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West Midlands es un condado metropolitano y ceremonial de la región más grande de West Midlands , en Inglaterra. Es un condado sin salida al mar que limita al norte y al oeste con Staffordshire , al sur con Worcestershire y al este con Warwickshire . El asentamiento más grande es la ciudad de Birmingham .
El condado es casi completamente urbano, con una superficie de 902 km² ( 348 millas cuadradas) y una población de 2.919.600 habitantes, lo que lo convierte en el segundo condado más poblado de Inglaterra después del Gran Londres . Después de Birmingham (1.144.919), los asentamientos más grandes son las ciudades de Coventry (345.324) y Wolverhampton (263.700), Solihull (126.577) y Sutton Coldfield (109.899). Casi todos los asentamientos del condado pertenecen a las áreas edificadas de West Midlands y Coventry , aunque el " Meriden Gap " entre ellas es rural. Para los fines del gobierno local , West Midlands comprende siete distritos metropolitanos : Birmingham, Coventry, Dudley , Sandwell , Solihull , Walsall y Wolverhampton. Colaboran a través de la Autoridad Combinada de West Midlands . El condado fue históricamente parte de Staffordshire, Warwickshire y Worcestershire.
El oeste del condado encierra el valle del río Tame y sus afluentes; el punto más alto de la zona circundante es Turners Hill , a 271 metros (889 pies). West Midlands contiene el Sitio de Interés Científico Especial de Sutton Park , que tiene una superficie de 970 hectáreas (2400 acres) y es uno de los parques urbanos más grandes de Europa. El área entre Solihull y Coventry es parte del Bosque de Arden , y los ríos Sowe y Sherbourne fluyen a través de Coventry.
El condado metropolitano existe en la ley, como un marco geográfico de referencia, [4] [5] [6] y como un condado ceremonial . Como tal, tiene un Lord Lieutenant [7] y un High Sheriff . [8] Entre 1974 y 1986, el Consejo del Condado de West Midlands fue el organismo administrativo que cubría el condado; esto fue abolido el 31 de marzo de 1986, y los distritos metropolitanos constituyentes se convirtieron efectivamente en autoridades unitarias . Un nuevo organismo administrativo para el condado (y parte del distrito que lo rodea como miembros no constituyentes), la Autoridad Combinada de West Midlands , se creó en junio de 2016. Desde mayo de 2017, la autoridad ha estado dirigida por un alcalde de West Midlands elegido directamente , un puesto que actualmente ocupa Richard Parker de la Cooperativa Laborista . Otros organismos de todo el condado incluyen la Policía de West Midlands , el Servicio de Bomberos de West Midlands y Transport for West Midlands .
El condado se describe a veces como el " área metropolitana de West Midlands " o la " conurbación de West Midlands " o "Gran Birmingham", aunque estos tienen límites diferentes, menos claramente definidos. La conurbación o área urbana principal no incluye Coventry, por ejemplo. El nombre "West Midlands" también se utiliza para la región de West Midlands , mucho más grande , lo que a veces causa confusión. Geográficamente, el condado está en el lado este de la región, el lado occidental comprende Shropshire y Herefordshire y el lado sur comprende Worcestershire y Warwickshire .
Aunque el condado moderno existe desde 1974, los asentamientos de las Midlands Occidentales han sido durante mucho tiempo importantes centros de comercio e industria, además de desarrollar una buena infraestructura local. Coventry fue una de las ciudades más importantes de Inglaterra durante la Edad Media , y su prosperidad se basó en la fabricación de lana y telas. Birmingham y Wolverhampton tienen una tradición industrial que se remonta al siglo XVI, cuando se desarrollaron pequeñas industrias metalúrgicas. Birmingham era conocida por su fabricación de armas pequeñas , mientras que Wolverhampton se convirtió en un centro de fabricación de cerraduras y trabajo de latón. Los depósitos de carbón y mineral de hierro de la zona de Black Country proporcionaban una fuente inmediata de materias primas. La zona creció rápidamente durante la Revolución Industrial y, en el siglo XX, se había convertido en una gran conurbación. Coventry se desarrolló más lentamente, pero a principios del siglo XX se había convertido en un importante centro de fabricación de bicicletas y automóviles.
En 1966 se produjo una reforma sustancial en el gobierno local del área, ya que el mosaico de distritos de condado con distritos municipales y consejos de distritos urbanos en el medio fue reemplazado por un núcleo de distritos de condado que cubrían un área contigua, aproximadamente como sigue:
Cerca de la zona, otras tres ciudades permanecieron separadas ( Halesowen , Stourbridge y Sutton Coldfield ), mientras que Aldridge y Brownhills se unieron para formar una sola unidad, llamada Aldridge-Brownhills . En el mismo año, se formó una única Policía de West Midlands para los distritos del condado de Black Country, mientras que Birmingham mantuvo su Policía de la Ciudad de Birmingham y Solihull continuó siendo vigilada por la Policía de Warwickshire . La Autoridad de Transporte de Pasajeros de West Midlands se estableció en 1968.
