El golpe de calor o insolación , también conocido como insolación , es una enfermedad grave por calor que provoca una temperatura corporal superior a 40,0 °C (104,0 °F), [4] junto con enrojecimiento de la piel, dolor de cabeza, mareos y confusión . [2] La sudoración generalmente está presente en el golpe de calor por esfuerzo, pero no en el golpe de calor clásico. [5] El inicio del golpe de calor puede ser repentino o gradual. [3] El golpe de calor es una afección potencialmente mortal debido a la posibilidad de disfunción multiorgánica, [6] con complicaciones típicas que incluyen convulsiones , rabdomiólisis o insuficiencia renal . [3]
El golpe de calor se produce debido a las altas temperaturas externas y/o al esfuerzo físico . [3] [4] Generalmente ocurre bajo exposición prolongada evitable a calor ambiental o esfuerzo extremo. [6] Sin embargo, ciertas condiciones de salud pueden aumentar el riesgo de insolación, y los pacientes, especialmente los niños, con ciertas predisposiciones genéticas son vulnerables a la insolación en condiciones relativamente leves. [7]
Las medidas preventivas incluyen beber suficientes líquidos y evitar el calor excesivo. [8] El tratamiento consiste en un enfriamiento físico rápido del cuerpo y cuidados de apoyo . [4] Los métodos recomendados incluyen rociar a la persona con agua y usar un ventilador, poner a la persona en agua helada o administrarle líquidos intravenosos fríos . [4] Agregar bolsas de hielo alrededor de una persona es razonable, pero por sí solo no logra el enfriamiento más rápido posible. [4]
El golpe de calor provoca más de 600 muertes al año en los Estados Unidos. [4] Las tasas aumentaron entre 1995 y 2015. [3] El golpe de calor puramente inducido por el ejercicio, aunque es una emergencia médica, tiende a ser autolimitado (el paciente deja de hacer ejercicio debido a calambres o agotamiento) y menos del 5% de los casos son fatales. . El golpe de calor sin esfuerzo es un peligro mucho mayor: incluso la persona más sana, si se la deja en un ambiente que induce un golpe de calor sin atención médica, continuará deteriorándose hasta el punto de morir, y el 65% de los casos más graves son fatales incluso con tratamiento. . [3]
El golpe de calor generalmente se presenta con una hipertermia superior a 40,6 °C (105,1 °F) en combinación con desorientación. [5] [9] Generalmente hay una falta de sudoración en el golpe de calor clásico, mientras que la sudoración generalmente está presente en el golpe de calor por esfuerzo. [5]
Los primeros síntomas del golpe de calor incluyen cambios de comportamiento, confusión, delirio , mareos , debilidad, agitación, combatividad, dificultad para hablar, náuseas y vómitos. [5] En algunas personas con insolación por esfuerzo, también se han informado convulsiones e incontinencia del esfínter. [5] Además, en caso de insolación por esfuerzo, la persona afectada puede sudar excesivamente. [10] La rabdomiólisis, que se caracteriza por la degradación del músculo esquelético y los productos de la degradación muscular ingresan al torrente sanguíneo y causan disfunción orgánica, se observa con un golpe de calor por esfuerzo. [5]
Si se retrasa el tratamiento, los pacientes podrían desarrollar daños en órganos vitales, pérdida del conocimiento e incluso insuficiencia orgánica . En ausencia de un tratamiento rápido y adecuado, el golpe de calor puede ser fatal. [11]
El golpe de calor ocurre cuando la termorregulación se ve abrumada por una combinación de producción metabólica excesiva de calor (esfuerzo), calor excesivo en el ambiente físico y pérdida de calor insuficiente o deficiente, lo que resulta en una temperatura corporal anormalmente alta. Las sustancias que inhiben el enfriamiento y causan deshidratación, como el alcohol , los estimulantes , los medicamentos y los cambios fisiológicos relacionados con la edad, predisponen al llamado golpe de calor "clásico" o sin esfuerzo (NEHS), con mayor frecuencia en personas mayores y enfermas en situaciones de verano con ventilación insuficiente. [12]
