Valente [c] ( griego : Ουάλης , translit. Ouálēs ; 328 - 9 de agosto de 378) fue emperador romano entre 364 y 378. Tras una carrera militar poco destacable, fue nombrado coemperador por su hermano mayor Valentiniano I , quien le dio la mitad oriental del Imperio romano para gobernar. En 378, Valente fue derrotado y asesinado en la batalla de Adrianópolis contra los invasores godos , que asombró a sus contemporáneos y marcó el comienzo de la invasión bárbara en territorio romano.
Como emperador, Valente se enfrentó continuamente a amenazas tanto internas como externas. [11] Derrotó, después de algunas vacilaciones, al usurpador Procopio en 366, y realizó campañas contra los godos al otro lado del Danubio en 367 y 369. En los años siguientes, Valente se centró en la frontera oriental, donde se enfrentó a la amenaza perenne de Persia , particularmente en Armenia , así como a conflictos adicionales con los sarracenos e isaurios . En el ámbito nacional, inauguró el acueducto de Valente en Constantinopla , que era más largo que todos los acueductos de Roma . En 376-77, estalló la Guerra Gótica , tras un intento mal administrado de asentar a los godos en los Balcanes. Valente regresó del este para luchar contra los godos en persona, pero la falta de coordinación con su sobrino, el emperador occidental Graciano (hijo de Valentiniano I), así como las malas tácticas de batalla, llevaron a que Valente y gran parte del ejército romano oriental murieran en una batalla cerca de Adrianópolis en 378.
Valente , un administrador competente [12] que alivió significativamente la carga impositiva de la población, [13] también es descrito como indeciso, impresionable, un general mediocre y, en general, "absolutamente mediocre". [14] Su disposición suspicaz y temerosa resultó en numerosos juicios por traición y ejecuciones que mancharon gravemente su reputación. En asuntos religiosos, Valente favoreció un compromiso entre el cristianismo niceno y las diversas sectas cristianas no trinitarias , [9] e interfirió poco en los asuntos de los paganos. [15] [13] [16]
Valente y su hermano Valentiniano nacieron, en 328 y 321 respectivamente, en una familia iliria residente en Cibalae ( Vinkovci ) en Panonia Secunda . [17] [18] [19] Su padre Graciano Funario , nativo de Cibalae, había servido como oficial superior en el ejército romano y en As Comes Africae . [20] Los hermanos crecieron en propiedades compradas por Graciano en África y Gran Bretaña . [21] Ambos eran cristianos, pero favorecían sectas diferentes: Valentiniano era un cristiano niceno [20] y Valente era un cristiano arriano (específicamente un homeoide ). [18] En la edad adulta, Valente sirvió en los protectores domésticos bajo los emperadores Juliano y Joviano . Según el historiador griego del siglo V Sócrates Escolástico , Valente rechazó la presión para ofrecer sacrificios paganos durante el reinado del emperador politeísta Juliano. [18]
Juliano murió en batalla contra los persas en junio de 363, y su sucesor Joviano murió en febrero siguiente mientras viajaba a su hogar en Constantinopla. [22] El historiador latino Amiano Marcelino relata que Valentiniano fue convocado a Nicea por un consejo de oficiales militares y civiles, quienes lo aclamaron augusto el 25 de febrero de 364. [23] [24]
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Valentiniano nombró a su hermano Valente tribunus stabulum (o stabulus ) el 1 de marzo de 364. [25] La opinión general era que Valentiniano necesitaba ayuda para manejar la administración, civil y militar, del gran y difícil de manejar imperio y, el 28 de marzo, a petición expresa de los soldados de un segundo augusto , eligió a Valente como coemperador en el Hebdomon , ante los muros constantinianos . [25] [26] [23]
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Ambos emperadores enfermaron brevemente, lo que los retrasó en Constantinopla. [23] [27] [28] Tan pronto como se recuperaron, los dos augustos viajaron juntos a través de Adrianópolis y Naissus hasta Mediana , donde se dividieron sus territorios. Valente obtuvo la mitad oriental del Imperio: Grecia , los Balcanes , Egipto , Anatolia y el Levante hasta la frontera con el Imperio sasánida . Valentiniano tomó la mitad occidental, donde las guerras alamanesas requerían su atención inmediata. [29] [30] Los hermanos comenzaron sus consulados en sus respectivas capitales, Constantinopla y Mediolanum ( Milán ). [31] [32]
