La Unidad de Sección de Monumentos, Bellas Artes y Archivos ( MFAA , por sus siglas en inglés) fue un programa establecido por los Aliados en 1943 para ayudar a proteger la propiedad cultural en áreas de guerra durante y después de la Segunda Guerra Mundial . El grupo de aproximadamente 400 militares y civiles trabajó con las fuerzas militares para proteger los monumentos históricos y culturales de los daños de la guerra y, cuando el conflicto se acercaba a su fin, para encontrar y devolver obras de arte y otros elementos de importancia cultural que habían sido robados por los nazis o escondidos para su custodia. Impulsados por la Comisión Roberts , se establecieron sucursales de la MFAA dentro de las Secciones de Asuntos Civiles y Gobierno Militar de los ejércitos aliados.
Algunos de ellos son retratados y homenajeados en la película The Monuments Men de 2014 .
Muchos de los hombres y mujeres del MFAA, también conocidos como " Monuments Men ", tuvieron carreras prolíficas. En su mayoría historiadores del arte y personal de museos, muchos de los miembros estadounidenses del grupo desempeñaron papeles formativos en el crecimiento de las instituciones culturales más importantes de los Estados Unidos, entre ellas la Galería Nacional de Arte , el Museo Metropolitano de Arte , el Museo Isabella Stewart Gardner y el Ballet de la Ciudad de Nueva York . Los miembros de otras potencias aliadas, como el Reino Unido y Francia, también tuvieron éxito en la posguerra en museos y otras instituciones de todo el mundo.
Monuments Men Foundation for the Preservation of Art , una organización estadounidense sin fines de lucro fundada por el autor y filántropo estadounidense Robert M. Edsel, fue creada con la misión declarada de preservar el legado de quienes sirvieron en el MFAA. [1] La Fundación busca promover la misión del MFAA recuperando obras de arte, documentos y otros objetos culturales saqueados por los nazis y devolviéndolos a sus legítimos dueños. [2] Los hombres y mujeres de Monuments han trabajado directamente con la Fundación, incluidos Harry L. Ettlinger y Motoko Fujishiro Huthwaite .
Incluso antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, profesionales del arte y organizaciones como el American Defense Harvard Group y el American Council of Learned Societies (ACLS) estaban trabajando para identificar y proteger el arte y los monumentos europeos en peligro o en peligro de ser saqueados por los nazis . Los grupos buscaban una organización nacional afiliada al ejército que tuviera el mismo objetivo. Francis Henry Taylor , director del Museo Metropolitano de Arte , llevó sus preocupaciones a Washington, DC. Sus esfuerzos finalmente llevaron al establecimiento por parte del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt de la "Comisión Americana para la Protección y Salvamento de Monumentos Artísticos e Históricos en Áreas de Guerra" el 23 de junio de 1943.
Lo que comenzó como un grupo de expertos de los mejores artistas del mundo durante la guerra se convirtió en un grupo de 345 hombres y mujeres de 13 países que conformaban la unidad de la Sección de Monumentos, Bellas Artes y Archivos. Durante 1945, buscaron más de 1.000 tesoros que contenían aproximadamente 5 millones de obras de arte y objetos culturales robados a judíos ricos, museos, universidades e instituciones religiosas. Durante los seis años posteriores a la rendición, un grupo más pequeño de unos 60 hombres de monumentos continuó recorriendo Europa como detectives de arte. [3]
El grupo , conocido comúnmente como la Comisión Roberts en honor a su presidente, el juez de la Corte Suprema Owen J. Roberts , se encargó de promover la preservación de los bienes culturales en las zonas de guerra, incluidos los teatros de operaciones de Europa, el Mediterráneo y el Lejano Oriente, siempre que esta misión no interfiriera en las operaciones militares. Con sede en la Galería Nacional de Arte de Washington DC, la Comisión elaboró listas e informes sobre los tesoros culturales europeos y los proporcionó a las unidades militares, con la esperanza de que estos monumentos estuvieran protegidos siempre que fuera posible.