Los niños pequeños tienen diferencias fisiológicas específicas de su edad que los hacen más susceptibles al golpe de calor, incluido un aumento en la proporción entre área de superficie y masa (lo que lleva a una mayor absorción de calor ambiental), un sistema termorregulador poco desarrollado, una disminución de la tasa de sudoración y una disminución en la proporción entre el volumen sanguíneo y el tamaño corporal. (lo que conduce a una disminución de la disipación compensatoria del calor al redirigir la sangre a la piel). [5]
El golpe de calor por esfuerzo (EHS, por sus siglas en inglés) puede ocurrir en personas jóvenes sin problemas de salud ni medicamentos; con mayor frecuencia en atletas , trabajadores al aire libre o personal militar involucrados en actividades extenuantes en climas cálidos o en socorristas que usan equipo de protección personal pesado . En ambientes que no sólo son calurosos sino también húmedos, es importante reconocer que la humedad reduce el grado en que el cuerpo puede enfriarse mediante la transpiración y la evaporación. Para los humanos y otros animales de sangre caliente , la temperatura corporal excesiva puede alterar las enzimas que regulan las reacciones bioquímicas que son esenciales para la respiración celular y el funcionamiento de los órganos principales. [11]
Cuando la temperatura exterior es de 21 °C (70 °F), la temperatura dentro de un automóvil estacionado bajo la luz solar directa puede superar rápidamente los 49 °C (120 °F). Los niños pequeños o los adultos mayores que se quedan solos en un vehículo corren un riesgo particular de sucumbir a un golpe de calor. "El golpe de calor en niños y ancianos puede ocurrir en cuestión de minutos, incluso si se abre ligeramente la ventanilla del automóvil". [13] Como es posible que estos grupos de personas no puedan abrir las puertas de los automóviles o expresar su malestar verbalmente (o audiblemente, dentro de un automóvil cerrado), es posible que otras personas en los alrededores no se den cuenta inmediatamente de su difícil situación. En 2018, 51 niños en Estados Unidos murieron en automóviles calientes, más que el máximo anterior de 49 en 2010. [14]
Los perros son incluso más susceptibles que los humanos a sufrir un golpe de calor en los coches, ya que no pueden producir sudor en todo el cuerpo para refrescarse. En los días calurosos, se recomienda dejar al perro en casa con abundante agua o, si es necesario traer un perro, se puede atarlo a la sombra fuera del destino y proporcionarle un recipiente de agua lleno. [15]
La fisiopatología del golpe de calor implica una intensa sobrecarga de calor seguida de un fallo de los mecanismos termorreguladores del cuerpo . Más específicamente, el golpe de calor provoca respuestas inflamatorias y de coagulación que pueden dañar el endotelio vascular y provocar numerosas complicaciones plaquetarias , incluida la disminución del recuento de plaquetas, la aglomeración de plaquetas y la supresión de la liberación de plaquetas de la médula ósea. [dieciséis]
La creciente evidencia también sugiere la existencia de una segunda vía subyacente al golpe de calor que involucra la endotoxemia impulsada por el calor y el ejercicio . [17] Aunque su mecanismo exacto aún no se comprende completamente, este modelo teoriza que el ejercicio extremo y el calor alteran la barrera intestinal al hacerla más permeable y permitir que los lipopolisacáridos (LPS) de las bacterias gramnegativas del intestino pasen al sistema circulatorio. . [17] Los niveles altos de LPS en sangre pueden desencadenar una respuesta inflamatoria sistémica y eventualmente provocar sepsis y consecuencias relacionadas, como coagulación sanguínea, insuficiencia multiorgánica, necrosis y disfunción del sistema nervioso central. [17]
El golpe de calor es un diagnóstico clínico, basado en signos y síntomas. Se diagnostica basándose en una temperatura corporal central elevada (generalmente por encima de 40 grados Celsius), antecedentes de exposición al calor o esfuerzo físico y disfunción neurológica. [5] Sin embargo, una temperatura corporal alta no necesariamente indica que haya un golpe de calor, como ocurre en personas que practican deportes de resistencia de alto rendimiento o en personas que experimentan fiebre. [18] En otras personas con insolación, la temperatura corporal central no siempre es superior a 40 grados Celsius. [5] Por lo tanto, el golpe de calor se diagnostica con mayor precisión basándose en una constelación de síntomas en lugar de solo un umbral de temperatura específico. [18] La taquicardia (o frecuencia cardíaca rápida), la taquipnea (respiración rápida) y la hipotensión (presión arterial baja) son hallazgos clínicos comunes. [5] Las personas con insolación clásica generalmente tienen la piel seca, mientras que aquellas con insolación por esfuerzo generalmente tienen la piel húmeda o sudorosa. [5]
