El montañismo , alpinismo o escalada de montaña [1] es un conjunto de actividades al aire libre que implica ascender montañas . Las actividades relacionadas con el montañismo incluyen la escalada tradicional al aire libre , el esquí y las travesías por vías ferratas que se han convertido en deportes por derecho propio. [2] [3] [4] [5] La escalada en interiores , la escalada deportiva y el boulder también se consideran variantes del montañismo por algunos, [6] [7] pero forman parte de un amplio grupo de deportes de montaña .
A diferencia de la mayoría de los deportes, el montañismo carece de reglas, regulaciones y gobernanza formales ampliamente aplicadas; los montañistas se adhieren a una gran variedad de técnicas y filosofías (incluidas las clasificaciones y las guías ) cuando escalan montañas. [7] [8] Numerosos clubes alpinos locales apoyan a los montañistas organizando recursos y actividades sociales. Una federación de clubes alpinos, la Federación Internacional de Escalada y Montañismo (UIAA), es la organización mundial reconocida por el Comité Olímpico Internacional para el montañismo y la escalada. [9] Las consecuencias del montañismo en el medio ambiente natural se pueden ver en términos de componentes individuales del medio ambiente (relieve terrestre, suelo, vegetación, fauna y paisaje) y la ubicación/zona de la actividad de montañismo (senderismo, trekking o zona de escalada). [10] El montañismo impacta a las comunidades a nivel económico, político, social y cultural, lo que a menudo conduce a cambios en las visiones del mundo de las personas influenciadas por la globalización, específicamente culturas y estilos de vida extranjeros. [11]
Los humanos han estado presentes en las montañas desde la prehistoria. Los restos de Ötzi , que vivió en el cuarto milenio a. C. , se encontraron en un glaciar de los Alpes de Ötztal . [12] Sin embargo, las montañas más altas rara vez se visitaban en sus inicios y a menudo se asociaban con conceptos sobrenaturales o religiosos. [13] No obstante, hay muchos ejemplos documentados de personas que escalaban montañas antes del desarrollo formal del deporte en el siglo XIX, aunque muchas de estas historias a veces se consideran ficticias o legendarias. [7] Un raro ejemplo medieval de montañismo es la ascensión del Untersberg en el año 1100 d . C.
El famoso poeta Petrarca describe su ascenso al monte Ventoux (1.912 m (6.273 pies)) el 26 de abril de 1336 en una de sus epístolas familiares , afirmando estar inspirado por el ascenso al monte Haemo de Filipo V de Macedonia . [14] [15]
Durante la mayor parte de la antigüedad, escalar montañas era una actividad práctica o simbólica, que se realizaba generalmente con fines económicos, políticos o religiosos. Un ejemplo que se cita con frecuencia es la ascensión en 1492 del Mont Aiguille (2085 m [6841 pies]) por parte de Antoine de Ville, un oficial militar francés y señor de Domjulien y Beaupré. [15] Debido a que se utilizaron cuerdas, escaleras y ganchos de hierro, y debido a que fue la primera escalada de alguna dificultad técnica que se verificó oficialmente, esta ascensión es ampliamente reconocida como el nacimiento del montañismo. [16]
Conrad Gessner , médico, botánico y naturalista suizo de mediados del siglo XVI, es ampliamente reconocido como la primera persona en practicar senderismo y escalar por puro placer. [16]
En los Andes , a fines del siglo XV y principios del siglo XVI, los incas y sus súbditos realizaron muchas ascensiones a picos extremadamente altos . La mayor altura que se sabe con certeza que alcanzaron fue la de 6739 m en la cima del volcán Llullaillaco . [17]
La Ilustración y el Romanticismo marcaron un cambio de actitud hacia las altas montañas. En 1757, el científico suizo Horace-Bénédict de Saussure realizó el primero de varios intentos fallidos de escalar el Mont Blanc en Francia. Luego ofreció una recompensa a quien pudiera escalar la montaña, que fue reclamada en 1786 por Jacques Balmat y Michel-Gabriel Paccard . La escalada suele considerarse un acontecimiento trascendental en la historia del montañismo, una marca simbólica del nacimiento de este deporte. [13] [15]
