El Subaru World Rally Team (SWRT) fue el equipo del Campeonato Mundial de Rally (WRC) de Subaru . Utilizaba un esquema de color azul con amarillo distintivo que es un retroceso al acuerdo de patrocinio con State Express 555 , una marca de cigarrillos BAT popular en Asia. [2] Los logotipos 555 se encontraron en los autos Subaru desde 1993 hasta 2003, [2] aunque menos frecuentes desde 1999 debido a la participación de BAT en la Fórmula Uno con British American Racing . Los esfuerzos de Subaru en el WRC se remontan a 1980, sin embargo, en 1989 la firma británica Prodrive se hizo cargo de sus operaciones y su base se trasladó de Japón a Banbury , Inglaterra. [2] [3]
Subaru utilizó el equipo para mostrar su tecnología de tracción total simétrica . [4] Ha atribuido el aumento de las ventas de sus vehículos, especialmente el Subaru Impreza , a su éxito en el Campeonato Mundial de Rally, además de popularizar su sistema de tracción total. [5] [6] [7]
Sus pilotos de la temporada 2008 fueron Petter Solberg con su copiloto Phil Mills y Chris Atkinson con su copiloto Stéphane Prévot . David Richards fue el director del equipo y fundador y presidente de Prodrive. [1] Paul Howarth fue el director de operaciones y gerente del equipo. Reemplazó a David Lapworth en 2006. [1] [8] [9] Richard Taylor fue el director gerente del equipo. [1]
El equipo era fuerte y compitió en lo más alto del WRC durante más de una década. Ganó el campeonato de fabricantes tres veces en 1995 , 1996 y 1997 , y el campeonato de pilotos tres veces, en 1995 , 2001 y 2003. Su modelo Impreza ganó un récord de 46 rallyes. [10] El equipo se retiró de la competición del WRC al final de la temporada 2008 debido a la crisis económica generalizada . [11]
Aunque Subaru había participado en el Campeonato Mundial de Rally en varias ocasiones desde 1980, no fue hasta septiembre de 1989 que se creó el Subaru World Rally Team, en su forma actual. [12] El presidente de Subaru Tecnica International (STi), Ryuichiro Kuze, forjó una asociación con la firma británica Prodrive para preparar e ingresar al recientemente presentado Legacy RS en el Campeonato Mundial de Rally . [3]
Las primeras incursiones de Subaru en el Campeonato Mundial de Rally fueron con los modelos de Fuji Heavy Industries, que se limitaban a eventos de resistencia como el Safari (o un evento no mundial, el rally Australian Southern Cross) y se realizaron con el pequeño FF-1 de tracción delantera (1000 cc) y luego con el Subaru GSR coupé (homologación especial), primero como vehículo de 1300 cc y luego como vehículo de 1400 cc. Estos vehículos tenían el motor Boxer de 4 cilindros de la misma familia EA que luego creció hasta los 1800 cc y también con una versión turbo.
Las siguientes incursiones de Subaru en el Campeonato Mundial de Rally fueron con Subaru Rally Team Japan, dirigido por Noriyuki Koseki, el fundador de Subaru Tecnica International . [13] El primer automóvil Subaru participó en un rally mundial en el Rally Safari de 1980 y desde entonces, el equipo solo participó en unos pocos eventos por temporada, conduciendo el Subaru Leone . [14] Un Subaru SRX se inscribió en el rally de Chipre en 1980. Los pilotos en los primeros años incluyeron a Ari Vatanen, Per Eklund, Shekhar Mehta, Mike Kirkland, Possum Bourne y Harald Demuth. [2] El mejor resultado y el único podio lo logró Bourne en el Rally de Nueva Zelanda de 1987 al terminar tercero. Con el inicio del esfuerzo de Prodrive, los equipos compitieron en paralelo, antes de fusionarse entre sí. [13]
Subaru inscribió su primer automóvil desarrollado por Prodrive, el Subaru Legacy RS del Grupo A en la temporada de 1990 , pilotado por el piloto finlandés Markku Alén . [15] Alen permaneció con el equipo hasta la temporada de 1991. Sus éxitos incluyeron el cuarto lugar en el Rally de Finlandia de 1990 , también conocido como el Rally de los 1000 Lagos, y en 1991, un tercer y dos cuartos lugares. [15] Para la temporada de 1992 , Subaru solo participó en siete de los catorce eventos del WRC, prefiriendo demostrar la capacidad del automóvil en los rallies de grava. Los pilotos para 1992 fueron el finlandés Ari Vatanen con el copiloto Bruno Berglund y el escocés Colin McRae con el copiloto Derek Ringer . [3] Ambos pilotos pudieron lograr segundos puestos. [3] Colin McRae también ganó el Campeonato Británico de Rally en 1991 y 1992.
