Un sargento ( SL ), comúnmente conocido simplemente como sargento , era miembro de una orden de abogados en el Colegio de Abogados de Inglaterra e Irlanda . El cargo de sargento-at-law ( servientes ad legem ), o sargento-contrarreloj, tenía siglos de antigüedad; Hay escritos que datan de 1300 que los identifican como descendientes de figuras de Francia antes de la conquista normanda , por lo que se dice que los Sargentos son la orden creada formalmente más antigua en Inglaterra. La orden surgió durante el siglo XVI como un pequeño grupo de élite de abogados que asumían gran parte del trabajo en los tribunales centrales de derecho consuetudinario.
Con la creación del Consejo de la Reina (o "Consejo Extraordinario de la Reina") durante el reinado de Isabel I , el orden comenzó a decaer gradualmente, optando cada monarca por crear más Consejos del Rey o de la Reina. Las jurisdicciones exclusivas de los sargentos terminaron durante el siglo XIX y, con la entrada en vigor de la Ley de la Judicatura de 1873 en 1875, se consideró que no había necesidad de tener tales figuras y no se crearon más. El último designado fue Nathaniel Lindley , más tarde Law Lord, que se jubiló en 1905 y murió en 1921. El número de sargentos irlandeses se limitó a tres (originalmente uno, luego dos). El último nombramiento fue AM Sullivan en 1912; después de su traslado en 1921 al colegio de abogados inglés, siguió siendo "Sarjeant Sullivan" como título de cortesía .
Los sargentos tuvieron durante muchos siglos jurisdicción exclusiva sobre el Tribunal de Apelaciones Comunes , siendo los únicos abogados autorizados a defender un caso allí. Al mismo tiempo, tenían derechos de audiencia en los otros tribunales centrales de derecho consuetudinario (el Tribunal del Rey y el Tesoro de Apelaciones ) y precedencia sobre todos los demás abogados. Sólo los sargentos podían convertirse en jueces de estos tribunales hasta el siglo XIX, y socialmente los sargentos estaban por encima de los caballeros solteros y los compañeros de Bath . Dentro de los sargentos había órdenes distintas: los sargentos del rey, sargentos particularmente favorecidos, y dentro de ellos el sargento primer ministro del rey, el sargento más favorecido del monarca, y el sargento antiguo del rey, el más antiguo. Los sargentos (excepto los sargentos del rey) fueron creados mediante orden de convocatoria bajo el Gran Sello del Reino y llevaban una vestimenta distintiva, cuyo rasgo principal era la cofia , un solideo de linón blanco o seda . A partir del siglo XIV en adelante se usó un solideo negro sobre la cofia, y cuando la profesión jurídica adoptó las pelucas, los sargentos continuaron usando la cofia y el solideo en forma de pequeños parches circulares de tela negra sobre tela blanca en la parte superior de sus pelucas. . [1]
Aunque los sargentos están extintos como clase de abogados, el título de sargento en el Salón Común todavía se le otorga al juez generalmente conocido como sargento común de Londres .
La historia de los sargentos-at-law se remonta a un siglo después de la conquista normanda ; Alexander Pulling sostiene que los sargentos existían "antes de que se formara una gran parte de nuestra ley", y Edward Warren está de acuerdo en que existieron (en Normandía), apoyándolo con una orden normanda de aproximadamente 1300 que identifica a los sargentos. como descendiente directo de los contornos normandos ; de hecho, a veces se les conocía como Serjeant-Conteurs. [2] [3] Los miembros de la Orden inicialmente utilizaron la Catedral de San Pablo como lugar de reunión, estando cerca del " parvis " donde daban consejos a aquellos que buscaban consejo. Geoffrey Chaucer hace referencia a los Sargentos en los Cuentos de Canterbury , Prólogo general , escribiendo:
Un sargento de la ley, prudente y sabio,
que a menudo había estado en la plaza,
también era rico en excelencia.
