Las crisis existenciales son conflictos internos caracterizados por la impresión de que la vida carece de sentido y confusión sobre la propia identidad personal . Se acompañan de ansiedad y estrés , a menudo en tal grado que perturban el funcionamiento normal de la vida cotidiana y conducen a la depresión . Su actitud negativa hacia el significado refleja características del movimiento filosófico del existencialismo . Los componentes de las crisis existenciales se pueden dividir en aspectos emocionales , cognitivos y conductuales . Los componentes emocionales se refieren a los sentimientos, como el dolor emocional, la desesperación, la impotencia, la culpa, la ansiedad o la soledad. Los componentes cognitivos abarcan el problema de la falta de sentido , la pérdida de valores personales o la fe espiritual y el pensamiento sobre la muerte . Los componentes conductuales incluyen las adicciones y el comportamiento antisocial y compulsivo .
Las crisis existenciales pueden ocurrir en diferentes etapas de la vida: la crisis de la adolescencia, la crisis de los veinticinco años , la crisis de la mediana edad y la crisis de la vejez. Las crisis tempranas tienden a mirar hacia el futuro: el individuo está ansioso y confundido sobre qué camino en la vida seguir con respecto a la educación, la carrera, la identidad personal y las relaciones sociales. Las crisis posteriores tienden a mirar hacia el pasado. A menudo desencadenadas por la impresión de que uno ya pasó la cima de su vida, generalmente se caracterizan por culpa, arrepentimiento y miedo a la muerte . Si una crisis existencial anterior se resolvió adecuadamente, es más fácil para el individuo resolver o evitar crisis posteriores. No todo el mundo experimenta crisis existenciales en su vida.
El problema de la falta de sentido desempeña un papel central en todos estos tipos. Puede surgir en forma de sentido cósmico, que se ocupa del sentido de la vida en general o de por qué estamos aquí. Otra forma se refiere al sentido secular personal, en el que el individuo trata de descubrir el propósito y el valor principalmente para su propia vida. Encontrar una fuente de sentido puede resolver una crisis, como el altruismo , dedicarse a una causa religiosa o política, o encontrar una manera de desarrollar el propio potencial. Otros enfoques incluyen la adopción de un nuevo sistema de sentido, aprender a aceptar la falta de sentido, la terapia cognitivo conductual y la práctica de la adopción de una perspectiva social .
Las consecuencias negativas de una crisis existencial incluyen ansiedad y malas relaciones a nivel personal, así como una alta tasa de divorcios y una disminución de la productividad a nivel social. Algunos cuestionarios, como el Test de Propósito en la Vida , miden si una persona está atravesando actualmente una crisis existencial. Fuera de su uso principal en psicología y psicoterapia , el término "crisis existencial" se refiere a una amenaza a la existencia de algo.
En psicología y psicoterapia , el término "crisis existencial" se refiere a una forma de conflicto interno. Se caracteriza por la impresión de que la vida carece de sentido y está acompañada de diversas experiencias negativas , como estrés , ansiedad , desesperación y depresión . [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] Esto suele suceder hasta tal punto que perturba el funcionamiento normal de la persona en la vida cotidiana. [5] La naturaleza interna de este conflicto distingue a las crisis existenciales de otros tipos de crisis que se deben principalmente a circunstancias externas, como las crisis sociales o financieras. Las circunstancias externas aún pueden desempeñar un papel en el desencadenamiento o exacerbación de una crisis existencial, pero el conflicto central ocurre a nivel interno. [3] El enfoque más común para resolver una crisis existencial consiste en abordar este conflicto interno y encontrar nuevas fuentes de significado en la vida. [4] [5] [8]
La cuestión central responsable del conflicto interno es la impresión de que el deseo del individuo de llevar una vida significativa se ve frustrado por una aparente falta de sentido, también porque siente mucha confusión sobre lo que realmente es el sentido y se cuestiona constantemente a sí mismo. En este sentido, las crisis existenciales son crisis de sentido. Esto se entiende a menudo a través de la lente del movimiento filosófico conocido como existencialismo . [3] Un aspecto importante de muchas formas de existencialismo es que el individuo busca vivir de una manera significativa pero se encuentra en un mundo sin sentido e indiferente. [9] [10] [11] [3] El término exacto "crisis existencial" no se encuentra comúnmente en la literatura existencialista tradicional en filosofía. Pero se discuten varios términos técnicos estrechamente relacionados, como pavor existencial , vacío existencial , desesperación existencial, neurosis existencial, enfermedad existencial, ansiedad y alienación. [9] [10] [11] [3] [4] [12] [13] [14]
Diferentes autores se centran en sus definiciones de crisis existencial en diferentes aspectos. Algunos sostienen que las crisis existenciales son en esencia crisis de identidad . Desde este punto de vista, surgen de una confusión sobre la pregunta "¿Quién soy yo?" y su objetivo es lograr algún tipo de claridad sobre uno mismo y la propia posición en el mundo. [2] [3] [5] Como crisis de identidad , implican un autoanálisis intensivo, a menudo en forma de exploración de diferentes formas de verse a uno mismo. [2] [3] [5] Constituyen una confrontación personal con ciertos aspectos clave de la condición humana , como la existencia , la muerte , la libertad y la responsabilidad . En este sentido, la persona cuestiona los fundamentos mismos de su vida. [3] [5] Otros enfatizan la confrontación con las limitaciones humanas, como la muerte y la falta de control. [4] [5] Algunos subrayan la naturaleza espiritual de las crisis existenciales al señalar cómo las personas aparentemente exitosas pueden verse gravemente afectadas por ellas si carecen del desarrollo espiritual correspondiente. [4]
El término “crisis existencial” se utiliza más comúnmente en el contexto de la psicología y la psicoterapia. [3] [1] [5] Pero también puede emplearse en un sentido más literal como una crisis de existencia para expresar que la existencia de algo está amenazada. En este sentido, un país, una empresa o una institución social se enfrenta a una crisis existencial si las tensiones políticas, las amenazas militares, el alto endeudamiento o los cambios sociales pueden tener como resultado que la entidad correspondiente deje de existir. [15] [16] [17]
Las crisis existenciales suelen considerarse como fenómenos complejos que pueden entenderse como compuestos de varios componentes. Algunos enfoques distinguen tres tipos de componentes que pertenecen a los campos de la emoción , la cognición y la conducta . [3] Los aspectos emocionales corresponden a lo que se siente al tener una crisis existencial. Suele asociarse con dolor emocional, desesperación, impotencia, culpa , ansiedad y soledad. [3] [5] [6] [18] En el aspecto cognitivo, los afectados a menudo se enfrentan a una pérdida de sentido y propósito junto con la realización del propio fin. [5] [4] [3] En el comportamiento, las crisis existenciales pueden expresarse en adicciones y comportamiento antisocial, a veces emparejados con comportamiento ritualista, pérdida de relaciones y degradación de la propia salud. [3] [4] Si bien las manifestaciones de estos tres componentes generalmente se pueden identificar en cada caso de una crisis existencial, a menudo hay diferencias significativas en cómo se manifiestan. Sin embargo, se ha sugerido que estos componentes pueden utilizarse para dar una definición más unificada de las crisis existenciales. [3]
En el plano emocional, las crisis existenciales se asocian a experiencias desagradables, como miedo, ansiedad, pánico y desesperación. [5] [6] [18] Pueden clasificarse como una forma de dolor emocional por el que las personas pierden la confianza y la esperanza. [3] Este dolor a menudo se manifiesta en forma de desesperación e impotencia. [5] [13] La desesperación puede ser causada por la incapacidad de encontrar un sentido a la vida, que se asocia tanto a la falta de motivación como a la ausencia de alegría interior. [4] La impresión de impotencia surge de la incapacidad de encontrar una respuesta práctica para afrontar la crisis y la desesperación asociada. [3] [5] Esta impotencia se refiere específicamente a una forma de vulnerabilidad emocional: [3] el individuo no sólo está sujeto a una amplia gama de emociones negativas , sino que estas emociones a menudo parecen estar fuera del control de la persona. Este sentimiento de vulnerabilidad y falta de control puede producir en sí mismo más impresiones negativas y puede conducir a una forma de pánico o a un estado de profundo duelo. [3] [19]