Para la temporada del Campeonato Mundial de Rally de 1993 , el equipo Subaru estrenó su ahora distintivo esquema de colores azul y amarillo, junto con un nuevo patrocinador principal, State Express 555. [ 16] Ari Vatanen y Colin McRae siguieron siendo los pilotos principales, siendo la temporada el primer año completo de competencia del Campeonato Mundial de Rally de McRae. [16] Markku Alén, regresó a tiempo parcial al equipo después de una breve temporada en Toyota en 1992, y obtuvo el cuarto lugar para Subaru en Portugal. [15] McRae se llevó la primera victoria para Subaru, en el octavo evento de la temporada, el Rally de Nueva Zelanda , la última salida para los autos de rally Subaru Legacy del Grupo A. [16] [17] En el siguiente evento, el Rally de Finlandia, Subaru debutó con su nuevo auto de rally Impreza del Grupo A desarrollado por Prodrive , conocido como Impreza 555, conducido por Vatanen y Alén. [18] [19] Alén se estrelló en la primera etapa y no volvió a conducir para Subaru. Sin embargo, Vatanen demostró que el coche era rápido, llegando incluso a liderar el rally en un momento dado y logrando un segundo puesto. [16] Al final de la temporada, Vatanen ocupó el séptimo lugar en el Campeonato de Pilotos, y Colin McRae terminó en quinto lugar con 50. [16] Subaru terminó tercero en el Campeonato de Fabricantes. [16] Otros pilotos también compitieron para el equipo Subaru en eventos seleccionados. El piloto neozelandés Possum Bourne , veterano de los primeros días de Subaru, se unió al equipo para el Rally de Nueva Zelanda y el Rally de Australia . [16] Piero Liatti compitió en el Rally de San Remo y el Rally de Gran Bretaña . Los pilotos Richard Burns y Alister McRae habían competido en el Campeonato Británico, que ganó Burns, y aparecieron nuevamente en Legacies para el Rally de Gran Bretaña, [16] donde Burns terminó séptimo y McRae décimo. Los pilotos Per Eklund y Hannu Mikkola condujeron para el equipo en el Rally de Suecia . [16]
En 1994 , el ex campeón mundial de pilotos de rally Carlos Sainz se unió al equipo con el copiloto Luis Moya, y llevó al Impreza 555 a su primera victoria en el Rally Acrópolis en Grecia. [20] [21] Más tarde obtuvo victorias en Nueva Zelanda y Gran Bretaña con McRae al volante. [16] [17] En el Campeonato de Constructores, lograron un segundo puesto, detrás de Toyota, con Sainz quedando segundo en el campeonato de pilotos y McRae cuarto. [21] Otros pilotos del equipo Subaru en 1994 fueron Patrick Njiru , compitiendo en el Rally Safari, Richard Burns en el Rally Safari y el Rally de Gran Bretaña, Possum Bourne en Nueva Zelanda y Piero Liatti en el Rally de San Remo. [16] [21]
Para la temporada de 1995 , los pilotos principales siguieron siendo Sainz en el coche número 5 y McRae en el coche número 4. Sainz ganó la ronda de apertura de la temporada en el Rally de Montecarlo, mientras que McRae se estrelló fuera del evento. [22] En el Rally de Suecia, Sainz, McRae y el tercer piloto Mats Jonsson se retiraron con problemas de motor. [23] Sainz ganó nuevamente en el Rally de Portugal, mientras que McRae terminó en tercer lugar. [24] En el Rally de Francia, Sainz, McRae y el tercer piloto Piero Liatti terminaron en el cuarto, quinto y sexto lugar respectivamente. [25] En el Rally de Nueva Zelanda, McRae logró su primera victoria de la temporada. [26] Otros pilotos del equipo incluyeron a Possum Bourne, quien terminó en séptimo lugar, y Richard Burns, quien se retiró por una falla mecánica. [26] En el Rally de Australia, McRae ocupó el segundo lugar. [27] Sainz