Discreto era y de gran reverencia,
sentía swiche; sus palabras fueron tan sabias,
la justicia estuvo a menudo en asistencia,
por patente y por pleine commissiun;
Por su ciencia, y por su alto renombre,
De honorarios y túnicas tenía muchos. [4]
La evidencia firme de la existencia de sargentos legales en Inglaterra data del reinado de Enrique III. Como tal, es la orden creada por la realeza más antigua; la siguiente es la Orden de la Jarretera , creada en 1330. [5] Los sargentos de justicia existieron en Irlanda al menos desde 1302 y fueron nombrados mediante cartas patentes . [6] Henry de Bracton afirmó que, para el juicio de Hubert de Burgh en 1239, el rey fue asistido por "todos los sargentos del tribunal", aunque no se sabe quiénes eran. [7] En la década de 1270 había aproximadamente 20 sargentos registrados; hacia 1290, 36. [8] Este período también vio la primera regulación de los sargentos, con un poder legal desde 1275 para suspender de la práctica a cualquier sargento que se portara mal (promulgado como capítulo 29 del Estatuto de Westminster de 1275 ). [9] La jurisdicción exclusiva que los sargentos tenían sobre el Tribunal de Apelaciones Comunes surgió lentamente durante la década de 1320, reduciendo el tamaño de la barra hasta que sólo reapareció un grupo consistente. A partir de este período, los sargentos también comenzaron a ser llamados en grupos regulares, en lugar de individualmente en la fecha que se considerara apropiada. [10]
Durante el siglo XVI, los sargentos eran una élite pequeña, aunque muy respetada y poderosa. Nunca hubo más de diez vivos, y en varias ocasiones el número se redujo a uno; William Bendlowes se jactó de haber sido "el único sargento en Inglaterra" en 1559. [11] Durante estos 100 años, sólo se crearon 89 sargentos. En ese momento eran la única rama claramente distinguible de la profesión jurídica, y se cree que su trabajo pudo haber creado a los abogados como un grupo separado; Aunque los sargentos eran los únicos abogados que normalmente argumentaban ante el tribunal, ocasionalmente permitían que otros abogados los ayudaran en casos especiales. Estos abogados llegaron a ser conocidos como abogados externos o "absolutos" (porque estaban confinados a la barra exterior del tribunal); si se les permitía actuar, habían "pasado el listón" para convertirse en sargentos. [12]
A pesar de tener el monopolio de los casos en el Tribunal de Apelaciones Comunes , los sargentos también se hicieron con la mayor parte del negocio en el Tribunal del Tribunal del Rey . Aunque se les exige que hagan de Common Pleas su principal lugar de trabajo, hay pruebas de sargentos que no lo hicieron; Uno de ellos, Robert Mennell, trabajó enteramente en el norte de Inglaterra después de su creación en 1547 y no era conocido en Westminster, donde se encontraba Common Pleas. [13] Esta fue también una época de gran éxito judicial para los sargentos; Dado que sólo se podían nombrar sargentos para los tribunales de derecho consuetudinario, muchos también formaban parte del Exchequer of Pleas , un tribunal de equidad . [14] Sin embargo, este período no fue un momento de éxito para la profesión en general, a pesar del buen negocio que se estaba haciendo. El surgimiento de tribunales centrales distintos de los de Causas Comunes permitió que otros abogados adquirieran experiencia y trabajo en defensa, alejándolos de los Sargentos, y al mismo tiempo los pocos Sargentos no podían manejar todos los asuntos de las Causas Comunes, lo que permitió el surgimiento de tribunales centrales distintos de los de Causas Comunes. abogados como defensores dedicados. [15]
El declive de los sargentos comenzó en 1596, cuando Francis Bacon persuadió a Isabel I para que lo nombrara "Consejero Extraordinario de la Reina" (QC), una nueva creación que le dio precedencia sobre los sargentos. Esta no fue una creación formal, ya que no se le concedió una patente de nombramiento, pero en 1604 Jaime I consideró oportuno otorgarla finalmente. La creación del Consejo de la Reina (o del Rey) fue inicialmente pequeña; Jaime I creó al menos otro y Carlos I cuatro. Después de la Restauración inglesa , esto aumentó y se nombraron algunos cada año. El cambio más grande se produjo con Guillermo IV , quien nombró un promedio de nueve por año, y después de él se crearon aproximadamente 12 por año, con un promedio de 245 en cualquier momento. [dieciséis]
