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El atractivo físico es el grado en el que las características físicas de una persona se consideran estéticamente agradables o hermosas . El término a menudo implica atractivo o deseabilidad sexual, pero también puede ser distinto de ambos. Hay muchos factores que influyen en la atracción de una persona hacia otra, y los aspectos físicos son uno de ellos. La atracción física en sí misma incluye percepciones universales comunes a todas las culturas humanas, como la simetría facial , [9] los atributos dependientes socioculturales y las preferencias personales exclusivas de un individuo en particular . [10]
En muchos casos, los humanos atribuyen inconscientemente características positivas, como inteligencia y honestidad, a personas físicamente atractivas, un fenómeno psicológico llamado efecto Halo . [11] Investigaciones realizadas en Estados Unidos y el Reino Unido encontraron que las medidas objetivas [12] de atractivo físico e inteligencia están correlacionadas positivamente , y que la asociación entre los dos atributos es más fuerte entre los hombres que entre las mujeres. [13] Los psicólogos evolucionistas han tratado de responder por qué los individuos que son más atractivos físicamente también deberían, en promedio, ser más inteligentes, y han propuesto la noción de que tanto la inteligencia general como el atractivo físico pueden ser indicadores de aptitud genética subyacente . [13] Las características físicas de una persona pueden señalar señales de fertilidad y salud, [14] [15] [16] con estudios de modelos estadísticos que muestran que las variables de forma facial que reflejan aspectos de la salud fisiológica, incluida la grasa corporal y la presión arterial, también influyen en las percepciones de salud de los observadores. [17] Atender a estos factores aumenta el éxito reproductivo, fomentando la representación de los genes de uno en la población. [18]
Los hombres heterosexuales tienden a sentirse atraídos por mujeres que tienen una apariencia juvenil y exhiben características tales como una cara simétrica , [19] senos llenos, labios carnosos y una baja relación cintura-cadera . [20] [21] Las mujeres heterosexuales tienden a sentirse atraídas por hombres que son más altos que ellas y que muestran un alto grado de simetría facial, dimorfismo facial masculino , fuerza en la parte superior del cuerpo , hombros anchos, una cintura relativamente estrecha y un torso en forma de V. [22] [23] [24] [25]
En general, el atractivo físico puede considerarse desde diversas perspectivas; existen percepciones universales que son comunes a todas las culturas humanas , aspectos culturales y sociales y preferencias subjetivas individuales. La percepción del atractivo puede tener un efecto significativo en la forma en que se juzga a las personas en términos de empleo o oportunidades sociales, amistad, comportamiento sexual y matrimonio. [26]
Algunas características físicas son atractivas tanto en hombres como en mujeres, particularmente la simetría corporal [27] y facial, [28] [29] [30] [31] aunque un informe contrario sugiere que la "absoluta impecabilidad" con una simetría perfecta puede ser "perturbadora". [32] La simetría puede ser beneficiosa evolutivamente como un signo de salud porque la asimetría "señala enfermedades o lesiones pasadas". [33] Un estudio sugirió que las personas podían "calibrar la belleza a un nivel subliminal" al ver solo un vistazo de una imagen durante una centésima de segundo. [33] Otros factores importantes incluyen la juventud, la claridad y suavidad de la piel; y el "color vivo" en los ojos y el cabello. [28] Sin embargo, existen numerosas diferencias basadas en el género.
Un estudio de 1921 sobre los informes de estudiantes universitarios con respecto a esos rasgos sostuvo que los rasgos estáticos, como la belleza o la fealdad de los rasgos, ocupan una posición subordinada a grupos de elementos físicos como el comportamiento expresivo, la disposición afectuosa, la gracia de modales, el porte aristocrático, los logros sociales y los hábitos personales. [34]
Grammer y sus colegas han identificado ocho "pilares" de la belleza: juventud, simetría, promedio , marcadores de hormonas sexuales, olor corporal , movimiento, complexión de la piel y textura del cabello. [35] Tradicionalmente en Samoa , la grasa corporal era aceptable o atractiva. [36]
Un estudio italiano publicado en 2008 analizó las posiciones de los 50 puntos de referencia de los tejidos blandos de los rostros de 324 adolescentes blancos , de ambos sexos , del norte de Italia, para comparar los rasgos de un grupo de 93 individuos "bellos" seleccionados por una agencia de casting comercial con los de un grupo de referencia con dimensiones y proporciones dentofaciales normales. La investigación descubrió que, en comparación con el grupo de referencia, los adolescentes atractivos tendían a tener las siguientes características:
Algunas tendencias difieren según la edad y el sexo:
El estudio concluyó que los adolescentes atractivos tenían rasgos más neoténicos y juveniles, pero los chicos atractivos mayores también mostraban tendencias hacia el dimorfismo sexual . [37]
Contrariamente a la idea errónea común , un estudio descubre que las cicatrices faciales no graves aumentan el atractivo masculino para las relaciones a corto plazo. [38]
Los rostros y cuerpos simétricos pueden ser signos de buena herencia para las mujeres en edad fértil que buscan crear descendencia sana. Los estudios sugieren que las mujeres se sienten menos atraídas por los hombres con rostros asimétricos [39] , y los rostros simétricos se correlacionan con el rendimiento mental a largo plazo [40] y son una indicación de que un hombre ha experimentado "menos alteraciones genéticas y ambientales como enfermedades, toxinas, desnutrición o mutaciones genéticas" mientras crecía [40] . Dado que lograr la simetría es una tarea difícil durante el crecimiento humano, que requiere miles de millones de reproducciones celulares mientras se mantiene una estructura paralela, lograr la simetría es una señal visible de salud genética.
Los estudios también han sugerido que las mujeres en el pico de su fertilidad tenían más probabilidades de fantasear con hombres con mayor simetría facial, [41] y otros estudios han encontrado que la simetría masculina era el único factor que podía predecir significativamente la probabilidad de que una mujer experimentara un orgasmo durante el sexo. Las mujeres con parejas que poseían una mayor simetría informaron significativamente más orgasmos femeninos copulatorios que los informados por mujeres con parejas que poseían una simetría baja, incluso con muchas variables de confusión potenciales controladas. [42] Se ha encontrado que este hallazgo es válido en diferentes culturas. Se ha argumentado que el dimorfismo facial masculino (en los hombres) y la simetría en los rostros son señales que anuncian la calidad genética en las parejas potenciales. [43] La baja asimetría fluctuante facial y corporal puede indicar buena salud e inteligencia, que son características deseables. [44] Los estudios han encontrado que las mujeres que se perciben a sí mismas como más atractivas físicamente tienen más probabilidades de favorecer a los hombres con un mayor grado de simetría facial que las mujeres que se perciben a sí mismas como menos atractivas físicamente. [45] Se ha descubierto que las mujeres y los hombres simétricos tienen tendencia a empezar a tener relaciones sexuales a una edad más temprana, a tener más parejas sexuales y a tener más aventuras de una noche . También tienen más probabilidades de cometer infidelidades . [46] Un estudio de mariscales de campo de la Liga Nacional de Fútbol Americano encontró una correlación positiva entre la simetría facial y los salarios. [29]
Estudios doble ciego encontraron que las mujeres prefieren el olor de los hombres que son calificados como facialmente atractivos. [47] Por ejemplo, tanto los hombres como las mujeres se sintieron más atraídos por el olor natural de los individuos que habían sido calificados por consenso como facialmente atractivos. [48] Además, también se ha demostrado que las mujeres tienen preferencia por el olor de los hombres con caras más simétricas, y que la preferencia de las mujeres por el olor de los hombres más simétricos es más fuerte durante el período más fértil de su ciclo menstrual . [49] Dentro del conjunto de mujeres con ciclos normales, la preferencia individual de las mujeres por el olor de los hombres con alta simetría facial se correlacionó con su probabilidad de concepción. [49] El olor corporal de los hombres también se ve afectado por su dieta, y las mujeres expresan preferencias por el olor corporal masculino asociado con un mayor contenido de frutas, verduras y proteínas en la dieta y un menor contenido de carbohidratos . [50]
Los estudios han explorado la base genética detrás de cuestiones como la simetría facial y el olor corporal y cómo influyen en la atracción física. En un estudio en el que las mujeres llevaban camisetas de hombre, los investigadores descubrieron que las mujeres se sentían más atraídas por los olores corporales de las camisetas de los hombres que tenían un tipo diferente de sección genética dentro del ADN llamada complejo mayor de histocompatibilidad (CMH) . [51] El CMH es una gran área genética dentro del ADN de los vertebrados que codifica proteínas que tratan con el sistema inmunológico [52] y que influye en los olores corporales individuales. [53] Una hipótesis es que los humanos se sienten naturalmente atraídos por el sentido del olfato y el gusto hacia otros con secciones de CMH diferentes , tal vez para evitar la endogamia posterior al tiempo que aumenta la diversidad genética de la descendencia. [52] Además, hay estudios que muestran que la atracción natural de las mujeres por los hombres con perfiles inmunológicos diferentes puede distorsionarse con el uso de píldoras anticonceptivas. [53] Otros hallazgos de investigación que involucran los fundamentos genéticos de la atracción sugieren que la heterocigosidad del CMH se correlaciona positivamente con el atractivo facial masculino. Las mujeres juzgan que los rostros de los hombres que son heterocigotos en los tres loci del CMH son más atractivos que los rostros de los hombres que son homocigotos en uno o más de estos loci. Además, un segundo experimento con mujeres evaluadoras genotipadas encontró que estas preferencias eran independientes del grado de similitud del CMH entre los hombres y la evaluadora femenina. Con la heterocigosidad del CMH vista independientemente como una ventaja genética, los resultados sugieren que el atractivo facial en los hombres puede ser una medida de la calidad genética. [54] [55] Se ha demostrado que la heterocigosidad genética general está relacionada con el atractivo en el sentido de que las personas con antecedentes genéticos mixtos (es decir, personas de raza mixta ) son vistas como más atractivas que las personas con padres genéticos más similares (es decir, personas de una sola raza). [56] Sin embargo, algunos estudios no han encontrado que los individuos de raza mixta sean calificados como más atractivos, y uno encontró que solo ciertas mezclas fueron calificadas como más atractivas; este estudio argumentó que equiparar la raza con la genética era incorrecto y argumentó que las influencias sociales eran la causa. [57]
Un estudio realizado en 2010 por el sitio de citas estadounidense OkCupid sobre 200.000 de sus usuarios masculinos y femeninos descubrió que las mujeres heterosexuales (excepto aquellas que tienen entre 20 y 25 años) están abiertas a tener relaciones con hombres algo mayores y algo más jóvenes; tienen un grupo potencial de citas mayor que los hombres hasta los 26 años. A los 20 años, las mujeres, en un "cambio dramático", comienzan a enviar mensajes privados a hombres significativamente mayores. A los 29 años, se vuelven "aún más abiertas a los hombres mayores". El atractivo masculino para las mujeres alcanza su punto máximo a finales de los 20 y no cae por debajo de la media de todos los hombres hasta los 36. [58] Otras investigaciones indican que las mujeres, independientemente de su propia edad, se sienten atraídas por hombres que tienen la misma edad o más. [59]
Para los romanos en particular, la "limberura" y los "cuerpos jóvenes y suaves" eran considerados bellos tanto para los hombres como para las mujeres. [60] Para los hombres griegos y romanos, los rasgos más deseables de los niños eran su "juventud" y su "falta de pelo". Los niños púberes eran considerados un objeto socialmente apropiado del deseo masculino, mientras que los niños postpúberes eran considerados "ἔξωροι" o "pasados de la flor de la vida". [60] Esto se daba en gran medida en el contexto de la pederastia (el interés de los hombres adultos por los adolescentes). Hoy en día, las actitudes de los hombres y las mujeres hacia la belleza masculina han cambiado. Por ejemplo, el vello corporal en los hombres puede incluso ser preferido (véase más abajo).