se retiró después de que su radiador fallara, mientras que el tercer piloto Bourne se retiró después de un accidente. [27] En el Rally de Cataluña, Subaru cerró el podio con un final 1-2-3. [28] Sainz se llevó el primer lugar, McRae quedó segundo y el tercer piloto Piero Liatti terminó tercero. [28] El primer puesto de Sainz en Cataluña lo dejó a él y a McRae empatados en puntos de cara al último evento de la temporada, el Rally RAC de Gran Bretaña. [29] McRae ganó, quedando en primer lugar en su evento de casa, asegurando su primer y único Campeonato de Pilotos, el primero para el equipo Subaru. [16] [17] Sainz terminó cerca en segundo lugar, lo que le dio el segundo lugar en el Campeonato, y el tercer piloto Richard Burns terminó en tercer lugar, lo que le dio al equipo un segundo final 1-2-3 consecutivo. [16] [29] Entre McRae y Sainz, el equipo logró ganar cinco de los ocho rallies de la temporada para Subaru, ganando el equipo su primer Campeonato de Constructores. [16] [17] [30] Al final de la temporada, Sainz dejó Subaru para unirse a Ford World Rallye Sport . [31]
Para la temporada del Campeonato Mundial de Rally de 1996 , Colin McRae volvió a ser el piloto principal de Subaru. [16] Tras su victoria en el Campeonato de 1995, su Impreza 555 llevaba la matrícula n.º 1. [31] A él se unieron los pilotos del equipo Kenneth Eriksson , en el coche n.º 2, y Piero Liatti , con sus copilotos, Staffan Parmander y Mario Ferfoglia, respectivamente. [16] [31] En el primer evento de la temporada, el Rally de Suecia, McRae quedó tercero, Eriksson quinto y Liatti duodécimo. [32] El campeón mundial de pilotos de 1994, Didier Auriol, también condujo para el equipo Subaru en Suecia, llevando su coche n.º 3 al décimo lugar. [32] En la segunda ronda, el Rally Safari, el número de Liatti cambió del n.º 10 al n.º 3. [33] Quedó en quinto lugar. [33] McRae quedó en cuarto lugar mientras que Eriksson quedó en segundo lugar. [33] En el Rally de Indonesia , Liatti terminó en segundo lugar, mientras que McRae y Eriksson se retiraron después de accidentes. [34] La primera victoria de McRae de la temporada fue en el Rally Acrópolis , la cuarta ronda del campeonato. [16] [35] Liatti y Eriksson quedaron cuarto y quinto respectivamente. [35] Eriksson quedó tercero y Liatti quinto en el Rally de Argentina. [36] McRae se estrelló en el Rally de Argentina y en el siguiente evento, el Rally de Finlandia. [36] [37] Liatti no compitió en Finlandia, aunque Eriksson logró terminar en quinto lugar. [37] McRae, Eriksson y Liatti terminaron cuarto, segundo y séptimo respectivamente en el Rally de Australia. [38] En San Remo, McRae se llevó la victoria, con Eriksson terminando en quinto lugar. [16] [39] Liatti se retiró después de una falla eléctrica. [39] En la última ronda de la temporada, el Rallye Catalunya, McRae consiguió una segunda victoria consecutiva. [16] [40] Subaru consiguió un doblete con Liatti acabando segundo. [40] Eriksson acabó en séptima posición. [40] Gracias a los podios constantes, Subaru defendió con éxito su Campeonato de Constructores, pero McRae perdió el Campeonato de Pilotos ante Tommi Makinen . [16] [17]
En 1997 , McRae volvió a liderar el equipo, sin embargo su copiloto Derek Ringer fue reemplazado por el galés Nicky Grist . [41] Los equipos de piloto/copiloto secundario incluyeron a Piero Liatti/Fabrizia Pons (primero en Montecarlo), Olivier Burri/Christophe Hofmann y Kenneth Eriksson/Staffan Parmander (primero en Suecia y Nueva Zelanda). [41] Una vez más, el equipo defendió con éxito su Campeonato de Constructores, ganando ocho de los catorce rallies, pero McRae volvió a perder el Campeonato de Pilotos ante Tommi Makinen , esta vez por solo un punto. [17] [41]
