Los excubitores ( en latín : excubitores o excubiti , lit. ' los que están fuera de la cama ' , es decir, 'centinelas'; [a] transcrito al griego como ἐξκουβίτορες o ἐξκούβιτοι , exkoubitores/exkoubitoi ) fueron fundados alrededor del año 460 como una unidad de guardia imperial por el emperador bizantino León I el Tracio . La fuerza de 300 hombres, originalmente reclutada entre la guerrera tribu de las montañas de los isaurios , reemplazó a las antiguas Scholae Palatinae como los principales guardaespaldas imperiales . Los excubitores siguieron siendo una unidad militar activa durante los dos siglos siguientes, aunque, como guardaespaldas imperiales, no solían ir a la campaña. Su comandante, el conde de los Excubitores ( comes excubitorum , κόμης τῶν ἐξκουβίτων ), adquirió pronto una gran influencia. Justino I pudo utilizar esta posición para ascender al trono en 518, y a partir de entonces los condes de los Excubitores estuvieron entre los principales poseedores de poder político de su época; dos más, Tiberio II Constantino y Mauricio , ascendieron a emperadores a finales del siglo VI.
A finales del siglo VII, los excubitores parecen haberse transformado en una formación de desfile y desaparecen de los registros como cuerpo. Los sellos individuales del cargo sugieren que el título de excubitor se convirtió en una dignidad honorífica en lugar de un nombramiento militar activo durante la primera parte del siglo VIII. Esto cambió alrededor del año 760 , cuando el emperador Constantino V reformó el cuerpo y lo convirtió en uno de los tagmata de élite : regimientos profesionales de caballería pesada que constituyeron el núcleo del ejército bizantino del período bizantino medio. Entre los miembros notables del regimiento durante este tiempo se incluyen San Joannicius el Grande (sirvió c. 772 a 792), y el emperador Miguel II el Amoriano , que sirvió como comandante del regimiento, o doméstico de los Excubitores ( δομέστικος τῶν ἐξκουβίτων ), antes de ascender al trono en 820. Los Excubitores lucharon en varias campañas durante los siglos siguientes, y están atestiguados por última vez en la desastrosa Batalla de Dyrrhachium en 1081 que destruyó los restos del ejército mediobizantino.
Los Excubitores fueron fundados por el emperador León I ( r. 457–474 ) en c. 460 y fueron reclutados entre los robustos y belicosos isaurios , como parte del esfuerzo de León para contrarrestar la influencia del magister militum Aspar y el gran elemento germánico en el ejército romano oriental . [2] [3] [4] A diferencia de los antiguos regimientos palaciegos de las Scholae Palatinae , que estaban bajo el control del magister officiorum y eventualmente degeneraron en formaciones de desfile, los Excubitores siguieron siendo durante mucho tiempo una fuerza de combate de primera. [5] [6] [7]
La unidad estaba encabezada por el conde de los Excubitores ( latín : comes excubitorum ; griego : κόμης τῶν ἐξκουβίτων/ἐξκουβιτόρων , translit. komēs tōn exkoubitōn/exkoubitorōn ), que era completamente independiente de todos los demás funcionarios y estaba subordinado únicamente al propio emperador. [7] En virtud de su proximidad al emperador, el conde de los Excubitores se convirtió en un funcionario de gran importancia en los siglos VI y VII. Este puesto, que se puede rastrear hasta c. 680 , generalmente lo ocupaban miembros cercanos de la familia imperial, a menudo herederos virtuales aparentes . [4] [7] [8] Así, fue el apoyo de sus hombres lo que aseguró a Justino I ( r. 518-527 ), que ocupaba el puesto en el momento de la muerte de Anastasio I ( r. 491-518 ), su elevación al trono. [9] [8] De manera similar, Justino II ( r. 565-578 ) contó con el apoyo de los Excubitores para su ascenso sin oposición; su conde, Tiberio, era un amigo cercano que había sido designado para el puesto por intervención de Justino. Tiberio iba a ser la mano derecha del Emperador durante todo su reinado, y finalmente lo sucedió como Tiberio II ( r. 578-582 ). [10] [11] Él también sería sucedido por su propio comes excubitorum , Mauricio ( r. 582-602 ). [12] Bajo Mauricio, el puesto fue ocupado por su cuñado Filipo , y bajo Focas ( r. 602-610 ) por Prisco . [8] Otro ocupante poderoso fue Valentín , quien lo consiguió durante las luchas de poder que acompañaron la regencia de la emperatriz viuda Martina en 641, antes de deponerla a ella y a su hijo Heraclonas e instalar a Constante II ( r. 641-668 ) como emperador. Valentín dominó el nuevo régimen, pero su intento de convertirse en emperador en 644 terminó con su linchamiento por parte de la multitud. [13]