En el verano de 365, el terremoto de Creta y el posterior tsunami causaron destrucción en todo el Mediterráneo oriental. [33]
El imperio se había retirado recientemente de la mayoría de sus posesiones en Mesopotamia y Armenia , debido a un tratado que Joviano había firmado con Sapor II del Imperio sasánida. La primera prioridad de Valente después del invierno de 365 fue trasladarse al este con la esperanza de apuntalar la situación. [ cita requerida ]
Los recientes aumentos de impuestos, [34] y el despido por parte de Valente del popular ministro de Juliano , Salutius , contribuyeron a un descontento general y a la aceptabilidad de una revolución. [35] Con el emperador ausente de la ciudad imperial, Procopio , primo materno de Juliano, se declaró augusto el 28 de septiembre de 365. [36] [37] Procopio había ocupado el cargo bajo Constancio II y Juliano [38] y se rumoreaba que había sido el sucesor previsto de Juliano, [36] a pesar de que había muerto sin nombrar a uno. [39] Joviano, aparte de privarlo de su mando, no tomó medidas contra este potencial rival, pero Valentiniano miró a Procopio con hostilidad. [40] Procopio enfrentó el peligro de los nuevos emperadores con su propia apuesta por el poder, enfatizando su conexión con la venerada dinastía constantiniana : durante sus apariciones públicas siempre estuvo acompañado por Constanza, la hija póstuma de Constancio II, y su madre Faustina , la emperatriz viuda . [41]
Las noticias de la revuelta llegaron a Valente en Cesarea de Capadocia ( Kayseri ), [42] después de que la mayoría de sus tropas ya habían cruzado las Puertas de Cilicia hacia Siria . Su primera reacción fue la desesperación, y consideró la abdicación y tal vez incluso el suicidio. [43] Procopio rápidamente obtuvo el control de las provincias de Asia y Bitinia , ganando cada vez más apoyo para su insurrección. Valente recuperó la calma y envió un ejército a Constantinopla; según Amiano Marcelino, los soldados desertaron y se unieron a Procopio, cuyo uso de sus rehenes constantinianos había tenido cierto éxito. [41] [34]
Después de haber reelegido a Salutius, Valente envió más tropas bajo el mando de los veteranos generales Arinteo y Arbitio para marchar contra Procopio. [44] Según Amiano Marcelino y los historiadores griegos posteriores Sócrates Escolástico y Sozomeno , las fuerzas de Valente finalmente prevalecieron después de ocho meses, derrotando a Procopio en las batallas de Tiatira y Nacoleia . [45] [34] En ambas ocasiones, Procopio fue abandonado por sus propios seguidores por miedo a los formidables comandantes de sus adversarios. Sometido a juicio por miembros de su propia escolta, Procopio fue ejecutado el 27 de mayo de 366. [46] Amiano Marcelino relata que el pariente de Procopio, Marcelo , fue proclamado emperador en su lugar, pero según Zósimo fue rápidamente capturado y ejecutado. [45] Valente pudo volver su atención a los enemigos externos, el Imperio sasánida y los godos . [18]
Durante la insurrección de Procopio, el rey godo Ermanarico , que gobernaba un poderoso reino al norte del Danubio, desde el Euxino hasta el mar Báltico , [47] se había comprometido a proporcionarle tropas para la lucha contra Valente. El ejército godo, que según se dice contaba con 30.000 hombres, llegó demasiado tarde para ayudar a Procopio, pero aun así invadió Tracia y comenzó a saquear las granjas y viñedos de la provincia. Valente, que marchaba hacia el norte después de derrotar a Procopio, los rodeó con una fuerza superior y los obligó a rendirse. Ermanarico protestó, y cuando Valente, alentado por Valentiniano, se negó a hacer expiación a los godos por su conducta, se declaró la guerra. [48]
En la primavera de 367, Valente cruzó el Danubio y atacó a los visigodos bajo el mando de Atanarico , tributario de Ermanarico. Los godos huyeron a los montes Cárpatos y la campaña terminó sin una conclusión decisiva. La primavera siguiente, una inundación del Danubio impidió que Valente cruzara; en su lugar, el emperador ocupó a sus tropas en la construcción de fortificaciones. En 369, Valente cruzó de nuevo, desde Noviodunum , y al devastar el país obligó a Atanarico a presentar batalla . Valente salió victorioso y tomó el título de Gothicus Maximus a tiempo para la celebración de su quinquennalia . [45] Atanarico y sus fuerzas pudieron retirarse en buen orden y pidieron la paz.
