El término " enfermo de Europa " se aplica a un estado situado en Europa que atraviesa dificultades económicas, malestar social o empobrecimiento. Se utiliza sobre todo para referirse al Imperio Otomano cuando se encontraba en un estado de decadencia.
Se considera que el emperador Nicolás I del Imperio ruso fue el primero en utilizar el término "enfermo" para describir al Imperio otomano a mediados del siglo XIX. [2] [3] La caracterización existía durante la " cuestión oriental " en la historia diplomática, que también se refería a la decadencia del Imperio otomano en términos del equilibrio de poder en Europa . [4] Después de la disolución del Imperio otomano a principios del siglo XX, el término se ha aplicado a otros estados. En el uso moderno, el término ha enfrentado críticas debido a sus orígenes y un uso excesivo discutible. [2]
Entre los años 1960 y 1980, el término también se utilizó sobre todo para referirse al Reino Unido , cuando perdió su condición de superpotencia a medida que el Imperio se desmoronaba y sus islas de origen sufrieron una desindustrialización significativa, junto con una alta inflación y disturbios industriales (como el Invierno del Descontento ), que incluyeron la necesidad de solicitar préstamos al Fondo Monetario Internacional (FMI). Desde mediados de la década de 2010 y en la de 2020, el término utilizado para referirse a Gran Bretaña comenzó a experimentar un resurgimiento después del Brexit , una crisis del costo de la vida y las disputas y huelgas industriales que se volvieron más comunes. [5]
A partir de 2024, Alemania es conocida comúnmente como el "enfermo de Europa" debido a su economía constantemente estancada y, en particular, su base industrial, desde la pandemia de Covid-19 [6] y la pérdida de acceso a energía barata como resultado del sabotaje a los gasoductos Nord Stream . [7] Esto ha sido demostrado por el hecho de que Alemania tiene el crecimiento del PIB más bajo entre las grandes economías industrializadas del G7 en comparación con el nivel anterior a la pandemia. [8]
El zar ruso Nicolás I ( 1825-1855 ), que buscaba expandirse a partes del Imperio otomano durante la Cuestión Oriental , había descrito a Turquía como "enferma" o "hombre enfermo" durante su reunión con el canciller austríaco Metternich ( en el cargo entre 1809 y 1848 ) en Münchengrätz , dos meses después del Tratado de Hünkâr İskelesi en septiembre de 1833. En sus propios escritos, Metternich dijo que había argumentado en contra de esta caracterización. [4] [9] [10] Convencionalmente, el ministro de Asuntos Exteriores Metternich se oponía a la caracterización del Imperio otomano como "el hombre enfermo del Bósforo " porque esto podría llevar a que su país, el Imperio austríaco , se convirtiera en el "hombre enfermo del Danubio". [11] Otros historiadores, evaluando la conservadora " Santa Alianza " de la época, han visto la política exterior de Metternich como alineada con Nicolás, incluida la política hacia el Imperio otomano. [10]
El estadista británico John Russell informó en 1853, en el período previo a la Guerra de Crimea , que Nicolás I de Rusia describió al Imperio Otomano como "un hombre enfermo, un hombre muy enfermo", un "hombre que ha caído en un estado de decrepitud" y un "hombre enfermo... gravemente enfermo". [12] [13] [14] [15]
Ha habido cierto grado de debate sobre la fuente de la cita, que a menudo se basa en documentos históricos conservados o comunicados personalmente. [14] El historiador Harold Temperley (1879-1939) dio la fecha de la primera conversación como el 9 de enero de 1853, como Goldfrank. [13] [16] Según Temperley, Seymour en una conversación privada tuvo que presionar al zar para que fuera más específico sobre el Imperio Otomano. Finalmente, el zar declaró:
Turquía parece estar desmoronándose, y su caída será una gran desgracia. Es muy importante que Inglaterra y Rusia lleguen a un entendimiento perfecto... y que ninguna de las dos tome medidas decisivas sin que la otra esté al tanto [ sic ]. [17] [18]
Y luego, más cerca de la frase atribuida:
Tenemos un hombre enfermo en nuestras manos, un hombre gravemente enfermo, será una gran desgracia si un día de estos se nos escapa de las manos, especialmente antes de que se hagan los arreglos necesarios. [18]
En el momento de la guerra de Crimea, existían diferentes interpretaciones entre los dos países sobre la "cuestión oriental". [4] El embajador británico GH Seymour estuvo de acuerdo con el diagnóstico del zar Nicolás, pero discrepó con gran deferencia con el tratamiento recomendado por el zar para el paciente; respondió:
