La altura o estatura humana es la distancia desde la planta de los pies hasta la parte superior de la cabeza en un cuerpo humano , de pie erguido. Se mide usando un estadiómetro , [1] en centímetros cuando se usa el sistema métrico o sistema SI , [2] [3] o pies y pulgadas cuando se usan unidades habituales de los Estados Unidos o el sistema imperial . [4] [5]
En la primera fase de la historia de la investigación antropométrica, las preguntas sobre las técnicas de medición de la altura para medir el estado nutricional a menudo se referían a diferencias genéticas. [6]
La altura también es importante porque está estrechamente relacionada con otros componentes de la salud, como la esperanza de vida . [6] Los estudios muestran que existe una correlación entre una estatura pequeña y una esperanza de vida más larga. Las personas de baja estatura también tienen más probabilidades de tener una presión arterial más baja y menos probabilidades de contraer cáncer. La Universidad de Hawaii ha descubierto que el "gen de la longevidad" FOXO3, que reduce los efectos del envejecimiento, se encuentra más comúnmente en personas de tamaño corporal pequeño. [7] La baja estatura disminuye el riesgo de insuficiencia venosa . [8]
Cuando las poblaciones comparten antecedentes genéticos y factores ambientales, la altura promedio es frecuentemente característica dentro del grupo. La variación excepcional de la altura (alrededor del 20% de desviación del promedio) dentro de dicha población a veces se debe al gigantismo o al enanismo , que son afecciones médicas causadas por genes específicos o anomalías endocrinas . [9]
El desarrollo de la altura humana puede servir como indicador de dos componentes clave del bienestar, a saber, la calidad nutricional y la salud. [10] En regiones de pobreza o guerra, factores ambientales como la desnutrición crónica durante la niñez o la adolescencia pueden resultar en un retraso en el crecimiento y/o reducciones marcadas en la estatura adulta incluso sin la presencia de cualquiera de estas condiciones médicas.
El estudio de la altura se conoce como auxología . [11]
Desde hace tiempo se reconoce que el crecimiento es una medida de la salud de los individuos, de ahí parte del razonamiento para el uso de tablas de crecimiento . Para los individuos, como indicadores de problemas de salud, se rastrean las tendencias de crecimiento para detectar desviaciones significativas, y también se monitorea el crecimiento para detectar deficiencias significativas de las expectativas genéticas. La genética es un factor importante a la hora de determinar la altura de los individuos, aunque influye mucho menos en las diferencias entre poblaciones. La altura promedio es relevante para la medición del nivel de salud y bienestar y la calidad de vida de las poblaciones. [12]
Los seres humanos crecen más rápido (aparte de en el útero) cuando son bebés y niños pequeños , disminuyendo rápidamente desde un máximo al nacer hasta aproximadamente los 2 años, disminuyendo gradualmente a una tasa que disminuye lentamente y luego, durante el período de crecimiento puberal (con una niña promedio que comienza su pubertad). y el estirón de crecimiento puberal a los 10 años [13] y un niño promedio comienza su pubertad y su estirón puberal a los 12 años [14] [15] ), un rápido aumento a un segundo máximo (alrededor de los 11-12 años para una mujer promedio , y 13-14 años para un hombre promedio), seguido de una disminución constante hasta cero. La velocidad promedio de crecimiento femenino desciende a cero alrededor de los 15 o 16 años, mientras que la curva promedio masculina continúa durante aproximadamente 3 años más, llegando a cero alrededor de los 18-19, aunque hay investigaciones limitadas que sugieran un crecimiento menor en altura después de esa edad. de 19 en varones. [16] Estos también son períodos críticos en los que factores estresantes como la desnutrición (o incluso la negligencia infantil grave ) tienen el mayor efecto.