Afortunadamente para los godos, Valente esperaba una nueva guerra con el Imperio sasánida en Oriente Medio y, por lo tanto, estaba dispuesto a llegar a un acuerdo. A principios de 370, Valente y Atanarico se reunieron en medio del Danubio y acordaron un tratado que puso fin a la guerra. [18] [49] El tratado parece haber cortado en gran medida las relaciones entre godos y romanos, restringiendo el comercio y el intercambio de tropas por tributos. [50]
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Como ya se ha mencionado, entre las razones de Valente para firmar una paz apresurada y no del todo favorable en 369 estaba el deterioro de la situación en Oriente. Joviano había renunciado a la muy disputada pretensión de Roma de controlar Armenia en 363, y Sapor II estaba ansioso por aprovechar esta nueva oportunidad. El emperador persa empezó a atraer a los señores armenios a su bando y finalmente forzó la deserción del rey armenio arsácida , Arshak II (Arsaces II), a quien rápidamente arrestó y encarceló. La nobleza armenia respondió pidiendo a Valente que devolviera al hijo de Arshak, Pap . [52] Valente estuvo de acuerdo y envió a Pap de vuelta a Armenia, pero como estos acontecimientos tuvieron lugar durante la guerra con los godos, no pudo apoyarlo militarmente. [52]
En respuesta al regreso de Pap, Shapur dirigió personalmente una fuerza de invasión para tomar el control de Armenia. [53] Pap y sus seguidores se refugiaron en las montañas mientras Artaxata , la capital armenia, y la ciudad de Artogerassa junto con varias fortalezas y castillos fueron destruidos. [53] Shapur envió una segunda fuerza de invasión a la Iberia caucásica para expulsar al rey pro-romano Sauromaces II y poner a su propio designado, el tío de Sauromaces, Aspacures II , en el trono.
En el verano siguiente a su asentamiento godo, Valente envió a su magister peditum (maestro de infantería) Arinteo para apoyar a Pap. [54] La primavera siguiente se enviaron doce legiones bajo el mando de Terencio para recuperar Iberia y guarnecer Armenia cerca del monte Npat. Cuando Sapor contraatacó en Armenia en 371, sus fuerzas fueron derrotadas por los generales de Valente, Trajano y Vadomarius , y el sparapet (general) armenio Mushegh Mamikonian en Bagavan y Gandzak . [55] Valente había sobrepasado el tratado de 363 y luego defendió con éxito su transgresión. Una tregua acordada después de la victoria de 371 se mantuvo como una cuasi paz durante los siguientes cinco años mientras Sapor se vio obligado a lidiar con una invasión kushana en su frontera oriental.
Mientras tanto, estallaron problemas con el niño-rey Pap, que supuestamente había hecho asesinar al patriarca armenio Nerses y exigió el control de varias ciudades romanas, incluida Edesa . También se produjo una controversia sobre la cuestión del nombramiento de un nuevo patriarca de Armenia, ya que Pap nombró a un candidato sin la tradicional aprobación de Cesarea. Presionado por sus generales y temiendo que Pap se pasara a los persas, Valente intentó sin éxito capturar al príncipe y más tarde lo hizo ejecutar dentro de Armenia. En su lugar, Valente impuso a otro arsácida, Varazdat , que gobernó bajo la regencia del sparapet Mushegh Mamikonian, un amigo de Roma. [ cita requerida ]
Nada de esto sentó bien a los persas, que comenzaron a agitarse nuevamente para el cumplimiento del tratado de 363. Mientras la frontera oriental se calentaba en 375, Valente comenzó los preparativos para una gran expedición. Mientras tanto, los problemas se estaban gestando en otras partes. En Isauria , la región montañosa del oeste de Cilicia , había estallado una gran revuelta en 375 que desvió las tropas que anteriormente estaban estacionadas en el este. Además, en 377, los sarracenos bajo el mando de la reina Mavia se habían rebelado y devastado una franja de territorio que se extendía desde Fenicia y Palestina hasta el Sinaí . Aunque Valente logró controlar ambos levantamientos, las oportunidades de acción en la frontera oriental se vieron limitadas por estas escaramuzas más cercanas a casa.