La Comisión ayudó a establecer la rama del MFAA dentro de las Secciones de Asuntos Civiles y Gobierno Militar de los ejércitos aliados, dirigida por el Mayor L. Bancel LaFarge . Después de la guerra, la Comisión Roberts ayudó al MFAA y a las Fuerzas Aliadas a devolver las obras de arte confiscadas por los nazis a sus legítimos propietarios. También promovió la conciencia pública sobre las obras culturales saqueadas. El grupo se disolvió en junio de 1946, cuando el Departamento de Estado asumió sus deberes y funciones.
El general Dwight D. Eisenhower facilitó el trabajo de la MFAA prohibiendo el saqueo, la destrucción y el alojamiento en estructuras de importancia cultural. También ordenó en repetidas ocasiones a sus fuerzas que ayudaran a la MFAA tanto como fuera posible. Esta fue la primera vez en la historia que un ejército intentó luchar en una guerra y al mismo tiempo reducir los daños a los monumentos y propiedades culturales:
Antes de esta guerra, ningún ejército había pensado en proteger los monumentos del país en el cual y con el cual estaba en guerra, y no había precedentes que seguir... Todo esto fue cambiado por una orden general emitida por el Comandante en Jefe Supremo [General Eisenhower] justo antes de salir de Argel, una orden acompañada de una carta personal a todos los comandantes... el buen nombre del Ejército dependía en gran medida del respeto que mostraba al patrimonio artístico del mundo moderno.
— Teniente coronel Sir Leonard Woolley , oficial de monumentos, bellas artes y archivos [4]
A medida que las fuerzas aliadas avanzaban por Europa, liberando los territorios ocupados por los nazis , los Monuments Men estaban presentes en muy pocas líneas del frente. Al carecer de manuales, recursos o supervisión, incluso precedentes para su trabajo, este puñado inicial de oficiales dependía de su formación en museos y de su ingenio general para realizar sus tareas. Trabajaron en el campo bajo la División de Operaciones del SHAEF ( Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada , Europa, comandado por Eisenhower), y participaron activamente en los preparativos de batalla. Al prepararse para tomar Florencia , que fue utilizada por los nazis como centro de distribución de suministros debido a su ubicación central en Italia , las tropas aliadas se basaron en fotografías aéreas proporcionadas por el MFAA que estaban marcadas con monumentos de importancia cultural para que los pilotos pudieran evitar dañar dichos sitios durante los bombardeos.
Cuando se produjeron daños en los monumentos, el personal de la MFAA trabajó para evaluarlos y ganar tiempo para el trabajo de restauración que vendría después. El oficial de monumentos Deane Keller tuvo un papel destacado en salvar el Campo Santo en Pisa después de que una ráfaga de mortero provocara un incendio que derritió el techo de plomo, que luego se desangró por las paredes cubiertas de frescos icónicos del siglo XIV . Keller dirigió un equipo de tropas y restauradores italianos y estadounidenses para recuperar los fragmentos restantes de los frescos y construir un techo temporal para proteger la estructura de más daños. La restauración de los frescos continúa incluso hoy.
El personal de la sección MFAA salvó o protegió un sinnúmero de otros monumentos, iglesias y obras de arte, cuya dedicación a su trabajo los llevó con frecuencia a la vanguardia de las líneas de batalla. Los soldados que entraban en las ciudades y pueblos liberados antes que las tropas terrestres trabajaban rápidamente para evaluar los daños y hacer reparaciones temporales antes de seguir adelante con los ejércitos aliados mientras conquistaban el territorio nazi.
Dos oficiales de monumentos murieron en Europa, ambos cerca de las líneas del frente del avance aliado en Alemania. El capitán Walter Huchthausen, un erudito y arquitecto estadounidense adscrito al 9.º Ejército de los EE. UU. , cayó bajo fuego de armas pequeñas en abril de 1945 en algún lugar al norte de Essen y al este de Aquisgrán, Alemania. [5] El mayor Ronald Edmond Balfour , un erudito británico adscrito al Primer Ejército canadiense , murió a causa de la explosión de un proyectil en marzo de 1945 mientras operaba más allá de la línea del frente aliada en Cleves, Alemania. [6]
Las fuerzas estadounidenses y aliadas en Europa descubrieron escondites ocultos con tesoros invaluables. Si bien muchos eran producto del saqueo de Adolf Hitler y los nazis, otros habían sido evacuados legítimamente de museos, iglesias, edificios públicos y otros lugares para su custodia. Los hombres de monumentos supervisaron la protección, catalogación, remoción y embalaje de todas las obras de todos estos depósitos.