Un estudio de 1984 decía que los hombres homosexuales tienden a preferir a hombres homosexuales de la misma edad como pareja ideal, pero había un efecto estadísticamente significativo ( p < 0,05) de masculinidad-feminidad. El estudio decía que los hombres más femeninos tendían a preferir a hombres relativamente mayores que ellos y los hombres más masculinos tendían a preferir a hombres relativamente más jóvenes que ellos. [61]
Los datos transculturales muestran que el éxito reproductivo de las mujeres está ligado a su juventud y atractivo físico [62] , como en el caso de los samis preindustriales , donde las mujeres con mayor éxito reproductivo eran 15 años más jóvenes que sus hombres [63] . Un estudio que abarcó 37 culturas mostró que, en promedio, una mujer era 2,5 años más joven que su pareja masculina, siendo la diferencia de edad en Nigeria y Zambia un extremo extremo de 6,5 a 7,5 años. A medida que los hombres envejecen, tienden a buscar una pareja que sea más joven [64] .
El 25% de los clientes masculinos mayores de 50 años del sitio web de citas en línea eHarmony solicitan que se los empareje solo con mujeres menores de 40 años . [65] El estudio OkCupid de 2010 descubrió que la deseabilidad femenina para sus usuarios masculinos alcanza su punto máximo a los 21 años y cae por debajo del promedio para todas las mujeres a los 31. Después de los 26 años, los hombres tienen un grupo potencial de citas más grande que las mujeres en el sitio; y a los 48 años, su grupo es casi el doble de grande. El usuario masculino promedio de 31 años busca mujeres de entre 22 y 35 años, mientras que el hombre promedio de 42 años busca mujeres de entre 27 y 45 años. La desviación por edad es aún mayor con los mensajes a otros usuarios; el hombre promedio de 30 años envía mensajes a chicas adolescentes con la misma frecuencia que a mujeres de su misma edad, mientras que ignora en su mayoría a las mujeres unos años mayores que él. Si se excluye el 10% de las mujeres más hermosas y el 10% de las menos hermosas, el atractivo de las mujeres no cambia entre los 18 y los 40 años. Sin embargo, si se incluyen los extremos, "no hay duda de que las mujeres más jóvenes son más atractivas físicamente; de hecho, en muchos sentidos, la belleza y la juventud son inseparables. Es por eso que la mayoría de las modelos que se ven en las revistas son adolescentes". [58]
Las feromonas (detectadas por los marcadores hormonales femeninos) reflejan la fertilidad femenina y el valor reproductivo medio. [66] A medida que las mujeres envejecen, la relación de producción de estrógenos a andrógenos cambia y da como resultado que los rostros femeninos parezcan más masculinos (y, por lo tanto, parezcan menos "atractivos"). [66] En un estudio pequeño (n = 148) realizado en los Estados Unidos, con estudiantes universitarios varones en una universidad, se encontró que la edad media expresada como ideal para una esposa era de 16,87 años, mientras que 17,76 era la edad media ideal para un breve encuentro sexual. Sin embargo, el estudio establece un marco en el que los "tabúes contra el sexo con chicas jóvenes" se reducen deliberadamente y sesgan su muestra al eliminar a cualquier participante mayor de 30 años, con una edad media de los participantes de 19,83. [67] En un estudio de tumescencia del pene , se encontró que los hombres se excitaban más con imágenes de mujeres adultas jóvenes. [68]
Las señales de fertilidad en las mujeres también suelen considerarse señales de juventud. La perspectiva evolutiva propone la idea de que, en lo que respecta a la reproducción sexual, la mínima inversión parental que requieren los hombres les otorga la capacidad y el deseo de reproducirse simplemente "tanto como sea posible". [69] Por lo tanto, tiene sentido que los hombres se sientan atraídos por los rasgos de las mujeres que indican juventud y, por lo tanto, fertilidad. [69] Sus posibilidades de éxito reproductivo son mucho mayores que si se emparejaran con alguien mayor y, por lo tanto, menos fértil.
Esto puede explicar por qué la lucha contra la pérdida de atractivo con la edad se produce a una edad más temprana en las mujeres que en los hombres. Por ejemplo, la eliminación del vello corporal se considera algo muy femenino. [70] Esto se puede explicar por el hecho de que el envejecimiento produce un aumento de los niveles de testosterona y, por tanto, del crecimiento del vello corporal. El afeitado devuelve la apariencia a una etapa más juvenil [70] y, aunque esto puede no ser una señal honesta, los hombres lo interpretarán como un reflejo de un mayor valor fértil. La investigación respalda esto, demostrando que la falta de vello es considerada sexualmente atractiva por los hombres. [71]
La "relación pierna-cuerpo" se considera un indicador de atractivo físico, pero no parece haber una única definición aceptada de longitud de pierna: la medida "perineo-suelo" [b] es la que se utiliza con más frecuencia, pero podría decirse que la distancia desde el hueso del tobillo hasta el hueso exterior de la cadera es más rigurosa. [73] Con la última métrica, la relación pierna-cuerpo masculina más atractiva (a juzgar por las mujeres estadounidenses) es 1:1. [73] Un estudio japonés que utilizó la primera métrica encontró el mismo resultado para el atractivo masculino, pero se juzgó que las mujeres con piernas más largas que el resto de su cuerpo eran más atractivas. [74] Las desviaciones excesivas de la media se consideraron indicativas de enfermedad. [74] Un estudio con participantes polacos encontró que las piernas un 5% más largas que el promedio para ambos sexos se consideraban más atractivas. [75] El estudio concluyó que esta preferencia podría deberse a la influencia de los modelos de pasarela de piernas largas . [76] Otro estudio que utilizó participantes británicos y estadounidenses concluyó que las proporciones piernas-cuerpo "medias" eran las más ideales. [77]
Un estudio realizado por Swami et al. sobre estudiantes universitarios británicos de ambos sexos mostró una preferencia por hombres con piernas tan largas como el resto de su cuerpo y mujeres con piernas un 40% más largas que el resto de su cuerpo. [72] El investigador concluyó que esta preferencia podría estar influenciada por la cultura estadounidense, en la que las mujeres con piernas largas son retratadas como más atractivas. [72]
Marco Bertamini criticó el estudio de Swami et al. por usar una imagen de la misma persona con longitudes de piernas alteradas digitalmente, lo que sintió que haría que la imagen modificada pareciera poco realista. [78] Bertamini también criticó el estudio de Swami por solo cambiar la longitud de las piernas mientras mantenía constante la longitud del brazo. [78] Después de tener en cuenta estas preocupaciones en su propio estudio, Bertamini, usando figuras de palitos, también encontró una preferencia por las mujeres con piernas proporcionalmente más largas que los hombres. [78] Cuando Bertamini investigó la cuestión del posible dimorfismo sexual de la longitud de las piernas, encontró dos fuentes que indicaban que los hombres generalmente tienen piernas ligeramente proporcionalmente más largas que las mujeres o que pueden no existir diferencias en la proporción de la longitud de las piernas entre hombres y mujeres. [79] Después de esta revisión de la literatura existente sobre el tema, realizó sus propios cálculos utilizando datos de 1774 hombres y 2208 mujeres. Usando estos datos, encontró de manera similar que los hombres generalmente tienen piernas ligeramente proporcionalmente más largas que las mujeres o que pueden no existir diferencias en la proporción de la longitud de las piernas entre hombres y mujeres. Estos hallazgos le hicieron descartar la posibilidad de que la preferencia por las mujeres con piernas proporcionalmente más largas que los hombres se deba a que tener piernas proporcionalmente más largas es una característica sexual secundaria de las mujeres. [79]
Un estudio de 2006 sobre 25.594 hombres heterosexuales descubrió que "los hombres que percibían que tenían un pene grande estaban más satisfechos con su propia apariencia". [80]
Un estudio de 2014 criticó estudios anteriores basándose en el hecho de que se basaban en imágenes y utilizaban términos como "pequeño", "mediano" y "grande" al preguntar por la preferencia femenina. El nuevo estudio utilizó modelos 3D de penes de tamaños desde 4 pulgadas (10 cm) de largo y 2,5 pulgadas (6,4 cm) de circunferencia hasta 8,5 pulgadas (22 cm) de largo y 7 pulgadas (18 cm) de circunferencia y dejó que las mujeres los "vieran y manipularan". Se descubrió que las mujeres sobrestimaron el tamaño real de los penes con los que experimentaron cuando se les preguntó en una encuesta de seguimiento. El estudio concluyó que "las mujeres en promedio preferían el pene de 6,5 pulgadas (17 cm) de longitud tanto para parejas a largo plazo como para parejas de una sola vez. Los penes con mayor circunferencia fueron preferidos para parejas de una sola vez". [81]
La evidencia de varias culturas sugiere que los hombres heterosexuales tienden a encontrar sexualmente excitante la visión de los genitales de las mujeres . [82]
Los trabajadores manuales que pasaban largos períodos de tiempo al aire libre desarrollaban un tono de piel más oscuro debido a la exposición al sol. Como consecuencia, se desarrolló una asociación entre la piel oscura y las clases bajas . La piel clara se convirtió en un ideal estético porque simbolizaba riqueza. "Con el tiempo, la sociedad atribuyó diversos significados a estas diferencias de color, incluidas suposiciones sobre la raza, la clase socioeconómica, la inteligencia y el atractivo físico de una persona". [84]
Algunas investigaciones han sugerido que los tonos de piel más rojos y amarillentos, [85] que reflejan niveles más altos de sangre oxigenada, [86] carotenoides y en menor medida pigmento de melanina, e ingesta dietética neta de frutas y verduras, [87] parecen más saludables y, por lo tanto, más atractivos. [88] Sin embargo, hay poca evidencia directa de que el color de la piel esté realmente relacionado con la salud o la fortaleza del sistema inmunológico. [89]
En muchas culturas se ha documentado una preferencia histórica por las mujeres de piel más clara. [90] [91] Sin embargo, otros autores han cuestionado la precisión de esta investigación. [92] Los estudios experimentales muestran que los hombres occidentales blancos se sienten más atraídos por las mujeres bronceadas, en lugar de las mujeres pálidas, y que las propias mujeres creen que son más atractivas con la piel bronceada. [93] [94] [95] Un estudio de 2010 encontró una preferencia por las mujeres de piel más clara (pero no las más claras) en Nueva Zelanda y California. [96] Sin embargo, otras investigaciones han encontrado que los hombres y mujeres afroamericanos consideran que la tez media es más atractiva que la piel más clara o más oscura, mientras que las mujeres blancas e hispanas buscan broncearse la piel para aumentar su atractivo para el sexo opuesto. [97] Existe una correlación directa entre estar bronceado y el atractivo autopercibido, especialmente entre las mujeres jóvenes. [98]
Según una investigación realizada en China , desde la década de 2010, la piel bronceada se ha convertido en el nuevo ideal de belleza para las mujeres en China, y las propias mujeres chinas creen que su piel bronceada es más atractiva y saludable que la piel pálida. [99] Hallazgos similares realizados en Japón han descubierto que el color de piel femenino ideal es el bronceado, sin manchas ni asperezas. Existe una percepción generalizada en Japón de que la piel de las mujeres blancas es menos hermosa que la de las japonesas, ya que las mujeres blancas son estereotipadas por ser demasiado pálidas y de textura áspera. [100]
La relación entre el atractivo y el color de la piel también puede cruzarse con la etnicidad y la experiencia previa. [101] Las preferencias de color de piel pueden cambiar con el tiempo, como en la cultura occidental, donde la piel bronceada solía asociarse con el trabajo manual expuesto al sol de la clase baja, pero desde mediados del siglo XX generalmente se ha considerado más atractiva y saludable que antes, y el bronceado solar se ha puesto de moda . [102] [103] [104] [105] [106] En el estado africano de Mali , el blanqueamiento de la piel es común, ya que se cree que mejora la posición social y el atractivo para el sexo opuesto, aunque también ha habido una oposición vocal a esta noción por parte de los íconos de la cultura pop. [107]
La luminosidad de la piel o su luminosidad pueden influir en la percepción de la belleza y el atractivo físico. [108] [109]
Se ha descubierto que las manos son físicamente atractivas. [110] El tipo de manos que son físicamente atractivas son aquellas con dedos índice y anular más largos. [111] Los hombres tienen una proporción de dedos índice a anular menor que las mujeres. Se dice que las diferencias de género en la proporción entre los dedos índice y anular están influenciadas por la exposición a la testosterona dentro del útero. [112] En un estudio en el que se mostraron a los participantes imágenes de manos basadas en computadora, los participantes masculinos encontraron menos atractivas las manos femeninas con un dedo índice más pequeño. Mientras que las mujeres encontraron más atractivas las manos masculinas con un dedo anular más largo. El estudio sugiere que la longitud de los dedos tiene un efecto en la atracción física porque da una indicación de los rasgos deseables dependientes de las hormonas sexuales que uno puede poseer. [111] Otro estudio encontró que la promedio, la salud de la piel, qué tan gordas parecen ser las manos y el cuidado de las manos, todo afecta el atractivo de las manos. [113] Lo que se entiende por promedio es el grado en que las manos se parecen a un promedio de las manos en la población. Unas manos de aspecto promedio dan una indicación de la salud de un individuo (porque no tienen anormalidades).
