El cambio climático global ha aumentado la aparición de algunas enfermedades infecciosas . [1] Las enfermedades infecciosas cuya transmisión se ve afectada por el cambio climático incluyen, por ejemplo, enfermedades transmitidas por vectores como el dengue , la malaria , las enfermedades transmitidas por garrapatas , la leishmaniasis , la fiebre zika , el chikungunya y el ébola . Un mecanismo que contribuye al aumento de la transmisión de enfermedades es que el cambio climático está alterando el rango geográfico y la estacionalidad de los insectos (o vectores de enfermedades ) que pueden transmitirlas. Los científicos hicieron una observación clara en 2022: "La aparición de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua relacionadas con el clima ha aumentado (nivel de confianza muy alto)". [2] : 11
Las enfermedades infecciosas sensibles al clima se pueden agrupar en: enfermedades transmitidas por vectores (transmitidas a través de mosquitos , garrapatas , etc.), enfermedades transmitidas por el agua (transmitidas por virus o bacterias a través del agua) y enfermedades transmitidas por alimentos (transmitidas a través de patógenos a través de los alimentos). ) [3] : 1107 El cambio climático afecta la distribución de estas enfermedades debido al rango geográfico en expansión y la estacionalidad de estas enfermedades y sus vectores. [4] : 9 Al igual que otras formas en que el cambio climático afecta la salud humana , el cambio climático exacerba las desigualdades y los desafíos existentes en el manejo de las enfermedades infecciosas.
Las enfermedades transmitidas por mosquitos que son sensibles al clima incluyen la malaria , la filariasis linfática , la fiebre del Valle del Rift , la fiebre amarilla , el dengue, el virus Zika y el chikungunya . [5] [6] [7] Los científicos descubrieron en 2022 que el aumento de las temperaturas está aumentando las áreas donde el dengue, la malaria y otras enfermedades transmitidas por mosquitos pueden propagarse. [3] : 1062 Las temperaturas más cálidas también están avanzando hacia elevaciones más altas, lo que permite a los mosquitos sobrevivir en lugares que antes eran hospitalarios para ellos. [3] : 1045 Esto corre el riesgo de que la malaria regrese a áreas donde fue erradicada anteriormente. [8]
Las garrapatas están cambiando su área de distribución geográfica debido al aumento de las temperaturas, y esto pone en riesgo a nuevas poblaciones. Las garrapatas pueden transmitir la enfermedad de Lyme y la encefalitis transmitida por garrapatas . Se espera que el cambio climático aumente la incidencia de estas enfermedades en el hemisferio norte. [3] : 1094 Por ejemplo, una revisión de la literatura encontró que "En los EE.UU., un calentamiento de 2°C podría aumentar el número de casos de enfermedad de Lyme en más del 20% en las próximas décadas y conducir a un inicio más temprano y una duración más larga". de la temporada anual de la enfermedad de Lyme". [3] : 1094
Las enfermedades transmitidas por el agua se transmiten a través del agua. Los síntomas de las enfermedades transmitidas por el agua suelen incluir diarrea , fiebre y otros síntomas parecidos a la gripe, trastornos neurológicos y daño hepático. [9] Los cambios climáticos tienen un gran efecto en la distribución de especies microbianas. Estas comunidades son muy complejas y pueden ser extremadamente sensibles a los estímulos climáticos externos. [10] Existe una variedad de enfermedades y parásitos transmitidos por el agua que plantearán mayores riesgos para la salud en el futuro. Esto variará según la región. Por ejemplo, en África, Cryptosporidium spp. y Giardia duodenalis ( parásitos protozoarios ) aumentarán. Esto se debe al aumento de las temperaturas y la sequía. [3] : 1095
Los científicos también esperan que los brotes de enfermedades causadas por vibrio (en particular la bacteria que causa el cólera , llamada vibrio cholerae ) estén aumentando en frecuencia e intensidad. [3] : 1107 Una razón es que el área de costa con condiciones adecuadas para las bacterias vibrio ha aumentado debido a los cambios en la temperatura de la superficie del mar y la salinidad de la superficie del mar causados por el cambio climático. [4] : 12 Estos patógenos pueden causar gastroenteritis , cólera, infecciones de heridas y sepsis . La creciente ocurrencia de días con temperaturas más altas, fuertes precipitaciones e inundaciones debido al cambio climático podrían conducir a un aumento de los riesgos de cólera. [3] : 1045
En 1988, se sabía poco sobre los efectos del cambio climático en la salud humana . [11] A partir de 2023, la evidencia ha aumentado significativamente y se resume, por ejemplo, en el Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático . [3] Ahora se comprende mejor la comprensión científica de los riesgos potenciales para la salud y los impactos observados en la salud causados por el cambio climático. Una categoría de riesgos para la salud es la de las enfermedades infecciosas . Un estudio concluyó en 2022 que "el 58% (es decir, 218 de 375) de las enfermedades infecciosas que enfrenta la humanidad en todo el mundo se han visto en algún momento agravadas por peligros climáticos". [12] [13] La Organización Mundial de la Salud considera el cambio climático como una de las mayores amenazas para la salud humana. [14]
Las enfermedades infecciosas han jugado un papel importante en la historia de la humanidad, impactando el ascenso y caída de civilizaciones y facilitando la conquista de nuevos territorios. [14] Durante las últimas décadas, se han reportado cambios regionales significativos en la distribución de vectores y patógenos en las regiones templadas, periárticas, árticas y de tierras altas tropicales.