A principios del siglo XIX, se alcanzaron muchos de los picos alpinos , incluido el Grossglockner en 1800, el Ortler en 1804, el Jungfrau en 1811, el Finsteraarhorn en 1812 y el Breithorn en 1813. [13] En 1808, Marie Paradis se convirtió en la primera mujer en escalar el Mont Blanc, seguida en 1838 por Henriette d'Angeville . [18]
El inicio del montañismo como deporte en el Reino Unido se remonta generalmente a la ascensión al Wetterhorn en 1854 por el alpinista inglés Sir Alfred Wills , quien puso de moda el montañismo en Gran Bretaña. Esto inauguró lo que se conocería como la Edad de Oro del Alpinismo , con la fundación del primer club de montañismo, el Alpine Club , en 1857. [19] [20]
Uno de los acontecimientos más dramáticos fue la espectacular primera ascensión al Cervino en 1865 por un grupo liderado por el ilustrador inglés Edward Whymper , en el que cuatro de los miembros del grupo cayeron y murieron. En ese momento, el deporte del montañismo había alcanzado en gran medida su forma moderna, con un gran cuerpo de guías profesionales, equipo y metodologías. [15]
En los primeros años de la « edad de oro », las actividades científicas se mezclaron con el deporte, como hizo el físico John Tyndall . En los últimos años, cambió a una orientación más competitiva a medida que los deportistas puros llegaron a dominar el Club Alpino con sede en Londres y el montañismo alpino en general. [21] El primer presidente del Club Alpino, John Ball , es considerado el descubridor de las Dolomitas , que durante décadas fueron el foco de atención de escaladores como Paul Grohmann y Angelo Dibona . [22] En ese momento, el edelweiss también se estableció como un símbolo de los alpinistas y montañistas. [23] [24]
En el siglo XIX, el montañismo se centró en las montañas situadas más allá de los Alpes. Una de las primeras zonas montañosas que se exploraron más allá de los Alpes en el siglo XIX fueron las montañas de Noruega , en particular Jotunheimen , donde montañistas británicos como William Cecil Slingsby , Harold Raeburn y Howard Priestman fueron pioneros. El libro de Slingsby Norway, the Northern Playground contribuyó en gran medida a la popularización del montañismo en Noruega entre la comunidad montañista internacional. [25] A principios de siglo, apareció una joven generación de montañistas noruegos como George Paus , Eilert Sundt y Kristian Tandberg , que más tarde fundaron Norsk Tindeklub , la tercera asociación de montañismo más antigua del mundo. [26] A principios del siglo XX, el montañismo había adquirido un sabor más internacional. [27]
En 1897, el duque de los Abruzos y su grupo alcanzaron la cima del monte San Elías (5489 m), en la frontera entre Alaska y Yukón . [28] Entre 1879 y 1880, comenzó la exploración de los Andes más altos de Sudamérica cuando el alpinista inglés Edward Whymper escaló el Chimborazo (6263 m) y exploró las montañas de Ecuador. [29] Los exploradores europeos no penetraron en África hasta finales del siglo XIX. El monte Kilimanjaro en África fue escalado en 1889 por el alpinista austríaco Ludwig Purtscheller y el geólogo alemán Hans Meyer , y el monte Kenia en 1899 por Halford Mackinder . [30]
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La mayor cadena montañosa conquistada fue el Himalaya , en el sur de Asia. Inicialmente, el Imperio británico había estudiado esta zona por razones militares y estratégicas. En 1892, Sir William Martin Conway exploró el Himalaya del Karakórum y escaló un pico de 7000 m (23 000 pies). En 1895, Albert F. Mummery murió mientras intentaba escalar el Nanga Parbat , mientras que en 1899 Douglas Freshfield realizó una expedición a las regiones nevadas de Sikkim . [31]
En 1899, 1903, 1906 y 1908, la alpinista estadounidense Fanny Bullock Workman (una de las primeras alpinistas profesionales) realizó ascensiones en el Himalaya, incluido uno de los picos Nun Kun (23.300 pies (7.100 m)). Charles Granville Bruce entrenó a varios cipayos gurkhas como alpinistas expertos , y ellos realizaron una gran cantidad de exploraciones. [31]
