El Subaru Impreza WRC es un vehículo de rally basado en el Subaru Impreza de carretera. Fue utilizado por el Subaru World Rally Team , el equipo de fábrica de Subaru, y reemplazó al Subaru Legacy RS en 1993. El vehículo debutó en el Rally de Finlandia de 1993 y ganó un total de seis títulos mundiales de rally, incluidos tres títulos consecutivos de fabricantes y tres títulos de pilotos.
Para 1993, Prodrive reconoció que un automóvil más pequeño y ágil sería una mejor plataforma para un automóvil de rally, y comenzó a trabajar en un automóvil de rally Impreza del Grupo A. Tenía 160 mm menos de longitud total con una distancia entre ejes 60 mm más corta, además de tener una relación de peso delantera/trasera más neutral. También contaba con diferenciales activos , una novedad para un automóvil de rally. [2] En el Rally de los 1000 Lagos , Subaru debutó con su nuevo automóvil de rally del Grupo A derivado del Impreza desarrollado por Prodrive , conducido por Vatanen y Alén. [3] [4] Vatanen condujo el automóvil al segundo lugar en su debut.
En 1994, el equipo Subaru cambió los neumáticos Michelin por los Pirelli . [5]
Para la temporada de 1995 , la FIA impuso entradas de aire más restrictivas en un esfuerzo por reducir la velocidad de los coches. [6] Subaru contrarrestó esto introduciendo un nuevo motor bóxer con árboles de levas revisados y una relación de compresión diferente . [6]
Para 1997 , la FIA reemplazó la fórmula del Grupo A con una nueva fórmula llamada World Rally Car . Esto dio a los equipos una mayor libertad en el diseño y los materiales, incluyendo el ancho del vehículo, la geometría de la suspensión , la aerodinámica, la capacidad del intercooler y las modificaciones del motor. [7] Esto condujo a un coche totalmente rediseñado, el WRC97 , con árboles de levas modificados, puertos de cilindros y cámaras de combustión. [7] La nueva carrocería tenía dos puertas. El ancho del coche aumentó a 1.770 mm (69,9 pulgadas) con una geometría de suspensión revisada. [7] La potencia aumentó a 224 kW (300 hp) a 5500 rpm, y el par motor ahora era de 470 N⋅m (347 lb⋅ft). [7]
El Impreza WRC98 fue una evolución del anterior WRC97, con diferenciales activos controlados por computadora en la parte delantera, trasera y central, y un acelerador electrónico . [7] Las fallas mecánicas eran comunes y sacaron al equipo de la contienda por el título. [7]
El WRC99 , introducido en la primera ronda del campeonato, contaba con una transmisión semiautomática controlada electrónicamente y accionada hidráulicamente con un acelerador electrónico , lo que permitía cambiar de marcha a los coches con levas montadas en el volante, de forma similar a los coches de Fórmula 1. [8] Esto permitía al conductor cambiar de marcha más rápido y reducía la posibilidad de desgaste de los engranajes de dirección . Debido a dificultades técnicas, el equipo tuvo dificultades hasta la séptima ronda de la temporada en Argentina. [9] Sin embargo, el coche ayudó a probar gran parte de la tecnología que se vio en coches posteriores. Subaru fue el primer equipo de rally en implementar esta tecnología, que se ha utilizado en todos los coches del WRC hasta que fue prohibida por las reglas del campeonato de 2011.
Aunque el WRC2000 parecía casi idéntico al WRC99, debajo de la chapa metálica, su ejecución era radicalmente diferente. Desarrollado por el ingeniero de Prodrive Christian Loriaux, el equipo utilizó las lecciones aprendidas del WRC99 y las aplicó en el desarrollo de 10 meses del WRC2000, en el que se rediseñaron más del 80% de los componentes mecánicos y electrónicos del coche. [10] [11] El coche debutó y consiguió la victoria en el cuarto evento de la temporada, el Rally de Portugal . [10]
El WRC2001 presentó una apariencia completamente nueva, basada en el chasis GD Impreza WRX . [12] [13] La nueva carrocería tenía cuatro puertas (en lugar de dos) y presentaba una aerodinámica revisada, una distribución de peso mejorada y un centro de gravedad más bajo. [14] Sin embargo, todo el desarrollo mecánico del año anterior, incluido el motor, la suspensión y la transmisión se mantuvo, con refinamientos sutiles. [14]
El WRC2002 se presentó en Córcega y parecía en gran medida el mismo coche del año anterior. [15] Sin embargo, el desarrollo del coche continuó durante toda la temporada. [15] Se realizaron mejoras en el eje de transmisión, la caja de transmisión y la columna de dirección, así como en el turbocompresor y el colector, que se cambió de una configuración 4–2–1 a una configuración 4–1. [15] Los ahorros encontrados en los soportes modificados, el cableado y el vidrio redujeron el peso en 15 kg (33 lb). [15]
El WRC2003 se presentó en el Rally de Montecarlo de 2003. [16] Presentaba un aspecto revisado basado en el Impreza de producción actualizado presentado el año anterior, con los faros "bugeye" reemplazados por los faros "blobeye". [16] Se realizaron mejoras técnicas en el turbocompresor y el motor, con el objetivo de aumentar el par a menores RPM, lo que permite una mayor facilidad de conducción. [17] [16] La carrocería del coche se hizo más ligera y rígida. [17] [16] A lo largo del año se realizaron modificaciones en la suspensión del coche. [17]
