El submarino alemán U-333 fue un submarino Tipo VIIC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . El submarino fue depositado el 11 de marzo de 1940 en el astillero Nordseewerke en Emden , botado el 14 de junio de 1941 y puesto en servicio el 25 de agosto de 1941 bajo el mando del Kapitänleutnant Peter-Erich Cremer . Después de entrenar con la 5.ª Flotilla de submarinos en Kiel , el 1 de enero de 1942, el U-333 fue transferido a la 3.ª Flotilla de submarinos con base en La Pallice para prestar servicio en primera línea. [1]
El submarino realizó 12 patrullas de combate en los siguientes tres años y hundió siete buques mercantes por un total de 32.107 toneladas de registro bruto (TRB), dañó otro de 8.327 TRB y también se enfrentó y dañó la corbeta clase Flower HMS Crocus. El U-333 fue hundido en el Canal de la Mancha por buques de guerra británicos utilizando un Squid el 31 de julio de 1944. [1]
El U-333 llevaba el emblema de los "tres pececillos" en su torre de mando .
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIB, más cortos . El U-333 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [3] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m ( 31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp) para su uso en la superficie, dos AEG GU 460/8– 27 motores eléctricos de doble acción que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergido de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [3] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-333 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y uno en popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 balas y un Cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [3]
El U-333 zarpó de Kiel el 27 de diciembre de 1941, a través del Mar del Norte y hacia el Atlántico. [4] El 1 de enero de 1942, el submarino fue atacado por un avión enemigo no identificado, pero no sufrió daños. [1] El U-333 luego se unió a la manada de lobos 'Ziethen' el 17 de enero de 1942, [1] y a las 20:45 del 22 de enero, atacó el buque mercante griego Vassilios A. Polemis , de 3.429 TRB, un rezagado del Convoy ON 53. El barco, alcanzado en el centro por un solo torpedo, se partió en dos y se hundió en diez minutos. El submarino interrogó a los 12 supervivientes de una tripulación de 33 personas y les dio pan y cigarrillos. [5]
A las 15:25 del 24 de enero, a unas 85 millas náuticas (157 km; 98 millas) al sureste de Cape Race , el U-333 atacó el buque mercante noruego Ringstad de 4.765 TRB , que había perdido contacto con el Convoy ON 55 después de varios días de tormentas. El barco fue alcanzado a estribor por un solo torpedo y la tripulación de 43 personas abandonó el barco en tres botes salvavidas. Después de 20 minutos el barco se hundió, el submarino salió a la superficie para interrogar a la tripulación, les ofreció agua y comida y les indicó rumbo a la tierra más cercana antes de desearles buena suerte y partir. Sin embargo, debido al mal tiempo, se perdieron dos botes salvavidas que contenían a 30 hombres, mientras que el tercer bote salvavidas finalmente fue avistado, cubierto de hielo, cinco días después por un avión que llevó al USS Swanson a su rescate. [6]
A las 16:50 horas del 31 de enero de 1942, al norte de las Azores , el U-333 atacó con un solo torpedo a un buque mercante de 5.083 TRB, sin escolta y en zigzag, que rápidamente envió una señal de socorro en claro bajo el nombre de Britanny . Cremer examinó el barco desde una distancia de 400 metros (440 yardas) antes de que el U-333 torpedeara nuevamente el barco a las 18:33 y lo hundiera. Desafortunadamente, se trataba en realidad del corredor del bloqueo alemán Spreewald , que se dirigía desde Dairen en Manchuria a Burdeos con un cargamento de 3.365 toneladas de caucho , 230 toneladas de estaño , 20 toneladas de tungsteno y quinina , así como 86 prisioneros de barcos que Había sido hundido por el crucero auxiliar Kormoran . Cremer no logró identificarla, ya que estaba camuflada como el barco noruego Elg y se adelantó a lo previsto. [7]
