La garrapata del ricino , Ixodes ricinus , es una especie de garrapata de cuerpo duro, principalmente europea . Puede alcanzar una longitud de 11 mm (0,43 pulgadas) cuando se alimenta de sangre y puede transmitir patógenos tanto bacterianos como virales , como los agentes causantes de la enfermedad de Lyme y la encefalitis transmitida por garrapatas .
Al igual que otras especies de Ixodes , I. ricinus no tiene ojos ni está adornado; no tiene festones (arrugas a lo largo del margen posterior). Los palpos son más largos que anchos y hay un surco anal sobre el ano . [1] Tiene un escudo dorsal duro que cubre todo el opistosoma (abdomen), pero solo una parte en las hembras y las ninfas. [2] I. ricinus es la más grande de las tres especies comunes de Ixodes en las Islas Británicas (las otras dos son I. canisuga , la garrapata del perro británico, e I. trianguliceps , la garrapata del topillo). Los machos adultos miden entre 2,4 y 2,8 mm (0,09 y 0,11 pulgadas) de largo y las ninfas no alimentadas miden entre 1,3 y 1,5 mm (0,05 y 0,06 pulgadas) de largo; Las hembras miden entre 3,0 y 3,6 mm (0,12 y 0,14 pulgadas) de largo antes de alimentarse y 11 mm (0,43 pulgadas) de largo cuando están congestionadas. [3]
Ixodes ricinus se encuentra en toda Europa y en partes vecinas del norte de África y Oriente Medio , extendiéndose tan al norte como Islandia y tan al este como partes de Rusia . [3] Su límite norte parece estar determinado por factores ambientales , incluida la temperatura , ya que una serie de inviernos suaves en Escandinavia coincidió con una expansión hacia el norte en el área de distribución de I. ricinus . [4]
I. ricinus es más frecuente en hábitats donde sus huéspedes son abundantes, incluidos bosques , brezales y selvas . [3] Es más frecuente en áreas relativamente húmedas y está ausente en gran parte de la región mediterránea donde los veranos son secos. [5]
A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero alteran las condiciones climáticas en todas partes de la Tierra a un ritmo rápido, el rango de condiciones adecuadas para varias especies cambia, y el Ixodes ricinus no es una excepción. Algunas investigaciones esperan que se vuelva entre un 5 y un 7 % más frecuente en las granjas ganaderas de Gran Bretaña , dependiendo de la gravedad del escenario de cambio climático que se adopte. [6]
Ixodes ricinus tiene un ciclo de vida de tres huéspedes , que generalmente demora de 2 a 3 años en completarse, aunque puede tomar de 1 a 6 años en casos extremos. [3] Los adultos se alimentan de mamíferos grandes como ovejas , ganado , perros , ciervos , humanos y caballos durante 6 a 13 días, antes de caer. Una hembra hinchada pone varios miles de huevos y posteriormente muere. [3] Las larvas que eclosionan no buscan activamente un huésped, y generalmente se alimentan de insectívoros (orden Eulipotyphla ), aunque también pueden encontrar roedores , conejos , pájaros , reptiles o murciélagos . [3] [7] Se alimentan durante 3 a 5 días antes de caer y mudar . Las ninfas resultantes luego ascienden por pastos o ramitas para buscar su próximo huésped, pero deben regresar al microclima húmedo en la superficie del suelo si se deshidratan . [8] Las ninfas se alimentan de mamíferos de tamaño pequeño a mediano. [5]
Una serie de enfermedades transmitidas por garrapatas pueden ser transmitidas por I. ricinus a una variedad de huéspedes mamíferos . [3] Los perros pueden infectarse con la enfermedad de Lyme (borreliosis), causada por las bacterias espiroquetas Borrelia burgdorferi , B. afzelii y B. garinii . El ganado puede infectarse con la fiebre de Redwater (de los protozoos Babesia divergens , B. bovis y B. ovis ), la enfermedad de Lyme (de B. burgdorferi ), la piemia por garrapatas de las ovejas ( Staphylococcus aureus ), la fiebre transmitida por garrapatas del ganado ( Anaplasma phagocytophila ), la fiebre Q ( Coxiella burnetii ), la fiebre botonosa ( Rickettsia conorii ) y la bacteria Anaplasma marginale . Los caballos pueden infectarse con la enfermedad de Lyme, Anaplasma phagocytophila y la infección viral louping ill . Los humanos pueden infectarse con la enfermedad de Lyme, la enfermedad de Lyme, la fiebre Q y la encefalitis transmitida por garrapatas [3] y sensibilizarse [9] a la carne roja de mamíferos (y productos derivados), conocida como alergia a la alfa-gal . [10]
La avispa parásita Ixodiphagus hookeri pone sus huevos dentro de las garrapatas del ricino, aunque estas no son el único huésped de I. hookeri .
El nombre científico de la garrapata de la semilla de ricino se remonta al punto de partida de la nomenclatura zoológica , la décima edición de 1758 del Systema Naturae de Carl Linnaeus , donde apareció como Acarus ricinus . Pierre André Latreille separó el nuevo género Ixodes del Acarus de Linnaeus (que en ese momento contenía todas las garrapatas y ácaros conocidos ), y se eligió a I. ricinus como especie tipo . [11] Posteriormente se ha redescrito bajo una serie de sinónimos menores y combinaciones posteriores en diferentes géneros; estos sinónimos incluyen Acarus ricinoides , Cynorhaestes reduvius , Cynorhaestes ricinus , Ixodes megathyreus , Ixodes bipunctatus , Cynorhaestes hermanni , Crotonus ricinus , Ixodes trabeatus , Ixodes plumbeus , Ixodes reduvius , Ixodes pustularum , Ixodes fodiens , Ixodes rufus , sulcatus e Ixodes sciuri . [12]
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