Por otra parte, también suele darse en el afectado la impresión de que, en cierto sentido, es responsable de su situación. [3] [6] Este es el caso, por ejemplo, si la pérdida de sentido está asociada a malas decisiones del pasado por las que el individuo se siente culpable. Pero también puede adoptar la forma de un tipo más abstracto de mala conciencia, como la culpa existencial. [3] [6] En este caso, el agente lleva consigo un vago sentimiento de culpa que flota libremente en el sentido de que no está ligado a ninguna mala acción específica del agente. [20] [6] Especialmente en las crisis existenciales de las últimas partes de la vida, esta culpa suele ir acompañada de un miedo a la muerte. [3] Pero, al igual que en el caso de la culpa, este miedo también puede adoptar una forma más abstracta, como una ansiedad inespecífica asociada a una sensación de deficiencia y falta de sentido. [3] [6]
Como crisis de identidad, las crisis existenciales a menudo conducen a una sensación de integridad personal perturbada. [3] [2] [5] Esto puede ser provocado por la aparente falta de sentido de la propia vida junto con una falta general de motivación. Central para el sentido de integridad personal son las relaciones estrechas con uno mismo, los demás y el mundo. [3] La ausencia de sentido suele tener un impacto negativo en estas relaciones. Como falta de un propósito claro, amenaza la propia integridad personal y puede conducir a la inseguridad, la alienación y el autoabandono. [3] [5] El impacto negativo en las relaciones de uno con los demás a menudo se experimenta como una forma de soledad . [3] [21]
Dependiendo de la persona y de la crisis que esté atravesando, algunos de estos aspectos emocionales pueden ser más o menos pronunciados. [3] Si bien todos ellos se experimentan como desagradables, a menudo también conllevan diversos potenciales positivos que pueden empujar a la persona en la dirección de un desarrollo personal positivo. [4] [22] A través de la experiencia de la soledad, por ejemplo, la persona puede lograr una mejor comprensión de la esencia y la importancia de las relaciones. [3]
El principal aspecto cognitivo de las crisis existenciales es la pérdida de sentido y propósito. [1] [2] [3] [4] [5] En este contexto, el término "falta de sentido" se refiere a la impresión general de que no hay un significado, dirección o propósito superior en nuestras acciones o en el mundo en general. [23] Está asociado con la pregunta de por qué uno está haciendo lo que está haciendo y por qué debería continuar. Es un tema central en la psicoterapia existencialista, que tiene como uno de sus principales objetivos ayudar al paciente a encontrar una respuesta adecuada a esta falta de sentido. [24] [3] En la logoterapia de Viktor Frankl , por ejemplo, se utiliza el término vacío existencial para describir este estado mental. [25] [4] Muchas formas de psicoterapia existencialista tienen como objetivo resolver las crisis existenciales ayudando al paciente a redescubrir el sentido de su vida. [3] [5] [4] Estrechamente relacionada con la falta de sentido está la pérdida de valores personales. Esto significa que las cosas que antes le parecían valiosas a la persona, como la relación con una persona específica o el éxito en su carrera, ahora pueden parecerle insignificantes o sin sentido. Si se resuelve la crisis, puede conducir al descubrimiento de nuevos valores. [3] [6]
Otro aspecto del componente cognitivo de muchas crisis existenciales se refiere a la actitud hacia el propio fin personal, es decir, la constatación de que uno morirá un día. [3] [5] [2] Aunque no se trata de una información nueva como una percepción abstracta, adquiere una naturaleza más personal y concreta cuando uno se ve confrontado con este hecho como una realidad concreta a la que tiene que enfrentarse. [26] [27] Este aspecto es de particular relevancia para las crisis existenciales que ocurren más tarde en la vida o cuando la crisis fue desencadenada por la pérdida de un ser querido o por la aparición de una enfermedad terminal. [3] [2] Para muchos, la cuestión de su propia muerte está asociada con la ansiedad. [5] Pero también se ha argumentado que la contemplación de la propia muerte puede actuar como una clave para resolver una crisis existencial. La razón de esto es que la comprensión de que el tiempo de uno es limitado puede actuar como una fuente de significado al hacer que el tiempo restante sea más valioso y al facilitar el discernimiento de los problemas más grandes que importan en contraste con los problemas cotidianos más pequeños que pueden actuar como distracciones. [28] [26] [3] Los factores importantes para afrontar la muerte inminente incluyen la perspectiva religiosa , la autoestima y la integración social, así como las perspectivas futuras. [3] [5]
Las crisis existenciales pueden tener diversos efectos en el comportamiento del individuo. A menudo llevan a una persona a aislarse y a participar menos en interacciones sociales. [3] [5] [21] Por ejemplo, la comunicación con los compañeros de casa puede limitarse a respuestas muy breves como un simple "sí" o "no" para evitar un intercambio más prolongado o la persona reduce varias formas de contacto que no son estrictamente necesarias. [3] Esto puede resultar en un deterioro a largo plazo y la pérdida de las relaciones de la persona. [5] En algunos casos, las crisis existenciales también pueden expresarse en un comportamiento abiertamente antisocial, como la hostilidad o la agresión. Estos impulsos negativos también pueden dirigirse a la propia persona, lo que lleva a la autolesión y, en el peor de los casos, al suicidio . [3] [2] [29] [30]
La conducta adictiva también se observa en personas que atraviesan una crisis existencial. [3] [31] Algunos recurren a las drogas para disminuir el impacto de las experiencias negativas, mientras que otros esperan aprender a través de las experiencias no ordinarias con las drogas para hacer frente a la crisis existencial. Si bien este tipo de comportamiento puede lograr un alivio a corto plazo de los efectos de la crisis existencial, se ha argumentado que generalmente es inadaptado y falla a nivel de largo plazo. [31] De esta manera, las crisis pueden incluso exacerbarse aún más. [3] Para los afectados, a menudo es difícil distinguir la necesidad de placer y poder de la necesidad de significado, lo que los lleva por un camino equivocado en sus esfuerzos por resolver la crisis. [3] [31] Las adicciones en sí mismas o el estrés asociado con las crisis existenciales pueden dar lugar a diversos problemas de salud, que van desde presión arterial alta hasta daño orgánico a largo plazo y mayor probabilidad de cáncer . [3] [31] [32]
Las crisis existenciales también pueden ir acompañadas de conductas ritualistas. [3] En algunos casos, esto puede tener efectos positivos para ayudar a la persona afectada a realizar la transición hacia una nueva perspectiva de vida. Pero también puede adoptar la forma de una conducta compulsiva que actúa más como una distracción que como un paso hacia una solución. [4] Otro aspecto positivo de la conducta se refiere a la tendencia a buscar terapia . Esta tendencia refleja la conciencia de la persona afectada de la gravedad del problema y su deseo de resolverlo. [3]
A menudo se distinguen distintos tipos de crisis existenciales en función del momento de la vida en que se producen. [2] [4] Este enfoque se basa en la idea de que, según la etapa de la vida en la que se encuentre una persona, se enfrenta a diferentes problemas relacionados con el significado y el propósito de la vida, que conducen a diferentes tipos de crisis si no se resuelven adecuadamente. [2] [4] Las etapas suelen estar vinculadas a grupos de edad aproximados, pero esta correspondencia no siempre es precisa, ya que diferentes personas del mismo grupo de edad pueden encontrarse en diferentes situaciones de vida y diferentes etapas de desarrollo. [2] Ser consciente de estas diferencias es fundamental para evaluar adecuadamente el problema que está en el centro de una crisis específica y encontrar una respuesta correspondiente para resolverlo.