En 1974 entró en vigor la Ley de Gobierno Local de 1972 , que creó el condado metropolitano de West Midlands. Esta zona se basó en los siete distritos municipales y los demás distritos no municipales y distritos urbanos que se encontraban en los márgenes de la conurbación.
La nueva zona estaba formada por siete nuevos distritos metropolitanos, con Aldridge-Brownhills añadidos a Walsall ; Halesowen y Stourbridge a Dudley y Sutton Coldfield a Birmingham. Se formó un nuevo distrito de Sandwell mediante la fusión de West Bromwich y Warley. La denominación real de Warley fue abolida y las tres ciudades de Smethwick, Oldbury y Rowley Regis se restablecieron como partes componentes de Sandwell, aunque estas áreas formaban el distrito postal de Warley. Solihull abarcó gran parte de la periferia suburbana al este de Birmingham, incluidos los antiguos pueblos de Chelmsley Wood y Castle Bromwich , también el aeropuerto de Birmingham y el área rural entre Solihull y Coventry, mientras que Coventry en sí solo recibió pequeños cambios y Wolverhampton permaneció inalterado. Esto dio lugar a una frontera metropolitana bastante definida (excepto en el este, con Coventry y Meriden Gap), que excluía lugares como Burntwood , Bromsgrove , Cannock , Kidderminster , Lichfield y Wombourne, cuya inclusión en el área metropolitana de West Midlands había sido considerada por el Informe Redcliffe-Maud .
La reforma de 1974 creó el Consejo del Condado de West Midlands , que abarcaba toda la zona y se ocupaba de cuestiones estratégicas. Se creó un nuevo servicio de policía de West Midlands que abarcaba toda la zona, y se abolieron la policía de West Midlands y la policía de la ciudad de Birmingham, que también asumieron la responsabilidad de las fuerzas del condado.
West Midlands también se estableció como un nuevo condado ceremonial , con la creación de los cargos de Lord Lieutenant y High Sheriff . Sus componentes constituyentes habían estado previamente, para fines ceremoniales, bajo los cargos equivalentes de Warwickshire ( Birmingham CB , Coventry CB, Solihull CB, Sutton Coldfield MB y Meriden RD ), Staffordshire ( Wolverhampton CB, Walsall CB, West Bromwich CB, Dudley CB y Aldridge-Brownhills UD ) y Worcestershire ( Warley CB, Stourbridge MB y Halesowen MB).
Entre 1974 y 1986, el condado tuvo un sistema de gobierno local de dos niveles, y los siete distritos compartían el poder con el Consejo del condado de West Midlands . Sin embargo, la Ley de Gobierno Local de 1985 abolió los consejos del condado metropolitano, y el Consejo del condado de West Midlands dejó de existir en 1986. La mayoría de sus funciones fueron delegadas a los distritos de West Midlands, que efectivamente se convirtieron en autoridades unitarias , con responsabilidad por la mayoría de las funciones de autoridad local.
Tras la abolición del consejo del condado, siguieron existiendo algunos organismos de alcance condal, que eran administrados por varias juntas conjuntas de los siete distritos, entre los que se encontraban la Policía de West Midlands , el Servicio de Bomberos de West Midlands y el Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de West Midlands .
En 1994, las costas oeste/sur de Chasewater , más el adyacente Jeffreys Swag, fueron transferidas del municipio metropolitano de Walsall al distrito de Lichfield , Staffordshire . [10] Otros cambios de límites entraron en vigor en 1995, cuando parte de la parroquia de Frankley en Hereford y Worcester (incluida la parte suroeste del embalse de Bartley ) se transfirió a Birmingham y pasó a formar parte del condado.
El 17 de junio de 2016, se creó un nuevo organismo administrativo, la Autoridad Combinada de West Midlands , para el condado, en virtud de la Ley de Democracia Local, Desarrollo Económico y Construcción de 2009 , que creó varias otras autoridades combinadas en Inglaterra. El nuevo organismo tiene poderes sobre transporte, desarrollo económico, habilidades y planificación. En 2017 se creó un nuevo cargo de alcalde de West Midlands elegido directamente para presidir el nuevo organismo. [11] La primera elección de alcalde se celebró en mayo de 2017, y el puesto lo ganó Andy Street del Partido Conservador .