Valente se convirtió en el augusto mayor el 17 de noviembre de 375, después de que su hermano mayor Valentiniano muriera repentinamente en Brigetio ( Szőny ) mientras estaba en campaña contra los cuados en Panonia. [56] [57] En Occidente, Valentiniano fue sucedido por su hijo mayor Graciano , coemperador desde 367, [58] [59] y su hijo menor Valentiniano II , a quien el ejército en el Danubio proclamó augusto sin consultar a Graciano o Valente. [60] [56]
Las migraciones de los hunos comenzaron a desplazar a los godos, que buscaron la protección romana. [18] Valente permitió a los godos liderados por Fritigern cruzar el Danubio , pero los colonos godos fueron maltratados por los funcionarios romanos y se rebelaron en 377, buscando ayuda de los hunos y los alanos y comenzando la Guerra Gótica (376-382) . [18]
Valente regresó del este para hacer campaña contra los godos. [18] Pidió ayuda a su sobrino y coemperador Graciano contra los godos en Tracia, y Graciano partió hacia el este, aunque Valente no esperó a que llegaran los ejércitos occidentales para tomar la ofensiva. [18] [57]
Los planes de Valente para una campaña en Oriente nunca se hicieron realidad. Un traslado de tropas al Imperio Occidental en 374 había dejado huecos en las fuerzas móviles de Valente. En preparación para una guerra en Oriente, Valente inició un ambicioso programa de reclutamiento diseñado para llenar esos huecos. Por lo tanto, no fue una noticia del todo desagradable cuando Valente se enteró de la muerte de Ermanarico y la desintegración de su reino ante una invasión de hordas de hunos bárbaros del lejano oriente. Después de no poder mantener los ríos Dniéster o Prut contra los hunos, los godos se retiraron hacia el sur en una emigración masiva, buscando nuevos asentamientos y refugio al sur del Danubio , es decir, tierras romanas, que pudieron haber pensado que podrían mantener contra el enemigo. En 376, los visigodos bajo su líder Fritigern avanzaron a las orillas más alejadas del bajo Danubio y enviaron un embajador a Valente, que había establecido su capital en Antioquía , y solicitó asilo. [61]
Como señalaron rápidamente los consejeros de Valente, estos godos podían proporcionar tropas que engrosarían las filas de Valente y reducirían su dependencia del reclutamiento en las provincias, aumentando así los ingresos procedentes del impuesto de reclutamiento. Sin embargo, eso significaría contratarlos y pagar en oro o plata por sus servicios. Fritigern y Valente se conocían de una alianza en la década de 370 contra Atanarico, que había perseguido a los cristianos godos . Aunque aparentemente varios grupos godos solicitaron la entrada, Valente concedió la entrada solo a Fritigern y sus seguidores. Sin embargo, pronto seguirían otros. [62]
Cuando Fritigern y sus godos, que sumaban 200.000 guerreros y casi un millón de hombres en total, cruzaron el Danubio, las fuerzas móviles de Valente se encontraban bloqueadas en el este, en la frontera persa (Valente intentaba retirarse de las duras condiciones impuestas por Sapor y encontraba cierta resistencia por parte de este último). Esto significaba que sólo las unidades limitanei estaban presentes para supervisar el asentamiento de los godos. El pequeño número de tropas imperiales presentes impidió que los romanos detuvieran el cruce del Danubio de un grupo de ostrogodos y, más tarde, de hunos y alanos . Lo que comenzó como un reasentamiento controlado podía convertirse en cualquier momento en una gran invasión. Pero la situación empeoró por la corrupción en la administración romana, ya que los generales de Valente aceptaron sobornos en lugar de privar a los godos de sus armas como había estipulado Valente y luego procedieron a enfurecerlos con precios tan exorbitantes por los alimentos que pronto se vieron obligados a llegar al último extremo. Mientras tanto, los romanos no lograron impedir el cruce de otros bárbaros que no estaban incluidos en el tratado. [63] A principios de 377, los godos se rebelaron después de una conmoción con el pueblo de Marcianopolis , y derrotaron al corrupto gobernador romano Lupicino cerca de la ciudad en la batalla de Marcianopolis . [64]
Después de unir fuerzas con los ostrogodos bajo el mando de Alateo y Safrax , que habían cruzado el río sin el consentimiento de Valente, el grupo bárbaro combinado se extendió para devastar el país antes de unirse para enfrentarse a las fuerzas de avanzada romanas bajo el mando de Trajano y Ricomeros . En una sangrienta batalla en Ad Salices , los godos se vieron momentáneamente frenados, [65] y Saturnino , ahora lugarteniente de Valente en la provincia, emprendió una estrategia de acorralarlos entre el bajo Danubio y el Euxino , con la esperanza de matarlos de hambre hasta que se rindieran. Sin embargo, Fritigern lo obligó a retirarse invitando a algunos de los hunos a cruzar el río por la retaguardia de las defensas a distancia de Saturnino. Los romanos luego retrocedieron, incapaces de contener la irrupción, aunque con una fuerza de élite de sus mejores soldados, el general Sebastián pudo caer sobre varias de las bandas depredadoras más pequeñas y destruirlas. [66]