El cambio climático es uno de los factores que provoca la propagación de enfermedades humanas. Otros factores clave incluyen la movilidad de personas, animales y mercancías; medidas de control implementadas; disponibilidad de medicamentos eficaces; calidad de los servicios de salud pública; comportamiento humano; y estabilidad política y conflictos. [14] El informe de marzo de 2022 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) advirtió que sin una acción climática rápida veremos una escalada de enfermedades infecciosas. Se propagarán a nuevas regiones (pueden disminuir en algunas áreas endémicas) y aumentarán en áreas donde anteriormente estaban bajo control. Como resultado, enfermedades que nunca antes habían infectado a humanos (Enfermedad X) pueden "transmitirse" a los animales [15]
El calentamiento global, el aumento de las sequías y las inundaciones representan una amenaza significativa para la salud pública, y probablemente conduzcan a una escalada de enfermedades transmitidas por vectores, alimentos y agua [15] Los efectos del cambio climático en la salud afectarán a la mayoría de las poblaciones en las próximas décadas. [16] Sin embargo, África, y específicamente las tierras altas africanas, son susceptibles de verse particularmente afectadas negativamente. Por ejemplo, con respecto a la malaria, en 2010, el 91% de la carga mundial debida a muertes por malaria se produjo en África. Se han estudiado varios modelos espaciotemporales para evaluar el efecto potencial de los escenarios climáticos proyectados sobre la transmisión de la malaria en África. Se espera que los efectos más importantes del cambio climático se limiten a regiones específicas, incluidas las tierras altas africanas. [17]
El cambio climático puede provocar aumentos dramáticos en la prevalencia de una variedad de enfermedades infecciosas. A partir de mediados de los años 70 se produjo "una aparición, un resurgimiento y una redistribución de enfermedades infecciosas". [18] Las razones de esto probablemente sean multicausales y dependan de una variedad de factores sociales, ambientales y climáticos; sin embargo, muchos argumentan que la "volatilidad de las enfermedades infecciosas puede ser una de las primeras expresiones biológicas de la inestabilidad climática". [18]
Las enfermedades infecciosas (también llamadas enfermedades patógenas ) dependen de "el contacto entre un patógeno y una persona, y del grado en que la resistencia de las personas disminuye o el patógeno se fortalece debido a un peligro climático ". [13] Los peligros climáticos, que pueden verse reforzados por el cambio climático, incluyen el calentamiento de la tierra y los océanos, olas de calor y olas de calor marinas , inundaciones, sequías, tormentas, cambios en la cobertura terrestre, incendios, etc. [13]
Las posibles vías que pueden aumentar la aparición de enfermedades infecciosas y que se ven afectadas por el cambio climático incluyen: [13]
Las enfermedades infecciosas sensibles al clima se pueden agrupar en:
El cambio climático está afectando la distribución de estas enfermedades debido a la expansión geográfica y la estacionalidad de estas enfermedades y sus vectores. [4] : 9
Aunque muchas enfermedades infecciosas se ven afectadas por los cambios climáticos, las enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria, el dengue y la leishmaniasis, presentan la relación causal más fuerte. Una de las razones es que la temperatura y las precipitaciones desempeñan un papel clave en la distribución, magnitud y capacidad viral de los mosquitos, que son vectores principales de muchas enfermedades transmitidas por vectores. La observación y la investigación detectan un desplazamiento de la distribución de plagas y patógenos desde el ecuador hacia los polos de la Tierra. [19]
El cambio climático afecta las enfermedades transmitidas por vectores al afectar la supervivencia, distribución y comportamiento de vectores como mosquitos, garrapatas y roedores. [20] : 29 Los virus, bacterias y protozoos son transportados por estos vectores transfiriéndolos de un portador a otro. [21] Los vectores y patógenos pueden adaptarse a las fluctuaciones climáticas cambiando y expandiendo sus áreas geográficas, lo que altera la tasa de nuevos casos de enfermedades dependiendo de la interacción vector-hospedador, la inmunidad del huésped y la evolución del patógeno. [22] Esto significa que el cambio climático afecta las enfermedades infecciosas al cambiar la duración de la temporada de transmisión y su alcance geográfico. [14]
El cambio climático está provocando aumentos de temperatura latitudinales y altitudinales. Las proyecciones de calentamiento global indican que el calentamiento del aire en la superficie para un "escenario alto" es de 4 C, con un rango probable de 2,4 a 6,4 C para 2100. [23] Un aumento de temperatura de este tamaño alteraría la biología y la ecología de muchos mosquitos vectores. y la dinámica de las enfermedades que transmiten como la malaria.
Los cambios en el clima y el calentamiento global tienen influencias significativas en la biología y distribución de enfermedades transmitidas por vectores , parásitos , hongos y sus enfermedades asociadas. Los cambios regionales resultantes de las condiciones y patrones climáticos cambiantes dentro de los climas templados estimularán la reproducción de ciertas especies de insectos que son vectores de enfermedades.