Además, la salud de la madre a lo largo de su vida, especialmente durante su período crítico y el embarazo , influye. Un niño y un adulto más sano desarrolla un cuerpo más capaz de proporcionar condiciones prenatales óptimas. [17] La salud de la madre embarazada es esencial para ella misma pero también para el feto, ya que la gestación es en sí misma un período crítico para un embrión / feto , aunque algunos problemas que afectan la altura durante este período se resuelven recuperando el crecimiento, suponiendo que las condiciones de la infancia sean buenas. Por lo tanto, existe un efecto generacional acumulativo tal que la nutrición y la salud a lo largo de generaciones influyen en la altura de los descendientes en diversos grados.
La edad de la madre también influye en la altura de su hijo. Los estudios en los tiempos modernos han observado un aumento gradual en la altura con la edad materna, aunque estos primeros estudios sugieren que la tendencia se debe a diversas situaciones socioeconómicas que seleccionan ciertos grupos demográficos como más propensos a tener un primer nacimiento temprano en la vida de la madre. [18] [19] [20] Estos mismos estudios muestran que los niños nacidos de una madre joven tienen más probabilidades de tener un desarrollo educativo y conductual por debajo del promedio, lo que nuevamente sugiere una causa última de recursos y estatus familiar en lugar de una explicación puramente biológica. [19] [20]
En 1988 se observó que los machos primogénitos eran más bajos que los machos nacidos posteriormente. [21] Sin embargo, en 2013 se hizo la observación inversa. [22] Los autores del estudio sugieren que la causa puede ser de naturaleza socioeconómica.
La relación precisa entre genética y medio ambiente es compleja e incierta. Las diferencias en la altura humana son hereditarias entre un 60% y un 80% , según varios estudios sobre gemelos [23] y se han considerado poligénicas desde el debate mendeliano-biométrico hace cien años. Un estudio de asociación de todo el genoma (GWA) de más de 180.000 individuos ha identificado cientos de variantes genéticas en al menos 180 loci asociados con la altura humana adulta. [24] Desde entonces, el número de individuos se ha ampliado a 253.288 individuos y el número de variantes genéticas identificadas es 697 en 423 loci genéticos. [25] En un estudio separado de la proporción corporal utilizando la proporción sentado-altura, informa que estas 697 variantes se pueden dividir en 3 clases específicas, (1) variantes que determinan principalmente la longitud de las piernas, (2) variantes que determinan principalmente la columna y la cabeza. longitud, o (3) variantes que afectan el tamaño corporal general. Esto proporciona información sobre los mecanismos biológicos subyacentes a cómo estas 697 variantes genéticas afectan la altura general. [26] Estos loci no sólo determinan la altura, sino también otros rasgos o características. A modo de ejemplo, 4 de los 7 loci identificados para el volumen intracraneal habían sido descubiertos previamente para la altura humana. [27] La altura, al igual que otros rasgos fenotípicos , está determinada por una combinación de factores genéticos y ambientales . La altura de un niño basada en la altura de los padres está sujeta a regresión hacia la media , por lo tanto, los padres extremadamente altos o bajos probablemente tendrán hijos más altos o más bajos, pero es probable que sus hijos también estén más cerca de la altura promedio que los propios padres. El potencial genético y varias hormonas, menos las enfermedades, son un determinante básico de la altura. Otros factores incluyen la respuesta genética a factores externos como la dieta, el ejercicio, el medio ambiente y las circunstancias de la vida. [ cita necesaria ]