West Midlands es un condado sin salida que limita con los condados de Warwickshire al este, Worcestershire al sur y Staffordshire al norte y al oeste.
El condado de West Midlands es uno de los condados más urbanizados del Reino Unido. Birmingham , Wolverhampton , Black Country y Solihull forman juntos la tercera conurbación más poblada del Reino Unido con una población combinada de alrededor de 2,44 millones. [12] Sin embargo, West Midlands no es completamente urbana; Coventry está separada de la conurbación de West Midlands por un tramo de tierra de cinturón verde de aproximadamente 13 millas (21 km) de ancho, conocido como " Meriden Gap ", que conserva un carácter fuertemente rural. Una porción más pequeña de cinturón verde entre Birmingham, Walsall y West Bromwich incluye Barr Beacon y el valle de Sandwell .
El punto más alto de las West Midlands es Turners Hill , con una altura de 271 m (889 pies). [13] La colina es un Sitio de Interés Científico Especial . Barr Beacon es otra colina en las West Midlands, ubicada en la frontera de Birmingham y Walsall, con una altura de 227 metros (745 pies).
Hay 23 sitios de especial interés científico en el condado. [14] Uno de estos SSSI es Sutton Park en Sutton Coldfield, que tiene un área de 970 hectáreas (2400 acres). [15] Como resultado, es uno de los parques urbanos más grandes de Europa y el más grande fuera de una ciudad capital en Europa. [ cita requerida ] El parque también tiene estatus de reserva natural nacional .
Hay numerosos ríos que pasan por el condado, incluido el río Tame . La cuenca fluvial es la más urbanizada del Reino Unido, con aproximadamente el 42% de la cuenca urbanizada. [16] El río Tame es alimentado por el río Rea , el río Anker y el río Blythe , que a su vez es alimentado por el río Cole . El río Sowe y el río Sherbourne fluyen por Coventry. El río Stour fluye por el oeste del condado de West Midlands.
Al igual que otros condados metropolitanos , las West Midlands se dividen en distritos llamados distritos metropolitanos . Hay siete distritos en las West Midlands, seis de los cuales llevan el nombre del asentamiento más grande en su área administrativa. Las West Midlands son inusuales entre los condados metropolitanos en el sentido de que tres de sus distritos tienen estatus de ciudad ; Coventry es una ciudad según el uso prescriptivo antiguo , [17] Birmingham obtuvo el estatus de ciudad en 1889, [18] y Wolverhampton en 2000 como "Ciudad del Milenio". [19]
El Servicio de Ciencias Forenses , Linpac , Lafarge Cement UK e IMI plc están en el Birmingham Business Park en Bickenhill . El Centro Nacional de Exposiciones (NEC) está justo al norte. La planta de ZF Lemförder UK en Bickenhill fabrica módulos de ejes para Land Rover. Newey and Eyre , el mayor mayorista de productos eléctricos de Gran Bretaña, está en Sheldon. Neopost UK está junto a la A452. Goodrich UK está en Shirley . TRW Conekt tiene un centro principal de investigación de ingeniería automotriz en The Green Business Park en Shirley Heath. Los mormones (Santos de los Últimos Días) tienen su sede europea en Solihull.
El Servicio de Registro del IVA del Reino Unido, para el Impuesto sobre el Valor Añadido, se encuentra en HMRC en Wolverhampton. Flint Ink UK, en el este del centro de la ciudad, era el mayor proveedor de tinta del Imperio Británico antes de ser adquirida en 1998.
Turner Powertrain Systems es el líder del mercado mundial de transmisiones para retroexcavadoras , miniexcavadoras , manipuladores telescópicos y dúmperes de obra. Más al sur, cerca de Dunstall Hill . Tata Steel (antigua sede de British Steel Seamless Tubes hasta 1995) tiene su Wednesfield Steelpark (construido en 1999) en el límite de Walsall.
Essar Steel UK, en el oeste de Dudley, es el mayor procesador de acero independiente del Reino Unido.
Hadley Group, cerca de Soho Foundry, es el mayor fabricante de laminados en frío del Reino Unido. Caparo Precision Tubes, en Oldbury, es el mayor productor de tubos de acero soldados por resistencia eléctrica (ERW) del Reino Unido, y Wellman Group fabrica calderas al oeste. Metsec , al este de Oldbury, es una de las empresas de laminados en frío más grandes del Reino Unido . AA tiene una oficina principal en Rounds Green, al oeste de Oldbury. 2 Sisters Food Group , el mayor procesador de pollo de Gran Bretaña, tiene su sede en West Midlands. [ cita requerida ]
La sede nacional de One Stop está en Brownhills , en Clayhanger . Poundland está en Willenhall . Wedge Group , con sede en Willenhall, es la mayor empresa de galvanización por inmersión en caliente del Reino Unido. Assa Abloy UK (y Yale UK, antigua Yale & Towne), también está en Willenhall, ya que la ciudad es conocida por la fabricación de cerraduras. AF Blakemore , abastece a la mayoría de las tiendas SPAR del Reino Unido. [ cita requerida ]
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Las West Midlands contienen diez universidades, siete de las cuales están ubicadas en Birmingham:
Tanto la Universidad de Coventry como la Universidad de Warwick están ubicadas en Coventry, mientras que la Universidad de Wolverhampton está ubicada en Wolverhampton con campus en Telford y Walsall .
