El Criterion Theatre es un teatro del West End ubicado en Piccadilly Circus en la ciudad de Westminster , y es un edificio catalogado de Grado II* . [1] Tiene una capacidad para 588 personas.
En 1870, la empresa de catering Spiers and Pond comenzó a desarrollar el sitio del White Bear, una posada del siglo XVII. La posada estaba ubicada en un terreno inclinado que se extendía entre Jermyn Street y Piccadilly Circus , conocido como Regent Circus. [2] Se realizó un concurso para el diseño de un complejo de salas de conciertos, y Thomas Verity ganó entre 15 propuestas. Se le encargó que diseñara un gran restaurante, comedores, salón de baile y sala de conciertos con galería en el sótano. La fachada, que era la del restaurante, mostraba una influencia renacentista francesa con piedra de Portland .
Tras el inicio de las obras, se decidió transformar la sala de conciertos en un teatro. Se conservaron los nombres de los compositores, que adornan las escaleras de azulejos, y todavía se pueden ver. El rediseño colocó el gran restaurante Criterion y los comedores sobre el teatro, con un salón de baile en el piso superior.
Cuando Spiers and Pond solicitó una licencia para operar, las autoridades no estaban satisfechas porque el teatro estaba bajo tierra y estaba iluminado con gas, lo que creaba el riesgo de humos tóxicos. La Junta Metropolitana de Obras tuvo que votar dos veces antes de que se otorgara la licencia necesaria, y se tuvo que bombear aire fresco al auditorio para evitar que el público se asfixiara. No fue hasta octubre de 1881, en el Savoy, cuando el primer teatro fue iluminado con electricidad.
El edificio se terminó de construir en 1873 y la decoración interior estuvo a cargo de WB Simpson & Sons.
La primera producción se estrenó el 21 de marzo de 1874 bajo la dirección de Henry J. Byron y EP Hingston. El programa consistía en An American Lady escrita e interpretada por Byron y una pieza de WS Gilbert , con música de Alfred Cellier , titulada Topsyturveydom . El evento aparentemente no causó mucha impresión en Gilbert. En una carta de 1903 a Thomas Edgar Pemberton , autor del libro sobre The Criterion, Gilbert escribió: "Lamento decir que en mi mente hay un absoluto vacío con respecto al comienzo de The Criterion. Nunca vi Topseyturveydom . Si por casualidad tienes una copia y me la pudieras prestar por unas horas, podría sugerir algunas reminiscencias: ¡tal como están las cosas, ni siquiera sé de qué trataba la pieza!" [3] Sin embargo, Gilbert había vuelto al teatro en 1877 con su farsa, On Bail (una versión revisada de su obra de 1874, Committed for Trial ); En 1881, con otra farsa, Foggerty's Fairy ; y en 1892, con una ópera cómica , Haste to the Wedding , con música de George Grossmith (una versión operística de la obra de Gilbert de 1873, The Wedding March ). Haste to the Wedding fue un fracaso, pero introdujo a George Grossmith, Jr. , de 18 años , el hijo del compositor, en el escenario londinense. [4] El joven Grossmith se convertiría en una gran estrella de las comedias musicales eduardianas . [5]
Charles Wyndham se convirtió en el gerente y arrendatario en 1875, y bajo su gestión, el Criterion se convirtió en uno de los principales teatros de comedia ligera de Londres. La primera producción bajo la dirección del gerente fue The Great Divorce Case , que se estrenó el 15 de abril de 1876. Cuando Wyndham se fue en 1899 para abrir su propio teatro, el Wyndham's Theatre (y luego el New Theatre, ahora llamado Noël Coward Theatre , en 1903), siguió siendo el arrendatario y trajo a varios gerentes y sus compañías. [ cita requerida ]
En marzo de 1883, el teatro cerró por reformas exigidas por la Junta Metropolitana de Obras. La introducción de aire fresco en el auditorio de diez años de antigüedad, a unos treinta pies por debajo del nivel de la calle, se consideró insatisfactoria. Thomas Verity supervisó las reformas (Verity ya había diseñado el Comedy Theatre en 1881 y el Empire Theatre en 1882). El nuevo conducto de ventilación de acceso directo supuso cortar una parte considerable del Criterion Restaurant adyacente. Se construyeron nuevos pasillos, con varias salidas nuevas. Se reconstruyó el auditorio y se reequipó el escenario. Se demolieron los viejos camerinos y se construyeron otros nuevos. Lo más importante fue la instalación de electricidad. Dramatic Notes (1884) afirma: "El Criterion Theatre, transformado de un sofocante palco de música a una casa cómoda, bonita y bien ventilada, reabrió sus puertas el 16 de abril". Se llevaron a cabo más reformas y redecoraciones en 1902-03, cuando el teatro estuvo cerrado durante siete meses. [ cita requerida ]
Entre las guerras mundiales, las producciones incluyeron Musical Chairs con John Gielgud y en 1936, French Without Tears , que tuvo 1.039 funciones y lanzó la carrera como escritor de Terence Rattigan .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Criterion fue requisado por la BBC (como teatro clandestino constituía un estudio ideal a salvo de los bombardeos ) y se grabaron y transmitieron en vivo programas de entretenimiento ligero.
