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Un ascendedor es un dispositivo (normalmente mecánico) que se utiliza para ascender directamente, o para facilitar la protección, con una cuerda fija al escalar en terrenos montañosos escarpados. Una forma introducida en la década de 1950 se hizo tan popular que comenzó el término "Jumar" para el dispositivo, y el verbo "to jumar" para describir su uso en ascensos.
Los ascensores también se pueden utilizar como componente de frenado dentro de un sistema de tracción por cuerda, a menudo empleado en situaciones de rescate.
Los ascendedores se utilizan normalmente en pares en una sola cuerda y ofrecen una funcionalidad similar a los nudos de fricción , pero son más rápidos, seguros y fáciles de usar, [2] aunque todavía con consecuencias en el peso y en la seguridad (ya que los ascendedores pueden, incluso con un mosquetón de bloqueo, soltarse de la cuerda y fallar destrozando la cuerda con cargas elevadas, en lugar de resbalarse y fusionarse como con los nudos de fricción). Un ascendedor mecánico emplea una leva que permite que el dispositivo se deslice libremente en la dirección de movimiento prevista, pero proporciona un agarre firme en la cuerda cuando se tira en la dirección opuesta. Para evitar que un ascendedor se salga accidentalmente de la cuerda, se despliega un mecanismo de bloqueo o gatillo. El ascendedor primero se fija al arnés del escalador mediante un trozo de cincha o eslinga y luego se engancha a la cuerda y se bloquea.
Los ascendedores se utilizan normalmente en pares, de modo que uno puede deslizarse libremente por la cuerda mientras el otro soporta el peso del escalador. El ascendedor que acaba de deslizarse hacia arriba se hace entonces cargo de la carga del escalador, lo que lo bloquea a la cuerda y libera al otro para que pueda deslizarse hacia arriba también. El proceso se repite entonces para ascender por la cuerda. [2]
Para subir con una cuerda fija sujeta por seguridad (por ejemplo, a anclajes de nieve en una pendiente pronunciada) se utiliza un solo bloqueador, manteniéndose la otra mano libre para sujetar un piolet .
Los bloqueadores no se utilizan en rutas de escalada libre , donde el escalador utiliza solo sus manos y pies sobre las características de la roca sin ayudas artificiales para ganar altura (aunque las ayudas mecánicas puramente para protección son aceptables). En cambio, se utilizan en escalada artificial , donde se permiten ayudas para ascender y "protección" con lastres para ayudar a ganar altura. [3]
El verbo de escalada "jumar" significa usar un bloqueador (genéricamente) para "escalar" una cuerda, independientemente de si se hace en escalada deportiva , espeleología , en ocupaciones que requieren trabajar desde (o estar protegido por) cuerdas, o en un rescate. Existe una forma de escalada deportiva en la que el "segundo" asegura al líder, luego lo sigue "arriba por la cuerda" sin escalar la roca o el hielo usando un bloqueador. Los términos que se aplican al ascenso de un segundo incluyen "jumaring", "ascending" y "jugging". [4]
Los primeros dispositivos mecánicos de ascenso por cuerda fueron creados por Henri Brenot y se utilizaron en Francia tanto para montañismo como para espeleología ya en 1934. [5]
Un ejemplo popular del ascendedor es el jumar, llamado así por sus inventores Adolph Jüsi y Walter Marti y la firma suiza Jümar Pangit que crearon para fabricarlo, a partir de 1958. Jusi estaba estudiando águilas para el gobierno suizo y deseaba un ascendedor (en lugar de confiar en la técnica tradicional de prusik usando nudos de fricción; Marti desarrolló uno para él. [6]
El espeleólogo francés Fernand Petzl desarrolló un bloqueador de cuerda mecánico en 1968, y su empresa Petzl continúa produciendo modelos con y sin mango que son populares entre montañeros y espeleólogos hoy en día.
En sus memorias de 1978 Life Is Meeting , John Hunt , líder de la expedición británica al Monte Everest de 1953 , atribuye al jumar el hecho de permitir a los escaladores "escalar a niveles alpinos incluso a grandes altitudes". [7]
Otros países, en particular los Estados Unidos, también han producido ascensores de cuerda. Otros nombres para diferentes estilos especializados de ascensores son "ropeman" y "tibloc". [3]
Si se utilizan correctamente, los ascensores son seguros, fiables y requieren menos esfuerzo y destreza por parte del escalador que el método tradicional de ascenso y descenso por cuerdas con nudos de fricción y tramos cortos de cuerda (o eslingas de nailon) conocidos como prusiks .
Las principales desventajas de los ascendedores respecto a los "prusiks" [8] [2] : 46–48 son el peso, la complejidad y la posibilidad de fallo por caída de la cuerda o por problema mecánico con el aparato.
Ciertas formas especiales de ascendedores -pero no todas- son capaces de soportar una carga dinámica (por ejemplo, para prevenir una caída), mientras que la combinación nudo de fricción/Prusik puede desgastar la funda sintética de la cuerda de escalada o la eslinga y fusionarse bajo fuerzas tan extremas. [9]