En 1998, el equipo tenía una alineación casi sin cambios, aunque Jahu Kangas/Pentti Kuukkala y Jarno Kytölehto/Arto Kapanen participaron en una ronda cada uno. [41] McRae obtuvo victorias en Portugal, Córcega y Grecia. Sin embargo, el mal tiempo y las fallas mecánicas dañaron al equipo, y Subaru y McRae terminaron terceros en sus respectivos campeonatos. [41] Al final de la temporada, McRae dejó el equipo para unirse a Ford , con la tentadora perspectiva de conducir su nuevo automóvil, el Ford Focus WRC . [17]
Subaru tenía una alineación completamente nueva para la temporada 1999 , con los equipos de piloto/copiloto nominados de Richard Burns / Robert Reid , Juha Kankkunen / Juha Repo y el tercer equipo de Bruno Thiry / Stéphane Prévot. [42] [43] [44] El nuevo auto, el WRC99, presentaba una palanca de cambios controlada electrónicamente con un acelerador electrónico . Debido a dificultades técnicas, el equipo luchó hasta la séptima ronda de la temporada en Argentina. [44] A partir de ahí, los equipos obtuvieron el podio en siete de los ocho eventos, con cinco victorias, tres de las cuales fueron 1-2 finales. [44] Subaru terminó segundo en el Campeonato de Fabricantes, solo cuatro puntos detrás de Toyota. Burns anotó victorias en Grecia, Australia y Gales, por el segundo lugar y Kankkunen ocupó el cuarto lugar en el Campeonato de Pilotos, con victorias en Argentina y Finlandia. [44]
Burns y Kankkunen continuaron conduciendo para Subaru durante la temporada 2000 , y Petter Solberg se unió al equipo a mitad de temporada, conduciendo en el Rally de Francia . [45] [46] [47] [48] El equipo terminó tercero en el campeonato y Burns quedó segundo en el Campeonato de Pilotos por segundo año consecutivo. [47]
Burns y Solberg compusieron la alineación nominada de Subaru para la temporada 2001 con Markko Märtin / Michael Park y Toshi Arai / Tony Sircombe compitiendo en eventos seleccionados. [47] Subaru volvió a ganar el Campeonato de Pilotos en 2001 con Richard Burns y el copiloto Robert Reid . Burns dejó Subaru por Peugeot al final de la temporada 2001. [47]
Para la temporada 2002 , Burns fue reemplazado por Tommi Mäkinen y su copiloto Kaj Lindström. Petter Solberg continuó con el equipo y Pasi Hagstrom fue el piloto de pruebas del equipo. [49] [50] Tras el fichaje en octubre de 2001 de Mäkinen, cuatro veces ganador del Campeonato de pilotos, las expectativas para el equipo eran altas. [50] Sin embargo, después de una victoria en la apertura de la temporada en Montecarlo, solo pudo terminar cinco eventos más durante toda la temporada. [50] [51] [52] A su compañero de equipo, Solberg, le fue mucho mejor, terminando nueve eventos, cinco de los cuales fueron podios, incluida su primera victoria en el WRC, en el Rally de Gran Bretaña , la última ronda de la temporada. [50] La victoria lo impulsó a superar a Carlos Sainz de Ford en el segundo lugar en el Campeonato de Pilotos. [50]
Para la temporada 2003 , la alineación de pilotos se mantuvo sin cambios con respecto al año anterior. Solberg condujo el auto # 7, Mäkinen el auto # 8. La temporada tuvo un mal comienzo, ya que ninguno de los pilotos terminó el Rally de Montecarlo. [53] Solberg luego anotó cuatro victorias absolutas, en Chipre, Australia, Francia, y terminó la temporada con su segunda victoria consecutiva en Gran Bretaña , asegurándose el Campeonato de Pilotos para él y su copiloto Phil Mills , superando por poco a Sébastien Loeb por un punto. [54] [53] [55] El equipo solo logró alcanzar el tercer lugar en el campeonato de constructores, superado por Citroën y Peugeot. [53] [56] Al final de la temporada, Tommi Mäkinen se retiró del WRC. [51]
