El Tesoro escocés tenía una función similar a la de Inglaterra, en cuanto a la auditoría y la toma de decisiones sobre los ingresos reales. No fue hasta 1584 cuando también se convirtió en un tribunal de justicia, separado del Consejo Privado del Rey . Incluso entonces, las funciones judiciales y administrativas nunca llegaron a separarse por completo en dos órganos, como sucedió con el Tesoro inglés . El Auditor del Tesoro desempeñó un papel fundamental en este importante cargo de Estado.
La primera mención que se conserva de un funcionario público encargado de auditar el gasto gubernamental es una referencia al Auditor del Tesoro en 1314. [1] John Barbour , autor de The Bruce , fue, en 1373, uno de los Auditores del Tesoro de Escocia. [2] Alrededor de 1430, "Roberto de Lawedre de Edrington , militi", fue Auditor del Tesoro y entre 1425 y 1433 fue Gobernador del Castillo de Edimburgo . [3] Sir David Murray de Tullibardine (fallecido en 1451) fue Auditor del Tesoro en Escocia en 1448. En 1512, Sir Alexander Lauder de Blyth , Preboste de Edimburgo , fue Auditor del Tesoro. [4]
En siglos posteriores, el Auditor era responsable de examinar y confeccionar todas las cuentas públicas, excepto las de Impuestos Especiales, aunque las cuentas de Aduanas también eran sometidas a un examen preliminar por parte del propio auditor de la Junta. [5] Se conservaban duplicados de las cuentas en la Oficina del Auditor, ya sea en forma de rollo o en un registro, y los rollos principales se conservaban en la Oficina de Gasos . Ciertas cuentas menores de gastos no se anotaban en rollos y solo aparecen en el registro del Auditor. El Auditor tenía una responsabilidad particular por las cuentas de los ingresos de las tierras de la Corona y los obispados , y los cargos contra los diversos receptores y recaudadores se verificaban mediante las rentas conservadas en esa oficina. [5]
La historia moderna de este cargo de Auditor de Hacienda en Escocia comienza en 1708 con una ley del Parlamento bajo el reinado de la reina Ana . No fue establecido expresamente por la Ley del Tribunal de Hacienda (Escocia) de 1707, pero su existencia estaba implícita en la sección 11 de esa ley [5] y el Tesoro se reconstituyó en un tribunal según el modelo inglés con un Lord Barón Jefe del Tesoro y cuatro barones ordinarios. El tribunal adoptó las formas de procedimiento inglesas y se le agregaron más poderes.
El 16 de mayo de 1709, John Philp y Robert Arbuthnot recibieron una comisión de la Corona como auditores conjuntos, sin poder de delegación. Sin embargo, nueve años después, el 1 de julio de 1718, Sir James Dalrymple, segundo baronet de Hailes (1692-1751), padre de David Dalrymple, Lord Hailes , fue nombrado Auditor Principal del Tesoro, con Philp y Arbuthnot como sus adjuntos. [6]
Según Clerk y Scrope, "en esta oficina hay un auditor general y un auditor adjunto, ambos con comisiones del rey. El primero es un cargo de gran nombre y salario; pero la actividad de la oficina recae enteramente en el último, como sucede actualmente en la oficina del auditor" (p. 283). De hecho, el cargo de auditor principal siguió siendo una sinecura durante toda su existencia. Incluso el poder de delegación no pudo ejercerse hasta 1776, ya que las comisiones a los auditores principales reservaban expresamente los derechos de Philp y Arbuthnot, y más tarde de William Alston, quien fue nombrado auditor adjunto junto con el primero en 1757 y ocupó el cargo hasta su muerte el 5 de abril de 1775.
El 28 de febrero de 1795, el Honorable George Murray recibió una comisión como Auditor Principal, que entraría en vigor tras la muerte o renuncia del entonces titular del cargo, James Townsend Oswald, a quien sucedió en enero de 1814.
En los Informes Oficiales sobre Finanzas dentro del gobierno del Reino Unido en 1817, el primer Informe del comité Selecto (Vol. IV, 19p. Sessional no. 159, Presidente, Nicolson Calvert) fue "investigar y declarar los ingresos y gastos del Reino Unido, para el año terminado el 5 de enero de 1817, y también considerar y declarar los ingresos y gastos probables ... para los años que terminaron el 5 de enero de 1818 y el 5 de enero de 1819, respectivamente ... y también considerar qué medidas adicionales pueden adoptarse para el alivio del país de cualquier parte de dicho gasto, sin detrimento del interés público".
El comité recomendó la abolición de una serie de cargos en Escocia, a saber, el Gobernador y otros funcionarios de la Casa de la Moneda, el Receptor General de Rentas del Obispo, el Auditor del Tesoro, el Inspector General Adjunto de Impuestos, el Contralor General de Aduanas, los tres Inspectores de Carruajes, el Redactor de Gaceta y el Inspector General de Carreteras. [7]
Aunque la sección 11 de la Ley de Oficinas Públicas (Escocia) de 1817 disponía que la oficina debía ser "regulada" después de la terminación del interés existente, la disposición permaneció inoperante hasta la muerte de George Murray, el 30 de septiembre de 1848. A partir del 1 de diciembre de 1848, el cargo de Auditor se unió al de Recordador de la Reina y del Lord Tesorero , en términos de un Acta del Tesoro, fechada el 3 de noviembre de 1848.
Robert Arbuthnot (que murió en la casa de Lord Stair en Hanover Square el 4 de agosto de 1727) también fue durante algún tiempo el administrador de los asuntos comerciales de Lord Stair . Después de su muerte, se le pidió al Dr. John Arbuthnot que estuviera presente en la apertura de sus papeles "para ver si valía la pena que su esposa, Elizabeth Arbuthnot (hija de James Carnegie de Craigo), que estaba en Escocia, lo administrara" (es decir, fuera la albacea de su patrimonio).
Reid, John J, BA, FSA, (escocés),
Actas de la
Sociedad de Anticuarios de Escocia
(diciembre de 1885)