" Las jaulas de las almas " es un cuento de hadas inventado por Thomas Keightley , presentado originalmente como un auténtico cuento popular irlandés en Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland (1825-28) de T. Crofton Croker . [1] [2]
En él, un tritón macho invita a un pescador local a su hogar submarino. Las "jaulas de almas" del título hacen referencia a una colección de almas humanas que el tritón guardaba en su hogar.
Según la correspondencia de Keightley, la invención del cuento, más que un engaño perpetrado contra Croker, fue una petición que se llevó a cabo a instancias de Croker. Croker tuvo la idea de que Keightley escribiera un cuento basado en la leyenda alemana de los hermanos Grimm "Der Wassermann und der Bauer", después de haber escuchado la traducción al inglés que Keightley hizo del libro de los hermanos Grimm, Deutsche Sagen .
La historia se desarrolla en la bahía de Dunbeg ( Doonbeg ), en el condado de Clare . [a] Jack Dogherty era un pescador que también buscaba víveres en la playa de vez en cuando . Durante mucho tiempo anhelaba encontrarse con una sirena, como su padre y su abuelo habían hecho antes. Finalmente vio un merrow macho y luego descubrió que podía observar regularmente a la criatura en la roca de Merrow en los días ventosos. Uno de esos días se vio obligado a buscar refugio en una cueva y se encontró cara a cara con el merrow, que se hacía llamar Coomara (que significa "lobo de mar" [4] ). Tenía pelo y dientes verdes, nariz roja, patas escamosas, cola de pez y brazos rechonchos como aletas. Hablaron largamente sobre sus habilidades para beber alcohol y sus bodegas, y cómo ambos recuperaban botellas de los naufragios.
Coomara organizó una reunión una semana después y llegó con dos sombreros de tres picos. El segundo sombrero era para que lo usara Jack, ya que confería al portador el poder de sumergirse en el océano, y Coo tenía la intención de invitar a Jack a su hogar submarino. El tritón hizo que Jack agarrara su cola de pez mientras se sumergía en las profundidades. El tritón entretuvo a su invitado en su choza, que estaba seca por dentro y tenía fuego encendido, aunque los muebles eran rudimentarios. La comida de mariscos fue magnífica y disfrutaron de la excelente colección de bebidas espirituosas. Luego le mostraron a Jack una colección de jaulas (muy parecidas a las trampas para langostas [b] ) que Coomara reveló que contenían las almas de los marineros ahogados. Coomara no tenía malas intenciones y pensó que había rescatado las almas del agua fría a un lugar seco. Pero Jack estaba horrorizado y decidió liberar las almas.
Jack arrojó una piedra al mar para llamar a Coomara, pues esa había sido la señal que habían acordado. Jack había convencido a su esposa Biddy para que saliera de la casa y se fuera a hacer un recado religioso, y ahora estaba invitando a Coomara a su casa. Jack ofreció licores de su bodega y planeó emborrachar al tritón mientras él se escapaba con el sombrero de tres picos y rescataba a las almas. El primer día no tuvo éxito porque el propio Jack se emborrachó demasiado, olvidando que no tenía la frescura del mar sobre su cabeza para moderar los efectos del alcohol. Al día siguiente, le ofreció a la sirena el poderoso poteen [c] que obtuvo de su cuñado y diluyó su propia bebida. Jack logró liberar algunas almas, pero su esposa regresó y se convirtió en testigo del tritón. Jack le contó a su esposa su historia y fue perdonado por la buena acción.
El tritón no parecía darse cuenta de que las almas habían desaparecido. Él y Jack se encontraron muchas veces después de eso y Jack continuó liberando almas. Pero un día el tritón no respondió a la señal de la roca arrojada al mar y no se lo vio más.