Para la temporada 2004 , se planeó originalmente que Solberg se asociara con el regreso de Richard Burns . Sin embargo, el inglés nunca volvería al equipo debido a un tumor cerebral que desarrolló a fines de 2003, y finalmente fallecería a causa del cáncer en noviembre de 2005. Guy Wilks también fue contactado para unirse al equipo para la temporada 2004, pero perdió esta oportunidad ya que estaba bajo contrato con Suzuki. Por lo tanto, a Solberg se unieron el piloto finlandés Mikko Hirvonen y su copiloto Jarmo Lehtinen. [57] Subaru logró consolidar el tercer lugar en el Campeonato de Fabricantes nuevamente, mientras que Solberg fue segundo en el Campeonato de Pilotos, ganando cinco de los rallies de la temporada: Nueva Zelanda, Grecia, Japón, Italia y una tercera victoria consecutiva en el Rally de Gales. [46] Hirvonen terminó la temporada en el séptimo lugar, sin impresionar a la gerencia del equipo Subaru. [57] No fue renovado para la temporada 2005. [58]
En 2005 , Petter Solberg volvió a liderar el equipo en el coche n.º 5, mientras que Hirvonen fue reemplazado por Chris Atkinson en el coche n.º 6. El joven australiano debutó con el Rally de Suecia de Uddeholm y terminó tercero en el Rally de Japón . [59] Petter Solberg logró victorias consecutivas en México y Suecia, a principios de la temporada. [60] [61] Terminó la temporada detrás de Sébastien Loeb , empatado en el segundo lugar con Marcus Grönholm . [58] En el campeonato de fabricantes, Subaru solo logró terminar cuarto en la general, por delante de Mitsubishi y Skoda. [62]
Petter Solberg volvió a liderar al equipo durante la temporada 2006 , con el segundo coche pilotado por Chris Atkinson y el copiloto Glenn MacNeall en eventos de grava , mientras que en los eventos de asfalto , fue conducido por el ex piloto de Fórmula Uno Stéphane Sarrazin . [63] El WRC2006 tuvo varios cambios con respecto al coche del año anterior debido a los cambios de reglas que prohibieron los diferenciales activos y la inyección de agua , además de obligar a los equipos a reutilizar los coches y los motores en "pares" de eventos seleccionados. [64] [65] Debido a los cambios de reglas, el coche se introdujo en la primera ronda de la temporada. [63] [64]
La temporada de Subaru tuvo un mal comienzo, con Solberg incapaz de puntuar en los dos primeros rallies debido a fallos mecánicos. [66] Debido al mediocre rendimiento del equipo, después de una década al frente del equipo, el jefe del equipo David Lapworth fue reemplazado por Paul Howarth. [8] [66] No fue hasta el tercer rally de la temporada, el Rally de México, que Petter logró puntuar, logrando un segundo puesto. [67] Obtuvo otro segundo puesto en el Rally de Argentina y nuevamente en el Rally de Australia. [68] El equipo terminó la temporada en tercer lugar en el campeonato de fabricantes, mientras que Solberg terminó en sexto lugar en el campeonato de pilotos. [69] [70] Sin embargo, el equipo no pudo lograr una sola victoria y logró resultados de podio solo cuatro veces. [70] La temporada 2006 de Subaru se caracterizó por ser decepcionante y fue el tema de una serie de Discovery Channel llamada Engineering the World Rally . [8] [71] [72] [73] En el programa, la triste temporada de Subaru fue descrita como "La temporada del infierno".