En Italia, los funcionarios del museo habían enviado sus fondos a varios lugares rurales, como la villa toscana de Montegufoni , que albergaba algunas de las colecciones florentinas. [7] A medida que las fuerzas aliadas avanzaban a través de Italia, el ejército alemán se retiró al norte, robando pinturas y esculturas de estos depósitos mientras huían. [8] Cuando las fuerzas alemanas se acercaron a la frontera con Austria, se vieron obligadas a almacenar la mayor parte de su botín en varios escondites, como un castillo en Sand en Taufers y una celda de la cárcel en San Leonardo .
A finales de marzo de 1945, las fuerzas aliadas comenzaron a descubrir estos depósitos ocultos en lo que se convirtió en la "mayor búsqueda del tesoro de la historia". Solo en Alemania, las fuerzas estadounidenses encontraron alrededor de 1.500 depósitos de objetos artísticos y culturales saqueados de instituciones e individuos de toda Europa, así como colecciones de museos alemanes y austriacos que habían sido evacuadas para su custodia. Las fuerzas soviéticas también hicieron descubrimientos, como tesoros del extraordinario Museo del Transporte de Dresde . Cientos de los artefactos fueron entregados por el general de las SS Karl Wolff , o su ubicación fue informada por él, como parte de la Operación Sunrise , su negociación secreta con la Oficina de Servicios Estratégicos . Estos incluían el contenido de los palacios Uffizi y Pitti y pinturas de Tiziano y Botticelli. [9] [8]
Algunos de los depósitos descubiertos por Monuments Men en Alemania, Austria e Italia fueron:
Además de preservar y catalogar los tesoros robados y desplazados, los esfuerzos de la MFAA establecieron vías para la restitución ; inicialmente, esto se llevó a cabo en forma de devolución a un propietario legítimo, cuando era identificado.
Inmediatamente después de la guerra, comenzaron a establecerse depósitos de recolección centralizados. A principios de mayo de 1945, el teniente coronel Geoffrey Webb , jefe del MFAA británico en el cuartel general de Eisenhower, propuso que las fuerzas estadounidenses prepararan rápidamente los edificios en Alemania para que pudieran recibir grandes envíos de obras de arte y otros bienes culturales que se encontraban en los numerosos depósitos. Eisenhower ordenó a sus subordinados que comenzaran a preparar de inmediato dichos edificios y ordenó que los objetos de arte fueran manipulados únicamente por personal del MFAA. Era difícil encontrar lugares adecuados con pocos daños y espacio de almacenamiento adecuado.
El primer Punto de Recolección Central (PCC), el Punto de Recolección Central de Marburgo , abrió sus puertas a raíz de la rendición incondicional de Alemania. Poco después, las fuerzas estadounidenses establecieron otros dos PCC dentro de la Zona de EE. UU. en Alemania : el Punto de Recolección Central de Múnich y Wiesbaden . También se establecieron puntos de recolección secundarios en varias ciudades alemanas, entre ellas: Bad Wildungen , Bamberg , Bremen , Goslar , Heilbronn , Núremberg , Oberammergau , Vornbach y Würzburg . [10] Uno de los puntos de recolección secundarios más críticos fue el Depósito de Archivos de Offenbach , donde los funcionarios procesaron millones de libros, archivos, manuscritos, objetos judíos como rollos de la Torá y propiedades confiscadas a las logias masónicas saqueadas por los nazis.