El WRC2004 no presentó muchos cambios estéticos con respecto al coche del año anterior, pero sí mejoras en el motor y los paneles de la carrocería. Fue presentado en el Rally de México . [18] A mitad de temporada se introdujo una caja de cambios revisada. [8]
El WRC2005 se presentó después de 12 meses de desarrollo conjunto entre Subaru y Prodrive , el 11 de marzo de 2005 en el Rally de México. [19] Su carrocería rediseñada era más rígida y 30 mm más ancha para permitir una vía más ancha. [19] El coche presentaba más paneles de carrocería compuestos, incluidos los pasos de rueda delanteros y traseros y los parachoques para reducir el peso. [19] Las mejoras del motor incluyeron un volante aligerado y un turbocompresor IHI revisado. [19] También se introdujeron sistemas revisados de inyección de agua y de inyección de combustible . [20] [19]
El WRC2006 recibió una segunda renovación del coche de producción con los faros "ojo de halcón". Tuvo varios cambios mecánicos con respecto al coche del año anterior debido a los cambios en las reglas que prohibían los diferenciales activos y la inyección de agua, además de obligar a los equipos a reutilizar los coches y los motores en determinados "pares" de eventos. [21] [22] Debido a los cambios en las reglas, el coche se presentó en la primera ronda de la temporada. [23] [21]
El WRC2007 , una versión revisada del coche del año anterior, se presentó en la cuarta ronda del campeonato, el Rally de México . Presentaba nuevos amortiguadores, un radiador diferente y un intercooler, así como una mejor distribución del peso, geometría de la suspensión y configuraciones del diferencial. [20] Se consideró que no estaba a la altura de las expectativas en comparación con el recién presentado Focus WRC 2007 y el nuevo Citroën C4 WRC. [24] El coche sufrió graves problemas de manejo, lo que provocó que Subaru se retirara del Rally de Finlandia en el segundo día del rally. [25] [26]
Cada transmisión del WRC2007 requiere 85 horas de construcción y cuesta más de 75.000 libras esterlinas. [27] Los diferenciales delantero y trasero son similares, mientras que el diferencial central es único. [27] Cada uno requiere alrededor de 16 horas de construcción y cuesta alrededor de 20.000 libras esterlinas. [27] Las cajas de la transmisión y los diferenciales están construidas de magnesio para reducir el peso. [27] Llena de aceite, la transmisión pesa 95 kg y un diferencial pesa 25 kg. [27] El motor, la transmisión y el diferencial del automóvil están sellados con aceite individualmente, de modo que se pueden quitar y reemplazar sin pérdida de líquido. [27] Esto también ayuda al equipo a reemplazar los componentes en 10 a 12 minutos. El sistema de lubricación de la transmisión tiene una capacidad de 4,5 litros e incluye una bomba de aceite para ayudar a controlar las temperaturas diferenciales, que generalmente operan alrededor de 100 °C. [27] La transmisión conserva el patrón H del Impreza de carretera, pero utiliza un cambio de marchas semiautomático controlado electrónicamente y accionado hidráulicamente. [27] El sistema de cambio de marchas hidráulico funciona a una presión de 17 MPa (2500 psi), lo que permite completar los cambios de marcha en menos de 0,1 segundos. [27]
En diciembre de 2007, Subaru comenzó a probar el WRC2008 , basado en el nuevo chasis GR Impreza WRX . [28] Se esperaba que el automóvil de 2008 se beneficiara de un momento polar de inercia reducido debido a voladizos más pequeños, y también contaba con una suspensión trasera de doble horquilla . Sin embargo, Prodrive encontró esta configuración inferior y convirtió la suspensión trasera nuevamente al diseño MacPherson original. [29] Se utilizó un automóvil actualizado de 2007 para los primeros rallies, mientras que la versión de 2008 se preparó para la competencia. [30] Markko Märtin firmó un acuerdo para convertirse en el piloto de pruebas oficial del equipo Subaru en 2008 y completó la mayoría de las pruebas en el WRC2008. [31]
Durante una prueba de cuatro días en Cerdeña entre el 30 de abril y el 3 de mayo de 2008, Petter Solberg y Chris Atkinson condujeron el WRC2008 por primera vez. Todavía no se había dado una fecha para su debut. [32] El 20 de mayo de 2008, el Subaru World Rally Team confirmó que el WRC2008 haría su debut en el WRC en el Rally Acrópolis de Grecia, que comenzaría el 29 de mayo. En el debut del coche en rally, el WRC2008 logró su primer podio con Petter Solberg quedando segundo en el Rally Acrópolis. [33]
El tercer puesto de Chris Atkinson dos rallyes más tarde en el Rally de Finlandia fue el último podio del WRC para el coche y el Subaru World Rally Team , que se retiró del campeonato a finales de 2008 en medio de las difíciles condiciones económicas de la época . [34]
