Merrow (del irlandés murúch , irlandés medio murdúchann o murdúchu ) es una sirena o tritón en el folclore irlandés. El término es una anglicanización de la palabra irlandesa murúch.
Los merrows supuestamente necesitan un gorro mágico ( irlandés : cochaillín draíochta ; anglicanizado: cohuleen druith) para poder viajar entre aguas profundas y tierra firme.
El término aparece en dos cuentos ambientados en Irlanda publicados en el siglo XIX: "Lady of Gollerus", donde un merrow de cabello verde se casa con un hombre local de Kerry que la priva del "gorro rojo mágico" ( cohuleen druith ); y " The Soul Cages ", donde un merrow macho grotesco de cuerpo verde entretiene a un pescador en su casa bajo el mar.
Estos cuentos con comentarios se publicaron por primera vez en Fairy Legends (1828) de TC Croker . William Butler Yeats y otros que escribieron sobre el tema tomaron mucho de esta obra. "The Soul Cages" resultó no ser un cuento popular genuino, sino más bien una pieza de ficción inventada por Thomas Keightley .
En irlandés se utilizan otros términos para referirse a una sirena o ninfa marina, algunos de los cuales se remontan a tratados mitológicos del período medieval al postmedieval. El irlandés medio murdúchann es una criatura parecida a una sirena con la que se encontraron los antepasados legendarios de los irlandeses (ya sean goidels o milesios ) según el Libro de las Invasiones . Este, así como samguba y suire son términos para la sirena que aparecen en los cuentos onomásticos de los Dindsenchas . Un muirgheilt , literalmente "vagabundo del mar", es el término para la sirena Lí Ban .
Los estudios actuales consideran que merrow es un término hiberno-inglés , [1] derivado del irlandés murúch (irlandés medio murdhúchu o murdúchann [a] ) que significa "cantante del mar" o "sirena". [1] [2] Pero esta no fue la derivación dada por los escritores del siglo XIX.
Según Croker , "merrow" era una transliteración del irlandés moderno moruadh o moruach , [b] que se resolvió en muir "mar" + oigh "doncella". [4] Esta palabra "gaélica" también podría denotar "monstruo marino", [c] y Croker remarcó que era cognada con el córnico morhuch , [4] un " cerdo marino ". [5] Yeats agregó murrúghach como un original alternativo, [6] ya que esa palabra también es sinónimo de sirena. [7]
El término correspondiente en el dialecto escocés es morrough , derivado del irlandés, sin que se sugiera ninguna forma gaélica escocesa original . [d] [8]
El irlandés medio murdúchann , [a] (de muir + dúchann "canto, canción" [9] [10] ), con sus melodías cantadas que dominaban a los marineros, era más característico de las sirenas de la mitología clásica , y fue importado a la literatura irlandesa a través de la Odisea de Homero . [11] [9]
Los términos muirgeilt , samguba y suire se han incluido como sinónimos de "sirena" o "ninfa del mar". [4] Se trata de palabras del irlandés antiguo o medio, y su uso está atestiguado en tratados medievales. [12] [13] [14] Otros términos irlandeses modernos para sirena se dan en el diccionario de O'Reilly (1864); [15] uno de ellos, maighdean mhara ("doncella del mar"), es el término común para "sirena" en irlandés actual (cf. diccionario de de Bhaldraithe , 1959). [16]
El término muirgeilt , literalmente "vagabundo del mar", se ha aplicado, entre otros usos, a Lí Ban , una figura legendaria que sufrió una metamorfosis en una mujer salmón. [12] [17]
Estrictamente hablando, el término samguba en el ejemplo de Dindsenchas significa "melodía de sirena". [18] Sin embargo, el Glosario de O'Clery explica que este era retóricamente el "nombre de las ninfas que están en el mar". [19] [14] El término suire para "sirena" también encuentra un ejemplo en Dinsenchas . [20] Croker también señaló vagamente que suire ha sido utilizado por "historiadores románticos" en referencia a las "ninfas marinas" encontradas por los barcos milesios. [4] [e]
El segundo volumen de las leyendas de hadas de Thomas Crofton Croker (1828) sentó las bases para el tratamiento folclórico del merrow. Fue traducido inmediatamente al alemán por los hermanos Grimm . El material de Croker sobre el merrow fue en gran medida reeditado por autores sobre el género de las hadas como Thomas Keightley , John O'Hanlon y el poeta William Butler Yeats . [23] [f] A continuación se ofrece un esbozo general del merrow elaborado por autores del siglo XIX.
