Chasewater es un embalse ubicado en la parroquia de Burntwood [2] y el distrito de Lichfield en Staffordshire, Inglaterra. Originalmente conocido como Norton Pool y Cannock Chase Reservoir, fue creado como un embalse alimentador de canales en 1797. [3] El embalse fue creado para abastecer directamente al Canal Wyrley y Essington y mantener los niveles en la Red de Canales de Birmingham de 160 millas (260 km) . Durante un período de gran crecimiento industrial en la región de Black Country , el mantenimiento de los niveles de agua en la infraestructura del canal era esencial y Chasewater tenía una gran demanda. A medida que los canales se volvieron menos esenciales para el transporte de mercancías a mediados del siglo XX, el embalse se diversificó y se convirtió en un servicio público popular con actividades como esquí acuático, vela, wakeboard y ciclismo. Chasewater es el tercer embalse más grande por volumen en el condado de Staffordshire y el embalse alimentador de canales más grande en West Midlands .
El 28 de marzo de 1794, recibió la sanción real una ley del Parlamento, la Ley del Canal Wyrley y Essington de 1794 ( 34 Geo. 3. c. 25), titulada "Ley para la ampliación del Canal Wyrley y Essington " , que autorizaba una gran extensión, desde Sneyd pasando por Lichfield hasta Huddlesford Junction en el Canal de Coventry , junto con la recaudación de hasta 115.000 libras para completar la construcción. [4] Como parte de la ley, se exigió a la Compañía del Canal Wyrley y Essington que proporcionara una fuente de agua para mantener el nuevo tramo del canal lleno. [4]
Se seleccionó un sitio en el valle de Crane Brook para construir una represa que proporcionaría agua al nuevo tramo del canal. Las excavaciones comenzaron en el fondo del valle en 1796 y se utilizaron para construir represas de tierra a lo largo de los bordes este y oeste del embalse. Se excavó un canal de alimentación para suministrar agua al canal desde la represa este hasta la parte superior de las esclusas en Ogley Hay, a 1,5 millas (2,4 km) al sureste.
El embalse se abrió el 8 de mayo de 1797, sin embargo, en junio de 1799 la presa oriental se rompió, liberando una ola de inundación río abajo a lo largo del valle de Crane Brook hacia Shenstone , aproximadamente 4,5 millas al sureste. La causa de la ruptura no estaba clara, sin embargo, era probable que no se proporcionara un sistema de desbordamiento y una tormenta de verano provocó que la presa se desbordara y erosionara el terraplén de tierra. [5] La ola de inundación causó daños significativos con carreteras y puentes destruidos, campos inundados y ganado muerto. [5] La compañía del canal pagó una compensación a todos los que habían sufrido pérdidas y se dispuso a reconstruir la presa. La presa se reconstruyó más gruesa y ancha que antes con sus caras internas revestidas de piedra caliza. [5] En marzo de 1800, Thomas Dadford había reconstruido la presa [6] y el embalse se rellenó. La compañía del canal construyó una caseta de vigilancia con un vigilante a tiempo completo para protegerse contra incidentes similares en el futuro.
En 1840, la propiedad del embalse pasó a manos de Birmingham Canal Navigations después de que la empresa adquiriera la Wyrley and Essington Canal Company. [5] A mediados del siglo XIX, los depósitos de carbón debajo del embalse y el área circundante comenzaron a explotarse a gran escala debido a la Revolución Industrial . El terrateniente de la zona, el marqués de Anglesey, planeó abrir pozos cerca del embalse. El ramal de Anglesey del canal de Wyrley y Essington se construyó entre 1848 y 1850 e hizo navegable el canal de alimentación existente. En 1849, el marqués abrió la mina de carbón de Hammerwich, ubicada junto al ramal de Anglesey en la punta de la presa. Después de apenas ocho años de funcionamiento, la mina de carbón extrajo carbón por última vez en enero de 1857, ya que se volvió imposible trabajar debido a la afluencia de arena y grava causada por trabajar demasiado cerca de depósitos superficiales no consolidados. En esa época se abrieron muchas otras minas de carbón alrededor del embalse y su explotación continuó hasta el siglo XX.