El efecto del entorno sobre la altura queda ilustrado por estudios realizados por el antropólogo Barry Bogin y sus compañeros de trabajo sobre niños mayas de Guatemala que viven en Estados Unidos. A principios de la década de 1970, cuando Bogin visitó Guatemala por primera vez , observó que los hombres indios mayas tenían un promedio de 157 cm (5 pies 2 pulgadas) de altura y las mujeres un promedio de 142 cm (4 pies 8 pulgadas). Bogin tomó otra serie de mediciones después de la Guerra Civil Guatemalteca , durante la cual hasta un millón de guatemaltecos huyeron a Estados Unidos. Descubrió que los refugiados mayas, que tenían entre seis y doce años, eran significativamente más altos que sus homólogos guatemaltecos. [28] En 2000, los mayas americanos eran 10,24 centímetros (4,0 pulgadas) más altos que los mayas guatemaltecos de la misma edad, en gran parte debido a una mejor nutrición y atención médica . [29] Bogin también señaló que los niños mayas americanos tenían piernas relativamente más largas, con un promedio de 7,02 centímetros (2,8 pulgadas) más largas que los mayas guatemaltecos (una proporción de altura al sentarse significativamente menor). [29] [30]
Los pueblos nilóticos de Sudán, como los shilluk y los dinka, han sido descritos como algunos de los más altos del mundo. Los machos Dinka Ruweng investigados por Roberts en 1953-1954 medían en promedio 181 cm (5 pies 11 pulgadas) de altura, y los machos Shilluk tenían un promedio de 182 cm (6 pies 0 pulgadas). [31] El pueblo nilótico se caracteriza por tener piernas largas, cuerpos estrechos y troncos cortos, una adaptación al clima cálido. [32] Sin embargo, los refugiados varones dinka y shilluk medidos en 1995 en el suroeste de Etiopía medían en promedio sólo 176 cm (5 pies 9 pulgadas) y 172 cm (5 pies 8 pulgadas), respectivamente. Como señala el estudio, las personas nilóticas "pueden alcanzar una mayor altura si se les favorecen condiciones ambientales favorables durante la primera infancia y la adolescencia, que permitan la plena expresión del material genético". [33] Antes de huir, estos refugiados estuvieron sujetos a privaciones como consecuencia de la sucesión de guerras civiles en su país desde 1955 hasta la actualidad.
Se atribuye como una razón importante de la tendencia al aumento de la altura en algunas partes de Europa las poblaciones igualitarias donde la atención médica adecuada y la nutrición adecuada se habían distribuido de manera relativamente equitativa en 2004. [34] La distribución desigual de los recursos nutricionales hace que sea más plausible para los individuos Las personas con mejor acceso a los recursos pueden crecer más, mientras que las personas con peor acceso a los recursos tienen menos posibilidades de crecer. [35]
Los cambios en la dieta (nutrición) y un aumento general en la calidad de la atención médica y el nivel de vida son los factores citados en las poblaciones asiáticas. Se sabe que la desnutrición, incluida la desnutrición crónica y la desnutrición aguda, ha causado un retraso en el crecimiento en varias poblaciones. [36] Esto se ha visto en Corea del Norte, partes de África, cierta Europa histórica y otras poblaciones. [17] Los países en desarrollo como Guatemala tienen tasas de retraso del crecimiento en niños menores de 5 años que llegan al 82,2% en Totonicapán y al 49,8% a nivel nacional. [37]
La altura promedio en una nación se correlaciona con la calidad de las proteínas . Los países que consumen más proteínas en forma de carne , lácteos , huevos y pescado tienden a ser más altos, mientras que aquellos que obtienen más proteínas de los cereales tienden a ser más bajos. [ cita necesaria ] Por lo tanto, las poblaciones con una gran cantidad de ganado per cápita y un alto consumo de lácteos viven más y son más altas. Históricamente, esto se puede ver en los casos de Estados Unidos, Argentina, Nueva Zelanda y Australia a principios del siglo XIX. [38] Además, cuando se tiene en cuenta la producción y el consumo de leche y carne de vacuno, se puede ver por qué el pueblo germánico que vivía fuera del Imperio Romano era más alto que los que vivían en su corazón. [39]
Los estudios demuestran que existe una correlación entre una estatura pequeña y una esperanza de vida más larga. Las personas de baja estatura también tienen más probabilidades de tener una presión arterial más baja y menos probabilidades de contraer cáncer. La Universidad de Hawaii ha descubierto que el "gen de la longevidad" FOXO3, que reduce los efectos del envejecimiento, se encuentra más comúnmente en personas de tamaño corporal pequeño. [7] La baja estatura disminuye el riesgo de insuficiencia venosa . [8] Ciertos estudios han demostrado que la altura es un factor en la salud general, mientras que algunos sugieren que la altura se asocia con una mejor salud cardiovascular y la baja estatura con la longevidad. [40] También se ha descubierto que el riesgo de cáncer aumenta con la altura. [41] Además, los científicos también han observado un efecto protector de la altura sobre el riesgo de enfermedad de Alzheimer , aunque este hecho podría ser el resultado de la superposición genética entre la altura y el volumen intracraneal y también existen variantes genéticas que influyen en la altura y que podrían afectar los mecanismos biológicos involucrados. en la etiología de la enfermedad de Alzheimer, como el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1). [42]