Keightley fue uno de los recopiladores de cuentos de Croker, pero nunca se le dio crédito por su servicio. Posteriormente, Keightley volvió a publicar "Soul Cages" en su propia obra, The Fairy Mythology (1828), y en una edición posterior, admitió que esta pieza no era folclore recopilado genuinamente, sino un cuento que él inventó, basado en la leyenda alemana de "El campesino y el barquero". [1] [2] [5] El cuento alemán [d] fue uno de los Deutsche Sagen de los hermanos Grimm , No. 52, "Der Wassermann und der Bauer", [6] [7] [9] y Croker y Keightley dieron una traducción del mismo. [10] [11]
Aunque algunos comentaristas lo presentan como un "engaño" perpetrado por Keightley contra Croker, Grimm y el resto, [2] en cartas que Keightley escribió a Wilhelm Grimm sostuvo que la invención de este cuento fue idea de Croker. Después de que Keightley preparara una traducción al inglés de Deutsche Sagen y la leyera en voz alta para Croker, Croker sugirió que Wassermann "sería un tema excelente para un cuento", y le pidió a Keightley que lo escribiera, y él lo hizo (carta fechada el 13 de junio de 1828). [12] Croker también modificó el borrador de Keightley (carta fechada el 1 de enero de 1829). [13]
La cuestión de la autenticidad se complica por el hecho de que Keightley afirmó haber encontrado fuentes posteriormente, en las costas del condado de Cork y el condado de Wicklow , que conocían los cuentos tal como Keightley los había escrito, excepto que las almas se guardaban en "cosas como macetas" (en lugar de trampas para langostas). [b] [1] Un erudito, que creía que la confesión de Keightley tuvo lugar tan tarde como 1878, vio esto como la "creación" de Keightley que se difundió entre la población durante los años intermedios y "pasó de nuevo a la tradición oral". [14] Sin embargo, en la carta de 1829 Keightley explica que "se reunió con dos personas en diferentes partes de Irlanda que estaban familiarizadas con la leyenda desde su infancia", lo que implica que la leyenda existía muchos años antes de que Keightley la inventara. [13] Sin embargo, una búsqueda posterior no ha encontrado tal leyenda en las regiones irlandesas en cuestión. [12]
Keightley había localizado el relato en la bahía de Dunbeg , en el condado de Clare . Thomas Johnson Westropp , que recopiló las creencias populares sobre los tritones en el condado de Clare, no pudo encontrar ejemplos de este relato cerca del lugar donde se desarrolla, ni en Doonbeg ni en Kilkee , [15] [16] pero pareció considerar que este relato era genuino a pesar de sus reservas. [3] [17]
Así, aunque se trata de una pieza de " falsedad ", por tomar prestada la expresión de Richard Dorson , el cuento de hadas llegó a ser considerado auténtico, [18] y ha sido incluido en varias antologías de cuentos populares incluso después de la confesión de Keightley, incluyendo Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (1888) de WB Yeats , con Yeats aparentemente habiendo aceptado la autenticidad del cuento por fe, concluyendo que debe ser un cuento restringido a una pequeña área local, ya que nunca se ha encontrado con una tradición similar. [19] [16] Kevin Crossley-Holland también seleccionó el cuento con pleno conocimiento del artificio de Keightley. [20]
"Las jaulas del alma" posiblemente sirvieron como base para el cuento de hadas de Oscar Wilde " El pescador y su alma ", o así lo ha sostenido el crítico literario Richard Pine . [22]
El músico Sting lanzó su álbum " The Soul Cages " en 1991. El álbum fue un intento de Sting de lidiar con la muerte de su padre y hace referencia a su crianza en Newcastle-Upon-Tyne . La canción principal "The Soul Cages" incluye la letra: "Él es el rey del noveno mundo, el hijo retorcido de las campanas de niebla que suenan, en cada jaula de langosta, un alma humana torturada".
vodník – Espíritu de agua masculino de la mitología eslava
Uno de los colaboradores de Croker, Thomas Keightley (1789–1872), jugó un elaborado truco de confianza a Croker, Grimm y comentaristas posteriores de The Soul Cages