Después de la apertura de la línea ferroviaria de South Staffordshire en 1849, la infraestructura ferroviaria que daba servicio a las minas de carbón de los alrededores del embalse comenzó a expandirse. John Robinson McClean diseñó la línea ferroviaria que unía la línea de South Staffordshire con las minas de carbón de Hammerwich y Uxbridge, así como con Norton Branch. McClean arrendó minas al marqués de Anglesey y formó la Cannock Chase Colliery Company en 1859. En 1871 se construyó la línea ferroviaria que unía Norton Branch y Uxbridge Colliery. Esta línea, que ahora utiliza Chasewater Railway , implicó la construcción de una calzada a través del valle de Crane Brook en el extremo occidental del embalse. El hundimiento de la década de 1890 condujo a la extensión del terraplén occidental hacia el norte hasta la calzada del ferrocarril y Norton East Road. A finales del siglo XIX y principios del XX se elevó la presa oriental, con lo que se construyó una nueva casa de válvulas hexagonales y un vertedero y se aumentó la capacidad del embalse. [7] La mayor capacidad del embalse creó Jeffries Swag en el extremo occidental del embalse.
En virtud de una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] que autorizó el abandono obtenida en 1954, la mayoría de los ramales del canal original de Wyrley y Essington se cerraron, incluido el ramal de Ogley a Huddlesford , que se abandonó en 1955. El cierre de esta sección del canal redujo la demanda de agua de Chasewater. El 21 de octubre de 1957, el Ayuntamiento del Distrito Urbano de Brownhills compró el embalse a la Comisión Británica de Transporte por 5.600 libras y el embalse pasó a llamarse Chasewater.
A mediados del siglo XX, la mayoría de las minas de Chasewater se cerraron y la zona se empezó a utilizar cada vez más con fines recreativos. A principios de los años 50, los primeros en llegar fueron los botes de vela, a los que posteriormente se unieron las lanchas rápidas un poco más arriba en la costa. A principios de los años 60, el club náutico se trasladó a su ubicación actual y se instaló un parque de atracciones, etc. en la costa sur; en 1961, se construyeron el muelle y el castillo a lo largo de la costa sur. En los años 60, el último tráfico ferroviario pasó por la calzada y la última barcaza de carbón partió de Anglesey Basin. En 1984, se publicó un Plan Maestro y una Estrategia de Desarrollo de Chasewater, que reconocía el valor de conservación natural de Chasewater y las tierras circundantes. En 1994, el Consejo del Distrito de Lichfield se hizo responsable de la gestión de Chasewater y el sitio se convirtió en un parque rural en 1998. La inversión continua en el valor natural y de ocio de Chasewater condujo a la construcción del Centro de Innovación Forest of Mercia de £1,9 millones en 2000 y a la restauración del Ferrocarril de Chasewater como una línea patrimonial. Tras una inspección en 2006, se descubrió que era necesario realizar obras de reparación en la presa oriental. Como resultado de esto, el nivel del embalse se redujo 8 metros (26 pies) en la primavera de 2010 para que las obras se completaran en la primavera de 2012. En mayo de 2011, el Consejo del Condado de Staffordshire asumió la propiedad del embalse para garantizar la finalización de las obras de reparación.
El embalse de Chasewater está retenido por dos presas de terraplén de tierra . La presa principal oriental corre de norte a sur a lo largo del lado oriental del embalse y tiene 560 metros (1.840 pies) de largo con una altura máxima de 14 metros (46 pies), un ancho de cresta de 15 metros (49 pies) y un ancho máximo en su base de 70 metros (230 pies). [8] La presa secundaria occidental es un terraplén continuo a lo largo del lado occidental del embalse y tiene 1.300 metros (4.300 pies) de largo con una altura máxima de 4 metros (13 pies).
La presa oriental se construyó entre 1796 y 1797 en el valle de Crane Brook, un afluente del río Tame . La presa se construyó con arcilla de canto rodado y aluvión excavado en el lecho del embalse. Las adiciones posteriores a la presa se forman con desechos de minas de carbón de la actividad minera en el área. El nivel de desbordamiento de la presa se elevó a fines del siglo XIX y principios del XX para aumentar la capacidad del embalse. La presa se elevó aproximadamente 1,5 metros (4,9 pies), se construyó un nuevo puente sobre la cuenca de salida por encima del antiguo, se construyó una nueva casa de válvulas en la cresta elevada y se construyó un muro de olas de 3 pies (0,91 m) a lo largo de la cresta.