Uno de los principales insectos transmisores de enfermedades es el mosquito , que puede transmitir enfermedades como la malaria , el virus del Nilo Occidental y el dengue . Con el cambio de temperaturas regionales debido al cambio climático, la variedad de mosquitos también cambiará. [24] La variedad de mosquitos se desplazará más al norte y al sur, y los lugares tendrán un período de habitabilidad de mosquitos más prolongado que en la actualidad, lo que provocará un aumento de la población de mosquitos en estas áreas. Este cambio de distribución ya se ha observado en las tierras altas de África. Desde 1970, la incidencia de la malaria en zonas elevadas del este de África ha aumentado considerablemente. Se ha demostrado que esto se debe al calentamiento de los climas regionales. [25] [26]
Los vectores de transmisión son la principal razón del aumento del alcance y de la infección de estas enfermedades. Si el vector tiene un cambio de alcance, también lo hacen las enfermedades asociadas; si el vector aumenta su actividad debido a los cambios en el clima, entonces hay un efecto en la transmisión de enfermedades. [25] Sin embargo, será difícil clasificar exactamente por qué se producen cambios en el rango o un aumento en las tasas de infección, ya que hay muchos otros factores a considerar además del cambio climático, como la migración humana , la pobreza , la calidad de la infraestructura y el uso de la tierra ; pero el cambio climático sigue siendo potencialmente un factor clave. [27]
Los cambios ambientales, la variabilidad climática y el cambio climático son factores que podrían afectar la biología y la ecología de las enfermedades de los vectores Anopheles y su potencial de transmisión de enfermedades . [28]
Los mosquitos anofeles en las zonas montañosas experimentarán un cambio mayor en su tasa metabólica debido al cambio climático. Este cambio climático se debe a la deforestación en las zonas montañosas donde habitan estos mosquitos. Cuando la temperatura aumenta, las larvas tardan menos tiempo en madurar [29] y, en consecuencia, mayor capacidad para producir más descendencia. A su vez, esto podría conducir potencialmente a un aumento en la transmisión de malaria cuando haya humanos infectados disponibles.
Los cambios ambientales como la deforestación también podrían aumentar las temperaturas locales en las tierras altas y, por lo tanto, podrían mejorar la capacidad vectorial de los anofeles. [28] Los mosquitos anopheles son responsables de la transmisión de una serie de enfermedades en el mundo, como la malaria, la filariasis linfática y virus que pueden causar tales dolencias, como el virus O'nyong'nyong . [28]
Las altas temperaturas pueden alterar la supervivencia, replicación y virulencia de un patógeno. [9] Las temperaturas más altas también pueden aumentar la producción de patógenos en los reservorios animales. Durante los meses más cálidos del verano se ha registrado un aumento en la producción de bacterias en los sistemas de suministro de agua potable. Durante épocas de temperaturas más cálidas, las tasas de consumo de agua también suelen ser más altas. Estos juntos aumentan la probabilidad de ingestión e infección de patógenos. [30]
Con un aumento no sólo de la temperatura, sino también de mayores concentraciones de nutrientes debido a la escorrentía, habrá un aumento en la proliferación de cianobacterias . [31]
El calentamiento de los océanos y lagos está provocando una proliferación de algas nocivas más frecuente . [32] [33] [34] Además, durante las sequías, las aguas superficiales son aún más susceptibles a la proliferación de algas y microorganismos dañinos. [35] La proliferación de algas aumenta la turbidez del agua, sofocando las plantas acuáticas y puede agotar el oxígeno, matando a los peces. Algunos tipos de algas verdiazules (cianobacterias) crean neurotoxinas , hepatoxinas, citotoxinas o endotoxinas que pueden causar enfermedades neurológicas, hepáticas y digestivas graves y, en ocasiones, mortales en los seres humanos. Las cianobacterias crecen mejor en temperaturas más cálidas (especialmente por encima de los 25 grados Celsius), por lo que las áreas del mundo que están experimentando un calentamiento general como resultado del cambio climático también están experimentando floraciones de algas nocivas con mayor frecuencia y durante períodos de tiempo más largos. [36]
Una de estas algas productoras de toxinas es Pseudo-nitzschia fraudulenta. Esta especie produce una sustancia llamada ácido domoico que es responsable del envenenamiento amnésico por mariscos . [37] [38] Se ha demostrado que la toxicidad de esta especie aumenta con mayores concentraciones de CO 2 asociadas con la acidificación de los océanos. [37] Algunas de las enfermedades más comunes reportadas por la proliferación de algas nocivas incluyen; Intoxicación por pescado con ciguatera , intoxicación por marisco paralizante , intoxicación por marisco con azaspiracida, intoxicación por marisco diarreica , intoxicación por marisco neurotóxica y la intoxicación amnésica por marisco antes mencionada. [37]Se pronostica que el cambio climático tendrá efectos sustanciales en el ciclo del agua , con un aumento tanto en la frecuencia como en la intensidad de las sequías y las fuertes precipitaciones. [9]
Una revisión de la literatura realizada en 2016 encontró que, en general, hay un aumento de las enfermedades diarreicas (excepto las enfermedades diarreicas virales) durante o después de ciertas condiciones climáticas: temperatura ambiente elevada, fuertes lluvias e inundaciones. [39] Se prevé que estas tres condiciones climáticas aumenten (o se intensifiquen) con el cambio climático en el futuro. Actualmente ya existe una alta tasa de referencia de enfermedades diarreicas en los países en desarrollo. Por lo tanto, el cambio climático plantea un riesgo real de un aumento de estas enfermedades en esas regiones. [39]
El aumento de las precipitaciones podría aumentar indirectamente el número de mosquitos al ampliar el hábitat de las larvas y el suministro de alimentos. La malaria, que mata a unos 300.000 niños (menores de 5 años) cada año, plantea una amenaza inminente debido al aumento de la temperatura. [41] Los modelos sugieren, de manera conservadora, que el riesgo de malaria aumentará entre un 5% y un 15% para 2100 debido al cambio climático. [42] Sólo en África, según el Proyecto MARA (Mapeo del riesgo de malaria en África), [43] se proyecta un aumento del 16 al 28 % en la exposición mes-persona a la malaria para 2100. [44]
El clima es una fuerza impulsora influyente en las enfermedades transmitidas por vectores como la malaria. La malaria es especialmente susceptible a los efectos del cambio climático porque los mosquitos carecen de mecanismos para regular su temperatura interna. Esto implica que existe una gama limitada de condiciones climáticas dentro de las cuales el patógeno (malaria) y el vector (un mosquito) pueden sobrevivir, reproducirse e infectar a sus huéspedes. [45] Las enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria, tienen características distintivas que determinan la patogenicidad . Estos incluyen la tasa de supervivencia y reproducción del vector, el nivel de actividad del vector (es decir, la tasa de picadura o alimentación) y la tasa de desarrollo y reproducción del patógeno dentro del vector o huésped. [45] Los cambios en los factores climáticos afectan sustancialmente la reproducción, el desarrollo, la distribución y las transmisiones estacionales de la malaria.
