Los clásicos o estudios clásicos son el estudio de la antigüedad clásica . En el mundo occidental , los clásicos se refieren tradicionalmente al estudio de la literatura griega y romana antigua y sus lenguas originales, el griego antiguo y el latín . Los clásicos también pueden incluir como materias secundarias la filosofía grecorromana , la historia , la arqueología , la antropología , el arte , la mitología y la sociedad.
En la civilización occidental, el estudio de los clásicos de la antigua Grecia y Roma se consideraba la base de las humanidades y, tradicionalmente, han sido la piedra angular de una educación superior de élite.
La palabra clásicos se deriva del adjetivo latino classicus , que significa "perteneciente a la clase más alta de los ciudadanos". La palabra se utilizó originalmente para describir a los miembros de los patricios , la clase más alta de la antigua Roma . Hacia el siglo II d. C., la palabra se utilizaba en la crítica literaria para describir a los escritores de la más alta calidad. [1] Por ejemplo, Aulo Gelio , en sus Noches áticas , contrasta a los escritores "classicus" y "proletarius". [2] Hacia el siglo VI d. C., la palabra había adquirido un segundo significado, refiriéndose a los alumnos de una escuela. [1] Por lo tanto, los dos significados modernos de la palabra, que se refieren tanto a la literatura considerada de la más alta calidad como a los textos estándar utilizados como parte de un plan de estudios, se derivaron del uso romano. [1]
En la Edad Media , los clásicos y la educación estaban estrechamente entrelazados; según Jan Ziolkowski, no hay ninguna época en la historia en la que el vínculo fuera más estrecho. [3] La educación medieval enseñaba a los estudiantes a imitar modelos clásicos anteriores, [4] y el latín siguió siendo la lengua de la erudición y la cultura, a pesar de la creciente diferencia entre el latín literario y las lenguas vernáculas de Europa durante el período. [4]
Aunque el latín fue enormemente influyente, según el filósofo inglés del siglo XIII Roger Bacon , "no hay cuatro hombres en la cristiandad latina que estén familiarizados con las gramáticas griega, hebrea y árabe". [5] El griego rara vez se estudiaba en Occidente, y la literatura griega se conocía casi exclusivamente en traducción latina. [6] Las obras incluso de los principales autores griegos como Hesíodo , cuyos nombres siguieron siendo conocidos por los europeos educados, junto con la mayor parte de Platón, no estaban disponibles en la Europa cristiana. [6] Algunas fueron redescubiertas a través de traducciones árabes; se creó una Escuela de Traductores en la ciudad fronteriza de Toledo, España , para traducir del árabe al latín.
Junto con la falta de disponibilidad de autores griegos, había otras diferencias entre el canon clásico conocido hoy y las obras valoradas en la Edad Media. Catulo , por ejemplo, era casi totalmente desconocido en el período medieval. [6] La popularidad de diferentes autores también aumentó y disminuyó a lo largo del período: Lucrecio , popular durante el Renacimiento carolingio , apenas fue leído en el siglo XII, mientras que para Quintiliano es cierto lo contrario. [6]
El Renacimiento condujo al estudio creciente tanto de la literatura antigua como de la historia antigua, [7] así como a un renacimiento de los estilos clásicos del latín . [8] A partir del siglo XIV, primero en Italia y luego cada vez más en toda Europa, se desarrolló el Humanismo renacentista , un movimiento intelectual que "abogaba por el estudio y la imitación de la antigüedad clásica", [7] . El humanismo supuso una reforma en la educación en Europa, introduciendo una gama más amplia de autores latinos y trayendo de vuelta el estudio de la lengua y la literatura griegas a Europa occidental. [8] Esta reintroducción fue iniciada por Petrarca (1304-1374) y Boccaccio (1313-1375), quienes encargaron a un erudito calabrés que tradujera los poemas homéricos . [9] Esta reforma educativa humanista se extendió desde Italia, en los países católicos cuando fue adoptada por los jesuitas , y en los países que se volvieron protestantes como Inglaterra, Alemania y los Países Bajos, con el fin de garantizar que los futuros clérigos pudieran estudiar el Nuevo Testamento en el idioma original. [10]
Los siglos XVII y XVIII son el período de la historia literaria de Europa occidental más asociado con la tradición clásica, ya que los escritores adaptaron conscientemente los modelos clásicos. [11] Los modelos clásicos eran tan apreciados que las obras de William Shakespeare fueron reescritas siguiendo líneas neoclásicas, y estas versiones "mejoradas" se representaron a lo largo del siglo XVIII. [12] En los Estados Unidos, los fundadores de la nación estuvieron fuertemente influenciados por los clásicos, y se inspiraron en particular en la República Romana para su forma de gobierno. [13]