La doncella sirena es como la típica sirena: mitad humana, una mujer hermosa de cintura para arriba y mitad pez de cintura para abajo, con sus extremidades inferiores "cubiertas de escamas de un tono verdoso" (según O'Hanlon). [25] Tiene el pelo verde que peina con cariño con su peine. [26] Presenta una ligera membrana entre los dedos, una película blanca y delicada que se asemeja a "la piel entre el huevo y la cáscara". [27]
Se dice que el merrow es de "disposición modesta, cariñosa, gentil y [benevolente]", [25] se cree que es "capaz de apegarse a los seres humanos", con informes de matrimonios mixtos. [28] Uno de estos matrimonios mixtos tuvo lugar en Bantry , produciendo descendientes marcados por "piel escamosa" y "membrana entre los dedos de las manos y los pies". [29] [g] Pero después de algunos "años consecutivos" regresarán casi inevitablemente al mar, sus "instintos naturales" superarán irresistiblemente cualquier vínculo de amor que puedan haber formado con su familia terrestre. [28] Y para evitar que actúe por impulso, su cohuleen druith (o "pequeño gorro mágico") debe mantenerse "bien oculto de su esposa marina". [29]
O'Hanlon mencionó que un merrow puede dejar atrás su piel exterior para transformarse en otros seres "más mágicos y hermosos", [28] Pero en el libro de Croker, esta característica no se atribuye al merrow sino a la sirena de la tradición de Shetland y Feroese, que se dice que se despoja de su piel de foca para cambiar de forma entre humana y de foca [31] (es decir, la selkie y su contraparte, la kópakona ). Otro investigador señaló que el distintivo de la merrow irlandesa era su gorro "que cubría todo su cuerpo", a diferencia de la doncella escocesa [h] que tenía su piel de salmón. [32]
Yeats afirmaba que los merrows llegan a la costa transformados en "pequeñas vacas sin cuernos". [33] Un investigador desconcertado conjeturó que esta afirmación era una extrapolación de la declaración de Kennedy de que las vacas marinas se sienten atraídas por los pastos en las praderas donde residen los merrows. [29] [34]
También se sabe que las doncellas sirenas atraen a los hombres jóvenes a las profundidades de las olas, donde luego viven en un estado encantado. Mientras que las sirenas hembras eran consideradas muy hermosas, se pensaba que los hombres eran muy feos. Este hecho posiblemente explicaba el deseo de las sirenas de buscar hombres en la tierra. [6]
Se sabe que la música de los merrows se escucha desde las profundidades más lejanas del océano, pero el sonido viaja flotando a través de la superficie. [28] Los merrows bailan al son de la música, ya sea en la playa o sobre las olas. [35]
Aunque la mayoría de las historias sobre tritones son sobre criaturas femeninas, existe un cuento sobre un tritón irlandés en forma de " The Soul Cages ", publicado en la antología de Croker. En él, un tritón capturaba las almas de los marineros ahogados y las encerraba en jaulas ( objetos similares a nasas para langostas ) bajo el mar. [36] [33] Este cuento resultó ser una pieza de ficción inventada (una adaptación de un cuento popular alemán), aunque Thomas Keightley , quien reconoció la invención, afirmó que por pura coincidencia, se podían encontrar cuentos populares similares circulando en áreas de los condados de Cork y Wicklow . [37] [38]
El merrow macho de la historia, llamado Coomara (que significa "sabueso marino" [39] ), tiene pelo y dientes verdes, ojos como de cerdo, nariz roja, le crece una cola entre las patas escamosas y tiene brazos rechonchos como aletas. [40] Los comentaristas, empezando por Croker y repetidos por O'Hanlon y Yeats después de él, afirmaron categóricamente que esta descripción se ajustaba a los merrows machos en general, y la fealdad era generalizada en toda la población masculina de su especie, [41] [33] [42] la nariz roja posiblemente atribuible a su amor por el brandy . [41]
El término merrow, que significa "doncella del mar", es un término extraño cuando se aplica al hombre, pero se ha utilizado por falta de un término en el dialecto irlandés para designar al tritón . [43] [6] Un erudito ha insistido en que el término macamore podría usarse como la designación irlandesa para el tritón, ya que significa literalmente "hijo del mar", según la autoridad de Patrick Kennedy, aunque este último simplemente glosa macamore como una designación de los habitantes locales de la costa del condado de Wexford . [44] Las palabras gaélicas (irlandesas) para los tritones son murúch fir "hombre-sirena" o fear mara "hombre del mar". [2]
Los merrows llevan un sombrero especial llamado cohuleen druith [i] , que les permite sumergirse bajo las olas. Si pierden este sombrero, se dice que perderán su poder de regresar a la profundidad del agua. [45] [28] [6]
La ortografía normalizada en irlandés es cochaillín draíochta , literalmente "capucha mágica" ( cochall "capucha, capucha, manto con capucha" + -ín sufijo diminutivo + gen. de draíocht ). [46] [47] Kennedy se hace eco de esta interpretación y glosa este objeto como "una pequeña y bonita gorra mágica". [29]
Croker llegó a una reconstrucción diferente y creyó que se trataba de un sombrero con una forma particular, la de la " montera " de un matador , [48] o, en términos menos exóticos, "una cosa de aspecto extraño como un sombrero de tres picos", para citar el cuento "La dama de Gollerus". [49] Un "sombrero de tres picos" sumergible también aparece en el cuento inventado del hombre sirena " Las jaulas del alma ".
