Emma Alice Margaret Asquith, condesa de Oxford y Asquith ( de soltera Tennant ; 2 de febrero de 1864 - 28 de julio de 1945), conocida como Margot Asquith , fue una autora y socialité británica. Estuvo casada con el primer ministro británico H. H. Asquith desde 1894 hasta su muerte en 1928. Conocida por su ingenio, en la sociedad victoriana tardía fue miembro del famoso grupo aristocrático de intelectuales llamado " Las Almas ". Lady Oxford y Asquith, opositora del sufragio femenino , cuya autobiografía fue satirizada, fue un personaje controvertido pero colorido en su época. [2]
Emma Alice Margaret Tennant nació en 1864 en The Glen , la finca de la familia en Peeblesshire , la duodécima y menor hija de Sir Charles Tennant, primer baronet , un industrial y político, y Emma Winsloe. Nunca conoció a una de sus cinco hermanas y a tres de sus seis hermanos, que murieron jóvenes. [3] Era de ascendencia escocesa e inglesa y era tataranieta de John Walter , fundador de The Times . [2] Conocida siempre como Margot, Tennant se crió en The Glen; Margot y su hermana Laura crecieron salvajes y desinhibidas. Margot era una "niña aventurera", que vagaba por los páramos , subía a lo alto del tejado a la luz de la luna y subía a caballo las escaleras de la entrada de la finca . La equitación y el golf fueron sus pasiones de toda la vida. [4]
Las dos chicas eran inseparables y entraron juntas en la sociedad de Londres en 1881. Ella y Laura se convirtieron en las figuras femeninas centrales de un grupo aristocrático de intelectuales llamado " Las Almas " ("Siempre estás hablando de tus almas", se quejaba Lord Charles Beresford , por lo que proporcionándoles una etiqueta adecuada). Laura se casó con Alfred Lyttelton en 1885 y murió en 1888, y la vida de Margot se vio fuertemente afectada por estos acontecimientos.
El 10 de mayo de 1894, Margot se casó con HH Asquith y se convirtió en "un acicate para su ambición". Ella lo introdujo en el brillante mundo social, que nunca había experimentado con su primera esposa, a quien Margot había conocido y de quien siempre había hablado afectuosamente. Margot también se convirtió en una madrastra poco entusiasta de cinco niños, quienes estaban desconcertados por Margot, tan diferente de su tranquila madre. Violet Asquith escribió: "Ella apareció en nuestras vidas como una deslumbrante ave del paraíso , llenándonos de asombro, diversión, emoción, a veces con una vaga inquietud sobre lo que podría hacer a continuación". En 1908, cuando Asquith se convirtió en primer ministro, Violet era la única hija de su primera esposa que aún estaba en casa, y los dos compartían un profundo interés por la política. Por el contrario, las relaciones entre madrastra e hijastra eran frecuentemente tensas, lo que llevó a HH Asquith a escribir lamentándose de cómo las dos estaban "en términos de malentendidos crónicos". [5]
Margot tuvo cinco hijos, dos de ellos sobrevivieron a la infancia. Elizabeth Asquith , nacida en 1897, se casó más tarde con el príncipe Antoine Bibesco de Rumania en 1919 y se convirtió en una escritora de cierta importancia. Anthony Asquith , nacido en 1902, se convirtió en un destacado director de cine inglés.
Hasta que se mudaron a la residencia del primer ministro en el número 10 de Downing Street en 1908, la casa de los Asquith era una casa enorme en Cavendish Square en Londres, con una plantilla de 14 sirvientes. La residencia de mayor importancia en la vida de los Asquith fue The Wharf en Sutton Courtenay , Oxfordshire, construida en 1912. Se convirtió en su hogar de fin de semana lejos de casa, y era allí donde se reunían luminarias literarias, artísticas y políticas.
Su marido ocupó el cargo de Primer Ministro británico desde abril de 1908 hasta diciembre de 1916.
Margot Asquith fue una acérrima opositora del sufragio femenino , y una vez dijo en una carta que "las mujeres no tienen razón, muy poco humor, apenas sentido del honor... y ningún sentido de la proporción". [6] En 1909, de vacaciones en Clovelly Court , Devon, a los Asquith les siguieron las sufragistas Elsie Howey , Jessie Kenney y Vera Wentworth , a quienes Margot volvió a reconocer en la iglesia. También se escondieron en su jardín, cubriendo las plantas con los colores del movimiento: morado, blanco y verde. [6] Con las esposas de otros políticos, asistió al debate sobre el proyecto de ley de conciliación abortado y, en 1911, "parecía muy divertida por la seriedad" de los cabilderos del sufragio femenino, mientras estaba cerca de Constance Lytton y Annie Kenney , quienes la recordaban como desagradable y sarcástico. [6] En 1912, un artículo en el periódico Votes for Women hablaba del viaje "furtivo" de Asquith cuando viajaba con su marido como Primer Ministro, vía Wolverhampton y el ferry de Holyhead, hasta Dublín, donde el ferry fue recibido por un yate de irlandeses. "La Liga de Franquicias de Mujeres exige que se incluya el voto femenino en el proyecto de ley de autonomía irlandesa" . [6]
Durante la Primera Guerra Mundial , la franqueza de Margot Asquith provocó una protesta pública. Por ejemplo, visitó un campo de prisioneros de guerra alemán y acusó a su hijastro, Herbert , conmocionado , de estar borracho. La respuesta negativa del público y de los medios bien pudo haber contribuido a la caída política de su marido.