Sin embargo, las interpretaciones occidentalizadas modernas de la relación entre altura y salud no tienen en cuenta las variaciones de altura observadas en todo el mundo. [43] Cavalli-Sforza y Cavalli-Sforza señalan que las variaciones de altura en todo el mundo pueden atribuirse en parte a presiones evolutivas resultantes de diferentes entornos. Estas presiones evolutivas tienen implicaciones para la salud relacionadas con la altura. Si bien la altura es un beneficio adaptativo en climas más fríos como los de Europa, la baja altura ayuda a disipar el calor corporal en regiones climáticas más cálidas. [43] En consecuencia, las relaciones entre la salud y la altura no pueden generalizarse fácilmente, ya que tanto la altura como la baja pueden proporcionar beneficios para la salud en diferentes entornos ambientales.
Al final, ser excesivamente alto puede causar varios problemas médicos, incluidos problemas cardiovasculares, debido a la mayor carga que soporta el corazón para suministrar sangre al cuerpo, y problemas resultantes del mayor tiempo que le toma al cerebro comunicarse con las extremidades. Por ejemplo, Robert Wadlow , el hombre más alto conocido en la historia verificable, desarrolló problemas para caminar a medida que su altura aumentaba a lo largo de su vida. En muchas de las fotografías de la última parte de su vida, se puede ver a Wadlow agarrando algo para sostenerse. Al final de su vida, aunque murió a los 22 años, tuvo que usar aparatos ortopédicos en las piernas y caminar con bastón; y murió después de desarrollar una infección en las piernas porque no podía sentir la irritación y el corte causado por los aparatos ortopédicos.
Las fuentes no están de acuerdo sobre la relación general entre altura y longevidad. Samaras y Elrick, en el Western Journal of Medicine, demuestran una correlación inversa entre la altura y la longevidad en varios mamíferos, incluidos los humanos. [40]
Las mujeres cuya altura es inferior a 150 cm (4 pies 11 pulgadas) pueden tener una pelvis pequeña , lo que provoca complicaciones durante el parto como distocia de hombros . [44]
Un estudio realizado en Suecia en 2005 demostró que existe una fuerte correlación inversa entre la altura y el suicidio entre los hombres suecos. [45]
Una gran cantidad de evidencia humana y animal indica que los cuerpos más bajos y pequeños envejecen más lentamente, tienen menos enfermedades crónicas y una mayor longevidad. Por ejemplo, un estudio encontró ocho áreas que respaldan la tesis de que "los más pequeños viven más tiempo". Estas áreas de evidencia incluyen estudios que involucran longevidad, esperanza de vida, centenarios, diferencias en longevidad entre hombres y mujeres, ventajas en mortalidad de personas más bajas, hallazgos de supervivencia, tamaño corporal más pequeño debido a la restricción calórica y diferencias de tamaño corporal dentro de las especies. Todos ellos apoyan la conclusión de que los individuos más pequeños viven más tiempo en entornos saludables y con buena nutrición. Sin embargo, la diferencia en longevidad es modesta. Varios estudios en humanos han encontrado una pérdida de 0,5 años/centímetro de aumento de altura (1,2 años/pulgada). Pero estos hallazgos no significan que todas las personas altas mueran jóvenes. Muchos viven hasta edades avanzadas y algunos se vuelven centenarios. [46] [ dudoso ]
En medicina, la altura se mide para controlar el desarrollo infantil , este es un mejor indicador del crecimiento que el peso a largo plazo. [47] Para las personas mayores, la pérdida excesiva de altura es un síntoma de osteoporosis . [48] La altura también se utiliza para calcular indicadores como el área de superficie corporal o el índice de masa corporal .