Cuanto más sana sea la piel de las manos, más atractivas parecen. Las razones que se dan para ello son que la salud de la piel puede reflejar la salud general de una persona. Una piel sana puede indicar que alguien está libre de enfermedades, ya que algunas enfermedades tienen un efecto negativo en el aspecto de la piel. Estas características se consideran atractivas porque muestran que la persona tiene buenos genes y, por lo tanto, es una pareja adecuada para reproducirse. La salud de la piel también puede dar una indicación del nivel socioeconómico, ya que unas manos ásperas pueden indicar un trabajo mal pagado y laborioso. Un nivel socioeconómico bajo puede mostrar que alguien no tiene recursos para mantener a su descendencia y, por lo tanto, es menos atractivo. Cuanto más gordas parezcan las manos, menos atractivas son. Esto se debe a la comorbilidad asociada con la obesidad. Si alguien tiene sobrepeso, puede tener otra enfermedad, lo que significa que puede no ser capaz de producir descendencia sana. El atractivo de las manos también da una indicación de otras características del individuo; se ha descubierto que las personas con manos más atractivas son más altas y delgadas. [110] En la mayoría de estos estudios sobre el atractivo de las manos, solo se utilizaron manos de personas blancas y europeas, y los participantes tenían entre 18 y 26 años. Por lo tanto, no se evaluó el atractivo de manos de personas no blancas y de diferentes grupos de edad. Además, las personas que calificaron el atractivo de las manos eran europeos blancos, por lo que sus calificaciones pueden no representar cómo calificarían las manos las personas de otros colores de piel y culturas.
La atracción sexual de las mujeres hacia los hombres puede estar determinada por la altura del hombre. [114] Por ejemplo, el sitio de citas eHarmony sólo empareja a mujeres con hombres más altos que ellas, debido a las quejas de las mujeres emparejadas con hombres más bajos. [65]
Otros estudios han demostrado que las mujeres heterosexuales a menudo prefieren hombres más altos que ellas, en lugar de un hombre con una altura superior a la media. Aunque las mujeres suelen desear que los hombres tengan al menos la misma altura que ellas o más, varios otros factores también determinan el atractivo masculino, y la norma del "hombre más alto" no es universal. [115] Por ejemplo, las mujeres más altas tienen más probabilidades de relajar la norma del "hombre más alto" que las mujeres más bajas. [116] Además, el profesor Adam Eyre-Walker, de la Universidad de Sussex , ha declarado que, hasta el momento, no hay pruebas de que estas preferencias sean preferencias evolutivas, en lugar de preferencias meramente culturales. [117] Aun así, las preferencias de atractivo percibidas culturalmente por los hombres más altos son poderosas y están confirmadas por múltiples estudios. Un estudio de personas que hacen citas rápidas realizado por Stulp descubrió que "las mujeres eran más propensas a elegir [hombres] 25 cm más altos que ellas, mientras que los hombres eran más propensos a elegir mujeres solo 7 cm más bajas que ellos". [118]
Además, las mujeres parecen más receptivas a una postura erguida que los hombres, aunque ambos la prefieren como un elemento más de belleza . [119] Según un estudio (Yee N., 2002), los hombres homosexuales que se identifican como "sólo activos " tienden a preferir a los hombres más bajos, mientras que los hombres homosexuales que se identifican como "sólo pasivos " tienden a preferir a los hombres más altos. [120]
En los romances de la literatura inglesa media , todos los héroes masculinos "ideales" son altos, y la gran mayoría de los héroes masculinos "valientes" también son altos. [121]
La mayoría de los hombres tienden a ser más altos que sus parejas femeninas. [21] En las sociedades occidentales, se ha descubierto que la mayoría de los hombres prefieren mujeres más bajas que ellos. [122] Sin embargo, la altura es un factor más importante para una mujer al elegir a un hombre que para un hombre al elegir a una mujer. [123] Los hombres occidentales tienden a ver a las mujeres más altas que ellos como menos atractivas, [122] y muchas personas ven a las parejas heterosexuales donde la mujer es más alta como menos ideales. [122] Se ha informado que las mujeres que están entre 0,7 y 1,7 desviaciones estándar por debajo de la altura media femenina son las más exitosas reproductivamente, [117] ya que menos mujeres altas se casan en comparación con las mujeres más bajas. [122] Sin embargo, en otros grupos étnicos, como el pueblo Hadza de Tanzania , un estudio ha descubierto que la altura es irrelevante para elegir pareja. [115] Otro estudio encontró la misma preferencia en la Gambia rural . [122]
En la literatura inglesa media, la "altura" es una característica de las mujeres idealmente bellas. [124] La Asociación Británica de Agentes de Modelos de Moda (BFMA) dice que las modelos femeninas deben tener al menos 1,73 m (5 pies 8 pulgadas) de altura. [125]
Se ha descubierto que estar de pie en una postura de contrapposto (con el peso corporal apoyado predominantemente en una pierna, que está recta o ligeramente doblada, y con la otra pierna ligeramente doblada) es más atractivo que estar de pie en una postura más simple y erguida. Se ha descubierto que esto es así tanto para hombres como para mujeres. Esta postura puede reducir la relación cintura-cadera observable de una persona y hacer que sus caderas parezcan más anchas y su cintura más delgada. En el caso de las mujeres en particular, esto puede acentuar la curvatura de su figura en un lado de su cuerpo y hacer que parezcan más atractivas. Estas poses se han utilizado en la escultura histórica para enfatizar un ideal de belleza física. [126] [127] También se ha demostrado que la postura de contrapposto en las mujeres provoca más actividad neuronal en las áreas cerebrales vinculadas a la percepción y las evaluaciones de atractivo que una posición de pie. [128]
La forma en que se mueve una persona puede influir en su atractivo e indicar salud y edad. [129] Un estudio que reflejó las opiniones de 700 personas y que incluyó representaciones animadas de personas caminando, descubrió que el atractivo físico de las mujeres aumentaba aproximadamente un 50 por ciento cuando caminaban con un balanceo de caderas. De manera similar, el atractivo percibido de los hombres se duplicaba cuando se movían con un contoneo de hombros. [130]
Las mujeres, en promedio, tienden a sentirse más atraídas por hombres que tienen una cintura relativamente estrecha, un torso en forma de V, un pecho ancho y hombros anchos. Las mujeres también tienden a sentirse más atraídas por hombres que son más altos y grandes que ellas, y muestran un alto grado de simetría facial , así como un dimorfismo facial relativamente masculino. [22] [23] Las mujeres, independientemente de su orientación sexual, tienden a estar más interesadas en el atractivo físico de una pareja que los hombres. [131] [132] [133]
El grado de diferencias entre los rasgos anatómicos masculinos y femeninos se denomina dimorfismo sexual . Las mujeres encuestadas en la fase folicular de su ciclo menstrual tenían significativamente más probabilidades de elegir un rostro masculino que aquellas en las fases menstrual y lútea , [134] (o en aquellas que tomaban anticonceptivos hormonales ). [22] [23] [135] [136] Esta distinción apoya la hipótesis del hijo sexy , que postula que es evolutivamente ventajoso para las mujeres seleccionar a los padres potenciales que son genéticamente más atractivos, [137] en lugar de los mejores cuidadores. [138] Sin embargo, la probabilidad de que las mujeres se esfuercen por ver rostros masculinos no parece depender de su masculinidad, sino de un aumento general con los niveles de testosterona de las mujeres. [139]
Se sugiere que la masculinidad de los rasgos faciales es una indicación confiable de buena salud o, alternativamente, que los hombres de apariencia masculina tienen más probabilidades de alcanzar un alto estatus. [140] Sin embargo, se ha cuestionado la correlación entre los rasgos faciales atractivos y la salud. [141] Se ha informado que los factores socioculturales, como el atractivo autopercibido, el estatus en una relación y el grado de conformidad con el género, juegan un papel en las preferencias femeninas por los rostros masculinos. [142] Los estudios han encontrado que las mujeres que se perciben a sí mismas como físicamente atractivas tienen más probabilidades de elegir hombres con dimorfismo facial masculino que las mujeres que se perciben a sí mismas como físicamente poco atractivas. [45] En los hombres, la masculinidad facial se correlaciona significativamente con la simetría facial; se ha sugerido que ambas son señales de estabilidad del desarrollo y salud genética. [143] Un estudio puso en tela de juicio la importancia de la masculinidad facial en el atractivo físico de los hombres, argumentando que cuando se descuenta la salud percibida, que se tiene en cuenta en la masculinidad facial, hay poca diferencia en el atractivo físico. [144] En un estudio transnacional en el que participaron 4.794 mujeres de veintitantos años, se encontró una diferencia en la "preferencia de masculinidad" promedio de las mujeres entre países. [145] [146]
Un estudio descubrió que los mismos factores genéticos causan masculinidad facial tanto en hombres como en mujeres, de modo que un hombre con un rostro más masculino probablemente tendría una hermana con un rostro más masculino debido a que los hermanos tenían genes compartidos. El estudio también descubrió que, aunque los rostros femeninos que eran más femeninos fueron juzgados como más atractivos, no hubo asociación entre la masculinidad facial masculina y el atractivo facial masculino para los jueces femeninos. Con estos hallazgos, el estudio razonó que si una mujer se reprodujera con un hombre con un rostro más masculino, entonces sus hijas también heredarían un rostro más masculino, lo que las haría menos atractivas. El estudio concluyó que debe haber otros factores que favorezcan la genética de los rostros masculinos para compensar su desventaja reproductiva en términos de "salud", "fertilidad" y "atractivo facial" cuando la misma genética está presente en las mujeres. El estudio razonó que la "ventaja selectiva" de los rostros masculinos masculinos debe "haberse (o haber)" debido a algún factor que no está directamente vinculado a las percepciones femeninas del atractivo facial masculino. [147]