La crisis existencial más conocida es la crisis de la mediana edad y muchas investigaciones se dirigen específicamente a este tipo de crisis. [4] [33] Pero los investigadores también han descubierto varias otras crisis existenciales que pertenecen a diferentes tipos. No hay un acuerdo general sobre su número exacto y periodización. Debido a esto, las categorizaciones de los diferentes teóricos no siempre coinciden, sino que tienen superposiciones significativas. [2] Una categorización distingue entre la crisis de la adolescencia temprana, la crisis del segundo año, la crisis de la edad adulta, la crisis de la mediana edad y la crisis de la tercera edad. Otra se centra solo en la crisis del segundo año, la crisis de la edad adulta y la crisis de la tercera edad, pero las define en términos más amplios. [2] La crisis del segundo año y la crisis de la edad adulta a menudo se tratan juntas como formas de la crisis de los veinticinco años . [34] [35] [36]
Existe un amplio consenso en que las crisis tempranas tienden a ser más prospectivas y se caracterizan por ansiedad y confusión sobre el camino que uno quiere seguir en la vida. [2] Las crisis posteriores, por otro lado, son más retrospectivas, a menudo en forma de culpa y arrepentimiento , aunque también se refieren al problema de la propia mortalidad. [2] [4]
Estas diferentes crisis pueden afectarse entre sí de diversas maneras. Por ejemplo, si una crisis anterior no se resolvió adecuadamente, las crisis posteriores pueden imponer dificultades adicionales para los afectados. [2] Pero incluso si una crisis anterior se resolvió por completo, esto no garantiza que las crisis posteriores se resuelvan con éxito o se eviten por completo.
Otro enfoque distingue las crisis existenciales en función de su intensidad. Algunos teóricos utilizan los términos vacío existencial y neurosis existencial para referirse a diferentes grados de crisis existencial. [4] [25] [3] [37] Desde este punto de vista, un vacío existencial es un fenómeno bastante común caracterizado por la recurrencia frecuente de estados subjetivos como el aburrimiento , la apatía y el vacío. [14] [25] Algunas personas experimentan esto solo en su tiempo libre, pero por lo demás no les preocupa. El término "neurosis dominical" se utiliza a menudo en este contexto. [25] Un vacío existencial se convierte en una neurosis existencial si se combina con síntomas neuróticos clínicos manifiestos, como la depresión o el alcoholismo . [4]
La crisis de la adolescencia temprana implica la transición de la niñez a la adultez y se centra en la cuestión del desarrollo de la propia individualidad e independencia . [38] [39] Esto concierne específicamente a la relación con la propia familia y a menudo lleva a pasar más tiempo con los iguales. [40] Diversos comportamientos rebeldes y antisociales que a veces se observan en esta etapa del desarrollo, como robar o entrar sin permiso, pueden interpretarse como intentos de lograr la independencia. [41] También puede dar lugar a un nuevo tipo de conformidad con respecto, por ejemplo, a cómo se viste o se comporta el adolescente. Esta conformidad tiende a no estar en relación con la propia familia o los estándares públicos, sino con el grupo de pares o las celebridades adoradas. [35] [41] Pero esto puede verse como un paso temporal para distanciarse de los estándares previamente aceptados con pasos posteriores que enfatizan la propia independencia también del grupo de pares y las influencias de las celebridades. [41] Un factor central para resolver la crisis de la adolescencia temprana es que se encuentre un significado y un propósito en la nueva identidad, ya que la independencia sin ella puede dar lugar a la sensación de estar perdido y puede conducir a la depresión. [35] Otro factor se relaciona con el papel de los padres. Al buscar signos de depresión, pueden darse cuenta de que un adolescente está pasando por una crisis. Algunos ejemplos incluyen un cambio en el apetito, un comportamiento de sueño diferente; duerme más o menos, las notas bajan en un corto período de tiempo, son menos sociables y más aislados, y comienzan a irritarse fácilmente. Si los padres hablan regularmente con sus hijos adolescentes y les hacen preguntas, es más probable que detecten la presencia de una crisis. [42]
El término " crisis de los veinticinco años " se utiliza a menudo para referirse a las crisis existenciales que se producen en la edad adulta temprana, es decir, aproximadamente entre los 18 y los 30 años. [34] [35] [36] Algunos autores distinguen entre dos crisis separadas que pueden ocurrir en esta etapa de la vida: la crisis del segundo año y la crisis del adulto . La crisis del segundo año afecta principalmente a las personas en sus últimos años de adolescencia o en sus primeros 20 años. [2] También se conoce como " bajón del segundo año ", específicamente cuando afecta a los estudiantes. [43] [44] Es la primera vez que se formulan preguntas serias sobre el significado de la vida y el papel de uno en el mundo. En esta etapa, estas preguntas tienen una relación práctica directa con el futuro de uno. [43] Se aplican a qué caminos uno quiere elegir en la vida, como en qué carrera enfocarse y cómo formar relaciones exitosas. [2] En el centro de la crisis del segundo año está la ansiedad por el propio futuro, es decir, cómo conducir la propia vida y cómo desarrollar y emplear mejor las propias habilidades . [2] [43] [44] La crisis existencial a menudo afecta específicamente a los grandes triunfadores que temen no alcanzar su máximo potencial porque carecen de un plan seguro para el futuro. Para resolverlas, es necesario encontrar respuestas significativas a estas preguntas. Tales respuestas pueden dar lugar a compromisos prácticos y pueden informar decisiones de vida posteriores. [2] Algunas personas que ya han tomado sus decisiones profesionales a una edad muy temprana pueden no experimentar nunca una crisis del segundo año. Pero tales decisiones pueden conducir a problemas más adelante, ya que normalmente están informadas principalmente por la perspectiva del entorno social de uno y menos por la visión introspectiva de las propias preferencias individuales. Si resulta que hay una gran discrepancia entre los dos, puede provocar una forma más grave de la crisis del segundo año más adelante. [45] James Marcia define este compromiso temprano sin suficiente exploración como exclusión de la identidad. [46]
La crisis de la adultez suele comenzar entre los 20 y los 30 años. [2] [47] Los problemas que se plantean en ella se superponen en cierta medida con los de la crisis del segundo año, pero tienden a ser cuestiones de identidad más complejas. Como tales, también giran en torno a la carrera y el camino de la vida de uno, pero tienden a tener en cuenta más detalles, como la elección de religión, la perspectiva política o la sexualidad de uno . [2] Resolver la crisis de la adultez significa tener una buena idea de quién es uno como persona y sentirse cómodo con esta idea. Por lo general, se asocia con alcanzar la adultez plena, haber terminado la escuela, trabajar a tiempo completo, haber dejado el hogar de uno y ser económicamente independiente. No poder resolver la crisis de la adultez puede dar lugar a desorientación, falta de confianza en la propia identidad personal y depresión. [5]