Existe una gran cantidad de investigaciones en psicología, economía y biología humana que han evaluado la relación entre varias características físicas (por ejemplo, la altura del cuerpo) y el éxito ocupacional. [49] La correlación entre la altura y el éxito se exploró hace décadas. [50] [51] Se considera que las personas más bajas tienen una ventaja en ciertos deportes (por ejemplo, gimnasia, conducción de autos de carrera, etc.), mientras que en muchos otros deportes las personas más altas tienen una gran ventaja. En la mayoría de los campos ocupacionales, la altura corporal no es relevante para el desempeño de las personas; no obstante, varios estudios encontraron que el éxito se correlacionaba positivamente con la altura corporal, aunque puede haber otros factores como el sexo o el nivel socioeconómico que se correlacionan con la altura y que pueden explicar la diferencia en el éxito. [49] [50] [52] [53]
Una demostración de la asociación altura-éxito se puede encontrar en el ámbito de la política. En las elecciones presidenciales de Estados Unidos, el candidato más alto ganó 22 de 25 veces en el siglo XX. [54] Sin embargo, Ignacio de Loyola , fundador de los jesuitas, medía 150 cm (4 pies 11 pulgadas) y varios líderes mundiales destacados del siglo XX, como Vladimir Lenin , Benito Mussolini , Nicolae Ceaușescu y Joseph Stalin, tenían una altura inferior a la media. altura. Sin embargo, todos estos ejemplos se produjeron antes de las formas modernas de multimedia, es decir, la televisión, que pueden agravar aún más la discriminación en la sociedad moderna. Además, cada vez hay más pruebas que sugieren que la altura puede ser un indicador de la confianza, que también está fuertemente correlacionada con el éxito ocupacional. [55]
En general, los humanos modernos que viven en los países desarrollados son más altos que sus homólogos antiguos, pero no siempre fue así.
Ciertas poblaciones humanas antiguas eran bastante altas, superando incluso la altura media de los países más altos de los países modernos. Por ejemplo, ciertas poblaciones de cazadores-recolectores que vivieron en Europa durante el Paleolítico y en la India durante el Mesolítico promediaron alturas de alrededor de 183 cm (6 pies 0 pulgadas) para los machos y 172 cm (5 pies 8 pulgadas) para las hembras. [56] [ enlace muerto permanente ]
La altura humana en todo el mundo disminuyó drásticamente con el advenimiento de la Revolución Neolítica , probablemente debido a un consumo significativamente menor de proteínas por parte de los agricultores en comparación con los cazadores-recolectores.