En un estudio de 447 hombres homosexuales en China, los investigadores dijeron que los activos preferían rostros masculinos feminizados, los pasivos preferían rostros masculinos masculinizados y los versátiles no tenían preferencia por rostros masculinos feminizados o masculinizados. [148]
En la literatura china premoderna, se decía que el hombre ideal en los romances caizi jiaren tenía "labios rosados, dientes blancos brillantes" y un " rostro como el jaspe " ( chino :唇紅齒白、面若冠玉). [149] [150]
En la literatura inglesa media , un hombre bello debía tener un rostro largo, ancho y fuerte. [151]
La constitución de una cintura delgada, hombros anchos y pecho musculoso suele ser atractiva tanto para mujeres como para hombres. [152] Otras investigaciones han demostrado que, al elegir una pareja, los rasgos que buscan las mujeres indican un estatus social más alto, como dominio, recursos y protección. [153] Un indicador de salud en los hombres (un factor que contribuye al atractivo físico) es el patrón de distribución de grasa androide, que se clasifica como más grasa distribuida en la parte superior del cuerpo y el abdomen, comúnmente conocida como "forma de V". [153] Cuando se les pidió que calificaran a otros hombres, tanto los hombres heterosexuales como los homosexuales encontraron que las proporciones cintura-pecho (WCR) bajas eran más atractivas en otros hombres, y los hombres homosexuales mostraron una preferencia por una WCR más baja (más en forma de V) que los hombres heterosexuales. [154]
Otros investigadores encontraron que la relación cintura-pecho era el mayor determinante del atractivo masculino, mientras que el índice de masa corporal y la relación cintura-cadera no eran tan significativos. [155]
Las mujeres se centran principalmente en la relación cintura-pecho o, más concretamente, cintura-hombros. Esto es análogo a la relación cintura-cadera (RCC) que prefieren los hombres. Algunos estudios han demostrado que los rasgos corporales atractivos a los ojos de una mujer heterosexual incluirían un físico alto y atlético, con hombros anchos y una zona de cintura delgada. [156] Las investigaciones también han demostrado que los hombres universitarios estaban más satisfechos con su cuerpo que las mujeres universitarias. [157] La investigación también descubrió que cuando la relación cintura-cadera de una mujer universitaria aumentaba, su satisfacción con la imagen corporal disminuía. [157]
Algunas investigaciones han demostrado que el peso corporal puede tener un efecto más fuerte que el WHR a la hora de percibir el atractivo del sexo opuesto. Se descubrió que la relación cintura-cadera desempeñaba un papel menor en la preferencia corporal que el peso corporal en lo que respecta a ambos sexos. [158]
Los psicólogos Viren Swami y Martin J. Tovee compararon la preferencia femenina por el atractivo masculino en distintas culturas, entre Gran Bretaña y Malasia. Encontraron que las mujeres daban más importancia al WCR (y por lo tanto a la forma del cuerpo ) en las áreas urbanas de Gran Bretaña y Malasia, mientras que las mujeres de las áreas rurales daban más importancia al IMC (y por lo tanto al peso y al tamaño del cuerpo). Tanto el WCR como el IMC son indicadores del estatus masculino y de la capacidad de mantener a los hijos, como lo señala la teoría evolutiva. [159]
Se ha descubierto que las mujeres prefieren a los hombres que tienen un peso normal y un índice de masa corporal promedio para un hombre. Las mujeres ven a estos hombres como atractivos y saludables. Los hombres que tienen un índice de masa corporal promedio pero que tienen sobrepeso o bajo peso no son percibidos como atractivos por las mujeres. Esto sugiere que el índice de masa corporal no es un factor importante en el atractivo masculino, pero una combinación de peso corporal y un índice de masa corporal típico masculino parece ser lo más atractivo. Las investigaciones han demostrado que los hombres que tienen una relación cintura-cadera más alta y un salario más alto son percibidos como más atractivos por las mujeres. [160]
Un estudio de 1982 descubrió que un abdomen protuberante era el rasgo "menos atractivo" para los hombres. [161]
En la literatura inglesa media , un hombre bello debía tener un abdomen plano. [162]
Los cuerpos masculinos retratados en revistas dirigidas a hombres son más musculosos que los cuerpos masculinos retratados en revistas dirigidas a mujeres. A partir de esto, algunos han llegado a la conclusión de que los hombres perciben como ideal un cuerpo masculino más musculoso, a diferencia del hombre ideal de una mujer, que es menos musculoso que lo que los hombres perciben como ideal. [163] Esto se debe al prestigio dentro del género otorgado por una mayor musculatura y la competencia dentro del género por una mayor musculatura. [163] Los hombres perciben el atractivo de su propia musculatura por lo mucho que sus cuerpos se parecen al "hombre musculoso". [164] Este ideal de "hombre musculoso" se caracteriza por brazos grandes y musculosos, especialmente bíceps, un pecho grande y musculoso que se estrecha hacia la cintura y hombros anchos. [164] Entre los estudiantes universitarios australianos, la composición corporal masculina que se consideró más atractiva (12,16 kg de grasa, 63,27 kg de músculo) estaba en línea con la composición que se percibía como más saludable, y estaba dentro del rango saludable. [165]
En un estudio sobre las preferencias de perfil declaradas en Match.com, un mayor porcentaje de hombres homosexuales que de lesbianas seleccionaron el tipo de cuerpo de su pareja ideal como "Atlético y tonificado" en oposición a las otras dos opciones de "Promedio" o "Con sobrepeso". [166]
En la literatura china premoderna, como en el Romance de la cámara occidental , se describe un tipo de masculinidad llamada "masculinidad erudita", en la que el "amante masculino ideal" es "débil, vulnerable, femenino y pedante". [149]
En la literatura inglesa media , un hombre bello suele tener hombros anchos y gruesos, un pecho cuadrado y musculoso, una espalda musculosa, costados fuertes que se estrechan hasta una cintura pequeña, manos y brazos grandes y piernas con músculos enormes. [167]
Estudios realizados en Estados Unidos, Nueva Zelanda y China han demostrado que las mujeres consideran más atractivos a los hombres sin vello en el tronco ( pecho y abdomen ), y que los índices de atractivo disminuyen a medida que aumenta la vellosidad. [168] [169] Sin embargo, otro estudio encontró que una cantidad moderada de vello en el tronco en los hombres era lo más atractivo, para la muestra de mujeres británicas y de Sri Lanka. [170] Además, a menudo se prefiere un grado de hirsutismo (vellosidad) y una relación cintura-hombros de 0,6 cuando se combina con un físico musculoso. [170]
En un estudio realizado con mujeres finlandesas, las mujeres con padres peludos tenían más probabilidades de preferir hombres peludos, lo que sugiere que la preferencia por los hombres peludos es el resultado de la genética o de la impronta. [171] Entre los hombres homosexuales, otro estudio informó que los hombres homosexuales que se identifican como "solo activos " prefieren hombres menos peludos, mientras que los hombres homosexuales que se identifican como "solo pasivos " prefieren hombres más peludos. [120]
Un estudio muestra que los hombres con vello facial que cubre las mejillas, el labio superior y la mandíbula inferior eran percibidos como más atractivos físicamente que los hombres con vello facial irregular. [172] En este estudio, el vello facial de los hombres se dividió en cuatro categorías, cada una con diferencias en el grosor y la cobertura: muy ligero, ligero, medio y pesado. El vello facial ligero se calificó como el más atractivo, seguido del medio, el pesado y el menos atractivo fue el "muy ligero". Este estudio sugiere que algo de vello facial es mejor que nada porque muestra el desarrollo masculino , ya que el crecimiento de la barba requiere la conversión de testosterona. Un estudio anterior encontró que las mujeres de las culturas occidentales y oceánicas se sienten más atraídas por los rostros bien afeitados que por las barbas. Sin embargo, también calificaron a los hombres con barba completa como de mayor estatus que los hombres bien afeitados. [173]
En los países occidentales, las mandíbulas masculinas más angulosas tienden a seleccionarse como ideales, mientras que la mandíbula femenina ideal es más redonda y suave. [174] [175] [176]
La mayoría de las investigaciones muestran que el ancho del mentón y las medidas de la rama del mentón son similares, pero el mentón cuadrado y prominente es un rasgo de herencia europea, lo que significa que no debería considerarse un indicador universal de atractivo. [177] [178] Se consideraba que los hombres con poca grasa submental tenían "mejores líneas de mandíbula" y un "aspecto más juvenil". [179]
Las investigaciones indican que los hombres heterosexuales tienden a sentirse atraídos por mujeres jóvenes [64] y hermosas [180] con simetría corporal. [181] En lugar de disminuirla, la modernidad solo ha aumentado el énfasis que los hombres ponen en la apariencia de las mujeres. [182] Los psicólogos evolucionistas atribuyen dicha atracción a una evaluación del potencial de fertilidad en una posible pareja. [64]
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Las investigaciones han intentado determinar qué rasgos faciales comunican atractivo. Se ha demostrado que la simetría facial se considera atractiva en las mujeres [186] [187] y se ha descubierto que los hombres prefieren labios carnosos [188] , frente alta, cara ancha, barbilla pequeña, nariz pequeña, mandíbula corta y estrecha, pómulos altos [39] [189] , piel clara y tersa y ojos separados [64] . La forma de la cara en términos de "cómo todo se combina" es un determinante importante de la belleza [190] . También se ha descubierto que las mujeres con anillos limbares gruesos y oscuros en los ojos son más atractivas. La explicación dada es que debido a que el anillo tiende a desvanecerse con la edad y los problemas médicos, un anillo limbar prominente da un indicador honesto de juventud [191] .
