Qin ( / tʃ ɪ n / , o Ch'in [1] ) fue un antiguo estado chino durante la dinastía Zhou . Tradicionalmente se lo data en el año 897 a. C. [2] El estado Qin se originó a partir de una reconquista de tierras occidentales que previamente se habían perdido ante los Xirong . Su ubicación en el borde occidental de la civilización china permitió una expansión y un desarrollo que no estaban disponibles para sus rivales en la llanura del norte de China .
Después de una amplia reforma durante el siglo IV a. C., Qin emergió como una de las potencias dominantes entre los Siete Estados Guerreros . Unificó los siete estados de China en el año 221 a. C. bajo Qin Shi Huang . Esta unificación estableció la dinastía Qin , que, a pesar de su corta duración, tuvo una influencia significativa en la historia china posterior. En consecuencia, el estado Qin antes de que se estableciera la dinastía Qin también se conoce como el "Qin predinástico" [3] [4] o "proto-Qin". [5]
Según los Registros del Gran Historiador del siglo II a. C. de Sima Qian , el estado Qin trazó su origen hasta Zhuanxu , uno de los legendarios Cinco Emperadores de la antigüedad. A uno de sus descendientes, Boyi, el emperador Shun le concedió el apellido Ying . Durante las dinastías Xia y Shang , el clan Ying se dividió en dos: una rama occidental que migró a través de la meseta de Ordos hasta Quanqiu (犬丘'colina de los Quanrong ', actual condado de Li, Gansu ), y una rama oriental que se asentó al este del río Amarillo en la actual Shanxi . Estos últimos se convirtieron en los antepasados de los gobernantes del posterior estado de Zhao . [6] [7]
El clan Ying occidental en Quanqiu eran señores de la región Xichui (' marca occidental ') al oeste del Monte Long y sirvieron como estado tapón para la dinastía Shang contra las invasiones de los bárbaros Xirong . Uno de ellos, Elai , murió defendiendo al rey Zhou de Shang durante la rebelión liderada por Ji Fa que estableció la dinastía Zhou. Sin embargo, el clan Ying estaba aliado con los políticamente influyentes marqueses de Shen , en quienes el monarca Zhou dependía en gran medida para administrar al pueblo Rong y, por lo tanto, se le permitió conservar sus tierras y continuar sirviendo como vasallo adjunto bajo la dinastía Zhou. Feizi , un hijo menor del descendiente de cuarta generación de Elai, Daluo, impresionó tanto al rey Xiao de Zhou con sus habilidades de cría de caballos, que se le otorgó un feudo separado en el valle de Qin (actual Qingshui y Zhangjiachuan en Gansu) al noreste de Quanqiu, y su sede se llamó Qinyi (actual Qintingzhen). Ambas ramas del clan Ying occidental vivían en medio de las tribus Rong, a veces luchando contra sus ejércitos y a veces casándose con sus reyes. [6] [8]
Eruditos como Annette Juliano y Arthur Cotterel han sugerido que tener un criador de caballos como antepasado puede implicar que la familia Ying tenía una conexión parcial con las tribus nómadas. Tan tarde como el 266 a. C., un noble de Wei observó que compartían costumbres con las tribus Rong y Beidi ; los estados de las llanuras centrales parecían tener en baja estima la cultura Qin y otros estados periféricos como Yan y Chu , debido a la ubicación marginal de sus estados. Qin fue el segundo estado después de Zhao en adoptar tácticas de caballería de los nómadas. Tras el colapso de la dinastía Zhou, el estado Qin absorbió culturas de dos de los Cuatro Bárbaros del oeste y el norte, lo que hizo que los otros estados en guerra vieran su cultura en baja estima. [9] [10] Sin embargo, el estado Qin fue sensible a la discriminación cultural de los estados de las llanuras centrales e intentó afirmar su identidad Huaxia . En la ley Qin, los descendientes de etnia mixta fueron categorizados como Huaxia, así como también en su preferencia por importar reclutas del estado vecino de Jin. [11]
En el año 842 a. C., los nobles se rebelaron contra el corrupto rey Li de Zhou en un golpe de estado conocido como el "motín de los compatriotas" (國人暴動). Lo derrocaron al año siguiente, lo que llevó al país a una agitación política. Las tribus Xirong aprovecharon esta oportunidad para rebelarse contra la dinastía Zhou y atacaron y exterminaron a la rama superior del clan Ying en Quanqiu. Esto dejó a la rama menor de Qinyi como el único clan Ying superviviente en el oeste.