A finales del siglo VI, el conde de los Excubitores ostentaba los rangos más altos de la corte, de patrikios y vir gloriosissimus . [7] Aparte de sus deberes como comandante de los Excubitores, los titulares del cargo ahora también asumían otras funciones, como reclutar tropas e interrogar a los sospechosos de traición. [7] El conde de los Excubitores incluso era enviado a liderar campañas. [7] El poder que acompañaba al puesto, y las intrigas de hombres como Prisco y el aspirante a usurpador Valentino, condenaron al puesto a una eventual decadencia durante la segunda mitad del siglo VII, [14] aunque es probable que el puesto continuara existiendo hasta el siglo VIII, hasta que se reorganizó el cuerpo. [15]
La participación de los Excubitores en campañas está bien atestiguada, como en 598, cuando el emperador Mauricio los llevó a defender el Muro Anastasiano contra los ávaros . [16] Sirvieron con Heraclio ( r. 610-641 ) contra los persas sasánidas , y c. 650 algunos Excubitores aparecen como guardias del Papa Martín I. [ 17] Durante el siglo VII posterior, como las Scholae antes que ellos, los Excubitores degeneraron en una unidad de desfile que no vio servicio activo. [18] De hecho, parece que durante el siglo VII y principios del VIII, los títulos de excubitor y scribon fueron otorgados como dignidades de la corte, en paralelo al desarrollo de títulos anteriormente militares similares como candidatus . Prueba de ello es la gran cantidad de sellos que nombran a excubitores individuales durante esta época, en marcado contraste con los períodos anteriores y posteriores, en los que se atestigua que los excubitores eran una unidad militar activa. Además, en muchos de estos sellos se muestra que los excubitores individuales (así como los escribanos ) ocupaban cargos burocráticos de manera conjunta, mientras que se conoce al menos un sello de un tal George, que era a la vez excubitor y scholarius (un miembro de las Scholae ). [19]
Después de ser mencionados en una carta de Justiniano II ( r. 685-695, 705-711 ) al Papa Juan V en 687, [20] los Excubitores como cuerpo desaparecen de las fuentes históricas hasta que resurgen, bajo un nuevo comandante, el doméstico de los Excubitores ( δομέστικος τῶν ἐξκουβίτων , domestikos tōn exkoubitōn ) y en una nueva capacidad, como uno de los tagmata imperiales , que comprendía el ejército central profesional de élite establecido por Constantino V ( r. 741-775 ) en c. 760 . [21] [22] Los tagmata eran unidades de caballería, [23] armadas y equipadas por las fábricas de armas imperiales con un estándar más alto que las fuerzas provinciales (' temáticas '), probablemente incluyendo armaduras para caballos . [24] Como tales, los Excubitores ya no eran una guardia de palacio, sino una unidad que participaba activamente en campañas militares. Al mismo tiempo, los tagmata , al ser leales a la persona del emperador, representaban un contrapeso a los ejércitos temáticos de las provincias y constituían una poderosa herramienta para implementar las políticas iconoclastas perseguidas por Constantino V. [25] [26] Su papel original como guardianes del palacio fue asumido por otro tagma de nueva creación , el de la Vigla . [27]
Sin embargo, el que posiblemente fue el primer comandante del tagma , Strategios Podopagouros , estuvo entre los líderes de un complot fallido contra la vida de Constantino V en 765, y fue ejecutado después de su descubrimiento. Esto inició una purga de las nuevas unidades de sospechosos de oponerse a las políticas del Emperador. [28] [29] En la década de 780, después de años de favor imperial y victorias militares bajo Constantino V y su hijo León IV el Jázaro ( r. 775-780 ), los tagmata se habían convertido en firmes partidarios de la causa iconoclasta. [25] [30] Menos de dos meses después de la muerte de León V en 780, la emperatriz regente Irene de Atenas tuvo que frustrar un intento encabezado por el Doméstico de los Excubitores de colocar al segundo hijo exiliado de Constantino V, Nicéforo , en el trono, [31] y en 785/86 Irene los desarmó por la fuerza y exilió a unos 1.500 soldados tagmáticos debido a su resistencia a la restauración de los iconos . [32] [33] [34]
Al mismo tiempo, los tagmata fueron ampliamente utilizados en campañas durante este período: su participación está atestiguada al menos en la campaña de 773 de Constantino V contra los búlgaros , y durante la invasión abasí de Asia Menor en 782. [27] De hecho, el historiador John Haldon señala que la retención de los tagmata por parte de Irene, a pesar de su sesgo iconoclasta, es testimonio de su eficacia como fuerza de campo. [34] Sin embargo, las Scholae y los Excubitores continuaron desempeñando un papel político activo en los acontecimientos de las décadas siguientes: en 792, intentaron derrocar al hijo de Irene, Constantino VI ( r. 780-797 ), después de la desastrosa Batalla de Marcellae contra los búlgaros, y en 797, su apoyo fue crucial para que Irene derrocara a su propio hijo y lo reemplazara como gobernante único; y nuevamente, los dos tagmata fueron cruciales en la deposición de la propia Irene en 802. [35]