Desde principios del siglo XVIII, el estudio del griego se volvió cada vez más importante en relación con el del latín. [14] En este período, las afirmaciones de Johann Winckelmann sobre la superioridad de las artes visuales griegas influyeron en un cambio en los juicios estéticos, mientras que en la esfera literaria, GE Lessing "devolvió a Homero al centro de los logros artísticos". [15] En el Reino Unido, el estudio del griego en las escuelas comenzó a fines del siglo XVIII. El poeta Walter Savage Landor afirmó haber sido uno de los primeros escolares ingleses en escribir en griego durante su tiempo en la Rugby School . [16] En los Estados Unidos, el filhelenismo comenzó a surgir en la década de 1830, con un giro "del amor por Roma y un enfoque en la gramática clásica a un nuevo enfoque en Grecia y la totalidad de su sociedad, arte y cultura". [17]
El siglo XIX fue testigo de la decadencia de la influencia del mundo clásico y del valor de la educación clásica , [18] especialmente en Estados Unidos, donde la materia era a menudo criticada por su elitismo. [19] En el siglo XIX, todavía se escribía poca literatura nueva en latín (una práctica que había continuado hasta el siglo XVIII) y el dominio del latín perdió importancia. [10] En consecuencia, la educación clásica a partir del siglo XIX comenzó a restar importancia a la capacidad de escribir y hablar latín. [14] En el Reino Unido, este proceso llevó más tiempo que en otros lugares. La composición siguió siendo la habilidad clásica dominante en Inglaterra hasta la década de 1870, cuando nuevas áreas dentro de la disciplina comenzaron a ganar popularidad. [20] En la misma década llegaron los primeros desafíos al requisito del griego en las universidades de Oxford y Cambridge, aunque no se aboliría definitivamente hasta 50 años después. [21]
Aunque la influencia de los clásicos como modo dominante de educación en Europa y América del Norte estaba en declive en el siglo XIX, la disciplina estaba evolucionando rápidamente en el mismo período. La erudición clásica se estaba volviendo más sistemática y científica , especialmente con la "nueva filología " creada a fines del siglo XVIII y principios del XIX. [22] Su alcance también se estaba ampliando: fue durante el siglo XIX que la historia antigua y la arqueología clásica comenzaron a verse como parte de los clásicos, en lugar de disciplinas separadas. [20]
Durante el siglo XX, el estudio de los clásicos se hizo menos común. En Inglaterra, por ejemplo, las universidades de Oxford y Cambridge dejaron de exigir a los estudiantes que tuvieran calificaciones en griego en 1920, [21] y en latín a fines de la década de 1950. [23] Cuando se introdujo el Currículo Nacional en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte en 1988, no se mencionaron los clásicos. [23] Para 2003, solo alrededor del 10% de las escuelas estatales en Gran Bretaña ofrecían alguna materia clásica a sus estudiantes. [24] En 2016, AQA , la junta examinadora más grande para A-Levels y GCSE en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, anunció que eliminaría las materias de A-Level en Civilización Clásica, Arqueología e Historia del Arte. [25] Esto dejó solo una de cada cinco juntas examinadoras en Inglaterra que todavía ofrecía Civilización Clásica como materia. La decisión fue inmediatamente denunciada por arqueólogos e historiadores, y Natalie Haynes , del periódico The Guardian, afirmó que la pérdida del A-Level privaría a los estudiantes de las escuelas públicas, el 93% de todos los estudiantes, de la oportunidad de estudiar clásicos, convirtiéndolo una vez más en una competencia exclusiva de los estudiantes ricos de las escuelas privadas. [26]
Sin embargo, el estudio de los clásicos no ha disminuido tan rápidamente en otras partes de Europa. En 2009, una revisión de Meeting the Challenge , una colección de artículos de conferencias sobre la enseñanza del latín en Europa, señaló que, aunque existe oposición a la enseñanza del latín en Italia, sigue siendo obligatoria en la mayoría de las escuelas secundarias. [27] Lo mismo puede decirse también en el caso de Francia o Grecia. De hecho, el griego antiguo es una de las materias obligatorias en la educación secundaria griega, mientras que en Francia, el latín es una de las materias optativas que se pueden elegir en la mayoría de las escuelas medias y secundarias. El griego antiguo también se sigue enseñando, pero no tanto como el latín .