Entre los diferentes tipos de crisis existenciales, la crisis de la mediana edad es la más discutida. Suele aparecer alrededor de los 40 años y puede ser provocada por la impresión de que el crecimiento personal está obstaculizado. [48] [49] [50] Esto puede combinarse con la sensación de que hay una distancia significativa entre los logros y las aspiraciones de uno. A diferencia de las crisis existenciales anteriores, también implica un componente de mirada al pasado: se cuestionan las elecciones anteriores en la vida y se evalúa su significado para los logros de uno. [49] [50] [51] Esto puede llevar a arrepentimientos e insatisfacción con las elecciones de vida de uno en diversos temas, como la carrera, la pareja, los hijos, el estatus social o las oportunidades perdidas. La tendencia a mirar hacia atrás a menudo está relacionada con la impresión de que uno ha pasado el período cumbre de su vida. [48] [49]
A veces se distinguen cinco etapas intermedias: acomodación, separación, liminalidad, reintegración e individuación. [48] [51] En estas etapas, el individuo primero se adapta a las demandas externas cambiadas, luego aborda la distancia entre sus motivos innatos y la personalidad externa, luego rechaza su personalidad previamente adaptativa, más tarde adopta su nueva personalidad y, por último, se da cuenta de las consecuencias externas asociadas con estos cambios. [48] [51]
Las crisis de la mediana edad pueden ser desencadenadas por eventos específicos como la pérdida de un trabajo, desempleo forzado, relaciones extramatrimoniales, separación, muerte de un ser querido o problemas de salud. [5] En este sentido, la crisis de la mediana edad puede entenderse como un período de transición o reevaluación en el que el individuo intenta adaptarse a su nueva situación en la vida, tanto en respuesta al evento desencadenante particular como a los cambios más generales que vienen con la edad. [48]
Diversos síntomas se asocian con las crisis de la mediana edad, como el estrés, el aburrimiento, la duda sobre uno mismo, la compulsividad, los cambios en la libido y las preferencias sexuales, la rumia y la inseguridad. [48] [50] [51] En el discurso público, la crisis de la mediana edad se asocia principalmente con los hombres, a menudo en relación directa con su carrera. Pero afecta también a las mujeres. Un factor adicional aquí es el tiempo limitado que les queda en su período reproductivo o el inicio de la menopausia. [48] [49] [50] Entre el 8 y el 25 por ciento de los estadounidenses mayores de treinta y cinco años han experimentado una crisis de la mediana edad. [48]
Tanto la gravedad como la duración de la crisis de la mediana edad suelen verse afectadas por la resolución de las crisis anteriores y su eficacia [2] . Las personas que lograron resolver bien las crisis anteriores tienden a sentirse más satisfechas con sus decisiones de vida, lo que también se refleja en cómo se percibe su significado al mirarlas en retrospectiva, pero no garantiza que sigan pareciendo significativas desde la perspectiva actual.
La crisis de la tercera edad suele producirse alrededor de los 60 años. Puede ser provocada por acontecimientos como la jubilación, la muerte de un ser querido, una enfermedad grave o una muerte inminente. [2] [33] En el fondo, es una reflexión retrospectiva sobre cómo se llevó la vida y las decisiones que se tomaron. Esta reflexión suele estar motivada por el deseo de haber vivido una vida valiosa y significativa, junto con la incertidumbre sobre el propio éxito. [4] [33] La contemplación de los errores del pasado también puede estar motivada por el deseo de encontrar una forma de compensarlos mientras todavía se pueda. [2] También puede expresarse de una forma más teórica, como un intento de evaluar si la propia vida tuvo un impacto positivo en el entorno más inmediato o en el mundo en general. Esto suele estar asociado con el deseo de dejar un legado positivo e influyente. [2]
Debido a su naturaleza retrospectiva, es posible que se pueda hacer menos para resolver verdaderamente la crisis. Esto es cierto especialmente para las personas que llegan a una evaluación negativa de su vida. Un factor de impedimento adicional en contraste con las crisis anteriores es que las personas a menudo no pueden encontrar la energía y la juventud necesarias para hacer cambios significativos en sus vidas. [33] Algunos sugieren que desarrollar una aceptación de la realidad de la muerte puede ayudar en el proceso. Otras sugerencias se centran menos en resolver la crisis directamente y más en evitar o minimizar su impacto negativo. Las recomendaciones para este fin incluyen cuidar el bienestar físico, económico y emocional, así como desarrollar y mantener una red social de apoyo. La mejor manera de evitar la crisis tanto como sea posible puede ser asegurar que se resuelvan las crisis anteriores en la vida. [2]
La mayoría de los teóricos consideran que la falta de sentido es el tema central en torno al cual giran las crisis existenciales. En este sentido, pueden entenderse como crisis de sentido . [3] [4] La cuestión del sentido y la falta de sentido concierne a varias cuestiones estrechamente relacionadas. Entendida en el sentido más amplio, involucra las preguntas globales sobre el sentido de la vida en general, por qué estamos aquí o para qué vivimos. [4] Las respuestas a esta pregunta tradicionalmente toman la forma de explicaciones religiosas, por ejemplo, que el mundo fue creado por Dios de acuerdo con Su propósito y que cada cosa es significativa porque juega un papel para este propósito superior. [4] [5] [52] [53] Esto a veces se denomina sentido cósmico en contraste con el sentido personal secular que un individuo busca cuando se pregunta de qué manera su vida particular es significativa o valiosa. [4] [54] En este sentido personal, a menudo se conecta con una confusión práctica sobre cómo uno debe vivir su vida o por qué uno debe continuar haciendo lo que hace. Esto puede expresarse en el sentimiento de que uno no tiene nada por lo que vivir o que esperar. A veces esto se interpreta incluso en el sentido de que no existe lo correcto y lo incorrecto, ni el bien y el mal. [4] Si bien puede ser cada vez más difícil en el mundo secular contemporáneo encontrar un significado cósmico, se ha argumentado que para resolver el problema de la falta de sentido, es suficiente que el individuo encuentre un significado secular personal al que aferrarse. [4] [54] [55]
La cuestión de la falta de sentido se convierte en un problema porque los seres humanos parecen tener un fuerte deseo o necesidad de sentido. [25] [56] Esto se expresa tanto emocional como prácticamente, ya que se necesitan objetivos e ideales para estructurar la propia vida. [4] La otra cara del problema se da en el hecho de que parece no haber tal sentido o que el mundo es en su fondo contingente y podría haber existido de una manera muy diferente o no existir en absoluto. [4] La contingencia del mundo y la indiferencia hacia los asuntos humanos se denominan a menudo absurdo en la literatura existencialista. [57] [58] El problema se puede resumir a través de la pregunta "¿Cómo un ser que necesita sentido encuentra sentido en un universo que no lo tiene?". [4] Varios practicantes de la psicoterapia existencial han afirmado que la pérdida de sentido juega un papel para la mayoría de las personas que requieren psicoterapia y es el tema central para un número significativo de ellas. Pero esta pérdida tiene su expresión más característica en las crisis existenciales. [4]
