La Unión Europea (UE) es una unión política y económica de 27 estados miembros que son parte de los tratados fundacionales de la UE y, por lo tanto, están sujetos a los privilegios y obligaciones de ser miembros. Han acordado mediante los tratados compartir su propia soberanía a través de las instituciones de la Unión Europea en ciertos aspectos del gobierno. Los gobiernos estatales deben acordar por unanimidad en el Consejo para que la unión adopte algunas políticas; para otros, las decisiones colectivas se toman por mayoría cualificada . Estas obligaciones y el reparto de soberanía dentro de la UE (a veces denominada supranacional ) la hacen única entre las organizaciones internacionales, ya que ha establecido su propio orden jurídico que, según las disposiciones de los tratados fundacionales, es jurídicamente vinculante y supremo para todos los estados miembros. (después de una sentencia histórica del TJUE en 1964 ). Un principio fundamental del sindicato es la subsidiariedad , lo que significa que las decisiones se toman colectivamente si y sólo si, de manera realista, no pueden tomarse individualmente.
Cada país miembro nombra a la Comisión Europea un comisario europeo . Los comisarios no representan a su estado miembro, sino que trabajan colectivamente en interés de todos los estados miembros dentro de la UE.
En la década de 1950, seis estados centrales fundaron las Comunidades Europeas predecesoras de la UE ( Bélgica , Francia , Italia , Luxemburgo , Países Bajos y Alemania Occidental ). Los estados restantes se han adherido en ampliaciones posteriores . Para acceder, un Estado debe cumplir los requisitos económicos y políticos conocidos como criterios de Copenhague , que exigen que un candidato tenga un gobierno democrático y una economía de libre mercado junto con las correspondientes libertades e instituciones, y respeto por el Estado de derecho . La ampliación de la Unión también depende del consentimiento de todos los miembros existentes y de la adopción por parte del candidato del cuerpo legal existente de la UE, conocido como el acervo comunitario .
El Reino Unido , que había accedido al predecesor de la UE en 1973, dejó de ser estado miembro de la UE el 31 de enero de 2020, en un proceso político conocido como Brexit . Ningún otro Estado miembro se ha retirado de la UE y ninguno ha sido suspendido, aunque algunos territorios dependientes o áreas semiautónomas sí lo han hecho.
Hay una serie de territorios de estados miembros de ultramar que son legalmente parte de la UE, pero tienen ciertas exenciones basadas en su lejanía; véase Asociación de Países y Territorios de Ultramar . Estas "regiones ultraperiféricas" tienen una aplicación parcial de la legislación de la UE y, en algunos casos, están fuera de Schengen o del área del IVA de la UE; sin embargo, están legalmente dentro de la UE. [12] Todos ellos utilizan el euro como moneda.
Se han utilizado abreviaturas como forma abreviada de agrupar a los países por su fecha de adhesión.
Además, se han utilizado otras abreviaturas para referirse a países que tenían un acceso limitado al mercado laboral de la UE . [18]
Según los criterios de Copenhague , la membresía de la Unión Europea está abierta a cualquier país europeo que sea una democracia liberal estable, de libre mercado y que respete el estado de derecho y los derechos humanos. Además, tiene que estar dispuesto a aceptar todas las obligaciones de ser miembro, como adoptar todas las leyes previamente acordadas (las 170.000 páginas del acervo comunitario ) y pasar al euro . [19] Para que un estado se una a la Unión Europea, se requiere la aprobación previa de todos los estados miembros actuales. Además de la ampliación agregando nuevos países, la UE también puede expandirse integrando más estrechamente los territorios de los estados miembros, que están fuera de la UE (por ejemplo, con respecto a la disolución de las Antillas Neerlandesas ) o mediante un territorio de un miembro. estado que se había separado previamente y luego se había reincorporado (ver retirada a continuación).