En 1902, la expedición Eckenstein-Crowley, liderada por el alpinista inglés Oscar Eckenstein y el ocultista inglés Aleister Crowley, fue la primera en intentar escalar el K2 . Alcanzaron los 6700 m (22 000 pies) antes de dar marcha atrás debido al clima y otros contratiempos. Sin desanimarse, en 1905 Crowley lideró la primera expedición al Kangchenjunga , la tercera montaña más alta del mundo, en un intento que Isserman, Angas Weaver y Molenaar describen como "equivocado" y "lamentable" debido a los muchos fallos de Crowley como líder de la expedición. [31]
Eckenstein también fue pionero en el desarrollo de nuevos equipos y métodos de escalada. Comenzó a utilizar piolets más cortos que se podían utilizar con una sola mano, diseñó los crampones modernos y mejoró los patrones de clavos utilizados para las botas de escalada. [32]
En la década de 1950, todos los ochomiles menos dos habían sido escalados, comenzando con el Annapurna en 1950 por Maurice Herzog y Louis Lachenal en la expedición francesa al Annapurna de 1950. El más alto de estos picos, el monte Everest, fue escalado en 1953 después de que los británicos habían hecho varios intentos en la década de 1920; la expedición de 1922 alcanzó los 8.320 metros (27.300 pies) antes de ser abortada en el tercer intento de cumbre después de que una avalancha matara a siete porteadores. La expedición de 1924 vio otro récord de altura logrado pero aún así no logró llegar a la cumbre con confirmación cuando George Mallory y Andrew Irvine desaparecieron en el intento final. La cumbre fue finalmente alcanzada el 29 de mayo de 1953 por Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay desde el lado sur en Nepal . [31]
Apenas unos meses después, Hermann Buhl hizo la primera ascensión al Nanga Parbat (8.125 m), en la expedición germano-austriaca al Nanga Parbat de 1953 , completando los últimos 1.300 metros caminando solo, automedicándose con pervitina (basada en la metanfetamina estimulante utilizada por los soldados durante la Segunda Guerra Mundial), el vasodilatador padutin y un té estimulante hecho con hojas de coca . El K2 (8.611 m), el segundo pico más alto del mundo, fue escalado por primera vez en 1954 por Lino Lacedelli y Achille Compagnoni . En 1964, el último ochomil en ser escalado fue el Shishapangma (8.013 m), el más bajo de todos los picos de ochomil. [31] Reinhold Messner, de la cordillera de los Dolomitas (Italia), fue entonces el primero en escalar todos los ochomiles hasta 1986, además de ser el primero sin oxígeno suplementario. En 1978 escaló el Everest junto a Peter Habeler sin oxígeno suplementario, siendo los primeros hombres en lograrlo. [33] [34]
El montañismo, que durante mucho tiempo fue un deporte exclusivo de la élite adinerada y sus agentes, se convirtió en un pasatiempo y un pasatiempo popular para muchas personas con el surgimiento de la clase media en los siglos XIX y XX. [13] Algunos han llegado a criticar este deporte por convertirse en una actividad demasiado turística . [35]
Existen diferentes actividades asociadas al deporte.
El montañismo carece de reglas formales, aunque los organismos debidamente habilitados han elaborado muchas sobre el uso específico de las montañas y las prácticas en ellas. En teoría, cualquier persona puede escalar una montaña y llamarse a sí mismo montañista. En la práctica, el deporte se define por el uso seguro y necesario de habilidades técnicas en terreno montañoso: en particular, la escalada con cuerdas y la capacidad de desplazarse por la nieve. Se han desarrollado diversas técnicas para ayudar a las personas a escalar montañas que se aplican ampliamente entre los practicantes de este deporte. [36] [37]
A pesar de su falta de reglas definidas y su naturaleza no competitiva, ciertos aspectos del montañismo tienen muchas de las características de un deporte organizado, con el reconocimiento de actividades de escalada específicas, incluida la competición en rocódromo , por parte del Comité Olímpico Internacional ; a nivel de clubes, la destacada federación deportiva internacional UIAA cuenta con numerosos clubes alpinos nacionales como miembros, mientras que otros, como The Mountaineers y la Federación Francesa de Montañismo y Escalada , siguen siendo independientes.