En la literatura persa, se dice que las mujeres hermosas tienen narices como avellanas . [192] En la sociedad árabe de la Edad Media, un componente del ideal de belleza femenina era que las mujeres tuvieran narices rectas y finas. [193] En la literatura rabínica judía , los rabinos consideraban que una nariz delicada era el tipo de nariz ideal para las mujeres. [194] En Japón, durante el período Edo , un componente del ideal de belleza femenina era que las mujeres tuvieran narices altas que fueran rectas y no "demasiado altas". [195]
En un estudio transcultural, se encontró que los rostros femeninos más neotenizados (es decir, de apariencia juvenil) eran más atractivos para los hombres, mientras que los rostros femeninos menos neotenizados eran menos atractivos para los hombres, independientemente de la edad real de las mujeres. [196] En un estudio de mujeres italianas que ganaron concursos de belleza, se encontró que sus rostros tenían rasgos más "infantiles" ( pedomórficos ) que los de las mujeres "normales" utilizadas como referencia. [197]
En un estudio transcultural, Marcinkowska et al. afirmaron que los hombres heterosexuales de entre 18 y 45 años de los 28 países encuestados preferían fotografías de mujeres blancas de entre 18 y 24 años cuyos rostros habían sido feminizados mediante un software de edición de imágenes faciales en lugar de rostros de mujeres blancas de entre 18 y 24 años que habían sido masculinizados mediante ese software, pero que existían diferencias en las preferencias por la feminidad entre los países. Cuanto más alto era el Índice Nacional de Salud (basado en ocho estadísticas nacionales de salud tomadas del Servicio de Información Estadística de la Organización Mundial de la Salud utilizando datos de 2002 a 2006) de un país, más se preferían los rostros feminizados en lugar de los rostros masculinizados. Entre los países encuestados, Japón tenía la preferencia por la feminidad más alta y Nepal tenía la preferencia por la feminidad más baja. [198]
Michael R. Cunningham, del Departamento de Psicología de la Universidad de Louisville, encontró, utilizando un panel de jueces de Asia oriental , hispanos y blancos , que los rostros femeninos tendían a ser juzgados como más atractivos si tenían una mezcla de rasgos juveniles y sexualmente maduros. [199] Utilizando un panel de afroamericanos y blancos como jueces, Cunningham encontró que los rostros más neoténicos eran percibidos como de mayor "feminidad" y "sociabilidad". [90] Los autores no encontraron evidencia de sesgo etnocéntrico en las muestras asiáticas o blancas, ya que los asiáticos y los blancos no diferían significativamente en la preferencia por las señales neonatales, y las calificaciones positivas de las mujeres blancas no aumentaron con la exposición a los medios occidentales . [200]
En lugar de encontrar evidencia de que los rostros puramente "neonatos" fueran los más atractivos, Cunningham encontró que los rostros con rasgos "sexualmente maduros" en la "periferia" del rostro combinados con rasgos "neonatos" en el "centro del rostro" eran los más atractivos en las mujeres. [90] Al analizar los resultados de su estudio, Cunningham concluyó que la preferencia por los "rasgos neonatales puede mostrar la menor variabilidad intercultural" en términos de "calificaciones de atractivo" [90] y, en otro estudio, Cunningham concluyó que existe un gran acuerdo sobre las características de un rostro atractivo. [201]
En pruebas de promediado de rostros por computadora, se ha demostrado que las mujeres con rostros promediados son consideradas más atractivas. [31] [202] Esto posiblemente se deba a que los rasgos promedio son más familiares y, por lo tanto, más cómodos. [186]
Según el académico chino Liu Jieyu (2008), las mujeres sufren más presión que los hombres para ser físicamente atractivas. Si bien existen diversos criterios que se espera que cumplan las mujeres, un hombre puede necesitar solamente ser alto para ser considerado atractivo. [203]
En promedio, los rasgos simétricos son un ideal, mientras que los rasgos inusuales y sobresalientes son otro. [204] Un estudio realizado por la Universidad de Toronto descubrió que las dimensiones faciales más atractivas eran las que se encuentran en el rostro femenino promedio. Sin embargo, ese estudio en particular de la Universidad de Toronto solo se centró en mujeres blancas. [205]
Un estudio de 2011, realizado por Wilkins, Chan y Kaiser, encontró correlaciones entre la feminidad percibida y el atractivo; es decir, los rostros de las mujeres que eran vistos como más femeninos eran juzgados por hombres y mujeres como más atractivos. [206] El estudio también encontró que los rostros de las mujeres del este de Asia eran más "prototípicamente" femeninos que los de las mujeres blancas, un hallazgo que fue replicado por varios estudios de seguimiento que encontraron que esto explica las calificaciones de atractivo más altas de las mujeres del este de Asia en comparación con las mujeres blancas. [207] [208]
Un componente del ideal de belleza femenina en la literatura persa es que las mujeres tengan rostros como una luna llena. [192] [209] [210]
De manera similar, en la sociedad árabe de la Edad Media, un componente del ideal de belleza femenina era que las mujeres tuvieran caras redondas que fueran como una "luna llena". [193]
En Japón, durante el período Edo , un componente del ideal de belleza femenina era que las mujeres tuvieran caras de forma ovalada. [195]
En la literatura rabínica judía , los rabinos consideraban que los labios carnosos eran el tipo de labios ideal para las mujeres. [194]
Históricamente, en la literatura china y japonesa, se decía que el ideal femenino incluía labios pequeños. [211] Las mujeres se pintaban los labios más finos y estrechos para alinearse con este ideal. [212] [213]
Un estudio que utilizó jueces chinos, malayos e indios dijo que las mujeres y los hombres chinos con mandíbulas retrusivas (donde la boca es plana y está alineada con el resto de la cara) fueron juzgados como los más atractivos y los hombres y mujeres chinos con mandíbulas salientes (donde la mandíbula se proyecta hacia afuera) fueron juzgados como los menos atractivos. [214]
La literatura, las pinturas y las miniaturas clásicas persas retrataban rasgos como el pelo largo y negro y rizado, una boca pequeña, cejas largas y arqueadas, ojos grandes en forma de almendra, una nariz pequeña y lunares como rasgos hermosos de las mujeres. [215]
Un estudio que investigó si el pliegue del párpado hace que las mujeres de ascendencia china sean más atractivas, utilizando fotografías manipuladas de los ojos de mujeres jóvenes de ascendencia china, descubrió que el "pliegue medio del párpado superior " era considerado más atractivo por los tres grupos de ambos sexos: personas blancas, ciudadanos chinos y taiwaneses juntos como grupo, y taiwaneses y chino-estadounidenses juntos como grupo. De manera similar, los tres grupos de ambos sexos encontraron que la ausencia de pliegue en el párpado era menos atractiva en las mujeres chinas. [216]
A finales del siglo XVI, los japoneses consideraban que los pliegues epicánticos eran hermosos. [217]
Un estudio que utilizó calificadores rusos, estadounidenses, brasileños, aché e hiwi encontró que el único factor diferenciador fuerte entre los rostros de hombres y mujeres eran los ojos más anchos en relación con la altura facial en el caso de las mujeres, y este rasgo predijo consistentemente las calificaciones de atractivo para las mujeres. [218]
En la sociedad árabe de la Edad Media, un componente del ideal de belleza femenina era que las mujeres tuvieran ojos negros oscuros, grandes y largos, con forma de almendra. Además, los ojos debían ser brillantes y debían tener pestañas largas. [193]
Una fuente escrita en 1823 decía que un componente del ideal de belleza femenina persa era que las mujeres tuvieran ojos grandes y de color negro. [209] En la literatura persa, se dice que las mujeres hermosas tienen ojos con forma de almendra. [192]
En chino, la frase "iris resplandecientes, dientes lustrosos" ( chino :明 眸 皓 齒) se utiliza para describir a una mujer hermosa con "ojos claros" y "dientes blancos bien alineados", [219] y la frase "cejas como polillas" ( chino :蛾眉) se utiliza para denotar a una mujer hermosa al describir sus cejas como delgadas y arqueadas como antenas de polilla . [219] En el texto chino La Gruta de los Inmortales ( chino :遊 仙 窟) escrito durante el período de la dinastía Tang , los ojos estrechos eran el tipo de ojos preferido para las mujeres y, en el texto chino Secretos de la Cámara Joyosa ( chino :玉 房 秘 訣) del período de las Seis Dinastías , la mujer ideal era descrita como la que tenía ojos pequeños. [220]
El texto japonés de 1813 Costumbres, modales y modas de la capital ( en japonés :都風俗化粧伝) indica que los ojos grandes no se consideraban atractivos en las mujeres. [221]
Las investigaciones han demostrado que la mayoría de los hombres heterosexuales disfrutan de la vista de los pechos femeninos , con una preferencia por los pechos firmes [222] [223] Un estudio de estudiantes universitarios británicos encontró que los hombres preferían los pechos pequeños en las mujeres. [224] Los pechos más pequeños se asociaron ampliamente con la juventud. [129] A nivel transcultural, otro estudio encontró "alta variabilidad" con respecto al tamaño ideal de los pechos. [224]
La pigmentación de los pezones y los senos parece ser la cualidad más importante del atractivo de los senos. Los hombres calificaron a las mujeres con pezones y areolas oscuras como significativamente más atractivas que aquellas con pezones o areolas de color claro. [225] Se encontró que los senos de tamaño de copa mediano eran los más atractivos, sin embargo, se observó que los hombres se centraron principalmente en la coloración de los pezones y la areola en lugar del tamaño de los senos. [225]
Un estudio de Groyecka et al., en el que examinaron a polacos y yali de Nueva Guinea, demostró que los juicios de los hombres sobre la apariencia de los senos se ven afectados por la aparición de ptosis mamaria (es decir, flacidez, caída). [226] Una mayor ptosis mamaria (senos más caídos) se percibe como menos atractiva y se atribuye a una mujer de mayor edad. Estos hallazgos son consistentes con investigaciones anteriores que vinculan el atractivo de los senos con la juventud femenina. A diferencia del tamaño de los senos, la ptosis mamaria parece ser un marcador universal del atractivo de los senos femeninos.