No existe ninguna disposición para expulsar a un Estado miembro, pero el artículo 7 del TUE prevé la suspensión de ciertos derechos. Introducido en el Tratado de Amsterdam , el artículo 7 establece que si un miembro viola persistentemente los principios fundacionales de la UE (libertad, democracia, derechos humanos, etc., descritos en el artículo 2 del TUE), el Consejo Europeo puede votar para suspender cualquier derecho de membresía. como el voto y la representación. Identificar la infracción requiere unanimidad (excluyendo al Estado afectado), pero las sanciones sólo requieren una mayoría calificada. [20]
El Estado en cuestión seguiría estando obligado por las obligaciones de los tratados y el Consejo, actuando por mayoría, podría modificar o levantar dichas sanciones. El Tratado de Niza incluía un mecanismo preventivo mediante el cual el consejo, actuando por mayoría, puede identificar una posible infracción y hacer recomendaciones al Estado para rectificarla antes de que se tomen medidas en su contra, como se describió anteriormente. [20] Sin embargo, los tratados no proporcionan ningún mecanismo para expulsar directamente a un Estado miembro. [21]
Antes del Tratado de Lisboa no existía ninguna disposición o procedimiento en ninguno de los Tratados de la Unión Europea para que un estado miembro se retirara de la Unión Europea o de sus organizaciones predecesoras. El Tratado de Lisboa cambió esto e incluyó la primera disposición y procedimiento para que un estado miembro abandonara el bloque. El procedimiento para que un Estado abandone la Unión se describe en el artículo 50 del TUE, que también deja claro que "cualquier Estado miembro puede decidir retirarse de la Unión de conformidad con sus propios requisitos constitucionales". Aunque exige una retirada negociada entre el Estado secesionista y el resto de la UE, si no se llega a un acuerdo dos años después de que el Estado secesionista notifique su intención de salir, dejaría de estar sujeto a los tratados de todos modos (garantizando así una derecho de desistimiento unilateral). [21] No existe un límite formal sobre el tiempo que un Estado miembro puede tomar entre la adopción de una política de retirada y la activación del Artículo 50 [ cita necesaria ] .
En un referéndum no vinculante celebrado en junio de 2016 —cuyo resultado el gobierno prometió implementar— el Reino Unido votó a favor de retirarse de la UE. El gobierno del Reino Unido activó el Artículo 50 el 29 de marzo de 2017. [22] Después de un largo período de negociación y debate político interno, el Reino Unido finalmente se retiró de la UE el 31 de enero de 2020, concluyendo la primera fase del proceso Brexit .
Antes de 2016, ningún Estado miembro había votado a favor de retirarse. Sin embargo, la Argelia francesa , Groenlandia y San Bartolomé dejaron de ser parte de la UE (o su predecesora) en 1962, 1985 y 2012, respectivamente, debido a cambios de estatus. La situación de Groenlandia fuera de la UE mientras todavía está sujeta a un estado miembro de la UE se había discutido como modelo para que las regiones pro-UE del Reino Unido permanecieran dentro de la UE o su mercado único. [23]
Más allá de la retirada formal de un Estado miembro, hay una serie de movimientos independentistas como el de Cataluña o Flandes que podrían dar lugar a una situación similar a la de Groenlandia. Si un territorio de un estado miembro se separara pero deseara permanecer en la UE, algunos académicos afirman que tendría que volver a solicitar su ingreso como si fuera un nuevo país que lo hiciera desde cero. [24] Sin embargo, otros estudios afirman que la ampliación interna es legalmente viable si, en caso de disolución o secesión de un estado miembro, todos los estados resultantes se consideran estados sucesores . [25] También existe una Iniciativa Ciudadana Europea que tiene como objetivo garantizar la continuidad de los derechos y obligaciones de los ciudadanos europeos pertenecientes a un nuevo Estado surgido de la secesión democrática de un Estado miembro de la Unión Europea. [26]