El premio más importante en montañismo es el Piolet d'Or , otorgado de forma privada , [38] que ha pasado de ser un reconocimiento único a ser múltiple. Si bien existen muchas competiciones, en particular en las disciplinas de escalada en pared con cuerdas , no existen campeonatos mundiales "oficiales" ni otras competiciones similares para el montañismo en general.
Las técnicas de montañismo varían mucho según la ubicación, la estación, el terreno y la ruta. Tanto las técnicas como los peligros varían según el terreno, abarcando senderos, rocas, nieve y hielo. Los montañistas deben poseer alimentos, agua, información, equipo, resistencia y habilidad adecuados para completar sus tareas. [37]
El término "caminata" o "trek" se utiliza para describir un terreno en el que no se necesita equipo técnico. [39] Para atravesar este terreno, los montañeros caminan largas distancias hasta un campamento base o el comienzo de un terreno accidentado, ya sea siguiendo senderos o utilizando técnicas de navegación para viajar a través del país. El senderismo puede ser una actividad extenuante y es necesario tener una condición física adecuada y familiaridad con la naturaleza para completar una caminata; también es un requisito previo para el éxito en todos los aspectos del montañismo. [37]
La escalada en roca alpina implica habilidades técnicas, incluida la capacidad de colocar anclajes en la roca para ascender una montaña de forma segura. En algunos casos, los escaladores pueden tener que escalar varios tramos de roca para llegar a la cima. Por lo general, para cada tramo, hay un asegurador que está inmóvil y crea tensión en la cuerda para atrapar a un escalador si se cae, y un escalador que asciende por la roca. El primer escalador, llamado líder , llegará a un punto en la roca y luego construirá un anclaje , que asegurará a los escaladores posteriores. Los anclajes se pueden crear utilizando eslingas alrededor de un árbol o una roca, o utilizando dispositivos de protección como levas y tuercas .
Una vez anclado, el líder asegurará al escalador que sube desde abajo. Una vez que el seguidor alcanza al líder, el líder a menudo le transferirá todos los dispositivos de protección necesarios (conocidos como bastidores) al seguidor. El seguidor se convierte entonces en líder y ascenderá el siguiente tramo. Este proceso continuará hasta que los escaladores alcancen la cima o se topen con un terreno diferente. [8] [37]
Para rocas extremadamente verticales o para superar ciertos desafíos logísticos, los escaladores pueden utilizar técnicas de escalada asistida . Esto implica el uso de equipos, como escaleras, cuerdas fijas y ascendedores para ayudar al escalador a impulsarse por la roca. [8]
En la escalada alpina, es habitual que los escaladores se encuentren con rutas de terreno mixto, lo que significa que pueden tener que moverse de manera eficiente desde escalar glaciares a rocas, al hielo, de ida y vuelta en una variedad de variaciones. [37]
Las condiciones de nieve compactada permiten a los montañeros progresar a pie. Con frecuencia se requieren crampones para desplazarse de manera eficiente y segura sobre la nieve y el hielo. Los crampones se fijan a la parte inferior de las botas de un montañero y proporcionan tracción adicional sobre nieve dura y hielo. Para la nieve suelta, los crampones son menos adecuados y pueden preferirse las raquetas de nieve o los esquís . El uso de diversas técnicas del esquí alpino para ascender o descender una montaña es una forma de deporte en sí misma, llamada esquí de montaña . [37]
Para ascender y descender una pendiente de nieve empinada de forma segura se requiere el uso de un piolet y diferentes técnicas de trabajo de pies que se han desarrollado durante el siglo pasado, como la técnica francesa y la técnica alemana . Los equipos de escaladores pueden optar por unir a todos con una cuerda, para formar un equipo de cuerda. Luego, el equipo puede asegurarse atando la cuerda a anclajes. Estos anclajes a veces no son confiables e incluyen estacas o piquetes de nieve, dispositivos de hombre muerto llamados aletas o equipos o rocas enterrados. Los bolardos , que simplemente se tallan en la nieve o el hielo consolidados, también sirven a veces como anclajes. Alternativamente, un equipo de cuerdas puede optar por no usar anclajes; en su lugar, todos los miembros del equipo se prepararán para usar sus piolets para autodetenerse en caso de que un miembro del equipo se caiga. [37]