En 378, Valente estaba listo para marchar hacia el oeste desde su base oriental en Antioquía . Retiró todas sus fuerzas, salvo una pequeña parte (algunas de ellas godas), del este y se trasladó al oeste, llegando a Constantinopla el 30 de mayo de 378. Los consejeros imperiales, como Richomeres, y los generales Frigerido y Víctor advirtieron a Valente que esperara la llegada del ejército occidental, una medida que Graciano también recomendó en sus cartas. La población de Constantinopla estaba impaciente por la demora y su opinión sobre Valente se volvió hostil: fue criticado por no haber controlado a los godos después de invitarlos a su territorio, y comparado desfavorablemente con Graciano como comandante militar. [67] Valente decidió avanzar de inmediato y obtener una victoria por su cuenta. [68]
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Según los historiadores latinos Amiano Marcelino y Pablo Orosio , el 9 de agosto de 378, Valente y la mayor parte de su ejército murieron luchando contra los godos cerca de Adrianópolis en Tracia (Adrianópolis, Edirne ). [18] [57] Amiano es la fuente principal de la batalla. [69]
Valente inició la campaña con planes destinados a aumentar la fuerza de sus tropas y ganar un punto de apoyo en Tracia, y luego se trasladó a Adrianópolis, desde donde marchó contra el ejército bárbaro confederado. Aunque se intentó negociar, estas fracasaron cuando una unidad romana salió y llevó a ambos bandos a la batalla. Valente había dejado una guardia considerable con su equipaje y tesoros, lo que agotó su fuerza. Su ala derecha de caballería llegó al campamento godo un tiempo antes que el ala izquierda. Era un día muy caluroso y la caballería romana estaba comprometida sin apoyo estratégico, desperdiciando sus esfuerzos y sufriendo el calor. [ cita requerida ]
Mientras tanto, Fritigern volvió a enviar un emisario de paz para seguir manipulando la situación. El retraso resultante hizo que los romanos presentes en el campo de batalla comenzaran a sucumbir al calor. Los recursos del ejército se vieron aún más reducidos cuando un ataque inoportuno de los arqueros romanos obligó a llamar al emisario de Valente, Richomeres . Los arqueros fueron derrotados y se retiraron humillados. Al regresar de buscar comida y encontrar que la batalla estaba en pleno apogeo, la caballería goda al mando de Alateo y Safrax atacó y, en lo que probablemente fue el acontecimiento más decisivo de la batalla, la caballería romana huyó.
A partir de aquí, Amiano ofrece dos versiones de la muerte de Valente. En la primera, Amiano afirma que Valente fue "mortalmente herido por una flecha y exhaló su último suspiro" (XXXI.12). Su cuerpo nunca fue encontrado ni se le dio un entierro apropiado. En la segunda, Amiano afirma que la infantería romana fue abandonada, rodeada y despedazada. Valente fue herido y llevado a una pequeña cabaña de madera. Murió cuando los godos, evidentemente inconscientes del botín que había dentro, prendieron fuego a la cabaña (XXXI.13.14-16).
Un tercer relato, apócrifo, afirma que Valente fue alcanzado en la cara por un dardo godo y luego murió mientras lideraba una carga. No llevaba casco para animar a sus hombres. Esta acción cambió el curso de la batalla, que resultó en una victoria táctica pero una derrota estratégica. El historiador eclesiástico Sócrates también da dos versiones de la muerte de Valente.
Algunos afirman que murió quemado en una aldea a la que se había retirado, que los bárbaros asaltaron y prendieron fuego. Pero otros afirman que, después de quitarse la túnica imperial, corrió hacia el cuerpo principal de infantería y que, cuando la caballería se rebeló y se negó a luchar, la infantería fue rodeada por los bárbaros y completamente destruida en un solo cuerpo. Se dice que el Emperador cayó entre ellos, pero no se lo pudo distinguir, a causa de que no llevaba puesto el hábito imperial. [70]
Cuando la batalla terminó, dos tercios del ejército oriental yacían muertos. Muchos de sus mejores oficiales también habían perecido. Lo que quedaba del ejército de Valente fue conducido fuera del campo al amparo de la noche por Richomeres y el general Víctor.