Una de las características más notables del estudio moderno de los clásicos es la diversidad del campo. Aunque tradicionalmente se centraba en la antigua Grecia y Roma, el estudio ahora abarca todo el mundo mediterráneo antiguo, expandiendo así los estudios al norte de África y partes de Oriente Medio . [28]
La filología es el estudio del lenguaje preservado en fuentes escritas; la filología clásica se ocupa de la comprensión de cualquier texto del período clásico escrito en las lenguas clásicas del latín y el griego. [29] Las raíces de la filología clásica se encuentran en el Renacimiento , cuando los intelectuales humanistas intentaron volver al latín del período clásico, especialmente de Cicerón , [30] y cuando los eruditos intentaron producir ediciones más precisas de textos antiguos. [31] Algunos de los principios de la filología que todavía se utilizan hoy en día se desarrollaron durante este período; por ejemplo, la observación de que si se podía demostrar que un manuscrito era una copia de un manuscrito anterior existente, entonces no proporciona más evidencia del texto original, fue hecha ya en 1489 por Angelo Poliziano . [32] Otras herramientas filológicas tardaron más en desarrollarse: la primera declaración, por ejemplo, del principio de que se debería preferir una lectura más difícil a una más simple, fue en 1697 por Jean Le Clerc . [33]
La disciplina moderna de la filología clásica comenzó en Alemania a principios del siglo XIX. [22] Fue durante este período que los principios científicos de la filología comenzaron a unirse en un todo coherente, [34] con el fin de proporcionar un conjunto de reglas mediante las cuales los académicos pudieran determinar qué manuscritos eran los más precisos. [35] Esta "nueva filología", como se la conocía, se centró en la construcción de una genealogía de manuscritos, con la que se podía reconstruir un hipotético antepasado común, más cercano al texto original que cualquier manuscrito existente. [36]
La arqueología clásica es la rama más antigua de la arqueología, [37] con sus raíces remontándose al trabajo de JJ Winckelmann sobre Herculano en la década de 1760. [38] Sin embargo, no fue hasta las últimas décadas del siglo XIX que la arqueología clásica se convirtió en parte de la tradición de la erudición clásica occidental. [38] Se incluyó como parte del Tripos Clásico de la Universidad de Cambridge por primera vez después de las reformas de la década de 1880, aunque no se convirtió en parte de los Grandes de Oxford hasta mucho más tarde. [21]
La segunda mitad del siglo XIX vio las excavaciones de Schliemann en Troya y Micenas ; las primeras excavaciones en Olimpia y Delos ; y el trabajo de Arthur Evans en Creta, particularmente en Cnosos . [39] Este período también vio la fundación de importantes asociaciones arqueológicas (por ejemplo, el Instituto Arqueológico de América en 1879), [40] incluidos muchos institutos arqueológicos extranjeros en Atenas y Roma (la Escuela Americana de Estudios Clásicos en Atenas en 1881, la Escuela Británica en Atenas en 1886, la Academia Americana en Roma en 1895 y la Escuela Británica en Roma en 1900). [41]
Más recientemente, la arqueología clásica ha tomado poca parte en los cambios teóricos en el resto de la disciplina, [42] ignorando en gran medida la popularidad de la " Nueva Arqueología ", que enfatizó el desarrollo de leyes generales derivadas del estudio de la cultura material, en la década de 1960. [43] La Nueva Arqueología todavía es criticada por los académicos de arqueología clásica de mentalidad tradicional a pesar de una amplia aceptación de sus técnicas básicas. [44]
Algunos historiadores del arte centran su estudio en el desarrollo del arte en el mundo clásico. De hecho, el arte y la arquitectura de la antigua Roma y Grecia gozan de gran reconocimiento y siguen siendo el núcleo de gran parte de nuestro arte actual. Por ejemplo, la arquitectura griega antigua nos dio los órdenes clásicos: dórico , jónico y corintio . El Partenón sigue siendo el símbolo arquitectónico del mundo clásico.