Rápidamente se inició una búsqueda de supervivientes. Al U-333 y al U-575 , que esperaba para escoltar el barco hasta puerto, y al U-123 , que esperaba para trasladar a un tripulante herido al barco, pronto se les unieron el U-701 y el U-582 , que regresaban de sus patrullas, y el U-332 y el U-105 , que recién habían iniciado las suyas. [7]
A última hora del 2 de febrero, el U-105 recogió a 25 tripulantes y 55 prisioneros en tres botes salvavidas y tres balsas. Otro bote salvavidas, que contenía 11 tripulantes y 13 prisioneros, desapareció y el U-105 buscó durante tres días más antes de darse por vencido y poner rumbo a Lorient . Para agravar el desastre, cuando un hidroavión Dornier Do 24 fue enviado a recoger a un marinero gravemente herido, se estrelló en un mar embravecido. El U-105 rescató a la tripulación de siete hombres y hundió el avión a tiros. De los 152 a bordo del Spreewald , 72 murieron. [7]
Después de regresar de su patrulla el 9 de febrero de 1942, [2] Cremer fue sometido a consejo de guerra , pero fue declarado inocente. [7]
El U-333 abandonó su nuevo puerto base de La Pallice el 30 de marzo de 1942 y cruzó el Atlántico hasta la costa de Florida . [8] Allí, el 6 de mayo, atacó tres barcos y hundió dos. El primero fue el petrolero estadounidense Java Arrow, sin escolta, de 8.327 TRB , alcanzado por dos torpedos a ocho millas (13 km) de Vero Beach a las 05:43. El ataque mató a dos oficiales que estaban de guardia abajo, los 45 supervivientes abandonaron el barco en dos botes salvavidas. Más tarde fueron recogidos por el cazador de submarinos USS PC-483 y un buque de la Guardia Costera. Cuatro hombres regresaron al barco y echaron anclas para evitar que el barco encallara. El capitán luego fue a Fort Pierce y regresó más tarde con 14 miembros de su tripulación y los remolcadores de salvamento Ontario y Bafshe que remolcaron el petrolero hasta Port Everglades . El barco fue reparado y puesto de nuevo en servicio en 1943. [9]
Mientras tanto, a las 09:35, frente a Fort Pierce , el U-333 golpeó al buque mercante holandés Amazone de 1.294 TRB sin escolta con un solo torpedo en el lado de babor. El barco, que se dirigía a Nueva York desde Curazao con un cargamento de 926 toneladas de café y petróleo, se hundió en dos minutos. Catorce tripulantes se perdieron, mientras que los 11 supervivientes fueron recogidos por el cazador de submarinos USS PC-484. [10]
Finalmente, a las 23:25, el petrolero estadounidense Halsey , desarmado y sin escolta, de 7.088 TRB, fue alcanzado por dos torpedos frente a St Lucie Inlet , abriendo un agujero en el costado de 60 pies (18 m) de largo. El barco, en ruta desde Corpus Christi, Texas a Nueva York, estaba cargado con 40.000 barriles (6.400 m 3 ) de nafta y 40.000 barriles (6.400 m 3 ) de combustible para calefacción . La tripulación de 32 personas abandonó el barco en dos botes salvavidas, casi asfixiadas por los vapores de nafta. Una hora más tarde, el Halsey explotó, se partió en dos y estalló en llamas. Los botes salvavidas pronto fueron encontrados por el USS PC-451 y dos barcos pesqueros los remolcaron a tierra.
Al día siguiente, 7 de mayo, el U-333 fue perseguido por un barco de escolta de convoyes y gravemente dañado por cargas de profundidad , lo que obligó al submarino a regresar a Francia. Sin embargo, a las 09:05 del 10 de mayo, atacó al buque mercante Clan Skene de 5.214 TRB sin escolta de British Clan Line a unas 300 millas náuticas (560 km; 350 millas) al sureste del cabo Hatteras . El barco, que transportaba 2.006 toneladas de mineral de cromo desde Beira , en el África oriental portuguesa, hasta Nueva York, fue alcanzado por dos torpedos y se hundió. Nueve tripulantes murieron, mientras que 73 supervivientes fueron recogidos más tarde por el destructor USS McKean . Cremer anotó en su Kriegstagebücher ("Diario de guerra") que el hundimiento de este barco fue como ... un bálsamo después de estas terribles cargas de profundidad . [11] El U-333 finalmente llegó a La Pallice el 26 de mayo. [2]
La siguiente patrulla del U-333 transcurrió sin incidentes. Partiendo de La Pallice el 11 de agosto de 1942, [12] se unió a la manada de lobos ' Blücher ' al noreste de las Azores del 14 al 18 de agosto, [1] pero no tuvo éxito y regresó a puerto el 24 de agosto después de sólo 14 días en el mar. . [2]