Después de que el rey Xuan de Zhou ascendiera al trono en 827 a. C., nombró a Qin Zhong , bisnieto de Feizi, como comandante de sus fuerzas en la campaña contra los Xirong. En 822 a. C., Qin Zhong murió en batalla y fue sucedido por su hijo mayor, el duque Zhuang . Para conmemorar la lealtad de Qin Zhong, el rey Xuan convocó al duque Zhuang y a sus cuatro hermanos menores y les dio 7.000 soldados. Los hermanos Qin derrotaron con éxito a los Rong y recuperaron su patrimonio perdido, anteriormente en manos de la rama fallecida del clan Ying. El rey Xuan les otorgó formalmente el territorio de Quanqiu. El duque Zhuang luego trasladó su asiento de Qinyi a Quanqiu y tuvo tres hijos.
Cuando el duque Zhuang murió en 778 a. C., su hijo mayor, Shifu, decidió seguir luchando contra los Xirong y vengar a su abuelo, rechazando la sucesión. Como resultado, su segundo hijo, el duque Xiang , ascendió como líder del clan. En 777 a. C., el duque Xiang casó a su hermana menor, Mu Ying, con un líder Rong llamado rey Feng (豐王) en un aparente intento de hacer la paz. Al año siguiente, trasladó la capital Qin hacia el este de Quanqiu a Qian (汧; moderno condado de Long, Shaanxi ). Sin embargo, Quanqiu pronto cayó nuevamente en manos de los Rong después de que él se fuera. Su hermano mayor Shifu, que dirigió la defensa de Quanqiu, fue capturado por los Rong, pero fue liberado un año después.
En 771, el marqués de Shen , en colaboración con el estado de Zeng y los nómadas Quanrong , atacó y saqueó la capital Zhou, Haojing , matando al rey You de Zhou y poniendo fin a la dinastía Zhou occidental . El duque Xiang dirigió a sus tropas para escoltar al hijo del rey You, el rey Ping , a Luoyi (la actual Luoyang ), donde se estableció la nueva capital de la dinastía Zhou oriental . En agradecimiento por el servicio del duque Xiang, el rey Ping enfeudó formalmente al duque Xiang como señor feudal y elevó a Qin de un "estado adjunto" (附庸; fùyōng , un estado menor con autogobierno limitado bajo la autoridad de otro señor feudal) a un estado vasallo importante con plena autonomía. Además, prometió conceder permanentemente a Qin las tierras al oeste de Qishan , el antiguo corazón de Zhou, si Qin podía expulsar a las tribus Rong que lo ocupaban. Alentadas por esta promesa, las siguientes generaciones de gobernantes Qin lanzaron varias campañas militares contra los Rong, expandiendo finalmente sus territorios mucho más allá de las tierras originales perdidas por la dinastía Zhou occidental. [6] [12] Por lo tanto, el estado Qin vio a los gobernantes Zhou, el rey Wen y Wu, como sus predecesores y a ellos mismos como los herederos legítimos de su legado. [13]
Durante el período de Primaveras y Otoños (722-481 a. C.), la interacción del estado Qin con otros estados del centro de China fue mínima debido a su principal preocupación por los Rong al oeste. La excepción fue su vecino oriental inmediato, Jin , un gran vasallo de los Zhou. Qin mantuvo relaciones diplomáticas con Jin a través de matrimonios mixtos entre los clanes reales, pero las relaciones ocasionalmente se deterioraron hasta el punto de un conflicto armado.
A principios del reinado del duque Mu de Qin , el estado de Jin, bajo el liderazgo del duque Xian de Jin , era una potencia formidable. Sin embargo, tras la muerte del duque Xian, Jin se sumió en un conflicto interno cuando los hijos del duque Xian lucharon por la sucesión. El duque Hui de Jin , uno de los contendientes, salió victorioso. Sin embargo, Jin sufrió una hambruna en el 647 a. C. y el duque Hui solicitó ayuda a Qin. El duque Mu de Qin, casado con la media hermana del duque Hui, envió suministros de alimentos de socorro y equipo agrícola a Jin por buena voluntad. Sin embargo, cuando Qin sufrió una hambruna al año siguiente, el duque Hui no correspondió, lo que provocó un deterioro diplomático y una guerra en el 645 a. C. La guerra terminó con la derrota y captura del duque Hui, pero el duque Mu lo liberó más tarde después de que Jin aceptara ceder tierras y formar una alianza.