Un estudio demostró que los hombres prefieren los senos simétricos. [181] [227] La simetría de los senos puede ser particularmente sensible a los trastornos del desarrollo y las diferencias de simetría de los senos son grandes en comparación con otras partes del cuerpo. Las mujeres que tienen senos más simétricos tienden a tener más hijos. [228]
La literatura histórica a menudo incluye características específicas de individuos o de un género que se consideran deseables. Estas a menudo se han convertido en una cuestión de convención y deben interpretarse con cautela. En la sociedad árabe de la Edad Media, un componente del ideal de belleza femenina era que las mujeres tuvieran senos pequeños. [193] En la literatura persa, se dice que las mujeres hermosas tienen senos como granadas o limones. [192] En el texto chino Jeweled Chamber Secrets ( chino :玉 房 秘 訣) del período de las Seis Dinastías , se describía a la mujer ideal como la que tenía senos firmes. [220] En la literatura sánscrita , a menudo se dice que las mujeres hermosas tienen senos tan grandes que hacen que las mujeres se doblen un poco por su peso. [229] En la literatura inglesa media , las mujeres hermosas deben tener senos pequeños que sean redondos como una manzana o una pera. [230]
La antropóloga biológica Helen E. Fisher, del Centro de Estudios de la Evolución Humana del Departamento de Antropología de la Universidad Rutgers, dijo que "tal vez las nalgas carnosas y redondeadas ... atraían a los hombres durante las relaciones sexuales por detrás ". [231] En un estudio reciente, utilizando modelos 3D y tecnología de seguimiento ocular, se puso a prueba la afirmación de Fisher y se demostró que el ligero empuje de la espalda de una mujer influye en lo atractiva que los demás la perciben y captura la mirada tanto de hombres como de mujeres. [232] [233] Bobbi S. Low et al. de la Escuela de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad de Michigan , dijo que las "nalgas femeninas evolucionaron en el contexto de las hembras que competían por la atención y el compromiso parental de los poderosos machos que controlaban los recursos" como una "exhibición honesta de reservas de grasa" que no podía confundirse con otro tipo de tejido, [234] aunque TM Caro , profesor en el centro de Biología de Poblaciones y el Departamento de Vida Silvestre, Peces y Biología de la Conservación, en la Universidad de California, Davis , rechazó eso como una conclusión necesaria, afirmando que los depósitos de grasa femenina en las caderas mejoran la " aptitud individual de la hembra", independientemente de la selección sexual . [234]
En un estudio de 1995, los hombres negros tenían más probabilidades que los hombres blancos de usar las palabras "grande" o "grande" para describir su concepción del trasero atractivo de una mujer. [235] En un experimento de 2009 para investigar qué consideraban los hombres sudafricanos, blancos británicos y africanos británicos el tamaño más atractivo del trasero y los senos para las mujeres blancas y negras. Esta imagen que se muestra aquí solo muestra las dos variaciones extremas de tamaño en las figuras femeninas negras utilizadas en el experimento. La figura de la izquierda recibió la calificación de atractivo promedio más alta de los hombres sudafricanos, mientras que una figura con un tamaño intermedio recibió las calificaciones más altas de los hombres británicos blancos y negros. La figura de la derecha no recibió la calificación de atractivo promedio más alta de ningún grupo. [236]
El índice de masa corporal (IMC) es un determinante importante de la percepción de la belleza. [237] Aunque el ideal occidental es una mujer delgada, algunas culturas prefieren mujeres más regordetas, [90] [238] lo que se ha argumentado para apoyar que la atracción por un IMC particular es simplemente un artefacto cultural. [238] La atracción por un cuerpo proporcionado también influye en el atractivo de una postura erguida . [239] Una encuesta transcultural que comparó las preferencias de masa corporal entre 300 de las culturas más estudiadas del mundo mostró que el 81% de las culturas preferían un tamaño de cuerpo femenino que en inglés se describiría como "regordete". [240]
La disponibilidad de alimentos influye en el tamaño corporal de la mujer que resulta atractivo, lo que puede tener razones evolutivas. Las sociedades con escasez de alimentos prefieren mujeres de mayor tamaño corporal que las sociedades con alimentos en abundancia. En la sociedad occidental, los hombres que tienen hambre prefieren mujeres de mayor tamaño corporal que cuando no tienen hambre. [241]
Se ha criticado al IMC por confundir grasa y músculo, y estudios más recientes se han centrado en la composición corporal. Entre los estudiantes universitarios australianos, se descubrió que la composición corporal más atractiva para las mujeres (10,31 kg de grasa, 42,45 kg de músculo) tenía menos grasa que la composición de apariencia más saludable y estaba por debajo del rango saludable. [165]
En los Estados Unidos, las mujeres sobreestiman las preferencias de los hombres por la delgadez en una pareja. En un estudio, se pidió a las mujeres estadounidenses que eligieran cuál era su complexión ideal y cuál creían que era la más atractiva para los hombres. Las mujeres eligieron figuras más delgadas que la media para ambas opciones. Cuando se pidió a los hombres estadounidenses de forma independiente que eligieran la complexión femenina que les resultaba más atractiva, los hombres eligieron figuras de complexión media. Esto indica que las mujeres pueden ser engañadas en cuanto a cuán delgadas prefieren los hombres que sean las mujeres. [238] Algunos investigadores creen que las propias mujeres pueden desempeñar un papel en la aplicación del ideal de delgadez, sin embargo, afirman que esto no significa que el ideal no tenga en última instancia sus orígenes en las normas patriarcales (la " mirada masculina "). [242] Popenoe escribe que las sociedades con abundantes fuentes de alimentos a menudo valoran a las mujeres delgadas, mientras que las que tienen escasez de alimentos valoran a las mujeres con cuerpos gordos. En Occidente, las mujeres con cuerpos delgados se convirtieron en el ideal en el siglo XIX, ya que el cuerpo gordo se asoció con la criminalidad y el atraso. [243] Algunos implicaron a la industria de la moda por la promulgación de la noción de la delgadez como algo atractivo. [244] [245]
Los asiáticos orientales han preferido históricamente a las mujeres cuyos cuerpos tenían rasgos pequeños. Por ejemplo, durante el período de Primavera y Otoño de la historia china, las mujeres en los harenes chinos querían tener un cuerpo delgado para ser atractivas para el emperador chino. Más tarde, durante la dinastía Tang , un tipo de cuerpo menos delgado fue visto como el más atractivo para las mujeres chinas. [246] En la sociedad árabe de la Edad Media, un componente del ideal de belleza femenina era que las mujeres fueran delgadas como un "bastón" o una "ramita". [193] En el texto chino Secretos de la cámara de joyas ( chino :玉 房 秘 訣) del período de las Seis Dinastías , la mujer ideal era descrita como no "de huesos grandes". [220]
En la era victoriana , se esperaba que las mujeres que se adherían a los ideales victorianos limitaran su consumo de alimentos para lograr la figura esbelta ideal. [247] En la literatura inglesa media , las mujeres "delgadas" se consideran hermosas. [248]
Según las investigaciones realizadas sobre mujeres, las mujeres consideran que un cuerpo completo y bien distribuido es muy importante para ser consideradas atractivas por los hombres. [249]
Se ha demostrado que un WHR de 0,7 para las mujeres se correlaciona fuertemente con la salud general y la fertilidad . Las mujeres dentro del rango de 0,7 tienen niveles óptimos de estrógeno y son menos susceptibles a enfermedades importantes como diabetes , enfermedades cardíacas y cánceres de ovario. [250] Las mujeres con un WHR alto (0,80 o más) tienen tasas de embarazo significativamente más bajas que las mujeres con WHR más bajos (0,70-0,79), independientemente de su IMC. [251] [252] Los psicólogos evolucionistas han propuesto que la relación cintura-cadera (WHR) femenina es un componente importante de la elección de pareja masculina humana , porque se cree que este rasgo proporciona una pista confiable sobre el valor reproductivo de una mujer. [253]
Tanto los hombres como las mujeres consideran más atractivas a las mujeres con índices cintura-cadera más pequeños. [254] Los grupos étnicos varían con respecto a su índice cintura-cadera ideal para las mujeres, [255] que va desde 0,6 en China, [256] a 0,8 o 0,9 en partes de Sudamérica y África, [257] [258] [259] y también se han observado preferencias divergentes basadas en la etnia, en lugar de la nacionalidad. [260] [261] Un estudio encontró que el pueblo Machiguenga , un grupo étnico indígena sudamericano aislado, prefiere mujeres con un índice cintura-cadera alto (0,9). [262] La preferencia por mujeres más pesadas se ha interpretado como perteneciente a sociedades donde no hay riesgo de obesidad. [263]
En chino, la frase "cintura de sauce" ( chino :柳腰) se utiliza para referirse a una mujer hermosa, describiendo su cintura como delgada como una rama de sauce. [219]
En la época victoriana , una cintura pequeña se consideraba el rasgo principal de una mujer hermosa. [247] El término " cintura de avispa " describe una silueta de moda extrema, producida por un estilo de corsé y faja.
Según algunos estudios, la mayoría de los hombres prefieren a las mujeres con pies pequeños, [264] [265] como en la antigua China, donde se practicaba el vendaje de pies . [266]
En la literatura rabínica judía , los rabinos consideraban que los pies pequeños eran el tipo de pie ideal para las mujeres. [194]
Se ha descubierto que los hombres prefieren a las mujeres de pelo largo . [64] [267] [268] Una explicación de la psicología evolutiva para esto es que la desnutrición y las deficiencias de minerales y vitaminas causan la pérdida o los cambios en el cabello. Por lo tanto, el cabello indica salud y nutrición durante los últimos 2 o 3 años. El cabello brillante también suele ser una preferencia intercultural. [129]
Un componente del ideal de belleza femenina en la literatura persa es que las mujeres tengan cabello negro, [269] lo cual también era preferido en la sociedad árabe en la Edad Media. [193] En la literatura inglesa media, el cabello rizado es un componente necesario de una mujer hermosa. [270]
Hay algunos cambios sutiles en el atractivo percibido de las mujeres a lo largo del ciclo menstrual . Durante su fase más fértil , podemos observar algunos cambios en el comportamiento y la fisiología de las mujeres. Un estudio realizado por G. Miller (2007) examinó la cantidad de propinas que ganaban las bailarinas eróticas a lo largo del ciclo menstrual. Encontró que las bailarinas recibían casi US$15 más cuando estaban cerca de la ovulación que durante el resto del mes. Esto sugiere que las mujeres son más atractivas durante la fase de ovulación o experimentan un cambio significativo en su comportamiento. [271] Algunos otros estudios han encontrado que hay diferencias sutiles en los rostros de las mujeres cuando están en su fase fértil . Bobst y Lobmaier (2012) crearon 20 fotografías prototipo, algunas de una mujer durante la ovulación y otras durante la fase lútea . Se pidió a los hombres que eligieran los rostros más atractivos, más cariñosos y más coquetos. Encontraron una preferencia significativa por la fase folicular (ovulación). Esto sugiere que las diferencias sutiles en la forma de los rostros que ocurren durante la fase de ovulación de la mujer son suficientes para atraer más a los hombres. [272] Esta idea está respaldada por otro estudio, donde se realizó un experimento similar. Hombres y mujeres tuvieron que juzgar fotografías de rostros de mujeres tomadas durante su fase fértil . Todas fueron calificadas como más atractivas que durante la fase no fértil . Hay algunas señales visibles sutiles de la ovulación en los rostros de las mujeres, y se las percibe como más atractivas, lo que lleva a la idea de que podría ser un mecanismo adaptativo para aumentar el valor de pareja de una mujer en ese momento específico (cuando la probabilidad de concepción es más alta). [271]
El atractivo de las mujeres, tal como lo perciben hombres y mujeres, difiere ligeramente a lo largo de su ciclo menstrual, siendo máximo cuando está en su fase de ovulación. Jones et al. (2008), se centraron en las preferencias de las mujeres por la masculinidad , la salud aparente y la auto-pareja y descubrieron que varía a lo largo del ciclo. Explicaron que la función de los efectos de la fase del ciclo menstrual en las preferencias por la salud aparente y la auto-pareja en los rostros es aumentar la probabilidad de embarazo . [273]
De manera similar, las mujeres prefieren el olor de hombres con rostros simétricos y hombres con rostros masculinos durante las fases fértiles, así como las manifestaciones masculinas estereotipadas, como la presencia social y la competitividad intrasexual directa . [274]
Durante la fase folicular (fértil), las mujeres prefieren rasgos más masculinos (rasgos dependientes de la testosterona , como la forma de la cara) que cuando están en la fase no fértil. Estos hallazgos se han encontrado en la voz, lo que demuestra que las preferencias de las mujeres por voces más masculinas en lugar de voces femeninas aumentan la fase fértil del ciclo menstrual. [275]
Pero no sólo las preferencias de las mujeres varían a lo largo del ciclo, sino también sus comportamientos. En efecto, los hombres responden de forma diferente a las mujeres cuando están en el ciclo ovulatorio, [271] porque las mujeres actúan de forma diferente. Las mujeres en la fase ovulatoria son más coquetas con los hombres que muestran marcadores de aptitud genética que en la fase de baja fertilidad. [276] Se ha demostrado en algunos estudios que las mujeres con niveles altos de estrógeno son generalmente percibidas como más atractivas que las mujeres con niveles bajos de estrógeno, basándose en que las mujeres no usan maquillaje. Las mujeres con niveles altos de estrógeno también pueden ser vistas como más saludables o con un rostro más femenino . [277]
De manera similar, un estudio investigó la capacidad de las mujeres para seleccionar hombres de alta calidad en función de su atractivo facial. Descubrieron que el atractivo facial se correlacionaba con la calidad del semen (buena, normal o mala según la morfología y la motilidad de los espermatozoides ). Cuanto más atractivo es el rostro de un hombre, mejor es la calidad de su esperma. [278]
Los adornos sexuales se observan en muchos organismos; en los humanos, las hembras tienen ornamentación sexual en forma de senos y nalgas. La atracción física a los adornos sexuales se asocia con la grasa ginoide , a diferencia de la grasa androide , que se considera poco atractiva. [279] En las hembras humanas, las causas próximas del desarrollo de los adornos sexuales están asociadas con el predominio de estrógeno en la pubertad. La activación de los receptores de estrógeno alrededor del tejido esquelético femenino hace que la grasa ginoide se deposite en los senos, las nalgas, las caderas y los muslos, produciendo una forma corporal femenina típica en general. [280] Específicamente, los senos femeninos se consideran más atractivos cuando son simétricos, en lugar de asimétricos, [281] ya que se cree que esto refleja una buena estabilidad del desarrollo . [282]
Sexual ornaments are considered attractive features as they are thought to indicate high mate value, fertility,[283] and the ability to provide good care to offspring. They are sexually selected traits present for the purpose of honest signalling and capturing the visual attention of the opposite sex, most commonly associated with females capturing the visual attention of males. It has been proposed that these ornaments have evolved in order to advertise personal quality and reproductive value.[284] Honest signalling with sexual ornaments is associated with ultimate causation of these evolved traits. The evolution of these ornaments is also associated with female-female competition in order to gain material benefits provided by resourceful and high status males.[285] In humans, once these sexual ornaments develop, they are permanent. It is thought that this is associated with the long-term pair bonding humans engage in; human females engage in extended sexual activity outside of their fertile period.[286] This relates to another ultimate cause of sexual ornaments with function in obtaining non-genetic material benefits from males. In other animal species, even other primate species, these advertisements of reproductive value are not permanent. Usually, it is the point at which the female is at her most fertile, she displays sexual swellings.[287]
Adolescence is the period of time whereby humans experience puberty, and experience anatomical changes to their bodies through the increase of sex hormones released in the body. Adolescent exaggeration is the period of time at which sexual ornaments are maximised, and peak gynoid fat content is reached.[285] In human females, the mean age for this is approximately 16 years. Female breasts develop at this stage not only to prepare for reproduction, but also due to competition with other females in displaying their reproductive value and quality to males.[285]
In the social psychology perspective, interpersonal attraction is when someone experiences a positive attitude or evaluation regarding a particular person having potential of being a significant other. This includes "three components conventionally ascribed to attitudes: behavioural (tendency to approach the person), cognitive (positive beliefs about the person), and affective (positive feelings for the person)."[288] With these three components, psychology has created five elements of interpersonal attraction. These include proximity, similarity, physical attractiveness, reciprocity, and responsiveness.[289]
Most studies of the brain activations associated with the perception of attractiveness show photographs of faces to their participants and let them or a comparable group of people rate the attractiveness of these faces. Such studies consistently find that activity in certain parts of the orbitofrontal cortex increases with increasing attractiveness of faces.[290][291][285][292][293] This neural response has been interpreted as a reaction on the rewarding nature of attractiveness, as similar increases in activation in the medial orbitofrontal cortex can be seen in response to smiling faces[294] and to statements of morally good actions.[285][293] While most of these studies have not assessed participants of both genders or homosexual individuals, evidence from one study including male and female hetero- and homosexual individuals indicate that some of the aforementioned increases in brain activity are restricted to images of faces of the gender which participants feel sexually attracted to.[295]
With regard to brain activation related to the perception of attractive bodies, one study with heterosexual participants suggests that activity in the nucleus accumbens and the anterior cingulate cortex increases with increasing attractiveness. The same study finds that for faces and bodies alike, the medial part of the orbitofrontal cortex responds with greater activity to both very attractive and very unattractive pictures.[296] Recent research has found that the perception of women with lower Waist-to-Hip Ratios and larger breasts triggers distinct patterns of temporal and spatial brain activation, differing from those associated with larger WHRs and smaller breasts.[297] Specifically, attractive WHRs and breast sizes influenced brain activity related to visual processing differently than less attractive WHRs and breast sizes, impacting both early and late stages of temporal processing in men and women.[297] Moreover, research on upper body size shows that posterior brain regions are involved in perceiving body forms of differing attractiveness due to variations male upper body size, while frontal brain regions are engaged when these perceptions are explicitly rated.[298] Such brain activities are unique to processing male, but not female, body sizes.