La temperatura corporal central (como la temperatura rectal) es el método preferido para controlar la temperatura corporal en el diagnóstico y tratamiento del golpe de calor, ya que es más precisa que la temperatura corporal periférica (como la temperatura oral o axilar). [5]
Otras afecciones que pueden presentarse de manera similar a la insolación incluyen meningitis , encefalitis , epilepsia , toxicidad por medicamentos, deshidratación severa y ciertos síndromes metabólicos como el síndrome serotoninérgico , el síndrome neuroléptico maligno y la tormenta tiroidea . [5]
El riesgo de insolación se puede reducir tomando precauciones para evitar el sobrecalentamiento y la deshidratación. La ropa ligera y holgada permitirá que la transpiración se evapore y refresque el cuerpo. Los sombreros de ala ancha y de colores claros ayudan a evitar que el sol caliente la cabeza y el cuello. Las rejillas de ventilación de un sombrero ayudarán a enfriar la cabeza, al igual que las cintas para el sudor humedecidas con agua fría. Se debe evitar el ejercicio extenuante durante el tiempo caluroso, especialmente en las horas pico de sol. También se debe evitar el ejercicio extenuante si una persona está enferma y la intensidad del ejercicio debe coincidir con el nivel de condición física. Evitar espacios confinados (como automóviles) sin aire acondicionado o ventilación adecuada . [19] [20]
Durante las olas de calor y las estaciones calurosas, otras medidas que se pueden tomar para evitar el clásico golpe de calor incluyen permanecer en áreas con aire acondicionado, usar ventiladores, tomar duchas frías frecuentes y aumentar el contacto social y los controles de bienestar (especialmente para las personas mayores o discapacitadas). [5]
En climas cálidos, las personas necesitan beber muchos líquidos fríos y sales minerales para reponer los líquidos perdidos por la sudoración . La sed no es una señal fiable de que una persona necesite líquidos. Un mejor indicador es el color de la orina . Un color amarillo oscuro puede indicar deshidratación. [10]
Algunas medidas que pueden ayudar a proteger a los trabajadores del estrés por calor incluyen: [21]
El tratamiento del golpe de calor implica un enfriamiento mecánico rápido junto con medidas de reanimación estándar. [22]
La temperatura corporal debe reducirse rápidamente mediante conducción , convección o evaporación. [4] Durante el enfriamiento, la temperatura corporal debe reducirse a menos de 39 grados Celsius, idealmente a menos de 38-38,5 grados Celsius. [5]
En el campo, la persona debe ser trasladada a un área fresca, como un interior o un área con sombra. Se debe quitar la ropa para promover la pérdida de calor a través del enfriamiento pasivo. Si es posible, también se deben utilizar métodos de enfriamiento conductivo, como la inmersión en agua helada . El enfriamiento evaporativo y convectivo mediante una combinación de rocío de agua fría o compresas frías con un flujo de aire constante sobre el cuerpo, como con un ventilador o una unidad de aire acondicionado, también es una alternativa eficaz. [4]
En los hospitales, los métodos de enfriamiento mecánico incluyen la inmersión en agua helada, la infusión de líquidos intravenosos fríos, la colocación de bolsas de hielo o gasas húmedas alrededor de la persona y el ventilador. La inmersión agresiva en agua helada sigue siendo el estándar de oro para el golpe de calor por esfuerzo y también puede usarse para el golpe de calor clásico. [23] [24] [5] Este método puede requerir el esfuerzo de varias personas y la persona debe ser monitoreada cuidadosamente durante el proceso de tratamiento. Se debe evitar la inmersión en el caso de una persona inconsciente, pero si no hay otra alternativa, se debe mantener la cabeza de la persona fuera del agua. El enfriamiento rápido y eficaz suele revertir la disfunción orgánica concomitante. [5]