Durante las batallas con Jin, el duque Mu se enteró de que Chong'er, uno de los hijos exiliados del duque Xian, se estaba refugiando en el estado de Chu . Después de consultar a sus súbditos, el duque Mu envió un emisario a Chu para invitar a Chong'er y lo apoyó en su desafío contra su hermano, el duque Hui. Después de que Chong'er derrotara al duque Hui para convertirse en el duque Wen de Jin , expresó su gratitud al duque Mu y las relaciones entre los dos estados mejoraron. Con la estabilidad en su frente oriental, el duque Mu aprovechó la oportunidad para lanzar campañas militares contra las tribus Rong en el oeste.
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En 630 a. C., Qin y Jin acordaron declarar la guerra al estado de Zheng , pero el emisario de Zheng presionó al duque Mu para que abandonara la alianza. En 627 a. C., el duque Mu planeó un ataque encubierto a Zheng, pero el ejército de Qin se retiró después de ser engañado al creer que Zheng ya estaba preparado para la invasión de Qin. En ese momento, el duque Wen había muerto y su alianza personal con el duque Mu ya no se mantenía, y su sucesor, el duque Xiang, ordenó una emboscada al ejército de Qin en retirada. Las fuerzas de Qin fueron derrotadas en la batalla de Xiao (cerca del moderno condado de Luoning , Henan) y sufrieron grandes bajas, y sus tres generales fueron capturados. Tres años después, Qin atacó a Jin para vengarse y logró una gran victoria. El duque Mu se negó a avanzar más al este después de celebrar un servicio conmemorativo por los muertos en acción en la batalla de Xiao y volvió a centrarse en la política tradicional de expandir el dominio de Qin en el oeste. Los logros del duque Mu en las campañas occidentales de Qin y su manejo de las relaciones exteriores con Jin le valieron una posición entre los Cinco Hegemones del período de Primavera y Otoño.
En un discurso pronunciado en vísperas de una importante conferencia interestatal del año 546 a. C., un líder Jin reconoció a Qin, junto con Jin, Chu y Qi, como una de las cuatro grandes potencias fundamentales del mundo actual. [16]
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En el año 506 a. C., el rey Helü de Wu derrotó a Chu en la batalla de Boju y capturó la capital de Chu, Ying (actual Jingzhou ). El consejero de Helü, Wu Zixu , que había sido obligado a exiliarse por el ya fallecido rey Ping de Chu y ansiaba venganza por la brutal ejecución de su padre y su hermano, exhumó el cadáver del rey Ping y lo azotó póstumamente. Esto fue una gran humillación para el estado de Chu. En consecuencia, Shen Baoxu, un funcionario de Chu y antiguo amigo de Wu Zixu, viajó a la corte de Qin y pidió ayuda al duque Ai de Qin para recuperar la capital. Después de que el duque Ai inicialmente se negara a ayudar, Shen pasó siete días llorando en el patio del palacio. El duque Ai finalmente se conmovió por su devoción y aceptó enviar tropas para ayudar a Chu. El famoso poema "Sin ropa" ( chino :無衣; pinyin : Wú Yī ), registrado en el Clásico de la poesía , fue un himno de batalla compuesto personalmente por el duque Ai para levantar la moral de las tropas Qin. En el año 505 a. C., los ejércitos Qin y Chu derrotaron conjuntamente a Wu en varias batallas, lo que permitió que el rey Zhao de Chu volviera al poder y regresara a la capital recuperada.