A partir de 2024, el Reino Unido es el único ex estado miembro. El gobierno del Reino Unido inició formalmente el proceso de retirada del Reino Unido de la UE el 29 de marzo de 2017 activando el artículo 50 del Tratado de la UE , tras un referéndum de junio de 2016 . La retirada estaba prevista por ley para el 29 de marzo de 2019. [27] Posteriormente, el Reino Unido solicitó, y obtuvo, una serie de prórrogas del artículo 50 hasta el 31 de enero de 2020. El 23 de enero de 2020, el Parlamento ratificó el acuerdo de retirada. del Reino Unido , y el 29 de enero de 2020 por el Parlamento Europeo. El Reino Unido abandonó la UE el 31 de enero de 2020 a las 23:00 GMT, poniendo fin a 47 años de membresía. [28] [29]
Cada estado tiene representación en las instituciones de la Unión Europea . La membresía plena otorga al gobierno de un estado miembro un asiento en el Consejo de la Unión Europea y el Consejo Europeo . Cuando las decisiones no se toman por consenso , se utiliza la votación por mayoría cualificada (que requiere mayorías tanto del número de estados como de la población que representan, pero una minoría de bloqueo suficiente puede vetar la propuesta). La Presidencia del Consejo de la Unión Europea rota entre cada uno de los estados miembros, lo que permite a cada estado seis meses para ayudar a dirigir la agenda de la UE. [30] [31]
De manera similar, a cada estado se le asignan escaños en el Parlamento según su población (los países más pequeños reciben más escaños por habitante que los más grandes). Los miembros del Parlamento Europeo son elegidos por sufragio universal desde 1979 (antes eran apoyados por los parlamentos nacionales ). [32] [33]
Los gobiernos nacionales nombran a un miembro de la Comisión Europea , del Tribunal de Justicia Europeo y del Tribunal de Cuentas Europeo . Los futuros comisarios deben ser confirmados tanto por el Presidente de la Comisión como por el Parlamento Europeo; Los futuros jueces deben ser confirmados por los miembros existentes. Históricamente, a los estados miembros más grandes se les concedía un comisionado adicional. Sin embargo, a medida que el organismo creció, este derecho se eliminó y cada estado está representado por igual. Los seis estados más grandes también cuentan con un Abogado General en el Tribunal de Justicia. Finalmente, el Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo incluye a los gobernadores de los bancos centrales nacionales (que pueden o no ser designados por el gobierno) de cada país de la zona del euro . [34]
Los estados más grandes tradicionalmente tienen más peso en las negociaciones; sin embargo, los estados más pequeños pueden ser mediadores imparciales eficaces y los ciudadanos de los estados más pequeños a menudo son nombrados para puestos importantes y sensibles para evitar la competencia entre los estados más grandes. Esto, junto con la representación desproporcionada de los estados más pequeños en términos de votos y escaños en el parlamento, les da a los estados más pequeños de la UE un mayor poder de influencia del que normalmente se atribuye a un estado de su tamaño. Sin embargo, la mayoría de las negociaciones todavía están dominadas por los estados más grandes. Tradicionalmente, esto se ha producido en gran medida a través del " motor franco-alemán ", pero la influencia franco-alemana ha disminuido ligeramente tras la afluencia de nuevos miembros en 2004 (véase G6 ). [35]
- De conformidad con el artículo 5, las competencias no atribuidas a la Unión en los Tratados pertenecen a los Estados miembros.
- La Unión respetará la igualdad de los Estados miembros ante los Tratados, así como sus identidades nacionales, inherentes a sus estructuras fundamentales, políticas y constitucionales, incluidos los autogobiernos regionales y locales. Respetará sus funciones estatales esenciales, incluido garantizar la integridad territorial del Estado, mantener el orden público y salvaguardar la seguridad nacional. En particular, la seguridad nacional sigue siendo responsabilidad exclusiva de cada Estado miembro.
- De conformidad con el principio de cooperación leal, la Unión y los Estados miembros se ayudarán mutuamente, con pleno respeto mutuo, en el desempeño de las tareas que se derivan de los Tratados. Los Estados miembros adoptarán cualquier medida adecuada, general o particular, para garantizar el cumplimiento de las obligaciones derivadas de los Tratados o de los actos de las instituciones de la Unión. Los Estados miembros facilitarán la realización de las tareas de la Unión y se abstendrán de cualquier medida que pueda poner en peligro la consecución de los objetivos de la Unión.
