Leif Erikson , [nota 1] también conocido como Leif el Afortunado ( c. 970 – c. 1018 a 1025 ), [1] fue un explorador nórdico que se cree que fue el primer europeo en pisar América continental , aproximadamente la mitad Un milenio antes de Cristóbal Colón . [7] [8] Según las sagas de los islandeses , estableció un asentamiento nórdico en Vinland , que generalmente se interpreta como la costa de América del Norte. Se especula constantemente que el asentamiento realizado por Leif y su tripulación corresponde a los restos de un asentamiento nórdico encontrado en Terranova, Canadá , llamado L'Anse aux Meadows , que fue ocupado hace aproximadamente 1.000 años.
Se desconoce el lugar de nacimiento de Leif, [9] aunque se supone que fue en Islandia . [10] [11] [12] Su padre, Erik el Rojo , fundó el primer asentamiento nórdico en Groenlandia , donde más tarde se crió Leif. Tras su viaje a Vinlandia y la posterior muerte de su padre, Leif se convirtió en jefe del asentamiento de Groenlandia. Tuvo dos hijos conocidos: Thorgils, nacido en las Hébridas ; y Thorkell, que le sucedió como jefe de Groenlandia.
Leif era hijo de Erik el Rojo y su esposa Thjodhild ( nórdico antiguo : Þjóðhildur) y, por línea paterna, nieto de Thorvald Ásvaldsson . Cuando Erik el Rojo era joven, su padre fue desterrado de Noruega por homicidio involuntario y la familia se exilió en Islandia (que, durante el siglo anterior al nacimiento de Leif, había sido colonizada por nórdicos, principalmente de Noruega). Leif también era un pariente lejano de Naddodd , [13] [¿ fuente poco confiable? ] quien descubrió Islandia. [14]
El año de nacimiento de Leif a menudo se estima en el c. 970s . [15] Aunque su lugar de nacimiento no se incluye en las sagas , [16] es probable que naciera en Islandia, [10] donde sus padres se conocieron [17] , probablemente en algún lugar en las afueras de Breiðafjörður , y posiblemente en la granja. Haukadal , donde residía la familia de su madre. [10]
Posteriormente, Erik fue desterrado de Islandia y navegó hacia el oeste hasta un lugar al que llamó Groenlandia . Luego regresó brevemente a Islandia para traer a su familia y a otros colonos a Groenlandia, estableciendo su primer asentamiento permanente en 986. [16] [18] Leif creció en la finca familiar Brattahlíð en el Asentamiento Oriental de Groenlandia. Tenía dos hermanos, cuyos nombres eran Thorstein y Thorvald , y una hermana, Freydís . [19] Se había confiado especialmente en Tyrker , uno de los esclavos de Erik , para que se hiciera cargo de los hijos de Erik, como Leif más tarde se refirió a él como su "padre adoptivo". [20]
La saga de Erik el Rojo y la saga de los groenlandeses , que se cree que fueron escritas alrededor de 1200, [21] contienen diferentes relatos de los viajes a Vinlandia (normalmente interpretados como la costa de América del Norte). [22] [23] Las únicas dos menciones estrictamente históricas conocidas de Vinland se encuentran en la obra de Adán de Bremen c. 1075 y en el Libro de los islandeses , compilado c. 1122 por Ari el Sabio . [24]
Según esta saga, Leif descubrió Vinlandia después de perder su rumbo en su camino de Noruega a Groenlandia. [25] Antes de este viaje, Leif había pasado un tiempo en la corte del rey noruego Olaf Tryggvesson , donde se había convertido al cristianismo. Cuando Leif se encontró con la tormenta que lo obligó a desviarse, estaba en camino de presentar el cristianismo a los groenlandeses. Después de llegar a una costa desconocida, la tripulación desembarcó y exploró la zona. Encontraron uvas silvestres, trigo sembrado por ellos mismos y arces. Después, cargaron su barco con muestras de estos bienes recién encontrados y navegaron hacia el este, hacia Groenlandia, rescatando a un grupo de marineros náufragos en el camino. Por este acto, y por convertir la Groenlandia nórdica al cristianismo, Leif se ganó el apodo de "Leif el Afortunado". [26] Leif no regresó a Vinland, pero sí lo hicieron otros de Groenlandia e Islandia, incluido Thorfinn Karlsefni . [27]