Durante la Edad del Bronce , la altura varió significativamente según la región. Los habitantes de la civilización del valle del Indo estaban entre los más altos del mundo, con una altura promedio de 175 cm (5 pies 9 pulgadas) para los hombres y 166 cm (5 pies 5 pulgadas) para las mujeres. La gente del Antiguo Egipto medía alrededor de 167 cm (5 pies 6 pulgadas) para los hombres y 157 cm (5 pies 2 pulgadas) para las mujeres. [57] Los antiguos griegos tenían un promedio de 166 cm (5 pies 5 pulgadas) para los hombres y 154 cm (5 pies 1 pulgadas) para las mujeres. Los romanos eran un poco más altos, con una altura promedio de 169 cm (5 pies 7 pulgadas) para los hombres y 158 cm (5 pies 2 pulgadas) para las mujeres. [58]
En la primera mitad del siglo XVIII, la altura media de un hombre inglés era de 165 cm (5 pies 5 pulgadas) y la altura media de un hombre irlandés era de 168 cm (5 pies 6 pulgadas), según un estudio del economista John Komlos y Francesco Cinnirella. La altura media estimada de los soldados ingleses, alemanes y escoceses fue de 163 cm (5 pies 4 pulgadas) - 165 cm (5 pies 5 pulgadas) para el período en su conjunto, mientras que la de los irlandeses fue de 167 cm (5 pies 6 pulgadas). . La altura promedio de los esclavos y convictos varones en América del Norte era de 171 cm (5 pies 7 pulgadas). [59]
Antes de mediados del siglo XIX, había ciclos de auge, con períodos de aumento y disminución; [60] sin embargo, aparte del declive asociado con la transición a la agricultura , los exámenes de los esqueletos no muestran diferencias significativas en altura desde la Revolución Neolítica hasta principios del siglo XIX. [61] [62]
En los siglos XVIII y XIX, las personas de ascendencia europea en América del Norte eran mucho más altas que las de Europa y eran las más altas del mundo. [34] La población indígena original de los nativos americanos de las llanuras también se encontraba entre las poblaciones más altas del mundo en ese momento. [63] Algunos estudios también sugieren que existía una correlación entre la altura y el salario real ; además, la correlación era mayor entre los países menos desarrollados. La diferencia de altura entre niños de diferentes clases sociales ya se observaba a los dos años. [64]
La altura promedio de estadounidenses y europeos disminuyó durante los períodos de rápida industrialización , posiblemente debido al rápido crecimiento demográfico y a amplias disminuciones en el estatus económico. [65] Esto se conoce como el rompecabezas del crecimiento industrial temprano (en el contexto estadounidense, el rompecabezas anterior a la guerra ). En Inglaterra, a principios del siglo XIX, la diferencia entre la altura promedio de los jóvenes ingleses de clase alta (estudiantes de la Academia Militar Sandhurst ) y los jóvenes ingleses de clase trabajadora ( chicos de la Marine Society ) alcanzó los 22 cm (8,7 pulgadas), la más alta que se haya registrado. sido observado. [66]
En general, no hubo diferencias significativas en los niveles de altura regionales a lo largo del siglo XIX. [67] Las únicas excepciones a esta distribución de altura bastante uniforme fueron las personas de las regiones de asentamiento anglosajones que eran más altas que el promedio y las personas del sudeste asiático con alturas inferiores al promedio. Sin embargo, a finales del siglo XIX y en medio del primer período de globalización, las alturas entre los países ricos y pobres comenzaron a divergir. [68] Estas diferencias no desaparecieron en el período de desglobalización de las dos guerras mundiales. En 2014, Baten y Blum descubrieron que en el siglo XIX, los determinantes importantes de la altura eran la disponibilidad local de ganado, carne y leche, así como el entorno local de enfermedades. Sin embargo, a finales del siglo XX, las tecnologías y el comercio se volvieron más importantes. disminuir el impacto de la disponibilidad local de productos agrícolas. [69]
Los datos derivados de los entierros muestran que antes de 1850, la estatura media de hombres y mujeres en Leiden , Países Bajos, era respectivamente de 167 cm (5 pies 6 pulgadas) y 156 cm (5 pies 1 pulgada). La altura media de los huérfanos holandeses de 19 años en 1865 era de 160 cm (5 pies 3 pulgadas). [70]