Su Majestad es tan amable que me permitirá hacer una observación más. Su Majestad dice que el hombre está enfermo; es muy cierto; pero Su Majestad se dignará disculparme si le hago notar que es propio del hombre generoso y fuerte tratar con gentileza al hombre enfermo y débil. [19]
Temperley luego afirma:
La “enfermedad” de Turquía obsesionó a Nicolás durante su reinado. Lo que realmente dijo fue omitido en el Libro Azul por un equivocado sentido del decoro. No dijo que el “hombre enfermo” sino que “el oso muere… el oso se está muriendo… puedes darle almizcle pero ni siquiera el almizcle lo mantendrá vivo por mucho tiempo”. [20]
Christopher de Bellaigue argumentó que ni Nicolás ni Seymour completaron el epíteto con la frase preposicional "de Europa". [14]
La primera aparición de la frase "enfermo de Europa" aparece en The New York Times (12 de mayo de 1860):
La situación actual de Austria no es menos amenazadora en sí misma, aunque menos alarmante para la paz del mundo, que la situación de Turquía cuando el zar Nicolás invitó a Inglaterra a redactar con él el último testamento del «enfermo de Europa». Es, en efecto, difícilmente probable que pasen otros doce meses en la Casa de los Habsburgo sin que se produzca en el Imperio austríaco una catástrofe sin precedentes en la historia moderna desde la caída de Polonia . [21] [22]
Se puede ver que el autor de este artículo utiliza el término para señalar a un segundo "enfermo" de Europa: la monarquía de los Habsburgo . [22]
Más tarde, esta visión llevó a los Aliados en la Primera Guerra Mundial a subestimar al Imperio Otomano, lo que condujo en parte a la desastrosa Campaña de Galípoli . [23] [24] [25] [26] Sin embargo, el "hombre enfermo" finalmente se derrumbó después de la derrota en el teatro de operaciones de Medio Oriente de la Primera Guerra Mundial .
Tras la desaparición del Imperio Otomano, los escritores han descrito a muchos países como los "enfermos" de Europa o del Viejo Mundo . [2]
Durante la década de 1950, Francia fue caracterizada como el "enfermo de Europa", debido a una combinación de problemas económicos y un optimismo menguante desde que el país se restableció después de la Segunda Guerra Mundial . [27] En 1953, Paul Reynaud describió a Francia como tal ante la Asamblea Nacional . [28]
Un informe de 2007 de Morgan Stanley se refirió a Francia como el "nuevo enfermo de Europa". [29] Esta etiqueta fue reafirmada en enero de 2014 por periódicos europeos como The Guardian y Frankfurter Allgemeine Zeitung . [30] [31] Lo justificaron con el alto desempleo de Francia, el débil crecimiento económico y la pobre producción industrial. [32]
A fines de la década de 1990, Alemania fue a menudo etiquetada con este término debido a sus problemas económicos, especialmente debido a los costos de la reunificación alemana después de 1990, que se estimaron en más de 1,5 billones de euros (declaración de la Freie Universität Berlin ). [33] Continuó utilizándose a principios de la década de 2000 y cuando Alemania entró en recesión en 2003. [34] En contraste, un artículo de 2016 de The Guardian describió la economía alemana bajo Angela Merkel como un "renacimiento" del estado anterior de "hombre enfermo" del país. [35] Sin embargo, cuando Alemania volvió a experimentar problemas económicos en la década de 2020, resurgieron las preocupaciones sobre la caracterización del "enfermo", y el presidente del Instituto de Kiel, Moritz Schularick, dijo: "Si Alemania no quiere convertirse una vez más en el 'enfermo de Europa', ahora debe dirigir con valentía su atención a los sectores de crecimiento del mañana en lugar de gastar temerosamente miles de millones para preservar las industrias de uso intensivo de energía de ayer". [36]
En 1972, el político del PSDI Luigi Preti escribió un libro titulado Italia enferma ( Italia malata ). En él, afirma que Italia corría el riesgo de convertirse en "el enfermo de Europa que se ha mostrado incapaz de seguir el ritmo tan pronto como alcanzó el primer hito en el camino hacia el bienestar". [37]