La malaria es una enfermedad parasitaria transmitida por mosquitos que infecta a humanos y otros animales causada por microorganismos de la familia Plasmodium . Comienza con la picadura de un mosquito hembra infectado, que introduce el parásito a través de su saliva en el sistema circulatorio del huésped infectado. Luego viaja a través del torrente sanguíneo hasta el hígado, donde puede madurar y reproducirse. [46]
La fiebre del dengue es una enfermedad infecciosa causada por el virus del dengue que se sabe que se encuentra en las regiones tropicales. [47] Es transmitido por el mosquito Aedes o A. aegypti. [48] La incidencia del dengue ha aumentado en las últimas décadas y se prevé que continúe haciéndolo con las condiciones climáticas cambiantes. [49] El dengue puede ser mortal. [50] [51] La fiebre del dengue se transmite por la picadura del mosquito hembra conocido como Aedes aegypti. La hembra del mosquito es un vector muy eficaz de esta enfermedad. [52]
La evidencia de la propagación del dengue es que el cambio climático está alterando el rango geográfico y la estacionalidad del mosquito que puede transmitir el dengue. Debido a que existen múltiples impulsores de la transmisión, es más fácil modelar y proyectar cambios en el rango geográfico y la estacionalidad. Los impulsores de la reciente propagación de esta enfermedad son la globalización, el comercio, la urbanización, el crecimiento demográfico, el aumento de los viajes internacionales y el cambio climático. [53] [54] Las mismas tendencias también llevaron a la propagación de diferentes serotipos de la enfermedad a nuevas áreas y a la aparición de la fiebre hemorrágica del dengue .
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado de un aumento de mil a un millón de casos confirmados entre 1955 y 2007. [51] La presencia y el número de mosquitos Aedes aegypti están fuertemente influenciados por la cantidad de recipientes con agua o bolsas de agua estancada. agua de una zona, temperatura diaria y variación de temperatura, humedad y radiación solar. [44] Si bien el dengue se considera principalmente una enfermedad tropical y subtropical , los rangos geográficos del Aedes aegypti se están expandiendo. Los casos de dengue han aumentado dramáticamente desde la década de 1970 y continúa volviéndose más prevalente. [47]
El dengue está clasificado como la enfermedad viral transmitida por vectores más importante del mundo. Se estima que cada año se producen entre 50 y 100 millones de infecciones por dengue. Tan sólo en los últimos 50 años, la transmisión ha aumentado drásticamente y los nuevos casos de la enfermedad (incidencia) se han multiplicado por 30. [53] El número de casos reportados ha aumentado continuamente junto con la propagación del dengue a nuevas áreas.
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Las enfermedades transmitidas por garrapatas , que afectan a humanos y otros animales, son causadas por agentes infecciosos transmitidos por las picaduras de garrapatas . Una humedad alta, superior al 85%, es ideal para que una garrapata comience y termine su ciclo de vida. [55] Los estudios han indicado que la temperatura y el vapor juegan un papel importante en la determinación del rango de población de garrapatas. Más específicamente, se ha descubierto que la temperatura máxima desempeña la variable más influyente en el mantenimiento de las poblaciones de garrapatas. [56] Las temperaturas más altas aumentan las tasas de eclosión y desarrollo, al tiempo que dificultan la supervivencia general. La temperatura es tan importante para la supervivencia general que una temperatura mínima mensual promedio inferior a -7 °C en invierno puede impedir que un área mantenga poblaciones establecidas. [56]
El efecto del clima en el ciclo de vida de las garrapatas es una de las proyecciones más difíciles de hacer en relación con el clima y las enfermedades transmitidas por vectores. A diferencia de otros vectores, los ciclos de vida de las garrapatas abarcan varias estaciones a medida que maduran desde larva hasta ninfa y luego adulto. [57] Además, la infección y propagación de enfermedades como la enfermedad de Lyme ocurren en múltiples etapas y diferentes clases de huéspedes vertebrados, lo que agrega variables adicionales a considerar. Aunque es una especie europea de las espiroquetas de la borreliosis de Lyme, Borrelia garinii fue documentada a partir de garrapatas infectadas en aves marinas en América del Norte. [58] Se necesita más investigación para mejorar los modelos evolutivos que predicen cambios distributivos en este sistema transmitido por garrapatas frente al cambio climático. [59] La infección de las garrapatas ocurre en la etapa de larva/ninfa (después de la primera ingesta de sangre) cuando se exponen a Borrelia burgdorferi (la espiroqueta responsable de la enfermedad de Lyme [59] ), pero la transmisión a los humanos no ocurre hasta que el adulto etapas.
