En epidemiología , un factor de riesgo o determinante es una variable asociada con un mayor riesgo de enfermedad o infección . [1] : 38
Debido a la falta de armonización entre disciplinas, determinante , en su significado científico más ampliamente aceptado, se utiliza a menudo como sinónimo. La principal diferencia radica en el ámbito de la práctica: medicina ( práctica clínica ) versus salud pública . Como ejemplo de la práctica clínica, la ingesta baja de fuentes dietéticas de vitamina C es un factor de riesgo conocido para desarrollar escorbuto . Específico de la política de salud pública , un determinante es un riesgo para la salud que es general, abstracto, relacionado con desigualdades y difícil de controlar para un individuo. [2] [3] [4] Por ejemplo, se sabe que la pobreza es un determinante del nivel de salud de un individuo .
Se pueden utilizar factores de riesgo para identificar a las personas de alto riesgo .
Los factores o determinantes de riesgo son correlacionales y no necesariamente causales , porque la correlación no prueba la causalidad . Por ejemplo, no se puede decir que ser joven cause sarampión , pero los jóvenes tienen una mayor tasa de sarampión porque es menos probable que hayan desarrollado inmunidad durante una epidemia anterior. Los métodos estadísticos se utilizan con frecuencia para evaluar la fuerza de una asociación y proporcionar evidencia causal, por ejemplo en el estudio del vínculo entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón . El análisis estadístico junto con las ciencias biológicas puede establecer que los factores de riesgo son causales. Algunos prefieren que el término factor de riesgo se refiera a determinantes causales de mayores tasas de enfermedad, y que los vínculos no probados se denominen posibles riesgos, asociaciones, etc. [ cita necesaria ]
Cuando se hace de manera cuidadosa y basada en investigaciones, la identificación de factores de riesgo puede ser una estrategia para el examen médico . [5]
Tomados principalmente de los factores de riesgo del cáncer de mama , los factores de riesgo se pueden describir en términos de, por ejemplo:
En una boda, 74 personas comieron pollo y 22 de ellas enfermaron, mientras que de las 35 personas que comieron pescado o comida vegetariana solo 2 estaban enfermas. ¿El pollo enfermó a la gente?
Entonces, el riesgo de los que comen pollo = 22/74 = 0,297
y el riesgo de los que no comen pollo = 2/35 = 0,057.
Aquellos que comieron pollo tenían un riesgo cinco veces mayor que aquellos que no lo hicieron, es decir, un riesgo relativo de más de cinco. Esto sugiere que comer pollo fue la causa de la enfermedad, pero esto no es una prueba.
Este ejemplo de un factor de riesgo se describe en términos del riesgo relativo que confiere, que se evalúa comparando el riesgo de quienes están expuestos al factor de riesgo potencial con el de quienes no están expuestos.
La probabilidad de un resultado suele depender de una interacción entre múltiples variables asociadas. Cuando se realizan estudios epidemiológicos para evaluar uno o más determinantes de un resultado específico, los otros determinantes pueden actuar como factores de confusión y es necesario controlarlos, por ejemplo, mediante estratificación . Los determinantes potencialmente confusos varían según el resultado que se estudie, pero los siguientes factores de confusión generales son comunes a la mayoría de las asociaciones epidemiológicas y son los determinantes más comúnmente controlados en los estudios epidemiológicos: [ cita necesaria ]
Otros ajustes menos comunes para posibles factores de confusión incluyen:
Un marcador de riesgo es una variable que se asocia cuantitativamente con una enfermedad u otro resultado, pero la alteración directa del marcador de riesgo no necesariamente altera el riesgo del resultado. Por ejemplo, el historial de conducir en estado de ebriedad (DWI) es un marcador de riesgo para los pilotos, ya que los estudios epidemiológicos indican que los pilotos con antecedentes de DWI tienen significativamente más probabilidades que sus contrapartes sin antecedentes de DWI de estar involucrados en accidentes de aviación. [13]
El término "factor de riesgo" fue acuñado por el ex director del Framingham Heart Study , William B. Kannel, en un artículo de 1961 en Annals of Internal Medicine . [14]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )A diferencia de un modelo biomédico que considera la salud como la ausencia de enfermedad, este marco dinámico incluye la capacidad funcional y el bienestar como resultados de salud de interés. También presenta las respuestas conductuales y biológicas de los individuos como factores que influyen en la salud, pero que a su vez están influenciados por factores sociales, físicos y genéticos que están fuera del control del individuo.
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