JB Bury , un destacado historiador de la época, ofrece una interpretación específica sobre el significado de la batalla: fue "un desastre y una desgracia que no tenía por qué haber ocurrido". [71]
Para Roma, la batalla incapacitó al gobierno. El emperador Graciano, de diecinueve años, se vio superado por la debacle y, hasta que nombró a Teodosio I , no pudo hacer frente a la catástrofe, que se extendió sin control. La derrota total costó a la administración importantes recursos de metales preciosos, ya que el oro en lingotes se había centralizado en la corte imperial. [18] Valente fue deificado por consecratio como en latín: Divus Valens , lit. 'el Divino Valente'. [45]
"Valens no se distinguía en absoluto, sólo era un protector y no poseía habilidad militar: traicionaba su conciencia de inferioridad con su nerviosa sospecha de complots y el castigo salvaje de los presuntos traidores", escribe AHM Jones . Pero Jones admite que "era un administrador concienzudo, cuidadoso con los intereses de los humildes. Como su hermano, era un cristiano ferviente". [14] Disminuyó la opresiva carga de los impuestos que habían sido instituidos por Constantino y sus hijos, y fue humildemente deferente con los edictos de reforma de Valentiniano, como con la institución de los Defensores (una especie de sustituto de los antiguos Tribunos , guardianes de las clases bajas). [72] Su moderación y castidad en su vida privada fueron celebradas en todas partes. [73] Al mismo tiempo, continuas proscripciones y ejecuciones, originadas en su disposición débil y temerosa, deshonraron la docena de años de su reinado. "La preocupación por su seguridad personal fue el principio rector de la administración de Valente", escribe Gibbon . [74] Por lo tanto, haber muerto en una batalla tan ignominiosa ha llegado a considerarse el punto más bajo de una carrera desafortunada. Esto es especialmente cierto debido a las profundas consecuencias de la derrota de Valente. Adrianópolis supuso el principio del fin de la integridad territorial romana en el Imperio tardío y este hecho fue reconocido incluso por los contemporáneos. Amiano entendió que fue la peor derrota en la historia romana desde la Batalla de Edesa , y Rufino la llamó "el comienzo de los males para el imperio romano entonces y después".
A Valente también se le atribuye el encargo de una breve historia del Estado romano. Esta obra, producida por el secretario de Valente, Eutropio , y conocida con el nombre de Breviarium ab Urbe condita , cuenta la historia de Roma desde su fundación. Según algunos historiadores, Valente estaba motivado por la necesidad de aprender la historia romana, para que él, la familia real y sus designados pudieran relacionarse mejor con la clase senatorial romana. [75]
Durante su reinado, Valente tuvo que enfrentarse a la diversidad teológica que empezaba a crear división en el Imperio. Juliano (361-363) había intentado revivir las religiones paganas. Su intento reaccionario se aprovechó de las disensiones entre las diferentes facciones cristianas y de un ejército mayoritariamente pagano . Sin embargo, a pesar del amplio apoyo, sus acciones fueron vistas a menudo como excesivas y, antes de morir en una campaña contra los persas, fue tratado con desdén. Su muerte fue considerada una señal del Dios cristiano.
Valente fue bautizado por el obispo arriano de Constantinopla antes de emprender su primera guerra contra los godos . [76] Mientras que los escritores cristianos nicenos de su tiempo identificaron a Valente con la facción arriana y lo acusaron de perseguir a los cristianos nicenos, los historiadores modernos han descrito tanto a Valente como a Valentiniano I como interesados principalmente en mantener el orden social y han minimizado sus preocupaciones teológicas. [77] Aunque Atanasio se vio obligado, bajo su reinado, a esconderse brevemente, Valente mantuvo una estrecha dependencia de su hermano Valentiniano y trató a San Basilio con suavidad, quienes apoyaban la posición nicena. [78] No mucho después de la muerte de Valente, la causa del arrianismo en el Oriente romano llegaría a su fin. Su sucesor Teodosio I hizo del cristianismo niceno la religión estatal de Roma y suprimió a los arrianos.
Los retratos en monedas de Valentiniano y Valente dan a los rostros de ambos emperadores "rasgos pesados", representados "sin animación y poca consistencia". [79] Hacia el final de su Res Gestae (XXXI.14.7), Amiano dice que Valente era físicamente compacto, de tez oscura y de estatura media, " con las rodillas juntas y algo barrigón ", y tenía una pupila "oscura" en un ojo (el traductor John C. Rolfe sugiere que se trata de una descripción de una catarata ). [80]
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