Según esta saga, Leif no fue el primer europeo en descubrir Vinland. En cambio, Bjarni Herjólfsson y su tripulación, en un viaje de Islandia a Groenlandia, fueron alcanzados por el viento y la niebla, no llegaron al extremo sur de Groenlandia y se encontraron con una costa desconocida. Creyendo que estaba en otro lugar que Groenlandia, no desembarcaron sino que continuaron navegando y encontraron dos costas adicionales que no se correspondían con su comprensión de Groenlandia. [28] Después de navegar de regreso al este, finalmente llegaron a su destino original y luego contaron sus descubrimientos. [29]
Aproximadamente 15 años después, Leif se acercó a Bjarni, compró su barco, reunió una tripulación de treinta y cinco hombres y organizó una expedición hacia la tierra que Bjarni había descrito. [30] [31] Su padre Erik estaba dispuesto a unirse a él, pero lo abandonó después de que se cayó de su caballo en el camino hacia el barco, un incidente que interpretó como un mal presagio. [32] Leif siguió la ruta de Bjarni a la inversa y aterrizó primero en un lugar rocoso y desolado al que llamó Helluland (Tierra de rocas planas; posiblemente la isla de Baffin o la parte norte de Labrador). [33] Después de aventurarse más por mar, aterrizó por segunda vez en un lugar boscoso al que llamó Markland (Tierra forestal; posiblemente cerca de Cabo Porcupine, Labrador ). [33] Después de dos días más en el mar, desembarcó en una isla al norte (posiblemente Belle Isle ), y luego regresó al continente, pasando por un cabo en el lado norte (quizás Cabo Bauld ). [33] Navegaron hacia el oeste y desembarcaron en una zona verde con un clima templado y abundantes reservas de salmón. A medida que se acercaba el invierno, decidió acampar allí y envió grupos a explorar el país. [33] Durante una de estas exploraciones, Tyrker descubrió que la tierra estaba llena de vides y uvas. Por lo tanto, Leif llamó a la tierra Vinland ('Wineland'). [33] [34] Allí, él y su equipo construyeron un pequeño asentamiento, que los visitantes posteriores de Groenlandia llamaron Leifsbudir (Cabinas de Leif).
Después de pasar el invierno en Vinland, Leif regresó a Groenlandia en primavera con un cargamento de uvas y madera. [30] [35] En el viaje de regreso, rescató a un náufrago islandés y su tripulación, lo que le valió el apodo de "Leif el Afortunado". [36] Leif nunca regresó a Vinland, pero otros de Groenlandia e Islandia sí lo hicieron.
La mayoría de los investigadores y académicos coinciden en que Vinland era una región de América del Norte. [38]
Una investigación realizada a principios de la década de 1960 por el explorador noruego Helge Ingstad y su esposa, la arqueóloga Anne Stine Ingstad , identificó un sitio nórdico [39] ubicado en el extremo norte de Terranova. Se ha sugerido que este sitio, conocido como L'Anse aux Meadows (estimaciones de datación por carbono entre 990 y 1050 d. C. [40] [41] [42] y análisis de anillos de árboles que datan del año 1021 [43] ) podría ser Leifsbudir. Los Ingstad demostraron que los nórdicos habían llegado a América unos 500 años antes que Cristóbal Colón . [44] [45] La evidencia arqueológica posterior sugiere que Vinland puede haber sido las áreas alrededor del Golfo de San Lorenzo y que el sitio de L'Anse aux Meadows era una estación de reparación de barcos y un punto de referencia para los viajes allí. Esto no contradice necesariamente la identificación de L'Anse aux Meadows como Leifsbudir [45] [46] ya que las dos sagas parecen describir Vinland como una región más amplia que incluía varios asentamientos. La Saga de Erik el Rojo menciona otros dos asentamientos en Vinland: uno llamado Straumfjǫrðr , que se encontraba más allá del promontorio de Kjalarnes y Wonderstrands , y otro llamado Hóp, que estaba ubicado aún más al sur. [47]