En 1918, fue atacada públicamente en la corte por Noel Pemberton Billing , un diputado de derecha, que estaba convencido de que el esfuerzo bélico de la nación estaba siendo socavado por la homosexualidad en la alta sociedad. Insinuó que ella estaba asociada con los conspiradores. [7] Billing también publicó un poema, escrito por Lord Alfred Douglas , que se refería a "la alegre Margot, encuadernada con filetes lesbianas". [8]
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En 1920, la mansión en Cavendish Square se vendió y los Asquith se mudaron al 44 de Bedford Square , una hermosa casa anteriormente ocupada por la peluquera Ottoline Morrell . Se convirtió en condesa de Oxford y Asquith en 1925, cuando a su marido se le concedió el título de nobleza.
Margot publicó su autobiografía en 1920. Su estilo de escritura no siempre fue aceptado por la crítica: la reseña más famosa del trabajo de Margot vino de Nueva York con Dorothy Parker , quien escribió: "El romance entre Margot Asquith y Margot Asquith vivirá como uno de los más bonitos". historias de amor en toda la literatura". [9] La autobiografía de Margot fue parte de una nueva tendencia de libros políticos reveladores escritos cerca de los eventos descritos, incluidos Eminent Victorians de Lytton Strachey en 1918, The Economic Consequences of the Peace de John Maynard Keynes en 1919 y Lord Beaverbrook . s Políticos y la guerra en 1928. [10] En 1921, el humorista Barry Pain publicó un libro llamado Marge Askinforit , descrito en la portada como "una parodia divertida sobre las memorias de Margot Asquith". Pain escribió en su nota de autor que "Había una cualidad en esa autobiografía que parecía exigir una parodia". [11]
Margot era conocida por su franqueza y su ingenio mordaz. Una historia posiblemente apócrifa pero típica es la de su encuentro con la actriz de cine estadounidense Jean Harlow y la corrección de la mala pronunciación de su nombre: "No, no; la 't' está muda, como en 'Harlow'". [12] La historia fue registrada por el diputado liberal Robert Bernays en la entrada de su diario del 26 de junio de 1934, pero Bernays no afirma haber presenciado él mismo el supuesto encuentro. [13]
Los diarios de Margot que cubren el período 1914-1916 fueron publicados por Oxford University Press en junio de 2014 como Margot Asquith's Great War Diaries . [14]
A finales de la década de 1920, Margot y su marido estaban seriamente endeudados: ella admitió que debía 15.000 libras esterlinas (equivalentes a 1.142.000 libras esterlinas en 2023) y había empeñado sus perlas por 2.000 libras esterlinas a pesar de haber ganado, según ella, 18.000 libras esterlinas con libros y 10.000 libras esterlinas de diversos escritos. Hubo que organizar una ronda de simpatizantes liberales para poder mantenerlos. [15]
Su marido le dejó sólo £ 300 (equivalente a £ 23 000 en 2023) a su muerte en 1928, ya que tuvo que utilizar su seguro de vida para mantener a sus hijos. Quedó casi en la miseria y su situación financiera le causaba una preocupación constante. A partir de entonces, ganó dinero asesorando sobre "cuestiones de gusto" en diseño de interiores y publicitando cigarrillos Wix, a menudo emitía " pagarés " que esperaba que nunca fueran cobrados y, desde antes de la muerte de su marido, Lord Beaverbrook le regalaba dinero regularmente. . [15] Después de la muerte de su marido, Margot lentamente bajó los peldaños residenciales hasta las habitaciones del Hotel Savoy . Su último hogar estaba en Thurloe Place , Kensington . Le dijo a Harold Nicolson que Neville Chamberlain era "el inglés más grande que jamás haya existido" por firmar el Acuerdo de Munich . [16]
Su última tristeza abrumadora fue la separación de su hija Isabel, que había estado atrapada en Bucarest desde 1940. Margot planeó su rescate, pero Isabel murió de neumonía en abril de 1945; Con el corazón roto, sobrevivió a su hija por tres meses.
Las revelaciones autobiográficas de Margot sobre su bulliciosa juventud y sus primeros pretendientes fueron satirizadas por Neil Munro en su historia de Erchie MacPherson, "Reminiscencias", publicada por primera vez en el Glasgow Evening News el 8 de noviembre de 1920. [17]
