El papa Eleuterio ( griego : Ελευθέριος ; murió el 24 de mayo de 189), también conocido como Eleutero (griego: Ελεύθερος ), fue obispo de Roma desde c. 174 hasta su muerte. [1] Su pontificado se fecha alternativamente entre 171-185 o 177-193. [2] Es venerado como santo en la Iglesia católica .
Está vinculado a varias leyendas, una de ellas le atribuye haber recibido una carta de " Lucio , rey de Britania ", pero que ahora se considera generalmente una falsificación .
Según el Liber Pontificalis , era un griego nacido en Nicópolis en Epiro , Grecia . [3] [4] Su contemporáneo Hegesipo escribió que fue diácono de la Iglesia romana bajo el papa Aniceto (c. 154-164), y permaneció así bajo el papa Sotero , a quien sucedió alrededor de 174. [a]
La recensión del siglo VI del Liber Pontificalis ('Libro de los Papas') conocida como el "Catálogo Feliciano" [b] incluye un comentario adicional a la entrada anterior de la obra sobre Eleuterio. Una adición atribuye a Eleuterio la reedición de un decreto: [c] [5] "Y afirmó nuevamente que ningún alimento debe ser repudiado por los cristianos fuertes en su fe, tal como Dios lo creó, [siempre] sin embargo, que sea sensible y comestible". Tal decreto podría haber sido emitido contra las primeras continuaciones de la ley dietética judía y contra leyes similares practicadas por los gnósticos y montanistas . Sin embargo, también es posible que el editor del pasaje atribuyera a Eleuterio un decreto similar a otro emitido alrededor del año 500 para darle mayor autoridad.
Otra adición atribuyó a Eleuterio la recepción de una carta de " Lucio , rey de Bretaña " o " rey de los británicos ", declarando su intención de convertirse al cristianismo. [d] No se han encontrado relatos anteriores de esta misión. Ahora se considera generalmente que es una falsificación piadosa , aunque sigue habiendo desacuerdo sobre su propósito original. Haddan , Stubbs y Wilkins [6] consideraron que el pasaje estaba "manifiestamente escrito en la época y el tono" de Próspero de Aquitania , secretario del papa León Magno a mediados del siglo V, y partidario de las misiones de Germano de Auxerre y Paladio . [6] Duchesne fechó la entrada un poco más tarde, al pontificado de Bonifacio II alrededor de 530, [1] y Mommsen a principios del siglo VII. [1] Sólo este último argumento apoyaría la conjetura de que su objetivo era apoyar la misión gregoriana a los anglosajones dirigida por Agustín de Canterbury , que encontró grandes dificultades con los cristianos británicos nativos , como en el Sínodo de Chester . De hecho, los cristianos celtas invocaron la antigüedad de su iglesia para evitar en general la sumisión a Canterbury hasta la conquista normanda , pero no parece que ninguno de los dos bandos haya presentado argumentos que invocaran la misión a Lucio durante los sínodos entre los obispos galeses y sajones.
El primer inglés que mencionó la historia fue Beda [7] [8] y parece haberla tomado, no de textos o tradiciones nativas, sino de El libro de los papas . Posteriormente, apareció en la Historia de los británicos del siglo IX , tradicionalmente atribuida a Nennius : el relato relata que una misión del papa bautizó a "Lucio, el rey británico, con todos los reyezuelos de todo el pueblo británico". [9] El relato, sin embargo, data este bautismo en el año 167 d. C. (un poco antes del pontificado de Eleuterio) y lo atribuye a Evaristo (reinó c. 99 - c. 107 ). [9] En el siglo XII, se empezaron a añadir más detalles a la historia. La pseudohistórica Historia de los reyes de Bretaña de Geoffrey de Monmouth entra en gran detalle sobre Lucio y nombra a los enviados del papa ante él como Fagan y Duvian . [10] El Libro de Llandaf del siglo XII sitúa la corte de Lucio en el sur de Gales y nombra a sus emisarios ante el Papa como Elfan y Medwy. [11]
Un eco de esta leyenda llegó hasta Suiza . En una homilía predicada en Coira y preservada en un manuscrito del siglo VIII o IX, Timoteo es representado como apóstol de la Galia , desde donde se dirigió a la Britania romana y bautizó a un rey llamado Lucio, quien a su vez se convirtió en misionero en la Galia y finalmente se estableció en Coira, donde predicó el evangelio con gran éxito. De esta manera, Lucio, el primer misionero del distrito suizo de Coira, llegó a ser identificado con el supuesto rey británico del Liber Pontificalis . [12]
Harnack sugiere que en el documento del que el compilador del Liber Pontificalis obtuvo su información, el nombre encontrado no era Britanio , sino Britio . Ahora bien, este es el nombre ( Birthâ- , Britium ) de la fortaleza de Edesa . [13] El rey en cuestión es, por tanto, Lucius Ælius Septimus Megas Abgar VIII , de Edesa, un rey cristiano como es bien sabido. La afirmación original del Liber Pontificalis , en esta hipótesis, no tenía nada que ver con Gran Bretaña; el compilador del Liber Pontificalis cambió Britio por Brittanio , y de esta manera convirtió al sirio Lucius en rey británico.
Según el Liber Pontificalis , el papa Eleuterio murió el 24 de mayo y fue enterrado en la Colina Vaticana ( in Vaticano ) cerca del cuerpo del apóstol Pedro . Una tradición posterior afirma que su cuerpo fue trasladado a la iglesia de San Giovanni della Pigna , cerca del panteón . En 1591, sus restos fueron trasladados nuevamente a la iglesia de Santa Susanna a petición de Camilla Peretti, hermana del papa Sixto V. Su festividad se celebra el 26 de mayo.