La escultura griega es muy conocida y conocemos los nombres de varios artistas griegos antiguos: por ejemplo, Fidias .
Con la filología, la arqueología y la historia del arte, los académicos buscan comprender la historia y la cultura de una civilización, a través del estudio crítico de los artefactos literarios y físicos existentes, con el fin de componer y establecer una narrativa histórica continua del mundo antiguo y sus pueblos. La tarea es difícil debido a la escasez de evidencia física: por ejemplo, Esparta fue una importante ciudad-estado griega , pero sobreviven pocas pruebas de ella para estudiar, y las que están disponibles provienen de Atenas , el principal rival de Esparta; de la misma manera, el Imperio romano destruyó la mayoría de las pruebas (artefactos culturales) de civilizaciones conquistadas anteriores, como la de los etruscos .
La palabra inglesa filosofía proviene del término griego φιλοσοφία, que significa "amor a la sabiduría", probablemente acuñada por Pitágoras. Junto con la palabra misma, la disciplina de la filosofía tal como la conocemos hoy tiene sus raíces en el pensamiento griego antiguo y, según Martin West, "la filosofía tal como la entendemos es una creación griega". [45] La filosofía antigua se dividía tradicionalmente en tres ramas: lógica, física y ética. [46] Sin embargo, no todas las obras de los filósofos antiguos encajan perfectamente en una de estas tres ramas. Por ejemplo, la Retórica y la Poética de Aristóteles se han clasificado tradicionalmente en Occidente como "ética", pero en el mundo árabe se agruparon con la lógica; en realidad, no encajan perfectamente en ninguna de las dos categorías. [46]
A partir de la última década del siglo XVIII, los estudiosos de la filosofía antigua comenzaron a estudiar la disciplina históricamente. [47] Anteriormente, los trabajos sobre filosofía antigua no se preocupaban por la secuencia cronológica ni por reconstruir el razonamiento de los pensadores antiguos; con lo que Wolfgang-Ranier Mann llama "Nueva Filosofía", esto cambió. [48]
Otra disciplina dentro de los clásicos son los "estudios de recepción", [49] que se desarrollaron en la década de 1960 en la Universidad de Constanza . [50] Los estudios de recepción se ocupan de cómo los estudiantes de textos clásicos los han entendido e interpretado. [50] Como tal, los estudios de recepción están interesados en una interacción bidireccional entre el lector y el texto, [51] que tiene lugar dentro de un contexto histórico. [52]
Aunque la idea de una "estética de la recepción" fue propuesta por primera vez por Hans Robert Jauss en 1967, los principios de la teoría de la recepción se remontan a mucho antes. [51] Ya en 1920, TS Eliot escribió que "el pasado [es] alterado por el presente tanto como el presente es dirigido por el pasado"; [53] Charles Martindale describe esto como un "principio cardinal" para muchas versiones de la teoría de la recepción moderna. [51]
La Antigua Grecia fue la civilización perteneciente al período de la historia griega que duró desde el período Arcaico , que comenzó en el siglo VIII a. C., hasta la conquista romana de Grecia después de la Batalla de Corinto en 146 a. C. El período Clásico , durante los siglos V y IV a. C., ha sido considerado tradicionalmente como el apogeo de la civilización griega. [54] Se considera generalmente que el período Clásico de la historia griega comenzó con la primera y segunda invasiones persas de Grecia al comienzo de las guerras greco-persas, [55] y terminó con la muerte de Alejandro Magno .