Leif ha sido descrito en las sagas de Vinland como un hombre sabio, considerado y fuerte de apariencia llamativa. [48] Cuando tuvo la edad adecuada, Leif fue a Noruega, probablemente para servir como vasallo de su rey, Olaf Tryggvason . [49] Fue en este viaje a Noruega que la saga de Erik el Rojo afirma que el barco de Leif fue conducido a las Hébridas , donde él y su tripulación se vieron obligados a permanecer durante gran parte del verano, a la espera de vientos favorables. [50] Durante su estancia allí, Leif se enamoró de una mujer noble, Thorgunna, quien dio a luz a su hijo Thorgils. [19] Thorgunna permaneció en las Hébridas cuando Leif se fue, ya que se negó a llevarla sin el permiso de su familia. [51] Thorgils fue enviado más tarde a Leif en Groenlandia, pero no se hizo popular. [52]
Después de llegar a la corte del rey de Noruega Olaf Tryggvason, Leif se convirtió al cristianismo. Según la saga de Erik el Rojo y la saga de Olaf Tryggvason encontrada en Heimskringla , después de la conversión de Leif, el rey le encargó que regresara a Groenlandia para convertir a los colonos allí. Durante el viaje, se desvió del rumbo y descubrió Vinland antes de encontrar su camino a Groenlandia. [27] El padre de Leif, Erik, reaccionó con frialdad a la sugerencia de que abandonara su religión, mientras que su madre Thjóðhildr se convirtió al cristianismo y construyó una iglesia llamada Iglesia de Thjóðhild. [53] Una versión diferente de la Saga de Olaf Tryggvason , encontrada en Flateyjarbók , no hace referencia a que Leif se desviara de su curso y descubriera Vinland durante su regreso de Noruega, pero indica que después de llegar a Groenlandia, todo ese país se convirtió, incluido el de Leif. padre erik. [54] Algunas versiones de la Saga de Olaf Tryggvason también indican que para ayudar con la conversión, Leif trajo consigo a un sacerdote y clérigos a Groenlandia. [55] Si es exacto, el trabajo misionero de Leif y aquellos que lo acompañaron a Groenlandia los convertiría en los primeros misioneros cristianos en América, antes de los viajes de Cristóbal Colón .
El invierno siguiente al regreso de Leif de Vinlandia, su padre murió (poco después del año 1000 d.C.), [1] convirtiendo a Leif en jefe supremo en Groenlandia. [31] Leif es mencionado vivo por última vez en 1018 en la Saga de San Olaf . [1] Según La saga de los hermanos jurados , en 1025 la jefatura de Eiríksfjǫrðr había pasado a su hijo Thorkel. [56] [1] No se menciona nada sobre su muerte en las sagas; probablemente murió en Groenlandia en algún momento entre estas fechas. [57] No se sabe nada más sobre su familia más allá de la sucesión de Thorkell como jefe. [1]
Leif es, con toda probabilidad, una figura histórica que sigue siendo el primer europeo conocido que puso un pie en América del Norte continental, [58] pero otros detalles de su vida varían y son tema de debate. Varios estudiosos han sugerido que tanto la hermana de Leif, Freydís, como su padre adoptivo, Tyrker, son obras de ficción, al igual que sus papeles en las sagas de Vinland. [59] El encargo de Leif como misionero en Groenlandia también puede ser ficticio, ya que ese aspecto de su historia a menudo se atribuye a la versión de Gunnlaugr Leifsson de la saga de Óláfs Tryggvasonar (que probablemente sirvió como fuente para algunas de las otras sagas que mencionan a Leif). [60] [31]
La exitosa expedición de Leif en Vinland animó a otros nórdicos a hacer también el viaje , y los nórdicos se convirtieron en los primeros europeos en colonizar la zona. Al final no hubo asentamientos nórdicos permanentes, aunque los viajes esporádicos al menos a Markland en busca de forraje, madera y comercio posiblemente duraron siglos. [61] [62] El tono informal de las referencias a estas áreas puede sugerir que su descubrimiento no fue visto como particularmente significativo por los contemporáneos, o que se asumió que era de conocimiento público, o ambas cosas. [24] El conocimiento de los viajes a Vinland se extendió por la Europa medieval, aunque no está claro hasta qué punto; Los escritores mencionaron tierras remotas al oeste y, en particular, el cronista medieval Adán de Bremen menciona directamente a Vinland (c. 1075) basándose en informes de los daneses . [nota 2] Se ha sugerido que el conocimiento de Vinlandia podría haberse mantenido en los puertos marítimos europeos en el siglo XV, y que Cristóbal Colón, quien afirmó en una carta haber visitado Islandia en 1477, podría haber escuchado historias al respecto. [63]