De 1830 a 1857, la altura promedio de un holandés disminuyó, incluso mientras el PNB real per cápita holandés crecía a una tasa promedio de más del 0,5% anual. La peor disminución se produjo en las zonas urbanas: en 1847, la penalización de altura urbana era de 2,5 cm (1,0 pulgadas). La mortalidad urbana también fue mucho mayor que en las regiones rurales. En 1829, el holandés medio urbano y rural medía 164 cm (5 pies 5 pulgadas). En 1856, el holandés rural promedio medía 162 cm (5 pies 4 pulgadas) y el holandés urbano medía 158 cm (5 pies 2 pulgadas). [71]
A finales del siglo XIX, los Países Bajos eran una tierra famosa por su baja población, pero en 2012 los holandeses se encontraban entre los más altos del mundo, con hombres jóvenes que medían un promedio de 183 cm (6 pies 0 pulgadas) de altura. [72]
En los 150 años transcurridos desde mediados del siglo XIX, la altura humana promedio en los países industrializados ha aumentado hasta 10 cm (3,9 pulgadas). [73] Sin embargo, estos aumentos parecen haberse estabilizado en gran medida. [73] [74]
Un informe de 2004 que cita un estudio de UNICEF de 2003 sobre los efectos de la desnutrición en Corea del Norte , debido a "hambrunas sucesivas", encontró que los varones adultos jóvenes eran significativamente más bajos. [ especificar ] En contraste, los surcoreanos "que se alimentaban de una dieta cada vez más influenciada por Occidente", sin hambrunas, estaban creciendo. La diferencia de altura es mínima para los coreanos mayores de cuarenta años, que crecieron en una época en la que las condiciones económicas en el Norte eran más o menos comparables a las del Sur, mientras que las disparidades de altura son más agudas para los coreanos que crecieron a mediados de los años noventa. demográfico en el que los surcoreanos son aproximadamente 12 cm (4,7 pulgadas) más altos que sus homólogos norcoreanos, ya que este fue un período durante el cual el Norte se vio afectado por una dura hambruna en la que cientos de miles, si no millones, murieron de hambre. [75] Un estudio realizado por antropólogos surcoreanos sobre niños norcoreanos que habían desertado a China encontró que los varones de dieciocho años eran 12,7 cm (5 pulgadas) más bajos que los surcoreanos de su edad debido a la desnutrición. [76]
La altura de los niños británicos que crecieron durante los años de austeridad ha disminuido: en 2019, el niño promedio de cinco años medía 112,5 cm (3 pies 8,3 pulgadas) y la niña promedio 111,7 cm (3 pies 8,0 pulgadas). Eran más bajos y más obesos que muchos de sus pares europeos. [77]
La altura adulta entre poblaciones a menudo difiere significativamente. Por ejemplo, la altura media de las mujeres de la República Checa es mayor que la de los hombres de Malawi . Esto puede deberse a diferencias genéticas, diferencias en el estilo de vida infantil (nutrición, patrones de sueño, trabajo físico) o ambas.
Dependiendo del sexo, factores genéticos y ambientales, la reducción de la estatura puede comenzar en la mediana edad en algunos individuos, pero tiende a ser universal en las personas de edad avanzada. Esta disminución de la altura se debe a factores tales como la disminución de la altura de los discos intervertebrales debido a la desecación , la atrofia de los tejidos blandos y los cambios posturales secundarios a enfermedades degenerativas.
Trabajando con datos de Indonesia, el estudio de Baten, Stegl y van der Eng sugiere una relación positiva entre el desarrollo económico y la altura media. En Indonesia, la altura humana ha disminuido coincidiendo con crisis naturales o políticas. [78]
El hombre vivo más alto es el sultán Kösen de Turquía con 251 cm (8 pies 3 pulgadas) y la mujer viva más alta es Rumeysa Gelgi , también de Turquía, con 215 cm (7 pies 1 pulgada). [79] [80] El hombre más alto de la historia moderna fue Robert Wadlow (1918-1940), de Illinois , Estados Unidos, que medía 272 cm (8 pies 11 pulgadas) en el momento de su muerte. El ser humano adulto más bajo registrado fue Chandra Bahadur Dangi de Nepal con 55 cm (1 pie 10 pulgadas). La mujer más baja es Jyoti Amge con 63 cm (2 pies 1 pulgada).
