Ciertos patrones surgieron para regir la conducta de las relaciones entre los estados del período de primavera y otoño de la antigua China . Estos patrones constituyeron un sistema rudimentario de derecho interestatal o internacional [1] basado en el modelo de feudalismo establecido bajo la dinastía Zhou Occidental . Las normas de relaciones interestatales durante el período de primavera y otoño fueron uno de los primeros sistemas de relaciones interestatales y derecho internacional del mundo. Fue de importancia en el desarrollo cultural y político temprano de China, permitiendo una mayor facilidad en el mantenimiento de las relaciones y facilitando el flujo de comercio e información . Hubo un creciente cuerpo de derecho internacional consuetudinario que se desarrolló a medida que aumentaron los contactos y el comercio , se firmaron varios tratados y con frecuencia se apeló a reglas establecidas dentro de las ligas de estados. Muchos de los cánones del derecho interestatal se referían a la diplomacia entre los estados.
Las relaciones interestatales se originaron en el sistema feudal de Zhou occidental, mediante el cual los líderes de los estados recibían títulos jerárquicos del Rey de Zhou, quien también ostentaba el título de Hijo del Cielo . Unos años después del comienzo del período de primavera y otoño, estas filas perdieron su significado práctico. [2] La diplomacia pasó a estar dictada por los intereses de seguridad de los estados más que por la ceremonia. Aunque el rey Zhou siguió siendo el cargo ritual supremo durante este período, los representantes reales fueron marginados en las conferencias interestatales. [2]
La institución de hegemón (霸), creada para designar al privilegiado de comandar campañas en nombre del rey Zhou, ayudó a estabilizar la ecúmene de Zhou en los siglos VII y VI a.C. y a unificar los estados contra las tribus invasoras. Las conferencias interestatales convocadas por los hegemones ayudaron a mantener la paz, como la tregua de cuatro décadas entre los estados después de la conferencia de Shangqiu en 546 a.C. El orden hegemónico decayó con el surgimiento de los reinos periféricos del sur, Wu y Yue, en el año 500 a.C. [3] Aunque las instituciones reales de Zhou se habían vuelto políticamente impotentes, hubo pocos intentos de alterar el pensamiento político que sustentaba el sistema estatal hasta finales del siglo VI a.C. Durante gran parte del período de primavera y otoño, la política interestatal quedó en cierto modo eclipsada por los conflictos internos dentro de los estados, entre los linajes aristocráticos y los gobernantes estatales. [2]
Fuentes antiguas como Zuo Zhuan y Chunqiu registran las diversas actividades diplomáticas bajo términos como chao (朝), una visita a la corte realizada por un gobernante menor a otro; hui (會), reuniones de funcionarios o nobles de diferentes estados; pin (聘), misiones de investigaciones amistosas enviadas por el gobernante de un estado mayor a otro; shi (使), emisarios enviados de un estado a otro; shou (狩), partidas de caza a las que asistían representantes de diferentes estados. [4] [1] En particular, las ofrendas de tributo no se limitaron al rey Zhou, sino que también se entregaron a una entidad política más fuerte como un consentimiento simbólico a la relación entre dos entidades políticas en diferentes niveles de poder. [5]
En los primeros años del período de primavera y otoño, los gobernantes de los distintos estados eran los personajes más importantes en la dirección de los asuntos exteriores. Pronto llegaron a depender de sus xingren (行人) o mensajeros para realizar la mayor parte del trabajo preliminar en cualquier asunto de importancia. Estos xingren eran generalmente funcionarios de rango bastante alto dentro del estado que llevaban a cabo estas comisiones de forma temporal. También estaban los embajadores, shi (使), que llevaban a cabo cada vez más deberes ceremoniales del gobernante fuera de su estado. Sin embargo, hasta la primera mitad del período de primavera y otoño, los propios gobernantes normalmente tenían que estar presentes en la firma de cualquier acuerdo que comprometiera a sus estados a tomar alguna acción. Como reflejo de la creciente importancia de los asuntos exteriores, los xiang (相) o cancilleres comenzaron a asumir un papel más activo en la diplomacia. Una indicación del creciente poder de los xiang fue el hecho de que los cancilleres de varios estados pudieron repudiar un pacto que había sido firmado en 506 a. C. por los gobernantes de sus distintos estados. La culminación de esta tendencia se alcanzó más tarde en el período de los Estados Combatientes , cuando el establecimiento de una política exterior se había convertido casi en preocupación exclusiva de los cancilleres.
Con excepción de los estados que de vez en cuando asumían el papel de líderes, los estados en general se trataban entre sí en condiciones de igualdad.
El sistema interestatal se aplicaba a entidades políticas que cumplían con un estándar de civilización; Los estados que transgredieran ese estándar, tal como lo define la cultura confuciana, podrían ser "excomulgados" del sistema interestatal al ser etiquetados como "bárbaros" y, por lo tanto, ya no serían elegibles para gozar de igualdad de derechos soberanos. [1]
Los tratados o pactos, llamados meng (盟), eran los documentos formales involucrados en las relaciones entre estados. El término suele referirse a la totalidad de la ceremonia mediante la cual los estados se unieron a un pacto, más que al pacto en sí.
Después de largas discusiones sobre los términos de los tratados que se firmarían, los representantes participaron en un ritual solemne en el que se sacrificaba un animal (normalmente un ternero ) en algún lugar sagrado fuera de las murallas de una ciudad. A la víctima del sacrificio se le cortaba la oreja izquierda y con ella se untaba con sangre tanto el documento que contenía el contrato de acuerdo como los labios de los participantes. Una copia del documento fue enterrada con la bestia sacrificial y cada uno de los firmantes se quedó con una copia. Los textos de estos tratados estaban redactados en un lenguaje breve pero solemne y generalmente incluían tres partes: la declaración de propósito, los artículos del acuerdo y un juramento que invocaba la ira de las deidades más importantes sobre cualquiera que transgrediera los acuerdos. A pesar del lenguaje y la ceremonia solemnes, los tratados a menudo se rompían.
De los 140 tratados registrados en el Chunqiu , más de la mitad son bilaterales. Se firmaron tratados bilaterales para la defensa mutua, el comercio, las alianzas matrimoniales y la amistad tradicional entre estados. Con la hegemonía del duque Huan de Qi, los estados pasaron a depender más de las reuniones de las ligas para resolver sus problemas, y la mayor parte de los tratados registrados se volvieron multilaterales. Los tratados multilaterales a menudo tenían más peso para los estados individuales porque contenían disposiciones para la acción conjunta por parte de los otros signatarios contra cualquier estado que violara las disposiciones. Sólo con el declive del poder de Jin hacia finales del siglo VI a. C. volvió a predominar un sistema de alianzas bilaterales.
En general, las ligas de estados eran el medio más eficaz para defender los tratados y las normas del derecho interestatal. La primera liga de los estados de Zhou se fundó en el año 680 a.C. A lo largo de los siguientes siglos, existieron dos sistemas de alianza, el de los estados Zhou en el norte y los estados del sur que se unieron bajo la bandera de Chu . Qin fue un líder constante de una liga en el oeste y en la segunda mitad del período de primavera y otoño, Wu encabezó una liga de estados en el sureste. Aunque cuando una liga se enfrentaba a otra las guerras adquirían mayor alcance, también ocurrían con menos frecuencia porque los miembros estaban obligados a mantener la seguridad y la solidaridad dentro de su zona.
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