El U-333 zarpó de La Pallice una vez más el 1 de septiembre de 1942 y se dirigió al sur, hacia la costa de África occidental, [13] uniéndose a la manada de lobos 'Iltis' entre el 6 y el 23 de septiembre. [1]
El 6 de octubre, el submarino se enfrentó a la corbeta británica clase Flower HMS Crocus a unas 60 millas náuticas (110 km; 69 millas) al suroeste de Freetown , Sierra Leona . [14] Crocus detectó el U-333 por radar y se acercó a alta velocidad. El submarino fue embestido dos veces e intercambió disparos a quemarropa antes de sumergirse, mientras la corbeta lanzaba cargas de profundidad. El U-333 permaneció bajo, para luego salir a la superficie y escapar al amparo de la oscuridad. [15] Ambos buques sufrieron daños y sufrieron bajas. En el submarino murieron tres hombres; Bootsmaat Heinz Kurze, Maschinenobergefreiter Erwin Levermann y el primer oficial de guardia (segundo al mando) Oberleutnant zur See Bernhard Hermann, mientras que varios hombres resultaron heridos, incluido el comandante Peter-Erich Cremer . [14] El mando del U-333 fue tomado por el segundo oficial de guardia (tercero al mando), Leutnant zur See Helmut Kandzior, quien llevó el submarino a un encuentro con el U-107 tres días después, donde Kapitänleutnant Lorenz Kasch, un Capitán bajo instrucción, asumió el mando temporal. El U-333 también recibió asistencia médica de un médico en el Milchkuh U-459 . [13]
El 21 de octubre, el U-333 entrante fue atacado por el submarino británico HMS Graph a unas 50 millas náuticas (93 km; 58 millas) al noreste de Cabo Ortegal , España. [16] El submarino británico era anteriormente el alemán U-570 , capturado el 27 de agosto de 1941, estudiado exhaustivamente y puesto en servicio en la Royal Navy . Graph , en su primera patrulla de guerra en el servicio británico, disparó una serie de cuatro torpedos contra el submarino que emergió a la superficie, pero los vigías detectaron las huellas y el U-333 logró evadirlas. [1] El U-333 regresó a La Pallice dos días después, el 23 de octubre de 1942, [2] y Cremer pasó tres meses en el hospital. [1]
El Oberleutnant zur See Werner Schwaff fue nombrado comandante temporal del U-333 el 22 de noviembre de 1942 y zarpó de La Pallice en su primera patrulla el 20 de diciembre de 1942. El submarino zarpó para patrullar el Atlántico al suroeste de Islandia . 17] uniéndose a las manadas de lobos 'Falke' del 28 de diciembre de 1942 al 19 de enero de 1943, y a 'Landsknecht' del 19 al 28 de enero de 1943. [1] Sin embargo, no tuvo éxito y finalmente regresó a la base el 5 de febrero de 1943 después de una patrulla que duró 48 días. [2]
Dos días después de partir de La Pallice el 2 de marzo de 1943, [18] el U-333 fue atacado en el Golfo de Vizcaya por un bombardero británico Wellington Mk.VIII del Escuadrón No. 172 de la RAF equipado con una luz Leigh . Cuando el avión iluminó el submarino, se encontró con una ráfaga de fuego AA. El bombardero pasó sobre el U-333 y arrojó cuatro cargas de profundidad antes de estrellarse en el mar, matando a los seis tripulantes. De hecho, dos cargas de profundidad impactaron al U-333 , pero una se rompió sin detonar y la otra rebotó y causó sólo daños leves. [1]
El U-333 continuó su patrulla, regresó a los mares al suroeste de Islandia y se unió a la manada de lobos 'Dränger' el 14 de marzo. [1] Allí, el 19 de marzo a las 21:28, torpedeó y hundió el buque mercante griego Carras , de 5.234 TRB, un rezagado del Convoy SC 122 , que había sido alcanzado anteriormente por un torpedo del U-666 . Toda la tripulación de 34 personas sobrevivió y fue rescatada por el barco de rescate británico Zamalek . [19] El U-333 se unió a la manada de lobos 'Seewolf' del 21 al 30 de marzo, [1] pero no tuvo más éxitos antes de regresar a La Pallice el 13 de abril. [2]
Carras sería el último barco hundido por el U-333 , ya que el equilibrio de poder en la Batalla del Atlántico ahora se inclinó a favor de los Aliados, culminando en Mayo Negro (1943) .