No siempre es aconsejable que los escaladores formen un equipo de cuerdas, ya que un solo escalador que se caiga puede arrastrar a todo el equipo fuera de la montaña. Sin embargo, los riesgos de viajar individualmente sin protección suelen ser tan grandes que los grupos no tienen otra opción que formar un equipo de cuerdas. [37]
Por ejemplo, al viajar sobre glaciares , las grietas representan un grave peligro para un escalador que no está atado con una cuerda. Estas grietas gigantes en el hielo no siempre son visibles, ya que la nieve puede ser arrastrada por el viento y congelarse sobre la parte superior para formar un puente de nieve . A veces, los puentes de nieve pueden ser tan delgados como unos pocos centímetros y pueden derrumbarse si la gente camina sobre ellos. Si un escalador se cae, estar protegido por una cuerda reduce en gran medida el riesgo de lesiones o muerte. Los otros miembros del equipo de cuerda pueden proceder a un rescate en la grieta para sacar al escalador caído de la grieta. [37]
En terrenos con nieve, hielo y rocas y hielo extremadamente resbaladizos o empinados, los escaladores deben utilizar técnicas más avanzadas, llamadas escalada en hielo o escalada mixta. Las herramientas especializadas, como los tornillos para hielo y los piolets, ayudan a los escaladores a construir anclajes y ascender por el hielo, así como el equipo tradicional de escalada en roca para anclarse en terreno mixto. A menudo, los montañeros que escalan nieve empinada o terrenos mixtos con nieve y rocas no utilizan un aseguramiento fijo. En cambio, cada escalador del equipo escalará al mismo tiempo mientras está atado a anclajes, en grupos de dos. Esto permite la seguridad en caso de que todo el equipo se levante de sus pies, lo que también permite una mayor velocidad que la técnica tradicional de asegurar a un escalador a la vez. Esta técnica se conoce como escalada simultánea o aseguramiento en carrera y, a veces, también se utiliza en hielo; sin embargo, el riesgo de dejar caer hielo desplazado con frecuencia sobre el miembro o miembros del equipo que se encuentran más abajo limita su utilidad en el hielo. También se utilizan aseguramientos tradicionales; en este caso, a veces son necesarios debido al peligro de caída de hielo, la pendiente u otros factores. [37]
Los escaladores utilizan distintos tipos de refugios según la situación y las condiciones: refugios alpinos o refugios árticos. El refugio es un aspecto muy importante de la seguridad del escalador, ya que el clima en las montañas puede ser muy impredecible. Las montañas altas pueden requerir muchos días de acampada. [37]
Los viajes cortos que duran menos de un día generalmente no requieren refugio, aunque por seguridad, la mayoría de los montañistas llevarán un refugio de emergencia, como un saco de vivac ligero . [37]
Los refugios típicos que se utilizan para acampar incluyen tiendas de campaña y sacos vivac . La capacidad de estos refugios para brindar protección contra los elementos depende de su diseño. Los montañistas que escalan en áreas con clima frío o nieve y hielo usarán refugios más resistentes que aquellos que escalan en entornos más indulgentes. [37]
En lugares remotos, los montañistas establecen un "campamento base", que es un área utilizada para preparar los intentos de alcanzar cumbres cercanas. Los campamentos base están ubicados de manera que sean relativamente seguros frente a terrenos y condiciones climáticas adversas. Cuando no se puede llegar a la cumbre desde el campamento base en un solo día, la montaña tendrá campamentos adicionales por encima del campamento base. En el caso de las montañas más populares, los campamentos base pueden estar en una ubicación fija y volverse famosos. Los campamentos base del Everest y el Campamento Muir se encuentran entre los campamentos base más famosos. [ cita requerida ]
Acampar no siempre es una opción o puede no ser adecuado si una montaña está cerca de una civilización. Algunas regiones pueden prohibir legalmente la acampada primitiva debido a preocupaciones por el medio ambiente o por problemas con las multitudes. En lugar de acampar, los montañeros pueden optar por alojarse en refugios de montaña .