La idea de que el cohuleen druith es un sombrero "cubierto de plumas", planteada por O'Hanlon y Yeats [28] [6] surge de tomar a Croker demasiado literalmente. [50] Croker señaló que el sombrero del sirena tenía algo en común con los "vestidos de plumas de las damas" en dos cuentos de Las mil y una noches . [j] [4] Sin embargo, no quiso decir que el sombrero del sirena tuviera plumas. Como han señalado otros comentaristas, lo que Croker quiso decir fue que ambos contenían el motivo de una mujer sobrenatural que está desprovista de la prenda de vestir y se le impide escapar de su captor. Esto se reconoce comúnmente como el motivo de la "prenda de plumas" en los cuentos del tipo de la doncella cisne . [51] [52] Yeats también consideró que el cohuleen druith era de color rojo, [6] aunque esto no lo indican sus predecesores como Croker.
Un análogo del "gorro de sirena" se encuentra en un cuento irlandés sobre una esposa sobrenatural que emergió del lago de agua dulce Lough Owel en Westmeath , Irlanda. Se descubrió que llevaba un gorro de piel de salmón que brillaba a la luz de la luna. Un granjero local la capturó y la tomó como su esposa, con quien tuvo hijos, pero ella desapareció después de descubrir su gorro mientras hurgaba en la casa. [53] Aunque esta "amante de las hadas" no es del mar, un celtista la identifica como una muir-óigh (doncella del mar). [k] [54]
La contraparte escocesa del gorro del merrow era una piel "removible", "como la piel de un salmón, pero más brillante y más hermosa, y muy grande", usada por la Doncella de las Olas. [55] Se llamaba en gaélico escocés cochull , glosado como 'escama' y "que significa aparentemente una cola escamosa que se desprende para revelar piernas humanas", [56] aunque debe mencionarse que un cochull en primera instancia denota una pieza de prenda sobre la cabeza, una capa con capucha. [l]
El folclore de las sirenas con "piel de cola de pez" (así como el de las mujeres foca/ selkies con "piel de foca" ) se encuentra en todas las costas irlandesas y escocesas. [56]
A los folcloristas del siglo XIX no se les escapó que existen testimonios de murdúchann en la literatura irlandesa medieval y postmedieval, aunque fueron algo imprecisos al especificar sus fuentes textuales.
La observación de Croker de que "los historiadores románticos de Irlanda" describieron a suire (sinónimo de merrow) jugando alrededor de los barcos de los milesios [4] en realidad conduce al Libro de las Invasiones , que relata los murdúchann parecidos a sirenas que encontraron los antepasados legendarios del pueblo irlandés mientras migraban a través del mar Caspio . La revelación de O'Hanlon de "un antiguo tratado , contenido en el Libro de Lecain [ sic ]" sobre el rey de los fomorianos que los encontró en el mar Ictiano [35] es un cuento en el Dindsenchas .
Los Anales de los Cuatro Maestros (siglo XVII), una amalgama de anales anteriores, tienen una entrada para el año 887 que informa que una sirena fue arrojada a la orilla de la costa de Escocia (Alba). Medía 195 pies (59 m) de largo y tenía cabello de 18 pies (5,5 m) de largo; sus dedos medían 7 pies (2,1 m) de largo al igual que su nariz, mientras que era tan blanca como un cisne . [60] [61] [35]
Los Cuatro Maestros también registran una entrada en el año 558 para la captura de Lí Ban como sirena; el mismo evento (la captura del "lunático del mar" Muirgheilt , que es el apodo de Lí Ban ) está registrado en los Anales del Ulster para el año 571. [17]
El medieval Lebor Gabála Érenn ("El libro de las invasiones") relata cómo una banda de goidels que se encontraba en un viaje migratorio se quedó atrapada en el mar Caspio por las murdúchand (traducidas como "sirenas" por Macalister) que los adormecieron con sus canciones. Los tapones de cera para los oídos que recetó Caicher el druida resultaron ser un profiláctico eficaz.