Diversos factores influyen en la vivencia del sentido de la vida, como las relaciones sociales, la religión y los pensamientos sobre el pasado o el futuro. [4] [52] [53] [5] Los juicios de sentido son bastante subjetivos. Son una forma de evaluación global, ya que tienen en cuenta la vida de una persona en su conjunto. [8] A veces se sostiene que el problema de la pérdida de sentido está particularmente asociado con la sociedad moderna. Esto se basa a menudo en la idea de que las personas tendían a estar más arraigadas en su entorno social inmediato, su profesión y su religión en tiempos premodernos. [4] [5]
Generalmente se sostiene que los seres humanos tienen una necesidad de significado. [4] [8] [25] [5] Esta necesidad puede satisfacerse encontrando una fuente accesible de significado. La fe religiosa puede ser una fuente de significado y muchos estudios demuestran que está asociada con el significado de la vida que uno mismo percibe. [5] [4] [52] [53] Otra fuente importante de significado se debe a las relaciones sociales de uno. [8] [3] Por otro lado, la falta o pérdida de una fuente de significado a menudo conduce a una crisis existencial. En algunos casos, este cambio está claramente vinculado a una fuente específica de significado que se vuelve inaccesible. [8] Por ejemplo, una persona religiosa que se enfrenta a la enorme magnitud de la muerte y el sufrimiento puede ver destrozada su fe en un Dios benévolo y omnipotente y, por lo tanto, perder la capacidad de encontrarle sentido a la vida. Para otros, una amenaza concreta de muerte inminente, por ejemplo, debido a la alteración del orden social, puede tener un efecto similar. [8] Si el individuo no es capaz de asimilar, reinterpretar o ignorar este tipo de información amenazante, la pérdida de su fuente primaria de significado puede obligarlo a reevaluar su sistema de significado en la vida desde cero. [8] En este caso, la persona está entrando en una crisis existencial, que puede traer consigo la necesidad de cuestionar qué otras fuentes de significado son accesibles para él o si existe algún significado en absoluto. [8] [3] [2] [4] En la literatura académica se analizan muchas fuentes de significado diferentes. Descubrir una de esas fuentes por uno mismo suele ser clave para resolver una crisis existencial. Las fuentes analizadas en la literatura se pueden dividir en altruismo, dedicación a una causa, creatividad, hedonismo, autorrealización y búsqueda de la actitud correcta. [4]
El altruismo se refiere a la práctica o actitud basada en el deseo de beneficiar a los demás. Los altruistas aspiran a hacer del mundo un lugar mejor del que encontraron. [4] [59] [60] [61] Esto puede suceder de varias maneras. A pequeña escala, uno puede intentar ser más amable con las personas de su entorno social inmediato. Puede incluir el esfuerzo de tomar conciencia de sus problemas y tratar de ayudarlos, directa o indirectamente. [4] Pero la actitud altruista también puede expresarse de una forma menos personal hacia los extraños, por ejemplo, donando dinero a organizaciones benéficas. El altruismo eficaz es un ejemplo de un movimiento contemporáneo que promueve el altruismo y proporciona consejos concretos sobre cómo vivir de manera altruista. [62] [63] [64] Se ha argumentado que el altruismo puede ser una fuerte fuente de significado en la vida de uno. [4] Esto también se refleja en el hecho de que los altruistas tienden a disfrutar de mayores niveles de bienestar, así como de una mayor salud física y mental. [60] [65] [61]
Dedicarse a una causa puede actuar como una fuente de significado estrechamente relacionada. [4] En muchos casos, las dos se superponen, si el altruismo es la motivación principal. Pero este no es siempre el caso, ya que la fascinación por una causa puede no estar vinculada explícitamente al deseo de beneficiar a los demás. Consiste en dedicarse por completo a producir algo más grande que uno mismo. [4] De esta manera se puede seguir un conjunto diverso de causas, que van desde objetivos religiosos, movimientos políticos o instituciones sociales hasta emprendimientos científicos o filosóficos. Tales causas dan sentido a la vida de uno en la medida en que uno participa en el significado de la causa trabajando por ella y haciéndola realidad. [4] [5]
La creatividad se refiere a la actividad de crear algo nuevo y emocionante. Puede actuar como una fuente de significado incluso si no es obvio que la creación sirve a un propósito específico. [4] [66] Este aspecto es especialmente relevante en el campo del arte , donde a veces se afirma que la obra de arte no necesita una justificación externa ya que es " su propia excusa para ser ". [4] [67] [68] Se ha argumentado que para muchos grandes artistas, su visión más aguda del dilema existencial de la condición humana fue la causa de sus esfuerzos creativos. Estos esfuerzos a su vez pueden haberles servido como una forma de terapia. [4] [66] Pero la creatividad no se limita al arte. Se puede encontrar y practicar en muchos campos diferentes, tanto a gran como a pequeña escala, como en la ciencia, la cocina, la jardinería, la escritura, el trabajo regular o las relaciones románticas. [4] [66]
El enfoque hedonista también puede constituir una fuente de significado. Se basa en la idea de que una vida disfrutada al máximo tiene sentido incluso si carece de un propósito superior general. [4] [69] [70] Para esta perspectiva, es relevante que el hedonismo no se entienda en un sentido vulgar, es decir, como la búsqueda de placeres sensoriales caracterizada por un desprecio por las consecuencias a largo plazo. Si bien un estilo de vida de este tipo puede ser satisfactorio en ciertos aspectos, una forma más refinada de hedonismo que incluya otras formas de placeres y considere sus consecuencias a largo plazo es más comúnmente recomendada en la literatura académica. [69] [70] Este sentido más amplio también incluye placeres más sutiles como contemplar bellas artes o participar en una conversación intelectual estimulante. [69] [70] De esta manera, la vida puede tener sentido para el individuo si se la ve como un regalo que evoca una sensación de asombro por su milagro y una apreciación general de él. [4]
Según la perspectiva de la autorrealización , cada ser humano lleva dentro de sí un potencial de lo que puede llegar a ser. [4] [71] [72] El propósito de la vida es entonces desarrollarse para realizar este potencial y hacerlo con éxito aumenta el bienestar del individuo y su sentido de significado. [71] [72] En este sentido, al igual que una bellota tiene el potencial de convertirse en un roble, un bebé tiene el potencial de convertirse en un adulto completamente realizado con varias virtudes y habilidades basadas en sus talentos innatos. [4] El proceso de autorrealización a veces se entiende en términos de una jerarquía: ciertos potenciales inferiores tienen que actualizarse antes de que sea posible la actualización de potenciales superiores. [4] [73]