La cultura griega clásica tuvo una poderosa influencia en el Imperio Romano, que llevó una versión de ella a muchas partes de la región mediterránea y de Europa; por lo tanto, la Grecia clásica generalmente se considera la cultura seminal que proporcionó las bases de la civilización occidental.
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El griego antiguo es la etapa histórica en el desarrollo de la lengua griega que abarca los períodos Arcaico ( c. siglos VIII al VI a.C.), Clásico ( c. siglos V al IV a.C.) y Helenístico ( c. siglo III a.C al siglo VI d.C.) de la antigua Grecia y el mundo antiguo. Es precedido en el segundo milenio a.C. por el griego micénico. Su fase helenística se conoce como koiné ("griego común") o griego bíblico, y su período tardío muta imperceptiblemente en griego medieval. La koiné se considera una etapa histórica separada por sí misma, aunque en su forma anterior se parece mucho al griego clásico. Antes del período koiné, el griego del período clásico y anteriores incluía varios dialectos regionales.
El griego antiguo fue la lengua de Homero y de los historiadores, dramaturgos y filósofos atenienses clásicos. Ha aportado muchas palabras al vocabulario del inglés y de muchos otros idiomas europeos, y ha sido un tema de estudio estándar en las instituciones educativas occidentales desde el Renacimiento. Las formas latinizadas de las raíces del griego antiguo se utilizan en muchos de los nombres científicos de las especies y en otra terminología científica.
Las primeras obras de la literatura griega que se conservan son la poesía épica . La Ilíada y la Odisea de Homero son las primeras que han llegado hasta nosotros, probablemente compuestas en el siglo VIII a. C. [56] Estas epopeyas tempranas eran composiciones orales, creadas sin el uso de la escritura. [57] Casi al mismo tiempo que se compusieron las epopeyas homéricas, se introdujo el alfabeto griego ; las inscripciones más antiguas que se conservan datan de alrededor del 750 a. C. [58]
El drama europeo se inventó en la antigua Grecia. Tradicionalmente, esto se atribuía a Tespis , alrededor de mediados del siglo VI a. C., [59] aunque la obra más antigua que sobrevive del drama griego es la tragedia de Esquilo Los persas , que data del 472 a. C. [60] La tragedia griega primitiva era interpretada por un coro y dos actores, pero hacia el final de la vida de Esquilo, se había introducido un tercer actor, ya sea por él o por Sófocles . [60] Las últimas tragedias griegas supervivientes son las Bacantes de Eurípides y Edipo en Colono de Sófocles , ambas de finales del siglo V a. C. [61]
La comedia griega que sobrevive comienza más tarde que la tragedia; la obra más antigua que sobrevive, Acarnianos de Aristófanes , proviene del 425 a. C. [62] Sin embargo, la comedia se remonta a 486 a. C., cuando las Dionisías agregaron una competencia para la comedia a la competencia mucho más temprana para la tragedia. [62] La comedia del siglo V se conoce como Comedia antigua , y nos ha llegado únicamente en las once obras sobrevivientes de Aristófanes, junto con algunos fragmentos. [62] Sesenta años después del final de la carrera de Aristófanes, el siguiente autor de comedias que tiene un cuerpo de trabajo sustancial que sobrevive es Menandro , cuyo estilo se conoce como Comedia nueva . [63]
La mitología griega es el conjunto de mitos y leyendas pertenecientes a los antiguos griegos sobre sus dioses y héroes , la naturaleza del mundo y los orígenes y el significado de sus propios cultos y prácticas rituales. Formaban parte de la religión en la antigua Grecia. Los estudiosos modernos se remiten a los mitos y los estudian en un intento de arrojar luz sobre las instituciones religiosas y políticas de la antigua Grecia y su civilización, y de comprender la naturaleza misma de la creación de mitos.