For both men and women, there appear to be universal criteria of attractiveness both within and across cultures and ethnic groups.[19][299] When considering long-term relationships, some studies have found that men place a higher emphasis on physical attractiveness in a partner than women do.[300][301][302][303][304] On the other hand, some studies have found few differences between men and women in terms of the weight they place on physical characteristics when they are choosing partners for short-term relationships,[305][306][307][308] in particular with regard to their implicit, as opposed to explicitly articulated, preferences.[309] Other recent studies continue to find sex differences for long-term relationships.[310][311][312][307] While still valuing physical attractiveness, women tend to prioritize a man's status over his physical attractiveness, while men prioritize physical attractiveness over status.[313] There is also one study suggesting that only men, not women, place greater priority on bodily compared to facial attractiveness when looking for a short-term as compared to a long-term partner.[314]
Some evolutionary psychologists, including David Buss, have argued that this long-term relationship difference may be a consequence of ancestral humans who selected partners based on secondary sexual characteristics, as well as general indicators of fitness which allowed for greater reproductive success as a result of higher fertility in those partners,[315] although a male's ability to provide resources for offspring was likely signaled less by physical features.[302] It is argued that the most prominent indicator of fertility in women is youth,[316][317][318] while the traits in a man which enhance reproductive success are proxies for his ability to accrue resources and protect.[318]
Studies have shown that women pay greater attention to physical traits than they do directly to earning capability or potential to commit,[319] including muscularity, fitness and masculinity of features; the latter preference was observed to vary during a woman's period, with women preferring more masculine features during the late-follicular (fertile) phase of the menstrual cycle.[275][320] Additionally, women process physical attractiveness differently, paying attention to both individual features and the aesthetic effect of the whole face.[321]
According to Bonnie Adrian, Taiwanese brides place great importance on physical attractiveness for their wedding photographs. These brides go through hours of makeup to transform themselves into socially constructed beauty. Adrian notes that female beauty standards and practices in Taiwan are quite different from those found in the West. Women in Taiwan tend to avoid tanning, while Taiwanese women with tanned skin tones would be considered the ideal in the Western world.[322]
According to strategic pluralism theory, men may have correspondingly evolved to pursue reproductive strategies that are contingent on their own physical attractiveness. More physically attractive men accrue reproductive benefits from spending more time seeking multiple mating partners and relatively less time investing in offspring. In contrast, the reproductive effort of physically less attractive men, who therefore will not have the same mating opportunities, is better allocated either to investing heavily in accruing resources, or investing in their mates and offspring and spending relatively less time seeking additional mates.[323]
Research has suggested that people give high attractiveness ratings to same-sex people who look like them, but only in a nonsexual context. On the other hand, people generally do not find similar-looking people of the opposite sex to be sexually attractive. It is theorized that people may prefer sexual partners who look different from them, which is consistent with a pattern of inbreeding avoidance.[324][325][326] Although one study found that individuals show a preference for similar-looking mates, after a physiological stress test they preferred dis-similar looking mates.[327][328]
One study found no strong evidence for a same-race preference in heterosexual people, and they note that evidence from two similar studies is conflicting. Some racial groups show a strong preference for partners of a different race or ethnicity, and this preference may be gendered.[329][330] One study suggested that attraction to people with different ethnic features may be related to the effects of heterozygosity, which are thought to be a fitness advantage.[331]
A 2012 study using British raters found that Asian women's faces were rated as more feminine, and therefore more attractive, than White women's, which could explain the high rate of interracial marriage with Asian women.[207] A 2018 facial manipulation experiment conducted in Australia was consistent with these hypotheses, finding both Asian and White participants chose to reduce Asian women's "masculine" facial traits less than White women's, which the authors conclude suggests that Asian faces may be more feminine to begin with.[208]
In contrast, a 2013 Australian study on facial attractiveness with Asian and White participants found that Asian and White women's faces were not different in attractiveness overall, although a slight own-race bias was observed. However, when rating composite faces (the average of many faces, grouped by race, as opposed to real faces), all participants rated the composite faces more highly and rated White women's composite faces the highest. In a follow-up experiment, the researchers found that there was no difference in Asian and White women's perceived facial femininity.[332]
A 2008 American study on female facial attractiveness with majority White participants (with a significant proportion of Asian, and few Black, Hispanic, or Middle-Eastern participants) found that White women's faces were rated most attractive. The study showed gradations of computer-generated racial mixes to the participants in increments of one-quarter. The top three rated faces were 100% White, 75% White 25% Black, and 75% White 25% Asian. To the researchers' surprise, Asian women's faces were rated significantly less attractive than White or Black faces in this study.[333]
A 2012 study using Black and Caucasian subjects found that inter-ethnic and intra-ethnic differences in perceived male facial masculinity have no impact on attractiveness, and that skin colour plays a more important role in attractiveness assessments of male faces within groups, but not between groups as a health signal.[334]
The group attractiveness effect is where a group's overall attractiveness rating is higher than the mean of each individuals' attractiveness rating. This occurs because people selectively attend to the most attractive group members[335] and thus they get the most attention. Men selectively attend to attractive people more than women, it has been suggested that this could be because men are less invested in their offspring, so they are less choosy when it comes to sexual partners, and therefore they are more easily attracted. As a result of selective attention, people end up giving a group rating which is biased as the rating focuses mainly on the attractive members and ignores the less attractive members. So the overall attractiveness rating is skewed towards more attractive. The group attractiveness effect was investigated in a study which got participants to rate the physical attractiveness of a group of females as a whole, individually in a group, and individually on their own.[336] Participants were asked to give a rating of 1–7, with 1 being very unattractive and 7 being very attractive. The group attractiveness effect has been replicated with males as the main group and also with a group of both males and females. This effect may not be demonstrated across all cultures because the sample only contained Dutch university students.
Perceptions of physical attractiveness contribute to generalized assumptions based on those attractions. Individuals assume that when someone is beautiful, then they have many other positive attributes that make the attractive person more likeable.[18] This is referred to as the halo effect, also known as the 'beautiful-is-good' effect.[18] Across cultures, what is beautiful is assumed to be good; attractive people are assumed to be more extroverted, popular, and happy. This could lead to a self-fulfilling prophecy, as, from a young age, attractive people receive more attention that helps them develop these characteristics.[337][338] In one study, beautiful people were found to be generally happier than less beautiful or plain people, perhaps because these outgoing personality traits are linked to happiness, or perhaps because beauty led to increased economic benefits which partially explained the increased happiness.[190] In another study testing first impressions in 56 female and 17 male participants at University of British Columbia, personality traits of physically attractive people were identified more positively and more accurately than those who were less physically attractive. It was explained that people pay closer attention to those they find physically beautiful or attractive, and thus perceiving attractive individuals with greater distinctive accuracy. The study believes this accuracy to be subjective to the eye of the beholder.[339] Recent results from the Wisconsin Longitudinal Study confirmed the positive link between psychological well-being and attractiveness (higher facial attractiveness, lower BMI) and also found the complementary negative association with distress/depression. Even though connections and confounds with other variables could not be excluded, the effects of attractiveness in this study were the same size as the ones for other demographic variables.[340]
In developed western societies, women tend to be judged for their physical appearance over their other qualities and the pressure to engage in beauty work is much higher for women than men. Beauty work is defined as various beauty "practices individuals perform on themselves or others to elicit certain benefits from a specific social hierarchy."[341] Being "beautiful" has individual, social and institutional rewards.[341] Although marketers have started to target the "metro-sexual" male and produce hygiene and beauty products geared towards men, the expectations placed on them is less than women.[342] The time and money required for a man to achieve the same well-groomed appearance is much lower. Even in areas that men also face pressure to perform beauty work, such as haircuts/styling, the prices discrepancy for products and services are skewed. This phenomenon is called the "pink tax."[343][344]
However, attractiveness varies by society; in ancient China foot binding was practiced by confining young girls' feet in tightly bound shoes to prevent the feet from growing to normal size causing the women to have an attractive "lotus gait". In England, women used to wear corsets that severely constricted their breathing in order to achieve a visual effect of an exaggeratedly low waist-to-hip ratio.
