Tommi Antero Mäkinen ( pronunciación finlandesa: [ˈtomːi ˈmækinen] ; nacido el 26 de junio de 1964) es un ejecutivo de carreras finlandés y ex piloto de rally .
Mäkinen es uno de los pilotos de rally más exitosos de todos los tiempos, ocupando el quinto lugar en victorias de rally (24) y el tercero en campeonatos (4), empatado con Juha Kankkunen detrás de Sébastien Ogier (8) y Sébastien Loeb (9). En 2018, como director de Toyota Gazoo Racing WRT , se convirtió en la primera persona en la historia del rally en ganar un campeonato tanto como piloto como director de equipo. [1]
Es cuatro veces campeón del mundo de rally , una serie que ganó primero y luego defendió con éxito, de forma continuada a lo largo de 1996 , 1997 , 1998 y 1999 , en todas las ocasiones conduciendo el Ralliart Mitsubishi Lancer Evolution . También ayudó a Mitsubishi a conseguir el título mundial de constructores de 1998 , además de ganar la Carrera de Campeones de 2000. Los navegantes de Mäkinen incluyen a sus compatriotas Seppo Harjanne , Kaj Lindström y Risto Mannisenmäki , el primero de los cuales se retiró junto a Mäkinen tras haber sido campeón en 1985 , y su compatriota Timo Salonen de Peugeot .
Mäkinen ganó el Campeonato de Rally de Finlandia del Grupo N conduciendo un Lancia Delta HF 4WD en 1988. La primera victoria mundial de Mäkinen en un rally llegó en el Rally de los 1000 Lagos de 1994 (ahora Rally de Finlandia ), con un Ford Escort RS Cosworth . Mäkinen demostró ser un desarrollo tardío para los estándares de algunos en los círculos de rally, solo consiguiendo su primer asiento de fabricante a tiempo completo en un Mitsubishi Lancer Evolution de fórmula del Grupo A junto al ex campeón de rally del Grupo A , el sueco Kenneth Eriksson , en 1995 , pero el éxito resultó espontáneo a partir de entonces.
En 1996, ganó el Rally Safari, una carrera en la que se convirtió en la plataforma para construir una ventaja dominante en el campeonato, que consolidó al llevarse el título en Australia , lejos del subcampeón, Colin McRae de Subaru , un rival de larga data. Ganó todos los títulos de pilotos para Mitsubishi entre 1996 y 1999. El equipo Mitsubishi, con el finlandés y el joven británico Richard Burns entre su personal de pilotos, también ganó su único campeonato de fabricantes en 1998, mientras que a fines de ese mismo año, también se lanzó el videojuego con licencia Tommi Mäkinen Rally . En 2000 , a pesar de abrir su campaña con la victoria en el Rally de Montecarlo de enero , Mäkinen finalmente renunció a su control del título, siendo derrotado en la clasificación por el nuevo poseedor del título y compatriota finlandés, Marcus Grönholm . Ese año, Mitsubishi produjo una 'edición Tommi Mäkinen' de la versión de carretera del Lancer Evolution VI para conmemorar sus éxitos de título anteriores. Este coche tenía un parachoques delantero diferente al del Evolution VI normal, mientras que algunos modelos también presentaban una pintura roja y blanca para parecerse mucho al coche de rally de Mäkinen. [2]
Mäkinen permaneció con Mitsubishi hasta el final de la temporada 2001 , tras terminar tercero en la clasificación de ese año detrás de Burns y McRae, que para entonces eran pilotos de Subaru y Ford respectivamente , pero no antes de la desafortunada introducción del primer World Rally Car del equipo en el Rally de San Remo . Mäkinen y su compañero de equipo Freddy Loix tuvieron problemas con el coche antes de que el accidente del finlandés en las carreteras de montaña de la siguiente ronda en Córcega fuera responsable de la fractura de la espalda del copiloto Mannisenmäki y, al hacerlo, prácticamente terminó con su carrera en la cima de la línea. El finlandés se vio obligado a competir con copilotos sustitutos para los eventos restantes en Australia (con Timo Hantunen) y Gran Bretaña , en el último de los cuales se retiró, lo que ayudó a Burns a reclamar el campeonato.
En 2002, Mäkinen pasó al equipo Subaru World Rally Team, dirigido por Prodrive, como sustituto de Burns (que había elegido conducir un Peugeot 206 WRC junto a Grönholm para defender su título) y obtuvo una última victoria en su carrera, en el Rally de Montecarlo de 2002, donde una infracción técnica cometida por el ganador en ruta y talento emergente, Sébastien Loeb , permitió a Mäkinen eclipsar al francés . Pero su forma luego decayó y no volvió a sumar títulos mundiales.
Se retiró del deporte después de la temporada 2003 , terminando su carrera en el WRC en el podio con el tercer lugar en el último rally de esa temporada, el Rally de Gran Bretaña.
En 2004 fundó su propia empresa llamada Tommi Mäkinen Racing Oy Ltd con el objetivo de preparar coches de rally y brindar apoyo a los conductores. [3]
En 2016, Mäkinen se convirtió en el director del equipo Toyota Gazoo Racing , que es el equipo de fábrica de Toyota y compite en el Campeonato Mundial de Rally (WRC). En 2018, el equipo logró ganar el Campeonato Mundial de Rally, lo que le valió a Toyota su primer título de fabricantes desde 1999. [4]
Mäkinen nació en Puuppola , cerca de Jyväskylä , Finlandia. Desde 1999, ha vivido en Jyväskylä y Montecarlo , Mónaco . Está casado y tiene dos hijos.