Mozi (460-390 a. C.) no incluyó a Qin entre los estados poderosos. [17] Sin embargo, otra información dispersa sobre sus hazañas militares indica que Qin siguió siendo una entidad política poderosa desde el señor Mu. Sus ejércitos actuaron, aunque con poca frecuencia, en las partes oriental y sudoriental del mundo chino, ocasionalmente contra la gran potencia Wu. Aunque no fue débil, el impacto general de Qin en los asuntos del mundo Zhou en el siglo V y principios del IV a. C. disminuyó considerablemente. [18] Otra investigación también concluye que Qin era fuerte y explica la débil influencia en la llanura central por la política aislacionista de Qin. Inicialmente, Qin evitó involucrarse utilizando su geografía protectora y, respondiendo a las crecientes amenazas externas, gradualmente recurrió a la intervención a la manera del "imperialismo defensivo". [19]
Durante el período inicial de los Reinos Combatientes , sus vecinos en las llanuras centrales comenzaron a desarrollarse rápidamente. El estado de Wei , formado a partir de la partición de Jin , se convirtió en el estado más poderoso en la frontera oriental de Qin. Qin dependía en gran medida de defensas naturales como el Paso Hangu (al noreste de la moderna Lingbao, Henan ) y el Paso Wu (actual condado de Danfeng ) en el este, para proteger su corazón de Guanzhong . Entre 413 y 409 a. C., durante el reinado del duque Jian de Qin , el ejército de Wei, liderado por Wu Qi y apoyado por Zhao y Han , atacó Qin y conquistó algunos territorios de Qin al oeste del río Amarillo .
En el año 362 a. C., Qin derrotó a Wei y Han . [20] Después de estas victorias, los gobernantes Qin llevaron a cabo activamente reformas legales, económicas y sociales. En el año 361 a. C., el duque Xiao ascendió al trono de Qin. Emitió un anuncio invitando a hombres de talento (incluidos eruditos, administradores, teóricos y militaristas) de otros estados a entrar en Qin y ayudarlo con sus reformas, prometiendo recompensas en forma de altos cargos y tierras a cambio.
Entre estos talentos extranjeros, Shang Yang llevó a cabo con éxito una serie de reformas legalistas en Qin con el apoyo del duque Xiao, a pesar de enfrentarse a una fuerte oposición de los políticos conservadores de Qin. Se abolió la primogenitura directa y se concedieron derechos de ciudadanía a todos los plebeyos. Muchos fueron reasentados en nuevos conglomerados con el objetivo de aumentar la producción agrícola. La meritocracia se practicó en todas partes, especialmente en el ejército, y los soldados y oficiales recibieron las recompensas debidas según sus contribuciones, independientemente de sus antecedentes. Sin embargo, también se impusieron leyes estrictas y severas, con castigos severos para la más mínima de las ofensas, e incluso la nobleza y la realeza no estaban exentas. Después de décadas, las reformas fortalecieron a Qin económica y militarmente, y lo transformaron en un estado altamente centralizado con un sistema administrativo eficiente.
Tras la muerte del duque Xiao, el rey Huiwen ascendió como nuevo gobernante de Qin. Ejecutó a Shang Yang destrozándolo con carros, citando cargos de traición. Sin embargo, algunos especularon que el rey albergaba un rencor personal contra Shang, ya que había sido severamente castigado por una infracción menor durante su adolescencia bajo el sistema reformado de Shang. A pesar de esto, el rey Huiwen y sus sucesores mantuvieron los sistemas reformados, que sentaron las bases para la eventual unificación de China por parte de Qin bajo la dinastía Qin en 221 a. C. Las teorías de Shang Yang fueron ampliadas más tarde por Han Fei , otro erudito legalista. Han Fei amalgamó las ideas de Shang con las de Shen Buhai y Shen Dao , formando las filosofías centrales del legalismo. Después de estas reformas, Qin saltó a la fama a fines del siglo IV a. C. y emergió como la superpotencia dominante entre los Siete Estados Combatientes .