Después de la guerra, el repertorio de Criterion incluía obras de vanguardia como Esperando a Godot de Samuel Beckett . A principios de 1956 llegó la popular comedia de Anouilh , El vals de los toreros , con impresionantes actuaciones de Hugh Griffith y Beatrix Lehmann . [6]
En la década de 1970, se propuso una remodelación del sitio de Criterion, lo que provocó protestas, ya que la gente temía que se perdiera el teatro. En febrero de 1975, el Comité de Planificación de GLC aprobó el desarrollo con la condición de que el teatro continuara en "uso completo, continuo e ininterrumpido" mientras se realizaban las remodelaciones. A lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, la discusión aumentó y el Comité de Teatro de Equity Save London organizó manifestaciones de alto perfil (entre los activistas se encontraban John Gielgud , Marius Goring , Edward Woodward , Diana Rigg , Robert Morley y Prunella Scales ) ya que temían que el teatro se perdiera de todos modos.
En la década de 1980, el edificio del teatro fue adquirido por Robert Bourne, un magnate inmobiliario y mecenas de las artes, y su esposa, la empresaria teatral Sally Greene . La pareja creó el Criterion Theatre Trust, una organización benéfica registrada creada para proteger el futuro del Criterion. De 1989 a 1992, el teatro fue renovado tanto en la parte trasera como en la delantera del edificio. Durante ese tiempo, se construyó el bloque que existe hoy a su alrededor. Después de la remodelación, el Criterion conserva un auditorio victoriano bien conservado con un ambiente íntimo. Las principales producciones de las últimas dos décadas del siglo incluyeron Tom Foolery (1980-1981), Can't Pay? Won't Pay! (1981-1983) y la longeva Run for Your Wife (1983-1989).
De 1996 a 2005, el teatro albergó producciones de la Reduced Shakespeare Company , en particular The Complete Works of William Shakespeare (Abridged) . [ cita requerida ]
De 2006 a 2015, el Criterion albergó el melodrama de larga duración The 39 Steps , adaptado por Patrick Barlow de la novela de John Buchan de 1915, que fue adaptada para el cine por Alfred Hitchcock (1935). [7] En 2016, se estrenó The Comedy About a Bank Robbery de Mischief Theatre . Tuvo su última función el 15 de marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [8] Más de un año después, el musical Amélie se estrenó el 20 de mayo de 2021 y se prolongó hasta el 25 de septiembre de 2021. [9] Le siguió Orgullo y prejuicio* (*más o menos) , que se representó del 15 de octubre de 2021 al 6 de febrero de 2022. [10] 2:22 A Ghost Story se estrenó el 10 de mayo de 2022 y se prolongó hasta el 8 de enero de 2023. [11] The Unfriend de Steven Moffatt y Mark Gatiss se estrenó el 17 de enero de 2023. [12] Una adaptación teatral de la comedia de BBC Radio 4 Bleak Expectations se representó del 3 de mayo [13] al 13 de agosto de 2023. [14]
Two Strangers (Carry a Cake Across New York) con Sam Tutty y Dujonna Gift se estrenó el 4 de abril de 2024 [15]