Solberg volvió a liderar el equipo en la temporada 2007 , conduciendo el Impreza #7. Sarrazin dejó el equipo, dejando a Chris Atkinson como el único piloto número dos, pilotando el coche #8. [74] Atkinson logró hacerse con el cuarto puesto en el evento de apertura de la temporada en Montecarlo, después de pasar el Ford de fábrica de Mikko Hirvonen . [59] En el Rally de Portugal de 2007 , Solberg quedó en segundo lugar, tras la descalificación de los coches Ford debido a que el cristal de sus ventanas traseras era demasiado fino. Después del rally, el copiloto de Atkinson, Glenn MacNeall, decidió dejar el equipo y fue sustituido por Stéphane Prévot, que había estado anteriormente con el equipo como copiloto de Bruno Thiry. [75] [76] En el Rally Acrópolis de 2007, Solberg consiguió una posición en el podio. [77]
Después de las vacaciones de verano, el equipo se unió al Rally de Finlandia de 2007 con Xavier Pons y su copiloto Xavier Amigo, conduciendo un tercer coche, el n.º 25, no nominado para los puntos del fabricante. [78] Sin embargo, en el rally, Solberg tuvo que retirarse el segundo día, después de monstruosos problemas de manejo y dirección que los ingenieros del equipo no pudieron solucionar. [79] [80] Solberg terminó quinto en Irlanda , llamándolo "el rally más difícil que ha hecho nunca". [81] En el evento final de la temporada, el Rally de Gales GB , Solberg ganó la batalla por el cuarto puesto con Dani Sordo , impulsando a Subaru al tercer lugar en la clasificación de fabricantes. [82] En el campeonato de pilotos, Solberg quedó en quinto lugar, mientras que Atkinson quedó en séptimo lugar. [83] Richard Taylor calificó la temporada como "pobre", con Subaru solo logrando dos podios y ninguna victoria general por segundo año consecutivo. [71] [83] Phil Mills la llamó la "segunda temporada del infierno". [84]
Petter Solberg y Chris Atkinson continuaron con el equipo durante la temporada 2008. [46] [59] Xavier Pons dejó el equipo. [ 85] [86] Con el cambio obligatorio de la FIA a los neumáticos Pirelli , se prohibió la espuma de neumáticos y había menos compuestos disponibles. [87] [88]
En el primer rally de la temporada, el Rally de Montecarlo de 2008 , Atkinson logró su primer podio en asfalto , después de una reñida batalla con François Duval , mientras que Solberg terminó en quinto lugar. [86] [89] En el Rally de Suecia de 2008 , Solberg terminó en cuarto lugar, mientras que Atkinson terminó en la 21.ª posición después de un trompo en la Etapa Especial 3, que le costó más de 15 minutos. [46] [90] [91] Inmediatamente después del Rally de Suecia, el equipo completó una prueba de grava en España, en preparación para el Rally de México, la última prueba con el coche WRC2007. [92] En el Rally de México de 2008 , Atkinson quedó en segundo lugar, su mejor resultado. [93] Solberg se vio obligado a retirarse el segundo día después de una falla en el eje de transmisión de su rueda delantera izquierda. Continuó bajo las reglas de SupeRally el domingo, terminando 12.º. [93] [94] Al entrar en el último día del Rally de Argentina 2008 , Solberg y Atkinson estaban cómodamente en segunda y tercera posición, listos para poner dos autos en el podio, una hazaña que Subaru no ha logrado en varios años. [95] [96] [97] Sin embargo, en la Etapa Especial 19, el auto de Petter sufrió una falla eléctrica, lo que lo obligó a retirarse. [96] [98] Atkinson heredó la posición de Solberg y logró un segundo puesto por segunda vez consecutiva. [99] [97] [100] En el Rally de Jordania 2008 , en la SS6, Solberg se retiró después de que su Impreza sufriera una falla en el amortiguador, que luego derramó aceite, provocando un incendio debajo del capó del auto. [101] Solberg reinició bajo las reglas de SupeRally el sábado, pero se estrelló en la etapa final del día después de problemas con los frenos. [102] [103] Atkinson logró asegurar un tercer podio consecutivo, tras el fallo de suspensión de Latvala y los retiros de Solberg y Loeb. [102] [103]