Cada nuevo Consejo de la Reina creado reducía la importancia de los Sargentos, ya que incluso el QC más joven tenía prioridad sobre el Sargento de mayor rango. Aunque todavía se hacían nombramientos para los sargentos, el sargento del rey y el sargento antiguo del rey, y a varios sargentos se les concedieron patentes de precedencia que les daban superioridad sobre los QC, la era victoriana vio una disminución en los nombramientos. Se eludió la regla de que todos los jueces de derecho consuetudinario deben ser sargentos: cualquiera elegido para ser juez sería nombrado sargento e inmediatamente después juez. [17] En 1834, Lord Brougham emitió un mandato que permitía a todos los abogados , sargentos o no, presentar alegaciones en el Tribunal de Apelaciones Comunes , y esto se siguió durante seis años hasta que los sargentos solicitaron con éxito a la Reina que lo anulara por inválido. [18]
Sin embargo, los sargentos sólo disfrutaron de su estatus de regreso durante otros seis años, antes de que interviniera el Parlamento. La Ley de profesionales de causas comunes de 1846, del 18 de agosto de 1846, permitió a todos los abogados ejercer en el Tribunal de causas comunes. [19] El siguiente y último golpe fue la Ley de la Judicatura de 1873 , que entró en vigor el 1 de noviembre de 1875. La sección 8 disponía que los jueces de derecho consuetudinario ya no necesitaban ser nombrados entre los sargentos, eliminando la necesidad de nombrar sargentos judiciales. . Con esta ley y el ascenso del Consejo de la Reina, ya no hubo necesidad de nombrar sargentos y la práctica terminó. [20]
El último sargento inglés en el colegio de abogados, el "bastante mediocre" Frederick Lowten Spinks , murió en 1899. [21] El último sargento inglés fue Nathaniel Lindley, barón Lindley , a quien habían nombrado sargento para poder ser nombrado juez de los alegatos comunes. Murió en 1921.
El rango irlandés equivalente de sargento sobrevivió hasta 1919. Alexander Sullivan , el último sargento irlandés, pasó la segunda mitad de su carrera en el colegio de abogados inglés y, por cortesía, siempre se le llamó sargento.
Serjeant's Inn era una posada legal restringida a sargentos. Operaba desde tres ubicaciones, una en Holborn, conocida como Scroope's Inn, que fue abandonada en 1498 por la de Fleet Street, [22] que fue derribada durante el siglo XVIII, [23] y otra en Chancery Lane, derribada. en 1877. [24] La posada era una asociación voluntaria y, aunque la mayoría de los sargentos se unieron al ser nombrados, no estaban obligados a hacerlo. [25] Rara vez había más de 40 sargentos, incluidos miembros del poder judicial, y las posadas eran notablemente más pequeñas que las posadas de la corte. [26] A diferencia de los Inns of Court, Serjeant's Inn era un establecimiento privado similar a un club de caballeros . [27]
La posada de Fleet Street existió al menos desde 1443, cuando fue alquilada al Decano de York. En el siglo XVI se había convertido en la posada principal, antes de ser incendiada durante el Gran Incendio de Londres . [28] Fue reconstruido en 1670, pero el final finalmente llegó en 1733. El Fleet Street Inn había caído en un "estado ruinoso" y los sargentos no habían podido obtener una renovación de su contrato de arrendamiento. Abandonaron la propiedad y ésta regresó al Decano. [29]
La propiedad en Chancery Lane constaba de un salón, comedor, biblioteca, cocinas y oficinas para los sargentos. Esta posada se conocía originalmente como "Skarle's Inn" aproximadamente en 1390, y lleva el nombre de John Scarle , quien se convirtió en Maestro de los Rolls en 1394. En 1404 se conocía como "Farringdon's Inn", pero aunque los sargentos estaban en plena posesión en 1416, No fue hasta 1484 que la propiedad pasó a ser conocida como Serjeant's Inn. [30] Los sargentos recién ascendidos tenían que pagar 350 libras esterlinas en el siglo XIX, mientras que los ascendidos únicamente para ocupar cargos judiciales tenían que pagar 500 libras esterlinas. [31] El Salón era una sala grande con retratos de varios jueces y sargentos famosos, con tres ventanas en un lado, cada una de las cuales contenía el escudo de armas de un juez distinguido. Alrededor de la habitación estaban los escudos de varios sargentos, que fueron entregados a sus descendientes cuando finalmente se vendió la posada. [32] Cuando se abandonó el Fleet Street Inn, este lugar se convirtió en la única residencia de los sargentos. [33] Con la desaparición de la orden después de la Ley del Tribunal Supremo de la Judicatura de 1873 , no había forma de mantener la posada, y se vendió en 1877 por 57.100 libras esterlinas. Los sargentos restantes fueron aceptados en sus antiguas posadas de la corte , donde los sargentos judiciales fueron nombrados jueces y los sargentos normales abogados. [34]