Las regiones alpinas europeas, en particular, cuentan con una amplia red de refugios. Estos refugios se encuentran a distintas alturas, incluso en las propias altas montañas; en áreas extremadamente remotas, pueden existir refugios más rudimentarios. Los refugios de montaña son de distintos tamaños y calidades, pero cada uno de ellos suele estar centrado en un comedor común y tienen dormitorios equipados con colchones, mantas o edredones y almohadas; se espera que los huéspedes traigan y utilicen sus propios sacos de dormir . Las instalaciones suelen ser rudimentarias, pero, dada su ubicación, los refugios ofrecen un refugio vital, hacen que las rutas sean más accesibles (al permitir dividir los viajes y reducir el peso del equipo que se necesita transportar) y ofrecen una buena relación calidad-precio. En Europa, todos los refugios están atendidos durante el verano (mediados de junio a mediados de septiembre) y algunos están atendidos en primavera (mediados de marzo a mediados de mayo). En otros lugares, los refugios también pueden estar abiertos en otoño. Los refugios también pueden tener una parte que está siempre abierta, pero sin personal, la llamada cabaña de invierno. [40]
Cuando están abiertas y cuentan con personal, las cabañas suelen estar gestionadas por empleados a tiempo completo, pero algunas cuentan con personal voluntario formado por miembros de clubes alpinos. El encargado de la cabaña, denominado guardián o vigilante en Europa, normalmente también vende refrescos y comidas, tanto a los visitantes que sólo pasan el día como a los que se quedan a pasar la noche. La oferta es sorprendentemente amplia, dado que la mayoría de los suministros, que a menudo incluyen agua fresca, deben traerse en helicóptero y pueden incluir tentempiés a base de glucosa (como barritas de chocolate) de los que los escaladores y caminantes desean abastecerse, tartas y pasteles hechos en la cabaña, una variedad de bebidas frías y calientes (incluidas cerveza y vino) y cenas ricas en carbohidratos por las noches. Sin embargo, no todas las cabañas ofrecen un servicio de catering, y los visitantes pueden tener que buscarse sus propios medios. Algunas cabañas ofrecen instalaciones para ambos, lo que permite a los visitantes que deseen reducir los costos traer su propia comida y equipo de cocina y prepararse sus propias comidas utilizando las instalaciones proporcionadas. La reserva de alojamiento en los refugios se considera obligatoria y, en muchos casos, esencial, ya que algunos refugios populares, incluso con más de 100 plazas, pueden estar llenos cuando hace buen tiempo y los fines de semana. Una vez realizada la reserva, se recomienda cancelarla como una cuestión de cortesía (y, de hecho, potencialmente de seguridad, ya que muchos refugios llevan un registro de los lugares a los que los escaladores y caminantes declaran que planean ir a pie a continuación). Se puede contactar con la mayoría de los refugios por teléfono y la mayoría aceptan tarjetas de crédito como medio de pago. [40]
En el Reino Unido, el término "cabaña" se utiliza para designar cualquier cabaña o cabaña que se utilice como base para excursionistas o escaladores. En su mayoría, son propiedad de clubes de montañismo para que las utilicen sus miembros o los clubes visitantes y, por lo general, no tienen guardas ni personal permanente, pero tienen instalaciones para cocinar, lavar y calefacción. En las Tierras Altas de Escocia, se mantienen pequeños refugios sencillos sin personal y sin instalaciones para cocinar, conocidos como "bothies", para dividir las rutas largas de cross country y actuar como campamentos base para ciertas montañas. [41]