El 16 de diciembre de 2008, se anunció que Subaru ya no competiría en el Campeonato Mundial de Rally. [104] La decisión fue tomada por la empresa matriz de Subaru, Fuji Heavy Industries (FHI), en parte como resultado de la crisis económica, pero también porque se sintió que Subaru había logrado sus objetivos deportivos y de marketing. Ikuo Mori negó que las modificaciones a las regulaciones técnicas del WRC en 2010 o un rumoreado deterioro en la relación de trabajo con Prodrive tuvieran algún impacto en la decisión. También dijo que la posibilidad de que un automóvil Subaru regrese a la categoría superior del WRC en el futuro no es cero, pero los eventos recientes han citado que Subaru regresará al WRC. [105]
Como Subaru Rally Team Japan, Subaru participó en el primer Rally Mundial con el Subaru Leone DL de segunda generación del Grupo A en el Rally Safari de 1980. En 1984, el modelo se cambió al Leone coupé de tercera generación, al que un año más tarde se le instaló un turbo. El otro modelo utilizado simultáneamente con el coupé turbo hasta 1989 fue el sedán Leone RX Turbo. [106]
El desarrollo de vehículos de Prodrive comenzó con la formación del equipo en septiembre de 1989, creando el auto de rally Grupo A Subaru Legacy RS , basado en el sedán Subaru Legacy de carretera. El Legacy estaba propulsado por un motor bóxer montado longitudinalmente, lo que le daba un centro de gravedad bajo. Ya equipado con un sistema de tracción total simétrico, fue un buen punto de partida para un auto de rally. David Lapworth describió el desarrollo del auto como una "curva de aprendizaje pronunciada". El auto carecía de potencia y un sistema de transmisión y frenado débil también obstaculizaba el auto. [107] Para corregir sus fallas, Prodrive completó un nuevo auto, el Legacy RS 1992, que presentaba un sistema de inyección de combustible totalmente rediseñado , durante la temporada 1991, introducido en el último rally de la temporada. [3] [107] El equipo hizo campaña con el Legacy 1992 durante la primera parte de la temporada 1993, y en su último rally, logró la primera y única victoria del auto.
Antes de cada rally, cada carrocería se reconstruye por completo. [4] En 1993, cada reconstrucción de carrocería llevó 160 horas. [5] En 2003, se necesitaron 650 horas de trabajo. [4] En 2006, se necesitaron 780 horas. [5]
Graham Moore es el ingeniero jefe general. Moore fue miembro del equipo desde 1991 hasta 2002, y luego se reincorporó al equipo en 2006. [108] Jonathan Carey es el ingeniero jefe de Petter Solberg y Richard Thompson es el ingeniero jefe de Chris Atkinson . [1] Chris Wattam es el mecánico jefe. [1]
Nota sobre la nomenclatura de los vehículos: Prodrive y Subaru tienen una nomenclatura diferente para los mismos vehículos. En la información publicada por el Subaru World Rally Team, para los coches producidos entre 1997 y 2000, el coche se denomina WRCXX, siendo XX los dos últimos dígitos del año en que se produjo, p. ej., WRC99. [107] A partir del año 2000, el coche se denomina WRCXXXX, siendo XXXX el año en que se produjo, p. ej., WRC2003. [107] Sin embargo, Prodrive se refiere a los coches con una nomenclatura diferente. [109] El primer registro de esto se produjo con el WRC99, al que Prodrive se refirió como S5. Cada coche siguiente recibió una nueva designación: el WRC2000 es equivalente al S6, el WRC2001 es equivalente al S7, el WRC2002 es equivalente al S8, el WRC2003 es equivalente al S9, el WRC2004 es equivalente al S10, el WRC2005 es equivalente al S11, el WRC2006 es equivalente al S12, el WRC2007 es equivalente al S12b y el WRC2008 es equivalente al S14. Los Impreza S12b que se utilizaron en 2008 antes de que llegara el S14, debido a algunas diferencias, a veces se denominan S12c; sin embargo, esta nomenclatura no es oficial. [109] [110] [111] Este artículo utilizará la nomenclatura del Subaru World Rally Team.