La expansión de las poblaciones de garrapatas coincide con el cambio climático global. Los modelos de distribución de especies de los últimos años indican que la garrapata del venado, conocida como I. scapularis, está impulsando su distribución a latitudes más altas del noreste de Estados Unidos y Canadá, además de impulsar y mantener poblaciones en las regiones centro-sur y medio oeste norte del país. Estados Unidos. [60] Los modelos climáticos proyectan una mayor expansión del hábito de las garrapatas hacia el norte de Canadá a medida que avanza hacia el noroeste desde el noreste de los Estados Unidos. Sin embargo, se espera que las poblaciones de garrapatas se retiren de la costa sureste de los EE. UU., aunque esto aún no se ha observado. [61] Se estima que, coincidiendo con esta expansión, el aumento de las temperaturas promedio puede duplicar las poblaciones de garrapatas para 2020, además de provocar un comienzo más temprano de la temporada de exposición a las garrapatas. [62] [60]
Ante estas amenazas en expansión, es necesaria una fuerte colaboración entre funcionarios gubernamentales y científicos ambientales para avanzar en medidas de respuesta preventivas y reactivas. Sin reconocer los cambios climáticos que hacen que los entornos sean más habitables para los portadores de enfermedades, las políticas y la infraestructura quedarán rezagadas respecto de la propagación de enfermedades transmitidas por vectores. [63]
En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están llevando a cabo un programa de subvenciones llamado Creación de resiliencia contra los efectos climáticos (BRACE) que detalla un proceso de cinco pasos para combatir los efectos climáticos, como la propagación de enfermedades transmitidas por garrapatas. [64]
Como ocurre con otras enfermedades transmitidas por vectores , una de las razones por las que los cambios climáticos pueden afectar la incidencia de la leishmaniasis es la susceptibilidad de los flebótomos vectores a los cambios de temperatura, precipitaciones y humedad; estas condiciones alterarán su rango de distribución y estacionalidad. [65] Por ejemplo, los estudios de modelización han predicho que el cambio climático aumentará las condiciones adecuadas para las especies de vectores Phlebotomus en Europa Central. [66] [67] Otro modelo que analizó la distribución de Lutzomyia longipalpis , un importante vector de leishmaniasis visceral, sugirió una mayor distribución de esta especie en la cuenca del Amazonas. [68] Un modelo de estudio diferente que tuvo en cuenta datos sobre el clima, las políticas y los cambios socioeconómicos del uso de la tierra, encontró que los efectos eran diferentes para la leishmaniasis cutánea y visceral, enfatizando la importancia de considerar cada enfermedad y región por separado. [69]
El desarrollo de parásitos dentro de la arena también puede verse afectado por los cambios de temperatura. Por ejemplo, las infecciones por Leishmania peruviana se perdieron durante la defecación en la arena cuando el vector infectado se mantuvo a temperaturas más altas, mientras que en el mismo experimento, la temperatura de Leishmania infantum y Leishmania braziliensis no pareció hacer ninguna diferencia. [70]
La leishmaniasis es una enfermedad tropical desatendida , causada por parásitos del género Leishmania y transmitida por flebotomos; se distribuye principalmente en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, dondequiera que estén presentes el vector del flebótomo y sus reservorios. [71] La OMS estima que 12 millones de personas en todo el mundo viven con leishmaniasis. [71] Los factores de riesgo para la propagación de esta enfermedad incluyen la pobreza, la urbanización, la deforestación y el cambio climático. [65] [72]
El virus del Ébola ha estado infectando a personas de vez en cuando, provocando brotes en varios países africanos. La tasa de letalidad promedio del virus del Ébola es aproximadamente del 40% y ha habido más de 28.600 casos con 11.310 muertes. [73] Muchos investigadores están vinculando la deforestación con la enfermedad, observando que el cambio en el paisaje aumenta el contacto de la vida silvestre con los humanos. [74]
Estudios recientes consideran que el cambio climático es indirectamente responsable del aumento del ébola: las sequías estacionales junto con fuertes vientos, tormentas eléctricas, olas de calor, inundaciones, deslizamientos de tierra y un cambio en los patrones de lluvia también afectan la migración de la vida silvestre. Estas condiciones los alejan de su entorno natural y los acercan a la proximidad humana. [75] Un ejemplo de un brote de Ébola causado por el cambio climático o un cambio en la naturaleza se observó durante la sequía de África Central. En última instancia, esto amplificó la inseguridad alimentaria, lo que llevó a las comunidades de África occidental a comer animales como los murciélagos que estaban infectados con el virus. [74]
El virus Zika , un virus transmitido por vectores, se presentó históricamente en brotes grupales en las regiones tropicales de África y Asia. [76] Las epidemias de fiebre del Zika han afectado a poblaciones más grandes, incluidas Micronesia y las islas del Pacífico Sur en 2007, y las Américas en 2013. [77] Brasil ha experimentado uno de los mayores brotes del virus del Zika, con aproximadamente 1,5 millones de casos notificados en 2015. [78 ] Las mujeres embarazadas infectadas con el virus Zika tienen un mayor riesgo de dar a luz a niños con malformaciones congénitas, incluida la microcefalia. [79]