– Artículo 4 del Tratado de la Unión Europea
Si bien los estados miembros son soberanos, la unión sigue parcialmente un sistema supranacional para que las funciones acordadas por tratado sean compartidas. ("Las competencias no atribuidas a la Unión en los Tratados pertenecen a los Estados miembros"). Esta práctica, conocida como " método comunitario ", que antes se limitaba a cuestiones de la Comunidad Europea , se utiliza actualmente en muchos ámbitos políticos. Cada miembro delega la soberanía combinada a las instituciones a cambio de representación dentro de esas instituciones. A esta práctica se la suele denominar “agrupación de soberanía”. Luego, esas instituciones están facultadas para elaborar leyes y ejecutarlas a nivel europeo.
Si un estado no cumple con la ley de la Unión Europea , puede ser multado o retirarle fondos.
A diferencia de algunas organizaciones internacionales, el estilo de integración de la UE como unión de estados no "enfatiza la soberanía o la separación de los asuntos internos y externos [y] se ha convertido en un sistema altamente desarrollado para la interferencia mutua en los asuntos internos de cada uno, justo hasta cerveza y salchichas". [36] Sin embargo, en cuestiones de defensa y política exterior (y, antes del Tratado de Lisboa , en cuestiones policiales y judiciales) se transfiere menos soberanía, y las cuestiones se tratan por unanimidad y cooperación. Muy temprano en la historia de la UE, el Tribunal de Justicia destacó el estado único de su establecimiento y puesta en común de su soberanía: [37]
Creando una Comunidad de duración ilimitada, con sus propias instituciones, su propia personalidad, su propia capacidad jurídica y de representación en el plano internacional y, más particularmente, poderes reales derivados de una limitación de soberanía o de una transferencia de poderes de los Estados. a la Comunidad, los Estados miembros han limitado sus derechos soberanos y han creado así un cuerpo de leyes que vincula tanto a sus nacionales como a ellos mismos... La transferencia por parte de los Estados desde su ordenamiento jurídico interno al ordenamiento jurídico comunitario de los derechos y obligaciones derivados en virtud del Tratado conlleva una limitación permanente de sus derechos soberanos.
— Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas de 1964, en referencia al caso Costa contra ENEL [38]
La cuestión de si el derecho de la Unión es superior al derecho estatal es objeto de cierto debate. Los tratados no se pronuncian al respecto, pero las sentencias judiciales han establecido la superioridad del derecho de la UE sobre el derecho nacional y se afirma en una declaración adjunta al Tratado de Lisboa (la Constitución europea propuesta lo habría consagrado plenamente). Los sistemas legales de algunos estados también aceptan explícitamente la interpretación del Tribunal de Justicia, como Francia e Italia, sin embargo en Polonia no anula la constitución del estado , como sí ocurre en Alemania. [ cita necesaria ] Las áreas exactas en las que los estados miembros han otorgado competencia legislativa a la Unión son las siguientes. Todas las áreas no mencionadas permanecen en manos de los estados miembros. [39]
En la terminología de la UE, el término "competencia" significa "autoridad o responsabilidad para actuar". El siguiente cuadro muestra qué aspectos de la gobernanza son exclusivamente de acción colectiva (a través de la comisión) y cuáles son compartidos en mayor o menor medida. Si un aspecto no figura en la tabla siguiente, sigue siendo competencia exclusiva del Estado miembro. Quizás el ejemplo más conocido sea el de los impuestos, que siguen siendo una cuestión de soberanía estatal.