Cuando las condiciones lo permiten, las cuevas de nieve son otra forma de refugiarse en lo alto de la montaña. Algunos escaladores no usan tiendas de campaña a grandes altitudes a menos que las condiciones de la nieve no permitan la excavación en cuevas de nieve, ya que las cuevas de nieve son silenciosas y mucho más cálidas que las tiendas de campaña. Se pueden construir con relativa facilidad, si se les da el tiempo suficiente, utilizando una pala para nieve. La temperatura de una cueva de nieve correctamente construida rondará el punto de congelación, que en relación con las temperaturas exteriores puede ser muy cálida. Se pueden cavar en cualquier lugar donde haya al menos cuatro pies de nieve. La adición de una bolsa de vivac de buena calidad y una colchoneta para dormir de espuma de celda cerrada también aumentará la calidez de la cueva de nieve. Otro refugio que funciona bien es un quincé , que se excava de un montón de nieve que se ha endurecido o sinterizado (normalmente pisándolo). Algunos escaladores utilizan iglúes , pero son engañosamente difíciles de construir y requieren condiciones de nieve específicas. [37]
Los montañistas se enfrentan a una variedad de peligros . Al escalar montañas, hay dos tipos de peligros: objetivos (basados en la montaña) y subjetivos (basados en el ser humano) . Los peligros objetivos se relacionan con el medio ambiente y pueden incluir condiciones climáticas adversas, terreno peligroso, duración de la exposición y otras condiciones ambientales. [7] Los peligros subjetivos se relacionan con el mal criterio del escalador, una mala planificación, falta de habilidades, análisis y conclusiones erróneos o un acondicionamiento inadecuado. [8]
En términos de peligros objetivos, los peligros que enfrentan los montañistas incluyen rocas sueltas o que se desploman, caída de hielo, avalanchas de nieve , caídas del escalador, caídas desde pendientes de hielo, caídas por pendientes de nieve, caídas en grietas y los peligros derivados de la altitud y el clima. [42]
En Estados Unidos, entre 1947 y 2018, “se informó de que 2.799 personas estuvieron involucradas en accidentes de montañismo y el 43% de estos accidentes resultaron en muerte”. [43] Los propios escaladores son responsables de casi todos los accidentes de escalada. [37]
Al planificar y prepararse para un viaje, los escaladores seguros saben qué peligros buscar y cómo reconocerlos. En situaciones en las que no se pueden evitar los peligros, el escalador debe usar sus habilidades de toma de decisiones para mitigarlos . Los escaladores mejoran su capacidad para tomar decisiones seguras y reconocer los peligros al recibir la educación, la capacitación, la práctica y la experiencia adecuadas, así como al aprender a detectar los sesgos personales . [37]
El ascenso rápido puede provocar mal de altura . [42] [44] El mejor tratamiento es descender inmediatamente. El lema del escalador en las grandes alturas es "subir alto, dormir bajo", haciendo referencia al régimen de subir más alto para aclimatarse y regresar a una altitud más baja para dormir. En los Andes , la masticación de hojas de coca se ha utilizado tradicionalmente para tratar los síntomas del mal de altura. [45]
Los síntomas más comunes del mal de altura incluyen dolor de cabeza intenso, problemas de sueño, náuseas, falta de apetito, letargo y dolor de cuerpo. El mal de altura puede progresar a edema cerebral de gran altitud (EACM) y edema pulmonar de gran altitud (EAPM ), ambos pueden ser fatales en 24 horas. [42] [44] [46]
En las altas montañas, la presión atmosférica es menor y esto significa que hay menos oxígeno disponible para respirar. [42] Esta es la causa subyacente del mal de altura. Todo el mundo necesita aclimatarse , incluso los montañeros excepcionales que han estado en grandes altitudes antes. [47] En términos generales, los montañeros comienzan a utilizar oxígeno embotellado cuando ascienden por encima de los 7.000 m. Los montañeros excepcionales han escalado picos de 8.000 metros (incluido el Everest ) sin oxígeno, casi siempre con un programa de aclimatación cuidadosamente planificado. [48]
La exposición a ambientes calurosos o a actividades que impliquen esfuerzo físico hacen que el cuerpo acumule calor. Una enfermedad relacionada con el calor puede producirse cuando el cuerpo no puede eliminar ese calor a través de la piel. [37]
