El fraude piadoso (latín: pia fraus ) se utiliza para describir el fraude en religión o medicina. Un fraude piadoso puede ser falsificar un milagro o atribuir falsamente un texto sagrado a un personaje bíblico debido a la creencia de que "el fin justifica los medios ", en este caso el fin de aumentar la fe por cualquier medio disponible.
El Oxford English Dictionary informa que se sabe que la frase se usó por primera vez en inglés en 1678. A Edward Gibbon le gustaba especialmente la frase y la usó a menudo en su monumental y controvertida obra La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano en la que Criticó la probabilidad de algunos de los mártires y milagros de la iglesia cristiana primitiva .
William W. Howells escribió que los chamanes saben que sus trucos son imposturas, pero todos los que los estudiaron coinciden en que realmente creen en su poder para tratar con los espíritus. Según Howells, su objetivo principal es honesto y creen que esto justifica los medios para engañar a sus seguidores en cuestiones técnicas menores. [1]
Thomas Jefferson le escribió a un amigo y médico en 1807: [2]
Uno de los médicos más exitosos que he conocido, me ha asegurado, que usaba más pastillas de pan, gotas de agua coloreada y polvos de ceniza de nogal que todos los demás medicamentos juntos. Sin duda fue un fraude piadoso.
— Efectos placebo y periodismo científico en la frontera mente/cuerpo . Steve Silberman, Revista de regulación cuerpo-mente, 2011
En su disertación, Isaac Newton , Un relato histórico de dos notables corrupciones de las Escrituras , culpa a la "Iglesia romana" de muchos abusos en el mundo, acusándola de "fraudes piadosos". [3]