En el 364 a. C., Qin derrotó a los ejércitos combinados de Wei y Han, y el rey Xian de Zhou , gobernante nominal de China, declaró al duque Xian hegemón (ba) de China (Sima Qian 4:160). Su sucesor, el duque Xiao , que ascendió al trono en el 361 a. C., también fue nombrado hegemón (Sima Qian 7:203). El Guanzi define el estatus de hegemón como intermedio entre el rey y el emperador. [25] Un texto de finales del período de los Reinos Combatientes describe al hegemón como el que controla las fuerzas militares y el comercio de los estados bajo la hegemonía y utiliza las visitas de la corte como medio de supervisión. [26]
Después de Xiao, el estatus de hegemón no fue concedido oficialmente a los reyes de Qin, pero de facto Qin siguió siendo hegemónico hasta su conquista universal en 221 a. C. Rara vez sufrió derrotas y repetidamente destrozó a otros estados en al menos 15 campañas importantes. El Memorial sobre la abolición de los señores feudales por el funcionario de Qin Li Si , fechado en 246 a. C., [27] describe: A través de victorias militares, Qin ha, "en la época de los últimos seis reyes", es decir, desde Xiao en 361 a. C. hasta el Primer Emperador, sometido a los demás estados. Ya en la década de 240 a. C., otros estados "rindieron obediencia a Qin como si fueran sus comandancias y prefecturas". [28] Sima Qian (6:282) confirmó y fechó el comienzo de la política hegemónica de Qin ya desde el reinado del predecesor de Xiao, Xian (384-361 a. C.): Desde su reinado, Qin "se fue apoderando gradualmente de los seis estados hasta que, después de unos 100 años", el Primer Emperador los conquistó. "Durante más de cien años [antes del 221 a. C.], Qin comandó ocho tierras y llevó a los señores de igual rango a su corte". [29]
A fines del siglo IV a. C., otros estados de China se alarmaron por el poder de Qin y comenzaron a formar alianzas antihegemónicas, llamadas perpendiculares (Sima Qian 5:208; 6:279). [30] [31] Qin chocó repetidamente con estas alianzas. Este patrón continuó durante el último siglo de los Reinos Combatientes.
El éxito de Qin se atribuye a la laboriosidad de su pueblo. Los reyes Qin autorizaron numerosos proyectos de desarrollo estatal, incluidas importantes obras públicas como canales de irrigación y estructuras defensivas.
Uno de los resultados más evidentes de las reformas fue la transformación del ejército de Qin. Anteriormente, el ejército estaba bajo el control de los nobles de Qin y comprendía levas feudales. Tras las reformas de Shang Yang, el sistema aristocrático fue abolido y reemplazado por una meritocracia, en la que los ciudadanos comunes tenían las mismas oportunidades que los nobles para ascender a altos rangos. Además, se aplicó estrictamente la disciplina militar y se entrenó a las tropas para adaptarse de manera más efectiva a diversas situaciones de batalla. La fuerza militar de Qin aumentó significativamente con el pleno apoyo del estado. En 318 a. C., los estados de Wei , Zhao, Han , Yan y Chu formaron una alianza y atacaron Qin, pero no lograron avanzar más allá del Paso Hangu y fueron derrotados por las fuerzas de contraataque de Qin. La alianza se desmoronó debido a la desconfianza, la sospecha y la falta de coordinación entre los cinco estados. [ cita requerida ]
Además de los efectos sobre el ejército de Qin, las reformas de Shang Yang también aumentaron la mano de obra para numerosos proyectos de obras públicas destinados a mejorar la agricultura, y permitieron a Qin mantener y abastecer una fuerza militar activa de más de un millón de tropas. [ cita requerida ] Este logro no pudo ser igualado por ningún otro estado, excepto Chu, durante ese tiempo. Las conquistas de Qin de los estados sureños de Ba y Shu (la moderna Sichuan ) también proporcionaron a Qin importantes ventajas estratégicas. Las tierras en los nuevos territorios eran muy fértiles y sirvieron como un "patio trasero" para suministros y mano de obra adicional. Era difícil para los rivales de Qin atacar Ba y Shu, ya que los territorios estaban ubicados en lo profundo de las montañas río arriba del Yangtze . Simultáneamente, la posición estratégica de Qin en Ba y Shu le proporcionó una plataforma para lanzar ataques al estado de Chu, que se encuentra río abajo del Yangtze.
Durante el reinado del rey Huiwen de Qin , el estado de Chu, al sureste, se convirtió en un objetivo para la agresión de Qin. Aunque Chu tenía el ejército listo para operar más grande de todos los Siete Estados Combatientes con más de un millón de tropas, [ cita requerida ] su fuerza administrativa y militar estaba plagada de corrupción y dividida entre los nobles. El estratega de Qin, Zhang Yi, sugirió al rey Huiwen ejercer el interés de Qin a expensas de Chu. Durante los años siguientes, Zhang diseñó y ejecutó una serie de complots diplomáticos contra Chu, apoyados por las constantes incursiones militares en la frontera noroccidental de Chu. Chu sufrió muchas derrotas en batallas contra Qin y se vio obligado a ceder territorios a Qin. El rey Huai I de Chu estaba furioso y ordenó una campaña militar contra Qin, pero Zhang Yi lo engañó para que rompiera los lazos diplomáticos con sus aliados, y sus aliados enfurecidos se unieron a Qin para infligir una aplastante derrota a Chu. En 299 a. C., el rey Huai I fue engañado para asistir a una conferencia diplomática en Qin, donde fue capturado y mantenido como rehén hasta su muerte. Mientras tanto, Qin lanzó varios ataques contra Chu y finalmente saqueó la ciudad capital de Chu, Chen (陳; actual condado de Jiangling , Hubei). El príncipe heredero de Chu huyó al este y fue coronado rey Qingxiang de Chu en la nueva ciudad capital de Shouchun (壽春; actual condado de Shou , Anhui).