Alguna vez se pensó que la inmersión en agua muy fría era contraproducente al reducir el flujo sanguíneo a la piel y, por lo tanto, impedir que el calor escapara del núcleo del cuerpo. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que este mecanismo no desempeña un papel dominante en la disminución de la temperatura corporal central provocada por el agua fría. [ cita necesaria ]
El dantroleno , un relajante muscular utilizado para tratar otras formas de hipertermia, no es un tratamiento eficaz para el golpe de calor. [25] Los antipiréticos como la aspirina y el paracetamol tampoco se recomiendan como medio para reducir la temperatura corporal en el tratamiento del golpe de calor y su uso puede provocar un empeoramiento del daño hepático. [5]
El estado de la persona debe ser reevaluado y estabilizado por personal médico capacitado . Se debe controlar la frecuencia cardíaca y la respiración de la persona, y puede ser necesaria la reanimación cardiopulmonar (RCP) si la persona sufre un paro cardíaco . [5] La reanimación con líquidos por vía intravenosa suele ser necesaria para la insuficiencia circulatoria y la disfunción orgánica y también está indicada si hay rabdomiolisis . [5] En casos graves, es posible que se necesite hemodiálisis y asistencia respiratoria. [5]
En las personas mayores que sufren un golpe de calor clásico, la mortalidad supera el 50%. [5] La tasa de mortalidad por insolación por esfuerzo es inferior al 5%. [5]
Durante mucho tiempo se creyó que los golpes de calor rara vez provocan déficits permanentes y que la convalecencia es casi completa. Sin embargo, después de la ola de calor de Chicago de 1995 , investigadores del Centro Médico de la Universidad de Chicago estudiaron a los 58 pacientes con insolación lo suficientemente grave como para requerir cuidados intensivos en 12 hospitales del área entre el 12 y el 20 de julio de 1995, con edades comprendidas entre 25 y 95 años. . Casi la mitad de estos pacientes murieron dentro de un año: el 21 por ciento antes y el 28 por ciento después del alta del hospital. Muchos de los supervivientes sufrieron una pérdida permanente de su función independiente; un tercio tenía un deterioro funcional grave al alta y ninguno de ellos había mejorado después de un año. El estudio también reconoció que debido a las condiciones de hacinamiento en todos los hospitales participantes durante la crisis, la atención inmediata –que es crítica– no fue tan integral como debería haber sido. [26]
En casos raros, se ha informado que el daño cerebral es una secuela permanente de un golpe de calor severo, más comúnmente atrofia cerebelosa . [27] [28]
Varios aspectos pueden afectar la incidencia del golpe de calor, incluido el sexo, la edad, la ubicación geográfica y la ocupación. La incidencia de insolación es mayor entre los hombres; sin embargo, la incidencia de otras enfermedades causadas por el calor es mayor entre las mujeres. [29] La incidencia de otras enfermedades causadas por el calor en mujeres en comparación con los hombres osciló entre 1,30 y 2,89 por 1.000 personas-año frente a 0,98 y 1,98 por 1.000 personas-año. [29]
Diferentes partes del mundo también tienen diferentes tasas de insolación. [ cita médica necesaria ]
Durante la ola de calor europea de 2003, más de 70.000 personas murieron por enfermedades relacionadas con el calor, y durante la ola de calor europea de 2022 (que registró las temperaturas más altas jamás registradas en Europa), 61.672 personas murieron por enfermedades relacionadas con el calor. [30]
En la mitología eslava , existe una personificación de la insolación, Poludnitsa (dama del mediodía), un demonio femenino vestido de blanco que causa deterioro o muerte a las personas que trabajan en el campo al mediodía. Había un breve descanso tradicional en el trabajo de cosecha al mediodía, para evitar el ataque del demonio. El poema sinfónico de Antonín Dvořák , La bruja del mediodía , se inspiró en esta tradición.
El golpe de calor puede afectar al ganado, especialmente en climas cálidos y húmedos; o si el caballo, vaca, oveja u otro no está en condiciones, tiene sobrepeso, tiene pelaje denso, está sobrecargado de trabajo o se lo deja en un furgón a pleno sol. Los síntomas incluyen babeo, jadeo, temperatura alta, sudoración y pulso rápido.
Se debe trasladar al animal a la sombra, bañarlo en agua fría y ofrecerle agua o electrolitos para beber. [31]