La religión griega comprendía el conjunto de creencias y rituales practicados en la antigua Grecia, tanto en forma de religión pública popular como de prácticas de culto. Estos diferentes grupos variaban lo suficiente como para que fuera posible hablar de religiones griegas o "cultos" en plural, aunque la mayoría de ellos compartían similitudes. Además, la religión griega se extendía más allá de Grecia y a las islas vecinas.
Muchos griegos reconocían a los principales dioses y diosas: Zeus, Poseidón, Hades, Apolo, Artemisa, Afrodita, Ares, Dioniso, Hefesto, Atenea, Hermes, Deméter, Hestia y Hera; aunque filosofías como el estoicismo y algunas formas de platonismo utilizaban un lenguaje que parecía postular una única deidad trascendente. Diferentes ciudades solían adorar a las mismas deidades, a veces con epítetos que las distinguían y especificaban su naturaleza local.
La filosofía más antigua que sobrevive de la antigua Grecia se remonta al siglo VI a. C., cuando, según Aristóteles, Tales de Mileto fue considerado el primer filósofo griego. [64] Otros filósofos presocráticos influyentes incluyen a Pitágoras y Heráclito . Las figuras más famosas y significativas de la filosofía clásica ateniense, desde el siglo V al III a. C., son Sócrates , su alumno Platón y Aristóteles , quien estudió en la Academia de Platón antes de fundar su propia escuela, conocida como el Liceo . Las escuelas de filosofía griegas posteriores, incluidos los cínicos , los estoicos y los epicúreos , continuaron siendo influyentes después de la anexión romana de Grecia y en el mundo posclásico.
La filosofía griega abordó una amplia variedad de temas, incluida la filosofía política, la ética , la metafísica , la ontología y la lógica , así como disciplinas que hoy en día no se consideran parte de la filosofía, como la biología y la retórica.
El idioma de la antigua Roma era el latín, un miembro de la familia de las lenguas itálicas . La inscripción más antigua que se conserva en latín procede del siglo VII a. C., en un broche de Palestrina . El latín de entre este punto y principios del siglo I a. C. se conoce como latín antiguo . La mayor parte de la literatura latina superviviente es el latín clásico , del siglo I a. C. al siglo II d. C. El latín evolucionó después al latín tardío , en uso durante el período de la Antigüedad tardía . El latín tardío sobrevivió mucho después del final de la Antigüedad clásica, y finalmente fue reemplazado por las lenguas romances escritas alrededor del siglo IX d. C. Junto con las formas literarias del latín, existían varios dialectos vernáculos, generalmente conocidos como latín vulgar , en uso a lo largo de la Antigüedad. Estos se conservan principalmente en fuentes como los grafitis y las tablillas de Vindolanda .
La literatura latina parece haber comenzado en el año 240 a. C., cuando un público romano vio una obra adaptada del griego por Livio Andrónico. Andrónico también tradujo la Odisea de Homero al verso saturniano. Los poetas Ennio, Accio y Patruvio le siguieron. Su obra sobrevive solo en fragmentos; los primeros autores latinos de cuyo trabajo tenemos ejemplos completos son los dramaturgos Plauto y Terencio . Gran parte de la literatura latina más conocida y mejor considerada proviene del período clásico, con poetas como Virgilio , Horacio y Ovidio ; historiadores como Julio César y Tácito ; oradores como Cicerón ; y filósofos como Séneca el Joven y Lucrecio . Los autores latinos tardíos incluyen a muchos escritores cristianos como Lactancio , Tertuliano y Ambrosio ; también se conservan autores no cristianos, como el historiador Amiano Marcelino .