La mayoría de los enfoques mencionados hasta ahora tienen claras implicaciones prácticas, ya que afectan a la forma en que el individuo interactúa con el mundo. El enfoque actitudinal , por otro lado, identifica diferentes fuentes de significado basadas únicamente en la adopción de la actitud correcta ante la vida. Esto se refiere específicamente a situaciones negativas en las que uno se enfrenta a un destino que no puede cambiar. [4] [25] En las crisis existenciales, esto se expresa a menudo en el sentimiento de impotencia. [5] La idea es que en tales situaciones uno todavía puede encontrar significado a partir de la adopción de una actitud virtuosa o admirable ante el propio sufrimiento, por ejemplo, permaneciendo valiente. [4] [25]
El acceso a una determinada fuente de significado varía de persona a persona. También puede depender de la etapa de la vida en la que uno se encuentre, de manera similar a cómo las diferentes etapas a menudo se asocian con diferentes tipos de crisis existenciales. [4] [2] Se ha sostenido, por ejemplo, que la preocupación por uno mismo y el propio bienestar que se encuentra en la autorrealización y el hedonismo tiende a asociarse más con etapas anteriores de la vida. La preocupación por los demás o el mundo en general que se encuentra en el altruismo y la dedicación a una causa, por otro lado, es más probable que se encuentre en etapas posteriores de la vida, por ejemplo, cuando una generación mayor intenta transmitir su conocimiento y mejorar las vidas de una generación más joven. [4]
La experiencia de una crisis existencial tiene consecuencias diversas, tanto para el individuo afectado como para su entorno social. A nivel personal, los efectos inmediatos suelen ser negativos, ya que la experiencia de una crisis existencial está relacionada con el estrés, la ansiedad y la formación de malas relaciones. [2] [5] [6] [18] Esto puede llevar a la depresión si no se resuelven las crisis existenciales. A nivel social, provocan una alta tasa de divorcios y un mayor número de personas que no pueden hacer contribuciones positivas significativas a la sociedad, por ejemplo, debido a la falta de impulso resultante de la depresión. [2] Pero si se resuelven adecuadamente, también pueden tener efectos positivos al impulsar a la persona afectada a abordar el problema subyacente. De este modo, las personas pueden encontrar nuevas fuentes de significado, desarrollarse como personas y, por lo tanto, mejorar su forma de vida. [3] [22] En la crisis del segundo año, por ejemplo, esto puede suceder al planificar con anticipación y, por lo tanto, tomar decisiones más conscientes sobre cómo conducir la propia vida. [2] [43] [44]
Para los psicoterapeutas es importante ser conscientes de los síntomas y las consecuencias de las crisis existenciales a nivel personal, de modo que puedan llegar a un diagnóstico preciso. Pero esto no siempre es fácil, ya que los síntomas suelen diferir de una persona a otra. [4] En este sentido, la falta de sentido que se encuentra en el núcleo de las crisis existenciales puede expresarse de varias maneras diferentes. Para algunos, puede llevarlos a volverse excesivamente aventureros y entusiastas. [4] En su intento de liberarse de la falta de sentido, están desesperados por dedicarse indiscriminadamente a cualquier causa. Pueden hacerlo sin mucha preocupación por el contenido concreto de la causa o por su seguridad personal. [4] Se ha argumentado que este tipo de comportamiento está presente en algunos activistas incondicionales. Esto puede entenderse como una forma de mecanismo de defensa en el que el individuo se involucra fanáticamente en actividades en respuesta a una profunda sensación de falta de propósito. [4] También puede expresarse de una manera relacionada, pero menos dramática, como actividad compulsiva. Esto puede tomar varias formas, como la adicción al trabajo o la búsqueda obsesiva de prestigio o adquisiciones materiales. [74] [4] Esto a veces se conoce como falso centrado o inautenticidad ya que la actividad se realiza más como una distracción y menos porque es en sí misma satisfactoria para el agente. [4] [75] [76] Puede proporcionar un alivio temporal al ayudar al individuo a drenar su energía y así distraerlo de la amenaza de la falta de sentido. [4]
Otra respuesta consiste en una declaración abierta de nihilismo caracterizada por una tendencia generalizada a desacreditar las actividades que otros consideran significativas. [4] [54] [77] [55] Un individuo así puede, por ejemplo, descartar de plano el altruismo como una forma engañosa de egoísmo o ver a todos los líderes motivados por su afán de poder en lugar de inspirados por una gran visión. [4] En algunas formas más extremas de crisis, el comportamiento del individuo puede mostrar formas graves de falta de objetivos y apatía, a menudo acompañadas de depresión. [4] [78] [79] Al ser incapaz de encontrar buenas razones para hacer un esfuerzo, esa persona permanece inactiva durante períodos prolongados de tiempo, como quedarse en la cama todo el día. Si realiza una conducta, puede hacerlo indiscriminadamente sin preocuparse mucho por lo que está haciendo. [4]
Los factores indirectos que determinan la gravedad de una crisis existencial incluyen la satisfacción laboral y la calidad de las relaciones personales. Por ejemplo, la violencia física o las peleas constantes en una relación pueden interpretarse como signos externos de una crisis existencial grave. [2] Varios estudios empíricos han demostrado que la falta de sentido de la vida está asociada con la psicopatología . [4] [80] Tener un sentido positivo de la vida, por otro lado, está asociado con creencias religiosas profundas, tener un objetivo de vida claro y haberse dedicado a una causa. [4] [5]
Se han hecho diferentes sugerencias sobre cómo medir si alguien tiene una crisis existencial, en qué grado está presente y qué enfoque para resolverla podría ser prometedor. [4] Estos métodos pueden ayudar a los terapeutas y consejeros a comprender si su cliente está atravesando una crisis existencial y, de ser así, cuán grave es su crisis. Pero también pueden ser utilizados por los teóricos para identificar cómo se correlacionan las crisis existenciales con otros fenómenos, como la depresión, el género o la pobreza. [4]
Una forma de evaluar esto es a través de cuestionarios centrados en temas como el significado de la vida, como el Test de Propósito en la Vida y el Índice de Respeto a la Vida . [4] [81] El Test de Propósito en la Vida es ampliamente utilizado y consta de 20 ítems calificados en una escala de siete puntos, como "En la vida tengo: (1) ninguna meta o propósito en absoluto ... (7) metas y objetivos muy claros" o "Con respecto a la muerte, (1) no estoy preparado y tengo miedo ... (7) estoy preparado y no tengo miedo". [81] [4]