En el verano de 1945, el capitán Walter Farmer se convirtió en el primer director del Punto de Recolección de Wiesbaden. Cuando sus superiores le ordenaron que enviara a los EE. UU. 202 cuadros de propiedad alemana que tenía bajo su custodia, Farmer y otras 35 personas que estaban a cargo del punto de recolección de Wiesbaden se reunieron para redactar lo que se conocería como el manifiesto de Wiesbaden el 7 de noviembre de 1945, en el que se declaraba: "Queremos manifestar que, según nuestro propio conocimiento, ningún agravio histórico nos dolerá tanto tiempo ni será causa de tanta amargura justificada como la eliminación, por cualquier motivo, de una parte del patrimonio de cualquier nación, incluso si ese patrimonio puede interpretarse como un botín de guerra". Entre los firmantes se encontraba el teniente Charles Percy Parkhurst , de la Marina de los EE. UU. [11] [12]
Una vez que un objeto llegaba a un punto de recogida, se registraba, fotografiaba, estudiaba y, en ocasiones, se conservaba para poder devolverlo a su país de origen lo antes posible. Algunos objetos eran fácilmente identificables y podían devolverse rápidamente, como el Altar de Veit Stoss de la Basílica de Santa María de Cracovia , que había sido descubierto en el Castillo de Núremberg . Otros, como pinturas sin marcar o colecciones de bibliotecas, eran mucho más difíciles de procesar. Entre las instalaciones se encontraban:
En 1945, cuando la guerra se acercaba a su fin en Japón, los soldados de monumentos George Stout y el mayor Laurence Sickman recomendaron crear allí una división de la MFAA. En consecuencia, se creó la División de Artes y Monumentos de la Sección de Información y Educación Civil del Cuartel General del Comando Supremo de las Potencias Aliadas en Tokio. Stout fue el jefe de la división desde aproximadamente agosto de 1945 hasta mediados de 1946. [13]
Langdon Warner , arqueólogo y curador de arte oriental en el Museo Fogg de Harvard, asesoró a la Sección MFAA en Japón desde abril hasta septiembre de 1946. Otros miembros incluyeron a Howard Hollis, el teniente coronel Harold Gould Henderson , el teniente Sherman Lee y el teniente Patrick Lennox Tierney . [13] [14] [15]
El establishment museístico estadounidense lideró los esfuerzos para crear la sección MFAA. Entre sus miembros se encontraban directores de museos, curadores e historiadores del arte, así como aquellos que aspiraban a unirse a sus filas. Muchos museos importantes emplearon a uno o más funcionarios de la MFAA antes o después de la guerra, entre ellos la Galería Nacional de Arte , el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte Moderno , el Museo de Arte de Toledo y el Museo de Arte Nelson-Atkins .
Muchos otros Monuments Men fueron o llegaron a ser profesores en prestigiosas universidades como Harvard , Yale , Princeton , New York University , Williams College y Columbia University , entre otras. El famoso "Curso de Museos" de Paul J. Sachs en Harvard había formado a docenas de futuros miembros del personal de museos en las décadas anteriores a la Segunda Guerra Mundial. La pasión de S. Lane Faison por la historia del arte se transmitió a cientos de estudiantes y futuros líderes de museos en Williams College en los años 1960 y 1970, algunos de los cuales son actualmente directores de importantes museos de Estados Unidos. [16]
Al regresar a casa después de prestar servicio en el extranjero, muchos exmiembros del MFAA lideraron la creación o mejora de algunas de las principales instituciones culturales de los Estados Unidos. El personal del MFAA se convirtió en fundadores, presidentes y miembros de instituciones culturales como el Ballet de la Ciudad de Nueva York , la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York , la Asociación Estadounidense de Museos , la Asociación Estadounidense de Directores de Museos, el Instituto Arqueológico de América , la Sociedad de Historiadores de la Arquitectura , la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas , el Fondo Nacional para las Humanidades y el Fondo Nacional para las Artes , así como artistas, arquitectos, músicos y archivistas respetados .
Varios retratos de hombres y mujeres monumentos británicos se encuentran en la colección permanente de la National Portrait Gallery de Londres.
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El programa Monumentos, Bellas Artes y Archivos es el tema de la película The Monuments Men de Sony Pictures y 20th Century Fox de 2014. La película, protagonizada por George Clooney , Matt Damon , Jean Dujardin , Cate Blanchett y John Goodman , está basada en el libro de Robert M. Edsel, éxito de ventas del New York Times de 2007 , Monuments Men: Allied Heroes, Nazi Thieves and the Greatest Treasure Hunt in History . [21]
Notas
Antes de esta guerra, ningún ejército había pensado en proteger los monumentos del país.
{{cite news}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )Bibliografía
Lectura adicional