En las cinco décadas posteriores a la muerte del rey Huiwen, el rey Zhaoxiang de Qin centró su atención en las llanuras centrales tras las victorias en el sur contra Chu. En los primeros años del reinado de Zhaoxiang, el marqués de Rang (穰侯) sirvió como canciller de Qin y abogó activamente por las campañas militares contra el estado de Qi en la parte más oriental de China. Sin embargo, el marqués tenía motivos personales, ya que pretendía utilizar el formidable ejército de Qin para asegurar su propio feudo en los territorios de Qi, ya que estas tierras no estaban directamente vinculadas a Qin y no estarían bajo la administración directa del gobierno de Qin.
El consejero exterior del rey Zhaoxiang, Fan Sui, aconsejó al rey que abandonara estas campañas infructuosas contra estados distantes. El rey Zhaoxiang siguió este consejo y modificó la política exterior de Qin para fomentar las buenas relaciones diplomáticas con los distantes estados de Yan y Qi), mientras se centraba en atacar a los cercanos Zhao, Han y Wei. Como resultado, Qin comenzó a lanzar ataques constantes contra Han y Wei durante las décadas siguientes, conquistando varios territorios en sus campañas. Para entonces, los territorios de Qin se habían expandido más allá de la orilla oriental del río Amarillo , y Han y Wei quedaron reducidos al estado de "amortiguadores" de Qin contra los otros estados del este.
A partir del 265 a. C., Qin lanzó una invasión masiva sobre Han y obligó a Han a ceder su territorio de Shangdang (上黨; moderna Shanxi). Sin embargo, Han ofreció Shangdang a Zhao en su lugar, lo que llevó a un conflicto entre Qin y Zhao por el control de Shangdang. Qin y Zhao participaron en la Batalla de Changping , que duró tres años , seguida de otro asedio de tres años por parte de Qin a la ciudad capital de Zhao, Handan . El conflicto en Changping fue visto como una lucha de poder, ya que ambos bandos enfrentaron sus fuerzas no solo en el campo de batalla, sino también a nivel nacional. Aunque Qin tenía una abundancia de recursos y una vasta mano de obra, tuvo que alistar a todos los hombres mayores de 15 años para tareas relacionadas con la guerra, que iban desde el servicio de primera línea hasta la logística y la agricultura. El rey Zhaoxiang incluso dirigió personalmente las líneas de suministro de su ejército. La eventual victoria de Qin en el 260 a. C. se atribuyó a su uso de planes para avivar el conflicto interno en Zhao, lo que llevó al reemplazo de los líderes militares de Zhao.
Tras la victoria de Qin en la batalla de Changping, el comandante de Qin, Bai Qi , ordenó que los 400.000 prisioneros de guerra de Zhao fueran ejecutados enterrándolos vivos. Posteriormente, las fuerzas de Qin marcharon sobre la ciudad capital de Zhao, Handan, en un intento de conquistar Zhao por completo. Sin embargo, las tropas de Qin no pudieron capturar Handan porque ya estaban exhaustas y también porque las fuerzas de Zhao opusieron una feroz resistencia. El rey Xiaocheng de Zhao ofreció seis ciudades a Qin como oferta de paz, y el rey Zhaoxiang de Qin aceptó la oferta después de ser persuadido por Fan Sui. Dentro de Zhao, muchos funcionarios se opusieron firmemente a la decisión del rey Xiaocheng de entregar las ciudades, y los retrasos posteriores hicieron que el asedio a Handan se prolongara hasta el 258 a. C. Mientras tanto, Bai Qi fue reemplazado consecutivamente por Wang Xi, Wang Ling y Zheng Anping como comandante de Qin en el asedio.