Si bien Leif no tuvo contacto con los pueblos indígenas de Vinland, [64] [65] los exploradores nórdicos posteriores sí lo hicieron, refiriéndose a ellos como skrælingi , un término arcaico para "desgraciados". [66]
Según la saga de Erik el Rojo , el primer encuentro se produjo durante una expedición colonizadora dirigida por Thorfinn Karlsefni, en la que también estaba el hermano de Leif, Thorvald. Al principio este grupo comerciaba con los nativos, pero semanas después el nuevo asentamiento nórdico en Hóp fue atacado y Karlsefni decidió abandonarlo. Los nórdicos se retiraron a su otro asentamiento en Straumfjǫrðr, donde permanecieron y continuaron explorando el área general. Una mañana se encontraron con un nativo con una sola pierna , que disparó una flecha que mató a Thorvald. [64] Es famoso por sacar la flecha y recitar poéticamente la frase: "Este es un país rico que hemos encontrado; hay mucha grasa alrededor de mis entrañas", tras lo cual muere. [66] A su regreso a Groenlandia, la tripulación de Karlsefni capturó a dos niños nativos y los llevó a Groenlandia. [64]
Según la Saga de los groenlandeses , el hermano de Leif, Thorvald, hizo el primer contacto con los nativos. [63] El encuentro ocurrió mientras Thorvald y su tripulación exploraban la costa, probablemente en el área de Markland, y encontraron a nueve nativos dormidos debajo de los barcos. Atacaron a los nativos, mataron a ocho de ellos y uno escapó. Poco después, en aparente represalia, Thorvald fue asesinado por la flecha de un nativo. Más tarde, Thorfinn Karlsefni lideró un grupo para colonizar Vinland y se encontró con nativos, con quienes inicialmente comerciaron, pero las relaciones se deterioraron cuando un nativo murió intentando robar armas a los nórdicos. En represalia, los nativos atacaron y Karlsefni decidió abandonar la colonia. [64]
Las historias del viaje de Leif a América del Norte tuvieron un profundo efecto en la identidad y la autopercepción de los posteriores norteamericanos nórdicos y de los inmigrantes nórdicos en los Estados Unidos. [18] La primera estatua de Erikson (por Anne Whitney ) [67] fue erigida en Boston en 1887 por instigación de Eben Norton Horsford , quien estaba entre los que creían que Vinland podría haber estado ubicado en el río Charles o en Cape Cod ; [18] no mucho después, se erigió otra fundición de la estatua de Whitney en Milwaukee . [68] También se erigió una estatua en Chicago en 1901, originalmente encargada para la Exposición Mundial Colombina de 1893 para coincidir con la llegada del barco vikingo reconstruido desde Bergen , Noruega. [18] Otra obra de arte realizada para la Exposición Mundial Colombina de 1893, la pintura Leiv Eirikson Descubriendo América de Christian Krohg , estaba en posesión de una Asociación en Memoria de Leif Erikson en Chicago antes de ser devuelta a la Galería Nacional de Noruega en 1900. [69]
Con motivo del centenario de la primera inmigración oficial de noruegos a Estados Unidos, el presidente Calvin Coolidge declaró en la Feria Estatal de Minnesota de 1925 , ante una multitud de 100.000 personas, que Leif había sido efectivamente el primer europeo en descubrir América. [18] Se erigieron estatuas adicionales de él en el Capitolio del Estado de Minnesota en St. Paul en 1949, cerca del Lago Superior en Duluth, Minnesota , en 1956, y en el centro de Seattle . [18]
En 1924, un grupo de cuatro personas formado por un sueco, un inglés y dos estadounidenses intentaron emular el viaje de Leif en un barco homónimo de 40 pies, pero se perdieron después de llegar a la costa oeste de Groenlandia. [70] : 267
En 1930, se erigió una estatua de Leif en el centro de la ciudad de Reykjavík, Islandia (actualmente situada frente a Hallgrímskirkja ) como regalo de Estados Unidos a Islandia para conmemorar el 1.000 aniversario de Alþingi , el parlamento de Islandia. [71]
Los premios Leif Erikson , establecidos en 2015, los otorga anualmente el Museo de Exploración de Húsavík , Islandia. Se otorgan por logros en exploración y en el estudio de la historia de la exploración. [72]