En mayo de 2005, este título se atribuyó nuevamente a Italia, y The Economist lo describió como "el verdadero enfermo de Europa". Esto se refiere a las dificultades estructurales y políticas de Italia que se cree que inhiben las reformas económicas para relanzar el crecimiento económico. En 2018, se hizo referencia nuevamente a Italia como el "enfermo de Europa" después del estancamiento posterior a las elecciones. [38] [39] En 2008, en un artículo de opinión que criticaba el enfoque del país hacia la reforma económica, The Daily Telegraph también utilizó el término para describir a Italia, [40] al igual que un artículo de opinión de la CNBC en 2020. [41]
En una edición de The New York Times de ese año , el Imperio ruso fue descrito como el "enfermo de Europa" . En el artículo de 1917 de Charles Richard Crane , la metáfora de la enfermedad se utiliza de forma más directa, y se describe al imperio como "que sufría una sobredosis de modernismo exagerado en las ideas reformistas socialistas", y "el peligro para el paciente residía en el hecho de que demasiados curanderos y especialistas ignorantes se disputaban el derecho a ser admitidos en la cama del enfermo y administrarles remedios". [2] [42]
La Rusia postsoviética también ha sido mencionada como tal en el libro de 2007 Kremlin Rising: Vladimir Putin's Russia and the End of Revolution de Peter Baker y Susan Glasser , [43] y por Mark Steyn en su libro de 2006 America Alone: The End of the World as We Know It . [44]
Tras la rebelión del Grupo Wagner durante la invasión rusa de Ucrania (y la aparente debilidad de Vladimir Putin a la hora de enfrentarla), el politólogo Aleksandar Đokić dijo en 2023 que el apodo de "enfermo de Europa" "parecía apropiado para la Rusia de Putin". Si bien reconoció que el término en sí es simplista, Đokić afirmó que:
"Dejando de lado la justicia poética del término imperialista, orientalizante y comúnmente usado en exceso que vuelve a atormentar su lugar de origen, la Rusia de Putin se ha encontrado decididamente en un callejón sin salida militar, económico, político, demográfico e incluso conceptual". [45]
A finales de los años 1960 y durante los años 1970, el Reino Unido fue calificado en ocasiones como el "enfermo de Europa", primero por los comentaristas y más tarde en su país por los críticos del tercer ministerio de Wilson/Callaghan debido a los conflictos industriales y el pobre desempeño económico en comparación con otros países europeos. [46] Algunos observadores consideran que esta era comenzó con la devaluación de la libra en 1967, y culminó con el llamado Invierno del Descontento de 1978-79. En diferentes momentos a lo largo de la década, la prensa económica estadounidense también citó a numerosos países como Italia, España, Portugal, Francia y Grecia como "al borde de la enfermedad".
En el verano de 2017, el Reino Unido fue nuevamente denominado el "enfermo de Europa" debido al impacto inmediato de los resultados del referéndum de la UE . [5] El término se utilizó con frecuencia a principios de la década de 2020 con respecto a los efectos económicos del Brexit , la huelga en curso en el sector público, la agitación del liderazgo dentro del Partido Conservador y la crisis del costo de vida . [47] [48] [49] A partir de junio de 2023, la etiqueta todavía se aplica con frecuencia al Reino Unido, ya que la inflación y los aumentos de precios continúan generando incertidumbre económica dentro del país. [50]
El término también se aplicó de manera más literal durante la pandemia de COVID-19 después de que una nueva cepa de coronavirus, la variante Alpha , llevó a varios países a cerrar sus fronteras a los viajes aéreos del Reino Unido. [51]
El diplomático sueco y ex primer ministro Carl Bildt se refirió una vez a Serbia bajo el gobierno de Slobodan Milošević como un candidato para el nuevo "enfermo de Europa" en 1997. Esto se debe a la inestabilidad política en Yugoslavia y sus antiguos territorios causada por las guerras yugoslavas que sacudieron la región de los Balcanes desde 1991 hasta 2001. [52]
En 2007, The Economist describió a Portugal como «el nuevo enfermo de Europa». [53]
En julio de 2009, EurActiv le dio el calificativo peyorativo a Grecia en vista de los disturbios griegos de 2008 , el creciente desempleo y la corrupción política . [54]
En la primavera de 2011, Eurozine sugirió que la Unión Europea era el "enfermo de Europa" al titular un evento centrado en la crisis de la eurozona : "La UE: ¿el verdadero enfermo de Europa?" [55].
En 2015 y 2016, Finlandia fue llamada el "enfermo de Europa" debido a su recesión y su crecimiento mediocre, en un momento en que prácticamente todos los demás países europeos se habían recuperado de la Gran Recesión . [56] [57]
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