Los Excubitores tomaron parte en la desastrosa campaña de Pliska en 811, cuando el ejército bizantino fue derrotado por el zar Krum de Bulgaria ( r. 803-814 ); el Doméstico de los Excubitores cayó en el campo junto con los otros generales bizantinos de alto rango, incluido el propio emperador Nicéforo I ( r. 802-811 ). [36] El doméstico más destacado de los Excubitores de la época fue Miguel II el Amoriano ( r. 820-829 ), cuyos partidarios derrocaron al emperador León V el Armenio ( r. 813-820 ) y lo elevaron al trono. [37] El regimiento también luchó en las batallas de Boulgarophygon en 896 y Acheloos en 917, ambas duras derrotas contra los búlgaros. [38] En la expedición contra el Emirato de Creta en 949, la fuerza bizantina incluyó un contingente de más de 700 excubitores. [38] En 958, los excubitores participaron en la repulsión de una incursión magiar . [38]
Los excubitores tomaron parte en la fallida campaña de Azaz de 1030, donde fueron emboscados y dispersados por los mirdasidas , mientras que su comandante, el patricio Leo Choirosphaktes, fue tomado prisionero. [39] Como sucedió con la mayor parte del ejército bizantino, los tagmata de la capital se atrofiaron a mediados del siglo XI, y muchos de ellos desaparecieron en los tumultos de la invasión extranjera y las guerras civiles que siguieron a la destrucción del ejército de campaña bizantino en la batalla de Manzikert en 1071. Los excubitores están atestiguados por última vez en la Alexiad de Ana Comnena , donde se registra que participaron en la batalla de Dirraquio contra los italo-normandos en 1081, bajo el mando de Constantino Opos . [40] [41] [42]
La estructura interna del regimiento durante sus primeros siglos es oscura. [43] A diferencia de las Scholae , que comprendían varias subunidades guarnecidas en Bitinia (y ocasionalmente en Tracia ) así como en Constantinopla , [44] los Excubitores eran una unidad pequeña y de élite que servía en el propio palacio imperial y estaba destinada exclusivamente a proteger al emperador. [45] Desde su fundación y durante el primer período de su existencia, los Excubitores contaban con 300 hombres. [2] [4] Originalmente reclutada exclusivamente entre los isaurios, la unidad finalmente se abrió a otras etnias, pero no está claro cómo se elegían los nuevos reclutas. [43] Basándose en la retención de los rangos de la Antigüedad tardía en el período bizantino medio, los Excubitores parecen haber estado estructurados de manera similar a las Scholae . [46] Se desconocen sus armas y equipo, aparte de que se registra que portaban mazas . Dado que eran una unidad de guardaespaldas destinada a servir en el palacio, lo más probable es que fueran infantería. [46]
La presencia de oficiales llamados escribanos en el cuerpo ha sido controvertida: John B. Bury y AHM Jones sugirieron que eran una unidad separada, aunque posiblemente relacionada. [43] [47] Sin embargo, basándose en la presencia de los escribanos entre las filas de la encarnación bizantina posterior y media de los Excubitores, se piensa que los escribanos eran los oficiales subalternos del conde de los Excubitores. [43] El historiador Warren Treadgold especula que cumplían un papel similar al de los decuriones de caballería regular , comandando tropas de 30 hombres cada uno, [6] pero los escribanos también aparecen a cargo de asuntos administrativos como repartir el pago a los soldados, [46] así como tareas más sensibles como entregar cartas, hacer arrestos y preparar expediciones. [43]
En su encarnación posterior como tagma , el regimiento (a menudo llamado colectivamente τὸ ἐξκούβιτον , to exkoubiton o τὰ ἐξκούβιτα , ta exkoubita ) estaba estructurado siguiendo las mismas líneas estandarizadas seguidas por los otros tagmata , con algunas variaciones en los títulos de sus oficiales. [48] [49] [50]