El proceso de ser llamado a la orden de sargentos se mantuvo bastante constante. El método tradicional era que los sargentos discutían entre ellos los posibles candidatos y luego hacían recomendaciones al presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes . Pasaría estos nombres al Lord Canciller , quien nombraría a los nuevos sargentos. Esto tenía como objetivo proporcionar una manera de seleccionar posibles jueces en un período en el que el favoritismo político era rampante: dado que solo los sargentos podían convertirse en jueces, se consideraba que asegurarse de que los sargentos no fueran designados políticos proporcionaría un poder judicial neutral. [35] Los sargentos eran tradicionalmente nombrados mediante una orden judicial directamente del rey. La orden judicial fue emitida bajo el Gran Sello del Reino y requería que "los aprendices de la ley elegidos y calificados tomaran el estado y el grado de sargento". [36] Los sargentos recién creados se reunirían entonces en uno de los Inns of Court , donde escucharían un discurso del Lord Canciller o del Lord Presidente del Tribunal Supremo y recibirían una bolsa de oro. Luego se colocó la cofia sobre la cabeza del sargento. Los sargentos debían hacer un juramento, que era que:
sirve al pueblo del Rey como uno de los sargentos, y verdaderamente les aconsejarás que te retengan después de tu astucia; y no pospondrás ni retrasarás sus causas voluntariamente, por codicia de dinero u otra cosa que pueda sacarte provecho; y deberás asistir debidamente en consecuencia. Así que te ayude Dios. [37]
Los nuevos sargentos darían un banquete para celebrar y entregarían anillos a sus familiares y amigos cercanos para conmemorar la ocasión. El Rey, el Lord Canciller y otras figuras también recibieron anillos. [38] Los tribunales principales se suspenderían durante el día y asistirían los demás sargentos, jueces, líderes de las posadas de la corte y ocasionalmente el rey. [39] Serjeant's Inn y Inns of Court no eran lo suficientemente grandes para tal ocasión, y en su lugar se utilizarían Ely Place o Lambeth Palace . [40] Las fiestas fueron perdiendo importancia gradualmente y, en el siglo XVII, eran lo suficientemente pequeñas como para celebrarse en las posadas. La última fiesta registrada fue en 1736 en Middle Temple , cuando catorce nuevos sargentos fueron elevados a la cofia. [41]
La vestimenta tradicional de un sargento consistía en una cofia , una túnica y una capa de piel. [42] La túnica y la capa se adaptaron más tarde a la túnica que usaban los jueces. [43] El corte y el color de esta túnica variaban: los registros del Armario Privado del Rey muestran que a los jueces se les ordenó usar túnicas de color escarlata, verde, púrpura y miniver , y a los sargentos se les ordenó usar las mismas. [44] En 1555, los nuevos sargentos debían tener túnicas de color escarlata, marrón, azul, mostaza y murrey . [44] Cuando la orden llegó a su fin, las túnicas formales eran rojas, [45] pero el Sr. Serjeant Robinson recordó que, hacia el final de la orden, las batas de seda negras eran la vestimenta cotidiana de la corte y la toga roja era usado sólo en ciertas ocasiones formales. [46] La capa era originalmente una capa que se usaba por separado de la túnica, pero gradualmente se abrió camino hacia el uniforme en su conjunto. John Fortescue describió la capa como el "adorno principal de la orden", [47] que se distinguía sólo de la capa usada por los jueces porque estaba forrada con piel de cordero en lugar de miniver. [47] Los abogados no usaban las capas en el tribunal, sólo los sargentos. [48]
La cofia era el símbolo principal de la Orden de los Sargentos, y de ahí proviene su nombre más reconocible (la Orden de la Cofia). [48] La cofia era blanca y estaba hecha de seda o linón . Un sargento nunca estaba obligado a quitarse o cubrirse la cofia, ni siquiera en presencia del rey, excepto como juez al dictar una sentencia de muerte. En esa situación, usaría una gorra negra destinada a cubrir la cofia, aunque a menudo se confunde con la cofia misma. [48] Cuando se introdujeron por primera vez las pelucas para abogados y jueces, causó algunas dificultades a los sargentos, a quienes no se les permitía cubrir la cofia. Los fabricantes de pelucas solucionaron esto agregando una pequeña tela blanca en la parte superior de la peluca, que representa la cofia. [49] Se usaba un pequeño trozo de tela negra sobre la tela blanca, que representaba el solideo que los sargentos habían comenzado a usar sobre sus cofias en el siglo XIV. [1]