El 18 de mayo de 1943, Peter-Erich Cremer, ahora recuperado de sus heridas y ascendido al rango de Korvettenkapitän , reasumió el mando del U-333 . El 2 de junio, el submarino zarpó de La Pallice y se dirigió al sur, hacia la costa de África occidental. Sin embargo, no tuvo éxito y regresó a la base el 31 de agosto después de 91 días. [20]
La siguiente patrulla del U-333 comenzó el 21 de octubre de 1943, dirigiéndose hacia el Atlántico noreste de las Azores , [21] donde se unió a la manada de lobos 'Schill' el día 25. [1] El 4 de noviembre, mientras seguía a un convoy del KMS, con destino a Gibraltar desde Liverpool , el U-333 emergió en medio de una densa niebla, pero un destructor lo obligó a sumergirse y le aplicaron una fuerte carga de profundidad, pero logró escapar ileso. [1]
El U-333 se unió al wolfpack 'Schill 1' el 16 de noviembre. El día 18, mientras atacaba a los convoyes combinados SL 139 y MKS 30 , el submarino fue embestido por la fragata HMS Exe, perdiendo su periscopio . Posteriormente, el U-333 fue sometido a un ataque de buques de guerra y de un avión que duró ocho horas, antes de escapar. [1] El submarino regresó a La Pallice el 1 de diciembre de 1943 sin haber tenido éxito. [2]
El U-333 zarpó en patrulla el 10 de febrero de 1944, pero regresó después de sólo dos días, el día 12. [2] El submarino partió de nuevo el 14 de febrero y se dirigió hacia las aguas al oeste de Irlanda. [22] Allí, el 21 de marzo, el submarino fue avistado por aviones aliados que a su vez trajeron a los renombrados cazadores de submarinos de la Royal Navy, el 2.º Grupo de Apoyo , bajo el mando del Capitán FJ Walker . Perseguido implacablemente, Cremer finalmente llevó al U-333 al fondo y se sentó en el fondo del mar a una profundidad de 40 m (131 pies) durante 10 horas. Aunque liberar al submarino del barro fue un problema, finalmente se liberó y una vez más el U-333 escapó. [1] El submarino regresó a la base el 20 de abril de 1944, sin haber tenido éxito nuevamente. [2]
Partiendo de La Pallice el 6 de junio de 1944, [2] el U-333 fue víctima del aumento de la actividad antisubmarina por parte de los aliados tras el desembarco de Normandía . El 10 de junio, mientras aún se encontraba en el Golfo de Vizcaya , el U-333 fue atacado por un hidroavión bombardero Sunderland australiano del Escuadrón N° 10 de la RAAF , y sufrió algunos daños, aunque logró repeler el avión con su fuego antiaéreo . [1] Al día siguiente, el U-333 fue atacado, nuevamente por otro Sunderland, esta vez del Escuadrón No. 228 de la RAF . El U-333 logró derribar el avión, pero sufrió más daños, lo que le obligó a abortar su patrulla [1] y regresar a la base el 13 de junio. [2]
El 19 de julio de 1944, Cremer abandonó el U-333 para poner en servicio el nuevo Elektroboot Tipo XXI U-2513 , [23] y el Kapitänleutnant Hans Fiedler fue nombrado comandante el día 20. [1] Su primera y última patrulla del U-333 comenzó el 23 de julio, mientras se dirigía a los Accesos Occidentales . [24]
El U-333 fue hundido el 31 de julio de 1944, al oeste de las Islas Sorlingas , en la posición 49°39′N 07°28'W / 49.650°N 7.467°W / 49.650; -7.467 (U-333 (hundido)) , por el primer uso del mortero antisubmarino Squid del balandro Starling de la Royal Navy británica y la fragata Loch Killin del 2.º Grupo de Apoyo . Se perdieron las 45 manos. [1]
El U-333 participó en nueve manadas de lobos , a saber:
Entre agosto de 1941 y julio de 1944 , el U-333 navegó en 12 patrullas de combate y hundió siete buques mercantes por un total de 32.107 TRB , dañó otro de 8.327 TRB y también enfrentó y dañó la corbeta clase Flower HMS Crocus de 925 toneladas. También derribó dos aviones.