La presa occidental se extiende desde aproximadamente 300 metros (980 pies) al norte de la estación Brownhills West hasta Norton East Road. El terraplén represa las cabeceras de los arroyos que anteriormente fluían hacia el oeste para desembocar en el río Penk . La presa se construyó entre 1796 y 1797 con materiales excavados del lecho del embalse, sin embargo, se amplió hacia el norte en la década de 1890 para contrarrestar el asentamiento de la tierra debido al hundimiento de la minería . La sección extendida de la presa se formó con material volcado que contenía arcilla quemada y un núcleo de charco de arcilla . Al sur de la calzada del ferrocarril, la presa se amplió cuando se ajardinó el área utilizando desechos de minas de carbón como relleno, ahora no se parece a una presa, aunque todavía actúa como tal. La ampliación de la presa occidental permitió elevar el desbordamiento en la presa oriental a fines del siglo XIX. Esto aumentó la capacidad del embalse y creó Jeffries Swag en el lado norte de la calzada del ferrocarril.
El embalse tiene una capacidad de 4.400.000 m3 (4.400 millones de litros) y una superficie de 1,08 km2 ( 270 acres) con una profundidad máxima de agua de 11,3 metros (37 pies) cerca de su extremo oriental. Chasewater es el tercer embalse más grande de Staffordshire por capacidad y el segundo por superficie.
El hábitat de Chasewater sustenta varias especies raras de plantas y animales, entre ellas: [9] el llantén de agua flotante ( Luronium natans ), la gaulteria de hojas redondas ( Pyrola rotundifolia ), la drosera de hojas redondas carnívora ( Drosera rotundifolia ), la lengua de víbora ( Ophioglossum ), la ara negra ( Asplenium adiantum-nigrum ), el pato porrón ( Bucephala ) y el pato copetudo ( Aythya fuligula ).
La zona circundante está designada como parque rural. El embalse ofrece una variedad de actividades, como esquí acuático , navegación a vela, pesca y observación de aves. El ferrocarril de Chasewater circula por Chasewater .
La gran casa situada a mitad de camino a lo largo del muro de la presa era originalmente la casa del maestro de la presa. El maestro de la presa se acercaba a la caseta de válvulas hexagonal, construida según el mismo diseño que las casetas de peaje de BCN, y operaba las válvulas de compuerta para liberar agua del embalse de Chasewater al canal. La construcción del peaje M6 entre el embalse y la A5 requirió la construcción de un nuevo puente sobre la autopista para acceder al lado sur del lago, donde un Centro de Innovación proporciona un mejor acceso a la costa. La venta de terrenos para la construcción de la autopista también permitió a Chasewater Railway construir nuevas instalaciones y un gran cobertizo para locomotoras en el lado del lago.
En junio de 2019, comenzó un evento parkrun (una carrera/caminata cronometrada semanal gratuita de 5 km) en Chasewater, que se lleva a cabo todos los sábados por la mañana a las 9 a. m.
Tras una inspección en 2006 y otras investigaciones en los años siguientes, se decidió que era necesario realizar obras de mantenimiento en la presa oriental. [8] Las amenazas a la presa incluían la erosión interna y el desbordamiento de la presa durante una tormenta. [8] El Consejo del Distrito de Lichfield designó a Galliford Try como contratista principal para que las obras comenzaran en diciembre de 2010. [10] En mayo de 2011, la propiedad del embalse pasó al Consejo del Condado de Staffordshire para garantizar la finalización exitosa de las obras. El consejo del condado mantuvo al contratista principal y designó a los ingenieros civiles, URS, para completar las obras. [11]
El nivel del agua en el embalse se redujo en 8 metros (26 pies) de febrero a abril de 2010, para que se pudieran llevar a cabo las obras en la presa oriental. Para reducir el riesgo de erosión interna, se instalaron filtros en el pie de la presa aguas abajo para controlar y monitorear las filtraciones a través de la presa. [8] Para cumplir con las regulaciones, el embalse debe poder soportar una tormenta que ocurre una vez cada 10.000 años. Para aumentar la capacidad de desbordamiento, se instalaron alcantarillas a través de la calzada que lleva el ferrocarril Chasewater , esto era para aumentar los flujos de agua desde Jeffries Swag hacia el cuerpo principal del embalse. Se construyó un nuevo puente, un vertedero y un aliviadero en el extremo sureste del embalse. [12] La alcantarilla de reducción que va desde el lecho del embalse hasta el canal fue inspeccionada y restaurada por primera vez en 200 años. [12] Las reparaciones de £ 5,5 millones se completaron en abril de 2012. [13]
Al bajar el nivel del agua se descubrieron dos supuestas bombas en el lecho del embalse; más tarde se determinó que eran proyectiles de mortero de la Segunda Guerra Mundial . [14]