La pareja casada viva más alta son los ex jugadores de baloncesto Yao Ming y Ye Li (ambos de China ), que miden 229 cm (7 pies 6 pulgadas) y 190 cm (6 pies 3 pulgadas) respectivamente, dando una altura combinada de 419 cm (13 pies 9 pulgadas). Se casaron en Shanghai , China, el 6 de agosto de 2007. [81]
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Como ocurre con cualquier dato estadístico , la exactitud de los hallazgos puede ser cuestionada. En este caso, por las siguientes razones:
Los hombres de Bosnia y Herzegovina , Países Bajos , Montenegro y Serbia tienen la altura media más alta. [90] [91]
Un estudio de 2005 encontró que los adolescentes de los Alpes Dináricos son las personas más altas del mundo. [92]
Los dinka a veces se destacan por su altura, y se cree que los tutsi de Ruanda son el pueblo más alto de África. [93] En una muestra de 52 Dinka Agaar, Roberts y Bainbridge informaron una altura media de 182 cm (6 pies 0 pulgadas). En 227 Dinka Ruweng, informaron 181 cm (5 pies 11 pulgadas). Ambas cifras se derivan de 1953-1954. [94] En el Tíbet, los Khampas son conocidos por su gran altura. La altura media de los Khampas machos es de 180 cm (5 pies 11 pulgadas). [95] [96]
Las mediciones de altura están por naturaleza sujetas a errores de muestreo estadístico incluso para un solo individuo. En una situación clínica, las mediciones de altura rara vez se toman más de una vez por visita al consultorio, lo que puede significar que el muestreo se realice con una semana o varios meses de diferencia. Las suaves curvas de crecimiento masculino y femenino del percentil 50 ilustradas anteriormente son valores agregados de miles de individuos muestreados desde el nacimiento hasta los 20 años. En realidad, la curva de crecimiento de un solo individuo muestra grandes picos ascendentes y descendentes, en parte debido a diferencias reales en la velocidad de crecimiento. , y en parte debido a pequeños errores de medición.
Por ejemplo, un error de medición típico de más o menos 0,5 cm (0,2 pulgadas) puede anular completamente 0,5 cm de crecimiento real, lo que resulta en un crecimiento "negativo" de 0,5 cm (debido a una sobreestimación en la visita anterior combinada con una subestimación en la última) , hasta un crecimiento de 1,5 cm (0,6 pulgadas) (la primera visita subestima y la segunda visita sobreestima) en el mismo período transcurrido entre mediciones. Tenga en cuenta que hay una discontinuidad en las curvas de crecimiento a los 2 años, lo que refleja la diferencia en la longitud en posición recostada (con el niño boca arriba), utilizada para medir a bebés y niños pequeños, y la altura de pie que normalmente se mide a partir de los 2 años.
La longitud coronilla-rabadilla es la medida de la longitud de los embriones y fetos humanos desde la parte superior de la cabeza (corona) hasta la parte inferior de las nalgas (grupa). Por lo general, se determina a partir de imágenes de ultrasonido y se puede utilizar para estimar la edad gestacional .
Hasta los dos años, se utiliza la longitud reclinada para medir a los bebés. [97] La longitud mide la misma dimensión que la altura, pero la altura se mide de pie mientras que la longitud se mide acostado. En los países desarrollados, la longitud corporal total promedio de un recién nacido es de unos 50 cm (20 pulgadas), aunque los recién nacidos prematuros pueden ser mucho más pequeños.
La altura de pie se utiliza para medir a niños mayores de dos años [98] y a adultos que pueden ponerse de pie sin ayuda. La medida se realiza con un estadiómetro . En general, la altura de pie es aproximadamente 0,7 cm (0,3 pulgadas) menor que la longitud en posición recostada. [99]
Las mediciones de altura sustitutas se utilizan cuando la altura de pie y la longitud en posición recostada no son prácticas. Para un ejemplo de ecuación de Chumlea, utilice la altura de la rodilla como indicador de estatura. [100] Otras técnicas incluyen: extensión de brazos , altura sentada, longitud del cúbito, etc.
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )Este estudio contribuye a una actualización de las alturas medias entre las poblaciones europeas. Nuestra investigación, que abarcó a 2.705 niños y 2.842 niñas de 17 años, muestra que, contrariamente a la creencia general, los adolescentes de los Alpes Dináricos son, en promedio, los más altos de Europa. Con una altura media de 185,6 cm, son más altos que los adolescentes holandeses (184 cm de media).