El comandante del regimiento, el doméstico de los Excubitores (a menudo también abreviado como "el Excubitor", ὁ ἐξκουβίτωρ/ἐξκούβιτος ), [51] está bien atestiguado en las diversas listas de cargos en los siglos IX-X, donde se desempeña en tándem con el de jefe ( dēmokratēs ) de los miembros "suburbanos" ( περατικοὶ , peratikoi ) de la facción de carreras ( dēmos ) de los Verdes, que funcionaba como una milicia para la defensa de Constantinopla, y del regimiento de los "Murallas". [51] [52] [53] Los domésticos eran originalmente de un rango cortesano sorprendentemente bajo (simplemente spatharioi , 'portadores de espadas'), pero gradualmente fueron adquiriendo importancia: mientras que en el Taktikon Uspensky de c. 842 el doméstico de los Excubitores se situaba detrás de todos los comandantes temáticos ( strategoi ) en orden de precedencia, en el Klētorologion de 899, el doméstico se muestra como superior al stratēgoi de los themes europeos e incluso al Eparca de Constantinopla . Al mismo tiempo, las dignidades cortesanas que tenían ascendieron a los rangos mucho más elevados de prōtospatharios ('primer portador de espada') e incluso patrikios ('patricio'). [21] [50]
El Escorial Taktikon , escrito c. 971/75 , registra la existencia de un "Doméstico de los Excubidores de Oriente" ( δομέστικος τῶν ἐξκουβίτων τῆς ἀνατολῆς ), y un "Doméstico de los Excubidores de Occidente" ( δο μέστικος τῶν ἐξκουβίτων τῆς δύσεως ), así como un subalterno "Doméstico de los Excubitores". [51] Esto ha llevado a la sugerencia de que, probablemente bajo Romano II ( r. 959–963 ), el regimiento, al igual que las Scholae superiores , se dividió en dos unidades, una para Occidente y otra para Oriente, cada una encabezada por un doméstico respectivo. [21] [54] Sin embargo, a diferencia de las Scholae , estas designaciones ya no aparecen en ninguna fuente posterior, y pueden haber tenido una existencia breve. [51] El doméstico subalterno de los Excubitores puede ser un error del copista. , o, según Vera von Falkenhausen , indican un funcionario subordinado a cargo de los Excubitores estacionados en las provincias; de hecho, tales destacamentos provinciales están atestiguados, aunque solo para los temas de Longobardia en el sur de Italia y de Hellas en Grecia. [55]
El hecho de que la unidad no participara en campañas durante el siglo VII la preservó de las reformas que afectaron al ejército de campaña durante este período, de modo que la terminología de la Antigüedad tardía para sus oficiales subalternos permaneció relativamente intacta. [56] El doméstico era asistido por un topotērētēs ( τοποτηρητής , lit. ' portador de posición ' , 'teniente') y un chartoularios ( χαρτουλάριος , 'secretario'). [50] [57] El topotērētēs era de rango relativamente bajo a medio en la corte (originalmente stratōr , 'mozo de cuadra' o spatharios , más tarde spatharokandidatos ). Es posible que haya comandado destacamentos provinciales del regimiento, y es posible que haya habido más de un topotērētai al mismo tiempo, para cada uno de estos destacamentos. [57]
Basándose en una referencia de la hagiografía de san Joanicio el Grande (762-846), que fue reclutado en el regimiento y sirvió allí hasta desertar tras la batalla de Marcellae, [58] en 773 el regimiento se dividió en al menos dieciocho bandas , probablemente cada una comandada por un skribōn ( σκρίβων ), lo que muestra la conservación del papel de los primeros escribanos como principales oficiales subalternos del regimiento. [48] [59] [60] Cada bandón se dividió a su vez en subunidades encabezadas por un drakonarios ( δρακονάριος , derivado del draconarius del Imperio romano tardío ). El puesto era originalmente el de abanderado, pero después de que Constantino V reformara la unidad en un tagma , los drakonarioi probablemente funcionaron como oficiales subalternos. Los oficiales subalternos también incluían a los skeuophoroi ( σκευοφόροι , 'portadores del estandarte'), signophoroi ( σιγνοφόροι , es decir, signifers ) y sinatores ( σινάτορες , del rango romano tardío de senador , ahora muy reducido en prominencia). [61] [62] [63] También estaban los mensajeros habituales ( μανδάτορες , mandadores ) bajo un prōtomandatōr , algunos de los cuales también eran denominados legatarioi ( λεγατάριοι ), posiblemente encargados de tareas policiales. [61] [63]
El tamaño del tagma de los Excubitores y sus subdivisiones no se puede determinar con certeza; al igual que con los otros tagmata , los eruditos modernos tienen opiniones diferentes sobre su fuerza numérica. Basándose en las listas de oficiales y los relatos de los geógrafos árabes Ibn Khordadbeh y Qudamah , el historiador Warren Treadgold sugirió una fuerza de establecimiento de c. 4.000 hombres, que para las Scholae y los Excubitores aumentó a c. 6.000 con la división de los regimientos a mediados del siglo X. [64] Otros eruditos, más prominentemente John Haldon , basándose en una lectura más conservadora de las fuentes, han proporcionado estimaciones de alrededor de 1.000 hombres para cada tagma . [65] Por razones de seguridad, tanto las Scholae como los Excubitores estaban dispersos en guarniciones en Tracia y Bitinia en lugar de estar estacionados dentro de Constantinopla, lo que dificultaba su uso para montar un golpe de estado. [27] [66] [67]