Varios barcos llevan el nombre de Leif: una réplica de un barco vikingo , un ferry comercial de pasajeros/vehículos , [73] [74] y una gran draga . [75]
Erikson es recordado como Leif el Afortunado en el poema Wild Grapes de Robert Frost . [76]
En 1929, la Legislatura de Wisconsin aprobó un proyecto de ley para declarar el 9 de octubre el "Día de Leif Erikson" en el estado y, en los años siguientes, varios otros estados adoptaron leyes para observar el día. [77] En 1935, se presentó una legislación al Congreso de los Estados Unidos solicitando la observancia federal del día. Antes de que se aprobara la legislación, se enmendó para que la observancia no se produjera hasta 1935 [78] (que así fue, tras una proclamación ese año por parte del presidente Franklin D. Roosevelt ). [79] En las décadas siguientes, se hicieron varios intentos fallidos para aprobar legislación que solicitara que el presidente proclamara anualmente el Día de Leif Erikson. [80] Los defensores finalmente tuvieron éxito cuando, en 1964, el Congreso autorizó y solicitó al presidente que proclamara el 9 de octubre de cada año como "Día de Leif Erikson". [18] En los años transcurridos desde entonces, cada presidente ha emitido una proclamación anual pidiendo la observancia del día. [81]
Las Sagas no dan la fecha exacta de la llegada de Leif a América, pero sólo afirman que fue en el otoño del año. Por sugerencia de Christian A. Hoen de Edgerton, Wisconsin , se decidió que el 9 de octubre fuera el Día de Leif Erikson, ya que esa ya era una fecha histórica para los noruegos en América, ya que el barco Restaurationen llegó al puerto de Nueva York el 9 de octubre de 1825 [77 ] [82] de Stavanger con el primer partido organizado de inmigrantes noruegos. [83]
Aquí [L'Anse aux Meadows] expediciones nórdicas zarparon desde Groenlandia y construyeron un pequeño campamento con edificios de madera y césped...
Con un error sistemático total asumido de 30 ± 20 años, como media para varios anillos de árboles, el rango de edad calibrado de L'Anse aux Meadows es 975-1020 d.C. Esto concuerda bien con la edad histórica supuesta de aproximadamente 1000 d. C., un resultado que también ha sido corroborado recientemente mediante datación por acelerador de alta precisión en la Universidad de Toronto.
Esta es una base sustancial para el análisis, que arroja un rango completamente creíble de fechas entre 990 y 1050 y una fecha media de 1014 EC, que popularmente se redondea en 1000 EC.
Los resultados del modelado fueron notablemente consistentes y el modelo A sugiere que la ocupación nórdica comenzó entre el 910 y el 1030 d. C. de Cal. 986-1022
Nuestro resultado del año 1021 d.C. para el año de corte constituye la única fecha calendario segura para la presencia de europeos a través del Atlántico antes de los viajes de Colón. Además, el hecho de que nuestros resultados, en tres árboles diferentes, converjan en el mismo año es notable e inesperado. Esta coincidencia sugiere fuertemente actividad nórdica en L'Anse aux Meadows en el año 1021 d.C. Además, nuestra investigación demuestra el potencial de la anomalía del año 993 d.C. en las concentraciones atmosféricas de 14C para identificar las edades de migraciones e interacciones culturales pasadas.
Leif no se encontró con ningún pueblo indígena durante todo el viaje.
Uvas, las conocía porque las había visto el año pasado. Un manojo de ellos, y
a mi alrededor
empezaron a haber manojos que crecían en abedules blancos,
del mismo modo que crecían alrededor del alemán de Leif el Afortunado;
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: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Durante bastantes años, e incluso antes del momento en que llegué por primera vez al Congreso, se habían presentado resoluciones similares, buscando que el 9 de octubre se declarara el Día de Leif Erikson. Todos los esfuerzos anteriores han sido infructuosos.
El conflicto con las autoridades noruegas fue una de las principales motivaciones para emigrar a América. A los cuáqueros no se les permitía vivir en todas partes de Noruega... Esto llevó a la primera emigración organizada en 1825.