En el año 257 a. C., Qin seguía sin poder penetrar en Handan tras haberla sitiado durante tres años, y Zhao solicitó ayuda a los estados vecinos de Wei y Chu . Wei dudó en un principio en ayudar a Zhao, pero lanzó un ataque contra Qin tras ver que Qin ya estaba exhausto tras años de guerra. Las fuerzas de Qin se desmoronaron y se retiraron, y Zheng Anping se rindió. Las fuerzas combinadas de Wei y Chu continuaron persiguiendo al ejército de Qin en retirada, y Wei logró recuperar parte de sus tierras originales que había perdido antes ante Qin.
A mediados del siglo III, Zheng Guo , un ingeniero hidráulico del estado de Han, fue enviado a Qin para asesorar al rey Zhaoxiang en la construcción de canales de irrigación. Qin tenía predilección por la construcción de canales a gran escala, como lo demuestra su sistema de irrigación para el río Min . El rey Zhaoxiang aprobó la propuesta de Zheng Guo de construir un canal aún más grande. El proyecto se completó en 264 y el canal recibió el nombre de Zheng en honor a Qin . Qin se benefició del proyecto, ya que se convirtió en uno de los estados más fértiles de China debido al eficiente sistema de irrigación, y también porque ahora podía reunir más tropas como resultado del aumento de la producción agrícola.
En 247, Ying Zheng, de 13 años, se convirtió en rey de Qin tras la repentina muerte del rey Zhuangxiang. Sin embargo, Ying Zheng no ejerció plenamente el poder estatal hasta 238, después de eliminar a sus rivales políticos, Lü Buwei y Lao Ai . Ying formuló un plan para conquistar los otros seis estados y unificar China, con la ayuda de Li Si y Wei Liao.
En 230, Qin atacó Han , el más débil de los Siete Estados Combatientes , y logró conquistar Han en un año. Desde 236, Qin había estado lanzando varios asaltos sobre Zhao , que había sido devastado por su calamitosa derrota en la Batalla de Changping tres décadas antes. Aunque Qin se enfrentó a una fuerte resistencia de las fuerzas de Zhao, lideradas por el general Li Mu , aun así logró derrotar al ejército de Zhao utilizando una estratagema para sembrar la discordia entre el rey Qian de Zhao y Li Mu, lo que llevó al rey Qian a ordenar la ejecución de Li Mu y reemplazar a Li por el menos competente Zhao Cong. Zhao finalmente cayó ante Qin en 228 después de que la ciudad capital de Handan fuera tomada. Sin embargo, un noble de Zhao logró escapar con las fuerzas remanentes y proclamarse rey en Dai. Dai cayó ante Qin seis años después.
Tras la caída de Zhao, Qin centró su atención en el príncipe heredero Dan de Yan, que había enviado a Jing Ke a asesinar a Ying Zheng, pero el intento de asesinato fracasó y Qin utilizó eso como pretexto para atacar a Yan. Yan perdió ante Qin en una batalla en la orilla oriental del río Yi en 226, y el rey Xi de Yan huyó con las fuerzas restantes a Liaodong . Qin atacó Yan de nuevo en 222 y se anexionó Yan por completo. En 225, el ejército de Qin, dirigido por Wang Ben , invadió Wei y sitió la ciudad capital de Wei, Daliang, durante tres meses. Wang dirigió las aguas del río Amarillo y el canal Hong para inundar Daliang ; el rey Jia de Wei se rindió y Wei fue conquistada.
En 224, Qin se preparó para un ataque a Chu , su rival más poderoso entre los seis estados. Durante una discusión entre Ying Zheng y sus súbditos, el veterano general Wang Jian afirmó que la fuerza de invasión debía ser de al menos 600.000 hombres, pero el joven general Li Xin pensó que 200.000 hombres serían suficientes. Ying Zheng puso a Li Xin al mando del ejército de Qin para atacar Chu. Los defensores de Chu, liderados por Xiang Yan, tomaron al ejército de Li Xin por sorpresa y derrotaron a los invasores Qin. La derrota fue considerada el mayor revés para Qin en sus guerras para unificar China. Ying Zheng puso a Wang Jian al mando del ejército de 600.000 hombres como había solicitado y le ordenó que liderara otro ataque a Chu. Wang obtuvo una importante victoria contra las fuerzas de Chu en 224, y Xiang Yan murió en acción. Al año siguiente, Qin siguió adelante y capturó la ciudad capital de Chu, Shouchun , poniendo fin a la existencia de Chu. En 222, el ejército Qin avanzó hacia el sur y anexó la región de Wuyue (actual Zhejiang y Jiangsu).