People make judgments of physical attractiveness based on what they see, but also on what they know about the person. Specifically, perceptions of beauty are malleable such that information about the person's personality traits can influence one's assessment of another person's physical beauty. A 2007 study had participants first rate pictures for attractiveness. After doing distracting math problems, participants saw the pictures again, but with information about the person's personality. When participants learned that a person had positive personality characteristics (e.g., smart, funny, kind), that person was seen as more physically attractive.[345] Conversely, a person with negative personality characteristics (e.g., materialistic, rude, untrustworthy) was seen as less physically attractive. This was true for both females and males.
Physical attractiveness can have various social effects. For instance, humans tend to self-organize into couples where both parties have loosely similar attractiveness levels as judged by third parties.[346][347][348] A survey conducted by London Guildhall University of 11,000 people showed that those who subjectively describe themselves as physically attractive earn more income than others who would describe themselves as less attractive.[26] People who described themselves as less attractive earned, on average, 13% less than those who described themselves as more attractive, while the penalty for being overweight was around 5%. According to further research done on the correlation between looks and earnings in men, the punishment for unattractiveness is greater than the benefits of being attractive. However, in women the punishment is found to be equal to the benefits.[349] Another study suggests that more physically attractive people are significantly more likely on average to earn considerably higher wages. Differences in income due to attractiveness was much more pronounced for men rather than women, and held true for all ranges of income.[350] In the US the earnings disparities along the attractiveness continuum (net of controls) are similar or greater than the black-white disparity.[351] A study from 2020 found that social scientists who are judged as being more attractive receive higher public speaking fees than less attractive social scientists, whereas for natural scientists, relative unattractiveness is a comparative advantage in terms of public speaking fees.[352]
It is important to note that other factors such as self-confidence may explain or influence these findings as they are based on self-reported attractiveness as opposed to any sort of objective criteria; however, as one's self-confidence and self-esteem are largely learned from how one is regarded by their peers while maturing, even these considerations would suggest a significant role for physical appearance. One writer speculated that "the distress created in women by the spread of unattainable ideals of female beauty" might possibly be linked to increasing incidence of depression.[353]
Many have asserted that certain advantages tend to come to those who are perceived as being more attractive, including the ability to get better jobs and promotions; receiving better treatment from authorities and the legal system; having more choices in romantic or platonic partners and, therefore, more power in relationships; and marrying into families with more money.[30][190][337][338][354] Those who are attractive are treated and judged more positively than those who are considered unattractive, even by those who know them. Also, attractive individuals behave more positively than those who are unattractive.[355] One study found that teachers tend to expect that children who are attractive are more intelligent, and are more likely to progress further in school. They also consider these students to be more popular.[356] Voters choose political candidates who are more attractive over those who are less attractive.[357] Men and women use physical attractiveness as a measure of how "good" another person is.[358] In 1946, Soloman Asch coined the Implicit Personality Theory, meaning that the presence of one trait tends to imply the existence of other traits. This is also known as the halo effect. Research suggests that those who are physically attractive are thought to have more socially desirable personalities and lead better lives in general.[11] This is also known as the "what-is-beautiful-is-good effect" or physical attractiveness stereotype. Discrimination against or prejudice towards others based on their appearance is sometimes referred to as lookism (prejudice or discrimination based on physical appearance and especially physical appearance believed to fall short of societal notions of beauty).[359]
Some researchers conclude that little difference exists between men and women in terms of sexual behaviour.[301][360] Other researchers disagree.[361] Symmetrically faced men and women have a tendency to begin to have sexual intercourse at an earlier age, to have more sexual partners, to engage in a wider variety of sexual activities, and to have more one-night stands. They are also prone to infidelity and are more likely to have open relationships.[46] Additionally, they have the most reproductive success. Therefore, their physical characteristics are most likely to be inherited by future generations.[362][363][364][365]
Concern for improving physical attractiveness has led many persons to consider alternatives such as cosmetic surgery. It has led scientists working with related disciplines such as computer imaging and mathematics to conduct research to suggest ways to surgically alter the distances between facial features in order to make a face conform more closely to the "agreed-upon standards of attractiveness" of an ideal face by using algorithms to suggest an alternative which still resembles the current face.[28] One research study found that cosmetic surgery as a way to "boost earnings" was "not profitable in a monetary sense."[190] Some research shows that physical attractiveness has a marginal effect on happiness.[366]
The golden ratio, also known as the golden proportion, was considered the perfect measurement of harmony, beauty and proportion in Ancient Greece. Researchers Mohammad Khursheed Alam, Nor Farid Mohd Noor, Rehana Basri, Tan Fo Yew and Tay Hui Wen conducted a study to test if the golden ratio was a contributor to perceptions of facial attractiveness in various ethnic groups. A total of 286 people aged 18 to 25 participated in the survey, including 100 Malay (50 male, 50 female), 100 Malaysian Chinese (50 male, 50 female), and 86 Malaysian Indian (36 male, 50 female). This study excluded subjects of mixed race, those with craniofacial deformities, and those who had previously received orthodontic treatment or had face surgery. The results showed that the golden ratio had no significant association with physical attractiveness.[367][368]
Some argue that body type preference is a mark of culture and regional beauty standards, and that there is no definitive "ideal body" for women, because it constantly shifts.[369][370][371] Some authors argue that body types have never been universal and that most evolutionary psychology studies on the "ideal female body" shape have been questioned or disproven due to external factors such as unreliable data and idealized western gender roles.[372][373][374][375] On the internet, communities can create their own niche beauty standards that differ from the cultural norm.[376][377][378] It has been argued that the "perfect body" is a matter of personal preference and exposure to regional media.[379][380]
... "the most perfect all-over beauty of all time." Runner-up: the Venus de Milo.
Venus de Milo ... That lady of renowned beauty...
The classical vision of beauty exemplified in Greek art, such as the 2nd century B.C. Venus de Milo (a.k.a. Aphrodite of Milos), was an ideal carried through millennia, laying the basis for much of Western art's depictions of the human form.
...why, despite broad agreement, we see a wide variety of personal preferences.
Evolutionary psychologists claim there is an underlying standard script for beauty – a foundation for what we find appealing that transcends culture and ethnicity. There are various absolutes. For instance, to judge someone beautiful, the eye requires symmetry
scientists from Brunel University have revealed that physical attraction is all down to bodily symmetry
Research, though, has indicated that what we think of as facial attractiveness is really just facial symmetry
"people preferentially mate with, date, associate with, employ, and even vote for physically attractive individuals." ... Symmetry is one trait we find attractive (but only if the face is right-side up: your symmetric face will, alas, do nothing to help you attract a mate if you constantly stand on your head.
Art historians, anthropologists and human psychologists in general agree that it is the symmetry of a face, its perfect proportion, or indeed its averageness – where no feature stands out – that has consistently down the ages been deemed attractive. ...
Absolute flawlessness, it's long been observed, is disturbing. It offers no point of connection, and may help explain the "uncanny valley" effect, where almost-lifelike robots trigger revulsion in humans. ...
Evolution taught us to lust after symmetry – a nicely balanced body and face – because asymmetry signals past illness or injury. We therefore define beauty quite elegantly, right down to the most ideal ratio of hips to breasts and upper lip to lower lip. Singh says one study showed that people were able to gauge beauty at a subliminal level, when shown pictures for a mere one-hundredth of a second. Another study showed babies prefer pretty faces.
The research once again confirms a hypothesis that beauty is not merely in the eye of the beholder: it is an indicator of genetic fitness. From a choice of computer-generated faces, volunteers routinely choose the most symmetrical as the most attractive. Physical symmetry is interpreted as a sign of good inheritance. And therefore, the theory goes, women in a position to conceive would be more attracted to someone more likely to engender the healthiest offspring.
... when women are ovulating, they produce copulins, a scent that attracts men....
the Major Histocompatibility Complex (MHC) is a large gene family found in most vertebrates....
Previous studies in animals and humans show that genes in the major histocompatibility complex (MHC) influence individual odours and that females often prefer odour of MHC-dissimilar males, perhaps to increase offspring heterozygosity or reduce inbreeding. Women using oral hormonal contraceptives have been reported to have the opposite preference, raising the possibility that oral contraceptives alter female preference towards MHC similarity, with possible fertility costs.
an overwhelming cross-cultural preference for lighter skin
In the current study, men rated images with lighter skin tones as most attractive, especially so in the Californian sample. In New Zealand, men rated the female images of average skin color as most attractive, followed by the image which was lightened by 10 units of brightness and 15 units of contrast.
My informants, mainly women insisted that Japanese skin was superior to Caucasian skin. Although many of my informants had little personal contact with Westerners, they all made more or less identical negative comments about Caucasian women's skin, saying, for example, that it was rough, aged quickly and had too many spots [...] with color resembling 'shabu-shabu'...
Harris investigated the history of the parasol... everywhere ordinary people were forbidden to protect themselves with such devices "pallid skin became a marker of upper-class status". At the beginning of the 20th century, in the United States, lighter-skinned people avoided the sun... Tanned skin was considered lower class.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactive as of April 2024 (link)it turns out that symmetry of bodily structure is a fitness indicator, and symmetry is more easily detectable among large breasts than small ones.
Research with Western subjects disclosed significant consistency in evaluating attractiveness (Hatfield & Sprecher, 1986; Iliife, 1960). The females judged to be most attractive may have such similar facial features that they were hard to distinguish one from another (Light, Hollander, & Kayra-Stuart, 1981). Cross-cultural investigations on the judgment of facial attractiveness tended to highlight societal differences, but rough agreements in facial aesthetic preferences were shown by Asian-American and white females (Wagatsuma & Kleinke, 1979), Chinese, Indian, and English females judging Greek males (Thakerar & Iwawaki, 1979), South African and American males and females (Morse, Gruzen, & Reis, 1976), and blacks and whites judging males and females from both races (Cross & Cross, 1971).
see bottom-left of p. 43
The widespread concern that model thinness has progressed from willowy to wasted has reached a threshold as evidenced by the recent actions of fashion show organizers.
women's aesthetic judgments are so influenced by other women. Men prefer the wider hips, and most likely could [sic] care less about high heels and handbags. Yet for many women all these things are essential to marking their beauty status with other women(unpublished OpEd)
The major reason for the imbalance between men and women in the later decades of life is because men tend to marry younger women as they get older.
Male and female 'siblings' of both male and female participants were manufactured using computer-graphic methods detailed in DeBruine et al. [163]. Participants judged self-resemblance to be more attractive in the context of own-sex faces than in the context of opposite-sex faces. However, there was no such opposite-sex bias when the same faces were judged for averageness. This own-sex bias in preferences for self-resemblance indicates that, while self-resemblance is attractive in an exclusively prosocial (i.e. nonsexual) context, it is less attractive in a potential mating context. Stronger attraction to cues of kinship in own-sex faces than in opposite-sex faces is likely to promote prosocial behaviour towards own-sex kin, while minimizing occurrences of inbreeding with opposite-sex kin.
Also, although unstressed individuals showed a preference for visually similar mates, when subjected to physiological stress by cooling, they were more likepy to prefer dissimilar mates (Lass-Hennemann et al., 2010).
Only two studies have directly investigated whether people perceive own-race faces to be more attractive than other-race faces using more than one race of participant (Rhodes et al., 2001; Rhodes et al., 2005), and these studies present conflicting findings.
Competing explanations range from a loss of beliefs in God or an afterlife that can buffer people against life's setbacks, to the stresses of industrialization, to the distress created in women by the spread of unattainable ideals of female beauty, to exposure to toxic substances.
Scientists ... trained a computer to determine, for each individual face, the most attractive set of distances and then choose the ideal closest to the original face. ...
Numerous studies, including his [Daniel Hamermesh's] earlier research, have concluded that beauty helps the budget by providing greater wealth in several ways: Better-looking people generally earn more money and marry those who are better-looking and higher-earning, he says.
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