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En la función pública del Reino Unido , el Tesoro de Su Majestad , [1] o simplemente el Exchequer , es el proceso contable del gobierno central y la cuenta corriente del gobierno (es decir, el dinero retenido por impuestos y otros ingresos del gobierno ) en el Fondo Consolidado . [2] El término se utiliza en varios documentos financieros, incluidas las últimas cuentas anuales departamentales y de agencias. [3] [4] [5] [6]
Históricamente, era el nombre de un departamento del gobierno británico [7] responsable de la recaudación y la gestión de impuestos e ingresos, de realizar pagos en nombre del soberano y de auditar las cuentas oficiales. También desarrolló un papel judicial junto con sus responsabilidades contables y se ocupó de casos legales relacionados con los ingresos. [8]
Cargos similares se crearon posteriormente en Normandía alrededor de 1180, en Escocia alrededor de 1200 y en Irlanda en 1210. [9]
El Exchequer recibe su nombre de una mesa que se utilizaba para realizar cálculos de impuestos y bienes en la época medieval. [10] Según el Dialogus de Scaccario ('Diálogo sobre el Exchequer'), [11] una obra medieval temprana que describe la práctica del Exchequer, la mesa era grande, de 10 pies por 5 pies con un borde elevado o "labio" en todos los lados de aproximadamente la altura de cuatro dedos para asegurar que nada se cayera de ella, sobre el cual se colocaban fichas que representaban varios valores. El nombre Exchequer se refería a la semejanza de la mesa con un tablero de ajedrez (en francés: échiquier ), ya que estaba cubierta por una tela negra con rayas verdes de aproximadamente el ancho de una mano humana en un patrón de cuadros . Los espacios representaban libras, chelines y peniques. [11]
El término Exchequer pasó entonces a referirse a las reuniones semestrales celebradas en Pascua y en San Miguel , en las que se realizaban transacciones financieras del gobierno y se realizaba una auditoría de las declaraciones de los alguaciles .
El funcionamiento de un tesoro en Normandía está documentado ya en 1180. Este tesoro tenía una jurisdicción más amplia que el tesoro inglés, y se ocupaba tanto de asuntos fiscales como administrativos. El Diálogo sobre el Tesoro presenta como creencia general que los reyes normandos establecieron el Tesoro en Inglaterra siguiendo el modelo del tesoro normando, aunque señala con algunas dudas una opinión alternativa según la cual el Tesoro existía en tiempos anglosajones. La cronología específica de la fundación de ambos tesoros sigue siendo desconocida.
No se sabe exactamente cuándo se creó el Exchequer, pero la primera mención aparece en una orden real de 1110 durante el reinado del rey Enrique I. [ 12] El Pipe Roll más antiguo que se conserva es el de 1130 (ya en forma madura, lo que indica que dichos registros existían desde hacía algún tiempo, aunque no sobreviven). [13] : p.159 [14] Los Pipe Rolls forman un registro mayoritariamente continuo de los ingresos y los impuestos reales; sin embargo, no todos los ingresos iban al Exchequer, y algunos impuestos y gravámenes nunca se registraron en los Pipe Rolls. [15] : p.219
Bajo Enrique I, un procedimiento adoptado para la auditoría implicaba que el tesorero redactara una citación para ser enviada a cada alguacil , quien debía responder con un informe de los ingresos en su condado, tanto de las tierras de la heredad real como de la granja del condado (una forma de impuesto local). El canciller del Exchequer luego lo interrogó sobre las deudas contraídas por individuos privados. [16] : 73–74
En 1176, el año 23 del reinado de Enrique II , fecha del Diálogo sobre el Tesoro , [11] [17] el Tesoro se dividió en dos componentes: el Tesoro de Ingresos , puramente administrativo, que recaudaba los ingresos, y el Tesoro de Apelaciones , un tribunal de justicia que se ocupaba de los ingresos del rey. Las apelaciones se dirigían al Tribunal de la Cámara del Tesoro . Tras la proclamación de la Carta Magna , se promulgó una legislación por la que el Tesoro mantendría los prototipos del reino para la yarda y la libra . Sin embargo, estos estándares nominales solo se aplicaron con poca frecuencia en las localidades de todo el reino.