Un sargento del rey o de la reina era un sargento designado para servir a la Corona como asesor legal del monarca y su gobierno de la misma manera que el Fiscal General de Inglaterra y Gales . El Sargento del Rey (que tenía el KS posnominal, o QS durante el reinado de una monarca) representaría a la Corona en los tribunales, actuando como fiscal en casos penales y representante en casos civiles, y tendría mayores poderes y rango en los tribunales inferiores. que el Fiscal o Procurador General . [50] Los sargentos del rey también trabajaron como asesores legales en la Cámara de los Lores , y no se les permitía actuar en casos contra la Corona ni hacer nada que pudiera dañarla; En 1540, el sargento Browne fue duramente castigado por crear un plan de evasión fiscal. [51] Los sargentos del rey usarían una cofia negra con una franja estrecha de blanco, a diferencia de la cofia completamente blanca de un sargento normal. [52] Los sargentos del rey debían hacer un segundo juramento para servir "al rey y su pueblo", en lugar de "al pueblo del rey" como lo haría un sargento. [53] El sargento favorito del rey se convertiría en el sargento primero del rey, mientras que el más antiguo era conocido como el sargento antiguo del rey. [54]
Durante casi toda su historia, los sargentos de la ley y los sargentos del rey fueron los únicos defensores a los que se les concedieron derechos de audiencia en el Tribunal de Apelaciones Comunes . [55] Hasta el siglo XVII también ocupaban el primer lugar en el orden de precedencia en el Tribunal del Tribunal del Rey y el Tribunal de Cancillería , [56] lo que les daba prioridad en las mociones ante el tribunal. Los sargentos también tenían el privilegio de ser inmunes a la mayoría de las formas normales de demanda: solo podían ser demandados mediante una orden judicial del Tribunal de Cancillería. [57] Se sostuvo como una extensión de esto que los sirvientes de los sargentos sólo podían ser demandados en los motivos comunes. Como parte del Tribunal de Apelaciones Comunes, los sargentos también desempeñaban algunas funciones judiciales, como imponer multas. [58] A cambio de estos privilegios, se esperaba que los sargentos cumplieran ciertos deberes; en primer lugar, que representan a cualquiera que lo solicite independientemente de su capacidad de pago, y en segundo lugar, que, debido al pequeño número de jueces, actúan como jueces suplentes para conocer de casos cuando no había ningún juez disponible. [59]
Sólo los sargentos podían convertirse en jueces de los tribunales de derecho consuetudinario; esta regla entró en vigor en el siglo XIV para los Tribunales de Apelaciones Comunes y el Tribunal del Rey, y se extendió al Tesoro de Apelaciones en el siglo XVI; no se aplicaba al Tribunal de Cancillería , a un tribunal de equidad , ni a los Tribunales Eclesiásticos. [60] Los sargentos también tenían privilegios sociales; estaban clasificados por encima de los Caballeros Solteros y Compañeros del Baño , y sus esposas tenían derecho a ser tratadas como "Lady -", de la misma manera que las esposas de los caballeros o baronets . Un sargento nombrado abogado o juez del rey aún conservaría estos privilegios sociales. [61] Como la flor y nata de la profesión jurídica, los sargentos ganaban honorarios más altos que los abogados normales. [62]
En el orden de precedencia, los sargentos del rey estaban antes que todos los demás abogados, incluso el fiscal general , hasta la introducción del consejo del rey . [63] Esta situación llegó a su fin como resultado de dos cambios: en primer lugar, durante el reinado de Jaime I , cuando una patente real dio al Fiscal General prioridad sobre todos los sargentos del rey "excepto los dos más antiguos", [64] y en segundo lugar, en 1814, cuando el Fiscal General de la época era abogado y el Procurador General (políticamente inferior al Fiscal General) sargento del rey. Para reflejar la realidad política, el Fiscal General fue nombrado superior a cualquier sargento del rey, y esto permaneció hasta que finalmente se extinguió la orden de los sargentos. [64]
El personaje principal de las novelas Shardlake de C. J. Sansom , el abogado jorobado Matthew Shardlake, es un sargento durante el reinado del rey Enrique VIII de Inglaterra .