería, el tráfico de drogas, el robo de petróleo y el fraude fronterizo en el Golfo de Guinea . [147] Actualmente, Nigeria es miembro de la Coalición Global para Derrotar a ISIS (D-ISIS), y Estados Unidos y Nigeria organizaron conjuntamente una conferencia virtual de D-ISIS en octubre de 2020. También recibe apoyo militar estadounidense como miembro del Programa de Educación Militar de África y como miembro desde 2005 [177] de la Asociación Transsahariana Contra el Terrorismo ; y en 2020 compró más de 1,2 millones de dólares en equipos de defensa de Estados Unidos. [178] Además, un miembro del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos ha estado destinado de forma permanente en la base aérea de Kainji, en Nigeria, para supervisar proyectos clave del Comando África de Estados Unidos allí. [179]
En el contexto de la indignación internacional que siguió al secuestro de las colegialas de Chibok , en el norte de Nigeria, en abril de 2014, Obama se comprometió el 6 de mayo a que Estados Unidos "haría todo lo posible para prestar asistencia" a Nigeria. [180] Estados Unidos envió un equipo interdisciplinario para ayudar al ejército nigeriano, [181] inicialmente integrado por 38 miembros, incluidos dos especialistas en rehenes del FBI y varios analistas de inteligencia militar. [182] Poco después se desplegaron 80 tropas estadounidenses. [183] En las primeras etapas de la misión, el equipo estadounidense adquirió imágenes satelitales comerciales y realizó vuelos tripulados de inteligencia, vigilancia y reconocimiento sobre Nigeria. [184]
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses se quejaron de que Nigeria había respondido con demasiada lentitud a la hora de aceptar e implementar la oferta de asistencia de los Estados Unidos, [185] y más tarde se informó de que había habido tensiones entre el equipo estadounidense y los funcionarios nigerianos. [182] Entre las fuentes de estas tensiones, en los primeros meses de la misión, estaba la negativa de los Estados Unidos a compartir su inteligencia bruta con el ejército nigeriano, debido a las preocupaciones sobre la corrupción y una posible infiltración de Boko Haram en las unidades nigerianas. [186] Foreign Policy informó de que el personal estadounidense también estaba preocupado de que la inteligencia se utilizara para reprimir a los civiles nigerianos, dada la propensión del ejército nigeriano a realizar operaciones "de mano dura" e "imprecisas" a las que un oficial estadounidense se refirió. [187] Aunque se acordaron protocolos limitados de intercambio de inteligencia multilateral, [188] el Pentágono se quejó más tarde de que Nigeria no hizo un seguimiento de pistas importantes resultantes de la inteligencia estadounidense. [126] Hasta 2021 la misión de rescatar a las niñas secuestradas no había tenido éxito.
La primera audiencia del Congreso de Estados Unidos sobre Boko Haram se celebró en noviembre de 2011, tras el atentado con bomba de la ONU en Abuja y el atentado con bomba en la sede de la policía de Abuja , y a instancias del congresista Pat Meehan y la congresista Jackie Speier . [177] [189] La administración Obama clasificó al grupo como una organización terrorista en 2013. [189] Sin embargo, las tensiones que surgieron durante la misión para rescatar a las colegialas de Chibok siguieron obstaculizando la cooperación entre los ejércitos de Estados Unidos y Nigeria. El New York Times informó de "una ruptura de la confianza" entre ellos, [111] en gran medida debido a las continuas preocupaciones de Estados Unidos sobre la corrupción, la deslealtad y los abusos de los derechos humanos por parte del personal nigeriano, lo que llevó al Departamento de Defensa de Estados Unidos a cooperar más estrechamente con los funcionarios de los países vecinos -Chad, Camerún y Níger- mientras pasaba por alto la consulta con los nigerianos. [126] Ofendida por la continua negativa de Estados Unidos a compartir información de inteligencia sin procesar, en diciembre de 2014 Nigeria canceló la última etapa de una iniciativa en virtud de la cual personal estadounidense entrenaba a tropas nigerianas en contrainsurgencia. [126] A fines de 2015, Estados Unidos envió tropas a Camerún para apoyar la lucha contra Boko Haram en la frontera entre Nigeria y Camerún . [190]
La siguiente es una lista de visitas de jefes de estado nigerianos a los EE. UU. y visitas de jefes de estado estadounidenses a Nigeria.
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