Desde finales de la década de 1190 hasta la expulsión de los judíos en 1290, hubo una división separada para la tributación de los judíos y los casos legales que surgían entre judíos y cristianos, llamada Hacienda de los Judíos (en latín: Scaccarium Judaeorum ). [18] [19]
Durante la mayor parte del siglo XVII, los orfebres depositaban sus reservas de tesoros en el Tesoro, con la autorización del gobierno. Carlos II "cerró" el Tesoro en 1672, prohibiendo los pagos desde allí, en lo que Walter Bagehot describió como "uno de esos fraudes monstruosos... este robo monstruoso". Esto arruinó a los orfebres y el crédito del gobierno de los Estuardo, que nunca lo recuperaría. En 1694, el crédito del gobierno de Guillermo III era tan malo en Londres que no podía pedir préstamos, lo que llevó a la fundación del Gobernador y Compañía del Banco de Inglaterra . [20]
Los registros del Tesoro se conservaban en la Oficina Pell , adyacente al Westminster Hall , hasta el siglo XIX. La oficina recibió el nombre de las pieles (en aquel entonces "pells" o pieles) con las que se hacían los rollos. [21]
En el siglo XIX, una serie de reformas redujeron el papel del Tesoro, y algunas funciones se trasladaron a otros departamentos. El Tesoro dejó de ser un departamento recaudador de ingresos innecesario en 1834 con las reformas del primer ministro William Pitt , quien también se desempeñó como Ministro de Hacienda. Los departamentos gubernamentales que recaudaban ingresos luego lo pagaban directamente al Banco de Inglaterra , y todo el dinero previamente pagado al Tesoro se acreditaba al Fondo Consolidado . [22]
En 1866, el Departamento de Normas de la Junta de Comercio asumió las responsabilidades metrológicas [23] y las funciones de auditoría se combinaron con las de los Comisionados para auditar las Cuentas Públicas bajo el nuevo puesto de Contralor y Auditor General . [24] El nombre continuó como Departamento de Hacienda y Auditoría desde 1866 hasta 1983, cuando se creó la nueva Oficina Nacional de Auditoría . [25] [26]
En la actualidad, "Exchequer" ha llegado a significar el Tesoro y, coloquialmente, las posesiones pecuniarias en general; como en "el tesoro de la empresa está bajo". [ cita requerida ]
El Tesoro escocés data de alrededor de 1200 y tenía una función similar a la de Inglaterra en materia de auditoría y recaudación de ingresos reales . El Tesoro escocés tardó más en desarrollar una función judicial independiente y no fue hasta 1584 que se convirtió en un tribunal de justicia separado del consejo del rey. Incluso entonces, las funciones judiciales y administrativas nunca estuvieron completamente separadas, como en el caso del Tesoro inglés.
En 1707, la Ley del Tribunal de Hacienda (Escocia) de 1707 ( 6 Ann. c. 53) reconstituyó el Tesoro como un tribunal de justicia según el modelo inglés, con un barón jefe y cuatro barones. [27] El tribunal adoptó las formas de procedimiento inglesas y se le añadieron más poderes. Esto se hizo en la Sección 19 de la Ley de Unión de 1707 [28]
A partir de 1832 no se nombraron nuevos barones; su papel fue asumido cada vez más por jueces del Tribunal de Sesiones . Mediante la Ley del Tribunal de Hacienda (Escocia) de 1856 ( 19 y 20 Vict. c. 56), el Tesoro pasó a formar parte del Tribunal de Sesiones. Un lord ordinario actúa como juez en las causas del Tesoro. [29] Las formas de proceso inglesas dejaron de utilizarse en 1947.
El Exchequer of Ireland se desarrolló en 1210 cuando el rey Juan de Inglaterra reorganizó el gobierno de su Señorío de Irlanda y lo puso más en línea con la ley inglesa. [9] Consistía en el Superior Exchequer , un tribunal de equidad e ingresos similar al Exchequer of Pleas, y el Inferior Exchequer . [9] Estos últimos eran los tesoreros que manejaban toda la logística desde la recolección del dinero (Teller o Cashier), su registro (Clerk of the Pells) y la firma de giros postales aceptando o pagando dinero. [30] [31] Fue administrado por su propio Canciller del Exchequer of Ireland y Barón Jefe del Exchequer irlandés .
El Tribunal de Hacienda (Irlanda) existió desde aproximadamente 1299 hasta 1877. Fue abolido en virtud de la Ley del Tribunal Supremo de la Judicatura (Irlanda) de 1877 y se fusionó, junto con el Tribunal del Banco del Rey (Irlanda) , el Tribunal de Cancillería (Irlanda) y el Tribunal de Causas Comunes (Irlanda) , en el nuevo Tribunal Superior de Justicia de Irlanda (ahora reemplazado por el Tribunal Superior ). [9]
El Fondo Central , el equivalente de la República de Irlanda del Fondo Consolidado del Reino Unido, se denomina coloquialmente el Tesoro cuando se lo distingue como un componente de la financiación del gobierno . [32]
Carlos II cerró el «Exchequer» y no quiso pagar a nadie, por lo que los «orfebres» se arruinaron. El crédito del gobierno de los Estuardo nunca se recuperó de este monstruoso robo.
Ley de Unión de 1707 en Wikisource.