En el contexto del cambio climático y el aumento de la temperatura, se prevé que el virus Zika afectará a más de 1.300 millones de personas en 2050. [80] Esto se debe en gran medida a la expansión de entornos propicios para el crecimiento de los vectores y los ciclos de vida, como aquellos con temperaturas que oscilan entre 23,9 °C y 34 °C. [81] El comportamiento de los mosquitos también se ve afectado por el cambio de temperatura, incluido el aumento de las tasas de reproducción y picaduras. [82] Además, se sabe que los patrones climáticos extremos, incluidas sequías, inundaciones y olas de calor, exacerban la proliferación de criaderos de mosquitos y, como resultado, aumentan la tasa de enfermedades transmitidas por virus. [83]
No hay evidencia directa de que la propagación del COVID-19 haya empeorado o sea causada por el cambio climático, aunque las investigaciones continúan. A partir de 2020 [actualizar], la Organización Mundial de la Salud resumió los conocimientos actuales sobre el tema de la siguiente manera: "No hay evidencia de una conexión directa entre el cambio climático y la aparición o transmisión de la enfermedad COVID-19. [...] Sin embargo, el cambio climático "Puede afectar indirectamente la respuesta a la COVID-19, ya que socava los determinantes ambientales de la salud y genera una presión adicional sobre los sistemas de salud". [84]
Un estudio de 2021 encontró posibles vínculos entre el cambio climático y la transmisión de COVID-19 por murciélagos. [85] Los autores descubrieron que los cambios impulsados por el clima en la distribución y riqueza de las especies de murciélagos aumentaban la probabilidad de coronavirus transmitidos por murciélagos en la provincia de Yunnan, Myanmar y Laos. [85] Esta región también era el hábitat de pangolines de Sunda y civits de palma enmascarados que se sospechaban como huéspedes intermedios de COVID-19 entre murciélagos y humanos. [85] Los autores sugieren, por lo tanto, que el cambio climático posiblemente contribuyó en cierta medida al surgimiento de la pandemia. [85] [86]
El cambio climático podría inducir cambios en los hábitats de los murciélagos que pueden haberlos acercado a áreas pobladas. [87] Se predice que el aumento de la aridez y los períodos de sequía empujarán a los murciélagos fuera de sus áreas endémicas y hacia áreas pobladas. [87] Esto crea un efecto en cadena al aumentar sus interacciones con los humanos y, por lo tanto, la probabilidad de transferencia de enfermedades zoonóticas. [87]
Los científicos esperan que los brotes de enfermedades causadas por vibrio (en particular la bacteria que causa el cólera , llamada vibrio cholerae ) estén aumentando en frecuencia e intensidad. [3] : 1107 Una razón es que el área de costa con condiciones adecuadas para las bacterias vibrio ha aumentado debido a los cambios en la temperatura de la superficie del mar y la salinidad de la superficie del mar causados por el cambio climático. [4] : 12 Estos patógenos pueden causar gastroenteritis , cólera , infecciones de heridas y sepsis . Se ha observado que en el período 2011-21, el "área de costa adecuada para la transmisión bacteriana Vibrio aumentó en un 35% en los países bálticos , un 25% en el noreste del Atlántico y un 4% en el noroeste del Pacífico. [4] : 12 Además, la creciente ocurrencia de días con temperaturas más altas, fuertes lluvias e inundaciones debido al cambio climático podrían conducir a un aumento en los riesgos de cólera [3] : 1045 .
Las enfermedades por Vibrio son enfermedades transmitidas por el agua y están aumentando en todo el mundo. Recientemente se han reportado infecciones por Vibrio donde históricamente no ocurrían. El calentamiento del clima parece estar desempeñando un papel sustancial en el aumento de los casos y del área de ocurrencia. [88]
Las infecciones por Vibrio son causadas por el consumo de mariscos crudos o poco cocidos, o por la exposición de una herida abierta al agua de mar contaminada . Es más probable que las infecciones por Vibrio ocurran durante la estación cálida, de mayo a octubre. [89]
El cambio climático afecta negativamente a la salud humana y su impacto en la piel no es una excepción. Es una de las mayores amenazas a nuestra capacidad de beneficiarnos en el contexto del “ Cuidado de la piel para todos”. [16] En un estudio realizado en Sudáfrica, la reducción de la capacidad de trabajo y del rendimiento se atribuyó a las olas de calor, que causaban graves quemaduras solares, insomnio, irritabilidad y agotamiento en los trabajadores. Se llevaron a cabo evaluaciones de riesgos de impactos extremos en la salud en los países africanos, especialmente en Kenia, tanto a escala regional como urbana. [2] El aumento de la temperatura y la humedad aumentan el crecimiento de bacterias de la piel y la distribución geográfica general de otros organismos que infectan a los humanos. Los diferentes organismos que forman la microflora cutánea tienen temperatura óptima variable para su supervivencia y crecimiento. Staphylococcus aureus y Corynebacterium sp. entre otras, son más tolerantes al aumento de las temperaturas y a las condiciones más altas de sal en comparación con otras bacterias no comensales. [dieciséis]
Una de las categorías de enfermedades transmitidas por el agua que se transmiten con mayor frecuencia son las enfermedades diarreicas. [9] Estas enfermedades se transmiten a través del agua potable contaminada o del contacto con aguas recreativas. [31] Las enfermedades diarreicas representan entre el 10% y el 12% de las muertes en niños menores de cinco años, siendo la segunda causa de muerte en niños de esta edad. También son la segunda causa de muerte en los países de ingresos bajos y medios. Se estima que las enfermedades diarreicas causan entre 1,4 y 1,9 millones de muertes en todo el mundo. [30]
Las infecciones por hongos también verán un aumento debido al calentamiento de ciertos climas. [25] Por ejemplo, el hongo Cryptococcus gattii se ha encontrado en Canadá, pero normalmente se encuentra en climas más cálidos como Australia . En la actualidad existen dos cepas de este hongo en la parte noroeste de América del Norte y afectan a muchos animales terrestres. Se supone que la propagación de este hongo está relacionada con el cambio climático. [27]