Aunque Caicher el druida está presente en ambos casos, diferentes grupos de viajeros, que se han ido distanciando entre sí a lo largo de las generaciones, participan en acciones con las sirenas, según los grupos de textos variantes. En la Primera Redacción de Lebor Gabála , los goidels asentados en Escitia se embarcaron en un éxodo, liderados por hombres como Lámfhind, y fueron aquellos a quienes las sirenas causaron estragos, mientras que en la Segunda y Tercera Redacción, su progenie, los milesios liderados por Míl Espáine , sufrieron el mismo destino. [62] [63] [m] [n]
Estos murdúchand se parecen a las sirenas derrotadas por Odiseo hasta tal punto que la " influencia homérica " es claramente evidente. [65] [m]
Los escribas medievales de Lebor Gabála evitaron las descripciones físicas. Sin embargo, la recensión del siglo XVII del Libro de las invasiones de Michael O'Clery interpoló una representación decididamente mitad pez mitad mujer del murdúchand en su copia de Lebor Gabála :
Así son aquellos monstruos marinos, que tienen forma de mujer desde el ombligo hacia arriba, y que superan en belleza y forma a toda forma femenina, con el pelo rubio claro que les cae sobre los hombros; pero son peces desde el ombligo hacia abajo. Cantan una canción musical siempre melodiosa a las tripulaciones de los barcos que navegan cerca de ellos, de modo que caen en el estupor del sueño al escucharlos; luego arrastran a las tripulaciones de los barcos hacia ellos cuando las encuentran dormidas, y así las devoran...
— tr. Macalister y MacNeil (1916), pág. 205. [64]
Hay cuentos que presentan sirenas irlandesas en las Dindsenchas , colecciones de cuentos onomásticos que explican los orígenes de los nombres de lugares. Un cuento explica cómo la muerte de Roth, hijo de Cithang [o], a manos de sirenas ( murduchann ) en el mar Ictiano ( Canal de la Mancha ) dio origen al nombre de Port Láirge (ahora condado de Waterford ). "Puerto del Muslo" llegó a ser llamado donde su muslo fue arrastrado a la orilla. Las sirenas aquí son descritas como hermosas doncellas excepto por su "parte inferior bestial con garras peludas" del tamaño de una colina debajo del agua. [p] [20] Mientras que un grupo de textos solo llega a decir que las sirenas desmembraron a Roth, [q] textos alternativos [r] dicen que lo devoraron, de modo que solo el hueso del muslo fue arrastrado a la orilla. [67] [68]
Así, al igual que las sirenas de la versión de O'Clery, las sirenas medio hermosas cantaban aquí " cargas " que inducían al sueño o estribillos musicales, despedazaban a sus víctimas y se las comían. Whitley Stokes señaló que la descripción de las sirenas aquí coincide con la descripción de las sirenas en el Physiologus , o más bien en los bestiarios europeos medievales , particularmente el de Bartholomaeus Anglicus . [s] [70]
Existen varios relatos onomásticos que intentan explicar el origen del nombre de Ess Ruaid (Cataratas de Assaroe), uno de los cuales tiene que ver con la música de las sirenas ( samguba ). Según este relato, una mujer llamada Ruad que remó hasta el estuario se quedó dormida gracias a la "melodía de la sirena" y se ahogó en el lugar, que recibió su nombre en su honor. [18]
El Dindsenchas de Inber n-Ailbine (estuario del río Delvin , condado de Dublín ) se considera un cuento de sirenas, aunque no aparece el término "sirena" específicamente. [65] [71] Nueve mujeres que habitaban en el mar inmovilizaron la flota de tres barcos liderados por Rúad, hijo de Rígdonn , nieto del rey del pueblo Fir Muirig . [t] Rúad se acostó con las hermosas mujeres, pero hizo una promesa vacía de continuar con su cita. Las mujeres llegaron en barco para vengarse de Rúad, pero frustradas, mataron a dos de sus hijos, incluido el niño que una de ellas había tenido. El episodio también está incluido en la historia El cortejo de Emer del Ciclo del Ulster . [73]
También aparecen en las costas, como sirenas (murúch, hiberno-inglés merrow).