Dado que las crisis existenciales pueden tener un efecto paralizante en las personas, es importante encontrar formas de resolverlas. [3] [6] Se han propuesto diferentes formas de resolución. [2] El enfoque correcto a menudo depende del tipo de crisis experimentada. Muchos enfoques enfatizan la importancia de desarrollar una nueva etapa de funcionamiento intelectual para resolver el conflicto interno. Pero otros se centran más en los cambios externos. Por ejemplo, las crisis relacionadas con la identidad sexual y el nivel de independencia de una persona pueden resolverse encontrando una pareja que coincida con el carácter y las preferencias de la persona. Los indicadores positivos del éxito marital incluyen tener intereses similares, participar en actividades comunes y tener un nivel de educación similar. [2] Las crisis centradas en la trayectoria profesional de una persona también pueden abordarse de manera más externa al encontrar el tipo de carrera adecuado. En este sentido, los factores importantes incluyen que la carrera coincida tanto con los intereses como con las habilidades de la persona para evitar un trabajo que no sea satisfactorio, que carezca de compromiso o que sea abrumador. [2]
Pero el enfoque más común apunta a cambiar el funcionamiento intelectual y la actitud interna de uno. Los psicoterapeutas existencialistas , por ejemplo, generalmente intentan resolver las crisis existenciales ayudando al paciente a redescubrir el significado de su vida. A veces esto toma la forma de encontrar un propósito espiritual o religioso en la vida, como dedicarse a un ideal o descubrir a Dios. [3] [5] Otros enfoques se centran menos en la idea de descubrir el significado y más en la idea de crear significado . Esto se basa en la idea de que el significado no es algo independiente del agente exterior sino algo que debe crearse y mantenerse. [4] Sin embargo, también hay tipos de psicoterapia existencialista que aceptan la idea de que el mundo no tiene sentido y tratan de desarrollar la mejor manera de afrontar este hecho. [8] [4] Los diferentes enfoques para resolver el problema de la falta de sentido a veces se dividen en un salto de fe , el enfoque razonado y el nihilismo . [8] Otra clasificación categoriza las posibles resoluciones como aislamiento, anclaje, distracción y sublimación. [52] [53] También se han utilizado métodos de la terapia cognitivo conductual para tratar las crisis existenciales provocando un cambio en el funcionamiento intelectual del individuo.
Como las crisis existenciales giran en torno a la idea de no poder encontrar un sentido a la vida, diversas resoluciones se centran específicamente en este aspecto. [8] [3] [4] A veces se distinguen tres formas diferentes de este enfoque. Por un lado, el individuo puede dar un salto de fe y afirmar un nuevo sistema de significado sin una comprensión profunda previa de cuán seguro es como fuente de significado. [8] Otro método consiste en considerar cuidadosamente todos los factores relevantes y, de ese modo, reconstruir y justificar un nuevo sistema de significado. [8] Un tercer enfoque va en contra de estos dos al negar que exista un significado real. Consiste en aceptar la falta de sentido de la vida y aprender a lidiar con ella sin la ilusión de significado. [8]
Un salto de fe implica comprometerse con algo que no se entiende del todo. [82] En el caso de las crisis existenciales, el compromiso implica la fe en que la vida tiene sentido aunque el creyente carezca de una justificación razonada. [8] Este salto está motivado por el fuerte deseo de que la vida tenga sentido y se desencadena como respuesta a la amenaza que la crisis existencial plantea al cumplimiento de este deseo. [4] Para quienes esto es psicológicamente posible, esta puede ser la forma más rápida de evitar una crisis existencial. Esta opción puede estar más disponible para las personas orientadas hacia el procesamiento intuitivo y menos para las personas que favorecen un enfoque más racional, ya que tiene menos necesidad de una reflexión e introspección exhaustivas. [8] Se ha argumentado que el significado adquirido a través de un salto de fe puede ser más sólido que en otros casos. Una razón para esto es que, dado que no se basa en evidencia empírica a su favor, también es menos vulnerable a la evidencia empírica en su contra. Otra razón se refiere a la flexibilidad de la intuición para descartar selectivamente la información amenazante por un lado y centrarse en cambio en las señales de validación. [8]
Las personas con inclinaciones más racionales tienden a centrarse más en una evaluación cuidadosa de las fuentes de significado basadas en una justificación sólida a través de evidencia empírica . Si tiene éxito, este enfoque tiene la ventaja de proporcionar al individuo una comprensión concreta y realista de cómo su vida tiene sentido. [8] También puede constituir una fuente muy sólida de significado si se basa en evidencia empírica sólida y una comprensión profunda. El sistema de significado al que se llega puede ser muy idiosincrásico al basarse en los valores, preferencias y experiencias del individuo. [8] En un nivel práctico, a menudo conduce a una realización más eficiente de este significado ya que el individuo puede centrarse más exclusivamente en este factor. Si alguien determina que la vida familiar es su principal fuente de significado, por ejemplo, puede centrarse más intensamente en este aspecto y adoptar una postura menos involucrada con respecto a otras áreas de la vida, como el éxito en el trabajo. [8] En comparación con el salto de fe, este enfoque ofrece más espacio para el crecimiento personal debido al trabajo cognitivo en forma de reflexión e introspección involucrado en él y el autoconocimiento resultante de este proceso. Una de las desventajas de este enfoque es que puede llevar mucho tiempo completarlo y librarse de las consecuencias psicológicas negativas. [8] Si tiene éxito, los cimientos a los que se llega de esta manera pueden proporcionar una base sólida para soportar futuras crisis existenciales. Pero el éxito no es seguro e incluso después de una búsqueda prolongada, el individuo puede seguir siendo incapaz de identificar una fuente importante de significado en su vida. [8]
Si la búsqueda de sentido de cualquiera de las dos formas falla, todavía hay otro enfoque para resolver el problema de la falta de sentido en las crisis existenciales: encontrar una manera de aceptar que la vida no tiene sentido. [8] Esta posición suele denominarse nihilismo . [4] [54] [77] [55] Se puede distinguir una versión local y una global de este enfoque, dependiendo de si la negación del sentido solo se dirige a una determinada área de la vida o a la vida en su conjunto. [8] Se vuelve necesario si el individuo llega a la conclusión justificable de que la vida, después de todo, no tiene sentido. Esta conclusión puede ser intolerable inicialmente, ya que los humanos parecen tener un fuerte deseo de llevar una vida significativa, a veces denominado voluntad de sentido. [8] [4] Algunos teóricos, como Viktor Frankl , ven este deseo incluso como la motivación principal de todos los individuos. Una dificultad con esta postura negativa hacia el sentido es que parece proporcionar muy poca orientación práctica sobre cómo vivir la propia vida. Así, incluso si un individuo ha resuelto sus crisis existenciales de esta manera, puede que aún carezca de una respuesta a la pregunta de qué debería hacer con su vida. [8] Los aspectos positivos de esta postura incluyen que puede conducir a una mayor sensación de libertad al liberarse de cualquier propósito predeterminado. También ejemplifica la virtud de la veracidad al ser capaz de reconocer una verdad incómoda en lugar de escapar a la conveniente ilusión de la significatividad. [4] [9] [11] [83]