Existe preocupación por la aparición de nuevas enfermedades del reino fúngico . Los mamíferos tienen endotermia y homeotermia , lo que les permite mantener una temperatura corporal elevada durante toda la vida; pero se puede vencer si los hongos se adaptan a temperaturas más altas y sobreviven en el cuerpo. [90] Los hongos que son patógenos para los insectos pueden adaptarse experimentalmente para replicarse a temperaturas de mamíferos a través de ciclos de calentamiento progresivo. Esto demuestra que los hongos son capaces de adaptarse rápidamente a temperaturas más altas. Se propone que la aparición de Candida auris en tres continentes se debe al calentamiento global y ha planteado el peligro de que el aumento del calor por sí solo desencadene adaptaciones en ciertos microbios para hacerlos patógenos para los humanos. [91]
Se proyecta que el intercambio viral entre especies , que puede conducir a nuevos derrames virales , aumentará debido a los continuos cambios geográficos de los mamíferos (principalmente murciélagos ) causados por el cambio climático. Los puntos críticos de riesgo estarían ubicados principalmente en "altas elevaciones, en puntos críticos de biodiversidad y en áreas de alta densidad de población humana en Asia y África". [92]
El cambio climático también puede provocar nuevas enfermedades infecciosas debido a cambios en el rango geográfico de microbios y vectores. Los microbios que son dañinos para los humanos pueden adaptarse a temperaturas más altas, lo que les permitirá desarrollar una mejor tolerancia contra las defensas humanas contra la endotermia. [93]
El cambio climático y el aumento de las temperaturas también afectarán la salud de los animales salvajes. Específicamente, el cambio climático afectará las enfermedades de la vida silvestre, afectando específicamente "el alcance geográfico y la distribución de las enfermedades de la vida silvestre, la fenología de las plantas y los animales, las interacciones entre los patógenos y los huéspedes de la vida silvestre y los patrones de enfermedades en la vida silvestre". [94]
Se supone que la salud de los animales salvajes, en particular las aves, es un mejor indicador de los primeros efectos del cambio climático porque se toman muy pocas o ninguna medida de control para protegerlos. [14]
Los cambios geográficos en el norte de los vectores de enfermedades y enfermedades parasitarias en el hemisferio norte probablemente se hayan debido al calentamiento global. El rango geográfico de un parásito pulmonar que afecta a ungulados como el caribú y las cabras montesas, Parelaphostrongylus odocoilei , se ha desplazado hacia el norte desde 1995, y una garrapata vectora de la enfermedad de Lyme y otras enfermedades zoonóticas transmitidas por garrapatas conocida como Ixodes scapularis ha ido ampliando su presencia hacia el norte. también. También se predice que el calentamiento climático también provocará cambios en la distribución de enfermedades en determinadas altitudes. En las zonas elevadas de las islas hawaianas, por ejemplo, se espera que el calentamiento climático permita la transmisión de la malaria aviar durante todo el año . Esta mayor oportunidad de transmisión probablemente será devastadora para las aves nativas hawaianas en peligro de extinción en aquellas altitudes que tienen poca o ninguna resistencia a la enfermedad. [94]
La fenología es el estudio de los ciclos estacionales, y con el cambio climático los ciclos biológicos estacionales de muchos animales ya se han visto afectados. Por ejemplo, la transmisión de la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE) es mayor a los humanos cuando las temperaturas de principios de primavera son más cálidas. Las temperaturas más cálidas provocan una superposición en la actividad alimentaria de las garrapatas que están infectadas con el virus (ninfas) y las garrapatas que no lo están (larvas). Esta alimentación superpuesta hace que más larvas de garrapatas no infectadas adquieran la infección y, por lo tanto, aumenta el riesgo de que los humanos se infecten con TBE. Por otro lado, las temperaturas primaverales más frías darían como resultado una menor actividad alimentaria superpuesta y, por lo tanto, disminuirían el riesgo de transmisión zoonótica de TBE. [94]
La transmisión de patógenos se puede lograr mediante el contacto directo de un animal enfermo a otro o indirectamente a través de un huésped como una presa infectada o un vector. Las temperaturas más altas como resultado del cambio climático dan como resultado una mayor presencia de agentes productores de enfermedades en huéspedes y vectores, y también aumentan la "supervivencia de los animales que albergan enfermedades". [94] La supervivencia de Parelaphostrongylus tenuis , un gusano cerebral del venado de cola blanca que afecta a los alces, podría aumentar debido a las temperaturas más altas y los inviernos más suaves causados por el cambio climático. En los alces, este cerebro provoca enfermedades neurológicas y, finalmente, acaba siendo mortal. Los alces ya se enfrentan al estrés por calor debido al cambio climático y pueden tener una mayor susceptibilidad a enfermedades parasitarias e infecciosas como el gusano cerebral. [94]
Predecir el impacto que el cambio climático podría tener en los patrones de enfermedades en diferentes regiones geográficas puede resultar difícil, porque sus efectos probablemente tengan una gran variabilidad. Esto ha sido más evidente en los ecosistemas marinos que en los ambientes terrestres, donde se ha observado una disminución masiva de los arrecifes de coral debido a la propagación de enfermedades. [94]