Como resultado de la crisis de deuda soberana europea , algunos estados de la eurozona recibieron un rescate de sus compañeros miembros a través del Fondo Europeo de Estabilidad Financiera y el Mecanismo Europeo de Estabilidad Financiera (reemplazado por el Mecanismo Europeo de Estabilidad a partir de 2013), pero esto vino con condiciones. Como resultado de la crisis de la deuda pública griega , Grecia aceptó un gran plan de austeridad que incluía privatizaciones y la venta de activos estatales a cambio de su rescate. Para garantizar que Grecia cumpliera con las condiciones establecidas por la troika europea (BCE, FMI, Comisión), se envió a los ministerios del gobierno griego una "asistencia técnica a gran escala" de la Comisión Europea y otros estados miembros. Algunos, entre ellos el presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker , afirmaron que "la soberanía de Grecia será enormemente limitada". [41] [42] [43] La situación de los países rescatados (Grecia, Portugal e Irlanda) ha sido descrita como una tutela [44] [45] o protectorado [43] [46] [47] de la UE. y algunos, como los Países Bajos, piden una formalización de la situación. [48]
La integración de la UE no siempre es simétrica: algunos Estados avanzan con la integración antes que los que se resisten. Hay varias formas diferentes de integración más estrecha tanto dentro como fuera del marco normal de la UE. Un mecanismo es la cooperación mejorada en la que nueve o más estados pueden utilizar las estructuras de la UE para progresar en un campo en el que no todos los estados están dispuestos a participar. [49] Algunos estados han obtenido en los tratados fundacionales la opción de no participar en ciertas áreas políticas. . [50] [51]
La admisión de un nuevo Estado en la Unión se limita a las democracias liberales y Freedom House clasifica a todos los Estados de la UE como democracias electorales totalmente libres. [52] Todos menos 4 están clasificados en la clasificación superior de 1,0. [53] Sin embargo, el sistema político exacto de un estado no está limitado, ya que cada estado tiene su propio sistema basado en su evolución histórica.
Más de la mitad de los estados miembros (15 de 27) son repúblicas parlamentarias , mientras que seis estados son monarquías constitucionales , lo que significa que tienen un monarca aunque los poderes políticos los ejercen políticos electos. La mayoría de las repúblicas y todas las monarquías operan un sistema parlamentario mediante el cual el jefe de estado (presidente o monarca) tiene un papel principalmente ceremonial con poderes de reserva . Eso significa que la mayor parte del poder está en manos de lo que en la mayoría de esos países se llama primer ministro, que rinde cuentas ante el parlamento nacional . De las repúblicas restantes, cinco [ se necesita aclaración ] operan un sistema semipresidencial , donde las competencias se comparten entre el presidente y el primer ministro, mientras que una república opera un sistema presidencial , donde el presidente es jefe de estado y de gobierno.
La estructura parlamentaria en los estados miembros varía: hay 15 parlamentos nacionales unicamerales y 12 parlamentos bicamerales . El primer ministro y el gobierno suelen rendir cuentas directamente ante la cámara baja elegida directamente y requieren su apoyo para permanecer en el cargo; las excepciones son Chipre y Francia, con sus sistemas presidenciales. Las cámaras altas están compuestas de manera diferente en los distintos estados miembros: pueden ser elegidas directamente como el Senado polaco ; elegido indirectamente, por ejemplo, por legislaturas regionales como el Consejo Federal de Austria ; o no electos, pero que representan a ciertos grupos de interés como el Consejo Nacional de Eslovenia . Todas las elecciones en los estados miembros utilizan alguna forma de representación proporcional . El tipo más común de representación proporcional es el sistema de listas de partidos . [ cita necesaria ]
También existen diferencias en el nivel de autogobierno de las subregiones de un estado miembro. La mayoría de los estados, especialmente los más pequeños, son estados unitarios ; lo que significa que todo el poder político importante se concentra a nivel nacional. Nueve estados asignan poder a más niveles de gobierno locales. Austria, Bélgica y Alemania son federaciones plenas, lo que significa que sus regiones tienen autonomías constitucionales. Dinamarca, Finlandia, Francia y los Países Bajos son federaciones , lo que significa que algunas regiones tienen autonomía pero la mayoría no. España e Italia tienen sistemas de devolución donde las regiones tienen autonomía, pero el gobierno nacional conserva el derecho legal de revocarla. [54]
Estados como Francia tienen varios territorios de ultramar , conservados de sus antiguos imperios .
La presidencia del Consejo rota entre los estados miembros de la UE cada 6 meses
Los Estados miembros se turnan para asumir la presidencia del Consejo de Ministros durante seis meses seguidos, según una rotación preestablecida.
El tratado de 1951 que creó la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (precursora de la Comunidad Económica Europea y más tarde de la Unión Europea) preveía una asamblea representativa de miembros provenientes de los parlamentos nacionales de las naciones participantes. En junio de 1979, los nueve países de la CEE celebraron las primeras elecciones directas al Parlamento Europeo.
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