Los problemas que pueden surgir de este tipo de exposición incluyen calambres por calor , agotamiento por calor y golpe de calor . Los síntomas comunes del agotamiento por calor incluyen dolores de cabeza, piel fría y húmeda, mareos, fatiga, náuseas, sed y pulso rápido. El mejor tratamiento es descansar con los pies elevados, reponer líquidos y quitarse el exceso de ropa. [37] [49]
Los síntomas más comunes de un golpe de calor son un estado de ánimo alterado, pulso y frecuencia respiratoria acelerados, dolor de cabeza, piel caliente, pérdida de coordinación y posibles convulsiones. Se trata de una enfermedad potencialmente mortal que debe tratarse de inmediato. Durante el montañismo, se puede utilizar nieve y hielo para enfriar el cuerpo y la cabeza. [37] [49]
En determinadas condiciones ambientales, el calor corporal puede perderse por evaporación, radiación, convección y conducción. Cuando se pierde ese calor corporal, puede producirse una enfermedad relacionada con el frío. [50]
Los problemas que pueden surgir a causa del frío incluyen sensación térmica , hipotermia , congelación, congelación y pie de inmersión . [37]
El mejor tratamiento para la hipotermia es tratarla antes de que se produzca, utilizando medidas preventivas en lugar de esperar a que aparezcan los síntomas. El montañismo requiere un ritmo más lento para evitar la sudoración y la fatiga que podrían provocar estas peligrosas condiciones. Otros consejos para prevenir la hipotermia incluyen mantenerse bien alimentado e hidratado, ponerse más ropa cuando se sienta frío y usar el equipo adecuado para mantenerse caliente y seco. [50] [51]
Hay dos estilos principales de montañismo: el estilo de expedición y el estilo alpino .
El estilo alpino contrasta con el "estilo de expedición". Con este estilo, los escaladores llevan grandes cantidades de equipo y provisiones arriba y abajo de la montaña, avanzando lentamente hacia arriba. Escalar en un estilo de expedición es preferible si la cumbre es muy alta o distante de la civilización. Los montañeros que usan este estilo suelen ser, aunque no siempre, parte de un gran equipo de escaladores y personal de apoyo (como porteadores y guías). Para cubrir grandes distancias con sus enormes cantidades de equipo, se utilizan comúnmente trineos y animales de carga. Los escaladores instalarán múltiples campamentos a lo largo de la montaña y transportarán su equipo montaña arriba varias veces, regresando a un campamento más bajo después de cada transporte hasta que todo el equipo esté en un campamento más alto; y repitiendo este procedimiento hasta que alcanzan la cumbre. Esta técnica también es útil para la aclimatación. [37] Si bien es el estilo original en el que se escalaban altas montañas, el estilo de expedición es poco común en estos días, ya que más montañas se han vuelto accesibles al público en general con los viajes en avión y la penetración de las carreteras en las regiones montañosas. Todavía es común en cordilleras como la de Alaska y el Himalaya .
El estilo alpino, o sus variantes informales, es la forma más común de alpinismo en la actualidad. Implica una única ascensión directa a la montaña, sin retroceder. Este estilo es el más adecuado para zonas montañosas de tamaño medio cercanas a la civilización con elevaciones de entre 2000 y 5000 m (6600 y 16 400 pies), como los Alpes o las Montañas Rocosas . A lo largo de la historia también se han realizado ascensiones de estilo alpino en picos de altitud extrema (por encima de los 5000 m), aunque en menor volumen que las ascensiones de estilo expedición. Los escaladores generalmente llevan sus cargas entre campamentos sin retroceder, en un solo esfuerzo hacia la cumbre. Si se puede llegar a la cumbre desde el campamento base o el comienzo del sendero en un día, entonces los montañeros de estilo alpino no cambiarán de campamento en absoluto y solo llevarán la carga más ligera (alimentación y equipo necesarios) hasta la cumbre. "Ligero y rápido" es el mantra del montañero alpino. [37]
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