Cada una de las autoridades locales tiene al menos un colegio de educación superior para estudiantes mayores de 16 años y, desde septiembre de 1992, todas las autoridades locales han operado escuelas tradicionales de 5 a 7 años de educación infantil, de 7 a 11 años de educación básica y de 11 a 16/18 años de educación secundaria para estudiantes de educación obligatoria. Esto siguió a la desaparición de las escuelas de 5 a 8 años de educación primaria, de 8 a 12 años de educación media y de 12 a 16/18 años de educación secundaria en el área de Sutton Coldfield. [51]
Durante los 18 años anteriores a septiembre de 1990, Dudley había operado escuelas de 5 a 8 grados de primaria, de 8 a 12 grados de secundaria y de 12 a 16/18 grados de secundaria, mientras que Halesowen (septiembre de 1972 hasta julio de 1982) y Aldridge-Brownhills (septiembre de 1972 hasta julio de 1986) habían operado escuelas de 5 a 9 grados de primaria, de 9 a 13 grados de secundaria y de 13 a 16/18 grados de secundaria.
Muchas autoridades locales aún tienen instalaciones de sexto curso en las escuelas secundarias, aunque las instalaciones de sexto curso habían sido eliminadas por la mayoría de las escuelas secundarias en Dudley desde principios de la década de 1990 (y en Halesowen en 1982) cuando las autoridades locales cambiaron su dirección hacia colegios de educación superior.
Toda la educación secundaria estatal en Dudley y Sandwell es mixta e integral, aunque hay una pequeña cantidad de escuelas secundarias y de gramática de un solo sexo existentes en partes de Birmingham, Solihull, Wolverhampton y Walsall.
En agosto de 2009, Matthew Boulton College y Sutton Coldfield College se fusionaron para convertirse en Birmingham Metropolitan College , una de las instituciones de educación superior y terciaria más grandes del país. Hay planes en marcha para la construcción de un nuevo campus en la zona de Perry Barr en Birmingham.
La zona cuenta con el servicio de BBC West Midlands e ITV Central , ambas con transmisión desde Birmingham . La estación de televisión local TalkBirmingham también cubre la zona. Las señales de televisión se reciben desde el transmisor de Sutton Coldfield TV. [65]
En términos de BBC Local Radio , el área es atendida por BBC Radio WM y BBC CWR que cubren Coventry .
Las estaciones de radio comerciales incluyen Hits Radio Birmingham , Capital Midlands , Capital Mid-Counties , Heart West Midlands , Hits Radio Coventry & Warwickshire , Smooth West Midlands , Greatest Hits Radio Birmingham & The West Midlands y Greatest Hits Radio Black Country & Shropshire .
Las estaciones de radio comunitarias incluyen:
En West Midlands hay numerosos equipos deportivos. En rugby union , en West Midlands hay varios clubes, entre ellos Wasps RFC , Birmingham Barbarians, Sutton Coldfield RFC , Moseley Rugby Football Club , Birmingham & Solihull RFC y Coventry RFC .
En la liga de rugby , los Midlands Hurricanes son el único equipo del condado que juega en las filas profesionales, actualmente en la tercera división, la Liga 1 .
En el fútbol , hay seis equipos de la Premier League y la Football League en el condado, de los cuales dos, Aston Villa y Wolverhampton Wanderers , juegan en la Premier League. Los siguientes clubes suelen denominarse los "seis grandes" de West Midlands:
En West Midlands también se encuentra el Warwickshire County Cricket Club , que tiene su sede en Edgbaston Cricket Ground , que también alberga partidos de prueba y One Day Internationals . El equipo de baloncesto Birmingham Panthers reemplazó a Birmingham Bullets y actualmente tiene su sede en una instalación proporcionada por la Universidad de Wolverhampton en Walsall.
Las West Midlands tienen su propio equipo de Quidditch , West Midlands Revolution (por su participación en la Revolución Industrial ), que ganó la Liga Premier de Quidditch en 2017. [66]
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52°30′N 1°50′W / 52.500°N 1.833°W / 52.500; -1.833