Las enfermedades transmitidas por vectores afectan gravemente la salud de los animales domésticos y del ganado (p. ej., tripanosomiasis , fiebre del valle del Rift y lengua azul ). Por lo tanto, el cambio climático también afectará indirectamente la salud de los seres humanos a través de sus impactos multifacéticos en la seguridad alimentaria, incluidos el ganado y los cultivos. [14]
Los mosquitos también transmiten enfermedades como Dirofilaria immitis que afectan a los perros (gusano del corazón). Por lo tanto, las enfermedades tropicales probablemente migrarán y se volverán endémicas en muchos otros ecosistemas debido al aumento del alcance de los mosquitos. [95]
Si bien el estrés por calor inducido por el clima puede reducir directamente la inmunidad de los animales domésticos contra todas las enfermedades, [96] los factores climáticos también afectan la distribución de muchos patógenos del ganado. Por ejemplo, se sabe que los brotes de fiebre del Valle del Rift en África Oriental son más intensos durante las épocas de sequía o cuando hay El Niño . [97] Otro ejemplo es el de los helmintos en Europa, que ahora se han extendido más hacia los polos, con mayor tasa de supervivencia y mayor capacidad reproductiva ( fecundidad ). [98] : 231 Los registros detallados a largo plazo tanto de las enfermedades del ganado como de diversas intervenciones agrícolas en Europa significan que demostrar el papel del cambio climático en el aumento de la carga de helmintos en el ganado es en realidad más fácil que atribuir el impacto del cambio climático a las enfermedades que afectan a los humanos. . [98] : 231
Es probable que los aumentos de temperatura también beneficien a Culicoides imicola , una especie de mosquito que transmite el virus de la lengua azul . [97] Sin una mejora significativa en las medidas de control epidemiológico, lo que actualmente se considera un brote de lengua azul que ocurre una vez cada 20 años, ocurriría con tanta frecuencia como una vez cada cinco o siete años a mediados de siglo en todos los escenarios de calentamiento excepto en el más optimista. También se espera que aumenten los brotes de fiebre del valle del Rift en el ganado de África oriental. [99] : 747 Se predice que Ixodes ricinus , una garrapata que propaga patógenos como la enfermedad de Lyme y la encefalitis transmitida por garrapatas , aumentará entre un 5% y un 7% en las granjas ganaderas de Gran Bretaña, dependiendo de la magnitud del cambio climático futuro. [100]
Los impactos del cambio climático sobre la leptospirosis son más complicados: es probable que sus brotes empeoren dondequiera que aumente el riesgo de inundaciones, [97] sin embargo, se prevé que el aumento de las temperaturas reduzca su incidencia general en el sudeste asiático, particularmente en los escenarios de alto calentamiento. [101] Las moscas tsetsé , huéspedes de los parásitos tripanosomas , ya parecen estar perdiendo hábitat y, por lo tanto, afectan un área más pequeña que antes. [99] : 747Las implicaciones políticas del cambio climático y las enfermedades infecciosas se dividen en dos categorías: [102]
Es importante abordar ambas áreas, ya que quienes viven en los países más pobres enfrentan la mayor carga. Además, cuando los países se ven obligados a enfrentarse a una enfermedad como la malaria (por ejemplo), sus perspectivas de crecimiento económico se ralentizan. Esto contribuye a que la desigualdad global continúe y empeore. [103]
Se necesitan políticas que aumenten significativamente las inversiones en salud pública en los países en desarrollo. Esto logra dos objetivos: el primero es mejores resultados relacionados con enfermedades como la malaria en el área afectada, y el segundo es un mejor ambiente de salud general para las poblaciones. [102] También es importante centrarse en " enfoques de una sola salud ". [102] Esto significa colaborar a nivel interdisciplinario, en diversas áreas geográficas, para encontrar soluciones viables. Como ocurre cuando se responde a los efectos del cambio climático, cualquier intervención deberá priorizar a las poblaciones vulnerables, incluidos los niños y los ancianos.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente afirma que: "La forma más fundamental de protegernos de las enfermedades zoonóticas es prevenir la destrucción de la naturaleza. Cuando los ecosistemas son saludables y biodiversos, son resilientes, adaptables y ayudan a regular las enfermedades". [104]
En las últimas décadas se han logrado avances significativos en términos de sistemas de vigilancia, medidas de control de enfermedades y vectores, desarrollo de vacunas, pruebas de diagnóstico y modelización/mapeo matemático de riesgos. [14]
Una herramienta que se ha utilizado para predecir esta tendencia de distribución es el Proceso Dinámico de Simulación de Mosquitos (DyMSiM). DyMSiM utiliza datos y prácticas epidemiológicas y entomológicas para modelar distribuciones futuras de mosquitos en función de las condiciones climáticas y los mosquitos que viven en el área. [105] Esta técnica de modelado ayuda a identificar la distribución de especies específicas de mosquitos, algunas de las cuales son más susceptibles a la infección viral que otras. [ cita necesaria ]
Los científicos están llevando a cabo estudios de atribución para determinar en qué medida el cambio climático afecta a la propagación de enfermedades infecciosas. También es necesario elaborar modelos de escenarios que puedan ayudar a comprender mejor las consecuencias futuras del cambio climático en las tasas de enfermedades infecciosas. [103] La vigilancia y el seguimiento de las enfermedades infecciosas y sus vectores es importante para comprender mejor estas enfermedades. [102] Los gobiernos deben modelar con precisión los cambios en las poblaciones de vectores, así como la carga de enfermedades, educar al público sobre las formas de mitigar la infección y preparar los sistemas de salud para la creciente carga de enfermedades.
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