Según Peter Wessel Zapffe , la vida es esencialmente sin sentido, pero esto no significa que estemos automáticamente condenados a crisis existenciales irresolubles. En cambio, identifica cuatro formas de lidiar con este hecho sin caer en una depresión existencial: aislamiento, anclaje, distracción y sublimación. [52] [53] [84] El aislamiento implica un rechazo de los pensamientos y sentimientos destructivos de la conciencia. Los médicos y los estudiantes de medicina, por ejemplo, pueden adoptar una postura desapegada y técnica para lidiar mejor con los aspectos trágicos y repugnantes de su vocación. [52] [53] El anclaje implica una dedicación a ciertos valores y compromisos prácticos que le dan al individuo una sensación de seguridad. Esto a menudo sucede colectivamente, por ejemplo, a través de la devoción a una religión común, pero también puede suceder individualmente. [52] [53] [5] La distracción es una forma más temporal de retirar la atención de la falta de sentido de ciertas situaciones de la vida que no brindan ninguna contribución significativa a la construcción de nuestro yo. [52] [53] La sublimación es el más raro de estos mecanismos. Su característica esencial que lo distingue de los demás mecanismos es que utiliza el dolor de vivir y lo transforma en una obra de arte u otra expresión creativa. [52] [53]
Algunos enfoques del campo de la terapia cognitivo conductual adaptan y emplean tratamientos para la depresión para resolver crisis existenciales. Una idea fundamental en la teoría cognitivo conductual es que varios problemas psicológicos surgen debido a creencias básicas inexactas sobre uno mismo, como la creencia de que uno es inútil, indefenso o incompetente. [5] [85] [86] Estas creencias básicas problemáticas pueden permanecer latentes durante períodos prolongados. Pero cuando se activan por ciertos eventos de la vida, pueden expresarse en forma de pensamientos negativos y dañinos recurrentes. Esto puede llevar, entre otras cosas, a la depresión. [85] [86] La terapia cognitivo conductual consiste entonces en aumentar la conciencia de la persona afectada con respecto a estos patrones de pensamiento tóxicos y las creencias básicas subyacentes mientras se entrena para cambiarlas. [85] [86] Esto puede suceder centrándose en el presente inmediato de uno, estando orientado a objetivos, haciendo juegos de roles o experimentos conductuales.
Un método estrechamente relacionado emplea la práctica de la adopción de una perspectiva social . [2] La adopción de una perspectiva social implica la capacidad de evaluar la propia situación y carácter desde el punto de vista de un individuo diferente. [87] [88] Esto permite al individuo salir de su propia perspectiva inmediata mientras toma en consideración cómo otros lo ven y así alcanzar una perspectiva más integral. [2]
Las crisis existenciales a veces pasan incluso si el problema subyacente no se resuelve. Esto puede suceder, por ejemplo, si el problema es relegado a un segundo plano por otras preocupaciones y, por lo tanto, permanece presente solo en un estado enmascarado o latente. [52] [4] Pero incluso en este estado, puede tener efectos inconscientes en cómo las personas llevan su vida, como las elecciones profesionales. También puede aumentar la probabilidad de sufrir otra crisis existencial más adelante en la vida y podría hacer que la resolución de estas crisis posteriores sea más difícil. [2] Se ha sostenido que muchas crisis existenciales en la sociedad contemporánea no se resuelven. La razón de esto puede ser una falta de conciencia clara de la naturaleza, la importancia y los posibles tratamientos de las crisis existenciales.
En el siglo XIX, Thomas Carlyle escribió sobre cómo la pérdida de la fe en Dios resulta en una crisis existencial que él llamó el "Centro de Indiferencia", en donde el mundo parece frío e insensible y el individuo se considera sin valor. [ cita requerida ] Søren Kierkegaard consideró que la angustia y la desesperación existencial aparecerían cuando una visión del mundo heredada o prestada (a menudo de naturaleza colectiva) demostrara ser incapaz de manejar experiencias de vida inesperadas y extremas. [89] Friedrich Nietzsche amplió sus puntos de vista para sugerir que la muerte de Dios -la pérdida de la fe colectiva en la religión y la moral tradicional- creó una crisis existencial más generalizada para los filosóficamente conscientes. [90]
La crisis existencial ha sido vista como el acompañamiento inevitable del modernismo ( c. 1890-1945). [91] Mientras que Émile Durkheim vio las crisis individuales como el subproducto de la patología social y una falta (parcial) de normas colectivas, [92] otros han visto el existencialismo como algo que surge más ampliamente de la crisis modernista de la pérdida de significado en todo el mundo moderno. [93] Sus respuestas gemelas fueron una religión revivificada por la experiencia de la anomia (como con Martin Buber ), o un existencialismo individualista basado en enfrentar directamente la contingencia absurda del destino humano dentro de un universo sin sentido y ajeno, como con Sartre y Camus . [94]
Irvin Yalom , profesor emérito de psiquiatría de la Universidad de Stanford, ha hecho contribuciones fundamentales al campo de la psicoterapia existencial . Rollo May es otro de los fundadores de este enfoque. [95]
Fredric Jameson ha sugerido que el posmodernismo , con su saturación del espacio social por una cultura de consumo visual, ha reemplazado la angustia modernista del sujeto tradicional, y con ella la antigua crisis existencial, por una nueva patología social de afecto aplanado y un sujeto fragmentado. [96]
Las crisis existenciales suelen considerarse un fenómeno asociado específicamente a la sociedad moderna. Un factor importante en este contexto es que diversas fuentes de significado, como la religión o el arraigo en la cultura local y el entorno social inmediato, son menos importantes en el contexto contemporáneo. [4] [5]
Otro factor de la sociedad moderna es que los individuos se enfrentan a una cantidad abrumadora de decisiones que tomar y alternativas entre las que elegir, a menudo sin ninguna directriz clara sobre cómo hacer estas elecciones. [2] [4] La gran dificultad para encontrar la mejor alternativa y la importancia de hacerlo son a menudo causa de ansiedad y pueden conducir a una crisis existencial. [2] Por ejemplo, durante mucho tiempo en la historia fue muy común que un hijo simplemente siguiera la profesión de su padre. En contraste con esto, el sistema escolar moderno presenta a los estudiantes diferentes áreas de estudio e interés, abriendo así una amplia gama de oportunidades profesionales para ellos. El problema provocado por esta mayor libertad a veces se conoce como la agonía de la elección . [97] La mayor dificultad se describe en la ley de Barry Schwartz , que vincula los costos, el tiempo y la energía necesarios para hacer una elección bien informada con el número de alternativas disponibles. [98]
[...] en el existencialismo, una etapa crucial o punto de inflexión en el que un individuo se enfrenta a la búsqueda de sentido y propósito en la vida y a la asunción de la responsabilidad por sus decisiones.
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