En el año 221 a. C., Qi era el único estado rival que quedaba. Qin avanzó hacia el corazón de Qi a través de un desvío hacia el sur, evitando la confrontación directa con las fuerzas de Qi en la frontera occidental de Qi y llegó rápidamente a la ciudad capital de Qi, Linzi. Las fuerzas de Qi fueron tomadas por sorpresa y se rindieron sin oponer resistencia. Tras la caída de Qi en el año 221 a. C., China quedó unificada bajo el gobierno de Qin. Ying Zheng se declaró a sí mismo " Qin Shi Huang " (que significa "Primer Emperador de Qin"), fundó la dinastía Qin y se convirtió en el primer gobernante soberano de una China unida.
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Antes de que Qin unificara China, cada estado tenía sus propias costumbres y cultura. Según el Yu Gong o Tributo de Yu , compuesto en el siglo IV o V a. C. e incluido en el Libro de los Documentos , había nueve regiones culturales distintas de China, que se describen en detalle en este libro. La obra se centra en los viajes del sabio titular, Yu el Grande , por cada una de las regiones. Otros textos, predominantemente militares, también analizan estas variaciones culturales. [32]
Uno de estos textos fue el Wuzi , escrito en respuesta a una pregunta del marqués Wu de Wei sobre cómo hacer frente a la amenaza militar que planteaban los estados rivales. Wu Qi , el autor de la obra, declaró que el gobierno y la naturaleza de las personas reflejaban el terreno en el que vivían. Sobre Qin, dijo:
La naturaleza de las tropas de Qin es dispersarse para que cada unidad luche sus respectivas batallas.
—Wuzi
Los habitantes de Qin son feroces por naturaleza y su terreno es traicionero. Los decretos del gobierno son estrictos e imparciales. Las recompensas y los castigos son claros. Los soldados de Qin son valientes y tienen la moral alta, por lo que pueden dispersarse y participar en combates individuales. Para atacar al ejército de Qin, debemos atraer a varios grupos con pequeños beneficios; los codiciosos abandonarán a su general para perseguirlos. Podemos aprovechar esta oportunidad dando caza a cada grupo individualmente y luego capturando a los generales que han quedado aislados. Finalmente, debemos organizar nuestro ejército para emboscar a su comandante.
—Wuzi
Según Wu, el carácter de la población es consecuencia del gobierno, que a su vez es resultado de la irregularidad del terreno. Wu expone cada uno de los estados de esta manera. [33]
Tras una visita a Qin en el año 264, el filósofo confuciano Xun Kuang observó que la sociedad Qin era "simple y poco sofisticada", y que sus habitantes admiraban a sus funcionarios, pero carecían por completo de literatos confucianos. [34] A pesar de que muchos confucianos de su época no querían a Qin por "carecer peligrosamente de eruditos confucianos", el confuciano Xun Kuang escribió sobre el último Qin que "sus características topográficas son inherentemente ventajosas" y que sus "múltiples recursos naturales le otorgaban una notable fuerza inherente. Su gente era pura y sumamente deferente; sus funcionarios infaliblemente respetuosos, serios, reverenciales, leales y dignos de confianza; y sus altos funcionarios tenían espíritu público, eran inteligentes y asiduos en la ejecución de los deberes de su cargo. Sus tribunales y oficinas funcionaban sin demoras y con tal fluidez que era como si no hubiera gobierno en absoluto". [35]
En su Petición contra la expulsión de extranjeros (諫逐客書), Li Si mencionó que el guzheng y los instrumentos de percusión hechos de cerámica y azulejos eran característicos de la música Qin.
Lista de gobernantes Qin basada en los Registros del Gran Historiador con correcciones de Han Zhaoqi: [36]
Qin está representado por dos estrellas, Theta Capricorni ('primera estrella de Qin') y 30 Capricorni ('segunda estrella de Qin'), en el asterismo de los Doce Estados . [37] Qin también está representado por la estrella Delta Serpentis en el asterismo de la Pared Derecha , parte del recinto del Mercado Celestial (véase la constelación china ). [38]