Según la leyenda, la ciudad de Roma fue fundada en el año 753 a. C.; [65] en realidad, había habido un asentamiento en el sitio desde alrededor del año 1000 a. C., cuando se estableció el monte Palatino . [66] La ciudad fue gobernada originalmente por reyes, primero romanos y luego etruscos: según la tradición romana, el primer rey etrusco de Roma, Tarquinius Priscus, gobernó desde el año 616 a. C. [67] A lo largo del siglo VI a. C., la ciudad expandió su influencia sobre todo el Lacio . [68] A fines del siglo VI, tradicionalmente en el año 510 a. C., los reyes de Roma fueron expulsados y la ciudad se convirtió en una república. [69]
Alrededor de 387 a. C., Roma fue saqueada por los galos después de la batalla de Allia . [70] Sin embargo, pronto se recuperó de esta humillante derrota y en 381 los habitantes de Tusculum en el Lacio fueron declarados ciudadanos romanos. Esta fue la primera vez que la ciudadanía romana se extendió de esta manera. [71] Roma continuó expandiendo su área de influencia, hasta que en 269 toda la península italiana estaba bajo el dominio romano. [72] Poco después, en 264, comenzó la Primera Guerra Púnica ; duró hasta 241. [73] La Segunda Guerra Púnica comenzó en 218, y para fines de ese año, el general cartaginés Aníbal había invadido Italia. [74] La guerra vio la peor derrota de Roma hasta ese momento en Cannas ; el ejército más grande que Roma había puesto en el campo de batalla fue aniquilado, y uno de los dos cónsules que lo lideraban fue asesinado. [75] Sin embargo, Roma continuó luchando, anexó gran parte de España [76] y finalmente derrotó a Cartago, poniendo fin a su posición como potencia importante y asegurando la preeminencia romana en el Mediterráneo occidental. [77]
Las lenguas clásicas del mundo mediterráneo antiguo influyeron en todas las lenguas europeas, impartiendo a cada una de ellas un vocabulario erudito de aplicación internacional. Así, el latín pasó de ser un producto cultural altamente desarrollado de las épocas de Oro y Plata de la literatura latina a convertirse en la lengua franca internacional en cuestiones diplomáticas, científicas, filosóficas y religiosas, hasta el siglo XVII. Mucho antes de esto, el latín había evolucionado hacia las lenguas romances y el griego antiguo hacia el griego moderno y sus dialectos . En los vocabularios especializados de ciencia y tecnología, la influencia del latín y el griego es notable. El latín eclesiástico , la lengua oficial de la Iglesia Católica Romana, sigue siendo un legado vivo del mundo clásico en el mundo contemporáneo.
El latín tuvo un impacto que trascendió mucho más allá del mundo clásico. Continuó siendo la lengua preeminente para los escritos serios en Europa mucho después de la caída del Imperio Romano. [78] Las lenguas romances modernas (francés, italiano, portugués, rumano, español, gallego, catalán) derivan todas del latín. [79] El latín todavía se considera un aspecto fundacional de la cultura europea. [80]
El legado del mundo clásico no se limita a la influencia de las lenguas clásicas. El Imperio romano fue tomado como modelo por los imperios europeos posteriores, como el español y el británico . [81] El arte clásico ha sido tomado como modelo en períodos posteriores: la arquitectura románica medieval [82] y la literatura neoclásica de la era de la Ilustración [11] fueron ambas influenciadas por modelos clásicos, por tomar solo dos ejemplos, mientras que el Ulises de James Joyce es una de las obras más influyentes de la literatura del siglo XX. [83]
Una posible solución a ambos problemas (ya puesta en práctica en varios campus) implica un cambio hacia los estudios del Mediterráneo antiguo, donde las lenguas y literaturas griegas y latinas son solo una vía de entrada y salida a las escuelas de posgrado, y donde las culturas griega y romana se contextualizan junto con otras culturas de la antigua África, Asia occidental y central y el Levante.
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